Тонкие грани. Том 6

Глава 255

— Я… — она замялась. — Я хотела бы… попробовать…

Последние слова так вообще были едва слышны. Но тем не менее, Соня сделала свой выбор. Я не знаю, повлияла ли Нинг на неё или нет, но разговору между ей и мной точно быть.

— Очень хорошо, — улыбнулась Нинг. — Я не предлагаю тебе куда-то вступить, я не предлагаю тебе куда-то присоединиться, я лишь научу тебя, помимо контроля своей силы, тому, что сама умею — правильно её использовать.

Эти слова явно предназначались мне. Да и быстрый взгляд Нинг, с которым я встретился, как бы говорил: я не отбираю её у тебя.

— Иди сюда, юная София, — Нинг взяла за руку Соню и повела к столу, на котором лежали остроконечные шляпы и посохи. Заранее подготовились, смотрю.

Когда они подошли, Нинг подхватила со стола шляпу и надела на себя, придав себе образ эдакой ведьмы. Кольца на пальцах, какие-то браслетики, это платье… действительно, выглядит как ведьма. Соня смотрела на неё широко раскрытыми глазами, открыв от удивления рот.

Джек, кстати говоря, тоже смотрел на это, открыв рот.

— София, тебе надо раздеться.

— Снять… туфли? — переспросила Соня.

— Нет, полностью снять одежду, — покачала головой Нинг.

— Полностью?.. — тут не то что Соня охренела, я сам потерял дар речи. Что за детский стриптиз с моей Соней тут решили устроить?!

— Не бойся, я…

А дальше я не услышал, что Нинг сказала, потому что в этот момент уже открыл рот, чтоб остановить этот бред, который почему-то набирал обороты. Но не успел и слова сказать, когда на плечо опустилась чья-то рука.

Я зло бросил взгляд на Фиесту — в принципе, больше и некому было меня остановить. Она ответила мне безразличием и лёгким пренебрежением.

— Не кричи и не пугай девочку, дурень, — шикнула Фиеста недовольно.

— Что за хрень?! — рявкнул я достаточно громко, но ни Нинг, ни Соня не обратили на меня внимания. Будто не услышали. Джек, кстати, тоже не услышал. Он вообще отвернулся и смотрел в другую сторону — видимо, чтоб не глазеть на голую Соню. Я же, в свою очередь, её уже успел рассмотреть со всех сторон, так как ухаживал за ней довольно долгое время.

— Нинг посвящает её, — объяснила она мне таким голосом, будто делала великое одолжение.

— Что за чушь? Мы не об этом говорили… — я было хотел направиться к ним, но рука Фиест впилась мне в плечо. В ответ ей в живот упёрся мой пистолет. — Не охренела?

— Идиота кусок, — прорычала Фиеста. — Нинг берёт на себя обязательства. А могла бы этого не делать.

— Никто и не просил! — поднял я голос и наконец понял, почему никто не реагирует на нас. Нас просто не слышат. Видимо, какая-то ведьмовская магия.

— Если что-то случится, Нинг будет нести ответственность за ребёнка. Она будет её обучать, дебил. Никто не собирается забирать твою девчонку.

— Тогда нахер этот цирк? — указал я рукой на них.

— Договор, проблемный идиот. Нинг берёт себе в ученицы твою девочку и обязуется её оберегать и обучать. По крайней мере на занятиях. А была бы в ковене, так вообще круглосуточно.

— Я не отдам…

— Её никто не забирает, — раздражённо повторила Фиеста. — Берёт учить. Берётся оберегать во время занятий. И в случае чего помогать всеми силами, что есть.

— Нахер ей раздеваться тогда?

— А нахер вы руки друг другу пожимаете и подписываете свои бумажки? Ты, проблемный, не беси меня. От тебя вечно проблемы! — прорычала она.

— Тогда прояви хоть толику ума и объясни.

— Договор, безмозглый идиот, — фыркнула она. — Не мешай. Потом будешь решать свои проблемы.

К тому моменту Соня уже разделась и стояла нагая перед Нинг. Та, в свою очередь, опустилась на одно колено перед девочкой.

— Я клянусь обучать и оберегать тебя, дитя, на пути к твоему совершенству, — после чего взяла её за голову и осторожно поцеловала в лоб.

Не вставая с колен, она взяла со стола одну из шляп и медленно надела её на голову Сони. Это напомнило мне фотографию, где Нинг держала на руках ребёнка с шляпой на голове. Видимо, та пучеглазая девчонка раньше тоже была её ученицей.

Остроконечная шляпа оказалась великовата Соне и опустилась вниз, зацепившись под конец за уши. Они практически и удерживали её на голове ребёнка. Это выглядело со стороны довольно мило. Маленькая ведьмочка. Нинг вновь протянула руку к столу и взяла оттуда посох, который протянула Соне. Когда взяла его, она медленно подалась вперёд, взяв её голову обеими руками и поцеловала в лоб.

— Теперь ты моя ученица, новоиспечённая ведьма. Клянусь, что сделаю всё для становления тебя.

— Эм… спасибо… — только и ответила та, смущаясь, одной рукой прикрываясь, другой держа посох. — Можно… я оденусь?

— Пока да, — кивнула она. — Импульс не требует каких-либо мер, однако магия… — Нинг многозначительно замолчала, чем легко вызвала интерес у Сони.

— Магия? Она разве есть?

— Естественно. Смотри, София, — Нинг протянула руку, и на её ладони неожиданно расцвёл цветок. Вернее, даже не цветок, а голограмма или что-то в этом духе. Словно сотканный из лучей света цветок, раскрыл свой бутон и поднял в воздух море искр.

Если даже меня эта картина порядком удивила, то чего говорить о Соне, у которой загорелись глаза от подобного.

— Это… магия? — с трепетом тихо спросила она.

— Да. И ты можешь так же, София.

— Папа тоже говорит, что я могу так же, но… у меня не получается. Но я могу делать сосульки!

— Это импульс, София, не магия. Магия требует немного другого подхода. Поэтому, когда научишься контролировать себя и свои силы, мы перейдём непосредственно к ней. А теперь одевайся. Сегодня ты хорошо поработала. Вскоре мы вновь встретимся и начнём заниматься. Не теряй шляпу и посох, они теперь принадлежат только тебе.

— Мои личные вещи?

— Личные, — кивнула Нинг. — Они принадлежат только той ведьме, которой были подарены. Их дают ведьмам учителя, что наставляли и учили.

— И вам такую дал ваш учитель? — немного зачарованно спросила Соня, будто перед ней раскрывались неведомые чудеса.

— Да, — провела она по полям шляпы пальцами. — Мне тоже дала мой учитель. И она тоже была велика мне, — улыбнулась Нинг, видя, как Соня поправляет шляпу. — Со временем ты подрастёшь, и вопрос сам по себе решится. А теперь иди к отцу.

Сказать, что Соня светилась от счастья — ничего не сказать. Она действительно немного светилась, что выглядело немного странно. И пусть я не разделял того, что произошло, портить ей настроение грустной миной не стал, лишь улыбнулся, помог одеться и поздравил.

— Тебе идёт эта шляпка.

— Спасибо, — покраснела и разулыбалась она. — Я теперь ведьма, вот!

— Надеюсь, не из тех, кто компостирует мозги и достаёт.

— А такие есть?

— Очень много, ты даже не представляешь сколько. Давай теперь посмотрим, как дядя Джек учится, хорошо?

Дядя Джек… учился никак. Сначала его попросили в принципе показать все его способности, и он едва не сжёг Нинг, которую прикрыла Фиеста какой-то магией, юркнув между ними. На мгновение нам всем было видно её голое тело, от чего Джек даже немного завис. Потом он сам на себя вылил воды и ударил током, хорошенько парализовав себя. Попытался двигать стол и швырнул его в меня с Соней. Фиеста, видимо, исполняла функцию барьера от него, так как за доли секунд умудрилась отбить стол в сторону. Джек, наблюдая такой поворот, начал неловко извиняться.

— Продолжай, Джек. Нам надо видеть, с чем мы имеем дело.

— Да… Да ща, момент…

Ещё одной техникой оказалось понижение температуры, от чего он приморозил самого себя к мокрой земле. Молодец, ничего не скажешь. Но на бис он буквально поднял песчаную бурю, накрыв всю площадку, из-за чего Фиесте пришлось нас прикрывать каким-то куполом, о поверхность которого бился песок, как об стекло. Но по крайней мере нам теперь были известны его силы.

Под конец он ударил в Нинг воздушной волной, подняв облако пыли. Её это даже с места не сдвинуло, а мокрый примороженный к земле Джек схватился за лицо, шипя из-за того, что песок попал в глаза.

— Ну как? — негромко спросил он, усиленно тря глаза руками. — Как оно? Я типа слабый или сильный?

— Я бы сказала, что у тебя есть потенциал, но не могу сказать, насколько он велик, — ответила Нинг, разглядывая его. — Будем смотреть уже по ходу тренировок, Джек.

— Ясно… а можно отморозить меня от пола?

— Попробуй сам, — предложила ведьма. — Ты теперь носитель импульса, должен пробовать свои силы. И это как раз тот случай, когда ты можешь проявить себя.

Джек себя проявил так проявил: сжёг на себе штаны, опалив все волосы на ногах. При этом каким-то образом он умудрился себя не отморозить от пола. Под руководством Нинг он попытался ещё раз, но чуть не поджёг себя самого. Его попытки заканчивались провалом раз за разом, несмотря на все подсказки со стороны. Джек пыхтел, мычал, рычал, но сдаваться не хотел, надеясь одержать верх в этой борьбе.

Но победила земля. Как бы он ни пытался, ведьме самой пришлось растапливать лёд, чтоб вызволить его из плена. Оставался лишь вопрос, что там за лёд, что в мае не тает.

Уже после того, как занятия закончились и я отправил Джека с Соней к машинам, выпала возможность поговорить с Нинг.

— Не объяснишь, что ты за цирк там устроила? — тихо спросил я. Фиеста, что стояла рядом, уже было подалась ко мне, но Нинг лишь бросила взгляд на неё, и та остановилась.

— Это не цирк, Томас. Ты же хотел, чтоб я её научила контролировать силу, верно?

— Но не учить её вашим фокусам, — понизил я голос.

— А как же свобода выбора, Томас? — насмешливо спросила она меня. — Я лишь спросила, хочет ли она управлять своей силой. Я не принимала её в ковен, я не обрабатывала её, не просила принять нашу сторону или чего ещё, что ты боишься. Нет, спросила, хочет ли она управлять силой.

— Ей это не нужно.

— Когда человек держит пистолет в руке, рано или поздно он им воспользуется. Или как там говорят — дикий зверь хоть раз да укусит, верно?

— Она не дикий зверь, — ответил я.

— Но она и не простой ребёнок, Томас, — возразила Нинг. — И у неё есть сила, которой она хоть раз да воспользуется. Ради интереса, ради шутки, ради того, чтоб показать себя, да даже потому что ей будет интересно, потому что любопытство возьмёт своё. И не лучше ли объяснить, как этой силой пользоваться, чтоб она утолила своё любопытство и знала, чего можно, а чего нельзя, чем оставлять как есть?

— Не пытайся запудрить мне мозги, Нинг.

— Я учитываю твои интересы, Томас. Но если речь идёт о безопасности ребёнка, то я выберу безопасность.

— А как же невмешательство? — напомнил я ей. — Уже не работает?

— Я уже вмешалась. Поэтому я хочу научить её как сдерживать свою силу, чего ты и просил, так и управлять ей, что будет правильно.

— Тогда нахрен этот стриптиз тут был?!

Нинг аж скривилась, будто я ударил по самому святому. Да и Фиеста надулась обиженно.

— Это посвящение, — недовольно отозвалась ведьма.

— Раздеть мою Соню — это посвящение?!

— Ведьмы принимают свои судьбы свободными от всего, получая взамен силу и знания, — обиженно ответила Нинг. Никогда бы не подумал, что её так это заденет. — Я тоже проходила это, Фиеста проходила это, все ведьмы проходили это. Становление ведьмой. Принятие себя и своей природы! И делали мы это не в пустом ангаре, а на небольшой площади перед другими ведьмами у большого костра. Это честь для девочки и гордость для учителя, когда мы принимаем при других ведьмах своих сестёр!

— Если ты хочешь её научить…

— То она должна быть ведьмой, — оборвала меня Фиеста.

— Именно. Только ведьмам мы передаём знания. Таков закон. Я не прошу её в ковен и не тащу насильно, но она должна быть ведьмой, если хочет овладеть своими силами. Я приняла её в спешке, практически нарушив все устои, и лишь ради того, чтоб научить! И ты мне сейчас говоришь подобное! Томас, ты дурак, — подытожила она, как точку поставила.

— Значит, я дурак? — хмыкнул я.

— Именно, — вздёрнула Нинг подбородок. — Не оскорбляй наши священные обряды.

— Значит, если она не ведьма, учить бы ты её не стала, так?

— Именно.

— А Джек?

— Молодой человек будет обучаться просто пользоваться импульсом. Никаких секретов он не узнает, но София должна быть посвящена. Если я её учу тому, что должна знать ведьма, а ей надо это знать, чтоб сдержать силы и управлять ими, она должна быть ведьмой. Я не обманула тебя, Томас, не одурачила, не смухлевала, выполнила то, что обещала. Я лишь дала ей выбор — учиться просто сдерживать или ещё и управлять.

— Тебя не просили, Нинг.

— Просили научить её сдерживаться, но этого мало. Ты хотел, чтоб она случайно не натворила бед. Но она будет пользоваться своими силами, потому правильно научить её этому. Я провела посвящение, да, но теперь она станет сильной девушкой.

— Ещё раз, Нинг… — тихо произнёс я. — И я не посмотрю, что ты меня когда-то вытащила из рук Ишкуины. Не думай, что я не найду управы на тебя.

— Ох дура-а-а-ак… — потянула она разочарованно. — Беги уже, мститель ты наш…

Она произнесла это таким голосом, что умудрилась меня смутить и заставить почувствовать себя действительно глупым ребёнком. И, будто обиженный мальчишка, я буркнул:

— Я предупредил тебя, Нинг… — и двинулся к выходу. — И не забудь про Брюсселя, я дам знать.

***

Нинг проводила мальчишку взглядом. Злого и дерзкого мальчишку, который умудрялся угрожать ковену. Хотя чего взять с него? Живёт среди бандитов, от них и понахватался всякого. Даже было немного грустно, что один из немногих своего вида пошёл такой вот дорожкой. С другой стороны, не их это дело, не их забота, пока он сам не обратится. И Нинг могла лишь вздохнуть, пожелать ему удачи и не делать глупостей. Особенно не пытаться идти против своих же людей.

— Идиот… — прошипела Фиеста, глядя на дверь, за которой он скрылся. — Неблагодарная свинья…

— Прекрати, Барбара, — вздохнула он.

— Ты слышала? Нет, ты слышала?! Этот неблагодарный говнюк угрожал нам!

— Ну глупый, чего взять с него? — пожала плечами Нинг. — Они все такие в этом возрасте, какими бы умными ни были.

— Урод… засранец… проблемный… всыпать бы ему… — Барбара пыхтела как чайник.

Хотя Нинг сказала бы, что она негодовала. Они хотели как лучше и ему, и той девочке, а в благодарность получили недоверие и угрозы. Кому подобное понравится? Будь это кто-то другой, может он и не смог бы дойти даже до двери склада после этих слов, однако Томас был своим. Глупым и дурным, но своим, и это закрывало вопрос.

С другой стороны, она познакомилась с юным дарованием. С той самой «М-И-30016», юной мисси, сильной ведьмой, которая в свои шесть умела куда больше, чем кто-либо из детей, встречавшихся ей до этого. Было обидно, было очень обидно, что Нинг не смогла провести всё нормально. Перед другими достопочтенными ведьмами с гордо поднятой головой, представляя им юную ведьму. Перед взорами остальных наречь её своей ученицей, став учителем и наставником, чтоб провести её по пути обучения. Нет, она, конечно, и так проведёт, но хотелось бы сделать всё как положено, а не в грязном ангаре, наспех всучив той посох и шляпу.

— Дурак… — пробормотала Нинг.

— Точно, — буркнула обиженная Барбара. — Придурок.

— Ничего не поделаешь, он старается защитить свою семью.

— Мы бы защитили её лучше! Бесполезный идиот…

— Прекращай, Барбара, — вздохнула Нинг. — Я знаю, что тебе он понравился, так что можешь сейчас не усердствовать.

Ведьма вспыхнула красным. По классике жанра ей стоило сейчас начать громко препираться и спорить, но она лишь фыркнула.

— Скажешь тоже…

— Тогда переставай пыхтеть. Нам надо ещё делом заняться.

— Ты его защищаешь. Я и тебя защищала, если ты не запамятовала, — напомнила Нинг.

— И всё равно он говнюк, — буркнула та.