Треон

Глава 17

«Сегодня после боя, я видел, как один парень подобрал треонскую винтовку и прострелил себе голень. Я не выдал его. В конце концов, все мы здесь по своей воле, и каждый имеет право уйти, когда пожелает. Пусть даже и таким способом. Самострел был предусмотрителен, он отбросил шлем подальше, чтобы камера не засняла, как он стреляет. Но он, похоже, не знал, что пороховое оружие оставляет следы. Врачи, наверное, сообщили, куда следует, потому что вечером им занялись СП-шники[1]. Дурачку грозит пятнадцать лет тюрьмы. Думаю, его это устроило. По крайней мере, когда его забирали, выглядел он довольным». (Из дневника рядового Зарипова Р. Р.)

Через несколько дней всех, кто был на холме, перевели в другую дивизию, в армию генерала Раддиса, и они отправились на Запад. Там планировалась какая-то крупная операция. Роту капитана Джанояна, в которой служил Михей, сохранили, пополнив состав. Теперь взвод Каримова был полностью укомплектован. На войну впервые прибыли выпускники школы Солярис – новобранцы без опыта.

Михей приобрел себе нанту. Джамаль посоветовал ему сразу же установить голосовые команды на самые необходимые в бою инструменты: нож, штык и щит. Каримов занимался «воспитанием» новичков, чтобы те не погибли в первом же бою. А бой, по слухам, предстоял уже на днях. Новой целью генерала Раддиса был крупный город в двадцати километрах к Северу. Армия, наконец, получила установки залпового огня, зенитные комплексы способные уничтожать снаряды вражеской артиллерии, машины поддержки танков, и БМП.

Время наступления держалось в секрете, и солдаты коротали дни в тяжелом ожидании, готовые в любую минуту подняться и идти в бой.

Дивизия располагалась во второй линии обороны, на широкой равнине окруженной лесами. По сравнению с тем шахтерским городком, и, тем более, с той высотой, где Михей ночевал еще неделю назад, условия здесь были просто царские. Отдельная палатка на каждый взвод, мягкие надувные матрасы, по две душевые кабинки на роту, и комфортабельные биотуалеты. О чем еще можно мечтать?

Михей растянулся на своем матрасе, и лениво изучал руководство по тактике, в котором появились кое-какие обновления. На видео крепкий лысоватый мужчина средних лет, щедро подкрепляя слова жестами, спокойным голосом рассказывал, как лучше всего убивать арахноидов. Раньше самым эффективным способом считался выстрел в грудь, так как это - самая открытая часть тела. Но в тоже время она и самая защищенная. Стандартный винтовочный патрон калибра 5,56 не мог пробить экзо скелет треонца в области груди уже с расстояния двухсот метров. К тому же, треонцы использовали доспехи из неизвестного сверхпрочного сплава. На расстоянии в сто метров такую броню можно было пробить только стрельбой в режиме «Экстра». Но даже тогда арахноид может оставаться в живых и продолжать драться еще довольно долго. Все дело в том, что в груди у него находится только малое сердце, без которого он вполне может обойтись какое-то время, желудок и часть кишечника. Тогда как большое сердце, легкие и другие, жизненно важные органы находятся в брюшке, которое остается скрытым, когда арахноид повернут в профиль.

Самым слабым местом оставалась, естественно, голова. Однако в нее было труднее попасть, к тому же она часто была защищена шлемом. Были случаи, когда одиночное попадание в голову, не убивало треонцев. Они переставали что-либо соображать, ничего не видели и не слышали. Сохранялись только моторные функции. При этом они беспорядочно метались из стороны в сторону, продолжая стрелять или размахивать мечом, часто попадая по своим. Это объяснялось тем, что в теле арахноидов было несколько нервных узлов, которые продолжали функционировать некоторое время даже после смерти мозга, посылая импульсы в конечности.

Теперь руководство рекомендовало, по возможности, обездвижить противника, повредив две-три лапы – тогда он не сможет прыгать - и стрелять либо в голову, либо в зазор между основаниями второй и третьей лапами. Последнее было предпочтительней, так при этом гарантированно поражались сердце и легкие.

- Вам не кажется удивительным, - заговорил вдруг Михей, присев на край матраса. – Как две инопланетные расы могут быть так похожи друг на друга?

- Хэх, слышь, Джамаль, - ухмыльнулся Страйкер, лежа на своем матрасе, - Михей говорит, мы похожи на гребаных пауков.

- Да я не об этом, - попытался объяснить Михей. – Подумайте, при всех внешних отличиях их образ жизни поразительно похож на наш. Они строят дома из кирпича, бетонных панелей и блоков, там есть окна, двери, они отделяют комнаты перегородками. Они обустраивают там свой быт, там есть кухня, спальня, столовая. Они, так же, как и мы, ведут сельское хозяйство, заводят домашних животных, высаживают поля какими-то своими культурами. Они добывают полезные ископаемые, те же самые, что и мы, нефть, уголь, газ. Они используют пороховое оружие, каким пользовались мы еще всего пятьдесят лет назад, и носят металлические доспехи, как и мы пару веков назад. Это просто не укладывается у меня в голове. Ну, я к тому, что они же даже не гуманоиды.

- А я вот не удивляюсь, - сказал Страйкер. – Законы физики везде одни и те же. Химия там, таблица Менделеева. И чтобы появилась жизнь должно сойтись дохерища факторов. А раз изначально у нас условия похожи, то и пути развития не сильно отличаются.

- Ну ты задвинул, профессор, - усмехнулся Джамаль.

- Да, - согласился Михей, - но откуда нам знать, какие именно факторы повлияли на ее развитие. Ведь разумная жизнь появилась здесь в совершенном ином виде. Арахноиды. Как не похожи они на нас. Как, должна была отличаться их жизнь от жизни наших предков. А в итоге, сегодня общего у нас больше, чем различий. Это и не укладывается в голове.

- Ну, сегодня – да, - заметил Страйкер. – Но, что если это общее, то, что нас связывает – это просто, как бы, точка пересечения. Не знаю, вроде пересечения двух прямых. Мы развиваемся своим путем, они – своим, вообще не похожим на наш; но в какой-то момент наши пути встречаются, и кажется, что идем мы в одном направлении. Но пройдет какое-то время, сто-двести лет, и наши пути снова разойдутся. Они продолжат идти своей дорогой, а мы - своей. Тогда все сходства снова сойдут на нет.

- Теперь уже вряд ли, - ответил Михей. – Мы уже не сможем развиваться независимо, только если не разорвем друг с другом все связи. Или, например, наши пути разойдутся, как ты и сказал, но через какое-то время встретятся снова, а затем снова разойдутся, и снова встретятся. И такие точки пересечения будут возникать все чаще и чаще, пока, наконец, наши пути не соединятся в одну линию.

Джамаль хмыкнул.

- Получается, теперь мы зависим друг от друга, - задумчиво произнес он.

- Так и есть, - поддержал его Михей.

Такой вывод погрузил палатку в молчание.

- Я как-то читал одну книгу, - наконец, сказал новичок Бенни. - Кстати, называлась она тоже Солярис. Так вот там была планета, полностью покрытая океаном. Но это была не просто вода, а какая-то особая субстанция. Короче, этот океан, он был типа разумный, живой.

- Разумный океан? – Усмехнулся Страйкер. – Да ты гонишь.

- Нет, серьезно. Он жил какой-то своей жизнью, понятной только ему. Он вроде как развлекался, рисуя в воздухе какие-то сложные фигуры, построенные, вроде как, с помощью математических вычислений. Еще он как будто читал мысли людей, и исполнял самые сокровенные желания, о которых они даже себе признаться не могли. Например, к главному герою вдруг явилась его покойная жена. И это был реально живой человек из плоти и крови, а не просто галлюцинация или иллюзия.

- Хрена себе! – Воскликнул Джамаль.

- Это всего лишь книга, - махнул рукой Страйкер. – Художественный вымысел.

- Так-то оно так, - снова заговорил Михей, - но есть теория, что если вселенная бесконечна, то существовать в ней может все, что угодно. То есть любая, даже самая невероятная и безумная выдумка может оказаться правдой.

- Крутяк, - промурлыкал Джамаль. – Значит, где-то есть планета полная бисексуальных мулаток, выращивающих ганджу и поющих регги по вечерам. Хочу в следующей жизни родиться там.

- Так вот, - продолжал Михей, - нам повезло, что мы вообще смогли найти с треонцами общий язык. Я имею в виду, что они тоже используют речь для обмена информацией. А что, если бы они были телепатами, или, например, общались при помощи запахов?

- Или, - подхватил Рахим – еще один новичок, - мы могли бы наткнуться на цивилизацию настолько развитую, что человечество по сравнению с ней выглядело бы просто как колония муравьев.

- Именно, - Михей щелкнул пальцами. – Можем ли мы договориться с муравьями? К примеру, если нам нужно построить дорогу, мы же не можем объяснить муравьям, что их дом лежит у нас на пути и попросить их переехать куда-нибудь подальше. Нам даже в голову такое не придет. Мы просто выравниваем землю и строим дорогу.

- Черт, ну ты загнул. – Сказал Страйкер. – Что за цивилизация это должна быть!

- В этом и смысл, чувак. Кто-то настолько развитый, что наш мозг физически не способен понять его.

- Например, они были бы бессмертны. А их космические корабли сделаны из материала, который невозможно уничтожить.

- И они могут открывать червоточину в любой момент в любом месте, когда захотят. Так же просто как открыть бутылку пива.

- Блин, ну зачем ты сказал про пиво…

- А еще они могут путешествовать во времени.

- И умеют управлять элементарными частицами, и создавать все, что им нужно прямо из атомов.

- Ай, завязывайте. – Взмолился Джамаль. – У меня от вас голова разболелась.

- Если бы такая цивилизация существовала, - Страйкер покачал головой, - они бы уже должны были выйти на нас.

- Ну, вселенная большая. Может, они до нас еще не добрались.

- А может, и добрались, и наблюдают за нами уже тысячи лет, но не вмешиваются.

- Иди на хер! – Воскликнул Страйкер. – Зачем ты это сказал? Мне не по себе от одной этой мысли.

- Да-да, - ехидно усмехнулся Михей, - наблюдают за нами, делают записи. А потом показывают по телеку, на их канале «Дискавери».

- Вот же, послал Бог напарников. С вами параноиком станешь.

- А ты представь, каково треонцам, - серьезно сказал Михей, - и, особенно, Малой Колонии. Представь, если бы некая цивилизация вышла с нами на контакт и высадилась у нас на планете. Что у них на уме, какие планы, какие цели? Лично мне было бы не по себе. – Михей вдруг поймал себя на мысли: случись подобное на Земле, он бы не раз подумал прежде, чем пускать незнакомцев в свой дом. – А мы еще и снюхались с их злейшим врагом – Большой Колонией – и пошли на них войной.

- Они сами виноваты, - не согласился Страйкер. – Это ведь они объявили войну, не забыл?

- Я помню, - моргнул Михей. - Но они не хотели. Просто они боялись. Нервы у них и так уже были на пределе; тот случай с Кррампом Гриди был последней каплей, искрой на пороховом складе. Они просто пошли ва-банк, ударили, пока не стало слишком поздно.

- С чего ты это взял?

- Не знаю. Просто мне так кажется.

Михей действительно не знал – почему. Но с некоторых пор он стал отступать от привычного образа мыслей, пытаясь взглянуть на действительность глазами треонцев – Большой Колонии, и особенно, Малой Колонии. Бывало, в голове разыгрывалась странная сцена: Михей, Владыка Пустоши, и Кррамп Гриди сталкивались в напряженном словесном поединке, отстаивая свои взгляды на те или иные вещи. И не всегда Михей находил, что сказать.

Над городом стелился черный дым. Зарево пожаров окрасило предрассветное небо в красно-оранжевый. Артиллерия и ракетницы работали четыре часа к ряду. Тогда казалось, что от города не осталось и камня на камне. Но теперь, подойдя ближе, Михей видел, что город стоял, потрепанный, побитый, но не уничтоженный. Он располагался на холмах, и Михею, с его позиции, открывалась отличная панорама. Узкие, изогнутые зигзагом улочки, старые маленькие дома с треугольными крышами. Высокие шпили административных зданий, с жутковатыми каменными скульптурами. Широкие площади с памятниками и фонтанами. Русло небольшой речушки, проходящей через весь город, с нависающими над ним мостами. Дворы хальдов с домами похожими на средневековые замки и крепости. Черная на фоне огня растительность парков и скверов. Город, наверное, был очень красив. Пока не пришли люди.

Треонцы действовали крайне несогласованно - возможно, бомбежка повредила связь. К полудню войска Солярис вошли в город. Медленно и осторожно они зачищали дом за домом.

Каримов объявил десятиминутный перекур. Михей, пользуясь передышкой, отлучился, чтобы спрятать в рюкзак несколько книг, которые приметил ранее.

Дом был большой и красивый. Пол был устлан коврами. Стены, оклеенные бумажными обоями, кое-где украшали гобелены и картины. Массивные кованые люстры со множеством ламп накаливания свисали с потолков.

Комната, в которую вошел Михей, походила на рабочий кабинет. Возможно, здесь вел дела хозяин дома. Не похоже, что он был хальдом – дом был не на столько богат и велик - скорее просто крупным торговцем или банкиром. По полу были разбросаны книги и бумаги. Тяжелые книжные шкафы из благородного изумрудного дерева были полупусты, на широком письменном столе с гранитной столешницей лежало несколько журналов и канцелярские принадлежности. За столом Михей заметил большую круглую кружевную подушку, на каких обычно предпочитали сидеть пожилые райлы. Рядом сломанная настольная лампа в виде изогнувшегося дугой ящера с открытым ртом.

Михей провел пальцами по столешнице, оставив следы на пыльной поверхности. Подойдя к шкафу, он выбрал несколько книг и аккуратно убрал их рюкзак.

Страйкер осторожно выглянул в окно. Небо, с самого утра затянутое тучами, начинало темнеть. С Северо-Запада приближалось что-то очень нехорошее. Сизо-черные тучи надвигались из-за горизонта, временами вспыхивая разрядами молний. Ветер усиливался, угрожая перерасти в ураган.

Страйкер хмыкнул.

- Не нравится мне это.

- Дождя испугался? – Джамаль дымил большой папиросой.

- В бурю много не навоюешь.

- Ну, - он пожал плечами, - может, и райлы тоже успокоятся.

- А, кто их знает.

Страйкер отошел от окна и присел рядом с Джамалем на пол, прислонившись к стене.

- Дай перетянуться, - попросил он.

- Что-то мне это все совсем не нравится, - глотнув дыма, продолжил Страйкер. – Слишком уж тихо они себя ведут.

Джамаль, кивнув, посмотрел на него.

- А я думал, мне показалось.

- Ни фига, - Страйкер затянулся еще раз, и отдал самокрутку. – Тут что-то не так, жопой чую. Так что смотри в оба.

Михей вернулся к остальным и присел на опрокинутую тумбочку.

- Ты где был? – Сразу же спросил Страйкер.

- Ходил до туалета, - ответил Михей. – А что?

- А что! Предупреждай в следующий раз. Тут вам война, а не экскурсия. Совсем распоясались.

- Да ладно, ты чего такой нервный?

- Вон, - Страйкер кивнул в сторону убитого треонца, - посмотри. Ни о чем не говорит?

- В каком смысле? – Не понял Михей.

- Враги кругом, - рявкнул Страйкер, - вот в каком смысле!

- Ээй, - устало протянул Михей. – В следующий раз, когда захочу отлить, обязательно спрошу разрешения, хорошо?

- Это ты мне типа одолжение делаешь? – Возмутился он. – Нет, ты слышал, Джа? Как я могу их сберечь, когда они сами себя не берегут?

- Да что ты завелся-то? – Не выдержал Михей. – Успокойся! Дом чист, все под контролем. Да и я тебе не какой-нибудь салага.

Страйкер одним рывком вскочил на ноги.

- Ни хрена не под контролем! – Закричал Страйкер, грозя Михею пальцем. – И не будет под контролем, пока мы не вернемся на Землю. А до тех пор нужно быть всегда начеку. Или ты забыл, как Алмаева похитили прямо у нас из-под носа?

Из коридора раздался голос Каримова.

- Э, кто там разорался?! Давайте, подъем. Есть работа.

- Ладно, братан, - сказал Михей Страйкеру пред тем, как идти, - я тебя понял. Больше не повторится.

В соседнем квартале работал взвод связистов. Они как раз, борясь с ветром, устанавливали на крыше антенну, когда заметили врага. Теперь им требовалось прикрытие, чтобы они могли закончить работу. Взводу Каримова было приказано оказать им поддержку.

Три отделения взяли под контроль квартал, бойцы четвертого забрались на крышу к монтажникам, а остальные связисты заняли оборону в самом доме.

Михей, Страйкер, Джамаль, и трое новичков Бенни, Клод, и Семен укрылись в развалинах соседнего здания. Крыша обрушилась на второй этаж, проломив пол. Первый этаж был почти полностью завален. Широкая трещина разделяла дом на две равные части.

Мощные порывы ветра поднимали в воздух густые облака пыли, срывали с полуразрушенных крыш остатки черепицы, гоняли по заваленным обломками улицам обрывки тряпья и бумаги. Черная туча окончательно закрыла небо. Гром гремел уже совсем рядом, отставая от ударов молний всего на пару секунд. Стало темно как ночью.

- Как будто конец света, - сказал Михей, стараясь перекрыть злобное шипение ветра.

Джамаль кивнул и ответил:

- Видимость – хуже некуда. Похоже, ты был прав, сержант, - он посмотрел на Страйкера, - дело пахнет дерьмом.

Страйкер был и сам не рад, что его предчувствия сбывались.

- Этого они и ждали, - мрачно сказал он. – Ну, теперь держитесь, пацаны.

Тут пошел дождь. Ветер вдруг заметно стих, и редкие крупные капли застучали по обломкам. А через минуту вода сплошной стеной закрывала все в радиусе нескольких метров. Тогда все и началось.

Кто-то заметил движение и вскричал: «Контакт!» Послышались первые выстрелы. Им вторил треск электромагнитных винтовок. Михей видел только вспышки, и стрелял по ним. Тут кто-то промелькнул за завесой дождя. Все случилось так быстро, что Михей не успел ничего понять. Джамаль заорал: «Вни-из! Прыгай!» А в следующее мгновение они были уже внизу, на улице. Прогремел мощный взрыв, и угол здания обрушился. Парни оказались отрезаны от своего взвода.

Упав на груду кирпичей, Михей больно ушиб ногу, и теперь лежал не в силах подняться. Дождь заливал визир так, что видно не было вообще ничего. Михею пришлось открыть шлем. В этот момент к нему подскочил Джамаль.

- Ранен? – Спросил он.

- Нет, только… - Михей не успел договорить. Джамаль, обхватив грудь, поднял его и поставил на ноги.

- Надо лезть наверх, к нашим, - твердо сказал Джамаль и поднял голову, прислушиваясь к звукам боя.

Тут из-за завала, перекрывающего улицу за перекрестком, выскочило двое. Оба в доспехах, не таких, какие носят хальды, немного проще и дешевле. Средний класс, рыцари, которые надеются отличиться в бою. Их называют крустами. Они не служат кому-то из благородных, и имеют статус свободных. Крусты, как правило, работают на государственную армию, получая стандартную зарплату. С одной стороны, они вынуждены сами заботиться о себе, за свои деньги покупать и налаживать броню, лучшее оружие. С другой - у них сохраняется возможность сделать военную карьеру. В армии колонии почти весь младший офицерский состав, вплоть до сотников, состоял из крустов.

Михей перехватил винтовку, готовясь стрелять. Тут Джамаль выбросил вперед руку, метнув гранату. Она упала в лужу как раз между райлами. Взрыв, и в следующее мгновение один из крустов налетел на Михея. Меч просвистел в воздухе. Михей успел блокировать его винтовкой, но от удара его отбросило назад. Он рухнул на спину. Оружие отлетело куда-то в сторону. Треонец наскочил сверху, занеся меч. Михей зажмурился, не от страха, а от того, что дождь залил глаза, и рывком повернулся на бок. Меч рубанул по мокрой земле у него за спиной. «Штык» - выкрикнул Михей, и нанту на его руке ожил, превратившись в узкое тридцатисантиметровое лезвие. Он подобрался, бросив тело вперед, и вогнал треонцу штык под самое брюхо. Арахноид опал, издав короткий скрипящий стон. Михей нанес еще несколько быстрых ударов, и встал на ноги, довершив дело ударом в голову. Круст упал лицом в лужу.

Михей дрожал. Сердце отчаянно колотилось под ребрами. Тело налилось свинцом, а мысли будто увязли в густом сиропе. Он понимал, что должен что-то сделать, но исступление мешало вспомнить, что именно. Тут он поднял глаза и увидел, что в нескольких метрах впереди борется за жизнь Джамаль. Треонец вцепился ему в горло. Ладони Джамаля сомкнулись у того на запястьях. Михей судорожно осмотрелся в поисках винтовки. Ее нигде не было. Он бросился ее искать, понимая, что не успеет. Стал шарить руками в лужах, нервно оглянулся, и вдруг обнаружил, что Джамалю вовсе не нужна помощь. Он уже расправлялся с врагом.

Джамаль ударил райла по локтевым сгибам, всем телом подавшись вперед, и заставил треонца сильнее согнуть руки. Тогда он смог дотянуться до его головы, и ухватился обеими руками за жвала, вывернув их под неестественным углом. Арахноид заревел, но не ослабил хватки. Тогда Джамаль, держась за покалеченные мандибулы, подтянулся еще немного вперед, уперся ногой в грудь треонцу и сделал кувырок назад. Освободившись, он прыгнул в сторону к своему пулемету, и расстрелял врага в упор.

Михей подбежал к хрипящему и кашляющему Джамалю. Тот стоял на коленях, согнувшись пополам.

- Ты как? – Задал он дурацкий вопрос.

Великан вытянул руку и показал большой палец. В этот момент длинная очередь вспорола воздух, подняв столбики брызг в луже у Джамаля за спиной. Михей прыгнул на друга, прикрыв его собой. Оба повалились на землю. Михей оглянулся. Стреляли из окна углового дома, того, с треугольной крышей. Выстрелы повторились. Михей почувствовал удар по внешней поверхности бедра.

Они отползли к торцу дома, туда, где стрелок не мог их достать. Михей быстро осмотрел ногу. Ее обжигала сильная боль. Ткань костюма была пробита, но крови видно не было. Мед-монитор тоже молчал. Похоже, пулю остановила броне-пластина.

- Ну что там? – Спросил Джамаль.

- Вроде, ничего, - ответил Михей. – Нога в порядке.

- Идти-то сможешь?

- Смогу.

За углом дома послышалось движение. Джамаль и Михей присели, спрятавшись за большим обломком.

- У меня нет оружия, - шепнул Михей. – Я потерял ствол.

Джамаль с укором посмотрел на него.

- Хреново, брат. – Сухо сказал он. – Моя запаска осталась наверху. Гранаты?

Михей покачал головой.

- Закончились.

Джамаль поджал губы.

- У меня тоже.

Кто-то осторожно выглянул из-за кучи камней на углу дома. В это же время Михей заметил движение наверху, на втором этаже, за полуразрушенной стеной.

- Стрелок на два часа, второй этаж, - сказал он Джамалю. Тот повернулся направо, вскинув пулемет.

В темноте дома почти ничего не было видно. Дождевая вода стекала по шлему, мелькая тонкими струйками перед глазами.

- Напомни мне купить ПНВ, - сказал Джамаль, и вдруг заметил будто тень двинулась в проломе стены.

Он нажал на спусковой крючок. Пулемет грохотнул и умолк.

Райлы на углу зашевелились. Выстрелы выдали им местоположение противника. Они двинулись вперед.

Михей на полсекунды выглянул из укрытия. К ним приближались трое. Кто-то, возможно, остался за завалом. Даже если нет, получалось трое против одного пулемета. Если стрелок наверху выжил, шансов и вовсе почти не было.

Джамаль нервно кусал губы.

- Я попробую их отвлечь, - сказал Михей. – Может, заодно раздобуду себе ствол.

Джамаль на мгновение задумался, и ответил:

- Давай лучше я.

Но Михей не собирался ничего обсуждать. Закрыв глаза на жгучую боль в ноге, он рванул с места быстрее пули, бросив во врагов пару кирпичей, и устремился назад, к убитому Джамалем райлу. Треонцы дернулись, приняв кирпичи за гранаты, но быстро раскусили трюк, и уже открыли было огонь, когда Джамаль срезал одного очередью. Второй рванул вперед, третий отскочил назад.

Михей под пулями нырнул за мертвого треонца, и едва успел схватиться за пистолет-пулемет, висящий у того на плече, как вдруг один из райлов оказался в двух метрах от него. Михей обхватил толстую ручку, палец едва дотягивался до спускового крючка. Тугой ремень натянулся, Михею пришлось прижаться к трупу, чтобы навести оружие на врага. Оставалось надеяться, что оно заряжено, и в магазине достаточно патронов.

Лапы треонца согнулись перед прыжком, когда их вдруг перебило свинцом. Он осел на брюхо, открыв ответный огонь. Снова вскочил на ноги. Собрав все силы, сделал шаг вправо. Дюжина пуль прошила его тело от паха до груди. Он резко подался вперед, будто запнувшись, и рухнул на мертвого собрата.

Голова треонца упала в нескольких сантиметрах от лица Михея. Жвалы дрогнули, из горла вырвался какой-то звук.

- Тварь, - хрипло прошептал арахноид. Его глаза медленно закрылись белесыми мембранами.

«А у меня ведь нет при себе переводчика», - удивленно отметил Михей.

Третий райл оставался за углом. Он залег в развалинах, и теперь пытался достать Михея, стреляя прямо по телам своих товарищей. Михей, стараясь не высовываться, поискал патроны. В сумке за спиной убитого нашлось два магазина. Михей, срезал пистолет-пулемет с ремня и, перезарядился.

- Михей, ты жив? – Спросил Джамаль по внутреннему каналу.

- Жив, - отозвался он.

Тут послышался тихий голос Страйкера, который обрадовался, услышав друзей.

- Что у вас там, парни? – Спросил он. Где-то на заднем фоне громыхали выстрелы.

- Вроде справляемся, сержант, - ответил Джамаль. – Что у вас?

- Бывало и лучше.

Михей пальнул по врагу.

- Обрисуй обстановку, - продолжал Джамаль, - может, что придумаем.

Страйкер вкратце описал ситуацию.

- Ясно, - сказал Джамаль. – У нас тут один остался. Глянь сверху, а то нам не достать.

Михей стал перезаряжаться. Джамаль подобрался к углу дома. Тут вражеский огонь оборвался.

- Не стоит благодарности, - раздался голос Арафата.

- Спасибо, братан, - улыбнулся Джамаль. – Я твой должник.

- Не в первый раз, - отозвались на том конце.

- Михей, я к тебе. Прикрой.

Джамаль добежал до убитых райлов, и укрылся за их телами.

- Давай, ищи свою пушку, - сказал он Михею.

Михей с минуту пошарил руками в лужах, и нашел, наконец, потерянную винтовку.

Они пошли вперед, к дому с треугольной крышей. Преодолев завал, парни подошли к отделанному камнем крыльцу. Тяжелая квадратная дверь была открыта, как бы, приглашая войти. Внутри непроглядная, пугающая темнота. Они выждали несколько минут, пока глаза не привыкли, и осторожно, крадучись, пошли дальше. Фонари не включали, чтобы не нарушать скрытность.

На втором этаже забарабанил пулемет. Михей вздрогнул от неожиданности. Джамаль указал наверх и кивнул. Они тихо обошли этаж, и, никого не найдя, вышли на лестничную клетку. Рифление пандуса было выполнено в виде крошечных каменных ступенек шириной в три пальца, при том, что подъем был довольно крут, и никаких поручней не наблюдалось. Подниматься по нему было ужасно неудобно. К тому же приходилось держать на прицеле верхний пролет. Михей осторожно переставлял ноги, боясь оступиться и упасть, наделав шуму. Сверху продолжали время от времени доноситься выстрелы. Судя по звукам, работали с двух позиций. На одной что-то тяжелое, скорострельное, басовое, может, пулемет. На другой – пара более звонких, легких оружий, вроде винтовок или пистолетов-пулеметов.

Поднявшись, они вышли в длинный коридор с множеством дверей. Пол был покрыт чем-то вроде паркета. Часть планок была повреждена, и выбита. Они предательски трещали и скрипели под ногами. Благо, треонцы, оглушенные пулеметными залпами, вряд ли слышали их. Сориентировавшись на слух, парни приблизительно определили позиции треонцев.

Михей шел и думал: «Что ж мы делаем? Их там может быть пятеро или даже больше. А нас двое, и у нас ни гранат, ни хрена». Тут из комнаты, в которой до этого было тихо, вывалилась пара арахноидов, неся на руках станковый пулемет. Парни замерли.

Треонцы стали удаляться, двигаясь полу боком, и совершенно не замечая людей. Михей сам от себя не ожидал того, что сделал. Первому он выстрелил в основание между второй и третьей лапами. Тот еще не успел упасть, как второй получил длинную очередь в горло и голову. Одна секунда – два трупа.

Джамаль посмотрел на него с восхищением и уважением, одними губами сказав что-то вроде: «Ни хрена!» Они подошли к убитым. Оружие на массивном станке, сильно смахивало на допотопный пулемет Льюиса, только с ленточным боепитанием. Оно было слишком громоздкое и тяжелое, чтобы им можно было воспользоваться. Джамаль осмотрел тела, но ни гранат, ни чего другого, что могло бы оказаться полезным, не нашел.

Чтобы удостовериться, что больше никого нет, пришлось попутно проверить все комнаты. Наконец, они остановились у двери, за которой долбил пулемет. Закрыв визир шлема, Михей включил ОЦУ и высунул ствол винтовки в проем.

В помещении была еще одна комната, справа от входа. В ней и засели треонцы. Комнаты соединялись широкой округлой аркой, перекрытой баррикадой из шкафов и столов. Михей и Джамаль осторожно друг за другом подошли к комнате.

Баррикада перекрыла почти весь обзор, оставив открытым только правый верхний угол. Михей беззвучно выругался. Он вытянул винтовку вверх над заграждением, чтобы осмотреть помещение в объектив ОЦУ.

Треонцы, должно быть, заметили движение, один из них вскрикнул, тут же послышалась какая-то суета. Через секунду тишину разорвало кашлянье треонских автоматов.

Баррикада затряслась и затрещала, разлетаясь в щепки. Одна пуля больно ужалила Михею руку, другая скользнула по визиру, от чего стекло рассыпалось на кусочки, третья прошлась по ребрам.

[1] СП-шники – (от англ. SP – Solaris Police) – сотрудники военной полиции Соляриса.