Треон

Глава 7

Когда с нетерпением ждешь утра, ночь, непременно, будет тянуться бесконечно. Михей не мог сомкнуть глаз до рассвета, ведь день обещал быть по-настоящему интересным. Треонцы устраивали праздник в честь прибытия землян, и пригласили всех в столицу, чтобы познакомиться поближе с их культурой и традициями.

Они прибыли утром. Целая колонна – несколько здоровенных бронемашин на гусеничном ходу, и три судна на воздушных подушках. Если не сильно придираться, их можно было сравнить с земными аналогами. Только, если на земле такие суда имели закругленные носы, то здесь они были вытянуты острым углом. От этого они выглядели немного комично, поскольку походили на гигантские утюги. Как выяснилось позже, они-то и должны были послужить транспортом для инопланетных гостей.

Неизвестно, что было в кабинах раньше, но теперь их переоборудовали «для людей». Вдоль стен проходили ряды грубоватых кресел, как в автобусе. Окон не было, если не считать тонкие, с ладонь, смотровые щели почти под самым потолком. О кондиционерах, конечно, и мечтать не стоило. О других благах цивилизации - тем более. Единственным удобством можно было считать маленькую кабинку туалета у задней стенки.

Под яростным треонским солнцем железная посудина превратилась в настоящую душегубку. Но жара была не главным врагом - терморегуляторы костюмов со своей работой справлялись неплохо. Главным врагом была скука – ни телевизора, ни интернета, ни радио. В окно, и то не посмотреть.

Михей почти сразу уснул, толи из-за бессонной ночи, то ли просто укачало. Остальные боролись со скукой как могли. Сквозь сон он слышал смех парней по соседству, слышал храп соседа впереди, слышал, как какие-то девушки сзади запели популярный минувшим летом хит:

…лето в Москве, лето в Нью-Йорке,

Лето в Париже, лето на Майорке…

«Утюг» страшно гудел и вибрировал. Иногда под полом что-то шипело и скрипело так, что Михей просыпался. Поездка длилась несколько часов без остановок. Наконец, сквозь оконца под потолком показались стены домов. Колонна замедлила ход, петляя по городским улицам. Снаружи доносились жутковатые крики и вой. Наверное, местные жители так приветствовали землян. А может, выражали свое недовольство их присутствием. Так или иначе, земляне ступили на чужую территорию, в самое ее сердце. Горстка людей, окруженная сотнями тысяч потенциально опасных арахноидов. Что у них на уме? Чего ожидать от них? В голову лезли нехорошие мысли. Только присутствие Хороса несколько успокаивало – он ехал в одной из тех броне штуковин. Михей почему-то проникся к нему доверием.

Машина вдруг притормозила и остановилась. Выйдя наружу, люди и оказались на небольшой площади, окруженной несколькими зданиями. Самое высокое из них насчитывало пять этажей. Вход в него был оформлен в виде портика с высоким крыльцом. Над ним возвышалась башенка с округлым куполом. Стены были украшены рельефными изображениями воинов в красивых тяжелых доспехах. Остальные здания выглядели немного скромнее, хотя и были выполнены в похожем стиле. В центре площади возвышался монумент в виде гладкой колонны, на вершину которой как бы вскарабкивался арахноид.

Треонская делегация выстроилась под монументом. Одного из делегатов Михей сразу узнал – это Владыка Пустоши. В глаза бросался арахноид справа от него. Он был крупнее раза в полтора, и, в отличие от остальных, не носил доспехов и не имел оружия. Одет он был в более чем скромные одежды, серые, как дождливое небо, и носил странный головной убор с длинными лентами, свисающими с висков. Руки были скрещены на груди.

- Приветствую вас, доблестные земляне, - заговорил Владыка. – Для всех нас большая честь и великое удовольствие принимать вас в наших владениях.

Гаг Лэнсли не остался в долгу, выдав в ответ пару любезностей. Михей надеялся, что на этом с церемониями будет покончено, но треонец продолжил свою речь. Становилось скучно. Алмаев уже перестал было слушать, но тут Владыка представил того странного арахноида. Он назвал его Матерью Матерей. «Самка, – констатировал Михей. – Можно было догадаться».

- Она ведет нас по пути правды и чести, - пояснил Владыка. Что это значит, Алмаев так и не понял, как и роль, которую эта самая Мать Матерей играла в государстве.

Наконец, им предложили пройти на сцену, чтобы народ Большой Колонии мог приветствовать своих гостей. Группу провели за центральное здание. Взору открылась огромная площадь, переполненная многотысячной толпой.

Владыка произнес длинную высокопарную речь, затем заговорил Лэнсли, ничуть не уступая в красноречии треонцу. Ни у кого из зрителей, конечно, переводчика не было, поэтому Владыка лично озвучивал слова человека своему народу.

Пока они говорили, у Михея было достаточно времени осмотреться. В нескольких метрах от сцены находилось своего рода VIP-ложе, с небольшими мягкими креслами в несколько рядов. Несомненно, его приготовили для них – для землян. Сразу за ним в четыре ряда расположились треонцы в изысканных богатых одеждах. Чем дальше от сцены, тем более скромными становились одежды, и тем менее сдержано вели себя арахноиды. Ближе к концу площади, где речи ораторов были почти не слышны, народ переговаривался, бранился, иногда казалось, что вот-вот начнется потасовка.

«Для большинства из них, мы, будто бродячий цирк, - понял Михей, – маленькие уродцы из далеких стран. Они не осознают смысла происходящего, не понимают важности всего этого. Для них наше прибытие – еще один повод оторваться от дел и повеселиться». Ему стало неприятно. К счастью, с болтовней, наконец, было покончено, и гостям предложили занять места в «зрительном зале». Началось представление. Первой была небольшая сценка, в которой рассказывалось о нескольких древних племенах треонцев, враждовавших многие века, и вдруг столкнувшихся с общей для всех страшной угрозой. Далее подобные сценки проигрывались в перерывах между номерами. Они рассказывали о важнейших событиях в истории Большой Колонии со времен создания до нынешних дней. Представление было грамотно поставлено, все номера гармонично вписывались в задуманную концепцию. Потрясающий бой двух мечников, стремительных как молния, символизировал кровопролитную войну. Выступление музыкантов – победу в ней. Эффектный танцевальный номер олицетворял техническую революцию, когда племена выбрались из своих пещер и стали осваивать мир на поверхности. Маленький арахноид, должно быть совсем еще ребенок, в своей песне плакал о погибших в гражданской войне.

Представление длилось больше трех часов. Все это время Михей не мог оторвать глаз от сцены. Он смотрел, как завороженный, не обращая внимания на голод и жажду. Особенно ему понравились совершенно сумасшедшие выкрутасы акробатов с копьями и мощная стремительная композиция одного музыкального ансамбля.

Так просто. Таким нехитрым способом треонцы сумели показать, что они не какие-то дикари с мечами, а многогранный самобытный народ с богатой культурой, непростой историей, интересными традициями и сложным характером. Это шоу что-то изменило. Михей чувствовал это. В каждом взгляде, в котором еще недавно был виден страх, теперь огнем блестели восхищение, живой интерес и даже уважение. «Вот так, - довольно подумал Михей. – Вот так нужно ломать стены и растапливать лед. Отлично, ребята. Так держать». Он и сам взглянул на Треон по-новому. Он увидел возможности. Треон загадочен и таинственен. Это слегка пугает, но в тоже время манит, возбуждает. Сколько людей захотят посмотреть на шоу вроде этого? Сколькие полюбят треонскую музыку? Сколько люди готовы будут заплатить за сувениры с треона? Да, скоро этот мир покорит сердца землян.

После представления группу провели в здание местной администрации – ту самую пятиэтажку с портиком. В просторном зале для них устроили столовую. Треонцы предлагали им свои угощения, но Лэнсли тактично отказался, сказав, что это может быть опасно. Люди привезли с собой стандартные сухие пайки, и все что им было нужно – немного горячей воды.

После обеда и короткой сиесты землян снова усадили в машины. Владыка сказал, что вечером состоится какой-то матч, что это их самая любимая игра, что это финал и, в общем, будет интересно.

Через полчаса машины подъехали к большому амфитеатру из камня и металла. Стены его украшали барельефы, изображающие арахноидов в странного вида костюмах, с массивными молотками в руках. Бегло взглянув на них, Михей не обнаружил хотя бы двух повторяющихся. Художники поработали на славу.

Группа обогнула здание и вошла в маленькую обшитую железом дверь. Поплутав по коридорам, они поднялись на несколько этажей, и вышли на трибуну.Этот сектор был отгорожен от остальной части стенами, сверху над ней нависал козырек. Не было похоже, что эту зону подготовили специально для землян. Очевидно, она служила ложей для высокопоставленных лиц. Возможно, оттуда следил за игрой сам Владыка Пустоши.

Внутри их встретил арахноид в белых одеждах. Он назвался Саккоссом, поприветствовал землян, предложил им занять свои места и стал объяснять правила игры.

- Эта игра называется Томбс Банс. – Сказал он. - Это можно перевести как «разбей окно». В этом и есть смысл игры – разбить окно. Но обо все по порядку. Как вы можете видеть, игровое поле представляет собой шестиугольник. Состязаются три команды. У каждой из них свой сектор поля, в углу которого расположен бан – то самое окно. На самом деле, это вовсе и не окно, а большой металлический диск. Это название историческое, и берет начало со времен зарождения игры. Но об этом расскажу как-нибудь в другой раз. Так вот, чтобы победить, каждая команда, используя игровой снаряд – томб – должна поразить бан каждого из своих соперников по десять раз. Смысл понятен? Теперь посмотрите на поле. Вы можете видеть на нем множество платформ. Они разные по высоте и форме. У каждой команды их двенадцать, и они располагают их в своем секторе как хотят. Это часть тактики. Игра ведется на этих платформах. Кто падает вниз, попадает в мадс – это очень вязкий, маслянистый сироп. Кстати, его рецепт до сих пор хранится в секрете. Упав в него, очень не просто выбраться. Игроку, измазавшемуся им, играть становится заметно труднее. Но зато, когда каждый игрок хотя бы раз свалится вниз, игра проходит гораздо веселее.

- А долго обычно идет игра? – спросил кто-то из девушек.

- По-разному бывает. Иногда матч затягивается на всю ночь.

Послышались недовольные вздохи.

- Такое случается не часто. Обычно матч длится два или три часа. Мне бы тоже не хотелось, чтобы игра затянулась.

Тут Саккосс вдруг вытянулся по стойке смирно и замер. Все оглянулись – в ложу вошел Владыка.

- Приветствую, - сказал он, ударив себя в грудь кулаком. – Надеюсь, у вас все хорошо? Саккосс успел объяснить правила игры?

- Саккосс был весьма любезен, - ответил Гаг.

- Это межколониальный чемпионат. Сегодня мы играем с командами Красных Песков и Южного Предела. Они сильные соперники, матч обещает быть напряженным.

Вскоре на большую площадку в центре поля взошел арахноид в ярких желтых одеждах – должно быть арбитр. Он произнес короткую речь, после которой на поле вышли игроки. Команда Большой Колонии носила форму песочного цвета с черным орнаментом. Форма Красных Песков, естественно, была красной, но имела вкрапления белого. Игроки Южного Предела были одеты во все зеленое.

Арбитр поставил молот в центр площадки рукояткой вверх и удалился. Прозвучал сигнал, и игра началась. Игроки устремились в центр, стремясь завладеть молотом. Только Большая Колония не включилась в борьбу за томб. Вместо этого они рассредоточились по полю, занимая стратегически важные позиции. Незнакомому с игрой зрителю показалось бы, что Большая Колония упускает инициативу, но эта тактика вскоре принесла свои плоды. Уже через минуту песочно-черные сумели перехватить передачу, и бросились в атаку. Несколько коротких пасов, бросок со средней дистанции, и хозяева открыли счет, поразив бан Красных Песков.

Игра возобновилась с центра поля. Теперь в борьбе за томб участвовали все. Молотом завладел Южный Предел. Игрок с молотом вернулся в свой сектор. Оттуда, под прикрытием своих сотоварищей, он двинулся в сторону Красных Песков. Однако, войдя в их сектор, резко поменял направление. Красно-белые заняли площадки на границах секторов. Пас. Еще один. Южный предел вышел на атакующую позицию. Нападающий присел, будто собираясь прыгнуть, дернулся, но поднялся вверх всего на полметра. Защитник зеленых, обманутый финтом, взлетел в воздух. Красно-белый аккуратно пробросил молот под защитником точно в центр медного диска.

Игра набирала обороты. Томбс Банс оказался куда увлекательнее, чем Михей мог предположить. В какой-то момент игра показалась ему даже интереснее так любимого им футбола.

Командам приходилось не только защищаться, но и иногда помогать противнику, чтобы не позволить третьему заработать очередное очко. Игроки проделывали нехитрые финты, сложные обманные маневры, запутанные схемы наступлений. Составы команд менялись несколько раз. Большинство игроков успело упасть вниз хотя бы по разу. Платформы стали скользкими, как намыленные. Удержаться на них после прыжка теперь было весьма непросто. Да и сам игровой снаряд то и дело выскальзывал из рук. Все это порой создавало на поле ситуации такие комичные, что стадион просто заливался смехом.

Матч продолжался уже третий час без единого перерыва. Большая Колония уже какое-то время вела в счете, и теперь каждое новое очко стоило ей немалых трудов. С некоторых пор ее соперники стали работать сообща, предпринимая совместные нападения. Песочно-черным приходилось действовать жестко, играя на грани фола. Два раза они заработали пенальти, одно из которых стоило им очка.

Успех в Томбс Банс во многом зависит от расстановки платформ и расположения игроков. Игрок одной команды не может занять платформу, на которой уже находится соперник. Разрешены атаки только на игроков с молотом. При этом отнимать снаряд нельзя. Можно попытаться столкнуть противника вниз, либо преградить ему путь. Поэтому важнейший тактический навык – заставить соперника освободить нужные тебе платформы. И Большой Колонии это, в конце концов, удалось.

Красно-белые и зеленые действовали не слажено, и, чаще всего, просто мешали друг другу. Песочно-черные использовали это, и, когда их игрок, наконец, завладел снарядом, они взяли его в кольцо, и таким строем направились в сектор Южного Предела. Им не составило труда обмануть защитника и поразить их зеленоватый бан. Теперь, до полной победы им оставалось забросить молот в бан Красных Песков.

Игра возобновилась с центра поля. Красно-белые выиграли борьбу за снаряд. Игрок с молотом быстро двинулся в сектор Большой Колонии. Во время очередного прыжка его, прямо в воздухе, атаковал полузащитник хозяев. Нарушения не было - песочно-черный ударил всем корпусом. Оба игрока упали вниз.

И снова томбс в центре поля. На этот раз инициативу взяли зеленые. После тяжелой борьбы их нападающий вышел на бросок. Путь ему преградил защитник. Ему на выручку уже спешили товарищи. Времени у зеленого почти не оставалось, нужно было немедленно что-то предпринимать. Он оттолкнулся изо всех сил и прыгнул, пустив молот по верху, в попытке перебросить защитника. Но тот был слишком опытен, чтобы попасться на такой прием. Он знал, что лучший способ взять такой снаряд – это поймать его у самой его цели, то есть у бана. И у него, несомненно, получилось бы, но он, должно быть, неверно оценил скорость молота, и немного поторопился с прыжком. Томбс звякнул о металл диска и скользнул вниз, вслед за упавшим защитником.

Пропущенный молот, казалось, только подстегнул Большую Колонию. На следующем сбрасывании они легко завладели снарядом. Красные Пески приготовились к обороне. Южный Предел бросился им на помощь. Песочно-черным пришлось отступить. Прорвать такую защиту не представлялось возможным. «Последний молот самый тяжелый», - заметил Саккосс.

Недолго посовещавшись, команда начала действовать. Два игрока устремились к центру, будто готовясь принять пас. Двое других заняли одну платформу, и приняли странное положение – один над другим. В то время, как первая пара пыталась прорваться в сектор соперника, игрок с молотом забрался на тех двоих на платформе. Мгновение, и все трое оказываются в воздухе. За секунду до того, как они достигли верхней точки, третий оттолкнулся от товарищей, чтобы взлететь еще выше. Подобно молнии он ворвался в сектор Красных Песков. Двое прыгнули, пытаясь достать его. Безуспешно. Достигнув максимальной высоты, он бросил, нет, он выстрелил молотом вдоль границы поля. Томбс полетел практически по прямой. Попасть в метровый диск с такого расстояния, да еще под таким неудобным углом было невозможно. Почти. Диск вздрогнул, уши резанул металлический вой. А через долю секунды еще более пронзительный и громкий звук сотряс трибуны. Болельщики не жалели глотки. Такого финала, такой эффектной точки не ожидал никто. Трюк, который мог сработать раз в жизни, сработал именно сегодня, именно в этом матче. Это было волшебно. Михея переполняло чувство эйфории. Дикая смесь волнения и восторга вскружила голову. Он почувствовал себя ребенком, который впервые побывал в парке аттракционов. В тот день Треон приоткрыл завесу тайны, разоблачился, открыв гостям свое лицо. И то, что они увидели, было прекрасно. Новый мир бессовестно красовался и кокетничал, влюбляя в себя иноземцев. Многие уже чувствовали это. Многим это еще только предстояло.