Треон

Глава 24

Крутые высокие скалы нависали над ущельем. Склоны покрывала редкая растительность. По дну протекала тонюсенькая речушка. Машина шла медленно, раскачиваясь и переваливаясь на камнях. Флинк своим гладким капсулообразным кузовом напоминал скарабея, мерно ползущего по пескам. Сходство нарушала лишь пушка на крыше.

Михей вел осторожно, меньше всего он хотел, чтобы сейчас что-то сломалось. День стоял ясный, солнечный, как и множество дней до этого. На душе было как-то легко и спокойно. Даже Страйкер был весел и бодр, и перестал, наконец, брюзжать, что Михей снова втянул его в авантюру. Он сказал, что пока все идет неплохо, и раз с этой стороны не было никаких постов и патрулей, может, не будет и на другой.

- Сколько километров это ущелье? - Спросил Страйкер.

- Где-то тридцать.

Страйкер присвистнул.

- С такой скоростью это нам ехать часов шесть.

- Лишь бы машина не подвела, - Михей трижды поплевал через плечо.

- Что ж ты вертолет не угнал?

- Водить не умею.

- Ха-ха, повезло мне, значит.

- Слышь, - помолчав, снова заговорил Страйкер, - а почему у этого ущелья дурная слава?

Михей повел бровью.

- Тебя это как-то беспокоит?

- Так, любопытно. Может, тут частые обвалы.

- Да нет, - успокоил Михей, выкручивая руль. - Тут вроде как обосновались разбойники. Большая банда. Беспределили тут по-страшному: целые караваны пропадали без следа.

- И что, их так и не поймали? - Страйкер посмотрел наверх, на скалы.

- Да как их переловишь-то в горах. Пытались брать на живца несколько раз, но не вышло. И вообще, жертв эти разбойники выбирали как-то странно, не логично что ли. Случалось, нападали на порожний караван, а купцы с дорогим товаром или при деньгах свободно проходили. В итоге власти просто запретили ходить через ущелье. На входах выставили военных, хотели даже завалить проход, но, на наше счастье, не стали.

- И все это ты вычитал в книге? - Глядя куда-то в сторону спросил Страйкер.

- Ну да, - удивился Михей.

Страйкер снова немного помолчал и спросил:

- Как думаешь, что они с тобой сделали?

Михей поджал губы, покачал головой и дернул плечами.

- Не знаю. Иногда я думаю, что меня как-то запрограммировали или загипнотизировали, сделали своим агентом. Только сам я этого не знаю. И вот я возвращаюсь на Треон, гоняюсь за какими-то ответами, нахожу этот дом. Мне кажется, что все это я делаю сам, по своей воле, но на самом деле это часть программы. Где-то глубоко в подсознании сидит установка, что я должен попасть туда-то туда-то, и я, как зомби, лезу из кожи, чтобы выполнить ее.

Страйкер посмотрел на него, отвернулся, снова посмотрел.

- Не-ет, не может такого быть, - решил он. - Не может.

- Скоро все узнаем, - невесело улыбнулся Михей.

Ущелье то расширялось, то сужалось. Скалы над головой, казалось, стали еще выше. Михей внимательно выбирал дорогу, вертел руль то влево, то вправо, временами переключал режим обзора: Флинк не имел окон - их ему заменяли большие экраны, которые отображали картинку с десятков мини камер на корпусе.

День разгорался, на воде стали появляться яркие солнечные блики, а воздух стал будто более вязким, плотным.

- Сколько мы в пути, часа четыре уже? - Задумался вдруг Страйкер.

- Ага, как-то так, - кивнул Михей.

- Не устал? Может, поменяемся? Или остановимся отдохнуть?

- Нормально, - успокоил Михей. - Потом отдохну. Я уже приноровился, поймал ритм. Тебе сейчас привыкать еще. Нет. - Он покачал головой. - Доеду

- Да? Ну сам смотри.

Страйкер с удовольствием потянулся, похрустел суставами.

- А вообще хорошо идем, - промурлыкал он. - Как будто и не в тыл врага, а на рыбалку едем.

- Ай, не болтай. Сглазишь еще.

- Да, я тоже об этом. Слишком уж все хорошо началось.

Он стал еще внимательней смотреть по сторонам. А сам зевнул, раз, другой, третий. Зараза перекинулась и на Михея. Он глубоко и протяжно ахнул.

- Ой, что-то я, - пробурчал он. - Это ты все.

Михей несильно врезал Страйкеру кулаком в плечо.

- Да хренли, - заворчал Страйкер, - поспать не дал ни фига.

Он вернул Михею удар, тот снова ударил, он опять в ответ, так и понеслось. Как вдруг что-то кольнуло глаз, будто тень мелькнула. Тут впереди воткнулись в землю два каких-то неровных щетинистых столба. В тот же миг машину резко подбросило в воздух. Все произошло за долю секунды.

Михей и Страйкер разом обернулись и уставились на смотровой экран в крыше. Наверху, прямо перед камерой шевелилось что-то большое. Оно, кажется, вцепилось в пушку, закрыв собой свет, так что разглядеть его толком не получалось.

Машина поднялась уже на пару метров, как вдруг неожиданно сорвалась вниз. От удара Михей на миг потерял ориентацию. Бортовой компьютер заверещал, сообщая о неисправностях.

Михей снова посмотрел назад. Над машиной нависла невиданная тварь, вроде гигантского сенокосца, с овальным телом чуть крупнее Флинка, страшными клешнями-хелицерами, и вытянутым передними лапами - педипальпами. Передвигалось это чудовище на непропорционально длинных ногах со множеством сегментов. Эти ноги едва вмещались в ущелье.

- Погнали-погнали-погнали! - Страйкер забарабанил по передней панели.

Михей, опомнившись, поддал газу. Флинк судорожно затрясся на камнях. Тварь немного отстала.

Страйкер надел стрелковые очки, взял в руки контроллер.

- Что это за мутант? Ты в своих книжках ничего читал?

Немного повозившись, он выругался.

- Ну давай, давай, - приговаривал он. - Что за херня?

Михей только теперь вспомнил про назойливо пищащий компьютер. Что там? Что-то с подвеской, один из двигателей поврежден, и отказал электропривод пушки.

- Глянь, - сказал он Страйкеру, - она ее сломала.

- Твою мать! Привод не пашет. Башня не крутится. - Страйкер отшвырнул контроллер и сбросил очки. - Ну попали.

- Может, отстанет.

Страйкер взглянул назад.

- Нет, догоня-яет, - разочарованно протянул он. - Ладно, я полез наружу.

Он схватил винтовку, открыл люк в потолке и высунулся по грудь. Михей сел в своем кресле полубоком и стал придерживать Страйкера одной рукой, чтобы того не мотало по сторонам. Что-то взорвалось позади. Михей с оглянулся на чудище, но оно было невредимо, и продолжало приследование.

Впереди снова возникла пара ног. Михей, испугавшись, потянул Страйкера назад, но он не поддавался. К счастью, ноги почти сразу исчезли. Должно быть, тварь снова отстала.

Страйкер вернулся в кабину.

- Бесполезно, - протянул он. - Пол магазина выпустил почти в упор, а ему хоть бы хны.

- А гранаты?

- Не попасть, слишком раскачивается. Без пушки нам хана. Сможешь наладить?

Михей нахмурился.

- Ну не на ходу же. Может, все-таки отстанет. Давай стреляй.

Страйкер без слов полез в люк. Что же делать, что делать? На такой дороге точно не оторваться. Один двигатель вот-вот откажет. Хотя на скорость это сейчас не повлияет, только на управляемость. Снаружи опять взорвалось. Взгляд назад - тварь жива и здорова. Что это за монстр такой? Уж не из-за него ли закрыли ущелье. Да нет, это было больше ста лет назад. Ну и что? Предки этого существа могли жить здесь. Что оно, интересно, такое? В голове ни о чем подобном никаких знаний нет. И в книгах ничего о нем не было. Надо бы его как-то назвать, а то все оно да оно. Может, арахноморф? Или арахнопод? Арахнозавр?

Вдруг в машину что-то ударило, в правый борт. Флинк качнулся, замер на мгновение, балансируя на двух колесах. Михей крутанул руль влево и прибавил газ. Машина вернулась в нормальное положение, но компьютер снова запищал - отказал поврежденный двигатель.

Страйкер вернулся в кресло.

- Что это было? - Сразу спросил Михей.

- Эта скотина нас пнула, - выругался Страйкер. - Сучара, тварь, бл... а-а-сторожно!

Новый удар пришелся по левому борту сзади, так, что машину развернуло почти на девяносто градусов.

- Отгони его! Быстро! - Закричал Михей.

Страйкер высунулся в люк, отчаянно отстреливаясь. Михей выжимал из машины все, что мог, пытаясь оторваться. Но арахноморф, видно, был очень голоден, и совсем не хотел упускать долгожданную добычу, пусть и не похожую ни на что, виденное раньше.

Тут, за очередным изгибом скалы Михей увидел то, что могло их спасти. В нескольких метрах над землей стенки ущелья смыкались, образуя арку. Если арахноморф и пройдет там, то ему придется повозиться. Это даст неплохую фору. Только бы дотянуть.

Михей толкнул Страйкера, и потянул его внутрь.

- Есть план, - сказал он, - держи наготове те очки, и надень на меня, когда скажу. Я навожу, ты стреляешь.

- Так не работает же, - не понял Страйкер.

- Заработает, - заверил Михей.

Флинк проехал через арку и стал разворачиваться.

- Э, ты че удумал? - Воскликнул Страйкер.

- Одевай! - Скомандовал Михей.

Страйкер торопливо нацепил на него очки, и схватил контроллер.

Теперь у Михея перед глазами был экран прицеливания. Машину он поставил так, чтобы перекрестье смотрело на арку, из которой уже потянулись длиннющие ноги. Затем Михей отрегулировал подвеску, опустил зад машины, и слегка задрал перед. Теперь пушка была направлена точно на арку.

Арахноморф стал протискиваться через узкий проход.

- Пли! - Закричал Михей. - Огонь! Огонь!

Пушка затрещала. Михей скорректировал огонь, чуть опустив машину. Арахноморф вздрогнул. Его страшная пасть взорвалась фонтанами оранжевой жижи. Ноги задергались в безумном танце боли. В ужасе монстр выскочил назад из арки, и пропал из поля зрения.

Пушка замолкла. Несколько секунд парни сидели молча, не решаясь даже пошевелиться.

- Ну, что стоим? - Наконец, заговорил Страйкер, - надо проверить, сдохла - не сдохла.

Михей тихонько поехал вперед. За аркой показалась нога, затем еще одна. Арахноморф вяло перебирал лапами. Движения были прерывистыми, неуверенными.

Михей остановил машину в арке. Парни молча наблюдали.

Чудовище слабело с каждой секундой. Наконец, его ноги не смогли удержать тело, и зверь упал. Еще несколько минут лапы продолжали то сгибаться, то разгибаться, но все реже, и все тише, и вскоре замерли навсегда. Арахноморф, последний представитель своего вида погиб.

Парни отъехали немного дальше и остановились отдохнуть и оценить повреждения.

Страйкер отправился на разведку, а Михей запустил на бортовом компьютере программу самодиагностики, и стал осматривать машину. Основные опасения вызывал двигатель - тот самый, что был установлен только вчера. Михей снял и разобрал ступицу, затем и сам движок. При более тщательном осмотре, он обнаружил следы ремонта.

- Ну, Дядя, - зло прошипел Михей, - смотри. Дай только вернусь.

- Как успехи? - Спросил вернувшийся Страйкер.

- Не очень, - признался Михей. - Сделаю, что смогу.

Он помассировал шею и добавил:

- Не знаю, сколько это займет времени. Похоже, придется заночевать здесь.

- Я так и думал, - кивнул Страйкер.

Двигатель удалось починить, подвеска пострадала не сильно, и должна была продержаться до конца поездки, а вот пушку наладить не удалось. Оставалось надеяться, что нужды в ней больше не будет.

За работой день пролетел незаметно, небо потемнело, и парни стали готовиться к долгой треонской ночи. Машину накрыли маскировочной сеткой, а сами устроились чуть поодаль. Костер не разводили, так что ночью остались в полной темноте. Небольшой кусочек звездного неба над головой был единственной видимой частью мира. Михей достал из запасов пару пакетиков "Нормы", несколько галет и пол фляжки водки. Выпили по крышечке. Показалось мало. Тогда выпили еще по одной, а затем еще по одной. Потом набросились на галеты.

- Я тут подумал, - заговорил Михей, - только не включай Мистера Подъебончика. - Страйкер усмехнулся. Михей продолжил, - короче, спасибо, что поехал со мной. Если бы не ты, мне бы кирдык.

Страйкер покивал.

- Да, - невесело протянул он, - я подумал о том же - хорошо, что одного не отпустил.

- Да уж, - вздохнул Михей. - Ты многим рискуешь из-за меня. Ты настоящий друг.

- Ну ты же сказал, что за те сведения, что мы принесем, нам все простят.

Страйкер едва слышно распечатал пакетик "нормы".

- Да, но это уж как повезет, сам понимаешь.

Страйкер поцокал зубом, пытаясь удалить из него остатки галеты.

- Ладно, не заставляй меня жалеть о своем решении.

- Просто хочу сказать, что знаю, на что ты пошел ради меня. Спасибо.

- Ай, чего не сделаешь для друзей. Лишь бы во взводе все нормально было, пока меня нет.

- Не волнуйся, там все будет нормально. Я специально пробивал, насчет планов. Еще как минимум две недели будет затишье.

- Ага, так тебе и сказали.

- Ну за два-то дня точно ничего не поменяется.

- Да все может быть. Хотя и не в этом дело. Просто как-то не хорошо получилось, как будто я пацанов кинул.

Михей вздохнул.

- Они поймут. Мы вернемся и все объясним. А пока они думают, что мы мертвы, помнишь? Так, что не грузись.

- Я и не гружусь. Это все водка. Расслабила, зараза.

- Так ты ложись, спи. Я первый подежурю.

Страйкер уснул, а Михей стал вслушиваться в мрачную тишину, время от времени, включая ПНВ и оглядывая окрестности.

В путь отправились, с первыми лучами солнца. Уже через час вышли из ущелья. Дальше спускались по довольно крутому склону, заросшему невысокими хвойными деревцами. У подножия горы увидели небольшой городок, обошли его стороной и вышли к дороге, которая и должна была привести их в Атан. Михей зарулил в лес, и ехал, держась подальше от трассы.

Толстые, гладкие без коры стволы возвышались на многие метры над землей, там израстались развесистыми ветвями с широкими веерообразными листьями. По деревьям лазали не то ленивцы, не то обезьяны, с короткой черной шерстью, длинными когтистыми лапами, и зубастыми мордами. На приближение странного чужака эти животные реагировали тревожно - начинали кричать и прыгать.

Местность была ровная, чистая. Пространство между деревьями довольно далеко просматривалось, что позволяло поддерживать приличную скорость, а по слою желто-серой листвы машина шла мягко и бесшумно.

Сквозь ветви с трудом пробивался солнечный свет. Справа в сотне метров мелькала дорога. Кругом деревья, деревья, деревья. Картина до ужаса однообразная и скучная.

Страйкер сменил Михея за рулем. Затем решили дать отдохнуть и машине, размяли ноги, справили нужду. За руль снова сел Михей.

До города добрались к полудню. Машину спрятали в лесу, у поваленного дерева, накрыли сеткой, закидали ветками.

- Ну что, - задумчиво произнес Михей, глядя на город в бинокль. - Активность в городе минимальна.

- Да? - Скептически бросил Страйкер. - Ты это понял за две минуты наблюдения?

Михей передал бинокль другу.

- Я же говорил, треонцы днем обычно спят. Война сюда еще не докатилась, райлы живут обычной жизнью.

Страйкер лежал, опершись на локти, и переводил бинокль из стороны в сторону.

- И все-таки нельзя идти туда вот-так сразу. Блин, да откуда тебе вообще знать, как живут треонцы в обычной жизни? Мы вот ночами спим, и что? Выйди ночью на улицу в каком-нибудь крупном городе - полно народу. Всегда есть шанс напороться на случайного прохожего. Что тогда? Ты готов убить ни в чем не повинного человека, только чтобы он не сдал тебя?

- Не-не-не, - Михей замотал головой. - Убивать никого не будем. Я кое-что приготовил на этот случай. - Михей развернулся и пополз вглубь леса. - Пойдем, покажу.

Он открыл сумку и извлек оттуда что-то напоминающее большой угловатый пистолет.

-Знакомая вещь? - Спросил Михей.

Страйкер поджал губы, и одобрительно кивнул.

- Электрошокер специальный модифицированный - ЭСМ-1.

- Ага, - довольно улыбнулся Михей.

- Ладно, допустим. Но арахноид очухается уже через час. Что тогда?

- Да он ничего не поймет, и не вспомнит. Мало ли, в обморок упал, может со здоровьем чего. А даже если куда сообщит, пока там разберутся, пока туда-сюда, мы уже на пол пути домой будем.

Страйкер закивал.

- Бля, у тебя все так просто всегда. Что-то на деле ни хрена не так все выходит. - Он взвесил в руке электрошокер. - Ты хотя бы знаешь куда идти?

Михей покачал рукой в воздухе.

- Ну, так... Думаю, окончательно сориентируюсь уже в городе.

Страйкер взялся за голову и тихо ругнулся.

- Угораздило меня с тобой связаться. Разведчик херов. Ни четкого плана, ни хрена. Блин, заметут нас с тобой. Или пристрелят.

Михей, копаясь в сумке, поднял глаза на Страйкера.

- Так, спокуха. Как ты мне тогда сказал: что за упаднические настроения?

Страйкер присел на землю.

- Да я уже не знаю, тол ли смеяться, то ли плакать. Мы же с тобой ни хрена не контролируем ситуацию. Идем на чистом везении. - Он вздохнул, поднял с земли какую-то шишку, метнул ее вдаль. - Надолго его хватит?

- Ну, удача смелых любит. К тому же ты нас недооцениваешь. Разве с арахноморфом нам повезло? Наоборот, все шло хуже не куда. Но мы вовремя включили голову, и разрулили все.

- Ну-ну, что бы ты, интересно делал, если бы нам не попалась эта арка?

Михей встал возле сумки, что-то держа в руках.

- Слушай, ты затрахал. Я тут пытаюсь думать позитивно, а ты нудишь. Мы уже так далеко зашли, что ты предлагаешь, развернуться и уехать?

- Ладно-ладно, - Страйкер поднял руки, - ты прав. Все, мыслим позитивно, все ништяк, все бодрячком. И, о да, - он взглянул на плащи у Михея в руках, - у нас же есть голографический камуфляж.

- Вот именно, - гордо задрал нос Михей. Непросто было раздобыть второй комплект за несколько часов до отъезда. Хорошо еще у Страйкера нашелся неплохой хабар.

- М-м, - Михей немного помялся, - есть еще кое-что, что тебе может не понравиться.

Страйкер встал с места и поднял брови.

- Что еще?

Михей вытащил из сумки небольшую стеклянную баночку, с какой-то прозрачной жидкостью.

- Что это? - Поморщился Страйкер, догадываясь, что ему ответят.

- Это моча арахноида, - подтвердил его догадку Михей, и поспешил объяснить, - просто у арахноидов очень чуткий нюх...

- Не продолжай, - прервал его Страйкер. - Дай угадаю, нам надо будет облиться этой гадостью?

Михей виновато опустил голову.

- Ну, да. Нам придется. Так делают бойцы спецподразделений, разведчики там, диверсанты. Так что в этом ничего такого.

- Ага, ага, - нервно кивал Страйкер. - С каждой минутой все веселее и веселее. Что дальше?

- Мы можем этого и не делать, но тогда наш запах учует любой в радиусе ста метров. Кто-нибудь может поднять тревогу. Тогда народу на улицах станет куда больше. В общем, поэтому и убивать нам никого нельзя: запах крови сразу же привлечет внимание.

- Понятно, - вздохнул Страйкер. - Она хотя бы не сильно воняет?

Михей отвинтил крышечку и поднес баночку к носу.

- Вроде, нет.