Тропы в тумане

13

Да, заполучить в стаю грамотного артефактора — это большая удача. Я не сомневался, что Анаяра именно такая. Это видно по её любви к своему делу. Равнодушный человек не отправился бы в такую даль ради нужного для работы предмета.

— Как здесь тихо, — благоговейно пробормотала Яра, осматриваясь по сторонам.

— Разве? Прислушайся.

Яра затаила дыхание.

— Кажется, слышу…

На грани слуха, едва-едва уловимо раздавалось глубокое утробное урчание. Кому-то, кто не в курсе здешнего положения вещей, могло бы показаться, что это отголосок надвигающегося землетрясения. Или далёкой лавины.

— Это она? — прошептала Анаяра.

— Да. Храпит, — хмыкнул я.

— Мы где-то недалеко, да?

— Правильно.

— А если мы её разбудим? Она сильно рассердится? Не сожжёт нас заживо?

— Во-первых, не разбудим. Исполины вроде неё спят очень крепко. У нас просто не хватит сил, чтобы заставить её шевельнуть хотя бы пальцем. Во-вторых, у нас с ней доверительные отношения. Если уж я тебя привёл к ней под нос, то ты для неё точно не враг.

— Это радует! Ты вроде говорил, что она линяет?

— Да, ты попала в самый сезон линьки. Я проведу тебя к одной из скал, о которую старушка очень любит чесаться. Там повсюду рассыпана чешуя. Не знаю точно, что за чешуйка тебе нужна, но уверен, ты там её отыщешь.

— О, было бы здорово! А то я начинаю переживать за оставшееся время…

Мы пришли, можно сказать, в самое сердце Долины. Это место было куда недружелюбнее, чем вся предыдущая дорога. Некоторые камни, скалы и валуны были опалены драконьим пламенем, и на этих чёрных оплавленных участках уже много лет не растёт ничего, кроме хилой бледно-жёлтой агроны, опутывающей своими тонкими болезненными побегами всё, что осталось от некогда живого пространства.

Приходилось чаще, чем прежде, держать Яру за руку, подхватывать её и вообще не сводить с неё глаз. Она не жаловалась — только стискивала зубы в досаде, когда требовалась моя помощь.

На предложение понести её на руках или на спине последовал категорический отказ.

— Ты уже нёс меня над пропастью, этого достаточно! И мне страшно!

— Чего ты боишься?

— Что ты оступишься и упадёшь вместе со мной!

Кажется, кое-кто ещё не до конца усвоил, что я способен на большее, чем можно себе представить.

— Ай! Ты что!..

Яра захлебнулась воздухом.

Не говоря ни слова, я подхватил её и закинул на плечо.

— Отпусти меня! Мне страшно! Уронишь же! — заверещала Яра, точно встревоженная птица.

— Не уроню!

— Я сама могу!..

— Можешь. Но тебе нужно учиться верить мне.

И я с удовольствием похлопал по упругой женской попке.

Такие препирательства мне по душе. Беззлобные, но жаркие. На Яру, как на человека, не действует влияние альфы, и она легко идёт наперекор мне. Я не собираюсь требовать от неё беспрекословного подчинения — оно мне ни к чему. Моя луна — человек. Её упрямство требует особого подхода, и это куда интереснее, чем покорность чистокровной волчицы.

Продвижение ускорилось. Яра почти ничего не весила, и мне было не в тягость нести её вот так, на плече. Зато она сама была напряжена до предела и смогла расслабиться, только когда сложный отрезок пути был преодолён, и я поставил её на ноги.

— Ну что, уронил?

— Убила бы, если бы могла! Предупреждай в следующий раз, когда задумаешь такое!

— Не буду. Иначе начнёшь противиться. Ну так что? Уронил? Упал?

— Нет, — буркнула Яра.

— Если я что-то говорю и делаю, это значит, что ты можешь мне доверять. Понимаешь? Я не стану действовать во вред тебе.

— Так уж и быть! Принимается, — кивнула Яра уже без тени обиды.