Тропы в тумане

14

Мы устроили небольшой привал, дожидаясь, пока солнце не скроется за вершиной горы, и продолжили путь. Лицо Яры блестело от бальзама от ожогов. У него был очень резкий запах, и я отказался, когда она предложила им воспользоваться. Моя кожа не была столь восприимчива к горному солнцу.

Чем дальше, тем тяжелее приходилось Яре. Она не признавалась ни мне, ни себе, что смертельно устала.

— Я очень боюсь не успеть, — упавшим голосом сказала она.

— Мы уже почти на месте, — заверил я. — Примерно отсюда можно начинать поиски. Но чем дальше, тем больше ты найдёшь чешуи. Яра?

Она не ответила. Она остановилась и с тяжёлым вздохом села на камень. Закрыла глаза.

— Это никогда не закончится… — пробормотала она. — Бесконечный путь.

— Мы ведь уже пришли! Чем я могу помочь?

Я опустился рядом на колени и взял Яру за холодную руку. Моя луна опустила голову и начала раскачиваться взад-вперёд. Её тонкие пальцы трепетали, она пыталась заглушить подступающую истерику.

Когда она выпрямила спину, её глаза были полны слёз.

— Ничем, — сказала она. — Здесь я должна сделать всё сама. Это обязательное условие — найти чешуйку собственноручно. И у меня к тебе просьба… Если вдруг увидишь чешуйку — не зови меня. Если это та самая чешуйка, то я сама её найду.

— Как скажешь. Надеюсь, ты точно знаешь, как выглядит то, что тебе нужно.

— Да, — кивнула Яра и поднялась на ноги.

— Если вдруг не найдёшь, отведу тебя в другое место.

— Надеюсь управиться здесь. И надеюсь, что получится до темноты.

И она двинулась вперёд, оглядываясь по сторонам гораздо пристальнее, чем прежде. Потяжелевшая походка выдавала её измотанное состояние. Я неторопливо шёл следом, готовый в случае чего прийти на помощь.

Только не сдавайся, любовь моя. Только не сейчас.

— О! — радостно воскликнула Яра.

Её находкой была чешуйка размером с ладонь — зеленовато-жёлтая, гладкая, с острой кромкой. При неосторожном обращении можно было сильно пораниться.

— Это не то, — разочарованно сказала моя луна и бросила чешуйку туда же, где взяла. — Она ни на что не сгодится.

— Не трать пока силы, — посоветовал я. — Пройдём чуть дальше. Присматривайся пока, но не очень пристально.

Пока мы шли к скале, Яра заметила ещё несколько чешуек. Одну из них она спрятала в котомку.

— Это она? — спросил я.

— Нет. Но пригодится.

Анаяра была не в духе. Мне было очень интересно, как она понимает, что ей нужно, а что нет, но разговор не заводил. Будет в настроении — расскажет.

И как, интересно, влияет, сам ли ты нашёл нужную чешуйку или нет? Я не был силён в создании артефактов — точнее, я вообще ничего не смыслил в этом, и потому действия Яры оставались для меня загадкой.

— Ого! Выглядит устрашающе!

Нужная скала, которая не имела названия, была испещрена длинными бороздами — старуха Аверандис не только тёрлась о неё боками во время линьки, но и временами точила когти. Всё вокруг было усыпано пылью и валунами. И драконьей чешуёй.

— Так, — засуетилась Яра. — Постараюсь быстрее. Что-то мне подсказывает, что на голову может свалиться камень, и тогда мне уже будет неинтересно искать чешуйки.

И принялась за поиски с утроенной силой, будто и не было никогда той смертельной усталости, что едва не сломила её. Яра бросала обратно все чешуйки, что находила, каких бы формы, размера и цвета они ни были. Лишь одну без особого воодушевления положила в сумку. Многие она даже не поднимала, удостаивая лишь мимолётным взглядом.

В какой-то момент Яра остановила поиски и, вытащив из котомки какие-то записи, погрузилась в чтение. Порывы ветра загибали и рвали страницы, но Яру это не смущало.

— Если что, я буду неподалёку.

Яра кивнула, не отрываясь от чтения.

Мне самому было над чем подумать, пока моя луна занята делом.