Тропы в тумане

19

Ру совсем затихла. Я держал её в объятиях совсем не так, как Яру — а как горячо любимую сестру после многолетней разлуки. То, что я хотел ей передать, однозначно поможет моей хранительнице на новом этапе существования.

Но примет ли это Ру? Поймёт ли?

— Скажи, — шепнула хранительница, — это оно и есть? Живое тепло, которым владеют все смертные и которого всё равно не хватает?

Мы не раз обсуждали это долгими тихими вечерами. Как бы я ни старался подбирать слова, у меня не получалось донести до неё весь смысл душевной близости, так важной для любого из нас. И мнимая телесность Ру никак не помогала ей понять это.

— Да, — ответил я и прижал к себе Ру чуть крепче. — Теперь ты сможешь понять нас ещё лучше.

Ру обняла меня в ответ.

— Теперь смогу, — подтвердила она. — Спасибо, что показал мне. Я запомню. Навсегда.

Она обратилась к деликатно хранившей молчание Яре:

— Прошу, больше не разбивай его сердце, — сказала она неожиданно. — Иначе…

— Ру, я не ветреница, — твёрдо ответила Яра. — Клянусь, я не причиню боли Элле и буду всей душой предана и верна ему. Можешь быть спокойна.

Ру лишь кивнула и прильнула щекой к моей груди. Мгновение — и в кольце моих рук остался лишь ветер.

Ру растворилась без следа. Осыпалась в воздухе солнечной пылью. А вот трещины на чешуйке затянулись чем-то, что было точно как настоящее золото.

— Кажется, получилось! — воскликнула Яра и подбежала ко мне. — Ты всё сделал правильно. Держи артефакт у себя. Ты теперь его хозяин.

Снова посмотрел на чешуйку.

Что ж, Ру. Теперь я буду твоим защитником. Буду беречь тебя, как ты берегла меня последние три года.

Расщелина в скале затянулась белёсым туманом. Отныне путь в Долину Аверандис для меня закрыт. Как и для любого другого, пока здесь не появится новый дух-хранитель.

… Глубокой ночью, когда Яра уже крепко спала, я вновь пришёл к расщелине. Было кое-что, что я хотел бы сделать без свидетелей. Ничего особенного, но…

Перед расщелиной я положил меч Стража, а на него — маску-шлем. Это всё мне больше не пригодится. Это достанется будущему Стражу — кем бы он ни был, и что бы ни вынудило его бросить всё и принять здесь свою судьбу.

Несмотря ни на что, сердце затапливала горечь. Это место должно было стать моим последним пристанищем и моей могилой, усыпанной кровавыми цветами. Я настолько сросся и свыкся с этой мыслью, что других не допускал. Мне полюбились Долина и её природа. Теперь же вновь придётся завоёвывать своё место во внешнем мире, вновь учиться общаться с сородичами и людьми. Хозяйка же Долины никогда не требовала многословия.

И тут словно бы в ответ на мои размышления вдалеке раздался высокий пронзительный вопль — это был последний раз, когда я его слышал.

— Да, да, старушка. Мне тоже грустно. Прощай и ты. Теперь твой покой будет стеречь другой Страж вместе с другим духом.

Сказав так, я пошёл прочь, не оглядываясь.

На рассвете мы с Ярой уйдём.