Тропы в тумане

33

— Дайте мне пройти.

Этот голос, абсолютно незнакомый, заставил вздрогнуть от неожиданности. Стая пропустила вперёд старую волчицу, высокую и статную, несмотря на почтенный возраст. Шла она, тем не менее, с заметным трудом и тяжело опиралась на клюку.

— Старейшина Таяна! — удивлённо воскликнул Элле и даже как-то по-особенному приосанился. — Не ожидал увидеть тебя в живых…

— И не надейся, — парировала старуха, и по стае впервые за долгое время пронеслись смешки. — Право, малыш, ты обставил всё так, что никто ни о чём не догадался. Волк покидает оборотня лишь в одном случае — когда он уходит за луной, что отвергла его любовь, и эта луна всегда человек.

Значит, это не единичный случай. И Элле заранее знал, что его ждёт.

Хотя о чём это я? Конечно, не единичный. Человек и волк — это всегда драма.

— Ты не первый и ты не последний, — продолжила старейшина. — Удивительно, что вообще выжил. И вернулся. Да ещё и не один. Представься же, роковая луна!

Ох. Так меня ещё никто не называл, даже Элле.

— Анаяра… старейшина. — Я едва не запнулась под множеством внимательных взглядов. — А это моя младшая сестра, Аурика. Когда это случилось, я была замужем и ждала ребёнка. Я и понятия не имела, что всё обернётся так трагично. Мне очень жаль.

Волки зашушукались между собой, а старейшина Таяна покачала головой:

— Хорошо, что ты попыталась оправдаться. Но никто не винит тебя. Тем более, если у тебя уже была семья.

— Не будьте слишком строги с Элле! — сказала я, ощутив прилив смелости. — Он был Стражем Долины Аверандис. Пусть у него и не было волка, он исправно нёс службу и стал очень силён в человеческой форме! Всё, чему Элле научился, стоя на страже Долины, принесёт стае одну лишь пользу.

Перешёптывания стали ещё громче и взволнованнее. Уж этой подробности из жизни своего альфы никто предположить не мог.

Только бы мне не испортить ничего…

— Малыш Элле, это правда? — спросила старейшина.

— От первого до последнего слова.

Старейшина прислушалась к взбудораженным пересудам стаи и погрузилась в недолгие размышления.

— Слушайте меня! — повысила она голос, и голоса стихли. — Малыш Элле, как бы там ни было, стае лучше с альфой, чем без него. Твоё возвращение для нас большая радость и благодать. Мы отдаёмся в твою власть. Но не думай, что те слова, что ты наговорил перед уходом, быстро забудутся!

— Вы ни о чём не пожалеете.

Старейшина Таяна склонила седую голову, и её примеру последовали и остальные — даже Орвин, который уже пришёл в себя, и которого под шумок утащили с места схватки.

Ну, что ж… Я ничего не испортила своим вмешательством!