Удар приманки

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В аэропорту Орли Ник взял такси и велел водителю немного покружить по городу. — Как пожелаете, мсье, — ответил тот, решив, что его пассажир — очередной сумасшедший американец.

Убедившись, что за ним нет хвоста из аэропорта, Ник назвал адрес небольшого отеля в тихом районе, где он останавливался раньше. — Отличный выбор, мсье, — одобрил водитель. — Я знаю это место. Кухня там великолепная. Еда не была главной причиной, по которой Ник выбрал этот отель, но это определенно было приятным бонусом.

В отеле Ник расплатился, оставив щедрые чаевые, и вошел в вестибюль. Клерк, он же помощник управляющего, оторвался от бумаг, и его лицо тут же просветлело. — Мсье Стюарт! — воскликнул он. Каждый раз, когда Ник бывал здесь, он использовал имя Ник Стюарт. Это было его тайное убежище, куда никогда не вторгались дела его «бизнеса». — Привет, Анри. — Надолго к нам на этот раз? — спросил Анри, подавая книгу регистрации. — Не уверен, — ответил Ник, вписывая имя. — Как обычно, — усмехнулся Анри.

Ник взял ключ от номера на втором этаже. Он не знал, кем Анри его считает, но этот человек никогда не задавал лишних вопросов и всегда выполнял его просьбы. — Пришли мне в номер кофейник, Анри. Пожалуйста. — Разумеется. Что-нибудь еще? — Пожалуй, немного выпечки. — Будет исполнено в лучшем виде, мистер Стюарт.

Поднявшись к себе, Ник не стал распаковывать вещи. Он никогда не знал, сколько пробудет на месте и как скоро ему придется сорваться. Анри лично принес заказ, еще раз заверив Ника, что они всегда рады видеть его среди гостей. Кофе и пирожные были так же хороши, как он помнил, но Ник напомнил себе, что прибыл в Париж не за гастрономическими удовольствиями.

Он снова достал письмо, адресованное «доктору Лектору», проверил адрес и вышел из отеля. Поймав такси, Ник назвал пункт назначения. Через десять минут он стоял перед нужным зданием.

Это был аккуратный двухэтажный частный дом. На двери был один звонок и один почтовый ящик. Ник нажал на кнопку и стал ждать. Он не знал, чего именно ожидает, но реальность оказалась сюрпризом.

Дверь открыла темноволосая красавица с миндалевидными глазами. Она окинула его изучающим взглядом и спросила по-французски, что ему нужно. — Я ищу Пьера Ламуша, — ответил он по-английски. — Он здесь живет? — Вы американец, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она. — Да. — Я могу чем-то помочь? Я Мари Ламуш. — Видите ли, миссис Ламуш... — начал Ник. — Мадемуазель, — поправила она. — Пьер Ламуш — мой отец. — Понимаю. Простите. Он дома? — Нет. Поэтому я и спросила, могу ли я вам помочь. — Боюсь, что нет, — сказал Ник. — Мне нужно поговорить именно с вашим отцом. — В таком случае... — она начала закрывать дверь. — Постойте, — Ник придержал дверь рукой. Она посмотрела на его руку, затем на его лицо. — Когда он вернется? — Возможно, сегодня вечером. — Возможно? — Ник ждал пояснений. — Да, возможно. Всего доброго, мсье. Дверь закрылась перед самым его носом. — До свидания... — пробормотал Ник.

«Необычайно милая девушка, — подумал он, спускаясь по ступеням, — но очень резкая». Почти слишком резкая. Она даже не спросила его имени. Может быть, потому что она уже знала, кто он? Или ждала его визита, чтобы просто сказать, что отца нет дома, даже если тот сидит в гостиной?

Ник отошел от дома, но он уже знал, что вернется сюда позже. И в следующий раз он не станет звонить в дверь.