Умение жить спокойно

Глава 15

— Ох, скоро уже тринадцатое декабря, — зачеркнув очередной день в настенном календаре, обеспокоенно отметила Мики. — Исэ?

Отрезав идеально подходящий ламинированный влагостойкий кусок фанеры — зачем нужны линейки, если есть встроенный измерительный прибор высочайшего уровня? — я поднялся на ноги.

— Это будет суббота, занятия у меня до часу, — отряхнул колени от налипшей древесной пыли. — Потом сразу смотаюсь до рощи около церкви.

— Только смотри, слишком крупные сосновые ветки не бери. В прошлый раз твой отец притащил громадные, так я замучилась, пока пыталась их красиво скомпоновать с бамбуком. За ним, кстати, не нужно. Соседка заказала слишком много стеблей, поделится, — настояла мама, подходя ближе и осматривая почти завершённое творение рук моих. — Какой ты у меня шустрый. У Горо ушло почти три дня на замену, а ты за один управишься.

В её голосе до сих пор мелькали нотки обиды из-за того, что муж поставил перед фактом своего убытия, однако до скандала не дошло. Мать — крайне мудрая женщина, поэтому поняла, что иногда нужно позволить человеку сделать то, чего ему хочется. Тем более, отец ведь не свалил на поиски приключений или в дом условной любовницы, а в целях дополнительного заработка. Мы, конечно, не бедствуем, но и лишних денег не бывает.

Что, как раз, напомнило мне о том, что пора уже перестать сидеть не шее, особенно при наличии интернета и открытого банковского счёта — спасибо заботливым родителям.

— Мне просто повезло, — мягко улыбнулся.

[Если бы не требовалось сохранять конфиденциальность касаемо ваших способностей, то мы бы управились за полчаса]

Не бурчи, Серво, морщины заработаешь.

[Ха-ха, очень смешно, носитель]

— Чтобы я без тебя делала, скромняга? — рассмеявшись, женщина потрепала меня по затылку, правда, для этого ей пришлось чуть привстать на носочки. — Ладно, справляйся, я пойду за Самэ.

Утвердительно кивнув, я размял шею и вернулся обратно к замене лестничных накладок на ступени. Спасибо подробным инструкциям в интернете, иначе бы точно накосячил.

[Всё ещё не желаете включить отображения навыка “Ремонт?”]

А зачем? Абсолютно бессмысленная информация. Честно говоря, я, в целом, уже готов полностью отключить отображение всего этого шлака, за отсутствием какой-либо необходимости.

[Вы и так оставили исключительно значение своего здоровья, здоровья Самэ и здоровья родителей. А также состояние изучения новых навыков. Куда больше?]

Нет предела совершенству, друг. Почему-то огромные полотны текста, испщеренные моим “достижениями” перестали радовать душу.

Серво задумчиво хмыкнул, попутно выводя 3D-проекцию, в соответствии с которой я должен разместить часть фанеры. Чем-то это напоминает игру в виртуальный конструктор, нежели полноценный ремонт.

— В магазине что-нибудь купить? — выкрикнула из прихожей Мики.

— Не-а! — заполнил получившуюся щель магическим аналогом монтажного клея, потянув руку за пневмопистолетом.

— Понятно, значит, куплю вкусняшек! — закрепив за собой финальное слово, мать закрыла дверь, наконец-то, оставляя меня в полном одиночестве.

Перестав изображать активную деятельность, я уселся на пол, прислонившись спиной к стене, наблюдая за тем, как силуэт женщины скрывается за отметкой ста метров.

[Я могу приступать или подождём?]

Валяй.

Оставшиеся накладки поднялись в воздух, приняли нужную форму и встали в пазы, следом отправились гвозди без помощи инструмента вошли в дерево, тем самым закрепляя конструкцию.

Через пяток минут единственное, что оставалось — проследить взглядом за тем, как волна мусора, оставшегося после работы, покорно заплыла в чёрный мешок.

Хм, не слишком ли я обленился, спихивая на автоматизацию большинство мелких задач?

[Как раз-таки это — рациональное решение. Если у вас есть инструмент, способный облегчить жизнь, зачем отказываться от его использования? Тем более, ваш “инструмент” в моём лице так просто не сломать!]

Слышу ничем не прикрытую гордость в твоём голосе.

[Что есть — того не отнять]

И не поспоришь ведь.

Шумно выдохнув, я прикрыл глаза, раздумывая над тем, чем бы занять себя в законный выходной. Точнее, чисто номинально, сегодня должна быть школа, в которой пришлось бы вместе со всеми одноклассниками страдать над тестами, однако, решив перестать морочить голову, я просто сдал их заранее, договорившись с преподавательским составом. Им же лучше, меньше целей для списывания.

Тренироваться, пока запас энергии не восстановится до оптимального уровня, самую малость бессмысленно. Штудировать книги желания также не было, поскольку, на текущий момент, не нашёл темы, которая бы заинтересовала. Короче, очередной бессмысленный день, прожитый во славу прокрастинации.

Идеально.

[Может быть, вам стоит задуматься насчёт нового хобби?]

Ага, выжиганием по дереву заняться.

[Вы рассказывали, что в прошлом любили затачивать ножи. Почему бы не повторить данный процесс в этой жизни?]

Не думаю, что сработает. Тогда мне был необходим некий фактор отвлечения, такого… медитативного характера. Нервы успокоить, все дела. Сейчас таких проблем нет.

[Начните писать книги или музыку]

“Песнь льда и пламени” в японской интерпретации или показать всему миру прелесть лоуфай хип-хопа? Нет, не спорю, в первые годы появления здесь мелькала схожая мысль: как же, “идеальный способ” срубить бабла. Достаточно просто взять и “вдохновиться” чужим творчеством.

[Дайте угадаю: вопрос в этичности указанных действий?]

Ха-ха, если бы!

Творчество — весьма своеобразное занятие. Ты или пишешь для души, или пишешь ради личной выгоды. Грубо обобщая, искусство или ремесло.

[Получить вознаграждение можно в обоих случаях]

У кого-то получается, у кого-то — нет. Тут ещё огромную роль играет фактор случайности — насколько готово общество к тому, чтобы популяризировать одну из тысяч творческих задумок, а также удастся ли заинтересовать издателя…

А, может, у меня просто нет той самой амбициозной жилки, присущей успешным людям, способным добиваться результата любыми способами.

[Вы так и не дали ответа на поставленный ранее вопрос. Что вам по-настоящему мешает заняться творчеством?]

Хмыкнув, встал с пола, прокручивая в голове предложенную идею, и пришёл к пониманию, что уже от одного образа меня начинает подташнивать. А ещё говорят, что время лечит, лжецы поганые.

Короче, пойдём лучше покумекаем насчёт создания полноценных комбинированных щитов.

[Вы собирались прокрастинировать]

Считай это новой формой прожигания свободного времени.

***

— Братик, — одновременно со своим обращением, Самэ без какого-либо смущения нагло запрыгнула мне на живот, расставив ноги по бокам. — Чем занимаешься? Опять о чём-то думал?

Убрав руку, которой ранее прикрывал глаза, поправил задравшуюся футболку сестры.

— Просто лежал, — отозвался, не испытывая дискомфорта от дополнительного веса. На фоне недовольно заворчал Серво, сворачивая будущие проекты заклинаний. Мы с ним решили полностью отойти от шаблонных навыков, вписанных в систему, пользуясь тем, что моё тело и сознание достигли максимального значения синхронизации.

— Понятно, — девочка полностью на мне разлеглась. Недоумённо моргнув, она чуть приподнялась и несколько раз с силой нажала ладонью на мою грудь, после чего, нахмурившись… буквально облапала. — Странно, почему у тебя она больше, чем у Рито?

— Кого? — ненавязчиво поинтересовался, напрягшись.

— Мальчик из параллельного класса. Недавно начал ходить на каратэ и стал хвастаться, что у него выросли мышцы, — Самэ насмешливо фыркнула. — У тебя точно больше, раза в два.

— Он просил тебя потрогать свою грудь? — вскинул бровь.

— Ага, предложил обмен. Он — мою, я — его, — ох, какой интересный поворот событий. Интересно, каким образом это стоит расценивать: это пацан рано повзрослел или обычная детская глупость вкупе с недогадливостью?

— И что ты сделала?

— Пощупала его “мышцы”, — закатила глаза малышка, кладя голову на моё плечо. — Когда предложил обмен — сбежала.

От её слов испытал небольшое облегчение.

— Нарушила условия?

— Они изначально неправильные! — заявила сестра. — Неравноценные! Меня, кстати, этому Гаспер обучил!

Поэтому получила свою выгоду и свинтила. Кто-то может сказать, что такое поведение стоит осуждать и прочее-прочее, но в современном мире выживает хитрейший. Я лучше предпочту, чтобы Самэ использовала уловки, нежели простодушно соглашалась на любую ерунду, безоговорочно веря каждому без разбора.

Ну, хоть одно из моих знаний оказалось истинным. Гаспер Влади здесь являлся парнем, по определённым причинам любящим таскать женскую одежду. Когда я задал вопрос малой, как она к этому относится, то получил вполне ясный ответ:

“Какая разница, что он носит? Главное, что человек хороший!”

Меня подобная позиция более чем устроила, пусть, насчёт “человечности” вампирёныша я бы поспорил. Впрочем, пока поводов для сомнений он не давал, негативного воздействия на малышку почти не оказывает. Конечно, окончательные выводы делать ещё рано, однако небольшой кредит доверия парнишка заработал. В частности, когда браво защитил Самэ от дворняг, сбившихся в стаю.

[Если бы они подошли на опасное расстояние, то сработала бы автоматическая защита артефакта]

Не в этом суть. Плюс в карму клыкастик заслужил.

— О, точно, чего я тебя разбудила-то! — сестрёнка резко подняла голову и тут же отвела взгляд в сторону. — Они к нам сегодня в гости придут…

Моргнул.

— Кто “они”?

— Так Гаспер и Акено-сан! — и, не дав мне вымолвить и слова, мелкая добавила: — Мама уже разрешила!

Не сдержавшись, цокнул языком.

То есть, вампир и демон получили открытое предложение зайти к нам в жилище. Великолепные новости, не то чтобы абсолютно неожиданные. Рано или поздно, при наличии дружбы между мелочью, это бы произошло.

[Думаете, местные сверхъестественное сущности нуждаются в одобрении хозяев, чтобы зайти в дом?]

Если верить всяческим легендам, то — да.

[В таком случае, кто считается истинным хозяином дома? Тот, кто заложил фундамент, или тот, кто проживает на текущий момент? К примеру, при смерти оригинального владельца остаётся наследник, который решает продать жилище. При таком условии, будет ли его разрешение считаться легитимным для проникновения, беря во внимание близкое кровное родство с изначальным хозяином? Или же монстры чтут букву закона?]

Ты сейчас у меня спрашиваешь подобные вопросы?

[Намекаю, что, в принципе, у вас полно пробелов в понимании мира, изучить которые бы не помешало для общего развития. К сожалению, у моих баз данных нет подключения к так называемой “ноосфере”, чтобы заполнять всевозможные проблемы в информации]

Как обычно, максимально своевременно и уместно.

[Зато так выше шанс, что вы запомните]

Мысленно закатив глаза, я отключился от канала связи, переводя взгляд на Самэ, по-видимому, ожидающую от меня ответа.

— Хорошо, пусть приходят. Когда?.. — в углу сознания сработал сканер, оповестив о появлении двух сигнатур мощной энергии, в которых без проблем узнавались будущие “гости”. — Так понимаю, прямо сейчас?

— Угу, — спрыгнув с меня, Самэ смачно потянулась. — Поэтому вставай!

— Зачем? Твои гости — тебе и развлекать, — ухмыльнулся я.

— Бра-а-атик, — состроила жалобные глазки малышка. — Акено-сан же будет с нами скучно!

Увидев моё выражение лица, она перестала кривляться и чуть нахмурила брови:

— Тебе настолько не нравится сестра Гаспера?

Вздохнув, принял сидячее положение, прикидывая: одеваться или остаться в домашних шортах и футболке. Почесав щёку, пришёл к выводу, что ничего преступного в моём внешнем виде нет.

— Я вообще людей не люблю, — потянувшись, потрепал Самэ по макушке, на что та хихикнула, прикрыв глаза.

— Но меня и маму с папой любишь?

— Люблю.

— А деда с бабушкой?

— Уважаю.

Малышка громко фыркнула и, сложив руки на груди, вздёрнула нос:

— Значит, и людей ты тоже любишь! Просто тебе надо их… эм-м… распробовать?

Коротко рассмеявшись от выбранного слова, первоначальный синоним которого она, кажется, забыла, я повернулся к входной двери, у которой уже стояли гости.

Вместе с раздавшимся звонком, поднялся на ноги и потопал в прихожую, напоследок бросив через плечо:

— Чтобы их распробовать, нужно их сначала правильно приготовить…

***

Первым делом Мики сделала то, что всегда делает при появлении гостей: усадила всех за стол и накормила, игнорируя любые возражения. И лишь после этого, убедившись, что все сыты и чуток осоловелы, отпустила по своим делам.

— Твоя мама прекрасно готовит, Хёдо-кун, — сделала комплимент Акено, с интересом разглядывая убранство моей комнаты, куда, после недолгих раздумий, я отвёл девушку. И, нет, в этом не было никакого скрытого подтекста. Мать в этом время любит смотреть своё любимое ток-шоу по телевизору в гостиной, а продолжать сидеть на кухне… ну, для этого нужно быть постарше и иметь доступ к хорошему алкоголю и закуске.

Кивнув, дав понять, что услышал, я сел за компьютерное кресло, жестом предложив девушке занять застеленную кровать.

— Интересно, получится ли у меня когда-нибудь развязать тебе язык? — с усмешкой поинтересовалась брюнетка, занимая указанное место. — Как-то у тебя здесь пустовато.

Её взгляд прошёлся по пустым стенам — Мики и Самэ искренне пытались это исправить, но я был непреклонен — полкам с учебниками и столу, на котором покоился выключенный монитор, валялась парочка школьных тетрадей да стояла небольшая семейная фотография в рамке, сделанная пару лет назад в деревне.

— Предпочитаю минимализм, Химеджима-сан, — приподнял уголки губы, обозначая улыбку. Услышав обращение, брюнетка чуть поморщилась.

За прошедшее время я несколько раз пересекался с демоницей, в основном, когда она сопровождала Гаспера, и каждый раз Химеджима предпринимала попытки перейти на неформальное обращение. Если первоначально я видел в этом некий злой умысел, то, спустя время, осознал, что ей просто нравится лёгкая фривольность в общении со сверстниками. По типу обмена шутками и флиртом на уровне “ни в коем случае не расценивать, как полноценный намёк”. У меня, конечно, опыта отношений всего с десяток лет, но подобный минимум уловить способен.

— Я думала, что мы дошли до того этапа, где ты можешь отбросить подобные формальности, — чуть прищурилась Акено, вновь заводя свою шарманку. Наверное, для неё это стало сродни челленджу, по крайней мере, такое заявление звучит уже в пятый раз.

— Разве в этом есть необходимость? — закинул ногу на ногу, удивляясь тому, насколько, порой, природная красота играет свою роль.

Вроде, ничего необычного: толстый свитер с высоким воротом, обычные, чуть потёртые джинсы и волосы, завязанные в стандартный конский хвост, а выглядит, словно идеальный кандидат для обложки хипстерского журнала. И никакой косметики, что не перестаёт меня удивлять. Страшно представить, сколько бы у неё было ухажёров, не будь она правой рукой Гремори.

[Однако, несмотря на ваше спокойное восхищение, выработка гормонов в её присутствии выше нормы, на уровне среднестатического подростка, увидевшего привлекательную особь противоположного пола]

Должно быть иначе? Я парень, она девушка. И пусть, на мой вкус, у неё слишком идеальная внешность, гормоны — вне моей власти… конечно, если бы не было тебя, мой друг.

Разумеется, посмотреть со стороны, зарисовать или, вдохновившись, посвятить такой девушке стихи — ещё допустимо. Больше… нет, сто процентов не мой тип, отставляя в сторону наличие демонической природы.

— Просто мне начинает казаться, будто ты меня недолюбливаешь, — с наигранной обидой в голосе протянула девушка. — Неужели так сложно звать по имени?

Я наклонил голову, спокойно смотря на брюнетку, а затем, пожав плечами, буднично бросил:

— Нет, Акено-тян.

Химеджима вздрогнула, удивлённо уставившись на меня, после чего тихо рассмеялась, прикрывая ладошкой рот.

— Ара, Хёдо-кун, нельзя же так резко…

Хмыкнул.

— Хорошо, Химеджима-сан.

Смех прекратился, на его место пришёл чуть раздражённый взгляд:

— Не смей. Раз начал — продолжай, — показалось, что ещё секунда, и она обиженно надует щёчки. — Давай, повтори: “Акено-тян, не хочешь как-нибудь прогуляться?”.

Медленно, по-театральному вскинул бровь.

— Ладно, тогда просто: “Акено-сан, давай будем друзьями!”.

Повторил жест, но уже с другой бровью.

Химеджима шумно фыркнула и, следом, прокашлялась, скрывая долю смущения, понимая, что невольно вышла из образа уверенной в себе “старшей сестры” или “воспитательницы” из взрослых фильмов, на долю секунды становясь обычным подростком шестнадцати лет. Насколько позволяет её прошлое и нынешнее положение, ибо прям совсем “обычной” ей никак не стать.

Покатав мысль на языке, внутренне хмыкнул. Собрались как-то в одной комнате перерожденец-шизофреник и демоница, косящая под человека... звучит, как начало плохого анекдота.

Впрочем, почему сразу “косящая”? По сути-то, местные обитатели Преисподней отличаются от людей наличием магических способностей. Те же крылья опциональны. Да, живут дольше, из чего проистекает немного иное мировоззрение, крепче и здоровее. Однако… а чем я от них отличаюсь-то? Если разделять на людей и “нелюдей” по указанным причинам, то сам я человеком и не являюсь. Могу ли я сказать, например, что моя мать принадлежит к другой…”расе”?

[Как вы и сказали раньше, бытие определяет сознание]

Ты там Маркса на досуге почитываешь?

[Да. Не знал, что человечество достигло таких высот в философии]

Ой, фсё! Прекрасно, просто великолепно. Моя личная “шизофрения” теперь будет пропагандировать коммунистические лозунги. Хотя… лучше так, чем продвигать идеи Кафки или принципы стоицизма.

Тем не менее, то, как мы живём, действительно определяет то, кто мы есть, беря в сухом контексте. Взять меня, наиболее яркий пример. Я знаю, что буду жить очень и очень долго, поэтому нисколько не беспокоюсь о том, что чего-нибудь не успею или неожиданно слягу со смертельной болезнью. Большинство мелочей, которые затрудняют жизнь обывателя, могу решить при помощи магии. Вопрос денег — убирая в сторону семью — не колышет абсолютно, будь я одиночкой, забил бы на последствия: ограбил банк, создал бы кучу золота и тому подобное. Уверен, со временем, огромная часть этических норм и моральных принципов сотрутся из личности, ибо сейчас меня от вседозволенности удерживает лишь наличие семьи и прошлая жизнь в роли человека.

В общем, так ли сильно я отличаюсь от Акено, а она — от меня?

[Для достоверного ответа, вам необходимо произвести вскрытие объекта]

Тьфу на тебя, Менгеле недоделанный!

— Кхм, — вежливо кашлянула в кулачок девушка, о присутствии которой я, уйдя в размышлизмы, забыл на некоторое время. — Хёдо-кун, а чем ты занимаешься?

Эм-м…

— Ничего такого нет, — не став выдумывать, честно ответил о своих повседневных увлечениях.

Не говорить же ей, что в последнее время с головой ушёл в магическую комбинаторику?

[Я горд, что вы признали это вслух, носитель!]

Мысленно показал ему средний палец, как и полагается настоящему взрослому человеку.

[Вы уже пришли к выводу, что не являетесь человеком]

Выдохнув, обрубил канал связи. Воспитал собеседника, называется…

— А в школе в каких-нибудь клубах состоишь? — попыталась зайти с другой стороны Химеджима.

— Тоже нет, — хм, в её взгляде промелькнула… заинтересованность? — Не нашлось подходящего. К слову, в академии Куо есть что-нибудь необычное в этом плане?

— Хочешь к нам поступить? — моментально уточнила девушка.

Почесал подбородок.

— Толком не задумывался, но в качестве варианта рассматривал, учитывая недавное изменение о допуске лиц мужского пола, — что, скорее всего, является делом рук Гремори, у которой в свите есть парни — им тоже нужно где-то “учиться”, желательно, под боком госпожи.

Почему я вообще об этом думаю, а не выберу другую школу подальше от проблем…

Самэ.

Она уже умудрилась влезть в местную клоаку, пускай, и по щиколотки. Следовательно, придётся нырять следом, чтобы подхватить в случае чего. Эх, во мне явно умер закоренелый эгоист.

— Ара, — она приложила ладонь к щеке. — В нашей академии определённо не хватает крепких мужских рук.

Вскинул бровь, давая понять, что пассаж понял, но не слишком-то оценил.

— Губишь всё веселье на корню, — цокнула языком демоница. — В любом случае, если говорить серьёзно, то академия Куо — наилучший вариант. Прекрасный преподавательский состав, удобное расположение, высокие стипендии и первоклассный кампус со своей личной кухней!

— У вас есть программа: “приведи друга — получи бесплатный талон в столовую?” — не удержался от саркастичной ремарки.

Акено прыснула со смеху.

— Получается, я уже могу называть тебя “другом”, Хёдо-кун? — ещё одна любительница прикапываться к словам. Да сколько вас будет в моём окружении, а?

Где там кнопка “добавить в чёрный список”?

— В зависимости от того, какой процент от бесплатного обеда я получу, — мысленно махнув рукой, поддержал шутку.

— М-м-м, — Химеджима задумчиво приложила пальчик к губам. — Дай подумать… чай?

— А как же булочки? — схватился за сердце.

Девушка многозначительно сложила руки под грудью, чуть приподнимая их ладонями.

— Мы ещё не настолько друзья, — добавила она, не скрывая открытого подтекста. Не знал бы её характер — посчитал, что реально флиртует, а так…

— Вообще-то, я сам ещё не согласился на переход к столь близким отношениям, — ухмыльнулся в ответ.

— Хёдо-кун, как часто тебе говорил, что ты — невозможен? — фыркнула Акено, перестав строить из себя обольстительницу юных сердец.

— Достаточно часто, чтобы это перестало восприниматься, — пожал плечами.

— В таком случае, я рада, что Самэ-тян не переняла от тебя подобную черту, — наигранно-облегчённо подметила Химеджима. — Иначе бы страшно представить, какое влияние она бы оказала на Гаспи-куна.

— Исключительно благотворное, — закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла. — Тем более, не могу не сказать, что вы со своим братом весьма сильно похожи друг на друга, не говоря о внешности.

— К сожалению, он мне не родной, — достаточно прямолинейно ответила девушка. — У каждого есть свои обстоятельства, не так ли?

— Сложно поспорить, — из-за её фразы чуток напрягся. — Порой, они слишком “личные”, чтобы о них распространяться.

— Согласна. Возвращаясь к вопросу об обучении, Самэ-тян ходит в ту же младшую школу, что и ты? — задержав взгляд на фотографии на столе, уточнила Химеджима.

— Не посещал, — и, не дав задать дополнительный вопрос, добавил: — По схожим с Влади-куном обстоятельствам, — коротко улыбнувшись, закончил. — Здоровье. Кстати, Химеджима-тян, а в каком клубе ты состоишь?

— Клуб оккультных исследований, — приподняла уголки губ Акено, следя за моей реакцией.

Не стал изображать удивление.

— Как часто проводите шабаши? — “серьёзно” поинтересовался.

— Какие именно: с жертвоприношениями или оргиями? — таким же тоном вернула мне вопрос демоница.

— Все сразу, чего мелочиться.

— Только каждый пятый четверг тринадцатого месяца високосного года. Зато, у нас всегда можно погадать на картах Таро или попить чаю в кругу милых дам, — кокетливо дополнила девушка. — Тебе какие девушки нравятся по типажу, Хёдо-кун?

Демоница элегантно провела ладонью по густой копне волос, завязанных в хвост, тем самым словно напрашиваясь на комплимент.

— Светлые волосы, голубые глаза, жизнерадостный характер, красивая улыбка и наличие серого вещества в голове, — без промедления перечислил важные черты своей младшей сестрёнки.

Акено поняла, о ком я веду речь.

— Как удачно, у нас как раз есть подходящее под твоё описание девушка, — одновременно со своими словами она полезла в сумку.

Чёрт! Конеко, как я мог забыть о Конеко!

— Милашка, не правда ли? — Химеджима показала мне фотографию беловолосой девочки с ярко-янтарными глазами, жующую такояки в форме рыбы.

— Цвет глаз не тот, — не преминул отметить.

И с характером не попала… наверное. Вдруг она здесь — венец оптимизма?

— В современном мире есть линзы, — отбила “подачу” девушка.

— Помимо рекрутёра подрабатываешь свахой?

— Мы решаем и такие вопросы, — подмигнула демоница. — Могу погадать, если есть желание.

Отрицательно качнув головой, решил вернуть “монету”:

— Лучше скажи, какой тип парней тебе нравится, Химеджима-тян?

Акено замешкалась и опустила взгляд, явно задумавшись.

— Хм, мой типаж? — она вновь пропустила через пальцы локоны волос, бросая взгляд на наручные часы. — Сложно сказать… давай, я отвечу на это в следующую нашу встречу?

Обратил внимание на “системное” время. О, уже так поздно? Незаметно пролетело. Давненько я ни с кем не устраивал пикировок, не считая, конечно, Серво. Но тот, сволочь, мысли читает, не слишком интересно.

То-то меня так понесло, несмотря на изначальное желание сохранить дистанцию.

— В таком случае, нужно намекнуть малышне, чтобы они сворачивались, — хмыкнул и добавил: — Стены хоть и прочные, но всего их ажиотажа могут не выдержать.

Издав короткий смешок, Акено кивнула и первой поднялась на ноги, направляясь к выходу из комнаты, после чего за ней потопал я, прогнав комнату усиленным сканером. Так, на всякий случай.

***

— Пока, Самэ, — чуть ли не всхлипывая, Гаспер крепко обнял девочку, на что та похлопала парня по спине. И кому из них двенадцать, а кому — девять, спрашивается?

— Ну-ну, — начала утешать его малышка. — Мы с тобой обязательно увидимся.

Мики, вытирая руки о передник, повернулась к Акено, уже успевшей накинуть уличную одежду и терпеливо ожидающей воспитанника у двери.

— Если хотите, можете остаться у нас с ночёвкой, места хватит.

— Спасибо за предложение, но сегодня такой возможности нет, — вежливо отказалась Химеджима. — Возможно, в следующий раз.

— Конечно-конечно, — заверила её мать. — Мы всегда вам рады.

— Гаспер, нам действительно пора, — наклонившись, Акено чуть ли не отодрала Влади от моей сестры. — Всего доброго, Хёдо-сан, Самэ-тян, Хёдо-кун.

— Пока-пока, приходите ещё! — замахала рукой малышка.

— Удачной дороги, Акено-тян, Гаспер-кун, — добавила мать.

— До встречи, Химеджима-тян, — услышав моё обращение, брюнетка открыто улыбнулась и кивнула.

Когда за ними закрылась дверь, Самэ убежала в гостиную, чтобы помахать другу из окна, оставив меня и мать стоять в прихожей. Повернувшись, Мики тихо вздохнула:

— Ты не представляешь, сынок, как я рада, — и, обняв, добавила на ухо: — Я уж боялась, что у тебя никогда не будет собеседника твоего возраста.

После чего, погладив по голове, ушла в гостиную к дочери.

Переступив с ноги на ногу, пожал плечами.

Серво.

[После столь наглого отключения, я не намерен с вами вести разговор. Теперь у вас для этого есть “Акено Химеджима”]

Да-да, конечно, мой обидчивый друг. Подготовь тренировочный полигон.

[Слушаю и повинуюсь…]