Умение жить спокойно

Глава 28

Сознание вернулось внезапно, как и бывает после выхода из режима гибернации, в который меня погружает Серво при необходимости в изображении «сна». Только вот причин для подобного действия вчера у меня точно не было, поскольку…

Стоп.

Я поморщился, пытаясь вспомнить вчерашний день, однако почему-то не мог точно сконцентрироваться, ловя лишь общие образы событий без малейшего намёка на конкретику.

— Вижу, ты проснулся, Иссей, — раздался под ухом приятный женский голос. — Ну, конечно, вчера ты дал жару.

Почему я не ощутил чьего-то присутствия? Серво.

Серво?!

Мой извечный спутник продолжал молчать, что меня ошарашило. Однако, не поддаваясь панике, я глубоко вдохнул и выдохнул, медленно открывая глаза. Ага, значит, я в своей комнате, в пляжном доме Гремори. Только… как я в ней оказался-то?

— Тц-тц, кто бы мог подумать, что ты решишь настолько много выпить, — цокнула языком… Серафол?

Скосил взгляд на девушку лежащую со мной. Это определённо Владыка Ада, даже без пассивного сканера, я интуитивно ощущаю её энергию.

И ключевой вопрос: почему она в одних лишь трусиках? Благо хоть на животе лежит, иначе, без вмешательства со стороны Серво, случился бы казус.

— Много выпить? — вскинул бровь и тут же поморщился от укола головной боли. — Не припоминаю, чтобы вчера я сильно прикладывался к бутылке.

— Поэтому и не помнишь, — Левиафан вытянула руку и коснулась пальцем моего лба, — что действительно перебрал. Хорошо, кроме меня, никто тебя не видел в этом состоянии…

Она покачала головой, на её губах играла спокойная улыбка, а во взгляде, направленном на меня, мерцало озорное любопытство, смешанное с толикой волнения.

— Действительно ничего не помнишь? — уточнила Ситри после небольшой паузы.

— Что-то помню, но… — очередной укол боли в висках заставил меня прерваться. — Очень и очень смутно.

Серафол пристально посмотрела на меня, улыбнулась куда шире и чуть приподнялась на руках, заглядывая в глаза.

— Ох, Исэ-Исэ, тебе определённо не стоит лишний раз приближаться к алкоголю, — девушка усмехнулась, а я изо всех сил старался держать взгляд на уровне её лица, не то чтобы это сильно помогло. — М-м-м, смотрю, ты всё-таки не врал, девушки тебя действительно привлекают…

Она провела рукой по моему животу, останавливаясь на границе одеяла, которое спасло меня от весьма неудобной ситуации.

Значит, по её словам, я умудрился культурно нажраться до потери памяти и каким-то образом, не попавшись на глаза остальным, добраться до комнаты?

Бессознательно помассировал переносицу.

Нажраться пивом. В компании демонов. Зная, что рядом младшая сестра.

Верю. Вот прямо ни дать ни взять — верю!

— Я вообще-то человек самых честных правил, — вздохнул, начиная примерно понимать, что мне сейчас активно пытаются втирать откровенную дичь. Вопрос в другом: зачем? И… где, чёрт побери, Серво? — Серафол, скажи, я ведь ничего дурного не натворил в невменяемом состоянии?

Владыка Ада протяжно хмыкнула и улеглась на мой торс, усиливая оказываемый собственной женственностью эффект.

— Дай-ка подумать, — девушка приложила палец к губам, смотря на меня сквозь полуприкрытые веки. — Смотря что именно ты подразумеваешь под «дурным»...

Она по-лисьи улыбнулась, словно подталкивая подумать о чём-то неприличном.

Тем самым Левиафан окончательно убедила меня в том, что дело здесь явно нечисто. И, судя по тому, что я не могу толком вспомнить события прошлого дня — брюнетка рядом является основной причиной всего этого.

Привычно проверил состояние Самэ.

Ага, с ней всё нормально, спит рядом с Гаспером, щиты на месте, никаких попыток вторжений в защиту не обнаружено.

Так.

Осознал свои действия. Осознал их ещё раз и после этого издал короткий, но эмоциональный стон.

Серафол оценила его по-своему.

— Не беспокойся, совсем уж за грань ты не перешёл, — она постучала ноготками по моему плечу. — Даже жаль немного…

Договорить ей не дала резко открывшаяся дверь.

Заглянувшая в комнату Акено было открыла рот, однако, увидев происходящее внутри, моментально смутилась.

— П-простите, что прервала, — Химеджима запнулась и, широко раскрытыми глазами смотря на почти голую Серафол, лежащую на мне, аккуратно закрыла дверь.

— Ой, — абсолютно ненатурально произнесла Левиафан и нарочито медленно присела, позволяя мне во всей красе рассмотреть её красоту, подмигнула. — Считай это компенсацией.

Встав с кровати, Владыка Ада подошла к стулу и забрала с него короткую чёрную футболку. Накинув её, старшая Ситри напоследок одарила меня насмешливым взглядом и вышла из комнаты.

Оставшись наедине, я глубоко вздохнул и прикрыл лицо ладонями, всё ещё ощущая тонкий аромат гиацинтов, пропитавший кровать, что меня волновало в последнюю очередь. Сейчас куда важнее разобраться с одним товарищем, который продолжает делать вид, будто его нет.

Серво.

[Да?]

О, отозвался, наконец.

[Носитель, позвольте…]

Нет-нет, друг. Для начала я тебе выскажу всё, что думаю в максимально свободной форме и лишь потом мы перейдём к конструктивному диалогу…

***

Восстановление памяти прошло без каких-либо проблем: Серво меня заблаговременно «выключил», чтобы в сознании не начался хаос, и просто загрузил бэкап.

Дождавшись, пока я полностью приду в себя, мой друг спокойно поинтересовался:

[Что вы думаете насчёт произошедшего, носитель?]

Почесал подбородок, сидя на кровати в позе по-турецки.

Да ничего хорошего, честно говоря. И в одновременно с этим — ничего плохого.

С одной стороны Серафол вмешалась в мою память, стерев события, которые посчитала нужным. Не будь у меня тебя, то кто знает, насколько далеко она могла зайти. К примеру, уезжал обычным человеком, а вернулся уже демоном в свите какой-нибудь Ситри. Перспективы, скажем так, далеко не радужные.

С другой — я могу понять мотивы Левиафан и даже, не кривя душой, восхищаюсь. Вместо того, чтобы дать потенциальной проблеме вырасти в нечто более серьёзное, она сразу зарубила её на корню, пресекая дальнейшее развитие.

Постучал пальцем по колену.

В общем-то, пока важно понять — догадалась ли Владыка Ада, что я обладаю какими-то способностями или нет.

[Она почистила вашу кратковременную память, не пытаясь влезть на более глубокие уровни подсознания]

За это ставим плюсик в карму. Впрочем, сомневаюсь, что ты бы дал ей порыться в моей голове.

[Поверьте, если бы Ситри попыталась зайти за рамки дозволенного, то вы бы очнулись не в своей комнате…]

А на пепелище?

[Это зависело бы от того, на какие меры мне пришлось бы пойти]

Уверен, что потянешь её?

В ответ Серво коротко хмыкнул.

Ладно, чисто теоретически, предположим, что Левиафан ни о чём не догадалась, посчитав, что своими действиями помогает как мне, так и своей младшей сестре. Насколько я понимаю, Соне пока не с руки посвящать меня в существование демонов, падших и прочей шушеры, по крайней мере, не на своих условиях. Если председатель вообще планирует это делать…

[И всё равно выглядит тупо]

В каком плане?

[На её месте я бы всё-таки воспользовался моментом и попробовал проверить ваше подсознание на манер возможных опасностей, которые вы можете представлять, аккуратно, не вызывая подозрений]

Но она так не поступила. Доверие? Неожиданное проявление этичности?

[Или халатность, граничащая с глупостью]

Разве для нас подобный исход не является наилучшим?

Владыка Ада ничего не подозревает и свято уверена, что я не буду копать в сторону странных «фокусов», показанных Райзером. Я могу продолжать изображать из себя недалёкого парня, закрывающего глаза на окружающие странности. Всё идеально.

[Тогда почему в вашем тоне сквозит откровенный сарказм?]

Криво усмехнулся, подперев голову рукой и невидяще смотря в окно.

Серво, разумом я понимаю, что у Серафол не было выбора и также осознаю, что её действия выгодны для нас обоих, избавляя от осложнений. Тем не менее, в душе до сих пор есть такое неприятное чувство… злости и раздражения.

Она спокойно пришла в мою комнату. Спокойно подошла. Спокойно стёрла память.

И ушла, словно ничего не случилось!

[Вас бесит то, что вы могли помешать этому, но вместе с этим — не могли, боясь раскрыться?]

Именно, друг.

[Вы сами хотели жить, как обычный человек, но при этом не собираетесь прекращать тесно общаться с демонами]

Ты меня сейчас завуалированно идиотом обозвал?

[Скорее намекаю на то, что выбранный вами подход нерационален]

Хочешь сказать, что будет лучше, если я засвечусь, показав им свои способности? По-моему, тем самым создам себе больше проблем.

[Зато, в далеко идущей перспективе, это облегчит вашу жизнь]

Что насчёт моей семьи? Самэ? Думаешь, им от подобного хода станет проще?

[Знаете, носитель, из того, что я понял из психологии: тыкать палкой льва будет лишь безрассудный идиот]

Или тот, кто уверен, что лев ему в подмётки не годится.

[В таком случае, нет никакой разницы. Узнав о ваших способностях, немногие рискнут лезть на рожон]

Звучит, конечно, убедительно, но, Серво, интерес ко мне может не ограничиваться голым желанием помериться силой. Как-то не наблюдаю у себя желания отбиваться от бесконечных предложений вступить в очередную сомнительную организацию.

[Так нужно просто убедительно показать, что вы в этом не заинтересованы]

Хотел было вновь продолжить спор, однако, подумав немного, махнул рукой.

Вернёмся к этому разговору через год-другой. Пока что сохраним статус-кво.

[На всё ваша воля, носитель]

В этот момент в мою дверь постучались и из-за неё послышался задорный голос:

— Братик, ты уже проснулся? Пора завтракать!

Слабо улыбнувшись, поднялся с кровати и, накинув футболку, побрёл к выходу из комнаты.

— Иду-иду…

***

После небольшого утреннего перекуса мы всей группой выбрались на пляж, где, удобно расположившись на шезлонгах, принялись употреблять десерт в виде мороженого и арбузов. Я бы не отказался от дыни, но дынек вокруг было достаточно… даже слишком.

— Исэ, к слову говоря, я так и не услышала оценки своего купальника, — промурлыкала Серафол, по какой-то причине решив сесть слева от меня. Конечно, Самэ подобный ход всецело одобрила, позволяя кумиру кормить себя с ложечки. Буквально кормить — малышка только и успевала открывать рот для новой порции.

— Прекрасно. Великолепно. Волнительно. Я весь трепещу и изнемогаю, — монотонно протянул, специально продолжая наблюдать за проплывающими по небу облаками.

— Значит, наш Иссей пал перед чарами Серафол-сан? — поцокала языком Риас, бросая хитрый взгляд в сторону Акено, которая, скрестив руки под грудью, смотрела куда угодно, но не в нашу сторону.

— Конечно. Врата пали, крепость сдана. Вывешиваю белый флаг, — отозвался я, сохраняя прежние интонации в голосе.

— Вот оно как? — ухмыльнулась Левиафан. — Самэ-тян, хочешь я стану твоей старшей сестричкой?

Ожидаемый ход, честно говоря.

Посмотрим, что ответит малая.

Девочка задумалась, слизывая капельку мороженого с губ.

— Ну, одна сестрёнка — хорошо, а две — ещё лучше! — в итоге выдала вердикт малышка, широко улыбнувшись.

— Две? — слегка недоумённо уточнила Серафол.

— Агась, — закивала Самэ. — Сера-чан, Акено-нэ-сан… — она вдруг замолчала, зачем-то внимательно оглядывая всех присутствующих. — Точно! Ещё Сона-сан и, конечно же, я!

Тут я уже не мог делать безучастный вид и, медленно повернув голову, посмотрел на сестрёнку с откровенным вопросом в глазах.

Ей меня вообще не жалко?

— Эй, мелкая, а что насчёт Рейвель? — хохотнул со своего места Райзер, почему-то таская тёмные солнцезащитные очки с самого утра.

— Пф! — вздёрнула нос девочка. — У неё свой братик есть!

— И кроме него мне никто не нужен! — даже не стала спорить младшая Фенекс, слегка запунцовев. Блондин на это одобрительно хмыкнул и протянул кусок арбуза в качестве награды.

— Эм… — Сона опустила книгу «100 современных приёмов в шахматах». — Вы сейчас о чём говорите?

— Ой, ты читай дальше, читай, — запричитала Левиафан, сверкая белозубой улыбкой. — Только не вмешивайся, я почти пристроила нас в хорошие руки!

Председатель вскинула бровь, затем помассировала переносицу и вернулась к чтению, бросив под конец короткое:

— Ладно.

— Ура! Три новых сестрички! — вскинула руки вверх Самэ, лучась радостью.

Серво, у меня ощущение, что она или успела прокачать навыки стёба на недосягаемый для нас уровень, или у неё талант троллить людей.

[Напоминаю, что вы напрямую участвовали в её воспитании]

И то верно.

— Сону я без боя не отдам, — шутливо пригрозила Гремори. — И, кстати, ты не забыла про Гаспера?

Вампирёныш, сидящий на песке и задумчиво изучавший белые арбузные семечки на ладони, заинтересованно вскинул голову.

— Точно! Братик, ты же не оставишь Гаспера? — состроила щенячьи глазки Самэ.

Неожиданно гаремный рут приобрёл оттенки голубого.

Я посмотрел на клыкастого. Клыкастый — на меня.

Пожалуй, покажем силу семейного духа.

— А он миленький, — задумчиво протянул, потирая подбородок.

Каре ровных светлых волос. Обрамлённые густыми тёмными ресницами рубиновые глаза, сверкающие на фоне бледного аристократичного лица с крайне женственными очертаниями.

Если не смотреть вниз, то легко спутать с крайне симпатичной девочкой.

Однако… господи, его вообще кормят?

Он тоненький, как тростиночка!

— Исэ, а я смотрю ты человек открытых взглядов, — присвистнула Серафол, прищурившись. — Даже страшно представить, кем ты станешь в будущем…

— Конечно, ведь братик будет… — Самэ вопросительно наклонила голову, смотря на меня.

— Студентом, — пожал плечами.

— Ты же продолжишь обучение в Куо? — тихо поинтересовалась Акено, закончив изучать горизонт.

— Точно-точно! — Риас хлопнула в ладоши. — У нас же последний год старшей школы, а потом университет! Кампус Академии под это будут перестраивать.

— Для чего? — плохое у меня предчувствие.

— Для здания университета, конечно же, — заявила аловолосая демоница.

То есть, Гремори и Ситри не придётся куда-то уезжать, чтобы имитировать человеческую жизнь? Ой, как удобно!

— Останешься? — ненавязчиво спросил Райзер, взглянув на свою невесту. Из-за очков глаза было не видно, но я чувствовал его… нервозность?

— Я хочу получить полноценное образование, — фыркнула девушка. — Имеешь что-то против?

Фенекс коротко хмыкнул.

— Да нет, всё в порядке. Нужно уточнить, будет ли там медицинский факультет, — пространно протянул он, отчего Гремори изменилась в лице.

— Ты поступишь в… — она на мгновение запнулась, но затем, как ни в чём не бывало, закончила: — обычный университет?

— Любое место, где есть ты — будет для меня самым особенным, — если бы в этот момент я не увидел, как он скрытно за спиной щёлкает орехи, то подумал бы, что у него солнечный удар.

— Тише-тише, голубки, — помахала ладонью перед лицом Серафол. — Подобные темы лучше обсуждать тет-а-тет в уединённой комнате. Верно, Исэ?

Чувствую себя центром Вселенной.

— Какие темы? — невинно похлопала глазками Самэ, однако я видел, что она с трудом сдерживается, чтобы не захихикать.

Я так горд.

— Спроси у брата, — не моргнув, ответила Серафол.

— Братик? — переключила внимание на меня малышка.

— О вреде алкоголя в особо крупных размерах, — поправила очки Сона, на мгновение подключившись к разговору.

Мы одновременно с Райзером тактично закашлялись.

Он на автомате потянулся, чтобы коснуться лица, а я — поморщился, будто от укола головной боли.

— Так, хватит разговоров! У нас осталось несколько часов, а мы всё ещё не покатались на банане! — воскликнула Риас, желая перевести тему.

— Я буду вместе с Исэ! — поддержала Серафол, заработав прожигающий взгляд со стороны Акено.

Интересно, Левиафан это специально делает?

— И я! — подняла руку Самэ. — И Гаспера не забудьте!

Вампирёныш, вздрогнув, зыркнул на меня исподлобья с ясно читаемым опасением в глазах. А затем, добивая мой и без того несчастный рассудок, прикрыл грудь руками.

Гогот Серво я стоически проигнорировал, кое-как удержав беззаботную улыбку.

Как мне всё это дорого.

И, кстати, куда делись Конеко и Киба?..

***

Пока все развлекались на надувном банане, который тащил за собой Райзер, я отплыл чуть подальше, спокойно дрейфуя на морской глади. И теперь точно не смогу воспринимать Фенекса, как злодея, ибо сомневаюсь, что смогу вымарать из памяти образ того, как парень, обмотав вокруг торса канат, изображает из себя подобие катера. Ещё и очки не снял, что делало ситуацию в разы забавнее.

Прикрыв глаза, я раскинул руки в стороны, позволяя воде выталкивать меня на поверхность. Хорошо, конечно, спору нет. Думать не надо, расслабленно лежишь, позволяя волнам нести туда, куда им угодно. Было бы в жизни так просто…

[Мечтать не вредно, носитель]

Да-да, зато жить — вредно до умопомрачения.

Выдохнул через нос, наслаждаясь лучами солнца, ласкающих лицо. Тем более, судя по тому, что я чувствую сканером, долго предаваться блаженному дрейфу в одиночестве мне не суждено.

— Не помешаю? — с улыбкой поинтересовалась Акено, подплывая поближе, помотав головой, пытаясь убрать пару мокрых прядей, падающих на глаза.

Чуть оттолкнувшись ногами, приблизился к девушке и помог ей с проблемой.

— С-спасибо, — Химеджима на мгновение отвела взгляд в сторону, скрывая толику румянца на щеках. — Так я присоединюсь?

Усмехнулся, смотря на её с откровенным весельем.

— Не задавай глупых вопросов, — не удержавшись, легонько щёлкнул её по кончику носа, заставив ойкнуть и потереть ушибленное место, глядя на меня исподлобья. Однако надолго её не хватило и, спустя несколько секунд, брюнетка приняла схожую со мной позу.

В таком положении мы провели с несколько минут, дрейфуя друг рядом с другом, причём, настолько близко, что кончики наших пальцев почти соприкасались.

— Двух, — неожиданно для девушки произнёс я.

— Что? — недоумённо уточнила Акено, продолжая смотреть в небо.

— Говорю, что согласен на двух детей, — флегматично отозвался, с трудом сдерживаясь от смеха.

— Каких ещё… — Химеджима неожиданно вздрогнула и погрузилась под воду, откуда, вынырнув через мгновение с промокшей головой, уставилась на меня с праведным негодованием в глазах. — Иссей!

— Я вас слушаю, мадам, — изобразил чопорный тон, на этот раз улыбаясь во все тридцать два.

— Зачем ты вообще об этом вспомнил?! — моментально преодолев разделяющее нас расстояние, брюнетка коварно напрыгнула на меня, пытаясь утопить.

Поддавшись, покорно ушёл на глубину, но, решив не облегчать демонице жизнь, цапнул её за ногу и потянул к себе. Она в ответ попыталась схватить меня за плечи, используя в качестве опоры, но я предугадал её действия и обнял, не давая вырваться.

Замерев, девушка с надутыми щеками грозно прищурилась и попыталась стукнуть меня ладошкой по груди. Я насмешливо вскинул бровь. Акено задумалась на секунду, а затем обхватила меня руками и ногами за корпус.

Поняв, что победителя в этой битве не будет, оттолкнулся ногами, вытаскивая нас обоих на поверхность.

— Дурак! — выплюнула попавшую в рот воду Акено, стукнув меня лбом в лоб. — Тебе сколько лет?

— Достаточно, — ухмыльнулся. — Не бойся, по закону всё будет в порядке.

— Иссей! — Химеджима звонко рассмеялась и затем, успокоившись, тихо добавила: — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, конечно, но за что?

То, что хотела сказать девушка, осталось тайной, поскольку в этот момент в нашу сторону направлялся Райзер, на чьём лице явственно читалось желание убивать.

— Иссей! — он крикнул издали. — Давай, твоя очередь!

Посмотрел на него, на ехидно скаляющуюся Серафол, оседлавшую банан в компании Риас и Соны, после чего высвободился из объятий Акено.

— Прости, милая, но, кажется, настало время в очередной раз убегать от ответственности.

Брюнетка мягко улыбнулась и махнула рукой.

— Плыви, Иссей, ты свободен, — она смахнула пальцем невидимую слезу. — Плыви, а я их задержу!

— Я не забуду твою жертву! — высказался от всей глубины души и, перейдя на брасс, рванул прочь от настигающего меня Райзера.

— Стой, сволочь! Стой, кому говорят!

Ну, уж нет.

Врагу не сдаётся наш гордый Варяг!

***

— Это была самая лучшая поездка в моей жизни, — сонно пробормотала Самэ, положив голову мне плечо. — Тебе ведь понравилось, братик?

Свернув на дорогу к дому, я поправил положение сестры, которую нёс за спиной.

— Да, — вздохнул с лёгкой улыбкой на губах. — Выматывающе, но весело.

Не считая того, что мне умудрились временно стереть память, пару раз конкретно вынести мозг и довести до состояния, близкого к помешательству.

Мелочи жизни.

— Угу, — малышка зевнула и прикрыла глаза. — Сера-чан оказалась крутой, мы с Гаспером построили песочный замок, а Риас-сан…

Она не договорила, уснув из-за методичного покачивания. Впрочем, немудрено, всю поездку обратно в Куо она провела то развлекаясь с Гаспером, то допытывая Серафол о грядущем новом сезоне её любимого шоу. Даже пару раз ненароком поинтересовалась, встретятся ли ещё с Рейвель, хотя, казалось бы, между ними точно кошка пробежала.

[Вы помните, что Гремори предложила повторить поездку в следующем году?]

Боже упаси. Нет, такой опыт хорош всего один раз. Да и когда звучит фраза: «Давайте ещё раз так соберёмся!» — то, вероятность в девяносто девять целых и девяносто девять сотых, подобное точно не произойдёт.

Ладно, главное, что Самэ осталась довольна. Для неё это будет ещё одним прекрасным воспоминанием.

Поднял взгляд на небо, окрашенное во всевозможные оттенки алого.

[А что вы получили из этого?]

Бесценное знание.

[Какое?]

Пиво действительно хорошо заходит с жареными орешками.

На подходе к дому я увидел, как у забора нас терпеливо дожидается Мики, взволнованно сминая пальцами край домашнего платья. Увидев меня и Самэ, мама облегчённо улыбнулась.

— Нормально доехали? — поинтересовалась она и, дождавшись, пока я наклонюсь, поцеловала в щёку, мягко потрепав по голове сопящую Самэ.

— Обошлось без приключений, — усмехнулся в ответ. — Где отец?

Женщина нахмурилась.

— Его срочно вызвали в офис, — она покачала головой. — Где наша система дала сбой, раз даже в законный выходной не дают человеку спокойно отдохнуть?

— Отдых у японского служащего — непозволительная роскошь, — грустно подметил. — Ладно, я пойду, уложу мелкую в кровать.

— Кушать будешь? — деловито уточнила Мики. — Я как раз приготовила твоё любимое карри.

Нормальная домашняя еда, впервые за два дня? Звучит невероятно соблазнительно.

Однако…

— Прости, у меня ещё есть планы, — отказался я. — Хотел встретиться с Акено.

Мама удивлённо посмотрела на меня, а затем понимающе улыбнулась.

— Тебя сегодня ждать? — тем не менее, не стала задавать неудобных вопросов.

— А если скажу, что буду только завтра?

— Тогда придётся убрать карри в холодильник, чтобы не испортился, — спокойно произнесла Мики.

— Спасибо, мам, — улыбнувшись, наклонился и поцеловал её в щеку.

Теперь оставалось лишь уложить Самэ и выдвигаться на встречу с Химеджимой, которую она мне сама назначила, шепнув на ухо, когда мы высаживались с поезда.

Только почему место встречи — возле фонтана в городском парке?

Это здешнее место силы, что ли?..

***

Акено стояла под деревом, нервно перебирая пальцами кончик хвоста, перекинутого через плечо. Поначалу я хотел подойти со спины и чуток припугнуть её, однако быстро передумал.

Вместо этого я намеренно обозначил своё присутствие, окликнув девушку.

— Акено, — и, когда она повернулась, пару раз помахал рукой.

Глаза Химеджимы чуть расширились, и она сразу опустила взгляд в землю. Приложив ладонь к груди, брюнетка глубоко вдохнула и вновь посмотрела на меня, только теперь с лёгкой улыбкой на губах.

— Иссей, — она коротко кивнула. — Рада, что ты пришёл.

— Разве я мог отказать в твоей просьбе? — хмыкнул, жестом приглашая сесть на ближайшую скамейку.

Парк в это время пустовал, лишь где-то проглядывались силуэты незнакомцев, направляющихся по своим делам. Ветер, ещё сохраняя в себе нотки дневного тепла, покачивал ветки деревьев. Где-то вдалеке звучали цикады, прерываемые щебетанием птиц.

В такой атмосфере мы просидели пару минут. Я, откинувшись назад, разглядывал небо, дожидаясь, пока Химеджима соберётся с мыслями, а сама девушка активно изучала собственные ладони, покусывая нижнюю губу.

— Иссей, — почти не слышно позвала она.

— Да?

— Скажи, а ты когда-нибудь думал о будущем?

Многократно. Прокручивал сотни вариантов развития событий в голове. Раз за разом искал наиболее подходящий путь. Отбрасывал один за другим, но потом вновь начинал заново.

— Бывало такое, — вместо всего этого произнёс вслух.

— Понятно… — прошептала Химеджима и прикрыла глаза.

И вновь тишина. И вновь лишь звуки природы да шум фонтана.

— А хоть в каком-нибудь из вариантов ты видел рядом с собой кого-нибудь? — набравшись смелости, задала следующий вопрос Акено.

Чуть повернул голову, глядя на брюнетку. Она продолжала делать вид, будто внимательно изучает ногти, однако пару секунд назад девушка искоса смотрела меня со смешанными эмоциями во взгляде.

— Конечно, — не стал отнекиваться. — Мне сложно представить будущую жизнь без близких сердцу людей.

Девушка рвано выдохнула, обхватив ладонью указательный палец. Со стороны казалось, что её слегка потряхивает.

Так дело не пойдёт.

Уверенно, но нежно притянул Химеджиму к себе, приобнимая за плечо, из-за чего она почти уткнулась мне носом в грудь.

Акено инстинктивно ухватилась за мою футболку, крепко сжимая её и попутно зажмурившись. Её до сих пор пробирала дрожь.

Мысленно вздохнул.

Каждый хоть раз испытывал это странное чувство влюблённости, когда разумом ты всё прекрасно понимаешь, но эмоции берут верх, затмевая любые его доводы. Оно может возникнуть внезапно или, наоборот, потихоньку крепнуть, скрываясь где-то в подсознании, однако изредка прорываясь наружу в небольших мелочах. Брошенные украдкой взгляды, чрезмерно яркие реакции на то, что раньше подобного не вызывало, и стойкое ощущение неизбежности, смешанного с отчаянной надеждой.

С опытом начинаешь подмечать все эти детали, особенно, когда сам проходил через такое неоднократно.

Поэтому я давно заметил, что отношение Акено ко мне изменилось. Поначалу всё было в рамках дружеской симпатии, разговоры ни о чём, обмен взаимными подколками. Затем чаще начали мелькать элементы флирта, причем, флирта не наигранного, чем любила заниматься Химеджима при наших самых первых встречах. Тот был больше способом самовыражения.

Последней каплей для девушки стало поведение Левиафан. Уверен, Акено прекрасно понимает, что Ситри делала это в шутку, не подразумевая ничего серьёзного, однако эмоциям так просто не прикажешь. Видимо, даже демоны попадают под власть гормонов.

Компенсация, да?..

За это время брюнетка успела немного успокоиться, перестав дрожать. Теперь она просто сидела, уткнувшись лицом в мою грудь, не решаясь поднять головы.

— Иссей.

— Да? — провёл ладонью по её спине.

— Кажется, — Акено издала нервный смешок, — я влюбилась.

Продолжил поглаживать девушку.

— Я даже не понимаю как, но взяла и… — она снова усмехнулась. — Влюбилась. Представляешь, какая глупость? Взяла и влюбилась!

Она резко вскинулась, смотря на меня блестящими от выступивших слёз глазами.

— Понимаешь? — тихо прошептала Химеджима подрагивающими губами. — В тебя. Я…

Ладонью провёл по её щеке, прерывая на полуслове.

— Всё хорошо, — успокаивающе произнёс. — Я всё понимаю.

Если бы я этого не понимал, меня бы здесь не было.

— Ты мне тоже очень нравишься, — нежно проговорил я.

Акено на мгновение широко распахнула глаза, но сразу после этого тихо рассмеялась с улыбкой на лице.

— Иссей, ты мне нравишься, — прошептала она, счастливо зажмурившись.

— Акено, ты мне тоже нравишься.

Вместе с этими словами, я наклонил голову и поймал её губы своими, на что Химеджима обхватила меня за шею, с готовностью вовлекаясь в поцелуй.

Всё будет хорошо.

Я это знаю.