Умение жить спокойно

Глава 37

— Кстати, ты куда вчера исчез? — Самэ аккуратно сидела на пуфике, стараясь лишний раз не дёргаться. — Я ждала до самой ночи!

— Прости-прости, — сосредоточившись на внешнем каркасе нового заклинания, вшиваемого в структуру магического сигила, чуть затормозил с продолжением фразы. — Возникли непредвиденные обстоятельства.

Сестра мило хмыкнула, покачав ногами.

— Такие, что ты даже на звонки не отвечал, а после и вовсе — оказался вне зоны доступа? — пытливый взор её кристально-голубых глаз оказался направлен на меня.

— Именно, — не мудрствуя лукаво, ограничился сухим подтверждением.

— И, как понимаю, рассказывать подробнее не собираешься?

— Нет.

Девушка тихо вздохнула с едва заметной улыбкой на губах.

— Ну, раз не будешь, значит, на то есть весомая причина, — мелкая повернула голову в сторону окна в гостиной, где сквозь тонкую щель в шторах пробивались лучи утреннего солнца. — Ты ведь не пострадал?

Ненадолго отвлёкся от плетения, смотря на лицо младшей сестры. Спокойное и умиротворённое внешне, но я чувствовал, как она слегка напряглась. Удивительная у неё всё-таки интуиция, порой, даже кажется, будто есть в этом нечто мистическое.

Усмехнувшись, привычно щёлкнул Самэ по кончику носа, от чего та забавно поморщилась.

— Полностью цел и невредим, — если не считать пары ушибов, которые Серво залечил без моего напоминания.

— Тогда хорошо, — мелкая качнулась из стороны в сторону, а затем тихо хихикнула.

— Что такое? — придержав её за плечо, чтобы не ёрзала, перешёл к заключительному этапу обновления защиты.

— Да ничего, — свободной рукой она дотянулась до моей макушки и потрепала по отросшим волосам. — Какой-то ты сегодня другой.

Заметив мою вопросительно вздёрнутую бровь, сестра решила пояснить свои слова:

— Спокойнее выглядишь, — и, с прищуром, добавила: — Кстати, у тебя появились седые волосы?

Она показала пару волосинок белоснежного цвета, которые каким-то образом умудрилась найти в моей шевелюре.

Серво?

[Небольшие последствия долговременного использования маскировки]

— Так сама говорила, что смахиваю на того, кому уже за сорок. Вот и решил соответствовать, — слабо отшутился и, закончив улучшать сигил, поднялся на ноги. — Всё, мисс, вы полностью свободны.

— Ну наконец-то! — спрыгнув с пуфика, зачем-то вытянув руки вперёд, Самэ размялась. — Я уж боялась, что придётся так всё утро сидеть. А мы, напомню, ещё даже не завтракали! И какой из тебя старший брат после этого?

Девушка упёрла руки в талию и чуть наклонилась.

— Отвратительный и заслуживающий самого жестокого наказания из возможных, — улыбнулся, подавив желание ткнуть пальцем в надутые щёки Самэ. — Вдобавок, напомнить, кто в прошлый раз умудрился уснуть в процессе?

— Я тогда переела! — моментально открестилась малышка.

— Конечно, — важно покачал головой, не скрывая сарказма в голосе. — Поэтому, во избежание, будем делать это на пустой желудок.

— Тиран, — шутливо боднула меня лбом мелкая, на что я, хмыкнув, резко присел и играюче закинул её на плечо. — Брат!

— Не только тиран, но и деспот, — для наглядности, легонько шлёпнул её по филейной части, заработав возмущённый писк. — Чего на завтрак хочешь?

— Твою совесть и здравый смысл, — пару раз рыпнувшись и осознав бесплодность попыток, Самэ безвольно на мне повисла.

— О-о, прости, никогда о таких продуктах не слышал. Взамен могу предложить яичницу.

— С беконом?

— Если остался.

— Хорошо, будем считать, что подкуп удался. М-м-м, точно, пока помню, — сестра ехидно усмехнулась. — Я тут подумала, седина тебе будет к лицу… Ай, а теперь-то за что?!

Подул на ладонь.

— Захотелось.

— Тиран!

— Повторя-я-яешься…

***

Глубоко вдохнув полной грудью свежий воздух, я окинул взглядом возвышающиеся вдали шпили многоэтажек центрального района.

Серво, любые следы магической активности за прошедшую ночь и утро?

[Не считая незначительных колебаний в районе церкви, в Куо всё стабильно]

Церковь, значит?

Хмыкнув себе под нос, использовал Стелс и переместился в пространстве, оказавшись на одном из любимых деревьев рядом со зданием храма.

Последний… никоим образом не изменился. Точнее, неведомым образом, он вернулся к тому состоянию, в котором был до нападения падшего ангела.

Так понимаю, именно это "неожиданное" восстановление являлось причиной мелких возмущений в фоне?

[Совершенно верно. За прошедшую ночь они смогли повторить результат, на который прежде ушло больше недели]

И что именно тебя в этом поражает?

[Факт нерационального использования ресурсов]

Кажется, я уже слышал от тебя такое высказывание.

Проигнорировав смешок Серво, я почесал подбородок, ловя себя на достаточно забавной мысли.

А что, если их задержка в реконструкции имеет под собой какую-нибудь причину? Предположим, строители намеренно отказывались от использования магии, чтобы…

В сознании всплыло воспоминание о молнии, впивающейся в крышу церкви.

Осклабившись, покачал головой.

Если дела действительно обстоят так, как я думаю, то кое-кому впору добавлять в резюме строчку: "гениальный актёр".

В любом случае, судя по тому, что рабочие вновь развели активную деятельность, вручную укладывая каждый кирпич, они зачем-то решили продолжить… как там, "нерациональное использование ресурсов"?

[Совершенно в точку, носитель]

Ну, и Бог ты с ними. Главное, чтобы в ближайшее время не появилось ещё кого-нибудь, жаждущего замедлить процесс реконструкции максимально варварским способом.

Так, как там церковницы поживают?

Ирина и Зеновия — последняя явно не выспалась — сегодня дуэтом охраняют Асию, а вот Мирану я не ощущаю.

Прикрыв глаза, раскинул "сетку" на большее расстояние, покрывая почти весь город.

М-м-м, и в Куо её тоже нет. Неужели куда-то срочно вызвали, раз она вот так оставила своих подчинённых без присмотра? Странно, конечно, поскольку у меня сложилось впечатление, что Шатрова чуть ли не сутками напролёт за ними бдит.

Впрочем, учитывая отношения между Квартой и Шидо — в таком пристальном надзоре нет ничего удивительного. Я даже больше впечатлён, что за прошедшее время девушки ни разу не поцапались между собой. Отходняк после ночного приключения? Или Мирана перед своим отправлением устроила им небольшой ликбез по правилам поведения в обществе, сопроводив это качественной проповедью?

Серво, набросай свежих датчиков по округе, но особо не усердствуй. Будет неплохо вновь иметь возможность отслеживать процесс ремонта, лишний раз не рискуя засветить свою физиономию.

[Будет сделано]

Пока товарищ был занят установкой "камер", я присел на ветку и достал телефон из кармана, вновь читая сообщение от Акено, полученное во время завтрака с Самэ.

В нём девушка решила порадовать меня тем, что смогла вырваться пораньше и уже вернулась в город, поэтому ждёт не дождётся нашей встречи. Отказываться, понятное дело, я не стал, предложив пересечься…

Глянул на время.

Хм, у меня ещё есть десяток минут в запасе. Вообще — двадцать пять, но джентльмен всегда должен приходить немного заранее, во избежание, так сказать.

[Как думаете, чем она будет прикрывать своё появление?]

Зачем что-то выдумывать? Взяла и приехала пораньше, в этом нет ничего такого. Вот если бы она задержалась — тогда да, другое дело. А так…

Невольно улыбнулся.

Ей достаточно сказать, что соскучилась.

Если, конечно, я не скажу этого раньше.

[Закончил с установкой]

Прекрасно.

С силой качнулся назад и позволил гравитации потянуть меня к земле, однако в последний момент использовал блинк, падая на кровать в своей комнате.

[Решили переодеться?]

Распахнув жестом пальца дверцы шкафа, вытащил наружу несколько комплектов одежды.

В точку.

Я хочу предстать перед Акено в достойном виде после столь долгой разлуки.

***

— Исэ! — Акено, не скрывая радости, обвила меня руками за шею и притянула к себе для приветственного поцелуя.

Не став отказывать в удовольствии, чуть углубил его, приобнимая демоницу за талию.

— Соскучился? — спустя сорок секунд, отстранившись, выдохнула Химеджима со счастливой улыбкой на лице.

— Безмерно, — приподнял уголки губ в ответ и, взяв девушку за ладонь, повёл к скамейке. — Кто за такой срок не соскучится?

Местом встречи традиционно стала площадь возле фонтана в парке. Хорошо здесь всё-таки, спокойно и людей не слишком-то много. Вдобавок атмосфера… уютная.

— Хёдо-сан, — моя спутница игриво толкнула меня локтем. — Прошла всего лишь неделя с небольшим.

— В моём понимании — чуть меньше, чем вечность, — галантным жестом руки предложил Акено первой занять место, на что брюнетка благосклонно кивнула и, ухватившись за края подола платья, максимально элегантно села.

— Ох, — приложив ладошку ко рту, Химеджима прищурилась. — Кажется, в вас пробудился давно спящий романтик.

Расположившись рядом с ней, ухмыльнулся.

— Что вы, милостивая госпожа, он был погребён под толщей земли, — пропустив меж пальцев тёмную прядь её волос, изобразил обворожительную улыбку, смотря девушке в глаза. — Однако нашёлся беспринципный мародёр, решивший нарушить его покой.

— Какой ужас, — цокнув языком, Акено сократила расстояние между нами и прислонилась головой к моему плечу. — Слышала, что подобных господ обычно настигает страшное проклятье.

— Оно и настигло, — провёл указательным пальцем по её щеке. — Теперь он будет до скончания веков следовать за ним неприкаянным духом.

— Достойная участь, — одобрила Химеджима и, приподнявшись, чмокнула меня в низ челюсти. — Ладно, делись, что у тебя нового произошло за время моего отсутствия?

Откинулся назад, прижимая к себе демоницу, и поднял взгляд на небо.

— Ничего особенного, за исключением того, что встретился с подругой детства, — от этих слов девушка чуть напряглась, на что я тактично не обратил внимания. — Может быть, помнишь — Ирина Шидо. Я про неё, вроде, рассказывал.

Акено задумалась для виду, хотя прекрасно поняла, о ком я говорю.

В конце концов, сомневаюсь, что они не перекинулись парой-тройкой слов за время моего сражения с Кокабиэлем.

Был ли я удивлён их появлению в церкви?

Не особо.

Только послужило лишним поводом задуматься о подноготной всей этой истории, связанной с нападением.

Очень мутной истории.

— Это которая… на мальчика в детстве смахивала? — аккуратно предположила Химеджима и, получив утвердительный кивок, тихо усмехнулась. — Ну, и как прошла встреча?

— Неплохо. Сначала просто поговорили, потом уже нормально встретились и прогулялись по городу. Она его давно не видела, так что пришлось выступить в роли гида, — я не стал излишне вдаваться в подробности. Хватит того, что обрисовал общую картину. Захочет уточнений — спросит.

— Вдвоём? — в её голосе не было раздражения.

— Изначально планировали втроём, однако у Самэ неожиданно появились дела, — тем не менее, некоторые моменты необходимо прояснить. — К слову, ты бы слышала, как Шидо пыталась узнать, кто же умудрился украсть моё сердце. На такие уловки шла — сразу не скажешь, что учится в духовной семинарии…

— Ты ей рассказал о нас? — приподняла голову Акено.

Опустив взгляд, улыбнулся.

— Рассказал. В конце концов, чуть ли не мой единственный повод для гордости, — под конец подмигнул, из-за чего брюнетка, не сдержавшись, коротко рассмеялась.

— Хочешь сказать, что всю прогулку вы обсуждали… меня? — с искренним любопытством уточнила Химеджима.

— В этом есть что-то плохое?

— Исэ! — демоница, надув губы, дёрнула меня за рукав летней рубашки. — Обещал ведь не так часто отвечать вопросом на вопрос!

— А он был риторическим, — отозвался, не моргнув глазом. — И без ответа понятно, что в этом есть исключительно плюсы и никаких минусов.

Акено фыркнула.

— Боюсь представить, что ждёт наших преподавателей, когда ты поступишь на первый курс. Они же после первого экзамена от тебя, как от огня будут бегать, — она задумчиво провела ладонью по моей груди. — Подумал, куда будешь поступать?

Поймал её руку и, наклонив голову, поцеловал костяшки.

— Туда, где вкусно кормят и мало за что спрашивают, — ограничился туманным ответом.

— Ленивец, — Химеджима высвободилась из моей хватки, едва заметно покраснев. Забавно, но именно такие жесты нежности на неё работают сильнее всего. — Смотри, Ситри-сан услышит — проест тебе плешь.

— Не за то, так за другое, — пожал плечами и, вздохнув, прикрыл глаза. — Ты именно об этом хотела серьёзно поговорить со мной по возвращению из поездки? Планы на дальнейшую учебу?

Слишком привычно мне стало постоянно поддерживать визуальную трёхмерную модель окружения в сознании.

Поэтому мне не потребовались напрямую видеть лицо демоницы, чтобы заметить всю ту смесь эмоций, промелькнувших на нём. Начиная от удивления с оторопью и заканчивая отчётливым страхом в глазах.

Мысленно вздохнул.

— Запомнил, значит? — на грани шёпота пробормотала Акено. — И чего я только ожидала…

Она тихонько прокашлялась в кулачок.

— Нет, я хотела обсудить немного другую тему, — девушка прислонилась щекой к моей груди, плотно зажмурив глаза. — Однако это должно было произойти через две недели. Вот тогда и поговорим.

[Но ведь, исходя из её слов, вы должны были вести серьёзный диалог через шесть дней, а она предлагает…]

А она хочет выиграть себе ещё немного времени.

Наклонившись, коснулся губами макушки брюнетки.

— Будь по-твоему, — дал свой ответ.

— Ты не расстроен? — не смотря на меня, уточнила Химеджима.

— Нисколько.

Неделя, месяц, год — чего-чего, а ждать я умею отлично. Мне и самому нужно хорошенько переосмыслить свои планы.

Перед глазами всплыло выражение лица Акено, которое я краем глаза заметил, вырвавшись из барьера, установленного Серафол. Конечно, в тот момент демоница видела не "меня", но…

Ужас в её глазах забыть будет сложновато.

***

— Аджука и Фалбиум не будут присутствовать? — Серафол бесцеремонно рухнула на кресло, нагло закинув ноги на стол.

— Первый опять с головой погряз в исследованиях, второй… спит, — тяжело вздохнул мужчина с длинными алыми волосами, усаживаясь напротив Левиафан. Он никак не прокомментировал положение коллеги, решив сразу перейти к сути собрания. — Насколько серьёзные возникли проблемы?

— Ничего такого, — старшая Ситри показательно осмотрела ногти на левой руке и будничным тоном добавила: — Не считая того, что появился никому неизвестный маг, который, преследуя неизвестные цели, в одиночку почти прикончил одного из сильнейших падших ангелов, попутно умудрившись сломать барьер, рассчитанный на куда больший размах сражений, и затем исчез в неизвестном направлении.

Сделав короткую паузу и насладившись тенью удивления, промелькнувшей на лице Сазекса, Серафол закончила куда более мрачным тоном:

— Вдобавок, он умыкнул кусок души Вритры прямо из-под носа моей младшей сестры.

Старший брат Риас постучал пальцами по столу. В его голубых глазах отражались блики огня в камине.

— И насколько это критично для наших планов? — проронил мужчина, внимательно смотря на Левиафан.

— В целом? — Ситри сложила руки на животе и чуть покачнулась, балансируя на задних ножках кресла. — По сути, ничего не изменилось, поскольку всё будет зависеть от того, как именно об этой новости узнает общественность.

Девушка сложила пальцами ромб и направила "камеру" на Люцифера.

— Нужно выбрать подходящий ракурс и… — Владыка Ада мягко улыбнулась. — Хорошо обработать фотографию, убрав все изъяны.

— Займёшься этим? — не повёл бровью Сазекс.

— Ну, а кто ещё, кроме меня? — с налётом драматизма протянула Серафол, прикладывая ладонь ко лбу, однако, замерев на пару секунд, поморщилась. — Самая основная сложность заключается в том, что нам непонятны мотивы этого “мага”. Слишком случайная переменная, чтобы с ней работать и…

Девушка прикрыла глаза, убрав малейший намёк на улыбку.

— Исключить эту переменную из расчётов не выйдет, — спокойно закончил за неё Люцифер. — Что насчёт Вритры?

— Та же ситуация. Его носителя Сона долго рассматривала в качестве потенциальной фигуры, только вот личные качества этого типа… — Серафол повела плечами из стороны в сторону. — Оставляли желать лучшего. За что, кстати, стоит вынести отдельную "благодарность" подчинённой Азазеля.

В ответ на её насмешливый взгляд Сазекс лишь неловко улыбнулся, являясь главным виновником того, что Рейналь осталась работать в Академии Куо.

— Если в двух словах: в пареньке больше нет куска дракона. Вообще нет, без каких-либо остаточных следов, — Левиафан убрала ноги со стола и подалась вперёд, добавляя низким вибрирующим голосом: — Сазекс, пойми. Ноль. Следов. Священный Механизм был буквально съеден с потрохами. И изначальный носитель остался в полном порядке.

Старший брат Риас внешне сохранял спокойствие, но его пальцы с силой сжали подлокотники, из-за чего те жалобно хрустнули.

— Думаешь… это они? — во взгляде Люцифера застыла нешуточная серьёзность.

Серафол на мгновение прикрыла веки и вздохнула, словно готовясь вынести вердикт:

— Азазель пришёл к тому же выводу.

Главный Владыка Ада откинулся на спинку кресла, складывая руки перед собой, замолчав на несколько минут.

— В таком случае, — неспешно начал он, тщательно обдумывая дальнейшие действия. — Нам стоит обсудить эту тему в… более широком кругу.

В ответ на его слова Левиафан недовольно фыркнула, однако с её стороны возражений не последовало.