Утопающий во лжи 14

Глава 18 Разочарование и крушение надежд. Старик Ирчин

Сказать, что я удивился — это, считай, ничего и не сказать, словно назвать океан лужей. Ведь одноразовая карта навыка Кража Шариола представляла собой истинное чудо, способность такой редкости и могущества, что за него отдать старого древля Солиса было ничтожной тратой.

Этот реально легендарный навык позволял идентифицировать и безжалостно вырвать из самой сути души абсолютно любой навык, дарованный Системой. С врождёнными навыками он, как я понимал из фрагментарных знаний древних демонических Богов, тоже теоретически мог работать, но уже с некоторыми существенными ограничениями. Да и в целом, ограничения имелись. Ведь твоя жертва должна быть не только зафиксирована в пространстве и удерживаться неподвижно некоторое время, да и сам факт касания немаловажен. Потому как не каждый титан позволил бы задержаться рядом с ним даже на один урад сердца. Поэтому не стоит и мечтать завладеть навыками того же Лакриша Иора, или кого-то из могучих титанов, или даже способностями старших жрецов, того же Тежара. К тому же учитывая что и повелитель демонов Иор не обладал навыком межмирового портала, вынужденный пользоваться кровавыми ритуалами пробития реальности из планов Бездны. Так что на этом фоне, именно Тарак выглядел как самый перспективный объект, для изъятия навыков. Учитывая что сами по себе его навыки благодаря моему высокому интеллекту могли дать возможность их доработать в магическом плане. Опять же оттягивать использование одноразовой карты навыка Кража Шариола, я не собирался из-за гложущих меня неприятных предчувствий, нависающей опасности. Как и проведенные осторожные ритуалы вероятностей будущего убеждали меня в правильности моих решений.

Это, однако, были лишь мои собственные домыслы и планы, основанные на крупицах украденного знания. Потому как у Тарака, этого жалкого, ничтожного Кровавого орка, я подобных врождённых сокровищ не обнаружил при сканировании его души. Впрочем, полное отсутствие несистемных навыков или особенностей я мог лишь только предполагать с определённой долей вероятности. Учитывая неприятный факт, что карта была строго одноразовой, безвозвратно уничтожающейся при активации и рискованные эксперименты с несколькими существами категорически не предполагала.

Так как самая первая же попытка активации сразу же приведёт к её обязательному, необратимому уничтожению. Система, как и всегда, была алчна. Выберешь ты в итоге конкретный навык для кражи из чужой души или только поверхностно посмотришь длинный перечень предложенных Системой вариантов при первичной активации… Это уже никого абсолютно не волнует.

Разрушительный, испепеляющий откат произойдёт в любом случае, неотвратимо. В виде чудовищного потока всепожирающей хаотичной энергии во время насильственной передачи чужого навыка столь грубым способом. Энергии, способной испепелить душу слабого существа дотла, не оставив даже пепла.

Хотя, трезво учитывая драгоценное наличие у меня могущественного тела демонического Бога, меня эта смертельная опасность практически не волновала сейчас. Ведь весь вредоносный, разрушительный эффект обратного удара будет надёжно заблокирован, поглощён именно этой божественной плотью.

По поводу же катастрофического состояния самого тысячника после подобной процедуры на душе я и того больше не волновался даже на мгновение. Его жалкая судьба, его возможные страдания меня не волновали вообще. Разве что опасения имелись по поводу пробуждения проекции Лорда в его души, и лишь поэтому я был осторожен. Если же говорить откровенно, оторвать его уродливую голову, мне хотелось ничуть не меньше, чем в случае с тем безмозглым Оцевом, что предал меня. Ведь были же, пусть и немного, те существа, что искренне помогали мне во время моей службы, которые ценили мои старания и упорство. Жаль только, они все давно погибли, из-за таких вот меркантильных мразей, что ни на йоту не берегли своих подчинённых и даже наоборот продавали их как скот…

Так что, материализовавшись перед испуганным Тараком в условленном тихом месте… В пустынном районе мёртвой пустыни Хашарфи, где тысячник уже заблаговременно развернул скрывающую от чужих глаз ауру и энергии печать. В могущественном теле демонического Бога, временно изменив его внешность, ненадолго притворившись жалким Таталемом Со.

Сдержать свою колоссальную силу и праведный гнев, не оборвать презренную жизнь этой мерзкой твари на месте, так долго пившей моей крови за бесконечные десятки лет службы… Было невероятно, нестерпимо сложно, требовало титанического самоконтроля.

Останавливало меня от немедленной расправы только одно, всепоглощающая жажда, нестерпимое желание заполучить его уникальный навык. Важный, самый желанный в моей долгой, измученной жизни навык, что гостеприимно распахнёт все врата. В перспективе открывающий передо мной наконец все ранее запертые пути по бесконечной радуге миров, дарующий истинную свободу.

На этот воистину стратегический, переломный манёвр я возлагал все свои надежды на будущее. Все мечты о свободе, копившиеся всю мою жизнь.

Ведь именно у Тарака был навык межмирового портала. Который позволил бы мне свободно, без ограничений перемещаться между бесчисленными мирами. Причём конкретно в любой удобный для меня момент, выбрав идеальное время, выкрасть свою бесценную филактерию из-под носа у храмовников.

В финале, как окончательный итог всех моих злоключений, забыть навсегда и о проклятом мире Асшор, как минимум до тех пор, пока не обрету силу куда большую, и о ненавистном Лорде. Да вообще обо всех этих кошмарах прошлого, что преследовали меня всю жизнь. Долгожданная свобода была так невероятно близко, почти в руках.

Кстати, ведь эту бесценную карту навыка я теоретически мог использовать и на ком-то совершенно другом, более ценном. Как, к примеру, на материализовавшейся теневой проекции самого Лорда при удачном стечении обстоятельств. Особенно трезво учитывая мой нынешний, запредельно высокий уровень всех характеристик в теле демонического Бога.

Вот сейчас только мне была нужна именно свобода передвижения, свобода перемещения между бесчисленными мирами без оков и цепей. Возможность исчезнуть так, чтобы никто и никогда меня не нашёл.

Что ещё крайне удивительно, даже шокирующе… Одноразовая карта навыка Кража Шариола, активированная мной с предельной осторожностью, не обнаружила абсолютно никакого присутствия или следов теневой проекции Лорда в душе Тарака. Это, впрочем, ещё ровным счётом ничего не значит, не гарантирует безопасности.

Возможно, Лорд просто невероятно искусен в сокрытии своих меток. Или проекция активируется только в момент истинной смертельной опасности для ценного слуги.

Однако из всего поистине необъятного, впечатляющего перечня разнообразных навыков… Которыми владел этот внешне ничтожный, но цепкий Кровавый орк Тарак, дослужившийся до должности тысячника, изученного мной в одно короткое мгновение божественного восприятия… Тщательно исследованного более чем подробно, до мельчайших деталей…

Оказалось, что истинной свободой тут и не пахнет вовсе, даже близко. От этого горького осознания обмана непреодолимая ярость полыхала в моей старой, измученной душе просто нестерпимо, грозя вырваться наружу испепеляющим пламенем.

Мусор от жалких F до посредственных D ранга я, конечно, тоже бегло просмотрел внимательным взором. Не пропуская ничего, даже самых незначительных деталей, на случай, если что-то ценное скрывается под невзрачной оболочкой. Но всё же наибольшего пристального внимания и тщательного анализа удостоились именно навыки редкого С ранга.

Вот к сожалению только долгожданный, выстраданный трофей… Ради которого пришлось так безумно рисковать своей жизнью бесчисленное множество раз, балансируя на грани гибели, оказался самым обычным, бесполезным мусором. Причём именно что рабским поводком, цепью на шее, а не ключом к свободе.

Навык Подчинённый межпространственный многозарядный прокол Малой дрожи Алишорас (1/1)

Ранг: С-

Описание:

Позволяет открывать малозаметный в энергетическом плане прокол пространства в широких пределах, как размера портального полотна начиная от 4 локтей и заканчивая 50 локтями, так и длительности работы от 5 ударов сердца до целого часа, затрачивая для поддержания ману от 500 единиц энергии в минуту.

Для каждого открытия прокола необходим энергетический кодированный заряд с координатами, выданный хозяином подчинённого навыка. Количество зарядов ограничено 10 единицами.

Заряды 1/10

Звали ли ненавистного Лорда истинным именем Алишорас или же нет… Мне от этой бесполезной информации ни капли легче не становилось, не грело это мою измученную душу. Мне вообще было абсолютно плевать на тайное имя этой могущественной твари, чудовища которого я, впрочем, хотел нестерпимо, всей душой уничтожить, стереть в прах.

Потому что без драгоценных зарядов, без координат миров от этого жалкого навыка проку не было абсолютно никакого. Ведь это означало, что Тарак имел не только невидимый поводок в виде хитро заложенной в глубины души метки Лорда. Как у того Оцева, в чём я не сомневался ни на мгновение, видя закономерность. Нет, в дополнение ко всему и сам по себе навык межпространственных врат требовал его верности и полного послушания.

Как и отданная при поступлении на службу личная филактерия наверняка надёжно хранилась не в обычном храме приграничной провинции. В случае, как это было с жалкими осколками душ всего лишь обычных деревенщин. Кем когда-то давным-давно, словно в другой жизни родился и я сам, в забытом богами селении у опасной границы с дикими территориями нурглов.

Где каждая суровая зима оказывалась смертельным испытанием на прочность. Очевидно, что выживали там в те голодные годы далеко, очень далеко не все, особенно дети и старики. Впрочем, эти болезненные воспоминания о моей давно уничтоженной родной деревне, о погибшей семье, сейчас точно были совершенно не к месту.

Негоже было разжигать мою и без того бушующую ярость этими многолетними воспоминаниями об отчаянии и беспомощности ещё сильнее. Тут горького разочарования с навыком пространственных врат, обманутых надежд было более чем достаточно. Чтобы с колоссальным трудом удерживать все десять своих параллельных сознаний от немедленного уничтожения презренной души Тарака прямо здесь и сейчас.

Лезвие зловещего клинка преатов Света, зажатого в моей ладони, словно само по себе жаждало оборвать его бренное, бессмысленное существование одним точным ударом. Пустить проклятую кровь этого жестокого предателя, что столько лет обманывал меня.

Однако холодный рассудок подсказывал, нам с моей армией ещё предстоит возвращаться в проклятый мир Асшор через портал. Так что этот ничтожный, жалкий орк, как бы мне ни было противно, ещё обязательно пригодится. По крайней мере до момента успешной эвакуации всех моих сил.

На этом мрачном фоне, даже полученный в качестве платы за бесценный божественный алтарь пространственный артефакт, нисколько, совершенно не грел мою старую душу, не приносил утешения. Слишком велико было разочарование от обманутых ожиданий.

Впрочем, конкретный навык, которым должен был со мной «поделиться» Тарак в качестве дополнительной платы, выбрать нужно было обязательно. Но теперь, с горьким учётом того непреложного факта, что желанную свободу перемещения между мирами я так и не смог заполучить…

Тогда как что-то действительно значимое, по-настоящему ценное у тысячника силой отбирать было категорически нельзя.

Как минимум потому, что нечто действительно редкое и мощное может сразу же заметить всевидящий Лорд при очередной проверке слуги. Особенно если этот конкретный навык выдавал лично именно он своему тысячнику. Так что не слишком впечатляющий внешне, пусть и довольно длинный перечень… Состоящий более чем из четырёхсот разнообразных позиций, был мной тщательно изучен заново.

Правда, времени все эти мои сложные измышления и подробный анализ вариантов заняли от силы жалкие пол удара сердца.

Опять же, забирать Великий магический дар у Тарака было категорически нельзя… Хоть сейчас он и был пробит насквозь моей ледяной паутиной вместе со всеми энергетическими каналами его искалеченного тела. Так как без него тысячник попросту не сможет открыть стабильный портал обратно в мир Асшор, лишившись источника силы.

Хотя, справедливости ради, эта ценная карта навыка Великого магического дара пригодилась бы моей дорогой Себии. Значительно усилив её и без того немалый потенциал.

Атакующая же боевая магия различных стихий меня лично мало интересовала на данном этапе. Как минимум из скудного списка Тарака, где не было ничего выдающегося. Как и целый ряд посредственных Системных навыков, которые даже не превышали D ранга.

Отбирать же навыки, например, Полёт Раскера D ранга или Карающий взор Антероса D ранга, явно выданные непосредственно Лордом при назначении на должность… Или даже переданные по прямой воле самого Великого Антероса, тоже на мой опытный взгляд, выглядело не слишком разумно. Ведь какая-то незримая мистическая связь там вполне может иметься на глубинном уровне энергий. Уж таким-то образом привлекать внимание могущественных сущностей к своей персоне мне точно было совершенно не нужно.

Так что от потенциально-полезного навыка Карающий взор Антероса ранга D пришлось, к великому сожалению и разочарованию, отказаться. Слишком велик был риск обнаружения кражи.

При этом ровным счётом ничего, связанного с возможностью побега, бегства в критической ситуации, в подробном списке навыков тоже не было, как минимум пригодных для изъятия, ведь в имеющихся экземплярах было упоминание имени Антероса. Как и специальных навыков экстренного посещения личной комнаты игрока, тысячник почему-то не имел в арсенале, что было странно.

Лишь посредственные аналоги моего собственного навыка Поступь великих для быстрого перемещения… Или базовый вариант краткосрочного локального портала на короткие дистанции, только и всего. Ничего впечатляющего или уникального.

Опять же, брать банально утилитарный навык Межмировой связи было совершенно не самым разумным решением. Как минимум по той простой причине, что тогда тысячник Тарак скорее всего мгновенно покинет список активных абонентов у Лорда. Из-за чего мой вполне успешный, многообещающий старт в опасной игре с так называемыми настоящими небожителями, повелителями миров, закончится провалом, даже толком не начавшись.

Защитные же навыки, как оберегающие разум от вторжения, так и укрепляющие физическое тело от разрушения, меня тоже с недавних весьма успешных пор абсолютно не интересовали. Да и в целом, трезво учитывая драгоценное наличие у меня Великого ядра истинного Света внутри души и могущественного артефакта сферы абсолютного Света с её невероятными возможностями. Как и практически неуязвимого тела павшего демонического Бога в моём распоряжении, защита на данный конкретный момент меня, если и интересовала, то исключительно в плане чего-то действительно уникального. Как это было мастерски реализовано у предавшей меня в итоге Атории Со, с её хитрыми защитными механизмами.

Так что предстоящий выбор оказался совсем не самый простой и очевидный. Благо подавить бушующие эмоции, клокочущую ярость внутри, мне всё-таки удалось с большим трудом, пусть и не без серьёзных проблем.

Навык Блокировка магии (⅕)

Ранг: С-

Описание:

Позволяет блокировать движение магических частиц нейтральной маны в сфере диаметром пять вёрст. Стоимость активации 20000 единиц маны. Время работы сферы 30 минут.

Был, конечно, серьёзный соблазн забрать себе навык Блокировка магии… Но он почти однозначно был выдан тысячнику непосредственно Лордом при вступлении в должность, слишком редкое это было умение. Слишком ценное для всего лишь жалкого орка ранга D, каким был Тарак изначально.

Ведь те же примитивные морозные обезьяны в холодном мире Айселор использовали сложные артефакты и громоздкие ритуальные круги, чтобы с большим трудом добиться того же самого эффекта подавления магии. В то время как тут просто компактный навык, активируемый усилием воли. Впрочем, мои подозрения могли быть и ошибочными. Однозначно из-за такой сомнительной малости рисковать всеми своими планами я не намеревался категорически.

Забрать же для изучения навык Стазис, который теоретически позволил бы глубже разобраться в тонкостях магии времени и пространства… Однако он был строго Системным, не улучшаемым и не выглядел как что-то по-настоящему стоящее в плане моего дальнейшего усиления.

Так как мог применяться лишь с большим, неудобным периодом отката между использованиями. Да и действовать эффективно мог только на относительно слабых существ до жалкой сотни пунктов в параметрах. Да и к тому же Стазис принципиально нельзя было улучшить, развить дальше. Тогда как даже Блокировка магии выглядела куда более перспективно для роста, всё же целых пять потенциальных ступеней развития, это очень, очень интересно.

Опять же, Стазис воздействовал на разум существ вокруг активатора на пару сотен шагов радиусом. При том печальном факте, что на по-настоящему сильных, могущественных существ с высокими параметрами, оказать какого-либо заметного влияния он попросту не мог физически.

Обнаружил я в этом списке и доставивший мне при изучении третьей ступени Памяти Астральной Тени в видении Тхала крайне неприятные эмоции навык. Искажение пространства Хоула С ранга, именно им Тарак «вывернул наизнанку» моё изменённое пространство, Малый производственный инкубатор Тхала. Вроде бы и интересный, но слишком уж специализированный и уж точно его отсутствие определенно не пройдёт мимо внимания Лорда.

При всём при том, навыки защитных барьеров, ограничивающие возможность следить магически за самим Тараком и его ближайшим окружением… Оказались на практике довольно посредственными, разочаровывающими по эффективности. Лично создав, к примеру, массивный купол из магического льда и щедро напитав его концентрированной стихийной энергией истинного Света, я получил бы защиту даже получше. По крайней мере, с точки зрения создаваемых наведённых помех для магической слежки, пробиться сквозь подобный ледяной барьер с помощью всевозможных известных умений отслеживания и магического наблюдения было бы на порядок сложнее. Уж точно, чем используя жалкий защитный вариант навыков Тарака из его арсенала, навык Покров тишины Торсиша D ранга.

На безрадостном фоне действительно скудного, не по количеству позиций, конечно, а по реальному качеству и уникальности списка навыков, мне было действительно мучительно сложно определиться. Да что там, почти невозможно выбрать что-то по-настоящему стоящее для себя, особенно учитывая стоимость навыка кражи.

Опять же, о вероятном пристальном внимании Лорда к возможному внезапному исчезновению одного из навыков своего ценного тысячника, я не забывал ни на мгновение. Буквально постоянно держал эту мысль в приоритете. Именно тут мне приходилось ожесточённо бороться со своей врождённой гоблинской жадностью. И холодной возможностью безнадёжно расстроить, разрушить этим необдуманным поступком все свои тщательно выстроенные будущие планы.

При этом и гоблинская алчность, въевшаяся в саму суть моего существа, была абсолютно, категорически против того, чтобы позволить просто так исчезнуть бесценной карте навыка Кража Шариола, которая стоит безумно дорого. Причём мне, что самое главное и болезненное, она обошлась отнюдь не бесплатно.

Так вот, выбросить её нурглам под хвост, потратить впустую, я совершенно не желал всей душой. Слишком дорого она мне досталась.

Так что мой окончательный выбор пал наконец на один очень специфический, необычный навык. Который, как мне справедливо видится после тщательного анализа, Тарак приобрёл самостоятельно за свои кровные очки Системы. С максимально высокой этот навык он не получил в готовом виде от щедрот Лорда при назначении.

Как минимум потому, что подобным странным образом усиливать своего боевого тысячника Лорд точно бы не стал осознанно. Не имелось в подобном выборе глобального практического смысла для повелителя. Ведь против по-настоящему могучего, опасного противника с высокими параметрами этот навык ровным счётом ничего критического не давал владельцу.

Потому что прямо сейчас, в текущий момент, этот навык был активирован автоматически в душе Тарака. Но испуганный тысячник почему-то так и не стал пытаться использовать ни свой мощный навык Стазис… Ни грозную Блокировку магии, свои самые сильные останавливающие и подавляющие заклятия.

Значит, навык не даёт реального преимущества против превосходящего противника.

Навык Отсроченная смерть Кариола (1/1)

Ранг: С-

Описание:

Когда смерть по-настоящему близка, навык активируется автоматически и многократно ускоряет Ваше внутреннее восприятие времени. Позволяя использовать широкий перечень Системных навыков.

Ограничения:

Может быть активирован раз в сутки.

Внимание! Уровень параметров Восприятия, Интеллекта и влияющих на скорость моторики организма не увеличиваются. Лишь внутренний интерфейс доступен для манипуляций в течение двух ударов сердца.

То есть, если тебе физически не дано увидеть сверхбыстрый удар меча какого-нибудь разъярённого Бога или древнего Титана… Этот навык ровным счётом ничего не изменит в печальном исходе, не спасёт от гибели. Зато перед неотвратимой смертью великодушно даст целых два удара сердца покопаться в Системном интерфейсе, перебрать варианты.

Причём если у тебя имеется навык экстренного Побега или Возврата в личную комнату Игрока, он теоретически может помочь, дать шанс. Конечно и противомеры имелись, но навык всё равно был интересным. В моём же конкретном случае, трезво учитывая очень высокий уровень восприятия потоков времени, он способен помочь. Этот специфический навык может дать ложному аватару бесценную возможность ощутить Системным, гарантированным образом приближающуюся неотвратимую смерть заранее. Как и применить, допустим, способность Врат Вестиала.

Что, как по мне лично, невероятно полезно для выживания.

Так что между посредственным навыком Снятие меток ранга D и Отсроченной смертью Кариола, я после долгих раздумий выбрал второй вариант, более перспективный. Ведь примитивное снятие слабых меток ранга Е меня особо не интересовало практически. Потому как они в подавляющем большинстве случаев сами бесследно пропадали со временем, рассеивались за месяц или около того.

Да и с моими новыми, значительно возросшими характеристиками в теле Бога… Подобные слабые метки я легко смогу самостоятельно обнаружить по характерному энергетическому отпечатку и безжалостно стереть направленным, концентрированным потоком чистой эссенции истинного Света.

Так как все эти многочисленные навыки низких Е и D рангов, они на самом деле лишь даровали ограниченным Игрокам ту жалкую, мизерную часть истинных возможностей. Которыми в реальности, от рождения обладали могущественные Боги и древние Титаны.

Когда сам неоспоримый факт наличия действительно высоких, запредельных характеристик, кардинально менял перед глазами обладателя саму фундаментальную суть мироздания, открывал новые горизонты. Ведь мне уже не так критически важен был специализированный навык Взгляд Тхала для анализа. Потому что души окружающих, их бурлящую энергию я теперь ощущать мог и без него, напрямую.

Не все, конечно, могли полностью заменить высокие характеристики и божественное тело. Но очень, очень многое становилось доступным просто благодаря силе.

Однако прокрутив все эти сложные, противоречивые мысли одновременно в своих десяти параллельных сознаниях, проведя полноценный, всесторонний анализ ситуации и рисков, я принял окончательное решение. Смириться с неизбежной, потерей одноразовой карты навыка впустую и ни один из имеющихся навыков у жалкого Тарака не забирать вообще, отказаться от кражи.

Ведь исчезновение любого навыка — это обязательно заметит всевидящий Лорд при очередной проверке. Ведь его чудовищные характеристики однозначно на порядок выше моих нынешних в аватаре. Обязательно я бы на его месте такую значительную, подозрительную деталь точно не упустил бы из виду.

В итоге подобная кража привлечёт слишком много совершенно нежелательного внимания. Как к самому тысячнику Тараку, так и ко всему его ближайшему окружению, включая меня.

Поэтому испуганная дрожь тысячника, его животный страх передо мной были абсолютно напрасными. Как и иррациональный ужас, который я без каких-либо проблем ощущал, исходящий от него волнами. Впрочем, тщательно учитывая изученный перечень всех навыков Тарака, мне было абсолютно не ясно, на что он вообще реально рассчитывал в своих мечтах о побеге? Да и каким конкретно образом этот глупец намеревался сбежать от всевидящего Лорда?

— Тарак, — с едва сдерживаемым презрением в голосе проскрежетал я, глядя в расширенные от ужаса глаза. — Поведай мне подробно, как именно ты собирался сбегать от Лорда? Сумев каким-то чудом освободить свою жалкую душу от его тотального влияния? Подозреваю я, что мне без твоей непосредственной помощи не постичь того запредельного уровня глупости.

Дальнейший откровенный разговор о том пути, как Тарак планировал осуществить побег… Не сказать, чтобы меня сильно удивил содержанием. Не скажу, что он оказался действительно безнадёжно глупым и невыполнимым. Сомнительным, это да, определённо. Но совсем не глупым, не лишённым логики уж точно, и имел рациональное зерно.

Однако самому Тараку этого обнадёживающего знания точно не нужно было. Пусть считает себя недалёким глупцом в моих глазах.

В целом он хотел сбежать, прихватив все свои немалые накопления за века службы… Более чем примитивным путём, известным многим. Причём о подобном классическом плане побега я сам много размышлял ещё в опасном мире Тесэр. Выбирая тогда, к каким конкретно вратам в итоге двигаться. В мир Ссшорс и потом в Асшор или в водный мир тритонов Пекарат.

В мёртвом мире же Тесэр Тарак предполагал пройти опасный ритуал перерождения… С помощью переданного мной малого божественного алтаря, что я отдал ему в качестве платы. Там магический фон подходящий для ритуалов и пристальные взгляды любопытных Богов надёжно заблокированы мёртвой природой мира.

Так что там можно относительно безопасно даже временную укреплённую базу построить, переждать. После чего пойти одним из двух возможных путей. Через водный мир тритонов Пекарат с его лабиринтами или через другой, ещё более древний погибший мир Армос.

Но по словам самого Тарака, в мире Армос на орбите располагалась функционирующая пустотная станция слежения. Построенная для наблюдения за мёртвой поверхностью планеты. И в итоге через дальнюю связь там можно было попытаться уйти дальше в иные, неизвестные миры.

Не факт, что у Тарака абсолютно верная, проверенная информация об этих мирах. Или он попросту мог мне ловко солгать, даже учитывая мой запредельный уровень восприятия лжи.

Но в мире Армос, сгинувшем, погибшем много раньше самого Тесэр, сейчас действительно одна из пустотных рас активно добывала редкие ресурсы. Крупный шахтёрский комплекс по сути своей. Однако у них по информации Тарака имелись торговые связи с другими мирами, лежащими в глубинах фронтира той части Вселенной, как высокопарно именует радугу миров Лея Фрет. Как и можно было теоретически попытаться отправиться на пустотных кораблях куда-то ещё, в неизвестность.

Правда тут и сам тысячник Тарак не очень хорошо понимал, что конкретно его будет ждать в загадочных мирах вне контроля Системы, за границей известного. Как, впрочем, и мне лично подобный рискованный ход был не до конца ясен в плане реальных перспектив и опасностей.

Тарак, однако, совершенно не собирался срываться в это смертельно опасное путешествие в неизвестность, стоит ему только заполучить от меня Малый божественный алтарь в свои руки. Ведь он справедливо видел ещё огромное количество заманчивых перспектив в своей нынешней должности. И выгодной службе при могущественном Лорде, дающей ресурсы и защиту.

Да и достаточного количества ресурсов для успешного побега и качественного, полноценного перерождения он намеревался добыть ещё некоторое количество. Потому как капель крови родословной, эссенции предков, по его собственным словам ему серьёзно не хватало для ритуала.

Всё же тысячник умел ждать, планировать на десятилетия вперёд. Единственное, что его действительно сильно беспокоило, не начну ли я действовать против Лорда раньше запланированного нашествия нурглов? В ближайшие десять лет или это драгоценное время у него ещё гарантированно есть для подготовки своего побега.

— Можешь не беспокоиться понапрасну, — пророкотал я с нарочитым безразличием, недовольно глядя на изменившееся лицо Тарака, со своим Восприятием сумев с лёгкостью рассмотреть его мимику даже через закрытое забрало шлема. — Десять лет у тебя точно ещё есть в запасе.

Которое, что крайне удивительно и символично, оказалось именно тем самым лицом, которое я видел в своём пророческом видении во время воздействия иллюзии Тхала. Как ему это удалось, не могу даже представить себе, только если он сумел вплести в ритуал иллюзии реальные слепки Искр душ в тот раз. Или же в моей памяти каким-то образом хранилась память об истинном лике Тарака, что звучало как минимум странно и загадочно, ведь я подобного не помню.

Иллюстрация. Морда тысячника, которую он скрывал многие сотни лет под шлемом и чарами.

— Неужели для Вас, господин Ирчин, даже божественный алтарь действительно ничего не стоит, не имеет ценности? — подняв наконец тяжёлое забрало шлема свободной от моего льда рукой, с трепетом произнёс Тарак, показывая истинное лицо.

— Как же твоя легендарная скрытность по отношению к своему истинному лику? — недовольно, с подозрением проскрипел я, пристально глядя в напряжённое, изборождённое шрамами лицо Тарака. — К чему вдруг это? К чему ты неожиданно решил посмотреть на меня своими настоящими глазами, а не через забрало?

— Наверное, немного смертельно устал за бесконечные века этой изнурительной гонки за силой, — тихо, обречённо произнёс орк. — Устал от многих десятилетий заточения в этом псевдоживом, душном доспехе, что стал второй кожей. От постоянного гнёта Лорда, давящего на душу. От бесконечного ожидания, что меня внезапно сменят, так же хладнокровно, как и предыдущего тысячника под громким именем Тарак Кровавый. Да и где, если не здесь, в этом забытом мёртвом мире, вздохнуть настоящий воздух не через проклятые фильтры магического доспеха.

— Странно это от тебя слышать, Криол Со, — холодно отметил я, — Мне совершенно не понятны твои жалобы на судьбу. Разве не силу ты отчаянно искал всю жизнь? Разве не её ты в итоге получил сполна, заняв завидное место тысячника и управляющего богатой провинции Когти Зарема?

Считать истинную информацию, скрытое имя я легко сумел… Когда применял одноразовую карту навыка Кража Шариола, сканируя его душу. Так что неожиданностью для меня это откровение не стало нисколько. Я о подобном подозревал ещё давно.

— А ведь сам Лорд торжественно уверял меня при инициации, — с горечью произнёс Тарак, — что никто и никогда не сможет прочесть моё истинное имя, скрытое чарами. Что его личное Благословение способно обмануть даже самих всевидящих Богов.

Удивление в его голосе звучало искренне, но не до конца правдоподобно для моего чуткого слуха.

— Довольно посредственная, примитивная проверка с твоей стороны, Криол Со, — с разочарованием проскрипел я. — Ведь на самом деле ты так ничего толком конкретного и не узнал о моих истинных возможностях. И поспешные мысли твои глубоко ошибочны, основаны на ложных предпосылках. Что обо мне лично, что о моих дальнейших планах… И даже о реальной ценности Малого божественного алтаря ты оказался категорически не прав.

Я сделал паузу, наслаждаясь его растерянностью.

— Я прекрасно понимаю его колоссальную ценность для большинства. Она ничтожна, незначительна лишь для меня лично, причём в этой конкретной ситуации, с моими планами. Только и всего.

Разочарование в моём голосе было искренним.

— Причём ты сетуешь, жалуешься на возможность твоей внезапной замены Лордом на другого… Хотя участь того же жалкого Тежара, твоего соратника, куда менее завидна в сравнении. Ведь он потерял не просто свободу действий, что уже ужасно, он безвозвратно потерял свободу воли и выбора. Став жалкой марионеткой верховного жреца Мизола Терриура, игрушкой в его руках. Потеряв даже хотя бы стремление к силе, что делает вас живыми… И лишь безумие и неутолимая жажда крови его одолевают теперь века напролёт, не давая покоя. Как у примитивного животного.

— В Ваших мудрых словах есть глубокая истина, Лорд Афет, — почтительно произнёс Тарак, склонившись в глубоком, подобострастном поклоне.

Таким образом и словом, и жестом признавая во мне Древнего демона из легенд.

— Ты даже представить не можешь, что ты сейчас натворил, безмозглый нургл! — разъярённо, с нескрываемой угрозой прошипел я, схватив его за горло. Ледяные путы стиснули его тело ещё сильнее, вдавливая в выжженную землю мира Паккот.

— Простите, Ло… — начал было причитать и униженно молить о пощаде перепуганный Тарак… Очень, мучительно медленно в моём ускоренном восприятии времени, явно переиграв самого себя. Всё же жадно возжелав получить из этой рискованной сделки не только Малый божественный алтарь… Который он уже поспешно скрыл в одном из своих многочисленных пространственных колец. Но и понадеявшись приобрести информацию, важную как для себя лично, так и возможно для самого Лорда. Рассчитывая заработать его благосклонность.

При этом он ещё даже не знал толком, что именно творится в обречённом мире Паккот прямо сейчас. Безмозглый, недалёкий нургл. Как же смешны были его потуги в попытке обмануть меня.

— Не стоило, не стоило упоминать вслух имя этого древнего чудовища! — с нарастающей яростью прорычал я. — Ты напрасно, по глупости подверг смертельной опасности не только себя самого, но и все мои тщательно выстроенные планы на будущее! Да и мир этот, Паккот, считай уже обречён на гибель! Ведь в нём нет своих Богов-защитников, чтобы успешно защититься от его неминуемого вторжения!

Удерживая Тарака надёжными ледяными путами над выжженной землёй, глядя прямо в его широко раскрытые, испуганные глаза, проскрежетал я воистину разгневанно, с угрозой:

— Немедленно объявляй экстренный сбор всего войска и начинай готовиться к эвакуации! Сейчас же!

Пусть изначально я в любом случае собирался приказать Тараку именно это сделать, начать эвакуацию… Но слишком уж удачно всё сложилось с его безмозглым, неосторожным вопросом. Можно было это ловко вписать в основную легенду.

— Но ведь это просто имя, всего лишь слово… — начал было оправдываться Тарак, но поперхнулся воздухом. Ледяные шипы сдавили горло предупреждающе.

— Не смей, не в моём священном присутствии, жалкий ты червь! — гневно рявкнул я. — Ты произнёс запретное имя в присутствии Бога, призывая его внимание! Выполняй приказы немедленно, ничтожество!

Медленно, демонстративно изменяя своё могущественное тело… Придавая ему вновь привычный внешний облик нестрашного Таталема Со, пусть на полную трансформацию и уйдёт весь огромный резерв праны всего за пару минут.

Медленно, мучительно медленно думающему перепуганному Тараку потребовалось почти целых десять ударов сердца… Чтобы окончательно переварить услышанное своим туго соображающим разумом. И поняв наконец, что перед ним стоит не совсем понимающий происходящее Таталем Со, а не могучий Бог… Тысячник наконец поспешно снял магический полог, ограничивающий распространение любых видов энергий и аур вокруг.

Получив сразу несколько сообщений по ментальной связи, что накопились. Как, впрочем, и я сам получил сообщения. Эти яркие всплески бурлящих энергий мне были отчётливо видны без каких-либо дополнительных навыков.

«Господин Таталем Со! — истерично прозвучал голос по ментальной связи. — Арахниды неожиданно начали массово подниматься из глубин планеты! Тысячник не выходит на связь уже час! Моя сотня оказалась в плотном окружении! Что нам делать? Мы несём тяжёлые потери…».

Получил я это истошное, паническое сообщение по ментальной связи от изрядно перепуганного Макеша Ютура.

— Думаю, тебе стоит поспешить, тысячник, — произнёс я нарочито скучающим, безразличным тоном, глядя в напряжённые и не до конца понимающие ситуацию глаза Тарака. — Господин только что сказал мне по секрету, что демоны Бездны открыли прокол в обречённый мир Паккот. Вторжение уже началось, времени совсем нет.

Внушительно глянув в шокированные глаза тысячника, воспользовался Поступью великих, исчезнув.

С такой-то малостью, пустяком, как сбор тысячи воинов и открытие обратного прокола в мир Асшор, Тарак со своим опытом точно справится без проблем, это его работа. Я же мгновенно переместился к своей собранной армии гвардейцев, к моей Себии.

Ведь Мареш с Улером уже давно, согласно приказу, двигались к центральному лагерю тысячника. В принципе, никаких серьёзных проблем у них по пути возникнуть не должно было, маршрут был безопасен. Всё-таки именно они были загодя проинформированы. Благо всё мной подстроено было филигранно и Тарак ничего понять не сможет.