Утопающий во лжи 14

Глава 9 Подарок Судьбы, пусть и не идеальный, но и о таком я даже мечтать не мог. Встреча с тенями прошлого

Событие, которое изменило мои планы, можно сказать, кардинально, безвозвратно переписало траекторию моей судьбы, произошло в последний день третьей недели охоты. Обычный день, который начался как все остальные, да и не начался, а скорее просто продолжался, в рутинном сером однообразии бесконечного истребления арахнидов, внезапно превратился в нечто совершенно иное.

Эти две странные отметки привлекли моё внимание мгновенно, словно молния, пронзившая тёмное небо сознания. Причём это были даже не искры души в их обычном понимании, не те тусклые огоньки жизненной силы, которые я научился различать за годы охоты. Нет, это были энергетические структуры совершенно иной природы. Буквально сочащиеся от переизбытка эманаций страха и боли, источающие миазмы страдания настолько концентрированные, что сама ткань реальности вокруг них казалась искажённой, больной. Вовсе не факт, что это мог увидеть кто-то другой, но мои навыки и характеристики это вполне позволяли.

Несмотря на огромную скорость, с которой я двигался между руинами, а двигался я быстро, превращаясь в размытую искру света среди теней, эти отметки буквально кричали в моём расширенном восприятии. Они были подобны гнойным язвам на теле мира, зловонным ранам, которые невозможно не заметить.

Вообще-то, в этом секторе, в районе руин города Артруш, я изначально не собирался охотиться. Слишком близко, конечно, по меркам сильных существ, способных преодолевать огромные расстояния за считанные мгновения, всего жалких вёрст семьсот. Такая незначительная дистанция отделяла руины этого мёртвого города от позиции лагеря Тарака и точки нашего проникновения в мир Паккот. Опасная близость к потенциально враждебной силе, территория, где любое неосторожное действие могло быть замечено.

Но эти сущности… что-то в них было настолько неправильным, настолько противоестественным, что я просто не мог пройти мимо.

Решив проверить столь необычных существ, а точнее, столь наглых, осмелившихся появиться на территории, которую я мысленно считал своей охотничьей зоной. Причём, что замечены мной они были на поверхности, а не глубоко в руинах, я одновременно был как в восторге, так и взбешён практически до потери контроля над собой. Ярчайшие эмоции захлестнули все пятнадцать потоков сознания волной первобытной, животной ярости, какой я не испытывал уже многие десятилетия. Да, именно пятнадцати, я периодически экспериментировал с количеством сознаний, пытаясь найти оптимальное количество для различных ситуаций.

Свет истинный, не пройди я две ступени проклятия Тхазара, эта ярость наверняка полностью поработила бы мои разумы! Даже несмотря на возросший уровень Интеллекта, достигший 162 единиц, даже несмотря на способность мыслить пятнадцатью независимыми потоками. Древнее проклятие буквально вскипевшего истинного Света грозило превратить меня в бездумную машину убийства, в монстра, управляемого лишь жаждой уничтожения.

Красная пелена практически полностью застилала взор. Руки демонического бога Вариш’Дааша непроизвольно сжимались, когти скребли по воздуху, оставляя светящиеся царапины на ткани реальности. Похоже, притихшее было проклятие Кровавого безумия демонического Бога тоже не осталось равнодушным. В груди яростно полыхал огонь истинного Света, угрожая вырваться наружу испепеляющим потоком.

Но я справился… Справился, потому что однажды это уже случалось, пусть и всего лишь в видении, но этого мне хватило, чтобы найти нужные точки, якоря для контроля Света. Ведь для меня позволить проклятию взять верх означало предать всё, чего я достиг, превратиться в то самое бездумное чудовище, которым меня видели враги.

Впрочем, оценив уровень угрозы этих существ, распробовав энергетическую структуру их аур, проанализировав сочащиеся эманациями боли энергетические проекции, мне удалось ощутить их истинную принадлежность. Именно это знание заставило действовать максимально агрессивно, не оставляя им ни малейшего шанса на спасение.

Теневые орки. Глубинные разведчики из мира Асшор. Существа, служащие одному из теневых Лордов, чьё имя мне было неизвестно.

Не рискуя быть обнаруженным раньше времени, я прыгнул с запредельного для локального мгновенного перемещения расстояния в пятнадцать вёрст. Для этого использовал Рывок сквозь багровый туман, навык, который искажал само пространство, превращая расстояние в абстрактное понятие. Энергетические затраты были чудовищными: 157,3 единицы энергии Силы души (2816,1). Что для моей алчной души было неимоверно физически больно.

Но оно того стоило.

Мне этим манёвром не только удалось застать их врасплох, преодолев разом даже защитные барьеры, выставленные этими тварями. Их примитивные сенсоры даже не успели зафиксировать моё появление! Вполне ожидаемо, что я, имея серьёзное преимущество в скорости восприятия, первым делом озаботился провести то, что я называл комплексом мер по сдерживанию и противодействию навыкам побега.

С учётом моих пятнадцати независимых разумов, выделить из них один поток сознания на проращивание жгутов из праны для считывания мыслей и памяти не составило труда. Тем более что прана двигалась по уже проторённому ледяной паутиной пути, энергетическим каналам, которые я создал за сотые доли одного удара сердца до основной атаки.

Правда, чтобы минимизировать риски побега (эти твари были известны способностью растворяться в тенях и ускользать даже из самых смертоносных ловушек), я не пожалел ресурсов. Без особых сожалений влил в плетение ледяной паутины целых три сотни единиц эссенции истинного Света. Мой внутренний резерв сократился до 1566,2 единиц, но шансов спасти свои души у них теперь не было никаких.

Абсолютно никаких.

Ледяная паутина была лишь первой линией, первым кольцом смертельной ловушки. Основная ставка делалась на множественные удары клинком истинного Света, оружием, выкованным из чистейшей эссенции, способным уничтожать не только плоть, но и энергетические средоточия любых существ.

Клинок пел песню смерти, рассекая пространство с такой скоростью, что даже воздух не успевал заполнить пустоту. Десятки, сотни ударов за долю мгновения, каждый направлен с невероятной точностью в критические энергетические узлы противников.

Таким образом, они просто физически не могли воспользоваться своими навыками на основе родных мистических энергий Тьмы, как минимум потому, что их теневые средоточия уже были уничтожены.

Возможно, в них были скрыты проекции самого Лорда, фрагменты сознания могучего Титана, позволяющие воскресить павших слуг. А может, что-то другое, какие-то артефакты или защитные механизмы, о которых я не знал.

Очков Системы с них собрать не удалось, их души были защищены от поглощения каким-то одним из множества способов. Тела вместе с почти всем обмундированием было вознамерились просто растаять в тенях, активируя посмертные протоколы самоуничтожения.

Вот, разумеется, только проклятое божественное копьё этого им ни в коей мере не позволило. Его воздействием я распылил в первородную ледяную пыль каждый ничтожный намёк на их существование. Даже мельчайшие искры их тел превратились в сверкающую морозную взвесь, которая мгновенно рассеялась в мёртвом воздухе мира Паккот.

Души поглотить так и не удалось, даже оружию С ранга. Они игнорировали как мою стихию Света, так и первородный Лёд, ускользая в какое-то иное измерение, недоступное моему восприятию.

Правда, это уже произошло с трупами, с выжженными душами, полностью лишёнными сознания. Тогда как за сотую долю удара сердца, в самом начале атаки, когда эти выродки не успели даже толком активировать мощные защитные барьеры, их оборудование, артефакты и доспехи однозначно пострадали от ледяной паутины.

Не то чтобы я делал это намеренно, времени на тонкую работу было маловато, тут каждое мгновение было на счету. Направления атаки ледяной паутиной я выбирал максимально прямые и эффективные, чтобы они не сумели ускользнуть в тени. Побочный ущерб их оборудованию и артефактов был неизбежной платой за гарантированное уничтожение.

Так что если эти твари всё же возродятся (а шансы на это были высоки, учитывая уровень Лорда), хотя бы материальные убытки они точно понесут. Артефакты ранга D и выше не растут на деревьях даже в развитых мирах, по крайней мере, я такие растения не встречал.

Слишком велика была моя концентрация, все пятнадцать потоков сознания работали на пределе возможностей, чтобы не упустить главный трофей. Пусть из-за особых защитных барьеров я не чувствовал его энергетическую природу, какая-то мощная печать скрывала истинную сущность предмета. Однако даже с огромного расстояния понять его невероятную ценность для меня не составило труда.

Предчувствие словно бы кричало об этом.

Усилия были предприняты для захвата пусть всего одного потенциального трофея, но самого ценного. Наибольший шанс присутствовал как раз в захвате внешних артефактов, а не, допустим, амулетов, возможно привязанных духовными скрепами, которые после гибели хозяина исчезают вместе с телом.

Всё же это были воины не уровня сотника Оцева, который не мог сохранить после гибели даже собственный экзокостюм. Они были сильнее, опаснее, но и защиты их снаряжения оказались более уязвимы к моей атаке.

Сейчас меня раздирали две совершенно иные мысли, две взаимоисключающие эмоции, грозящие разорвать разум на части. Нисколько не касающиеся возможных потерянных трофеев или даже внимания Лорда, который возможно мог нагрянуть в мир Паккот в любой момент за своими уничтоженными слугами.

Что, впрочем, было крайне маловероятно, чувство опасности молчало, не подавая никаких сигналов тревоги. Значит, непосредственная угроза отсутствовала.

Раздирало меня внезапное осознание, что именно эти твари, пусть только возможно, только предположительно, эти конкретные теневые орки-разведчики, убили мою семью! Ради развлечения! Ради забавы, чтобы скоротать скучный вечер между миссиями в иные миры!

Слишком мало удалось вырвать из памяти этих тварей информации. Скорее даже ничтожную часть, лишь поверхностные мысли последних дней, глубже банально не успел, их души исчезли слишком быстро.

Но даже этих крох хватило.

Осознание, что в моих руках были твари, ради мести которым я отринул всё, всё, что могло связывать меня с прошлой жизнью, каждую иллюзию нормальности, каждый шанс на простую, обычную жизнь… Всё это заставляло сердце неистово полыхать огнём ярости!

Руки демонического бога Вариш’Дааша подрагивали от этой ярости, заставляя саму реальность скрежетать от напряжения энергий. Пространство вокруг искажалось, воздух трещал, температура падала и взмывала в безумной пляске стихий.

В мыслях металось разочарование, они мертвы слишком быстро, слишком легко, без мук, которых заслуживали! Ему вторило неистовое желание уничтожить их с помощью Врат Вестиала. Стереть из реальности этих теневых тварей так, чтобы ничто и никто, ни Лорды, ни Боги, ни сама Система, не смогли бы их спасти или воскресить!

При этом на грани седьмого сознания, ответственного за анализ и извлечение пользы из любой ситуации, я методично обрабатывал полученную информацию. О ритуальных камнях, их свойствах, об остаточных эманациях страдания и о том, как это можно использовать с наибольшей выгодой.

Тысячная доля мгновения, и я переношусь с помощью Поступи великих на три тысячи вёрст, на территорию соседнего континента. Прочь от места убийства, прочь от возможных следов, прочь от призраков прошлого.

Оказавшись в относительной безопасности, в заброшенных руинах какого-то древнего храма, где магический фон был настолько слаб, что любые следы моего присутствия рассеются за минуты, размышления всё больше захватывали меня.

Они-то постепенно вытесняли проснувшиеся скорбь и ярость, которые, казалось, уже многие десятки лет утихли в моей душе. Утихли в тот далёкий момент, когда внутри я умер, когда от прежнего Ирчина не осталось ничего, кроме холодной решимости. В жизни осталась только одна цель, убить их всех, каждого, кто причастен к гибели семьи.

Когда же стало ясно, что сил на это немедленное возмездие не хватает, что я слишком слаб, слишком ничтожен по сравнению с неведомым противником… Что ж, цель стала чуть сложнее, но не менее абсолютной: стать сильнее и убить их всех до единого!

Понимание происходящего в этом погибшем мире Паккот, благодаря возросшему до 162 единиц Интеллекту, раскрывалось всё более ярко и полно. События складывались в картину, фрагменты информации выстраивались в логическую цепочку.

Перспективы воодушевляли. Нет, больше, чем воодушевляли. Они обещали то, о чём я даже мечтать не смел в самых смелых фантазиях.

Павший бог, жаждущий воскреснуть. Божественная сущность, низвергнутая в небытие, но цепляющаяся за существование последними осколками воли. Что может быть лучше и заманчивее для того, кто жаждет силы, абсолютной, непоколебимой силы?

Ритуальный камень, который я захватил единственным трофеем у теневых орков, был не просто артефактом. Он был ключом. Ключом к древнему божеству, к силе, способной переписать саму реальность.

В пятом сознании уже формировался план. Рискованный, безумный, возможно, обречённый на провал. Но разве не такие планы приводят к истинному величию? Разве не безумие отличает богов от смертных? Правда, этот риск не был связан с моей жизнью, лишь риск ресурсами, это было уже совсем другое дело. Это мне нравилось куда больше.

Трофей в моих руках пульсировал скрытой энергией. За покрывающими его защитными барьерами скрывалось нечто древнее и могущественное. Нечто, что могло изменить всё.

Судьба подарила мне шанс. Не идеальный, не безопасный, но такой, о котором я даже мечтать не мог в самых смелых грёзах.

И я собирался использовать его. До конца. Чего бы это ни стоило.