В кофейне диковинок

Глава 21

Бушевавшая ночью гроза ушла на север, но небо было по-прежнему затянуто тучами. Утро пришло хмурое, мрачное; солнце и не думало показываться на глаза.

Я аккуратно насыпала зерна в кофемолку. Мне всегда нравилось, как крепко они пахнут и как весело гремят, падая в отсек. С годами я так привыкла к запаху кофе, что ощущала его только в такие моменты.

До открытия оставалось еще пятнадцать минут, а поскольку ночью был шторм, я не сомневалась, что в девять ко мне явится вся команда «Русалок». День сегодня явно ожидался из серии «свистать всех наверх», но разруливать все мне предстояло самой – Роуз еще не вернулась из Джорджии. К счастью, деталь для машины уже пришла, и она обещала, что выйдет на работу самое позднее в субботу.

Хорошо хоть Ава помогала! Она еще не освоила всех тонкостей, но училась быстро и отлично справлялась. Однако мне не хотелось слишком уж на нее наседать: выглядела она по-прежнему неважно.

Так и подмывало подобраться к ней поближе и пощупать лоб: нет ли температуры?

– Ты нормально себя чувствуешь? – спросила я.

И в голове сразу же зазвучал голос Донована: «Ты так стремишься всем помочь, что совсем выбилась из сил».

Я постаралась выбросить его слова из головы. Себя не изменишь! Я не могу перестать заботиться о других. Раз уж я волнуюсь за Аву, ей от моих щупалец никуда не деться.

– Да, все хорошо, – отозвалась Ава. – Но я и сама хочу удостовериться, что не больна, так что попозже, когда ты откроешь кабинет, позвоню доктору. Мне ее Дез посоветовал.

Я чуть не рухнула на пол от облегчения.

– Доктор Джексон?

Она кивнула.

Я выбросила в ведро пакет из-под кофе.

– Я у нее уже тысячу лет наблюдаюсь! Отличный специалист. Один из лучших.

В дверь постучали. Я подняла глаза, впервые за долгое время надеясь увидеть не маму, а Донована, хотя обычно он заносил выпечку с черного хода. Со вчерашнего вечера мы не виделись, и я уже жалела о том, как мы расстались.

Однако за дверью стояла Сиенна с тремя коробками в руках. Сердце упало.

– Я заберу. – Ава выскочила из-за стойки и распахнула дверь. – Доброе утро!

В висках мгновенно заныло.

– Доброе утро, Сиенна!

– Всем привет! – Девушка поставила коробки на стойку у кассы. – Принесла вам выпечку.

Улыбка у меня вышла абсолютно неискренняя.

– Здорово, спасибо!

– Ну как, нравится тебе в «Береговом хомячке»? – спросила Ава, возвращаясь за стойку.

– Очень! – кивнула Сиенна. – Надеюсь, когда-нибудь меня и к духовке пустят! Думаю, мне понравится печь.

– Правда? – пискнула я, стараясь ничем не выдать, как меня расстроило, что пришел не Донован. – Ты приняла предложение миссис Поллард?

Я сделала вид, будто не вижу, как смотрит на меня Ава. Она определенно поняла, чего это я так расщебеталась. Наверняка уже слышала, что мы с Донованом повздорили. Новости в городке словно ветром разносились к каждому крыльцу.

– Конечно! Она такая добрая! Мы у нее на кухне еще несколько рецептов опробовали. Теперь миссис Поллард считает себя консервантом по выпечке. Думает даже визитки такие заказать!

Она, видимо, имела в виду слово «консультант», но исправлять я не стала.

– Если хочешь, – продолжила Сиенна, – принесу тебе попробовать брауни «Земля Миссисипи». Я их под руководством миссис Поллард уже кучу приготовила – буду на выходных продавать на дворовой распродаже. Шоколад, маршмеллоу и кокосовая стружка.

– О-о-о! – протянула Ава.

– Я и тебя угощу! – пообещала Сиенна. – Я ведь твоя должница. Если бы ты вовремя не подняла тревогу, все бы решили, что пожар – моих рук дело.

– Как мило! – отозвалась Ава. – Но лучше я куплю их у тебя на завтрашней распродаже.

– И я тоже! Мы хотим тебя поддержать, – заверила я.

– Так ведь ты уже меня поддержала, Мэгги! – сообщила Сиенна, направляясь к двери. – Если бы ты не дала мне те мерные ложечки, я бы никогда не приняла предложение миссис Поллард и не научилась печь булочки. Даже не понимала бы, что теряю. Когда я пеку, меня прямо распирает от счастья. Огромное тебе спасибо! Ну все, мне пора бежать. Увидимся!

Ее слова меня просто окрылили.

– Мэгги, а ведь твои диковинки помогают людям обрести счастье! – заметила Ава. – Это невероятный дар.

– Все так. Но это не только моя заслуга.

– Почему?

Поддавшись сентиментальному настроению, я рассказала ей, что даром со мной поделилась мама.

– А я и не знала, что у нее тоже были такие способности… – задумчиво протянула Ава, разбирая коробки с выпечкой. – Теперь все встает на свои места.

– Что именно?

– Я про морское стеклышко, – нерешительно объяснила она.

– Какое еще стеклышко?

– То, из которого я сделала Джунбер нос. Оно лежало в жестянке на чердаке. – Ава набрала в грудь побольше воздуха. – Слушай, я должна тебе рассказать… – Она осеклась и буркнула себе под нос: – Просто мистика…

– Ничего не понимаю. Мистика?

Ава с минуту изучала мое лицо.

– Просто мистика, что я успела закончить Джунбер вовремя. И уже затеяла новый проект, – с улыбкой добавила она.

Улыбалась она очаровательно и очень заразительно, но я не могла отделаться от ощущения, что за этой улыбкой что-то кроется.

– Не терпится посмотреть.

Ава аккуратно выложила на поднос пончики.

– Я правильно поняла, что Сиенна принесла вчерашний заказ?

– М-м-м? Да, так и есть.

– Надеюсь, Донован здоров? – Она искоса глянула на меня.

– Конечно, просто занят.

Донован явно меня избегал, а Ава хотела со мной об этом поговорить. Но я не готова была признать, что все испортила. Ведь он прав: я в самом деле взвалила на себя слишком много. Страшно даже подумать, какое у меня сейчас давление…

Не желая отвечать, я стала протирать столики.

– Говорят, Норман вчера провел вечер с тобой.

Ее щеки очень мило зарозовели.

– Сэм уехал на встречу, а Норман боится грозы, так что я забрала его к Дезу. Видела бы ты, как отреагировала Молли! Сначала шипела так, что мертвые бы из могил поднялись, но стоило мне посадить пса на кровать, как она мгновенно к нему прижалась.

– Что? Не верю!

– Серьезно! Я их сфотографировала.

Ава вынула из заднего кармана телефон, потыкала в экран и развернула его ко мне.

На фото Молли жалась к Норману всем телом, чуть ли не верхом на него залезла. Впрочем, может, так она пыталась его придушить?

– А когда Сэм пришел его забирать, она ужасно разозлилась! – Ава сунула телефон обратно в карман.

– Этот Сэм – приятный парень.

Щеки Авы из розовых сделались пунцовыми.

– Мне тоже так кажется. Ты хорошо его знаешь?

– Не очень. Он не слишком разговорчив. – Я стала выкладывать сладости на поднос. – Спросит, как дела, а дальше молчком. Вроде как не работает, но при этом на что-то живет. Насколько я знаю, к нему никто не приезжает, зато сам он часто исчезает на выходных. Говорят, он в разводе, но точно я не знаю. Не помню, чтобы он сам об этом упоминал.

Вдруг в окно постучали. Мы обернулись и увидели Титуса. Он пытался заглянуть в зал и махал нам рукой.

Я покачала головой.

Титус нахмурился и поплелся прочь.

– Видимо, пить наш кофе можно, только если его варит Роуз, – улыбнулась Ава.

– Даже не знаю, сказать ей, как он расстроился, или нет…

– Мне кажется, она догадывается, – заметила Ава.

Через минуту дверь снова распахнулась. Я подняла глаза, снова надеясь, что пришел Донован. Но это был Редмонд.

– Доброе утро! – хором поздоровались мы с Авой.

– Латте на миндальном молоке? – спросила я.

– Да, пожалуйста! – Он покосился на витрину с выпечкой. – А еще я очень хочу черничный пончик. С собой, пожалуйста.

– Сейчас сделаем. – Ава взяла бумажный пакетик.

Ее зеленые глаза радостно сияли, губы улыбались.

Такой улыбкой можно весь мир озарить!

Я быстро приготовила латте и, поставив его на стойку, вдруг заметила, что Редмонд сменил спортивную фуфайку на красивую синюю толстовку, которая очень шла к его глазам.

– Редмонд, какая красивая толстовка! Новая?

Он кивнул.

– Как по-твоему, она показывает, каким я стал гибким?

– Да на ней это просто написано! – засмеялась я.

В кармане завибрировал телефон. В ту же минуту дверь распахнулась, и в кофейню вошли Марк и Трикси. На экране высветилось «Ноа», и я мгновенно занервничала. Он никогда не звонил так рано! Повернувшись к стойке спиной, я ответила звонок.

– Все в порядке?

– Все хорошо! – засмеялся он. – Просто появилась минутка, и решил тебе набрать. Ты не занята, верно? Сегодня же среда, у тебя выходной?

Раньше я и правда брала по средам выходной, но в последнее время перестала. А он этого не знал, потому что уехал учиться.

– Повиси секунду. – Я обернулась к Аве: – Это Ноа.

Она замахала руками:

– Иди-иди. Я все сделаю.

– Я быстро! – Я улыбнулась Максу и Трикси и побежала в кабинет. – Я тут. Точно все в порядке?

Закрыв за собой дверь, я рухнула в кресло и подавила зевок. Этой ночью спала я плохо: разговор про осьминога все никак не шел из головы.

– Мам, все хорошо. Ты слишком много волнуешься!

Я сжала зубы. Почему мне постоянно это говорят? В левом виске запульсировало, и я растерла его пальцами.

– Я мама. Такова моя судьба.

– Угу-угу.

Стол в кабинете был завален квитанциями, чеками, брошюрами и каталогами компаний, поставлявших оборудование для кофеен. Я включила компьютер.

– Как учеба?

– В целом хорошо. Но на математике я всегда засыпаю. Ненавижу цифры!

– Ты же помнишь, что в случае чего можешь попросить с тобой позаниматься?

Сама я с математикой помочь не могла. Но, может, у Донована получилось бы? Ему всегда легко давались точные науки.

– Мам!

– Знаю, знаю, – вздохнула я. – Ты сам справишься!

– Говорят, ты с дедом поссорилась? – помолчав, спросил Ноа.

Так вот почему он позвонил…

– Это он тебе сказал?

– Нет, я узнал от Джо. Мы с ним вчера переписывались.

Джо Райнс, друг детства Ноа, по-прежнему жил здесь, в городе. «Еще раз узнаю, что мальчишка распространяет сплетни, – шею ему сверну», – решила я.

– Мы не ссорились. Просто поспорили.

– И почему я узнаю об этом от Джо?

– Да это так, ерунда! – деланно рассмеялась я.

– У деда теперь сиделка? Он видит призраков? И собирается продать кофейню? Как по мне, это вовсе не ерунда!

Теперь у меня не только в виске пульсировало: в голове словно колотила сотня молотков. Спорить с сыном было сложно. Ничего удивительного, что он разозлился, услышав такое.

– Я не хотела тебя беспокоить.

– Я уже не ребенок! Не нужно ничего от меня скрывать. И ограждать от всякого там.

Как будто я и без напоминаний не знала, что он уже взрослый!

– Почему он продает кофейню? – спросил Ноа.

– Сама не знаю, но я решила ее выкупить.

Он помолчал.

– И каким образом?

Я порылась в столе в поисках аспирина, ничего не нашла и в последнюю секунду придержала ящик, чтобы не захлопнуть его с грохотом.

– Все еще думаю над этим.

– Чем я могу тебе помочь?

– Лучше займись учебой.

– Семья важнее! В выходные я приеду домой, и мы что-нибудь придумаем. Вместе.

– В эти выходные у нас дворовая распродажа, и твой дед носится, как курица с отрубленной головой. – Я мысленно извинилась перед Клак-Клак. – Давай попозже, ладно?

– Ладно, – вздохнул сын. – Но слишком долго я ждать не буду.

– И в кого только ты такой упрямый?

– Ты отлично знаешь в кого, – засмеялся он. – Ладно, пойду выпью кофе, чтобы не уснуть до вечера. Люблю тебя!

– И я тебя, Ноа.

Вздохнув, я дала отбой, уронила голову на стол и легонько стукнулась лбом о столешницу. Телефон снова зазвонил. Я подумала было, что это опять Ноа, но на сей раз это была Аманда Пэррентайн.

Я ответила.

– Мэгги, привет! – Она глубоко вздохнула. – Тебе чуть позже позвонит начальник с официальным ответом, но я решила сама сообщить, как дела с заявкой на кредит.

Сердце застряло в горле.

– Что-то мне не нравится твой тон…

– Мне очень жаль.

Большего и говорить не требовалось. Значит, мой запрос отклонили.

– Спасибо, что сообщила, Аманда!

– Прости, что принесла плохие новости, – отозвалась она.

– Что поделать…

Я повесила трубку, бросила телефон на стол и подняла лицо к потолку, чтобы слезы не стекали ручьями по щекам.

Что мне теперь делать?