В Кольце

24

В стенах старого кремля каждый новый день был похож на предыдущий. Работа кипела круглосуточно, не останавливаясь ни на минуту. И во главе всего этого хаоса стоял Константин и контролировал процессы.

Из окна зеленого домика Саша видела суету и толпы разноцветных слоняющихся людей. В течение всего дня ей просто не на что было больше смотреть. Иногда она ходила на склад, совсем редко могла зайти к Галине Ивановне и то надолго не задерживалась, ибо женщина всегда была в работе по самые уши.

К распорядку дня Константина она давно привыкла, а он редко когда подводил. Если задерживался, то обычно предупреждал. В такие вечера он приходил немножко пьяненький, ужинал в одиночестве и ложился спать. Саша, после истории с пьяным обыском, честно обозначила, что не хочет видеть нетрезвое тело за столом. Так что теперь, если душа просила пару стопочек коньячка, Константин пил у себя в кабинете. Мог ведь и не послушать дикарку из Кольца, но отчего-то не хотел ее расстраивать.

Саша успела привыкнуть к тому факту, что за стенкой сопит мужчина, которого все боятся. Если первое время она сильно нервничала из-за его статуса, власти и постоянной смены настроения, то теперь почти не обращала внимания. Ну бывает злой по вечерам, ну случается храпит, человек же, а не машина какая.

Единственное, что давило на девушку все сильнее день ото дня, так это чувство одиночества в замкнутом пространстве. Она словно сидела в тюрьме, из которой только один выход — на тот свет. Ни новых знакомств — ну кто захочет дружить с личной помощницей Михалыча? Ни предложений от Константина еще раз съездить за Кольцо за какими-нибудь женскими штучками или просто развеяться. Из дня в день завтрак утром, ужин вечером и десять минут беседы за столом. В основном о делах текущего дня.

Константин очень ловко умудрялся держать дистанцию между собой и девушкой, с которой остается наедине каждый вечер. По-началу ему даже мимолетом не приходила мысль смотреть на нее, как на объект хоть каких-то желаний. Саша для него была источником еды и чистых рубашек.

Но каждый вечер он возвращался домой, зная, что его ждет ужин и улыбающаяся хозяйка. Ее улыбка менялась с каждым днем. Сначала дежурная, просто потому, что с кислой физиономией людей не встречают, а сейчас искренняя, настоящая, когда чуть блестят глаза и появляются морщинки в уголках. И Константин каждый вечер спешил именно к улыбке, которую невозможно подделать. Какой бы ни был поганый день, видя Сашу он немного успокаивался и забывал про работу.

Они почти три месяца жили вместе, и изредка дурные мысли стали посещать мужчину перед сном. Может причина в том, что в его кровати давно не было бронзовых красавиц, которых ласкает солнце сквозь большое окно? Да как-то не до них сейчас. Если бы приспичило, то съездил в ближайший большой город, там красоток найти не сложно. Но нет же, каждый вечер он спешит домой, к горячей тарелке, милой улыбке и короткой беседе перед сном. Как в такой ситуации не задуматься об отношениях чуть ближе, чем просто рабочие?

Но именно такие мысли сразу ставили мужчину на место. Какие, к черту, отношения на работе? Они ничем хорошим не заканчиваются. А если кто узнает о том, что Константин — далеко не последний человек — крутит шашни с какой-то непонятной девчонкой из Кольца? Что ж, Виталий Семенович будет в восторге. У него появится чудесный шанс избавиться от молодого сослуживца, обвинив его в укрывательстве, разврате и работе на личные интересы. Ну уж нет, старый пердун, так легко Константин Михайлович не сдается.

Кто-то кричал?

Саша открыла глаза и вслушивалась в ночную тишину. Она же не просто так проснулась посреди ночи. Совершенно точно кто-то кричал. Может кто-то из работников на улице?

Через стенку послышался стук и приглушенные стоны. Какого хрена? Кто-то решил убить Константина?

Девушка вскочила с кровати и не раздумывая ворвалась в соседнюю комнату. Константин, сбросив на пол одеяло, навзничь лежал на кровати и стонал, словно в предсмертной агонии. Крупные капли пота стекали на подушку. Глаза под закрытыми веками быстро двигались, руки крупно тряслись, а сам он словно пытался проснуться, но что-то ему мешало.

— Эй, Константин Михайлович, что с тобой? — Саша тормошила напряженное тело за плечи, но мужчина так и не открыл глаза. — Эй, просыпайся!

Раз не получается по-хорошему, надо действовать по наитию. Саша хлестнула ладонью несколько раз по мокрым щекам и при очередном ударе, Константин резко открыл глаза, схватил ее руку и крепко сжал.

— Больно! Отпусти!

— Ты чего творишь? — прохрипел мужчина.

— Ты кричал во сне и не просыпался. Отпусти руку, черт тебя дери!

Константин медленно разжал побелевшие пальцы, но все еще не мог понять, где находится. Взгляд хаотично фокусировался то на яркой лампе под потолком, то на стенах, пока не остановились на испуганном лице девушки.

— Прости, давно кошмары не снились.

— Ты меня до смерти напугал.

Саша плюхнулась на палас рядом с кроватью и следила за тем, как мужчина вытирает крупные капли пота со лба, медленно возвращаясь в реальный мир. На запястье отпечаталась красная пятерня и чертовски болела. Еще чуть-чуть и мужчина сломал бы руку.

Несколько минут в комнате стояла гробовая тишина. Константин уставился на белый потолок, размышляя о чем-то своем. Когда тишина неприятным звоном проникла в уши, он, наконец, произнес:

— Уже год прошел. Год, как я узнал, что все мое руководство осталось в столице. К вечеру меня вызовут во временный штаб, повысят на несколько званий и для меня начнется новая жизнь. А еще через пару недель появится Кольцо. Любые ресурсы, любой бюджет, лишь бы максимально быстро закрыть район размером с небольшую европейскую страну.

— А я буду ехать на дачу, громко слушать музыку и подпевать. И даже не услышу, как что-то случилось. Потом лягу спать на даче, а утром мы с соседом попытаемся вернуться в город, простоим в огромной пробке и в итоге меня завалит обломками взорвавшегося рядом здания. Наверно псих какой-то постарался, не знаю. — Саша растерла заметный шрам на предплечье. — Через неделю, когда приду в себя, ты уже все закроешь.

Константин растер лицо ладонями, медленно возвращаясь в реальны мир. Хорошо, что Саша была рядом. Обычно после кошмаров он мог до утра приходить в себя.

— Они начали нападать на посты, как раз недалеко от вас. Военные внутри их никак не могли сдержать. Чертовы сталкеры. Грабили дома, где-то находили оружие, убивали людей за Кольцом. Десять тысяч полицейских и солдат оказалось ничтожно мало для того, чтобы охранять такую территорию. Мы нагнали армию, тысячи и тысячи человек, чтобы максимально быстро оградить территорию. Но они прорывали ограждение и тащили, тащили и тащили зараженные вещи, продавая за копейки охочим до халявы гражданским. Тогда мы разместили пять тысяч установок, нагнали и военных и простых людей для строительства второго контура Кольца и на какое-то время выдохнули.

— А зачем карателей отправили?

— Не моя идея. Сначала они должны были вывезти ценные вещи и исторические реликвии. Но с первого же дня стало ясно, что тут до черта народу. В первый день с земли сбили два вертолета. Кое-где пытались прорвать оцепление, причем довольно успешно. А тут наше временное руководство страны возьми, да ляпни, что в Кольце живых не осталось, мы всех спасли. Пришлось импровизировать, чтобы все было именно так. — Константин, наконец, оторвался от разглядывая потолка и посмотрел на девушку: — Принесешь воды?

Саша нехотя поднялась с холодного половика и вернулась через минуту со стаканом воды. За два прошедших месяца они почти подружились, но все равно держали приличную дистанцию. Когда у Константина все шло хорошо, он мог непринужденно болтать за ужином. Если же что-то шло не по плану, то ходил молчаливый и угрюмый, мог за вечер не произнести ни слова. Так что их отношения все время балансировали между приятельскими и строго официальными, порой даже нарочито холодными.

Константин выпил полстакана и аккуратно поставил его на край тумбочки.

— Слушай, у меня к тебе просьба. — он серьезно посмотрел на стоящую в дверях Сашу. Ее шрам на руке — напоминание о событиях годовой давности — особенно выделялся на фоне цветастой майки и шорт. — Завтра и послезавтра не выходи на улицу. Приедет телевидение и куча журналистов. Не хочу, чтобы они тебя снимали.

Девушка кивнула в ответ и удалилась в свою комнату. Простая просьба лишь на первый взгляд выглядела невинной. На самом деле ее подтекст была куда страшнее. Все три месяца, что Саша жила под крылом Константина, она терпеливо ждала, что у нее наконец-то появятся документы. Галина Ивановна как-то намекнула, что начальнику ничего не стоит сделать новые документы и отпустить ее в большой мир. Но шли дни и недели, а Константин так и не поднял этот вопрос.

До конца работ остался месяц. Вот уже и журналисты должны приехать, а девушка все еще живет в статусе дикарки из Кольца. И что будет через месяц? Ее тайно вывезут, подарят документы или выбросят за ограждение и отправят скитаться дальше по мертвым землям? Когда Константин в хорошем расположении духа, девушка надеется на лучшее, когда молчит и хмурит брови, то уверена, что от нее просто избавятся. Зачем кому-то балласт в виде давно погибшего человека без документов, денег и дома?

Утром Константин был в хорошем расположении духа, хоть и видно было, что волнуется. Он особенно долго стоял перед зеркалом, разглядывая идеально выглаженную рубашку и китель с иголочки.

— Все будет хорошо, — подбадривала Саша, накрывая на стол. — Ты отлично выглядишь.

— Ага, конечно. Ненавижу журналистов.

— Что плохого они тебе сделали?

— По их мнению, я слишком молодой, чтобы занимать свою должность и принимать важные для страны решения.

— О, даже так? Воспринимай их слова, как комплимент. На самом деле ты старый, ворчливый дед.

— Да с чего бы? — Константин оторвался от своего отражения в зеркале. — Мы уже спорили на эту тему. У нас с тобой всего девять лет разница.

— Целых девять лет! — поправила девушка, заливая кофе кипятком. — Говорю же, старый пень.

— Посмотрим, как ты будешь выглядеть в моем возрасте.

— Мне будет вечно двадцать пять.

— С чего бы?

Девушка оторвалась от приготовления завтрака и с застывшей улыбкой посмотрела на мужчину:

— Потому что через месяц все закончится.

— И что?

— И все. Ты уедешь дальше решать важные для страны вопросы, а я… Я не знаю, что со мной будет. Но раз надо прятаться от журналистов, значит ничего хорошего.

— Нет, я не это имел ввиду. — Константин сел за стол, так напрягая извилины в голове, что даже лицо сморщилось. — Я не хочу, чтобы они задавали тебе вопросы, на которые ты не сможешь ответить.

— У тебя здесь пять тысяч человек. Найдут кого поинтереснее. Да и потом, навряд ли они будут приставать ко всем. Наверняка у вас уже есть заготовленные речи и вы сами им покажете, что можно снимать, а что нельзя.

— И все же, контролировать каждого я не смогу. Вот пристанет к тебе какая-нибудь через чур напористая мадам и что ты ей скажешь?

— Да не в этом дело. Я же здесь, как в тюрьме! Я почти не выхожу из дома, не могу никуда уехать, не могу даже за ворота кремля выйти. Три месяца я готовлю завтрак и ужин, смотрю на осточертевшие занавески на окнах и до одури жду тебя с работы, чтобы хоть с кем-то живым поговорить.

Саша эмоционально выговорилась и разу же стыдливо спрятала взгляд:

— Прости. Прости пожалуйста. Зря я эту тему подняла. Ты и так для меня столько всего сделал.

Вечером за ужином Константин сидел напряженный и молчаливый. Саша сначала не обращала на него внимания — подумаешь, опять что-то пошло не так и хозяин в плохом настроении, но когда села напротив, поняла, что мужчина не злой, а скорее задумчивый.

— Эй, все хорошо? — улыбнулась она. — Как прошла встреча с журналистами?

— Будущим жителям предстоит еще много работы по восстановлению своего города, но общими усилиями мы вернем ему былую красоту и стать. — процитировал Константин. — И вот этот бред я нес целый день.

— Разве не так? Рано или поздно дома построят, магазины откроются и тут снова будут ездить автобусы с туристами. А всякие бараны объезжать пробки по обочине. Не все сразу. Хотя, думаю, бараны тут появятся раньше всех.

Казалось, Константин не слушает девушку. И до сих пор не притронулся к ужину. Вместо этого он помолчал еще с минуту, разглядывая пар от горячего кофе в кружке. Потом неожиданно встал, вытащил из внутреннего кармана кителя белый конверт и небрежно бросил под нос Саши.

— Это твое. Думаю, пора вернуть.

Внутри конверта лежали до боли знакомые документы — паспорт, водительское удостоверение и банковская карта. Не новые, а все те же, что год назад остались лежать в машине на въезде в город. Вместе с документами в конверте лежали еще какие-то бумаги, но Саше было на них совершенно наплевать.

— Где ты их нашел?

— От нас сложно что-либо спрятать.

— Давно?

Константин замялся, подбирая правильные слова:

— Да. Но я был уверен, что как только ты получишь документы, то сразу же сбежишь.

— А что сейчас изменилось?

— Сейчас уже без разницы, уйдешь ты сегодня или через месяц, когда мы тут закончим. Я думаю ты достаточно умная девушка и не будешь орать на каждом углу, что год прожила в Кольце. Я прав?

— Да. Но вопрос в другом: куда мне идти? Я могу вернуться на свою дачу?

— Ее больше нет. Там все расчистили до грунта.

— Ты снес мой дом? Он же был новый!

— И твой, и твоих соседей, и весь поселок рядом с дачами. Я снес больше семи тысяч домов. Большинство их них сгорели, другие опасны для жизни. У нас довольно строгие правила безопасности. Если после всех проведенных работ Галине Ивановне что-то не понравится, мы вообще не откроемся.

— Ладно, хорошо, — Саша собралась с мыслями, стараясь не думать о доме, в который было вложено столько сил и средств. — То есть, я свободна, только мне некуда идти, так? У меня нет дома, черт его знает, что там на карте осталось, нет работы. Куда же я от тебя уйду?

— У тебя есть месяц, чтобы придумать, что делать дальше. Я тебя не прогоняю, но, сама понимаешь, дальше наши пути разойдутся.

Саша не питала розовых иллюзий на счет доброты Константина. Защита, поездка за Кольцо, доброе отношение, когда он в хорошем настроении — очень скоро этой идиллии придет конец и наступит суровая действительность, где она будет сама по себе. Неважно, в зараженный землях Кольца или среди незнакомых людей в новом мире.

Константин нарушил слишком долгое молчание за столом:

— Не переживай, посмотри контракт. Ликвидаторы очень хорошо получают. У тебя будет хороший начальный капитал. Уедешь в большой город, снимешь квартиру, найдешь работу. Тебе денег на жизнь хватит.

— Я не ликвидатор.

— Это мне решать. Посмотри контракт.

Девушка мельком пробежалась по строчкам напечатанного текста, но взгляд так ни за что и не зацепился. Слишком много пунктов и умных юридических оборотов.

— То есть, я правильно понимаю, что через месяц я, свободная и с деньгами, смогу делать все, что захочу?

— Ты и сейчас можешь. Ты же не в тюрьме.

Полночи Саша изучала договор. Права, обязанности и внушительная сумма по окончанию контракта. Но только при условии, что сотрудник будет работать с первого и до последнего дня. Что ж, у Саши опыт куда богаче — она тут с первого дня катастрофы. Интересно, за этот бонусы полагаются?

Но даже без бонусов сумма приятно грела душу. Девичья фантазия уже рисовала просторную квартиру где-нибудь в южных регионах, поближе к морю и круглогодичному солнцу. Обязательно с балконом и с видом на синие воды вдалеке, окутанные легкой утренней дымкой. Неспешный поиск интересной работы, знакомства с новыми людьми, вечера в кафе на побережье. О, это будет чудесное время. Жаль, никого из близких рядом не будет.

Воспоминания о семье острым ножом ударили в сердце. Наверняка, если бы кто-то из них выжил, Константин не стал бы скрывать такую информацию. Но он ни словом не обмолвился о родственниках. Однако, Саша продолжала искренне верить, что они не погибли. Конечно же нет! Они счастливо живут где-то на просторах большой страны и думают, что погибла она. Возможно, они когда-нибудь найдутся, будут долго плакать и радоваться встречи. Да, так и будет. Когда-нибудь.

А пока что надо разобраться с текущими вопросами. Доработать месяц, прислуживая Константину, или сбежать прямо сейчас? С документами и контрактом ей никто и слова не скажет. Мало ли народу уезжают и приезжают каждый день? Запрыгнуть в первый же автобус, благо вещей почти нет, и упорхнуть в любую точку страны. И вспоминать жизнь в Кольце, как страшный сон.

Интересно, что подумает Константин? Расстроится или, может, вздохнет с облегчением, что дикая девка из Кольца слезла с шеи? Он все еще неприятный, особенно когда чем-то недоволен, молчит, поджимает губы и смотрит мертвым взглядом. Но иногда он бывает совсем другим — веселым, заботливым, даже шутить пытается. Словно два разных человека. От первого хочется бежать без оглядки, со вторым же не все так однозначно. Если бросить веселого Константина, он станет еще злее и молчаливее. Может стоит потерпеть оставшийся месяц, чтобы не уничтожать крупицу нормальности в нем?