В ловушке

ГЛАВА10

Мои родители пригласили всех наших родственников из Бриджпорта — более двадцати, на воскресное барбекю, чтобы отпраздновать мое принятие в колледж. Погода была на нашей стороне, позволяя нам заполнить наш маленький задний двор и провести время на улице до вечера.

Мой папа, никогда не упускал шанс произнести речь, и повторил несколько раз, как ему повезло, что у него была такая хорошая и ответственная дочь, которая собиралась пойти по его стопам. Я не могла смотреть ни на кого, когда он сказал, что всегда гордился мной. Я чувствовала вину, и должна была сказать ему, что я не хочу поступать в его или любой другой юридический колледж.

Каждая улыбка и смех, которыми я делилась с родителями и родственниками, ощущалась фальшивой, и голос внутри кричал на меня, чтобы взять быка за рога и остановить эту гигантскую шараду.

Я не сказала ни слова, но я обещала себе, что скажу им к концу этого месяца. Я скажу им, что поступаю в музыкальную школу и стану певицей. У меня были недели, чтобы найти мужество.

Теперь все, что мне нужно было сделать, это победить свой страх выступать на публике, что было еще сложнее, когда Блейк был включен. Мой момент триумфа был прерван, когда наши глаза встретились через гостиную Хейдена, и я чувствовала себя более уязвимой перед ним, чем когда-либо. Я, вероятно, выглядела как серийный убийца, когда я бросилась к своей машине и проскочила мимо Мейсена, который прибыл в то время.

«Блейк сказал что-нибудь после того, как я ушла?» — Написала я Мелиссе.

Мел оставила мне дюжину сообщений, проверяя меня.

«Нет. Он был серьезным как статуя свободы.»

«Он не издевался надо мной?»

«Нет.»

Сара также написала мне и сказала мне, что я потрясающая, и мне нечего стыдиться. Мне не было стыдно. Хорошо, мне было немного стыдно, но большая часть этого стыда исходила от того факта, что Блейк стал свидетелем очень личного момента, которым я никогда не решила бы поделиться с ним. Я даже не хотела представлять насмешки, которые выйдут из его рта. Он съест меня заживо. Конечно, он ничего не сказал перед моими друзьями, но было бы глупо, что я не ожидаю, что он даст мне трудные времена в школе.

«Что там делал Блейк?» — Спросила я Сару.

«Он и Масен пришли, чтобы забрать Хейдена.»

«Как обычно мое везение.»

« Они обычно тусуются по выходным. Но я бы не назвала это невезением, потому что он был поражен твоим выступлением. Ты должна была видеть его, когда он увидел тебя.»

Мое сердце дико забилось, когда я снова и снова перечитывала ее сообщение. Я хотела спросить ее обо всех деталях, но это было отчаянно даже для меня, поэтому я воздерживалась от того, чтобы спрашивать что-либо. Но, Боже, я хотела знать.

В воскресенье вечером я уступила своему любопытству и зашла в Instagram Блейка. Должно быть, я была мазохисткой, потому что не было другого способа объяснить, почему я была вынуждена прокручивать его фотографии в поисках… Чего?

Его лента была о вечеринках и моментах с разными девушками или друзьями, и все фотографии рисовали картину жизни плохого мальчика. Сигареты, выпивка, быстрые машины и байки — этот мир был мне, настолько чужой, но я была в восторге от этого. Меня тянуло к адреналину и опасности, которую он, казалось, испытывал каждый день. Я не могла забыть о его боли на той баскетбольной площадке в спортзале, когда он плакал за Эмму, кем бы она ни была. Эта боль была непохожей на то, что я видела, настолько глубока, что она полностью изменила то, как я его видела.

Он был загадкой, которую я бы никогда не разгадала. Он был моим обидчиком, который не заслужил ни одной мысли, но у него была ни одна, а гораздо больше, каждый бодрствующий момент. Что это говорило обо мне? Дура? Безнадежный романтик? Глупая девушка с большим сердцем? Может быть, все вместе.

Я прокрутила обратно на вершину его профиля и посмотрела на его биографию, в которой было только одно предложение.

«Вы живете только для того, чтобы столкнуться с болью.»

Я проскользнула под одеяло и закрыла глаза. Я заставила себя забыть о нем, но мой разум был самым слабым прямо перед тем, как я засыпала, и всегда несся к нему.

На этот раз это было в тот момент, когда мы заперлись в том шкафу на Новогодней вечеринке. Пьяная я думала, что было бы отличной идеей сыграть в семь минут на небесах. Блейк даже не играл в игру, но он сидел прямо за пустым местом в круге. Поэтому, когда кто-то развернул бутылку, она в конечном итоге указала на него.

Я ожидала, что он откажется. Он не играл, и это была я, он должен был закрыться со мной в шкафу, но он не отказался. Он встал и потянул меня за собой, вгоняя меня в ступор. Перед тем, как мой шок смог испариться, он толкнул меня в шкаф и закрыл дверь позади него.

Он прижал меня в стену, и даже в полной тьме я чувствовала его губы болезненно близко к моим. Я могла чувствовать запах алкоголя на его дыхании, смешанный с мятой и вкусом, который был чисто его. Он положил руки на мою талию, и через туман я почувствовала панику, что он собирается почувствовать мой мягкий живот и убедиться в том, насколько я жирная. Это было недолгим, потому что мое желание вступило во владение и отбросило мою неуверенность в сторону. Мне было трудно притворяться, что он мне не нравился так близко мне.

— Что ты делаешь? — Спросила я, мои мысли и чувства находились в состоянии беспорядка.

— То чего мы оба хотим, — сказал он.

Он уткнулся головой в мою шею и медленно поцеловал ее, чтобы разбудить каждый мой нерв и заставить меня быть податливой под его ртом и руками. Это было волнующе. Это было абсолютно замечательно, и я обнаружила, что сжимаю его волосы.

Он застонал в ответ и провел руками по моим волосам, прижимаясь к мне. Я чувствовала, насколько он хотел меня, четкое доказательство прижималось ко мне. Я отбросила все сомнения и отдалась чувствам.

Он оставил линию поцелуев, которые остановились прямо рядом с моими губами, как способ насмехаться над мной. Я застонала в ответ, в секунде от поцелуя.

— Что? Ты думала, что я собираюсь поцеловать тебя? — Его дыхание мягко ласкало мои губы. — Подумай еще раз.

Если бы я была трезвой, я бы отодвинулась от него, как будто он ударил меня. Я бы отказалась прикасаться нему на мгновение дольше.

Но я этого не сделала.

Подстегнутая алкоголем и подавляющим желанием, я коснулась своими губами его, удивив нас обоих. Ему не понадобилась ни одна лишняя секунда, чтобы ответить. Он поддался мне так, как казалось, что он что-то подавлял так долго, пока не мог больше сопротивляться. Он схватил мое лицо и подтолкнул меня к стене, его стоны создавали сильные ощущения в моем животе. Мы не могли сдерживать себя, когда наши руки беспокойно бродили по нашим телам, и это оставляло меня задыхаться и нуждаться гораздо больше, чем обычно.

Прошли минуты или, может быть, вечность — до того, как он оторвался от моих губ, тяжело дыша, как и я. Он пронизал пальцами по моим волосам и прислонился лоб к моему, рвано дыша, когда молчание растянулась… Пока его тело не стало жестким.

— Нет, — сказал он голосом, капающим с сожалением, убрав от меня руки. — Черт, нет.

— Блейк?

Он не отвечал секунду, две, три… десять. А потом он начал смеяться.

— Ты не только толстая, ты и легкодоступная. — На этот раз я отпрянула, потрясенная полным изменением его действий. — Сначала, Беркс. Теперь я. Кто дальше?

Я не могла говорить. Первые слезы уже нашли свой путь по моим щекам. Он издал еще один смешок.

— Мне даже не нужно было делать ничего, чтобы ты ела из моих рук. Так легко.

— Я… я тебя ненавижу. — Это было все, что я могла сказать, но мне удалось влить в это все негодование.

Он фыркнул.

— Что еще нового?

Я оттолкнула его в сторону и повернулась к двери, собираясь открыть ее, когда он сказал:

— С Новым годом, жирная. И научись целоваться лучше.

Я ударила кулаками против матраса, переживая те минуты, как будто они сейчас происходили. Я была точно мазохисткой мучая себя воспоминаниями, которые приносили мне только боль. Больше всего было больно потому, что это был один из лучших моментов в моей жизни. В течение нескольких блаженных секунд я чувствовала себя ближе к нему, чем кому-либо, и это залечило все мои шрамы. Не было лучшего способа начать новый год.

Только ему удалось уничтожить все, жестоко напомнив мне, что мы всегда будем оставаться врагами. Наш поцелуй значил для меня все, но ничего не значил для него.

А теперь, три месяца спустя, я все еще застряла между чувствами к нему и своей жизнью. Если бы только вещи могли быть иначе.

Если бы я только могла быть свободной.

Утро понедельника медленно тянулось. Слишком медленно. Я была умственно истощена и скучные лекции не помогали, и я считала минуты до обеда. Кевин написал мне, чтобы я не ждала его, потому что ему пришлось выполнить какое-то поручение для своего учителя испанского языка, поэтому мы с Мел первыми добрались до кафетерия. Мел по какой-то причине продолжала смотреть на меня, и было трудно игнорировать это. Я пошла за жареными овощами, думая о потреблении калорий. Я думала о том, что Сьюзен сказала мне раньше. Теперь я понимала это лучше:

— Еда не твой враг. Поэтому вместо того, чтобы лишать себя продуктов, которые тебе нравятся, подумай о балансе и умеренности.

Хорошо, может быть, в пицце была дополнительная калория, но я бы чувствовала себя еще более несчастный, если бы мне пришлось лишать себя еды, которая мне нравилась. Может быть, я должна наконец попробовать этот баланс, вместо того, чтобы отказываться от всех продуктов, которые мне нравятся.

Я повторила одну из мантр Сьюзен, чувствуя себя более комфортно: все варианты имели последствия, но вместо того, чтобы сожалеть о них, я должна взять на себя ответственность за них, наслаждаться ими, пока они продолжаются, а затем посмотреть, как продолжать оттуда.

— Что? — Спросила я Мел, когда мы принесли наши подносы к нашему столу и сели.

— Тебе нравится Блейк, — заявила она, не колеблясь.

Глупый румянец покрыл все мое лицо.

— Нет, — быстро отрицала я.

Я рассказала Саре о своих чувствах к Блейку, потому что она пережила то же самое и могла понять меня лучше. Мел, с другой стороны, не была такой понимающей или терпеливой, будучи против Хейдена до недавнего времени. Она никогда не одобрит Блейка.

— А теперь ты лжешь мне.

— Я не лгу. — Еще одна ложь.

— Слушай, бессмысленно это отрицать. Чем раньше ты это примешь, тем лучше для тебя.

Моя челюсть чуть не упала.

— Ты не будешь критиковать меня? Не то чтобы я заинтересована в нем или что-то еще. — Я вообще не была хорошей лгуньей.

Она вздохнула:

— Я много делала это с Сарой, и что хорошо это принесло? Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. Блейк не хороший человек. Он может серьезно причинить тебе боль.

Ее слова были правдой, но, тем не менее, моя грудь болела.

— А как ты это поняла?

— Потому что я видела, насколько он может быть жестоким. Я могу показать тебе, если хочешь, так что ты увидишь это даже из первых рук.

— Покажешь мне, что?

— Его жизнь в банде.

Банда. Еще одно доказательство того, как я не права, выбирая его из всех людей. Я мало что знала об этом аспекте его жизни, но мне было достаточно сделать вывод о том, что он жил чрезвычайно опасно и был связан со всеми видами неправильных вещей.

— Ты хочешь, чтобы я увидела, как он дерется? — Я была удивлена, что она предлагает что-то подобное.

— На самом деле, я говорю о гонках. В четверг состоится очередная гонка Стивен не перестает об этом говорить. Это принесет первым трем местам большие суммы. Итак, мы можем пойти туда, и ты увидишь сама, какую жизнь ведет Блейк. Может быть, это изменит то, как ты его видишь.

Я сомневалась, что это будет иметь значение, так как я уже видела его в плохом свете. Я укусила кутикулу на большом пальце.

— Ты уверена, что это безопасно для двух школьниц, чтобы находиться там самим по себе?

Она фыркнула.

— Пожалуйста. Раньше я ходила туда в одиночку и вытаскивала Стивена из сомнительных партий, так что это ничто. Сара также ходила со мной однажды, прежде чем Хейден выпрыгнул оттуда. Кроме того, никто даже не заметит нас на трассе. Люди там заботятся только о гонщиках и их деньгах.

Я вздрогнула от мысли о том, как Хейдана выбросили из банды. Я могла только представить, через что Сара прошла той ночью, когда Хейдена избивали несколько десятков членов банды, что произошло всего через месяц после того, как он вышел из комы и выздоровел после серьезной автомобильной аварии. После этого она не была прежней, проводя дни в больнице рядом с Хейденом, который находился в критическом состоянии.

Если бы Блейк захотел покинуть банду, ему тоже пришлось бы выпрыгивать, то есть допустить, чтобы его избили, а потом выбросили. Я вдохнула глубокий вздох, так как озабоченность пронзила мою грудь.

— Отлично. Ты убедила меня.

— Хорошо. Я буду использовать эту возможность, чтобы следить за Стивеном.

— Почему?

— Потому что этот идиот рискует своей жизнью с тем, как он ведет себя прямо сейчас. Я не могу остановить его.

Она нахмурилась и вбила несколько картофелин фри себе в рот. Только сейчас я заметила, что она выглядела так, будто не спала прошлой ночью.

— Что с кислым настроением? — Спросила я ее. — Ты не выглядишь хорошо.

— Расскажи мне об этом. Я пила энергетические напитки, пока не была готова умереть от диареи.

Я хихикнула.

— О, нет. Только не диарея…

— Злейший враг всех. — Она пробежала рукой по волосам и выдохнула вздохнув. — Мы со Стивеном провели огромный бой вчера вечером.

— Почему?

— Я нашла наркотики в бутылке из под колы под его кроватью и смыла их в туалете.

— О, черт возьми.

Она провела рукой по лицу.

— Он сходил с ума и вел себя так, будто сбежал из психиатрической больницы.

— Я не могу поверить, что он принимает так много наркотиков.

— Кокс, героин, ЛСД… Ему становится хуже, и это страшно. До сих пор моя мама всегда давала ему большие пособия, но теперь, когда она купила нам новый дом, мы должны много сократить наши расходы. Поэтому она наконец отказалась давать ему больше денег.

Я проглотила кусок брокколи.

— Окончательно.

— Да, но — сюрприз… Стивену это не нравится. Он не может провести день без наркотиков, поэтому он на грани. Ему нужно постоянно икать наличные, что приводит нас к этой гонке в четверг.

Я проглотила еще один кусочек овощей.

— Твоя мама об этом знает?

— Стивен угрожал мне и заставил меня пообещать ничего не говорить ей.

— Он угрожал тебе? Как?

— Он сказал, что убежит из дома.

— Мне очень жаль, Мел. Хотела бы я тебе помочь.

— Я знаю. Ты должна была видеть его прошлой ночью. Это было хуже, чем фильм ужасов. Он был ужасно агрессивным.

— Насколько агрессивным?

— Он ударил нашу маму.

Моя рука бросилась, чтобы прикрыть рот.

— Что?

— Мы спорили, и он кричал так громко, что я была уверена, что все слышат. Мама ворвалась в мою комнату и попыталась поговорить с ним, и когда он попросил у нее больше денег, и она отказалась, он ударил ее.

— Я не могу в это поверить. Он ударил свою собственную мать?

— Ага. А потом я ударила его по лицу и чуть не сломала ему нос. — Она положила голову в руки. — Это было ужасно. Он ушел после этого и вернулся только в шесть сегодня утром.

— Ты пробовала предложить реабилитацию?

— Он даже не хочет слышать об этом.

— Так что ты собираешься делать?

Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

— Возьму сковородку и разобью ему лицо.

Я разразилась в хихиканье, как только Хейден появился с Сарой рядом с ним.

— Почему ты такая серьезная? — Спросил он Мел. — Ты выглядишь, как будто кто — то окунул тебя в ведро.

— Ага. Моя крыса Пепито умерла, и теперь я не знаю, что делать с моей жизнью, — резко сказала она, и все предыдущие беспокойства исчезли с ее лица.

Еще раз, я была удивлена тем, как быстро Мел может восстановиться, или, скорее, скрыть свою боль, когда это необходимо. Она никогда не плакала. Она редко придерживалась своих проблем, всегда продвигалась вперед и никогда не говорила, что я не могу этого сделать.

— У тебя нет крысы, — сказала ей Сара, когда она заняла место между Хейденом и мной и поставила свой поднос на стол.

— У меня была, когда мне было восемь лет, и я думала, что это мило, чтобы держать крыс в доме. К сожалению, она умерла трагической смертью.

— Что случилось? — Спросила я.

Она положила две картофелины фри в рот.

— Наш кот Мясник съел ее.

Хейден поднял бровь, пока мы с Сарой смотрели на нее.

— Мясник? Позволь мне угадать — он ел крыс на завтрак, — сказал он.

— Точно. Он оправдывал свое имя. Он был причастен к убийству всех крыс по соседству.

Сара и Хейден взглянули друг на друга, как будто искали реакцию другого на это. Хейден сжал ее руку под столом и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. Мое сердце умилялось при виде этого. Серьезно, это была классно. Они все время делали эти небольшие признаки привязанности, и я не была уверена, что они даже знали об этом.

Если бы мне пришлось сравнить их отношения с шести месяцев ранее, это было бы похоже на сравнение неба и земли. От врагов до милой пары которой все завидовали, начиная с меня. То, как Хейден смотрел на Сару, было настолько интенсивным, что даже я, посторонняя, чувствовала это, и романтик во мне жаждал этого. Я жаждала, чтобы кто-то смотрел на меня, как будто я была причиной его следующего сердцебиения.

Нет, не кто-то, а только он…

Как будто я вызвала его своими мыслями, Блейк вошел в кафетерий, но он был не один. Он шел рядом с какой-то девушкой, их тела были слишком близки друг к другу, и во мне поднялся шторм. Было трудно не заметить, насколько она была привлекательной. Его глаза сразу обнаружили мои, как будто привлеченные мною, и это было похоже на удар в кишечнике. Мой пульс начал барабанную дробь.

Я оторвала глаза от них и встретила резкий взгляд Хейдена, покраснев глядя на свою еду. Я чувствовала, как он видел, как я смотрела.

Как долго продлится эта новая девушка? Один час? Два?

— Он меняет их чаще, чем я мою посуду, — ворчала я. Я не хотела, чтобы кто-то услышал, но Хейден услышал.

— У тебя есть проблема с этим? — Спросил он.

Его вопрос попал слишком близко к дому.

— Мне просто любопытно, почему он не выберет одну, — ответила я, пытаясь сгладить любопытство.

— Потому что он не хочет отношения. Он с этими девушками только ради секса и ничего больше.

Я нахмурилась.

— Это не звучит правильно.

Его лицо оставалось пустым.

— Если Блейк и его девочки наслаждаются этим, кто ты такая, чтобы судить?

Эти девушки действительно наслаждаются этим? Что, если у них появятся чувства к нему?

— Но почему он не хочет отношений? — Вопрос на миллион долларов.

Он молчал, и я могла видеть периферийным зрением, что он наблюдал за мной над головой Сары. Я не могла оглянуться назад на него, чувствуя, что слишком много прошу.

— Слушай, ты подруга Сары, и если тебе больно, Сара тоже страдает. Короче, я должен предупредить тебя — не трать свое время на Блейка. Ты только обожжешься.

Румяна покрыли мое лицо. Я посмотрела в сторону и открыла рот, чтобы сказать, что я не интересуюсь им, но Хейден опередил меня.

— Не отрицай этого, потому что ты слишком очевидна.

Поговорим о смущении. Хорошо тогда. Поскольку это было уже так, я подумала, что могу также удовлетворить свое любопытство.

— Допустим, гипотетически, что я заинтересована в нем. Хотя, я абсолютно нет. — Мел фыркнула, и я посмотрела на нее. Она снова фыркнула. — Мне не интересно, — повторила я. — Но гипотетически, если я захочу быть с ним, как я пострадаю?

Он сузил глаза на меня.

— Потому что он не сможет полюбить тебя. Сейчас удовлетворена? Есть причины, по которым он не встречается с девочками.

Причины. Не причина, но причины. Мое любопытство достигло самой высокой вершины, и я отбросила весь свой стыд и осторожность.

— Причины? Какие причины?

Он отвернулся от меня и потянулся к своей пицце.

— Я не скажу тебе об этом. Суть в том, что тебе лучше забыть о нем, — заключил он.

Как будто это было так легко. Мой взгляд переместился не по своей воле и встретился с Блейком, который уже наблюдал за мной со своего места, и мое сердце забилось в моей груди.

Забыть о Блейке? Я могла только надеяться.