В ловушке

ГЛАВА 12

Я даже не могла смотреть на Мейсена, когда закрывала дверь. Я бросилась между машинами и направилась обратно к Мелиссе, но успела услышать, как Мейсен сказал Блейку что-то вроде «Ты не очень хорошо выглядишь». Мне было любопытно, почему он это сказал, но я не обернулась и не замедлилась, чтобы услышать больше.

Если бы Мейсен не появился, я бы поцеловала Блейка. Он хотел поцеловать меня.

Я застонала, заставляя себя не думать об этом. Это была катастрофа, но мне не стоило волноваться. Совсем нет.

Я присоединилась к Мел у стартовой линии. Ее окружала группа девушек в кожаных куртках, которые выглядели так, будто они убьют нас, если мы хотя бы посмотрим на них не так. Я вздрогнула. Холод в моих конечностях контрастировал с растущим предвкушением в воздухе.

Глаза Мел скользнули по моему телу, словно проверяя, цела ли я.

— Я жива, — сказала я ей. Я надеялась, что она не станет спрашивать подробности.

— И странно покраснела. — Она прищурила глаза. — Что случилось в его машине?

— Ничего, — быстро ответила я.

— Угу. И я невеста Человека-паука.

— Он не причинил мне вреда, так что можешь расслабиться. — Она подняла бровь, но предпочла промолчать. — Сколько кругов им нужно сделать?

— Пять. Всего восемь миль. Смотри, они стартуют.

Шесть машин выстроились на широкой кольцевой трассе, освещенной прожекторами, работающими от генератора. Dodge Challenger Hellcat Блейка и желтый Chevrolet Corvette Мейсена были припаркованы посередине. Серебристый Audi TT Стивена находился между Corvette Мейсена и зеленым Mustang с черным черепом, нарисованным на капоте. Яростный рев двигателей пронесся в воздухе, и зрители закричали громче.

Он был близок к тому, чтобы поцеловать меня… Заткнись, глупый мозг. Закрой дверь.

Я не могла. Он что-то упомянул об обещании девушке и предательстве, и мои мысли вернули меня к Эмме и его связи с ней.

Девушка-гонщица в сапогах до колен и мини-юбке, едва прикрывающей ее зад, проскользнула к стартовой линии, прорвавшись сквозь мои мысли, и ознаменовала начало гонки.

Машины покинули стартовую линию в облаке дыма, и мой пульс участился от волнения. Я никогда не интересовалась гонками и не понимала, что в них такого особенного, но наблюдение за ними лично, со звуками двигателей и восторженной толпой вокруг, наполнило меня энергией.

Я была втянута в их мир, мои глаза были прикованы к машинам. Стивен лидировал, за ним следовали проворный Corvette Мейсена и зеленый Mustang. К концу первого круга Мейсен обогнал Стивена и ускорился, увеличив расстояние между ними перед первым поворотом.

Я была поражена Мейсеном, который, казалось, правил трассой. Он справлялся с поворотами, ускоряясь намного раньше, чем это могли сделать другие гонщики. Я смутно помнила, как Хейден упоминал, что специализация Мейсена — гонки, что теперь было ясно как день.

Я также слышала, как он говорил, что Мейсену очень нужны деньги, что не было сюрпризом, потому что в отличие от Блейка или Хейдена, Мейсен не был из богатой семьи. Я сомневалась, что зарплата его отца, редактора местных новостей, приносила много денег. А еще был этот мальчик, Эли, которому требовался уход, поскольку он был парализован, и я могла только догадываться, сколько это стоит.

Я посмотрела на машину Блейка. Он отставал от Mustang. Его Challenger на поворотах неповоротливо притормаживал, из-за чего ему было трудно удержаться на четвертой позиции. Я была озадачена тем, что он не так уж хорошо водит.

Мейсен сказал, что Блейк выглядит неважно, и я задалась вопросом, не из-за меня ли это. Может быть, мои слова оказали на него большее влияние, чем я могла предположить.

Мейсен закончил второй, третий и четвертый круг первым, но Mustang подобрался к нему довольно близко в начале последнего круга, едва не выбив Стивена с трассы на одном из самых крутых поворотов. Блейк изо всех сил пытался удержаться на четвертом месте, пока последняя машина не сумела занять его позицию в середине круга.

Двигатель Стивена взревел, когда он нажал на газ и почти вырвался вперед Mustang, но водитель Mustang вильнул, чтобы заблокировать Стивена, и обогнал Мейсена в последний возможный момент, достигнув финиша первым. Толпа взорвалась аплодисментами. Блейк пересек финишную черту последним и резко остановился рядом с машиной Мейсена.

Зрители бросились на трассу, чтобы поприветствовать победителя, некоторые из них фотографировали его Mustang. Возбужденный шепот разнес по воздуху одно имя, которое, как я предположила, принадлежало ему: Бобби Кью.

— Все кончено, — с облегчением воскликнула Мел, которая была необычайно тихой во время гонки, и схватила меня за руку. — Давай к Стивену.

Мы бросились к его машине, которая была припаркована прямо за машиной Мейсена. Стивен вышел и ударил кулаком по крыше, обнажив зубы. Мел столкнулась с ним и сжала его в сокрушительных объятиях.

— Я украду твою машину и продам ее, чтобы ты больше не мог участвовать в гонках. Ты напугал меня до чертиков!

Стивен не ответил на ее объятие и ничего не сказал. Он уставился на победителя, которого теперь окружали две пышногрудые брюнетки. Дрожь пробежала по моей спине, когда я остановилась на лице парня. У него были волосы цвета воронова крыла до плеч, и он выглядел как минимум на десять лет старше, с еще более пугающим выражением лица, чем остальные.

— Я мог бы победить, — процедил Стивен, отстраняясь от Мел. — Эти деньги должны были быть моими!

Я резко вдохнула, ошеломленная его истеричным тоном. Его тощее лицо было перекошено, как будто ему было больно, и мое сердце ныло за Мелиссу. Я не знала многого о наркоманах, но могла предположить, что зависимость сильно его испортила, когда он был таким яростным и отчаянным.

Мел нахмурилась на него.

— Ты должен быть счастлив, что ты жив, сопляк.

— Прекрати, Мелисса. Ты ведешь себя как мама, и это сводит меня с ума.

Они не прекращали препираться, но я отключилась, когда мой взгляд упал на профиль Блейка неподалеку. Мой желудок скрутило в узел от выражения его лица, когда он уставился на Бобби Кью. Это была ненависть, не похожая ни на что, что я видела раньше, но был также и ужас, который еще больше усилился, когда он закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу.

Мейсен присоединился к нему.

— Что случилось? — Услышала я, как он спросил, несмотря на постоянную болтовню и крики вокруг нас.

— Айзек был прав. Это он. — Было трудно разобрать его слова с такого расстояния, но приближаться к ним означало ронять мяч. Он кивнул в сторону Бобби Кью. — Он вынырнул на поверхность.

Мейсен проследил за его взглядом.

— Черт. Ты уверен, что это он?

— Я уверен. — Он добавил что-то еще, но я не могла услышать.

— Как думаешь, он знает, кто ты?

Я взглянула на Мел и Стивена, которые были в середине своей ссоры и не обращали на меня никакого внимания.

— Вряд ли… — Я не могла услышать остаток его предложения. Я сжала руки, которые тем временем вспотели. Блейк действительно выглядел неважно.

— Ты сможешь справиться с ним со своим…? Знаешь.

С его чем?

Блейк сердито посмотрел на меня.

— Это неважно. Я сделаю все, что необходимо.

— И что теперь? — Спросил Мейсен, и я затаила дыхание, мое сердце забилось сильнее в ожидании его ответа.

— Теперь я наконец… — Остальное потонуло в реве соседнего двигателя.

Я не могла перестать думать о загадочном разговоре между Блейком и Мейсеном и о том, как Блейк следил за тем гонщиком. Он знал его, и все во мне говорило мне, что его ждут большие неприятности.

Это было не мое дело. Я даже не должна была думать о страхах Блейка или его загадочных словах, но вот я здесь, снова пережевываю за него.

Я отбросила мысли о Блейке в сторону и посмотрела на мисс Донован, моего преподавателя хора, которая играла на пианино, пока Шелли, студентка второго курса, репетировала соло, которое она собиралась исполнить на школьном фестивале. Мисс Донован все еще пыталась убедить меня исполнить соло, уверяя меня, что у меня голос ангела, который достигнет многих сердец. Я была в полном ужасе от этого, но не могла отрицать, что мне понравилась эта идея. До начала фестиваля оставалось всего две недели, и она сказала, что я должна принять решение до сегодняшнего дня.

Кевин подтолкнул меня локтем и прошептал:

— Маркус, наблюдает за тобой.

Я взглянула на Маркуса. Он смотрел в нашу сторону с того места, где он стоял с остальной частью нашей группы через комнату, но его шоколадные глаза были не на мне — нет, они были на Кевине, и это был взгляд с такой тоской, что я хотела бы быть Купидоном, чтобы свести этих двоих вместе.

Это напомнило мне — я не поговорила с Кевином о Маркусе.

Я придвинулась ближе к Кевину, чтобы поговорить с ним, не навострив уши другим.

— Я говорила с Маркусом на прошлой неделе.

Он бросил на меня косой взгляд.

— Да?

— Он сказал мне, что он гей.

Кевин дважды посмотрел на меня, прежде чем посмотреть на Маркуса. Почти сразу же Маркус отвернулся и почесал шею. Это было так мило!

— Маркус гей? Но почему он пригласил тебя на свидание т-т-т-тогда?

— Соберись Кевин. Он пригласил меня на свидание, потому что ты ему нравишься.

Его глаза вылезли из орбит, румянец проложил себе путь по лицу. Он уставился на Маркуса, который теперь пялился в свой телефон.

— Н-Н-но я не понимаю. Это бессмыслица.

Я пожала плечами.

— Он хотел сблизиться с тобой. Я знаю, что это неправильный способ, далеко не так, но я думаю, что это мило.

Его румянец стал сильнее.

— Значит, ты ему совсем не нравишься?

— Нет, и он попросил меня поговорить с тобой и сказать, что хочет пригласить тебя на свидание.

— Пригласить меня на свидание? — Сказал он высоким голосом, широко раскрыв глаза. — Я… я не знаю.

— Он тебе нравится? Ты сказал, что он милый.

Он заерзал, уставившись на свои туфли.

— Он действительно милый, но я, я, я никогда не думал о нем в таком ключе.

— Ну, подумай об этом. Вы двое были бы хорошей парой.

Он одарил меня сдержанной улыбкой.

— Если ты так думаешь.

— Я так думаю. Он также любит музыку и поет, как ты видишь, и он как-то сказал мне, что он ярый фанат «Звездных войн». Прямо как ты!

— Правда? Это потрясающе. — Отсутствие волнения в его голосе вызвало у меня спазм в животе.

Я хорошо знала, откуда взялась эта мягкая реакция, но я старалась не думать об этом. Я не могла ожидать, что он будет в восторге от Маркуса, но я надеялась, что он найдет кого-то, кто сможет ответить ему взаимностью.

Я подавила новую волну вины и сосредоточилась на мисс Донован. Шелли только что закончила свою песню, и всем нам пора было репетировать для выступления на фестивале.

Маркус часто поглядывал на Кевина, но Кевин постоянно пялился на свои ботинки, напевая без всякого энтузиазма, и я чувствовала себя ужасным другом. Мы закончили песню, и мисс Донован объявила об окончании. Желая подбодрить Кевина, я вышла из класса вслед за ним, но учительница окликнула меня.

— Джессика, можно мне минутку твоего времени?

Я сцепила руки. Я забыла, что должна была сообщить ей о своем решении по поводу моего соло.

— Конечно. — Я взглянула на Кевина и широко улыбнулась ему. — Увидимся вечером. — Один из друзей Хейдена устраивал вечеринку, и мы все были приглашены.

Он кивнул, улыбнувшись, и выбежал из класса. Я поймала взгляд Маркуса и прочитала вопрос в его глазах, и пожала плечами. Кевин не отказался пойти с ним, но он также не согласился.

Мисс Донован повернулась ко мне лицом, когда класс опустел.

— Ну что, ты приняла решение?

Я прикусила внутреннюю часть щеки, когда мой пульс участился. Я чувствовала, что стою на распутье, и мое решение определит, кем я буду: трусом или бойцом.

У меня болел живот, когда я представляла себя там, совсем одну перед всей школой, делающей то, чего я боялась все эти годы. Это был бы самый ужасный опыт в моей жизни, который мог бы привести к окончательному позору, от которого я не смогу оправиться.

С другой стороны, побег от этого заставил бы меня быть трусихой. Это помешало бы мне двигаться вперед и действительно сделать что-то важное в своей жизни. Я не смогла бы стать певицей, если бы не смогла посмотреть в лицо своим страхам. Мне пришлось бы попрощаться со своей мечтой и жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Я хотела противостоять своим страхам. Я умирала от желания избавиться от них. Это могло оказаться худшим решением в моей жизни. Это могло оказаться лучшим решением, которое я когда-либо принимала.

Следуй за своими мечтами, Джесс.

Я сглотнула желчь, подступившую к горлу, и подняла голову, чтобы посмотреть на нее.

— Да, — ответила я дрожащим голосом. — Я буду петь соло.

Ее глаза наполнились гордостью.

— Превосходно! Это лучшее решение, которое ты могла принять, Джессика. Позволь себе сиять.

Я улыбнулась ей в ответ, но внутри я была в полном ужасе. Как я заставлю свой голос работать перед аудиторией, было выше моего понимания.

Я просто надеялась, что приняла правильное решение.