В плену гамулов

Глава 17. Цветочный сад в сердце

Егор сидел за компьютером в рабочем кабинете и проверял отчёт подчиненного о планировании затрат компании на следующий месяц. Процесс шёл медленно, потому что голова была занята другими мыслями. Теперь, когда познакомился с Катериной, он постоянно думал о ней. Хотелось чаще встречаться, завоевать ее расположение, удивить и порадовать. От чувства влюблённости в душе будто распустилась трепетная, нежная роза, источавшая тонкий аромат. Было так легко и сладко. Но он хранил этот секрет глубоко в душе, как драгоценность, не показывая окружающим и оставаясь внешне сдержанным и хладнокровным.

В коллективе его привыкли видеть жёстким и строгим. Некоторые подчиненные его побаивались, но большинство уважало за ум и подкованность в рабочих вопросах.

Егор трудился с полной самоотдачей, скрывая эмоции, если что-то не получалось или огорчало. Потому как считал, что этот мир не принимает слабых.

Он потёр глаза и решил отложить ненадолго отчёт. Пятница, особенно вторая половина дня, располагала к размеренной работе. Егор подошёл к музыкальному центру и включил джаз. Расстегнул рукава белой рубашки и немного их подкатал, освободив запястья. Приоткрыл окно, чтобы впустить весенний свежий ветер. Налил из хрустального графина стакан холодной воды и добавил дольку лимона из мини-холодильника. Глоток за глотком. Егор чувствовал, как вода освобождает его от негатива и усталости.

Оперся о небольшой офисный комод и смотрел на горный пейзаж кисти современного автора. Он купил эту картину в Сочи, на выставке начинающих художников. «Как же наши российские ребята талантливы!», — подумал он.

Напряжение в голове уходило. Егор глубоко вдохнул полные лёгкие и резко выдохнул.

Снова настроиться на рабочий процесс ему не составляло труда. Он с детства был собранным, целеустремлённым и серьёзным. Когда отец ушёл из семьи, мать возложила на сына почти все мужские обязанности по дому, ведь помочь ей было некому. Замуж она больше не вышла. Егор понял, что такое мужской мир, и не боялся брать на себя ответственность. Сейчас это ему очень помогало в работе. Снова сел за компьютер, начал перебирать бумаги и щёлкать мышкой.

В детстве маленький Егоша понял, что родители больше не любят друг друга и не хотят жить вместе. Он простил отца за то, что он их бросил и женился на другой женщине. Но по сей день держал обиду, что папа никогда им не интересовался. Между ними не было искренних отношений. Отец не звонил и не спрашивал: «Как дела, сын? Может быть, мне приехать? Сходим куда-нибудь, в парк или в кино». Егор так об этом мечтал! Ему не надо было денег и подарков, а только участие отца в его жизни. Но тот был чрезвычайно жаден на эмоции и любовь, тепло и поддержку, похвалу и одобрение. Ни разу не сказал: «Как я тобой горжусь! Я просто счастлив, что ты у меня есть!».

Этих слов Егор будто ждал до сих пор, достигая все новых и новых успехов, хотя отца уже не было в живых.

Развить мужской характер и уверенность в себе ему помог тренер по альпинизму. В школьные годы Егор с радостью бежал на дополнительные занятия, чтобы пообщаться с мудрым, уравновешенным учителем. Во многом благодаря ему Егор вырос жестким, спокойным и собранным.

Но теперь Катерина вносила в его жизнь мягкость, хотя прошло не так много времени с момента их знакомства. Рядом с ней верилось, что смысл жизни есть любовь. Это чувство укреплялось в нем изо дня в день. Он считал, что их встреча в горах не была случайна, и хотел найти с ней взаимопонимание, надеялся, что их ценности будут совпадать.

Откинувшись в кожаном кресле, он взял в руки телефон и написал ей. Почему бы не сходить сегодня на свидание? Согласится или нет?

***

Егор заранее оставил машину на стоянке возле офиса. Они встретились у станции метро «Китай-город» и отправились гулять по московским улочкам.

— Куда ты меня поведёшь? — спросила Катерина.

— Проведу по пешему маршруту, где почти нет туристов. Нам никто не будет мешать, — сказал Егор, радуясь, что рабочая неделя окончена и впереди два дня отдыха и волнующая встреча с новой знакомой. Постепенное узнавание понравившейся девушки ему доставляло особое удовольствие.

Они шли к Ивановской горке — заповеднику старой Москвы, где сохранились старые церкви и монастыри, стоящие здесь ещё с дореволюционных времён. На Славянской площади их встречала небольшая церквушка с двумя золотыми главками — храм Рождества Иоанна Предтечи.

— Здесь настоящий дух старой Москвы, — заметила Катерина.

— Хорошо, что в прошлом веке революционеры не снесли в этом районе памятники архитектуры, а только использовали их как склады. Сейчас мы можем наслаждаться красотой, которую создали несколько веков назад.

Они шли рядом. Несмотря на то, что наступила календарная весна, на улице было довольно прохладно. Прозрачный вечерний воздух бодрил и придавал ясность мыслям после рабочего дня. Катерина укуталась в объёмный шарф крупной вязки до самых ушей, и Егор умилялся, что она выглядывает из него, как птенчик из гнезда, ждущий родителя.

— Ближе к тридцати начинаешь ценить тепло и комфорт в одежде, — сказала она, оправдываясь, заметив его взгляд.

— В восемнадцать бегала в короткой юбке? — усмехнулся Егор.

— И обязательно в капроновых колготках и на каблуках в десять сантиметров, — добавила она.

Катерина была такая милая, с замёрзшим красным носом, что Егору хотелось взять ее за руку, обнять и согреть. Но ему было неловко от такой вольности, поэтому он просто шёл рядом.

Они вышли на дышащую стариной улицу Варварку, прошли мимо церкви Всех Святых на Кулишках.

— Посмотри, храмовая колокольня наклонена к земле как Пизанская башня, — сказала Катерина.

— Да, необычно. Я, кстати, был в Пизе, много путешествовал по Европе и миру. Могу с уверенностью сказать, что с красотой и величием России не сравнится ни одна страна. У них все прижимисто и скоромно, мало места. А какой размах у нас! Роскошь и богатство! Есть где развернуться.

— Согласна. Мне нравится Екатерининский парк в Пушкине. Сколько там цветов летом! Все вокруг цветет и благоухает, ухоженные газоны, кусты и деревья. Архитектура старых строений такая таинственная и мистическая. У меня в телефоне целая коллекция фотографий.

Катерина пролистала ему на ходу фотоснимки из пейзажного английского парка — мраморный мост, гранитная терраса, беседки и фонтаны утопали в зелени и цветах.

Они вышли на улицу Солянку.

— В старину здесь располагался огромный соляной склад и рынок, на котором соль закупали оптом и развозили по всей России, — сказал Егор. — Давай зайдем в этот старинный купеческий дом.

Они зашли в галерею на Солянке, где были оформлены инсталляции современного искусства, проводились театральные постановки и концерты. В холле в стиле лофт с оголенными кирпичными стенами, высокими потолками, деревянными балками и видимыми проходящими коммуникациями была организована выставка фотографий, поднимающая проблему использования океана как мировой канализации. На снимках были изображены неприятные и неожиданные находки, залегающие на дне рек, озер, морей и океанов. Здесь были и пластиковые крышки, и подводная свалка детских игрушек, открытый ящик с пистолетами, старые мочалки плавали в воде, как медузы. Коснулись авторы и темы гибели животных от загрязнения окружающей среды: на фотографиях были запечатлены погибшие морские котики и сивучи, запутанные в упаковочной ленте, вскрытые киты и дельфины с набитым пластиком желудком, морские черепахи, барахтающиеся в оставленных рыбаками веревках и сетях.

— Я читал, что альбатросы и буревестники, наглотавшись в море пластика, гибнут от истощения, потому что мусор и отходы, естественно, не обладают никакой питательной ценностью, но дают ощущение полного желудка. А еще птицы используют пластик как материал для строительства гнезд, принимая его за листья и веточки. Это приводит к гибели птенцов, когда острые края пробок или бутылок впиваются в их тела и смертельно ранят.

Катерина молча смотрела на шокирующие фотографии, а Егор наблюдал за ней — тронет ли ее сердце эта выставка. Если да, то он на правильном пути, а если нет, то придется с ней попрощаться. Хватит с него самовлюбленных девушек, которых интересовала только их внешность и чужие деньги. К его счастью и удовольствию, Катерина прошла его скрытую проверку — не осталась равнодушной к этой теме.

— Я даже не подозревала, что в океане есть целые мусорные пятна, растянувшиеся на несколько километров, — сказала она дрогнувшим голосом.

Она остановилась у фотографии, где черепаха пыталась проглотить прозрачный пластиковый пакет, приняв его за свою привычную еду — медузу.

— Люди думают, что их эта тема никак не касается. Но ведь мы продолжаем употреблять в пищу рыбу, содержащую проглоченные пластиковые микроволокна.

— Да, так и есть. Но излюбленная позиция среднестатистического человека — я в домике, ничего не хочу знать, разберутся как-нибудь без меня, я всего лишь маленький человек, который ничего не может сделать. Хотя каждый должен начинать с себя: купить хотя бы одну льняную сумку-шопер и ходить с ней в магазин вместо покупки пластиковых пакетов на кассе.

— У меня такая есть.

Они прошли дальше, рассматривая снимки.

— В позапрошлом году я восходила на гору Казбек, и мне не понравилось, что там слишком много мусора: везде валяются бутылки, пакеты, коробки. Так и хотелось сказать туристам — люди, берегите планету!

Они просмотрели все выставочные стенды, вышли из галереи и пошли дальше гулять по старому району города. За это время спустились сумерки и зажглись фонари. Дошли до главной достопримечательности района — Ивановского женского монастыря.

— Некоторые кельи этого храма раньше использовали как тюремные казематы, — Егор указал куда-то рукой. — В одном из скитов тридцать лет томилась Салтычиха. Она сидела в подземелье этого монастыря в полной темноте, и ей разрешали зажигать свечку только во время приема пищи.

— Атмосферное место. Здесь можно даже снять какой-нибудь фильм. Расскажи, какое современное кино тебе нравится? — спросила Катерина.

— Редко что последнее время меня может удивить и увлечь, много жестокости и ненужной пропаганды. Зачем наполнять себя грязью? Я считаю, что ни одно внешнее впечатление не исчезает. Все, что мы читаем, слушаем, на что смотрим — все остаётся в душе. Если пропитываться негативом, смотреть на насилие, убийства, драки, проявления эгоизма — все это в какой-то момент неизбежно начнет давить на сознание. И тогда заваливаешься в депрессию. Сначала не можешь понять, что произошло. Крутит и мутит. Отчего? Сам не знаешь. Потому что не помнишь, что слишком много заложил грязи и падали в ум и в душу. Все это начинает через некоторое время, образно говоря, разлагаться и издавать зловонные запахи. Можно в дом внести прекрасные цветы с тонким ароматом, а можно мусор с помойки. От нас самих зависит, что мы принесём в дом своей души. Как мало сейчас на это обращают внимание, почему об этом не говорят? Не понимаю.

Катерина посмотрела на него и улыбнулась. Она не ожидала такой глубины от парня, который занимается сноубордингом. При первой встрече почему-то подумала, что он неотесанный — слишком простое лицо у него было, не такое красивое, как у его друга. Но сейчас ей очень захотелось взять его под руку. И она взяла.

— Значит, ты считаешь, что внешние впечатления определяют внутреннее состояние каждого?

— Именно. Дают или счастье, или несчастье. Поэтому я так люблю хорошую музыку и живопись. Картины с изображением гор — самые любимые, — сказал Егор.

— Как ты думаешь, зачем люди ходят в горы? Ведь сейчас все есть в интернете.

— Конечно, из-за атмосферы. Скажу по себе, я туда езжу, чтобы поменять визуал и перезагрузиться. Пребывание в горах не заменит ни один клип, ни одно видео. Они сильные и величественные и делятся с альпинистами своим могуществом. Уезжаешь оттуда с полной батарейкой.

— А я всегда жду от поездок в горы тишины. Побыть без связи после шумной столицы — чай с ромашкой для души.

Егору было приятно от тепла ее руки на локте.

— Посмотри, какая красота! Когда изредка бываю здесь, всегда любуюсь этим зданием, — сказал Егор.

Они шли мимо белоснежного фасада дома с атлантами. Древнегреческие силачи держали на своих плечах своды балкона над центральным входом.

— В начале двадцатого века им владели купцы Расторгуевы. На первом этаже у них был чайный магазинчик, а на верхних этажах квартиры сдавались. Здесь жили и промышленники, и учёные, и даже коллекционеры картин.

— Что в нем сейчас? — спросила Катерина.

— Жилое здание с шикарными современными интерьерами. Наверное, какие-то квартиры даже продаются.

Они зашли в Старосадский переулок, прошли мимо лютеранской кирхи Петра и Павла. Было слышно, как внутри играл старый орган. Вибрация огромного инструмента ощущалась даже на улице.

— Ты сказала, что была на Казбеке. Что тебя там особенно впечатлило? — спросил Егор.

— Оглушительная тишина на вершине.

— А меня потрясло понимание того, что если ты споткнёшься, то мгновенно улетишь в пропасть. Горы учат собранности и ответственности. Не люблю инфантильных и безалаберных людей, — Егор вздернул плечами.

Дойдя до конца переулка, он пригласил Катерину зайти в книжное кафе, чтобы укрыться от ветра и согреться чашечкой горячего чая или кофе. Помещение было уставлено стеллажами с книгами — старыми и новыми. Можно было просто полистать и вернуть томик на полку. Но если чтение захватывало, разрешалось купить понравившееся издание.

Они устроились в укромном уголке, куда практически не заходили посетители, и продолжили беседу о поездках в горы.

— Когда восходила с группой на Казбек, не думала, что будет так тяжело! Но на вершине радовалась, что я — настоящая силачка. Организм хорошо перенёс высоту, хотя некоторые члены нашей группы не смогли подняться из-за горной болезни.

— Да, лучше вовремя остановиться и вернуться, не поддаться гордости, ведь это может стоить жизни, — согласился Егор.

— Собираясь в ту поездку, больше всего я хотела окунуться в знаменитые термальные ванны. Идешь и идёшь по Кармадонскому ущелью верх, думаешь, когда же они появятся перед глазами. Кажется, что за этим подъемом они точно будут. Но их все нет.

— Это классическая история горных походов, — улыбнулся Егор, — но потом всё-таки наступает момент, когда добираешься до своей цели! Мне это знакомо.

— Да, — кивнула Катерина и отпила из белой чашки горячий чай.

Егору нравилось, что у них есть общие интересы, что она умеет поддержать тему разговора. Он смотрел, как она аккуратно ставит чашку на блюдце и протирает руки салфеткой. Отметил для себя ее хорошие манеры и воспитание.

— Видел там горных козлов? — спросила она, вырвав его из задумчивости.

— Видел, но близко не подходил. Неизвестно, чего можно ожидать от четвероногих, которые прикидываются вегетарианцами.

Катерина засмеялась, а Егор радовался, что она смеялась над его шутками, проявляла к нему живой, искренний интерес как к личности и к тому, что его интересовало.

— Мне больше всего понравилось проходить над горной рекой Геналдон, — сказал он.

— В том месте, где когда-то был полноценный мост?

— Да, стихия разрушила его и оставила стальные тросы над бурным водным потоком. Мне там пригодились умения работы с альпинистским снаряжением. Ещё в школе я ходил в кружок, где мы учились цепляться карабином за страховочный трос и проходить над опасным местом. Тренер этого факультатива стал мне как отец, научил меня выносливости и выдержке.

— Да, в горах очень нужна хорошая физическая подготовка. Не скажу, что я совсем овощ, но мне помогли мои немногочисленные занятия спортом. И сейчас продолжаю посещать йогу, бассейн и бегать на дорожке. Иногда хожу с братьями на скалолазание, чтобы преодолеть страх высоты. Борюсь с собой!

— Можем как-нибудь вместе сходить на скалодром, если хочешь, — предложил Егор. — Идем дальше, кофе здесь ужасный, зерно горелое, будто кочегар вытряхнул золу из своего сапога мне в кружку.

Катерина засмеялась и обещала подумать на счет совместного времяпрепровождения.

***

Когда Егор зашел на скалодром, его встречали разноцветные навесные конструкции и радостные взвизгивания детей и взрослых. Он начал искать глазами Катерину. Увидел ее в дальнем углу зала, она стола в обнимку с каким-то парнем и оценивала сложность трасс.

«Это что, какая-то шутка?» — подумал он и хотел уже уйти, но она вдруг обернулась, будто почувствовала его присутствие, улыбнулась и махнула ему рукой. Ее спутник тоже повернулся, и Егор заметил, как они похожи между собой.

«Я совсем не обратил внимания на ее братьев, когда мы возвращались из Шерегеша», — подумал он и подошел к ним.

— Аркадий, — представился ее старший брат, по-видимому, его ровесник.

— Егор.

Они пожали друг другу руки и начали осматривать площадку спортивного комплекса «Лужники». Предстояло выбрать трассу подходящего уровня сложности. Цветными выступами, имитирующими неровности скалы, были покрыты пять вертикальных конструкций и несколько башен.

— Пойду на самую сложную трассу, — заключил Аркаша.

— Я тоже, — сказал Егор.

— Что ж, тогда и я с вами, — пожала плечами Катерина, — буду брать новую высоту.

Они подошли к искусственной горе. Егор скользнул взглядом по Катерине, она была одета в обтягивающие бирюзовые леггинсы, скальные туфли и желтую спортивную майку, открывающую ее худенькую спину. Он присел перед ней и закрепил обвязку на ее талии и бёдрах. Его пьянило ощущение близости тела симпатичной ему девушки. Он помог ей надеть и застегнуть каску, пальцы касались ее нежного лица.

— Спасибо за помощь! — сказала Катерина, развернулась и подошла к вертикальной площадке с цветными выступами. Брат зацепил на ней карабин со страховкой.

Егор наблюдал, как она сильными движениями рук и ног поднимала своё тело вверх по стене. Аркаша ушел далеко вперед.

Егор решил не отставать: застегнул на ногах скальники, закрепил страховочное снаряжение и тоже устремился вверх, вспоминая альпинистскую технику.

Когда девушка спустилась, брат с другом уже болтали у подножия импровизированной горы. Как оказалось, они учились в параллельных классах в одной школе, и им было что обсудить и вспомнить. Когда она подошла, услышала только обрывок разговора:

— Да, согласен, скалолазание очень развивает стратегическое мышление. Нужно уметь читать трассу и думать, какой путь выбрать, — сказал Егор. Аркаша кивнул ему в знаке согласия. Они отдыхали и ждали возвращения Катерины.

— Я устала ничуть не меньше, чем на занятиях в спортивном зале, — Катерина вытирала пот со лба.

— Как поживает твой страх высоты? — спросил Егор.

— Побежден! — ликовала она.

Брат Аркаша притянул ее к себе и взъерошил волосы. После смерти отца они стали намного ближе и дружнее. Егор немного позавидовал брату и спросил:

— Где ваш младший?

— Вася на подработке, — Аркадий повел плечами. — Копит на гитару. Богатых родителей у нас нет, поэтому приходится на дорогие подарки зарабатывать самостоятельно.

— У меня тоже нет, — сказал Егор и замолчал.

— Давайте еще несколько подходов и по домам, — предложила Катерина. — Зря что ли пришли?

Они еще несколько раз поднялись и спустились по сложным трассам и, изрядно вымотавшись, отправились в местное кафе выпить воды. Егор предложил их подвезти до дома, но Катерина отказалась, ей стало неловко. В ее сердце попало зернышко влюбленности. На благодатной почве в нем уже проклюнулся зеленый росточек, который начал повсюду протягивать зеленые усики, цепляться и укрепляться день ото дня, превращаясь в прекрасный цветок.

***

Брат и сестра ехали в метро. Аркадий, держась за поручень, нависал над Катериной.

— Я помню его, — сказал он, — несколько раз мельком видел в школе. Твой друг был постоянно бедненько одет. Девчонки-дылды из класса смеялись над ним, что у него всего один свитер, заношенный до дыр и с вытянутыми рукавами на локтях. Помню, как он постоянно дрался с ними, — Аркаша засмеялся и продолжил, — но зато всегда хорошо учился и побеждал в олимпиадах. Учителям он очень нравился. Казалось, что учится, не напрягаясь, хорошо запоминал материал. А сейчас что? Ты знаешь, сколько стоят одни его кроссовки? Я внимательно рассмотрел, во что он был одет, боюсь тебе даже озвучить ценник. Вот повезло, отхватила мажора. Смотри, не упусти.

— Никого я не отхватывала. Он сам за мной ухаживает. Наверное, чувствует, что деньги для меня ничего не значат. Я и сама неплохо зарабатываю.

— Во дуреха! Женила бы его на себе и тратила деньги в свое удовольствие. Хочется же тебе каждое утро рано вставать и трястись в метро, чтобы ехать в проектный институт.

— Конечно, хочется. Какой интерес в пустой трате денег и покупке безделушек. Жизнь когда-то заканчивается и с собой ничегошеньки не заберешь, Аркаша. Все придется оставить здесь. Гораздо интереснее заниматься любимым делом, добывать разные знания и умения, читать книги, путешествовать с друзьями или семьей, получать новые эмоции. В этом и есть смысл жизни — реализовать себя и предложить что-то полезное человечеству.

Аркаша пожал плечами. Видимо, у него было другое мнение, но ему было лень спорить, устал на скалодроме.