В плену гамулов

Глава 18. В горах все свои

Утренние солнечные лучи забрались к Артёму на кухню и поймали его за чашечкой кофе. Он жмурился от розового света и изучал на экране смартфона погоду в Минеральных водах.

Наступил май, тёплый и звеняще зелёный. Сегодня утром он был в особо приподнятом настроении. Что может быть лучше ожидания такси, которое отвезёт в аэропорт? Молодой врач отправлялся в небольшой отпуск на Северный Кавказ.

Вчера весь день Артём собирал столитровый баул, складывал тёплую пуховую куртку, двойные ботинки, «кошки», штормовую накидку, телескопические палки и ледоруб. Пока сдавал багаж в аэропорту в окно спортинвентаря, думал: «Жди меня, Эльбрус, я уже в пути!».

Все четыре часа полёта он смотрел на планшете сериал «Хороший доктор». Но когда пролетали недалеко от Эльбруса, Артём засмотрелся на стратовулкан из иллюминатора. Сфотографировал, как величественная гора, припорошенная снегом, касается неба.

Самолёт заскользил шасси по взлётно-посадочной полосе.

— Мы прибыли в Минеральные воды. Спасибо, что выбираете нашу авиакомпанию, — объявил командир корабля.

«И вам спасибо, что подкинули», — подумал Артём, вытаскивая небольшой дорожный рюкзак из полки для ручной клади.

Пока ждал багаж, заметил, что аэропорт заполнен почти одними спортсменами — альпинистами, сноубордистами, туристами, лыжниками и провожатыми. Многие решили провести майские поближе к природе, сходить в ущелья, поесть шашлык, а самые отважные — покорить, как и он, вершину Эльбруса.

В зале прилёта началась выдача багажа. Лента с чемоданами зашуршала, но толпа устремилась к окну выдачи спортивного инвентаря.

— Чей баул? — спросил инспектор.

— Мой! — выкрикнул Артём и шагнул навстречу работнику аэропорта.

— Нет, мой! — сказал кто-то сзади.

Артём обернулся и улыбнулся.

***

Автобус подскакивал на дорожных кочках Приэльбрусья, направляясь из Минеральных вод в село Терскол у подножья Эльбруса, на его юго-восточной стороне.

— Тёма, я так рад тебя видеть! Сколько не виделись? Кажется, будто только вчера мы с тобой катались на горных лыжах по трассам Красной поляны, — восклицал молодой человек лет тридцати, в спортивной ветровке и джинсах.

— Я тоже рад тебя здесь встретить, Макс! В горах все свои! — засмеялся Артём. — Рассказывай, как твои лыжи? Отправились в летнюю спячку до следующего сезона? Сколько взял золотых медалей на соревнованиях?

— Недавно получил мастера спорта России по лыжным гонкам, двукратный золотой призёр чемпионатов России, победитель лыжной многодневной гонки Тур де Ски, — Макс поставил руки на бока. — Важная персона, между прочим.

Оба засмеялись.

— А ты? Все оперируешь?

— Всё оперирую, — кивнул Артём. — В начале следующего месяца еду на повышение квалификации в Германию.

— Класс! Поздравляю! — Макс пожал ему руку.

— Ты один здесь или с компанией? — спросил Артём.

— Один. Решил отдохнуть ото всех. Приехал, чтобы взойти на Эльбрус, подчерпнуть душевных сил от его величия и спокойствия.

— Я тоже один. Тоже устал. Взял тур вместе с гидом, чтобы совсем отключить голову. Скинул все вопросы по организации поездки и восхождения на туристическую фирму. Честно говоря, непривычный для меня формат — обычно сам всем занимаюсь.

— Что за фирма? — спросил Макс.

— Какая-то новосибирская, SportLife. Почитал отзывы, кажется, неплохая, — ответил Артём.

— Да? Вот это совпадение. Я тоже с ними восхожу, — удивился Макс.

— Мы с тобой, как всегда, на одной волне! — сказал Артём.

— Ещё скажи, что заселился в отель «Йети парк», — посмотрел вопросительно Макс.

— Конечно, туда заселяются все участники тура. Фирма забронировала номер для каждого. Думаю, что перед восхождением гиды будут нас знакомить друг с другом и проводить обучающие упражнения.

— Что ж, значит, едем в «Йети парк» знакомиться? — хохотнул Макс.

— Едем! — Артём развалился в кресле автобуса.

***

После заселения друзья пошли на поиски перекуса, так как завтрак в отеле они уже пропустили. Вокруг было тихо, только шумел зелёный лес. В пяти минутах ходьбы от отеля расположилась Чегетская поляна — современный курортный комплекс, где теснились кафе, рестораны, торговые ряды, сувенирные павильоны, пансионаты и хостелы.

Парни нашли уютное кафе и с голодухи заказали айран, шашлык, рыбу с костра, домашние сыры с пряностями, местное блюдо — хычины — лепешки с мясом, с сыром, с зеленью.

— Чем живет Гусь-Хрустальный? — спросил Артём.

— В данный момент весенними субботниками. Недавно ходили с коллективом собирать мусор вокруг нашего спортивного центра. Столько бычков! — Макс махнул рукой и покачал головой. — А в целом, все как у всех.

— В Москву не хочешь перебраться?

— Пока нет, нам и у себя в городе неплохо, — Макс вальяжно развалился на диванчике. — Кстати, после кафе зайдём в прокат? Представь, забыл свои треккинговые телескопические палки. Поставил на видное место и не упаковал.

— Конечно, зайдём. Они ведь уже завтра нам понадобятся.

Друзья проговорили добрых два часа об успехах и неудачах, о спорте и о последних новостях. И после обеда пошли в местный прокат альпинистского снаряжения, где подобрали Максу палочки.

На завтрашний день была запланирована подготовка к восхождению, гиды Иван и Андрей готовили туристов к акклиматизации, к перепаду высот.