В океані

РОЗДІЛ ДЕВ'ЯТИЙ ДІВЧИНА З РЕСТОРАНУ

На порозі стояла дівчина в світлій шовковій сукні. Злякано, похмуро дивилася з-під солом'яного капелюшка, зсунутого на тонкі підбриті брови.

Її зухвалі красиві очі ковзнули по обличчях, по обстановці, затримались на прикритому покривалом тілі. Припудрене обличчя затремтіло. Різко вирізнялись маленька родимка на щоці і підфарбовані лілуваті губи.

— Клаво! — рвонувся до неї Жуков.

Вона ніби не чула його, застигла біля порога. Лейтенант зробив попереджаючий жест. Жуков зупинився.

— Увійдіть, громадянко Шубіна! — сказав Людов.

Вона зробила два повільних, обережних кроки, не зводячи погляду з присутніх у кімнаті. Очі її округлилися й стали дуже прозорими. З нею разом увійшла до душної кімнати хвиля нудотно солодких духів. Дівчина здавалася дуже молодою, але від погляду боцмана не приховалися ледь помітні зморщечки навколо її рота й очей.

І все ж їй було на вигляд не більше двадцяти двох — двадцяти трьох років, і боцмана, який ще далі відступив у куток, штовхнули в серце обурення й жаль.

— Я не розумію… Що сталося… — Вона замовкла, знову обвела кімнату тим же нерозуміючим прозорим поглядом. — Хто це там лежить?

— Зараз узнаєте все, якщо справді не розумієте, в чому справа, — сказав Людов, присуваючи їй стілець. Вона сіла, стискаючи сумочку з лакованої шкіри.

— Ви громадянка Шубіна? Ваше ім'я, по батькові? — спитав лейтенант, присовуючи незаповнений аркуш протоколу.

— Шубіна Клавдія Кузьмівна.

Вона відповідала як у сні. Її дрібні рівні зуби цокнули, ніби в ознобі, й стислися.

— Чому так довго не повертались додому?

— По магазинах ходила. Перевірити можете — весь час з подругою разом була.

Як і раніше, вона говорила майже машинально, ніби думаючи зовсім про інше. Її погляд був прикутий до їж ритого покривалом тіла.

— Господи! Довго будете мене мучити! Хто це там лежить?

— А ви самі не знаєте?

— Господи! Звичайно, не знаю!

Лейтенант Савельєв обійшов стіл, підняв трохи потривало. Вона жадібно дивилася, подавшись уперед… Скрикнула, затуливши обличчя маленькою рукою, — нігті блиснули малиновочервоним лаком.

— Ви знаєте вбитого? — спитав лейтенант.

— Ні, не знаю.

Вона прийняла руку з обличчя, знову окинула поглядом усіх у кімнаті.

— Та скажіть ви мені, нарешті, що тут скоїлося!

Лейтенант обережно взяв зі столу, простягнув їй укритий темними плямами ніж.

— Чий це ніж? Звідки він у вас? — запитав лейтенант.

Ніби захищаючись, вона знову швидко підняла руку. Ще чіткіше виділились лілові губи на обличчі, що вкрилося потом.

— Цей ніж… Його… Льоня Жуков… у мене ще раніше забув… Правда, істинний бог… Жуков тут ні при чому, товариші, зовсім він тут ні при чому, — раптом страшенно заквапилася вона.

— Ключ у Жукова від вашої кімнати був? — спитав лейтенант.

— Не було в нього ключа. — Вона безладно рвонула сумочку, порилася в ній, вийняла ключ. — Ось він — завжди з собою ношу.

— То, може, ще хтось мав ключ від цих дверей? Хто-небудь з родичів ваших?

— Ніяких родичів у мене тут немає. Ще що вигадали! — сказала з обуренням Клава.

— Значить, ви самі сюди потерпілого впустили?

Жуков слухав, омертвівши, не зводячи з обличчя Шубіної погляду.

— Ваш обов'язок, Клавдіє Кузьмівно, насущна для вас необхідність повідомити слідчим органам усе, — неголосно сказав майор Людов..

Вона сіла на стілець, невідривно дивилася на руку слідчого, що ковзала по аркушу протоколу.

— Навіщо мені його впускати, якщо і в очі його ніколи не бачила?

— Як же пояснити, що у вас в кімнаті вбито цього громадянина?

Вона мовчала, напружено стиснувши губи. Раптом кокетливо усміхнувшись, почала поправляти коротку спідницю навколо колін, обтягнених тонкими панчохами тілесного кольору.

— Що це ви так дивитесь, товаришу мічман?

Насупившись, Агєєв одвів очі. Майор, який нерухомо стояв осторонь, повернувся до вікна і, піднявши завіску, відчинив його. Свіже нічне повітря, запахи дерев і моря полилися зовні в задушну кімнату. З боку порту почувся гудок буксира, прокотився шум машини, що промчала сусідньою вулицею.

Боцман теж присунувся ближче до вікна, до свіжого струменя, що плив звідти. Тяжке, невідступне почуття все більше стискало його груди.

І раптом Агєєв ступив до Шубіної так поривчасто, що вона схопилась із стільця.

— Така справа, громадянко, виходить, що, коли до вашої кімнати повернувся Жуков після сварки, двері, можливо, були відімкнені. Виходить, що, зустрівши тут оцього громадянина, Леонід міг заколоти його через ревнощі.

— Мічмане, я не дозволяв вам говорити, — кинувся до нього лейтенант.

Але мічман не міг стримати обурення.

— Викручуєтесь, говорите неправду, а через вас старший матрос Жуков під арешт, під трибунал повинен піти!

Людов стояв до них спиною, не поспішаючи зачиняв вікно.

— Він — під арешт! — У неї перехопило голос.

Зморщився від напруження маленький припудрений лоб, по щоках котилися сльози.

— Мовчіть, мічмане! — крикнув Агєєву лейтенант.

Але вона вже прийняла рішення. Вона повернулася до Савельєва.

— Пишіть. Усю правду скажу. Я цю людину вбила.

— Клаво, не вірю! — тільки й міг вимовити Жуков.

Лейтенант квапливо писав протокол.

Вона опустилась на стілець, притисла долоні до обличчя, сльозинка просочилася крізь її вологі пальці.

— Я, коли Жуков пішов, прилягла відпочити, двері за ним забула зачинити. А він, бандит оцей, увійшов, накинувся одразу, не пам'ятаю, як у мене ніж під рукою опинився… Не крикнув навіть, упав…

— І головою об стіл ударився? — спитав майор, обертаючись од вікна.

Шубіна опустила руки, її обличчя було пом'яте, мокре від сліз.

— Не пам'ятаю… Може, й ударився… Зо страху я вибігла…

— Перед цим кишені його обшукали, зброю з собою забрали?

— Нічого я не обшукувала й не забирала. Видумаєте теж!

— А коли вибігли, двері замкнули за собою?

Вона знову наморщила лоб.

— І цього не пам'ятаю… Напевне, замкнула… Кажу, сама не своя була я від страху.

— Скажіть, утюг ваш де завжди стоїть?

Вона глянула нерозуміюче. Кивнула в бік вікна.

— На підвіконня, під завіскою завжди його ставлю… — її думки були зайняті явно іншим, вираз досади майнув на обличчі, вкритому патьоками сліз.

— А що ножем бандита ударили — це ви пам'ятаєте точно?

Шубіна енергійно закивала.

— Що ж, лейтенанте, — зітхнувши, сказав Людов. — Я поки що запитань більше не маю. В зв'язку із свідченням громадянки Шубіної доведеться її затримати…

Стукнули, зачинившись, зовнішні двері. Затихли, віддаляючись у переулку, непевні кроки Шубіної і важка хода міліціонера.

Деякий час панувало важке мовчання. Було чути тільки тихий шелест пера авторучки лейтенанта, що бігало по паперу.

Жуков стояв замкнутий, похмурий, ніби не в силі усвідомити того, що сталося на його очах. Майор Людов провів долонею по світлому, рідіючому над високим лобом волоссю.

— Ну що ж, товариші моряки, відбирати ваш час більше не будемо. — Він простяг Агєєву руку. — Подякуйте начальникові експедиції за увагу.

Легким рухом, що якось не в'язався із зовнішнім виглядом його загрубілих, червонокоричньових пальців, мічман потис руку майорові.

— А про Жукова що доповісти? — неголосно спитав Агєєв.

— Скажіть, що, оскільки Шубіна призналась, Жукова від підозрінь в убивстві звільнено… Ще хочете щось сказати, Сергію Микитовичу?

Майор бачив, що яскраві, ледь примружені очі боцмана знову й знову вдивлялися в одному напрямі.

— Та так… Може, дурниці… Я, товаришу майор, певно, за боцманською звичкою, якщо навколо якийсь непорядок побачу, забути про нього не можу. От хоч би дзеркало це. Кімната прибрана добре, хазяйка, мабуть, красу любить, а дзеркало висить кривувато… І внизу на рамі якась дивна пляма…

Людов підійшов до дзеркала, почав пильно вдивлятися в раму.

На нижньому ребрі лакованої рами, на її вишнево-червоній гладі проступав тьмяний, трохи змазаний слід. Тільки натреноване морське око могло здалека розрізнити цю плямочку, що менш ніж на сантиметр затемнювала лаковий блиск.

— А ще дозвольте доповісти… — помовчавши, Агєєв говорив далі: — Гадаю, що після того, як побачили тіло, ніхто тут меблів не пересував?

— Безперечно, — сказав Людов. — Ви ж знаєте, мічмане, при слідчому огляді місця, де виявлено труп, найперший закон — залишати все так, як було.

— Значить, раніше, зовсім недавно, хтось пересував тут усе.

Лейтенант, підвів голову від протоколу, дивився на мічмана з цікавістю.

— Ось, прошу глянути, — сказав Сергій Микитович, разом з Людовим і лейтенантом нахиляючись над підлогою…

Коли Агєєв і Жуков пішли, Людов з усмішкою глянув на лейтенанта Савельєва.

— Ну, як вам сподобався наш боцман? Немало під час війни він розвідницьких подвигів звершив. І, бачите, не ослабла давня хватка.

— Справді, пильний! — усмішкою на усмішку відповів лейтенант. — Тільки, відверто кажучи, не бачу, чим нам можуть допомогти його спостереження.

— Проаналізуйте їх, Василю Прокоповичу…

Людов знову нахилився до підлоги, вдивлявся то в одне, то в друге місце паркету, який давно не натирали. Вздовж нижнього борту тумбочки і біля ніжок столу не вкритий пилом паркет відливав восковим глянцем.

— Стіл і тумбочку недавно пересували, — жваво сказав Людов.

— І ліжко, товаришу майор… а може, сама хазяйка пересунула, коли кімнату прибирала? — сказав лейтенант.

— Ні, кімнату не, підмітали давно — бачите, пил. А меблі пересунуті зовсім недавно, — обізвався Людов. — Навіщо пересували меблі?

— Може, під час боротьби зсунулись або коли падав убитий?

— Тоді були б різко зсунуті або перекинуті один-два предмети, а тут, візьміть до уваги, буквально все акуратно переставлено з тих місць, де раніше стояло. По всій підлозі шукали чогось дрібного, що розсипалося в усі боки.

Вони повернулися до дзеркала, зверху до низу оглядали раму. Вдивлялись у тьмяний слід на нижньому ребрі.

— Кров, — промовив лейтенант тихо. — Не могла вона так високо бризнути… — Він повернувся, почав вдивлятися в плями на підлозі. — І тут змазано одне місце!

— Це доводить, — сказав замислено Людов, — що дзеркало знімали й ставили на підлогу вже після вбивства. Навіщо? Ви, лейтенанте, не одружені… Так ставить іноді дзеркало жінка, щоб подивитись перед прогулянкою, чи все гаразд у неї в туалеті. — Майор помовчав. — Хто займався усім цим? Логічно міркуючи, той, хто був у цій кімнаті, коли Жуков постукав знадвору.

— Ловко! — сказав лейтенант. — Значить, Шубіна…

— Це могла бути Шубіна. Міг бути й хтось інший, хто побоювався, що на його світлому костюмі залишились кров'яні плями. І вій, очевидно, дуже поспішав. Він стер відбитки пальців з утюга, але забув стерти їх з країв рами, вішаючи дзеркало на місце.

Майор сів, спершись ліктями на стіл, його зморшкувате, худе обличчя мало суворий вираз.

— А те, що диверсант убитий, — це наш промах, Василю Прокоповичу. Ну що ж, спробуємо виправити цей промах.