В погоне за мечтой (СИ)

13

Дни до Праздника урожая пролетели до ужаса однообразно. Утром обязательно плотный завтрак и двухчасовая медитация. Алек шутил, что медитировать на полный желудок не возможно особенно спросонья, но у меня получалось и даже неплохо. Иногда в дни особенно глубокого погружения в себя, я начинала гореть. Алек ругался, начинал выяснять от чего это происходит — оказывается, каждый раз, когда я начинала гореть, я думала о полетах. Просто представляла, что я в бескрайнем голубом небе раскинула крылья и лечу, лечу, лечу…

Мысли о полетах стали запретными. Даже не смотря на то, что полеты это магия воздуха. Но! Драконы умеют и очень любят летать, и крайне дорожат своими крыльями. Думы о полетах только подстегивают мою драконью кровь и я начинаю гореть.

Алек посоветовал перейти на магию земли. В темных недрах земли (ни в коем случае гор или пещер!) живет маленький червячок. Он ползет в земле между корней травы и деревьев, оставляя за собой узкий ход. Он ползет все дальше и глубже туда, где земля не столь податлива. И чтобы пробить себе путь червячок отращивает себе сильные лапки с алмазными когтями и мощный хвост, разбивающий в пыль любые преграды… И тут я снова начинала гореть — драконы живут в пещерах и очень часто сами себе их роют. Мысли о земляных червячках тоже подстегивали драконью кровь.

Думы о семечке, из которого вырастает прекраснейший цветок, тоже не помогли. Едва проклюнувшийся росток съедал маленький червячок, который потом отращивал себе сильные лапки с алмазными когтями и мощный хвост.

Тогда стали медитировать на воду. Я — маленькая игривая рыбка, которая без забот и хлопот плавает в голубых глубинах океана и питается водорослями. Она их ест все больше и больше, без конца и остановки и не может насытится. Прямо какой-то драконий аппетит у маленькой рыбки! И тут я снова начинала гореть. Все знают, что драконы любят покушать. Да они вообще жрут все подряд!

Алек принял решение — на стихии мы больше не медитируем! В место них мы стали использовать дыхательные и звуковые медитативные практики. Стало легче, но все равно иногда случались осечки.

После медитаций шел второй завтрак, а после него четыре часа теоретических лекций: история магии, теория заклинаний, теория энергопотоков, теория школ магии, начальная теория магии рун, алхимия (алхимичил исключительно Алек, мы с Эми только записывали), отдельно давали начала общей школы магии, а также теория магии эльфов, гномов, орков, магия основных мистических школ. Были еще математика, физика, геометрия, биология и ботаника, география, основы психологии и психики человека. Последнее, кстати, личная инициатива Алека, этого предмета, в выданной мэтром методичке, не было.

Алек вел далеко не все уроки. Большую часть предметов нам рассказывали нанятые мэтром репетиторы. В эти часы Алек сидел на своей основной работе в полицейском управлении Суда Герцогства города Трогодер.

После теоретических лекций, между которыми были маленькие перекусы, шел полноценный очень сытный обед и часовая прогулка. Затем мы посещали уроки танцев, пения и игры на музыкальных инструментах, рисования или стихосложения. Алек объяснил нам, что только малая часть заклинаний сводится к короткому набору фраз. Большая часть нуждается в напевном речитативе, где необходимо соблюдать определенный ритм и правильное дыхание. Чтобы освоить эти навыки мы и стали посещать уроки пения и танцев. Игра на музыкальных инструментах — хорошая тренировка пальцев, которая требуется для магических жестов, которые мы начнем изучать в следующем семестре. Рисование требуется нам для освоения рунных азбук, а стихосложение — для составления самих заклинаний. Это были единственные уроки, которые мы с Эми посещали со всеми ученицами нашего класса.

Дальше шла магическая практика.

Эми занималась с нанятым репетитором. А мы с Алеком пытались разбудить стихии.

Увы, здесь пока не было никаких положительных результатов. Раз за разом я обращалась к «уснувшим» стихиям, но отклика не получала. Огонь. Всегда был огонь. И ничего иного.

Два часа безрезультатных мучений и нас отпускали на пятичасовой чай, после которого мы с Эми делали домашку и читали заданные параграфы учебников.

А еще я сидела над эльфийскими рунами. Их и вправду оказалось двести сорок девять и делились они на две азбуки: старшую, в которой было всего двадцать четыре руны, и младшую с двумястами двадцатью пятью рунами.

В зависимости от сочетания и положения руны могли становиться слабыми или сильными. И поэтому, чтобы сохранить баланс магического знака, необходимо при составлении руководствоваться семью простыми правилами. Однако, тут же, в книге, приводится тринадцать методик как обойти правила составления знака и при этом сохранить его магический баланс.

Я пока занялась классификацией рун. Дело в том, что их, так или иначе относящихся к стихиям, было ровно сто. Они были как в старшей, так и в младшей азбуке. Мне предстояло решить, какие именно руны я буду использовать в своем магическом знаке. И еще нужно досконально изучить методики обхода правил. Чувствую, что без них я не обойдусь.

В общем, все это было крайне интересно, но сложно. Но я справлюсь! Обязательно справлюсь!

Праздник Урожая прошел весело и шумно! Алек с самого утра забрал нас в Трогодер на ярмарку. Там вдоволь накатались на каруселях и на качелях, побывали на представлении скоморохов и посетили шатер предсказательницы (по словам Алека самой настоящей шарлатанки). А устав от толпы и шума, отправились в дом мэтра Власа. Там ждал нас праздничный обед.

У герцога мы были до пяти часов вечера, потом начались активные приготовления к балу, на который нам не разрешили остаться. Зато Мари Алек уговорил посетить бал, и мы вернулись в школу без нее.

Праздничный вечер мы провели не хуже, чем день. До самого отбоя пели и танцевали в нарядных платьях, украшенных осенними листьями и цветами. Я неожиданно обнаружила в себе неизвестно откуда взявшуюся любовь к танцам, да и к музыке вообще.

Мисс Маринэ вернулась не слишком поздно, но уже после отбоя. Мы подкараулили ее около ее же спальни. Вопрос, как прошел вечер застрял у нас в горле. Итак было видно, что плохо. Мари была абсолютно спокойной, как сытый дракон, и бледной, как поганка. В руках она сжимала букет из красных георгин. Как оказалось, подарок мэтра Власа.

В общем, Алек, болван он этакий, предложил-таки Мари фиктивную помолвку с перспективой когда-нибудь пожениться. Девушка естественно вышла из себя. Накричала на Алека, надавала пощечин, даже лоб расцарапала. Плачущую девушку полвечера успокаивал мэтр, он же отправил ее в школу.

Ну что же, похоже, в действие вступает план герцога. Придется вспомнить, что там было в той развратной книжке, которую он дал. Она называлась «Страстная Луна» и оказалась книжкой для замужних дам с подробным описанием постельных сцен, но никак не для невинных девиц, даже не вошедших в брачный возраст. Я так вовсе не поняла, что там такого у мужчин в штанах находится, что леди падают в обморок от экстаза. Спросила у Алека — он смутился и послал меня к отцу. Мэтр Влас почесал затылок и дал учебник по анатомии, но там все оказалось не так интересно, как в книге для взрослых леди, и понимание не принесло. В итоге мэтр признался, что «это, наверное, единственная вещь, которую надо почувствовать, но никак не стараться понять».

Книга, кстати, пошла по рукам. Ее успели прочитать все девочки нашего класса, кто оставался в школе на каникулы, и несколько девочек годом старше, пока книгу не обнаружила мисс Альрая. Как она кричала! Грозилась оторвать мэтру руки и все его «мужское достоинство». Книгу она забрала и что с ней случилось дальше, не знаю, но как-то, проходя мимо выпускниц, слышала, как они обсуждали какую-то интимную сцену из «Страстной Луны».

Первый учебный день принес неприятный сюрприз.

Я неизвестно от чего так сильно разнервничалась, что решила принять повышенную дозу успокоительного. И как оказалось, правильно сделала!

На школьной линейке, которая по случаю хорошей погоды, проходила во дворе, я была вялой и заторможенной. И не сразу поняла, что вовсе не слушаю, о чем вещает директриса, а пялюсь на забавного зверька в белой шкурке — толи крупная мышь, толи хомяк какой, не понятно. Главное он выглядел очень аппетитно. Я облизнулась и… дальнейшие события я знаю только со слов Эми и Алека, который тоже присутствовал на злополучной линейке.

С их слов выходило, что я неожиданно зашипела, зарычала и, забавно растопырив руки и скрючив пальцы, перепрыгивая с ноги на ногу, словно хромой гусь, бросилась на несчастного зверька. О, чудо! Мне удалось его схватить, а дальше… я разорвала его на части и начала есть! Все просто впали в ступор и молча наблюдали как я ем сырое мясо. Алек первым опомнился, но я уже закапывала сожженные останки зверка в цветочной клумбе. Он телепортировал меня в дом мэтра, вызвал отца. Тот явился вместе с целителем.

Очнулась я вечером в своей школьной кровати с больной головой и пересохшим горлом. На кровати сидел мэтр и печально смотрел на меня.

— Похоже, мы выбрали неправильную методику, — это первое, что услышала от него. — Как ты себя чувствуешь?

— Пить хочу, — едва слышно прохрипела я.

Мне дали напиться уже знакомым терпким напитком с медом.

— Что случилось? — я откинулась на подушки и прикрыла глаза. Головная боль потихоньку уходила.

— Что ты помнишь? — встречный вопрос от мэтра.

— Школьная линейка и белый зверь, а потом я тут опять… болею. Что случилось? — повторила я свой вопрос.

— На этот вопрос я не могу ответить, Василика. Если бы ты была драконом, то я бы сказал, что в тебе проснулся голодный, а потому осень злой хищник. И посоветовал бы тебе усиленно питаться. Мясо с кровью — идеально в этом случае. Но ты не дракон и я не знаю, что делать. То, что мы стали снижать количество потребляемой тобой пищи, не понравилось твоей драконьей крови. Но вот вопрос, почему? Она явно начала успокаиваться, и тут такое… Ты можешь встать?

— Зачем? — я села на кровати и голова сразу же закружилась.

— Мы пойдем в гости! — Заявил мэтр, подхватывая меня на руки.

Внезапно мы очутились у подножия громаднейшей горы, похожей на полусгнивший зуб или, что точнее, клык. По бокам от нее высились горы поменьше, медленно переходящие в нагромождение камней. А внизу под ними виднелось абсолютно белое плато полное нетронутого снега. Как много снега! Столько я еще не видела никогда.

Созерцание белоснежного плато потрясло меня на столько, что я не сразу заметила, что дует ледяной ветер, и я замерзаю, несмотря на теплое пуховое одело, в которое я была завернута. Мэтр что-то прошептал и стало тепло.

— Нат, — закричал мэтр Влас, оглушая меня, — открывай ворота, гости пришли!

Внезапно один из валунов раскрыл крылья, пыхнул огнем и взмыл в небо. Дракон в истинной ипостаси!

— Аааа… — выдала я свое мнение.

— Да, Натан красивый. Во всех обликах, — согласился со мной мэтр. — Он тебе понравится. Держись крепче. — И, не выпуская меня из объятий, маг начал взбираться вверх по едва заметной тропке.

На верху нас ждала небольшая площадка и самая обыкновенная дверь. Массивная такая, из хорошей древесины, оббитая железными полосами. Дверь беззвучно открылась, явив нам хозяина.

Красивый стройный мужчина. Без рубашки, но в кожаных штанах в обтяжку.

— Влас! — Воскликнул дракон радостно, — зачем пожаловал? Да еще и с дамой? Не уже ли решил вспомнить старые добрые времена? Тогда тебе надо было захватить даму постарше!

Я поняла намек и скосила глаза на мэтра. Тот только улыбнулся и слегка пожал плечами.

— Пусти меня в дом, Нат, — так же радостно ответствовал мэтр Влас, — у тебя тут не жарко, а у меня дама болеет.

Три неимоверно долгих секунды дракон по имени Натан всматривался в меня, а затем посторонился, пропуская нас в тепло своей пещеры.

Жилище дракона было потрясающим! Огромная пещера, где запросто могла поместиться целая школа для девочек, была разбита сектора: прихожая, гостиная зона, игровая, спальня, кухня. Сюда-то мы и направились первым делом. Натан, так и не надев рубашку и красуясь передо мной своим идеальным торсом с мощной грудью и кубиками на животе, быстро приготовил огромную яичницу с толстыми кусками бекона и с десяток бутиков с колбасой. Салат из курицы с овощами он достал их холодильного шкафа. Также на столе обнаружился большой кувшин с парным молоком — национальным драконьим напитком.

Наевшись от пуза, мы перешли в гостиную. Меня завернули в плед и усадили в кресло-качалку перед горящим камином. Мужчины же устроились в креслах чуть позади меня. Самым волшебным образом на низеньком столике появилась бутылка с темно-янтарной жидкостью и пара пузатых бокалов. Серьезный разговор начался с пустяков: говорили о молочных коровах, которых содержит Натан, и видах на урожай следующего года.

Очень скоро я перестала прислушиваться к их разговору и всерьез стала наблюдать за танцем двух саламандр.

«Так, стоп! — Вдруг дошло до меня, — я вижу саламандр! Самых настоящих саламандр!»

Качнулась вперед, намереваясь встать и подойти к камину, но была остановлена:

— Не стоит их беспокоить, Василика, — строго сказал хозяин пещеры, — ты можешь обжечься.

— Василике не страшен огонь саламандр, — сказал мэтр Влас, — пусть поиграет.

— Не стоит, — настаивал на своем Натан, — они сейчас высиживают яйца. Не нужно их беспокоить.

— Пожалуй, — согласился мэтр, а я вернулась в кресло и продолжила наблюдение за двумя огненными красавицами.

Необыкновенное дело — саламандры живут в доме дракона! Да еще и размножаются!

Присмотрелась (и как я раньше не заметила), поленья и вправду были сложены в виде гнезда, а в центре него, что-то виднелось, присыпанное пеплом. Что именно разглядеть не получилось: саламандры, видя, что я заинтересовалась гнездом, насыпали целую кучу пепла, и продолжили свой веселый танец в языках пламени.

Бескрылые драконы — так в народе называют саламандр — откровенно презираются Повелителями Небес (так в народе называют драконов) за их малый размер и зависимость от огненной стихии, ибо без подпитки огнем они долго не живут. И за неподобающее сравнение. Что значит «Бескрылый дракон»?

Весьма опасные создания. Рождаются в огне (как выяснилась из яичек) и могут управлять этой стихией не хуже драконов. А может быть даже лучше, так как считаются живым воплощением огня. Выделяют смертоносный яд и не боятся воды.

Одна саламандра была ярко-алой с малиновым брюшком. Весьма упитанный экземпляр с довольно коротким хвостом. Вторая, наоборот, имела очень длинный, постоянно извивающийся хвост, и была бледно-зеленой с желтыми подпалинами. Черные глазки-бусинки и раздвоенный, как у змеи, язык были характерны для обеих красавиц. Вот только как угадать, кто из них девочка, а кто мальчик?

— Уверен, что ничего не получится, но я готов попробовать, — вывел меня из задумчивости громкий голос Натана, — нужно выйти на балкон.

— Идем, Василика, — позвал меня мэтр и я неохотно сползла с кресла.

Плед пришлось тащить с собой, потому что мэтр мне не дал переодеться перед тем, как отправиться в гости, а очнулась я в школе в одном нижнем платье. Хоть Натан и видел меня во всей красе, разгуливать передним в полупрозрачном одеянии не хотелось. Ибо чревато.

И почему мэтр постоянно выставляет меня в неприглядном виде? Сначала Алиар, наш король, теперь вот дракон Натан.

Балкон оказался огромным заснеженным выступом в горе, продуваемый всеми ветрами. Меня едва не снесло, хорошо, что мэтр держал крепко, а то летела бы сейчас вниз на острые пики скал.

Натан вышел на середину выступа (рубашку он так и не надел), поманил меня пальцем.

— Иди и ничего не бойся, — напутствовал мэтр Влас.

А как идти-то? Меня же сносит ледяным ветром!

— Иди, — повторим мэтр и подтолкнул меня в сторону дракона.

Пришлось идти. Неуверенно отпустила руку мэтра — и меня сразу же понесло к обрыву. Натан закатил глаза и сделал неуловимый пас руками — я влетела в его объятия.

— Ничего не бойся, — прошептал дракон, обнимая мое лицо ладонями.

А дальше опять был драконий зов. Уверенный шепот бился в моей голове и звал в занебесную высь. Туда где рождаются драконы и куда они уходят после смерти. Он звал меня вернуться домой. Я не пошла на зов! Просто подумала, что с хамами связываться не стоит. С чего я взяла, что Натан хам? Не знаю. Но взять хотя бы то, что он ходит перед дамами без рубашки. Разве это не хамское поведение?

Вот не пойду и точка!

Очнулась я все также, стоя на балконе и держась за плечи Натана. Меня изрядно шатало. Но не от порывов ветра, а от усталости. Пледа не было, наверное, его сдул ветер, когда я схватилась за дракона. Обжигающий холод не давал нормально дышать. Натан схватил меня в охапку и быстрым шагом понес в тепло своего жилища, на ходу отрицательно качая головой в ответ на немой вопрос мэтра.

Меня снова усадили в кресло-качалку, завернув предварительно в пуховое одеяло, и всунули в руки чашку с горячим чаем. Мужчины уселись за столик. Наступила гробовая тишина. Натан нервно тер переносицу. Мэтр сжимал в огромных ладонях пузатый бокал.

— Может, она еще не созрела? — нарушил тишину мэтр.

— Нет, Влас. Если бы это было так, то она все равно откликнулась на зов. А здесь не было ничего! Полный ноль! Василика не дракон — прими это как данность.

— Тогда я ничего не понимаю…

Они еще что-то обсуждали — я не прислушивалась. Я решила обратить внимание на жилище дракона. Вот уже почти как два часа я здесь, а дом дракона так и не разглядела толком. Тем более что саламандры улеглись спать, свернувшись кольцом вокруг пепельной кучи.

Эта огромная пещера была не единственным помещением в доме дракона — справа виднелись три двери, которые вели… Неизвестно куда вели. Само же это помещение было предназначено для беззаботной жизни человека или дракона в человеческом обличии. Здесь было все! Вплоть до ванной, а точнее небольшого бассейна, утопленного в полу. Много шкур животных, устилающих пол в гостиной зоне, подушечек, вазочек, подсвечников. Окон не было — пещера тонула в полумраке. Факелы и смешные фонарики давали зловещие тени. Одной жить здесь, пожалуй, страшновато будет.

В цветовой гамме преобладали темно-синие, почти черные цвета и все оттенки серого. От антрацитового до белого серебра. Как шкура Натана!

Особый интерес вызвала отделка камина. Черно-серый мрамор с серебряными прожилками выглядел почти идеально. Почти! Здесь определенно не хватает зелени! Да и не только в мраморе камина — во всем интерьере.

— Пойдем, Василика, нам пора, — мэтр Влас отвлек меня от мыслей по переделке драконьего интерьера.

Я посмотрела на него, не понимая, что он от меня хочет, нахмурилась.

«Нет, определенно, здесь не хватает зеленого. Серый — как-то слишком скучно, а вот с зелененьким…»

— Василика, нам пора, — повторим мэтр, видя, что я на него не реагирую.

Смотрю на мэтра. Пора? Куда пора? А как же ремонт? Нет, не пойду.

— Вася может остаться здесь, — сказал дракон, закидывая руки за голову.

— Василика, нет! Мы уходим! — быстро, даже как-то испуганно говорит мэтр.

— Это решать только Васе останется она или нет, Влас. — Натан сидел все также расслабленно, но было видно, что он готов вступить в бой, если понадобиться.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать, что я остаюсь. Но вовремя сообразила, что дракон назвал меня Васей. Васей? Что за дурацкое имя? Правильно я решала, что Натан хам! Не останусь здесь! Вася! Надо же!

Решительно встала с кресла и взяла мэтра за руку. Тот не смог сдержать вздоха облегчения, а Натан сразу же погрустнел.

— Может, все-таки останешься? — Предложил он.

В ответ я все также решительно направилась к выходу и потащила мэтра за собой.

— Я уж подумал, что ты решила остаться у Натана, — сказал мэтр Влас, подхватывая меня на руки, и мы начали спуск с драконьей горы. — Не пугай меня так больше.

— Я что тут такого? — спросила я, — Натан красивый.

— Согласен. — Кивнул маг. — На его пшеничные кудри и глаза, цвета зеленного янтаря, ведутся многие девушки. Но красивая мордашка еще не повод терять голову. Натан — дракон, Василика. И если ты хочешь сохранить свободу — с ним лучше не связываться.

— А вдруг у нас большая любовь будет.

Мэтр остановился и очень серьезно сказал:

— Запомни одну вещь, Василика, — драконы не любят! Они владеют сокровищем! А когда сокровище надоедает, они выбирают новую… игрушку. Даю тебе дельный совет — не связывайся с драконами вообще! Никогда! Одна уже женила на себе дракона — теперь проклинает все на свете.

Это он королеву, что ли имеет в виду?

В молчании продолжили спуск.

— Дом у него хороший, — нарушила я тишину.

— Он там не живет. Это пещера для живого сокровища, Василика. Иногда он принимает там гостей. Сейчас она пустует, но, судя по всему, Натан решил обзавестись новой жительницей. Ты ему понравилась.

— Тогда почему он не оставил меня там силой?

— Тут сыграло несколько факторов. Главное, ты еще ребенок и Натан это видит. Для драконов дети — это святое. Будь ты постарше, я бы не рискнул тебя туда приводить. Потом, Натан должен мне. И мы друзья. Нет, силой он тебя не будет добиваться, а воспользуется хитростью. Но не сейчас, а лет через пять. Но тебя не это должно беспокоить.

— А что?

— Ты будешь как бельмо на глазу для Рихара и Адаларда. Возможно, что и для Алиара — ему ты тоже понравилась.

— Алиар женат.

— Драконы не признают браков. Важно только их желание. А они будут тебя желать.

— Почему? Дело в драконьей крови? — было очень любопытно.

— Да, Василика. Дело в ней. Драконы в своих желаниях руководствуются инстинктами, и особенно в выборе самки или самца для спаривания. Твоя кровь — залог рождения здорового и сильного потомства. И это даже идиот понимает. Именно по этому и Рихар, и Адалард будут пытаться завладеть тобой, не считаясь с твоим мнением. В дело пойдут самые грязные приемы.

— Что же мне делать? — Перспектива не радовала.

— Сейчас тебе не о чем беспокоиться. Ты ребенок — драконы это видят и не тронут. Лет до восемнадцать-двадцати. Может и больше — они не всегда соотносят человеческий и драконий возраста. Дракон до сорока лет считается сущим дитем. Тебе дадут окрепнуть, набраться сил. К этому времени, если будешь хорошо учиться, у тебя будет достаточно сил, чтобы показать, где раки зимуют и отстоять собственное мнение. На крайний случай у тебя есть я.

В благодарность теснее прижалась к груди мага.

Как хорошо, что у меня есть мэтр Влас!

Октябрь прошел в дождях и болезнях. После посещения натанавского балкона, где я стояла в тонких тапках и в одном исподнем и продуваемая холодными ветрами, я слегла с воспалением легких. Две недели жара и температуры под сорок показались мне вечностью. Приглашенные целители мне не могла помочь, они только разводили руками, говоря, что нужно переждать. Недолгое облегчение приносили только настои отца Афинагена. Горькие и иногда отвратительные на вкус, но всегда действенные.

Жрец Единого приходил в районе обеда и мы по долгу беседовали. Обо всем понемногу. О вере, о магии, о любви…

Оказывается, что Афинаген был рожден магом средней силы, что в Княжествах случалось очень редко. Естественно, на него были возложены огромные ожидания, но им не пришлось оправдаться. Никто не знает, что именно пошло не так, но на церемонии посвящения Сила не прибавилась, а наоборот ушла, оставит юного мистика практически ни с чем. Может силы Веры недостаточно было, может природная магическая Сила не захотела подчиниться… Только вдруг отец Афинаген сделался никому не нужным. Растерянный и совершенно опустошенный, он покинул орден и отправился в вольные путешествия. Добрался до Адрастериона в надежде на то, что здешние маги смогут сказать ему, куда же делать Сила. А здешним магам было не до него — разгребали последствия только-только закончившейся войны.

В один из вечеров он встретил ЕЕ — леди Ильду тей Мертен. И влюбился. После чего поиск ответа на вопрос «Куда же делать магия?» стал не актуален, ибо был сломан один из обетов. Обет целомудрия.

— Да, Ильда не красавица, — дал ответ жрец на мое молчаливое удивление. — В жизни всякое случается и любят и уродов, и инвалидов, и идиотов, и вопреки здравому смыслу. Любят не за что-то конкретное, за внешность или характер, а любят, потому что просто любят. Я никогда не жалел, что поддался соблазну и связал свою жизнь с этой женщиной. Благодаря мне, она стала лучше, чище. Вот школой руководит, детей воспитывает…

А еще я по долгу сидела над своим магическим знаком. Я уже определилась с концепцией знака, руны были выбраны — осталось только все это соединить. Тут-то и появилась загвоздка. Судя по всему, воспользоваться только семью правилами составления знаков не получится, а тринадцать обходных методик не подходили. Не знаю, может я чего-то не понимаю или же то, что я хочу получить, в принципе не возможно. Обращаться за советом к мэтру не хотелось — мне хотелось разобраться с этой задачей самостоятельно. А потому еще думаем!

Последний день октября выдался на удивление солнечным. Чувствовала я себя сносно и мне разрешили отправиться на дневной прием к Алеку вместе с Эми.

На Ведьмину ночь (в нашем случае день) мы нарядились демоненком и ангелочком. Я была демоницей — склеила из картона рожки и покрасила их в красный цвет, волосы начесала так, чтобы они стояли дыбом. К черному платью прикрепила кожаный шнурок с кисточкой-сердечком на конце и зачаровала так, чтобы мой «хвостик» шевелился из стороны в сторону, как у кошки. К образу идеально подошел абсолютно черный макияж глаз и алая помада.

Эми, наоборот, была ангелочком. Светлое платье, тканевые крылышки, обклеенные белыми перышками. Идеально уложенные волосы и светящийся золотом нимб.

День проходил отлично — мы с Эми поразили всех гостей. Я даже выиграла конкурс карнавальных костюмов.

Праздничный обед, игры, беседы, танцы — время до вечера пролетело незаметно. Увы, на ночное торжество мы не остались, хотя Алек разрешил, — я очень устала, поднялась температура. Мы с Эми отправились в школы, а мисс Маринэ осталась. Мэтр Влас, хитрец, пригласил ее на последний танец, а Мари по глупости согласилась. Теперь ей нужно ждать весь вечер, чтобы выполнить свое обещание.

Впрочем, она в любом случае осталась бы до конца бала, ибо план мэтра по воссоединению вступил сегодня в заключительную фазу.

Но обо всем по порядку.

После ссоры Алека и Мари, мэтр стал ненавязчиво ухаживать за девушкой. В середине октября, видя, что Алек не предпринимает никаких действий, взяла его за руку и ткнула пальцем во флиртующего с Мари мэтра и сказала, что смотри, Алек, у тебя уводят женщину, делай уже что-нибудь! Тонкого намека, как просил мэтр, не получилось, но и он бы не помог. Алек только хмыкнул и самоуверенно заявил, что никуда от него Мари не денется. Я пожала плечами и передала этот ответ мэтру. Ухаживания герцога стали до нарочитости заметными. Алек занервничал, но никак не реагировал.

И вот сегодня между мэтром и Мари состоялся весьма любопытный разговор. Мэтр Влас вытирал со лба холодный пот нервной дрожащей рукой, когда передал нам суть этой беседы.

— Прошу вас, мисс Маринэ, присаживайтесь, — мэтр Влас пригласил девушку в одну из гостиных в доме сына. — Вина?

— Нет, спасибо. — Отказалась Мари, присаживаясь в предложенное кресло.

Наступила тишина. Мэтр нервно расхаживал по комнате, не зная как начать разговор (хотя план был составлен и отрепетирован), а Мари догадывалась о сути, но молчала, страшась своего возможного ответа.

— Вы свободная женщина, Мари, — начал мэтр, понимая, что говорит не по плану, — и я свободен. Вы, наверное, это знаете.

— Да, — едва слышный ответ. Догадки девушки подтвердились.

— У меня к вам предложение, которое вы можете счесть, и я даже уверен, что сочтете, недостойным и оскорбительным. Вы вправе уйти, я не буду вас задерживать. Но прошу выслушать меня до конца.

— Я слушаю вас, мэтр Влас.

— Спасибо, — обрадовался герцог и присел на подлокотник кресла, где сидела девушка. — Вы мне нравитесь, Мари. Нравитесь как женщина. Понимаете, о чем я?

— Да, — голос девушки дрогнул, и она медленно начала заливаться краской, смущенная как словами мэтра, так и его близостью.

— Я предлагаю вам быть моей женщиной.

— А как же Алек?

— Причем тут мой сын? Мне казалось, что вы расстались навсегда. Или я чего-то не знаю?

— Расстались. Навсегда, — подтвердила Мари, опуская голову. Ей до сих пор было больно, и она не хотела, чтобы эту боль видел мэтр Влас.

Но он все-таки увидел и понял. Взяв девушку за подбородок, так чтобы она смотрела в его лицо и наклонившись низко-низко, почти касаясь ее губ своими, прошептал:

— Я могу сделать так, что ты забудешь его. Забудешь навсегда. Ты будешь счастлива со мной.

— Надолго ли? — Мари не скрывала боль в голосе.

— Не плачь. Не плачь, милая, — шепотом попросил он ее. — Да, я не предлагаю брак. Я предлагаю временные отношения. Но за это время ты излечишь свое сердце от старых ран и откроешь его для новой любви. Поверь, я знаю, что говорю.

— Я могу подумать? — Маринэ все же сумела отвернуться, не дав свершиться поцелую.

— Подумайте, — разрешил маг, немного отстраняясь, — но не долго. Не позднее девяти вечера я хочу услышать ваш ответ.

— Сегодня в девять? — потрясенно переспросила девушка.

— Зачем ждать дольше? — вопросом на вопрос ответил маг. — Уже сегодня ночью я хочу обладать вами либо … постараюсь забыть вас навеки.

— Хорошо, я отвечу в девять.

Девушка торопливо покинула гостиную, а маг остался сидеть на подлокотнике кресла, прикрыв глаза. Да, таких разговоров мэтр еще не вел с женщинами. Обычно они сами предлагали нечто подобное. А он решал быть или не быть.

По мнению мэтра, Мари бы отказалась от непристойного предложения, если бы случайно не увидела, как Алек страстно целуется с какой-то девицей в костюме феи. Она тот час помчалась на поиски мэтра, а найдя, сказала, что согласна стать его любовницей.

Дальше было веселее.

Слух о том, что Мари, бывшая невеста Алека, стала любовницей его отца, быстро расползся по дому. Не известно, кто распустил слух, возможно, что и сам мэтр (хотя он это отрицает), но к девяти вечера об этом знали все гости. И даже немного поутихли, молча наблюдая, как разворачиваются события.

В одиннадцать вечера мэтр Влас отправился на поиски своей новой пассии. Нашел в обществе Алека, трех его друзей и нескольких леди. Молодые люди расположились на балконе и вели шутливую беседу, которую мэтр оборвал словами:

— Дорогая, уже поздно, пора спать.

«Дорогая» мучительно покраснела и пролепетала:

— А как же танец, последний?

Мэтр обнял девушку со спины, поцеловал в шею и со страданием в голосе произнес:

— Я слишком устал. Давай как-нибудь в следующий раз, ммм? — и еще один поцелуй в шею.

Бокал в руке Алека лопнул.

— Будь осторожнее, сын. Позвать лекаря?

— Не стоит, отец, — сухо ответил Алек, вынимая из раны стекло.

— Пойдем, — обратился мэтр к Мари, — я и вправду устал.

Девушка на негнущихся ногах пошла прочь с балкона. Через пару шагов мэтр подхватил ее на руки, закружил и телепортировался в спальню в своем собственном доме.

Алек появился у нас сразу же после полуночи.

— Просыпайся, Василика, просыпайся. Сейчас ты мне за все ответишь! — услышала я сквозь сон чье-то злое бормотание.

Открыла глаза и тут же в ужасе зажмурилась. Надо мной склонилось чудовище и я не сразу сообразила, что это Алек. Пискнула, когда он грубо схватил меня за подмышки и вытащил из теплой постели.

— ТЫ!

— Я, — призналась я.

— Это ты… ты, ты во всем виновата!

— Алек, что случилось? — вопросила я и попыталась вырваться из болезненного захвата. Но куда уж мне со своими цыплячьими силами против взрослого и разозленного мужчины.

— Она ушла… с ним! Она бросила меня!

— Я про это ничего не знаю! — нагло соврала я, глядя прямо в абсолютно невменяемые глаза мага. — И более того, я обращала твое внимание на отношения мэтра к Мари! Но ты был столь самонадеян, что не внял моим предупреждениям.

— Ты… — выдохнул он мне в лицо и я поморщилась.

— Алек, ты не только пьян! Ты еще и травку курил! — я отчетливо «услышала» запах конопли еще каких-то незнакомых трав и, кажется, даже грибов. — Алек, ложись спать — утром поговорим.

— Ты… — Маг разжал руки.

Приземлилась я не очень удачно. Поморщилась, потирая ушибы, и не сразу увидела, что руки Алека начали светиться. Все слова возмущения вылетели из головы — я оторопело наблюдала, как Алек готовился развеять меня по ветру в прямом смысле этого слова.

Боевое заклинание школы магии воздуха так и не успело сорваться с рук невменяемого мага. Мага снесла подушка, пущенная в полет … Бертой Рехат.

Бросок был хорош — тяжелая подушка прилетела прямо в голову. Алек покачнулся, накренился всем телом и, как спиленное дерево, рухнул на пол, ударившись при этом лбом сначала о спинку кровати, а заем об пол. Затих. Сияние с рук исчезло.

— Ты как? — обеспокоенно спросила Берта.

— Ва… Ва… Васи… си… силика, — послушалось с кровати Эми.

— Нормально я. Все хорошо, — я встретилась с перепуганным взглядом Эми. — Да, все хорошо.

— Надо его связать и рот кляпом заткнуть, — деловито заявила Берта, берясь за поясок своего халата. — У него кровь изо лба.

В связывании Алека не участвовала только Эми — она так перепугалась, что не могла даже сползти с кровати. Бедный маг был опутан поясками, ремнями и бантами как гусеница в коконе. Алеков лоб был рассечен и из раны струилась кровь. Одна из девочек, Мартина, порылась у себя в косметичке и извлекла кусок пластыря. Кровотечение было остановлено.

— И что теперь делать? — спросила Лиранни.

— Надо привести его в чувства.

— Шутишь? — возмутилась Берта. — Василика, он тут едва всех не поубивал, а ты предлагаешь его чувства привести.

— Вы просто не понимаете! Он должен отправиться спасать Мари! А он в бессознании!

— Так с этого момента давай подробнее.

Взвесила все за и против и решила рассказать о плане мэтра. Уложилась быстро — буквально в две минуты.

— Как в романе! — Восхитилась Мартина.

А Берта с видимым удовольствием перевернула полный стакан воды. Алек дернулся, зашипел и крайне удивился, найдя себя в столь неприглядном состоянии.

«Что происходит? Развяжи меня!» — послышался в моей голове требовательный голос мага.

— А ты не будешь драться? — как-то по-детски спросила я.

— Мы договаривались только привести его в сознание, а не развязывать, — послышались голоса девочек.

Маг хмыкнул и пояса, ремни и банты сами собой стали развязываться. Послышался топот ног — это девчонки перепугались и сбежали к дальней стене, на ходу похватав подушки. Я слишком поздно сообразила, что мне бы тоже нужно быть подальше от злого мага. Но я залюбовалась магическим действием и очнулась только тогда, когда Алек сел на полу, потер саднивший лоб, сдернул пластырь, критически посмотрел на него и прилепил на лоб обратно.

— За что она со мной так, Василика? — и хмурый взгляд на меня.

Вопрос меня удивил. Выходит, что во всем виновата Мари? А Алек тут и не при чем вовсе?

Я не ответила, боясь испортить игру. Зато очнулась сидевшая до сих тихо Эми:

— Мари свободная женщина и вправе сама выбирать себе мужчин.

Да, лучше бы Эми молчала.

Глаза мага вспыхнули, но тут же погасли. Алек опустил голову, уставясь бессмысленным взором на свои ладони.

— Ситуация мне представляется так, — к нам осмелилась подойти Берта, — что вы расстались с мисс Маринэ и теперь она стала … подругой вашего отца? — Дождавшись утвердительного кивка, Берта продолжила. — Не понимаю тогда на что вы, Александр, рассчитывали, но иного исхода и ожить не имело смысла.

— В смысле? — до сих пор не понял Алек.

— В том смысле, что Мари, — начала терпеливо объяснять девочка, — не маг, а обычная женщина, далекая от жизненных принципов и приоритетов магов. Она уже не молода — двадцать девять лет — для простой женщины возраст более чем солидный. Она хочет семью, детей, любящего и заботливого мужа. Это ее самая заветная мечта. А ваше предложение подождать неизвестно сколько и неизвестно чего не только обидно, но и крайне унизительно.

— К чему ты все это говоришь? — не понял Алек.

Берта открыла рот, но так и не нашла, что сказать. Закрыла, поджав губы.

— Она просто ищет утешения в объятьях другого мужчины, — послышался от стены голос Лиранни.

— Вот я осел! — Схватился за голову Алек.

— Наконец-то, ты это понял! — Обрадовалась я и осеклась, когда Алек с подозрением посмотрел на меня. — Я два месяца пыталась донести до тебя эту простую истину, но ты был столь убежден в своей правоте и так обеспокоен сохранением своей «свободы», что напрочь отказался прислушаться к своему сердцу и любимой женщине. Ты только слушал свое «хочу» и все испортил.

— И что же делать? — спросил Алек, но почему-то не у меня, а у Берты.

— Думаю, что еще не поздно вмешаться в ход событий и избежать непоправимого.

Алек резко встал, потом также резко наклонился ко мне и зло прошипел:

— Завтра поговорим.

И исчез в облачке телепорта.

Ноги отказались меня держать и я нервно сползла на пол:

— Ху, как же это трудно — плести интриги!

— Что же теперь делать? — Спросила Лиранни.

— А что мы можем сделать? — Удивилась я. — Только отправиться спать. Все равно раньше утра ничего не узнаем. Надеюсь, Алек отправился спасать Мари, а не пить и курить травку.

— Разве ты сейчас способна уснуть? — Не унималась Лиранни.

Я пожала плечами, заползая под одеяло. Надо ожидать новостей, которые, кстати, появились раньше. Значительно раньше, чем наступило утро.

Мэтр Влас стоял на коленях, смотрел на обугленную дыру в ковре и размышлял над тем, как проходит этот вечер. А проходил он крайне интересно и нетипично для подобных вечеров.

Все началось с того, что он телепортировался в одну из гостевых комнат в своем доме сжимая при этом в своих объятьях дрожащую и крайне испуганную девушку. Покружив ее еще немного, опустил на пол в центре спальни.

— Нравится? — спросил мэтр, наблюдая как девушка разглядывает богатый интерьер, зажженные свечи и лепестки роз на огромной кровати.

— Красиво, — пролепетала Мари и, жутко покраснела, когда ее взгляд упал на кровать.

Вопреки ее ожиданиям мэтр Влас не стал набрасываться на нее сразу же, а предложил вина и заговорил о посторонних вещах. О леди Василике.

— Лика сегодня выглядела просто ангельски, то есть демонически.

— Да, — улыбнулась девушка, отпивая из предложенного бокала. Мягкое сладкое вино потекло по горлу, принося успокоение. — Девочки две недели продумывали свои наряды, но Эми несколько потерялась на фоне совей подруги.

Так они минут двадцать обсуждали наряды гостей.

Алек не появлялся.

Мари выпила свой бокал вина, затем еще один. Расслабилась, увлеченная беседой, и под действием алкоголя потеряла бдительность. Она и не осознала момента, когда мэтр оказался за ее спиной и провел пальцем вдоль ряда мелких пуговок.

— Сколько их тут? — спросил он.

— Пятьдесят семь, — ответила она, улыбаясь и абсолютно не понимая, что происходит.

— О Небо, я не выдержу этого, — простонал мэтр и расстегнул первую пуговичку у основания шеи. Затем вторую, третью… Совмещая это действие с поцелуями в шею и плечико.

Остановиться он смог только дойдя до узкой талии девушки.

«Что я делаю?» — вопросил он себя, но останавливаться не стал, потому что не знал как объяснить прекращение манипуляций с пуговицами девушке.

Мари в свою очередь уже осознала, что ее раздевают, и замерла, едва дыша. Тяжелый шелк платья спадал с нее и она придерживала лиф руками. Однако, когда пуговицы кончились, мэтр дернул платье и оно упало вниз.

— Перешагни, — приказал Влас и девушка подчинилась.

Долгих три минуты мэтр разглядывал спину Мари обтянутую корсетом, округлые бедра в шелковых панталонах, белые гольфы и низкие каблуки туфель. Обошел девушку, чтобы посмотреть, что спереди. Спереди была крайне смущенная девушка с высокой прической, соблазнительно приподнятая корсетом грудь, шелковые панталоны по колено, белые гольфы и милые бантики на мысках туфель.

Что больше всего понравилось мэтру — это то, что Мари даже не попыталась прикрыться.

Он сглотнул и хрипло предложил:

— Еще вина?

— Да.

Машинально, ни о чем не думая, Влас подошел к столику, налил вина. Возвращаясь к девушке, мэтр в семь этажей матерился про себя, вопрошая, зачем он раздел ее. Ведь теперь она ждет от него… активных действий. А их не планировалось — не за этим он ее сюда притащил.

Алек не появлялся.

— Может, примем ванну? — усугубил мэтр свое положение.

Девушка отпила из третьего бокала и кивнула.

Скрывшись в ванной, мэтр открутил кран и сунул голову под холодную воду. В голове начало понемногу проясняться.

— Болван, — выругался маг, — увлекся игрой и забылся. Где Алека носит?

Постояв еще несколько минут под холодной водой, Влас нашел выход из ситуации и принял важно решение — если сын не появится сегодня или завтра утром, он сделает Мари своей. Уж слишком она ему нравилась, чтобы оставаться к ней равнодушным и просто так отпустить. Но лучше бы Алеку явиться.

Десять минут мэтру понадобилось, чтобы привести себя в порядок — высушить волосы и одежду, еще раз обдумать принятое решение и утвердиться в его правильности.

Затем десять минут мэтр набирал ванну и булькал в воду разные ароматные порошки. Зачем он это делал было не понятно ему самому, ведь ванну он не будет принимать, по крайней мере не в этой комнате и не с этой женщиной.

Вышел из ванной и остановился, пораженный увиденным. Мари распустила волосы и надела его сюртук. А еще она была абсолютна пьяна и танцевала, не замечая, что появился зритель.

Вообще Влас надеялся, что трех бокалов эльфийского вина, славящегося своей коварностью, будет достаточно, чтобы девушка опьянела на столько, чтобы заснуть. Но ошибся. Налив еще бокал, он приблизился к Мари.

— Еще вина?

— Да! — воскликнула она, но взять бокал не сумела. Он выпал из ее рук и растекся по дорогому ковру алым пятном.

— Ах, — воскликнула девушка. — Надо присыпать солью. У вас есть соль?

— Соль? — Не понял маг. — Зачем соль?

— Пятно на ковре надо присыпать солью. Ах, нет, это не поможет. — Мари опустилась на колени, стащила с себя сюртук и начала им затирать винное пятно.

— Мари что ты делаешь? Немедленно встань.

— Нет, — затрясла головой девушка. — Надо затереть пятно.

— Это не поможет. Встань, Мари.

— Но пятно, — уперлась девушка.

Мэтр закатил глаза в потолку, затем посмотрел на девушку, которая остервенело терла ковер его сюртуком, опустился на колено и его взгляд уперся в ложбинку между грудей девушки.

— Встань, Мари, — приказ, которому не возможно не подчиниться. — Сейчас я удалю это пятно и все будет хорошо. — Очень добрым и участливым голосом продолжил мэтр.

Влас прикрыл глаза, изгоняя из своего сознания соблазнительное видение. Глубоко вздохнул. Пара слов, магический жест — локальный пожар и дыра в ковре.

«Давно я не совершал таких глупых ошибок».

И мэтр Влас имел ввиду не только ошибку в заклинании.

— Вы испортили ковер, — послышался возмущенный голосок сверху.

«Надо уложить ее спать и … самому пойти спать».

Влас поднялся и заявил:

— Уже поздно. Пора лечь в постель.

— В постель?

— Да, пора спать, — Влас обнял девушку, провел по скуле, едва касаясь пальцами кожи, очертил конкур куб и склонился с намерением поцеловать.

В дверь требовательно постучали.

Влас остановился, так и не коснувшись губ девушки. Разражено посмотрел на дверь и спросил:

— Ты кого-нибудь ждешь?

— Нет. А вы?

Стук в дверь повторился. Гость, видно, не желая больше ждать, открыл двери сам. В спальню решительно шагнул Алек.

«Как удачно получилось!» — восхитился мэтр.

Молодой маг оторопело остановился, глядя на сладкую парочку. Из его рук выпала бутылка с вонючей жидкостью.

— Сын, зачем ты пришел? — Мари из объятий мэтр так и не выпустил.

— Мне надо поговорить с Маринэ, отец. — Страдальчески выдавил Алек. Он даже глаза закрыл, чтобы не видеть этой ужасной картины — его любимая женщина в объятьях его же отца.

— Мы заняты, — холодно заметил мэтр, — приходи завтра.

— Это не займет много времени.

Мэтр сделала вид, что задумался.

— Отец, пожалуйста, дай мне поговорить с Мари.

— Хочешь поговорить с Алеком? — участливо спросил Влас у девушки.

Та сначала отрицательно закачала головой, но затем неуверенно сказала:

— Да, хочу.

— Хорошо, — Влас отпустил девушку, направился к сыну, по дороге поднял оброненную бутылку, — настойка на грибах, — недовольно посмотрел на сына, а когда подошел к нему совсем близко, заметил, — да ты еще и обкуренный!

— Не сейчас, отец. Мне надо поговорить с Мари.

— Утром тебя ждет серьезный разговор, — предупредим мэтр сына. И уже Мари, — ничего не бойся — я рядом.

Вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Неторопливо зашел в соседнюю комнату, поставил бутылку на столик, подошел к большому зеркалу и провел рукой по зеркальной глади. Изображение в зеркале поменялось — теперь мэтр в нем не отражался, а была видна соседняя комната, та самая, которую он только что покинул. Был виден сжимающий кулаки Алек и испуганная, но все также пьяная, Мари.

— Значит, решила променять меня на более богатого и титулованного … жениха? — зло вопросил Алек.

— Сам дурак, — последовал ответ.

«Правильно, девочка моя, так с ним и надо», — усмехнулся мэтр.

— Я-то дурак, — согласился с характеристикой маг, — а ты коварная сердцеедка!

— Я? — такое искреннее удивление, умилило мэтра.

Алек двинулся к девушке, как-то недобро улыбаясь. Та, заметив это, стала отступать к стене.

— Почему он, Мари, почему именно мой отец? — в голосе слышалось настоящее страдание.

— Он предложил — я согласилась, — девушка уперлась спиной в стену.

— Почему ты… согласилась? — очень зло спросил Алек, наклоняясь над девушкой.

— Я хочу любви, Алек… хотя бы такой, — тихий ответ.

— Я люблю тебя, ты же знаешь, — Алек обнял лицо девушки ладонями. — Не веришь? Почему?

— Ты изменял мне! Изменял с того дня, как в первый раз сказал, что любишь!

— Это не прав…

— Правда! — из глаз Мари потекли слезы. — Твои любовницы сами хвастались мне твоими постельными успехами. И сегодня я сама видела тебя в объятьях одной из… фей.

— Мари… — полный сожаления вздох.

— Я живая, Алек, из плоти и крови. И со мной можно делать все, что ты делал со своими девицами. Я ведь была не против, Алек. Но ты решил не замечать этого. Ты все врал, что любишь…

— Так ты хочешь только секса?

— Дурак! Ты так ничего и не понял, — горько усмехнулась Мари. — Отпусти.

— Нет, — Алек прижался в девушке всем телом. — Объясни мне, чего ты хочешь. Чего я не понимаю.

— Я хочу уверенности, Алек, уверенности в своем мужчине. Знать, что он не придаст и всегда будет рядом. Я хочу детей. Родить детей, Алек… Ты очень жестоко поступил, дав мне надежду, и отняв ее у меня. Отпусти.

— Отец не сможет дать тебе всего этого.

— Я знаю. Мне все равно, — Мари едва могла говорить, рыдания душили ее. — Отпусти.

— Нет. Я тебя выслушал, теперь и ты меня выслушай, — Алек приподнял лицо девушки за подбородок и, глядя ей в глаза, четко и уверенно сказал, — я люблю тебя, Мари. Ты можешь мне не верить, но это так. Я не хотел жениться и сейчас не особо рвусь, но… Если бы я знал, то давно бы затащил тебя в постель. Я боялся отказа, Мари, — ответил на молчаливый вопрос Алек, — и боялся обидеть тебя. Больше всего я боялся обидеть тебя.

— Тогда бы я отказалась и обиделась.

— Вот видишь! А сейчас?

— Что сейчас?

— Сейчас ты ляжешь со мной в постель?

— Да.

— Почему?

— Я пьяная. И люблю тебя.

— Какое совпадение! — восхитился Алек, поднимая Мари на руки и неся ее к кровати. — Я тоже пьян и люблю тебя.

— Ты еще и обкуренный, — добавила девушка, целуя Алека в шею.

Мэтр еще недолго понаблюдал за веселой возней на кровати и, убедившись, что все идет как надо, «выключил» зеркало. Повздыхал немного, глядя на себя одинокого в зеркале, и вышел из комнаты, не забыв захватить грибную настойку. Завтра с Алеком нужно будет провести воспитательную беседу на счет употребления галлюциногенных зелий и курительных смесей.