В погоне за мечтой (СИ)

7

Маг ушел, а мы так и не начали разговор. Эми то и дело создавала шарики, а я же наоборот перестала магичить и усердно думала как начать разговор: в голове было очень много вопросов, они сталкивались и переплетались друг с другом, так что я никак не могла выбрать с чего начать. Через несколько минут я все же определилась:

— Скажи, Эми, почему ты пришла на занятие и согласилась заниматься. Если честно, я думала, что ты не придешь.

Девочка внимательно посмотрела на меня и улыбнулась:

— Потому что я, как и ты, тоже хочу учиться в Академии. Нужно начать подготовку уже сейчас. Там очень сложные вступительные испытания.

— А ты откуда знаешь? — мне показалось важным узнать что-то новое о МагАкадемии, даже если это просто слухи. Я подсела к Эми.

— Моя тетка, Маргарита Фоллоу, живет в столице. Ну и я некоторое время жила в месте с ней, собирала информацию об Академии. Вступительные испытания действительно очень сложны. Вопервых, — Эми начала загибать пальцы, — идет проверка на наличие дара и степень его развития, а также перспективы развития. Совсем слабых магов не обучают в Академии, но, для того чтобы дар не пропадал зря, таким кандидатам предлагается поступить в школы ремесленничества изучать знахарство, травничество, зельеварение, фармацефтику, артефакторство… В общем все те сферы жизни, где их слабый дар может быть полезен. Во-вторых, проверка на состояние психического и физического здоровья. На сколько я поняла, это посещение медпункта Академии. В-третьих, проверка на общую эрудицию и грамотность — написание сочинения на заданную тему и, кажется, тестирование на знание основ магических наук. И последнее, это собеседование — проверка предоставленной о себе информации, определение программы обучения. В зависимости от подготовки пяти-или семигодичное обучение в стенах Магической Академии.

— Откуда ты это все знаешь? — Испытания не показались мне такими уж трудными. Дар есть, резерв огромен, расти есть куда; абсолютно здорова физически и, надеюсь, психически; сочинение могу написать на любую тему, Найдин меня натаскала; собеседование совсем уж не страшно. Только тестирование на знание основ магии немного волнует. Но я ведь не прямо сейчас поступаю — успею подготовиться!

— Я разговаривала с одним из студентов. Но дело не в испытаниях! — девочка округлила глаза, — при Академии есть школа для детей-магов! После ее окончания есть все шансы поступить в МагАкадемию! Я хоте там учиться, но… не успела.

Понятно. Должно быть прием в школу происходит сейчас, во второй половине лета, а Эми сюда попала в конце апреля. Подумать только, всего два с половиной месяца и она стала бы адепткой школы магии, что находится в столице! И тетка Маргарита не посмела бы возразить, потому что четырнадцатая поправка к семейному уложению, хоть и вызвала бурю протеста, но действует.

Как должна быть разочарована Эми, ведь ее мечта практически осуществилась! Не хватило все каких-то двух с половиной месяцев…

— Знаешь, Эми, — я сжала ладонью ее плечо в знак поддержки, — что ни делается, все к лучшему. Теперь нас двое и вместе мы преодолеем любые напасти! Что это? — взяла книгу, которую Эми принесла с собой, — Учебник истории?

— А? Да. Я плохо знаю историю, все время путаюсь в датах и именах. Читаю потихоньку.

— А как у тебя с другими предметами? Ты должна учиться хорошо! Иначе магистр Михаэль не будет с тобой заниматься.

— Только с историей и только Адрастериона. Я ведь только год тут живу и раньше не учила историю Адрастериона, только язык.

— Как так? Где же ты жила раньше?

— В Инаре, затем в Еловых Шишках, что в княжестве Люса, это кстати не далеко отсюда. Потом тетка Маргарита забрала меня к себе, — девочка тяжело вздохнула.

— Но ведь ты гражданка Адрастериона! Как же вышло так, что ты раньше здесь не жила? — мне хотелось знать все-все-все о подруге.

— Это долгая история, — ушла от ответа Эми.

— Расскажешь?

Эми еще раз вздохнула и начала говорить.

Отец Эми, Томаш тей Вилберт, старший сын состоятельного дворянина, влюбился в единственную дочь портного, занимавшегося пошивом нарядов для семьи тей Вилберт. Миллабелар Бирди ответила ему взаимностью. Они любили друг друга искренней и преданной любовью, но оба понимали, что их союз не возможен. Сын дворянина и безродная дочка портного — Алексиш тей Вилберт, отец Томаша, никогда не допустил бы такого мезальянса!

Томаш обещал найти выход из этой непростой ситуации, но требовалось время. Миллабелар поклялась ждать столько сколько потребуется.

Они были тайно помолвлены пять лет, когда грянул гром. Старший тей Вилберт был крайне озабочен тем, что его наследник все еще не женат — годы идут и вот уже младшая дочь выгодно пристроена, а средний сын уже порадовал отца внуком. Только Томаш все ждет чистой любви. В последние годы Алексиш не раз заговаривал о свадьбе, но упрямый Томаш не хотел жениться. Доходило до скандалов: то ему не нравятся эти расфуфыренные дуры, думающие только о нарядах и драгоценностях, которых ему предлагал отец, то он загорался идеей сам найти ту единственную, на которой он готов жениться, но, увы, пока не нашел, то говорил, что не женится никогда, ибо не любит весь женский род.

Терпению Алексиша пришел конец. На одном из балов он во всеуслышание объявил о скорой свадьбе своего старшего сына Томаша тей Вилберт и прекрасной Юты тей Винг. Расчет был сделан на то, что жених не посмеет прилюдно отказаться от обязательств, унизив тем самым и свою семью и семью невесты. Однако Томаш сообщил собравшейся публике, что не может жениться на девице тей Винг, так как уже давно помолвлен в другой женщиной и разрывать с ней отношения не намерен.

Вышел грандиозный скандал! Оскорбленные родственники несостоявшейся невесты требовали сатисфакции. Алексиш заявил, что если Томаш не женится на мисс Юте, то лишит наследства. Томаш молчал.

Вскоре состоялся Суд Чести. Родители Юты хотели, чтобы Томаш женился на ней как им было обещано его отцом. Суд, выслушав все стороны и подробно рассмотрев дело, постановил: так как Томаш тей Вилберт, совершеннолетний гражданин королевства Адрастерион, никогда лично не обещал жениться на Юте тей Винг, то она не может требовать от него этого. Предложение отца молодого человека, Алексиша тей Вилберт, также не может являться законным, потому что было сделано в обход совершеннолетнего Томаша, который ничего не знал о готовящейся свадьбе и который уже был помолвлен с другой женщиной. Закон здесь трактуется однозначно. Другое дело, что обычно дети идут на поводу у своих родителей и не устраивают подобные скандалы и тайных помолвок. Но так как юной мисс Юте было нанесено публичное оскорбление и нет возможности удовлетворить его желаемым для нее образом, то Алексишу тей Вилберт надлежит также публично принести свои извинения Юте тей Винг и ее родителям, а также выплатить моральную компенсацию в размере двух тысяч золотых корон.

К сожалению, для доказательства своих слов Томашу пришлось представить Суду свою настоящую невесту, Миллабелар Бирди. Лорда Алексиша едва удар не хватил, когда он увидел свою предполагаемую сноху.

Алексиш не смог смириться с таким унижением. Томашу было сказано, что, если он не бросит эту безродную бедную курицу, то его лишат наследства и всех денег, что у него есть сейчас. Семейству Бирди отказали от дома. Лорд Алексиш, используя все свои связи и доступные средства, добился того, чтобы Бирди гнали ото всюду. Была предпринята попытка убить девушку.

Последнего Томаш не стерпел и окончательно порвал все отношения с отцом, подал заявление о покушении в Суд Герцогства. Дело замяли, свалив все на несчастный случай.

Вскоре влюбленные поженились. Томаш, чтобы показать, что он навсегда разрывает отношения со своей семьей, взял фамилию жены. Теперь уже Томаш и Миллабелар тей Бирди переехали в другой город в надежде на счастливую семейную жизнь. Еще в самом начале романа, отец Эми открыл счет в банке под проценты на подставное лицо и старший тей Вилберт не смог наложить на них лапу. Эти деньги должны были позволить молодой семье не голодать и жить достойно.

Казалось, что все складывается благополучно. Казалось…

Алексиш тей Вилберт не простил своего сына. Назвав Энтони, младшего брата Томаша, старшим сыном и наследником, он продолжал преследовать сбежавшего отпрыска. Вход пускалось все: угрозы, шантаж, проклятия, попытки убийства… Поменяв еще несколько городов, Томаш, решив, что в Адрастерионе ему и его беременной супруге оставаться просто опасно, переехал в Инару, тем более что Эрий, отец супруги, родом оттуда. Но и там было не спокойно, хотя уже можно было не опасаться за жизнь.

Вскоре преследования прекратились — Энтони как-то удалось уговорить отца оставить в покое непутевого сына и сконцентрировать внимание на тех, кто рядом и кто чтит семейную честь.

Семейство Бирди поселилось в небольшой деревушке на берегу пруда. Родилась Эмирьяра, осчастливив родителей. Все было хорошо, пока не случилось страшное — ночной пожар унес жизни половины жителей деревни. Погибли и родители, и дедушка пятилетней Эми.

Душеприказчик Томаша тей Бирди начал искать родственников девочки, которые могли бы взять осиротевшую Эми на воспитание. Проведя тщательное расследование, была направлена почти дюжина писем в разные уголки Драконьего Края. В том числе и ближайшим родственникам в Адрастерион. Ответ Алексиша тей Вилберт был краток: он никогда не имел сына по имени Томаш тей Бирди и не имеет желание воспитывать чужих спиногрызов. Прочие ответили примерно тоже самое — никому не нужен был чужой ребенок.

Эмирьяру, не смотря на малый возраст, устроили в пансион для девиц благородного происхождения и она пробыла там почти три месяца, пока из деревеньки Еловые Шишки, что в княжестве Люса, не пришло письмо от Марьяны Волк, дальней родственницы со стороны матери. Она готова взять девочку к себе на воспитание. Эми отправилась в Союзные Княжества.

Марьяна встретила девочку радушно и отнеслась к ней, как к собственному ребенку. А Эми, наконец-то, смогла выплакаться, утешиться и прийти в себя после смерти родителей.

Прожила девочка в Еловых Шишках почти три года: училась знахарству и травничеству, играла с деревенскими детьми, начала изучать магию. Была счастлива. Пока год назад не умер дед Алексиш.

Энтони тей Вилберт, всегда мечтавший о воссоединении семьи, пожелал забрать Эми к себе. Он начал собирать сведения о племяннице и в один из летних дней в Еловые Шишки пришли люди из Адрастериона.

— Это были судебные приставы и у них были бумаги, заверенные Судом Герцогства, — пояснила Эмирьяра и продолжила свой рассказ. — Теперь моим опекуном стал Энтони тей Вилберт, мой дядя со стороны отца.

Маленькая Эми не хотела покидать Еловые Шишки и Марьяну, но ничего не могла поделать — взрослые решили, что девочке будет гораздо лучше в родной стране среди близких кровных родственников. Но никто из них не учел того, что хочет сами Эмирьяра.

— Дядя Тони был замечательным, — печально улыбнулась Эми, — и очень добрым. Он никогда не обижал меня и не позволял другим. И даже нанял учителя по магии и обещал, что летом сам привезет меня в столицу, чтобы я поступила в школу магии для детей при Академии. А затем, после ее окончания, и в саму МагАкадемию.

— Что же случилось с твоим дядей?

— Его убили, — Эми украдкой посмотрела на мое ошарашенное лицо и часто заморгала, сгоняя не прошенные слезы. — Да, убили. И не только его, но и всю семью. Жену, сына.

Одним вечером, в середине декабря, пришло ужасное известие о гибели семьи тей Вилберт, которые несколькими часами ранее отправились на прогулку. Их растерзанные изуродованные тела нашли лесники и сразу же оповестили родственников погибших и полицию.

Расследование так ничего выяснить не смогло. Однако преступник сам себя выдал на оглашении постановления Суда Герцогства о праве наследования.

Убийцей оказался двоюродный брат дяди, мистер Ариас тей Вилберт. Крайне бедный молодой человек с огромными карточными долгами. И он был бы первым наследником после гибели всей семьи тей Вилберт, если бы не Эми.

— Я, — сказала Эми, — как представитель старшей линии семьи, имею больше прав на наследство, даже не смотря на то, что мой отец отказался от имени тей Вилберт. Право Крови. Так как наследник погиб вместе со своим отцом, а иного завещания дядя Тони не оставил, то вопросом наследования занимался Суд Герцогства. И меня признали наследницей.

— Стой, — воскликнула я, — а как же твоя тетя, сестра отца и дяди?

— Ты имеешь ввиду тетю Анмари? Она давно умерла. Через год после свадьбы, не смогла разродиться и ребеночек вместе с ней умер. Ты чего это вздрагиваешь?

— Ничего, — покачала я головой, — продолжай.

О том, что Эми является родной племянницей Энтони, знали не многие. Поэтому решение Суда стало огромным ударом для мистера Ариаса, который планировал сам унаследовать все деньги своего кузена. На оглашении произошла некрасивая сцена, которую Эмирьяра не запомнила. Она безумными глазами смотрела на орущего, тянущего к ней руки дядю Ариаса, и никак не могла уложить в своей голове, что обычно симпатичный и добрый, каким он был всегда, дядя Ариас мог так жестоко поступить со своей семьей и сейчас хочет убить ее саму.

Следующий вопрос, который предстояло решить — опекунство над несовершеннолетней наследницей. В этот раз Судья поинтересовался мнением девочки, и Эми ответила, что хочет вернуться к Марьяне Волк в Еловые Шишки, что в княжестве Люса, дальней родственнице со стороны матери. Тут то и появилась тетка Маргарита Фоллоу, старшая сестра жены дяди Энтони. Она заявила, что негоже юной леди пропадать в деревне. Эмирьяре необходимо учиться и жить на родине, а не в чужой стране. К тому там нет магических школ.

Желание учиться в столичной школе подвело Эми. Не раздумывая она дала согласие поехать с миссис Маргаритой Фоллоу в Адрастер, столицу нашего королевства, о чем практически сразу и пожалела. Но было уже поздно — тетку Маргариту назначили опекуном.

Все началось с простых упреков по поводу простонародной речи, деревенской манеры держаться и плохого знания этикета. Затем упреки перешли в постоянные замечания и одергивания. После чего начались обвинения в лености и глупости. Что бы Эми не сделала, все подвергалось суровой критике и вызывало неудовольствие опекунши и ее семьи.

Всего за месяц Эми дошла до отчаяния. Она самой себе казалась ни на что не годной бездарной неумехой. Положение усугубило заявление миссис Маргариты о том, что она не сможет отпустить девочку в школу магии, если та не научится вести себя в обществе. Ибо не хочет что бы ее имя опозорили.

В то же время эти слова заставили Эмирьяру взбодриться и с удвоенной силой засесть за уроки. Она во что бы то ни стало решила стать похожей на Эмилию, шестнадцатилетнюю дочь тетки Маргариты, которую ей все время ставили в пример, как идеальную леди.

Она стала копировать поведение, слова, жесты мисс Эмилии, старалась как можно чаще быть с ней, во всем беря с нее пример. Но скоро вся эта игра девочке наскучила. Вопервых, ее поведение раздражало опекуншу. А, во-вторых, Эми казалось, что на нее смотрят как на смешного зверька, над которым можно смеяться и шутить. И шутки иногда были очень обидными и жестокими. Эмилия ее часто спрашивала, умеет ли она варить приворотное зелье. Потому что без него, с такой кривой осанкой и косолапой походкой, вряд ли кто-то захочет жениться на Эми. Сама Эмилия, кроме как о женихах, говорить ни о чем больше не могла.

Замечания и тычки продолжались. Эми стойко терпела и училась. Пока к тетке Маргарите не пожаловала ее давняя пансинатская подруга, леди Абигейл тей Болдер.

Речь тем мартовским днем зашла об истоках такой удручающей неспособности Эми к обучению этикету.

— Наверное дело в ее плебейском происхождении, — говорила Абигейл. — Прости, Маргарита, я ничего не имею против лорда Томаша. И более того я лично его знала — невероятно приятный молодой человек с изысканными манерами, истинный лорд. Но его жена… Кем она была?

— Портнихой, — со скорбью в голосе произнесла тетка.

— Портнихой? Какой ужас, — леди Абигейл картинно закатила глаза, — немудрено, что ее дитя так бездарно. Надо же, портниха…

— Да, Томаш совершил непростительный промах, женившись на такой женщине. Но что сделано, то сделано. И теперь я должна воспитать из этого, — Маргарита чуть склонила голову в сторону сидящей рядом ссутулившейся Эми, — дитя леди. Но я боюсь не справиться. Сколько уже бьюсь с ней — все без толку. Мне иногда кажется, что все это безнадежно.

— Поверь мне, из нее не выйдет толка, — уверенно отвечала ей Абигейл, — яблоко от яблони не далеко падает. Лучшее, что ты можешь сделать — это отдать ее в школу для девочек со строгими правилами. Я знаю одну такую, и если надумаешь, дам тебе адрес.

Леди Маргарита ничего не ответила, ведь она обещала, сидящей рядом Эми, совсем другое.

— Не понимаю, — продолжала тем временем Абигейл, — как какая-то портниха могла окрутить такого блистательного лорда, как Томаш? Не иначе она его околдовала, приворожила. Сварила приворотное зелье и опоила. И он пропал. Совершенно пропал для бедняжки Юты. Я видела, что это был за скандал! Это был ужасный скандал! Бедный Алексиш, он так переживал уход сына из семьи. Как он мог бросить семью ради женщины с сомнительной репутации? Я практически уверена, что Томаш стал жертвой чар распутной женщины…

Эми дальше не могла слушать, она была так поражена, что не могла дышать, а слезы обожгли глаза. Память о родителях была для девочки священной — Эми знала, что ее родителя любили друг друга преданно и безоглядно и что в их отношениях не было ни следа магии. И что мама была честной женщиной. Честной перед мужем, обществом, богами. А то что говорит эта женщина — все ложь! От первого и до последнего слова.

Надо заставить ее замолчать, взять свои слова обратно, защитить честь своей семьи. Иначе Эми сама себя никогда не простит.

— Это все ложь! — Внезапно воскликнула она, вскакивая с дивана. — Это все ложь! Моя мама бала порядочной женщиной. Немедленно верните свои слова назад и извинитесь! Я жду!

На миг наступила тишина. Потом начался гвалт: тетка пыталась усадить разбушевавшуюся девочку обратно на диван и всучить ей чашку с чаем. Эми чашку приняла и тут же перевернула ее, вылив содержимое на голову тетки. Та вскочила, схватившись за голову, бормоча что-то о наказании. Леди Абигейл, придя в себя, завопила:

— Как ты смеешь вмешиваться в разговор старших, дрянная девчонка? Твоя мать была именно такой, и ты пойдешь по ее стопам, если…А-А-А-а-а-а-а-а-а.

— Не знаю как я смогла это сделать, — покачала головой Эми, — но ее волосы вдруг вспыхнули сине-желтым огнем. Его удалось потушить, но от волос практически ничего не осталось. Все сгорело… Меня тут же заперли в комнате, а через два дня одели антимагические браслеты и запретили колдовать. А еще через месяц отправили сюда. Ну, а дальше ты уже знаешь…

Мы синхронно вздохнули. Потом я посмотрела на учебник и спросила:

— А кем был твой отец? Чем он занимался?

— Папа? Он занимался банками.

— Банками? — не поняла я.

— Да, банками. Он складывал туда проценты, — пояснила свои слова Эми. — Когда я была еще совсем маленькой и были живы родители, у меня тоже была банка. Большая такая, литров на тридцать. Я мечтала, когда вырасту, полностью наполнить ее процентами. Глупо это, да?

— Вовсе нет, — уверено заявила я, — ты хотела быть похожа на своих родителей. В этом нет ничего дурного. А про то, что сказала эта женщина — забудь. Взрослые сами часто не понимают, что говорят. И любят сплетничать. Особенно, когда им нечем заняться.

— Ты-то откуда это знаешь? — недоверчиво спросила Эми.

— У меня мама такая. Когда к нам кто-нибудь приезжает в гости, так, пока всем знакомым, малознакомым и вообще не знакомым людям все косточки не переберу, не остановятся. А уж сколько слухов, сплетен и домыслов обсуждается — уму не постижимо.

— Да, наверное ты права. Не стоит придавать ее словам такое значение. Но я была так зла на нее и ее несправедливые слова!

— Ничего, это пройдет скоро. Мы ведь еще только учимся управлять своим даром! А это женщина сама виновата — не стоило говорить всякие глупости о твоей маме.

Мы немного помолчали, каждая думая о своем. Я полезла в кармашек на платье за часами. Медленно приближался вечер и скоро должен начаться чай. А мы с Эми уже долго разговариваем и совсем не следим за временем, а нам нельзя опаздывать. Взглянув на часы, я похолодела.

— А ты мне расскажешь про себя? — Спросила Эми.

— Да, обязательно. Но не сейчас, — медленно ответила я, не веря своим глазам.

— Почему? — обиженно протянула девочка. — Я ведь рассказала о себе!

— Потому что через три минуты начнется чай! — скороговоркой проговорила я и, подхватив Эми за руку, бросилась к зданию школы. — Бежим скорее!

В чайную комнату я зашла с последним ударом огромных напольных часов. Поздоровавшись со всеми, быстро прошла к свободному месту около окна, попутно пытаясь успокоить колотящееся сердце и восстановить дыхание. Эми отстала от меня буквально у дверей чайной, сказав, что необходимо отдышаться, поэтому в комнату она зашла, опоздав на минуту. И получила замечание от мисс Маринэ. Покаянно опустив голову, Эми выслушала короткую нотацию нашей наставницы и присоединилась к группе младшеклассников, чем несказанно удивила меня, ведь за нашим столом было полно места.

Поведение подруги и после чая меня несколько озадачило — Эми снова превратилась в застенчивую, всего боящуюся девочку. Я не могла к ней подойти: как только я приближалась — она резко отворачивалась или смотрела на меня испуганными глазами. После нескольких замечаний наставницы, я оставила попытки с ней заговорить. Хорошо, что директрисы не было, а то схлопотала бы какое-нибудь наказание. Достав учебник, погрузилась в изучение теории магии.

Уже поздней ночью, когда все ученицы давно видели десятый сон, Эми забралась ко мне под одеяло.

— Лика, ты спишь? — едва слышно прошептала она.

Я сонно приоткрыла один глаз, но ничего не увидела. Плотные шторы, закрывавшие узкие окна, не пропускали света луны и звезд.

— Лика? — чуть громче спросила она.

— Тише, — предостерегающе прошила я, поворачиваясь к ней лицом, — разбудишь кого-нибудь — потом проблем не оберешься.

— Ты обиделась на меня? — прямо спросила она.

Я молчала, размышляя над ее вопросом. Обиделась ли я на нее? Пожалуй, да. Ее поведение казалось странным и нелогичным. Вот только что мы с ней беседовали о сокровенном, делились своими тайнами и переживаниями. И это дало мне право думать, что мы уже стали подругами. Я нашла здесь, в школе, то, что так долго искала: подругу — необученного мага. Как я. Но, увы, уже буквально через минуту эта подруга притворяется, что боится меня и всячески избегает.

Обиделась ли я на нее? Да, обиделась.

— Лика, скажи что-нибудь, не молчи, — в голосе Эми послышались слезы.

— Должно быть у тебя, Эмирьяра, была причина вести себя так, — я постаралась, чтобы мой голос звучал равнодушно.

— Я боюсь, — прошептала Эми, — я очень сильно боюсь.

— Меня? Именно поэтому ты избегала меня весь вечер?

— Я боюсь, что снова наденут антимагические наручники. Ты не представляешь как это страшно — потерять магию. Знать, что ты маг, но не можешь колдовать. Мир словно потерял краски. Стал безликим. Мне не было так плохо даже тогда, когда погибли родители. И вот, когда я снова стала магом, я боюсь опять все потерять. Очень боюсь.

Я сглотнула комок в горле. На миг мне тоже стало страшно. Да, я не знаю, что такое потерять магию, но при чем тут поведение Эми и ее страхи?

— Я себя виду так, чтобы все думали, что я моя болезнь еще не прошла, что я застенчивая дурочка и чтобы все от меня отвязались.

— Но, Эми, это же глупо. Ты ученица магистра Михаэля. А это значит, что твоя болезнь прошла. Все знают, что ты можешь колдовать. Учителя уж точно.

— Да, но все равно, — упрямо продолжала девочка, — все думаю, что я всего боюсь. И меня никто не трогает: ни ученицы, ни учителя, ни директриса. — На последнем слове Эми судорожно сглотнула. — все знают, что ты не в ладах с леди Ильдой. И я не хочу неприятностей, ведь у меня все только наладилось…

Вот оно что! Она просто не хочет неприятностей, которые я могу ей доставить.

Признание Эми больно цапнуло сердце.

Хорошо, что так темно и не видно слез. Я повернулась на другой бок, натягивая на голову одеяло.

— Лика, я вовсе не это имела ввиду, — начала оправдываться Эми, поняв, что сказала. — Лика…

— Знаешь, Эми, — мой голос потряс меня саму, так равнодушно он звучал, — от меня и вправду могут быть неприятности. И, если ты хочешь их избежать, то нам лучше не становиться подругами.

— Лика, — девочка плакала, — Лика, прости.

— Сейчас ночь и я хочу спать, — и как у меня сил хватила на этот равнодушный тон?

Свернувшись клубочком под одеялом, я беззвучно плакала.

Эми еще несколько минут пыталась стащить с меня одеяло, но не добившись успеха, вернулась к себе.

— Я по вашим лицам вижу, что то-то случилось, — поприветствовал нас наставник, когда мы с Эми уселись по разные стороны скамейки. — Что случилось, признавайтесь.

Я повернулась к Эми — та смотрела на свои пальцы. Пожала плечами:

— Ничего.

— А почему лица такие хмурые? — не унимался маг.

— Какие-же они могут быть в такую рань? — вопросом на вопрос ответила Эми.

— Ладно, — не стал дальше настаивать учитель, — потом разберемся. Лика, ты знаешь, что делать. Эми, давай присядем сюда, поговорим.

Лорд Михаэль с девочкой уселись на соседней скамейке и тихо зашептались. Я же, скрестив ноги и положив руки ладонями вверх на коленях, начала настраиваться на медитацию. Из головы не шел ночной разговор. Перед подъемом я решила, что не стоит обижаться и злиться на Эми, ведь ей действительно страшно. Но ведь могла бы и сразу сказать… И подруг из нас не получится — я не смогу доверять человеку, который при малейшей опасности может отвернуться от меня. И еще я решила, что со своей стороны сделаю все, чтобы мы обе поступили в МагАкадемию. Надеюсь Эми поддержит меня в этом, ведь она тоже хочет там учиться.

Обдумав еще раз принятое решения, я уплыла в медитацию.

Очнувшись, увидела как магистр наварачивает круги вокруг огромной клумбы. Лорд Михаэль был явно чем-то недоволен. Об этом говорили поджатые губы и наморщенный лоб. Вдруг мужчина остановился и обернулся ко мне:

— А, очнулась!

— Да. А где Эми? — я огляделась вокруг, девочки нигде не было видно.

— Ушла завтракать. Не торопись, — остановил меня маг, — ты не опоздала. У нас есть еще десять минут. Я хотел бы с тобой серьезно поговорить. Если мы опоздаем, я сам отведу тебя на завтрак и переговорю с твоими наставницами.

Магистр в задумчивости еще раз обошел клумбу и с тяжелым вздохом опустился рядом со мной на скамейку. Я приготовилась внимательно слушать.

— Что у вас с Эми сдохло в лесу?

— Сдохло? В лесу? — не поняла я.

— Это выражение такое. Означает, что что-то произошло крайне неожиданное, нарушающее привычный ход вещей. — Пояснил маг. — Ну дак, что случилось? Почему вы с Эми поссорились.

— Мы вовсе не ссорились. Просто Эми… — я замолчала, не зная как объяснить произошедшее. Да и к тому же признаваться что тебя считают источником неприятностей не хотелось. Но все таки я нашла подходящие слова, рассказав все магу. И при этом умудрилась не расплакаться.

— Понятно, — вздохнул маг. — Хочешь, я поговорю с ней?

— Нет. — Чересчур резко ответила я. Еще не хватало, чтобы друзей мне навязывали подобным образом! — Не надо. Думаю, мы с Эми сами разберемся.

— Ну и хорошо. — Улыбнулся маг и стал разглядывать клумбу.

Наступила тишина. Магистр молчал, погрузившись в свои явно невеселые мысли. Я тоже молчала. Минуты через три я решила, что пора идти на завтрак.

— Магистр Михаэль, я пожалуй пойду…

— Нет, подожди. — Маг наконец-то отмер. — Я не сказал тебе, что хотел. Помнишь, я обещал тебе, что в школе будет новый целитель? — Маг внимательно посмотрел на меня. Я кивнула. — Прости меня, Лика, но жрец останется здесь, мне не удалось его заменить. Он прошел все квалификационные испытания и получил аттестацию. Он действительно опытный целитель и зельевар. И… — магистр замялся, — с директрисой тоже ничего не вышло. Суд Герцогства в ее поведении в отношении Эми не узрел ничего подозрительного и она отделалась только штрафом. Хотя я и настаивал на дополнительном расследовании, но… — маг развел руками. — Ты расстроилась?

— Да нет, — я пожала плечами. — Родители все равно скоро заберут меня домой.

— На твоем месте я бы не был так в это уверен. Они так и не ответили ни на одно твое письмо.

— Я ведь писала домой, — ответила я, — а родители почти месяц путешествуют по Западным озерам. Найдин писала, что … отец, — тут мой язык предательски запнулся, мне не хотелось называть Родерика отцом, — получил разрешение посетить эльфиские живительные источники. И сейчас они находятся там. Через неделю они должны вернуться на озера в Клосс, где их встретит Найдин и передаст все мои письма. Я уверена — мама очень скучает и не захочет продолжать разлуку!

— Ну что ж, тогда я могу быть спокоен за тебя? — Улыбнулся маг.

— Да, вполне. Только, — запнулась я, — я так привыкла в вашим урокам магии. Неужели их никак нельзя продолжить после закрытия дела? Кстати как там продвигается расследование?

Наставник помрачнел и в очередной раз вздохнул:

— Я к сожалению не смогу тебя обучать. У меня уже есть два ученика да и свободного времени у меня не так уж много, так что третьего я просто не могу взять. Но у меня есть на примете один человек, — обнадежил меня маг. — Думаю он непременно заинтересуется тобой и твоим даром. И если все сложится, ты станешь его ученицей.

— Хорошо, — улыбнулась я. — А что могут возникнуть какие-нибудь трудности?

— Самая главная сложность — твои родители. Они могут не отпустить тебя. Тот маг — он одинокий мужчина, а ты все-таки девочка.

— И что из этого? — не поняла я.

— Приличия должны быть соблюдены! Если тот маг, о котором я говорю, возьмется тебя учить, ты переедешь к нему. Это сейчас ты красивая девочка — ребенок. А через три-четыре года ты станешь прекрасной девушкой. И если ты будешь жить с неженатым мужчиной в одном доме — твоя репутация на век будет испорчена.

— Но ведь сейчас я тоже обучаюсь у неженатого мужчины, — я посмотрела на пальцы мага, на правом безымянном отсутствовало кольцо. — Разве это не испортило мою репутацию?

— Мы находимся в царстве невинности и непорочности. Ты еще не настолько выросла, чтобы поползли какие-нибудь слухи. Так сказать у тебя еще «безопасный» возраст. К тому же это место, которое ты по наивности считаешь укромным, отлично просматривается через вон те окна, — маг показал на здание школы рукой, а точнее на окна учительской на втором этаже и одной из классных комнат. — Я уверен, за нами все время кто-нибудь да наблюдает.

— Ничего себе! — опешила я. — Надо будет найти другое место для занятий. Спасибо, что сказали.

— Пожалуйста, — улыбнулся маг. — К тому же вопрос с твоим обучение легко решается, — обнадежил меня магистр. — Компаньонка или гувернантка надежно уберегут твою репутацию.

— Найдин? — ужаснулась я.

— Не обязательно она. Любая другая женщина, которой доверяют твои родители и общество. Есть даже специальный клуб почтенных матрон — профессиональных компаньонок. У каждой — безупречная репутация. И каждая просто помешана на соблюдении приличий. Но на твоем месте, я все же предпочел Найдин, чем одну из этих крокодилиц.

— Прям уж и крокодилиц? — хихикнула я.

— Поверь мне на слово, Лика, — это не просто женщины, а настоящие демоницы. Их основная задача выгодно пристроить свою подопечную. И главное, чтобы все было прилично! — маг от отвращения наморщит нос.

— Вижу, вы хорошо знакомы с этими крокодилицами-демоницами. — Продолжала хихикать я.

— Да, — неохотно признался магистр, — на магов сейчас большая мода. Захомутать одного из нас считается большой удачей. Вход идут разные приемы, честные и нечестные.

— Нечестные?

— Тебе еще рано о таком знать, — щелкнул меня по носу маг, — подрастешь тогда и поговорим. Может и пригодиться. Сейчас главное, чтобы твои родители не были против.

— Я напишу маме. Уверена, она даст мне разрешение на обучение.

— Напиши. И будем надеется, что у нас все получится. О, мисс Маринэ идет. Тебя видно уже потеряли. Сколько же мы тут сидим? — маг полез в карман за часами.

Я посмотрела на дорожку — к нам и вправду приближалась моя наставница, причем порядком раздраженная.

— Уже почти половина девятого. Так, Василика, главное о чем я не сказал тебе — подумай, какие заклинания ты хотела бы узнать. Слишком сложного не проси — мы не успеем изучить. Подумай, что будет тебе полезно, полистай свою Книгу, составь список — вечером обсудим. У меня такое чувство, что ты все таки останешься здесь, по крайней мере на ближайшие пол года.

Я хотела было возразить, но маг не дал мне и рта раскрыть:

— Лика, я привык доверять своим чувствам, поэтому отнесись к моим словам серьезно. Доброе утро, мисс Маринэ, — улыбнулся маг подошедшей наставнице.

Это «Доброе утро» было произнесено каким-то другим голосом, более глубоким, мягким и … красивым, чем обычно. При прозвучал он только для ее, мисс Маринэ. В купе с обаятельной улыбкой мага, голос произвел на наставницу сильное впечатление. Да такое, что та сразу растеряла свой суровый вид, стушевалась и слегка покраснела.

После трехсекундной заминки, мисс Маринэ неуверенно откликнулась:

— Доброе утро, лорд Михаэль, — наставница пыталась не смотреть на обворожительно улыбающегося мага. — Я пришла за вами, леди Василика. Время завтрака подходит к концу, а вас все нет…

— Это я виноват, — вступил в разговор магистр, — прошу меня простить, — покаянно опустил голову он. — Такого больше не повториться.

— Ничего страшного, — заверила она мага. — Леди Василика, идемте, время для завтрака еще есть.

Мисс Маринэ украдкой посмотрела на мага и покраснела до кончиков волос. Увидев, что я смотрю на нее, быстрым шагом направилась прочь. Мы с магистром направились следом за ней.

«Это же надо только одним голосом добиться таких успехов! И без всякой магии! Хм, может магия и была, просто я ее не почувствовала по неопытности. Но все равно, Марине явно была настроена задать мне трепку за опоздание на завтрак, а в итоге… Интересно отчего на покраснела? И что за заклинание использовал маг?»

И тут меня осенило.

— Лорд Михаэль, — обратилась я к расслабленно идущему магу, — вы мне так и не рассказали как продвигается следствие.

Маг остановился с интересом глядя на меня. Мисс Маринэ тоже остановилась и обернулась к нам.

— Я не могу тебе сказать, — маг скосил глаза на наставницу. — Это служебная тайна!

— Ладно, я поняла.

Я тоже посмотрела на учительницу — та с облегчением вздохнула и пошла дальше. Видно она считает, что мне такими вещами интересоваться не положено и была рада, что магистр не рассказал мне о следствии. Ну-ну, вечером я все равно выпытаю все у мага!

Мы с магистром поспешили вслед на мисс Маринэ.

— Говоришь, Повелительница стихий? — с сомнением протянул темноволосый коротко стриженный мужчина, откидываясь на высокую спинку кресла. — И где же ты нашел такое чудо, Михаэль?

— Я не уверен, что она именно Повелительница, но все четыре стихии с легкостью откликаются на ее призыв, — магистр Михаэль наоборот наклонился вперед и облокотился локтями о стол. — Влас, я не понимаю тебя. В прежние времена ты бы не стал упускать случая взять к себе достойного ученика, даже не стихийника. А тут именно четырехстихийник. В чем дело?

— Девочка, — нахмурился названный Власом.

— И что из этого? Когда трудности останавливали тебя?

— Ты же сам знаешь почему. Я не хочу жениться! — в голосе мага послышались истерические нотки.

— Все ни как не забудешь Роззи? — усмехнулся лорд Михаэль.

— Забудешь ее! Я тогда еле отбрехался. А то ходил бы сейчас жжженатым. — последнее слово Влас произнес с явным отвращением. — Давай выпьем что ли. Как вспомню эту мразь, так сразу напиться хочется.

— Пить с утра это мовитон, Влас. — поморщился лорд Михаэль. — Прости не могу, даже в знак солидарности, у меня еще сегодня занятия с Василикой.

— Так что одному пить что ли? — огорчился хозяин шикарного кабинета, глядя на столик с напитками и бокалами. — Василика? Это та девочка, о которой ты говорил? — Влас поднял глаза на лорда Михаэля. — Какое странное имя. Она из княжеств что ли?

— Нет. Она урожденная адрастерионка. Просто у них семейная традиция — называть детей на княжеский манер. Нет, Влас, я не буду пить.

— Какая странная традиция, что-то она мне напоминает, — протянул Влас, левитируя хрустальный графин с темной жидкостью внутри и пару пузатых бокалов на низеньких ножках. — А из какой она семьи? С родителями проблем не будет?

— Так ты готов взять ее? — обрадовался было Михаэль, глядя как его собеседник уже разливает содержимое графина по бокалам.

— Почти. — Охладил его собеседник. — Ты прав — упускать такого ученика глупо. Особенно мне. Даже не смотря что ученик — девочка. Я готов рискнуть. Но сначала я сам бы хотел поглядеть на нее прежде, чем принимать решение. Можешь устроить нам встречу?

— Запросто. Можно даже сегодня. — обрадовался лорд Михаэль.

— Нет. Сегодня не получится, — покачал головой Влас. — Давай завтра утром.

— Хорошо. Завтра, так завтра, — не стал спорить Михаэль.

— Так кто ее родители?

— Знаешь графа Райзенде?

— Райзенде? Того самого Малорика тей Райзенде, из-за жены которого погиб последний принц Адрастериона? Он же давно умер!

— Умер, — не стал спорить Михаэль, — но род не прекратил свое существование. Василика внучка Алоя тей Рйзенде, сына Малорика.

— Вот уж не повезло бедной девочке родиться в такой семье. Знаешь, — задумался Влас, — здесь нужно хорошенько подумать. Репутация в наших рядах сейчас ой как важна.

— Конечно, подумай. Также подумай и о том, что эта девочка правнучка небезызвестной тебе Аналлеисы тей Фрайхеш.

— …, …, …, — выразил свое удивление ошарашенный Влас. — Да тут прежде чем думать выпить надо! Внучка Аналлеисы… Надо же… Кто бы мог подумать… Через столько лет… Райзенде…, — бессвязно забубнил Влас, качая головой.

— Кхм-кхм, — кашлянул Михаэль, отвлекая Власа от его воспоминаний, — Влас.

— А? Прости, задумался, — виновато посмотрел он на мага огня. — Воспоминания, воспоминания… куда же деться от вас… Знаешь, Михаэль, тебе придется все же выпить со мной, — Влас взял один из бокалов и, приподняв его, произнес тост, — за мою новую ученицу!

— За Василику, — согласно кивнул Михаэль, беря второй бокал.

Было время дневной прогулки и я, удобно устроившись на небольшой полянке в саду, глупо пялилась на Книгу. У меня была одна, но очень большая проблема. Точнее ПРОБЛЕМА. Я не могла выбрать заклинания, которые мне хотелось бы изучить. Хотелось всего и сразу. И побольше, побольше… Но, увы, мы сможем изучить только несколько заклинаний. И то не очень сложных. А у меня список почти из сорока заклинания получился. И чувствую, что выбрала я далеко не простые. В списке выбранных мной заклинаний числились невидимость, иллюзии, полог тишины, охранные заклинания, личные и внутренние щиты, левитация, проницание стен и какая-то Маска Орлодера.

— Эх, надо подумать еще, — пробурчала я себе под нос, ложась на разложенную шаль, отчего-то лежа мыслительный процесс проходил гораздо легче. — Думаю невидимость и полог тишины все-таки нужно оставить. Здесь эти заклинания могут быть жизненнонеоходимы. Что же выбрать еще?…

— Привет, — откуда-то сверху раздался жизнерадостный голос Эми. — Можно к тебе? — и не дожидаясь моего приглашение девочка уселась на краешек моей шали и дружелюбно улыбнулась, — чем это ты занимаешься?

— Да, так. Выбираю заклинания для изучения…

— Да? А какие? Я вот уже выбрала, — Эми покачала сложенным в четверо листком бумаги.

— Можно посмотреть? — я с интересом потянулась за листком.

— Только если ты покажешь свои заклинания? — вздернула носик Эми.

Я отдала ей свой список и уставилась на короткие три строчки, написанные красивым убористым почерком. «Невидимый светлячок, мыслеречь, выведение пятен». И все? Если честно, меня постигло разочарование. Из трех заклинаний только мыслеречь достойна внимания. И то это не заклинание, а магический навык, как истинное зрение.

— О, — воскликнула Эми, отвлекая меня, — ну ты даешь! Не уверена, что магистр Михаэль будет изучать такие сложные заклинания. Тебе лучше выбрать, что-нибудь попроще.

— Посмотрим, — ответила я, возвращая листок хозяйке. — Я еще не выбрала, какие заклинания хочу изучить. Не отвлекай меня, пожалуйста.

— Хорошо. Можно я почитаю тут рядом с тобой?

Я кивнула, возвращаясь к размышлениям.

Эми. Сегодня у нас опять состоялся разговор. Она просила прощение и предлагала свою дружбу. Я простила и согласилась, но при одном условии: она никогда больше не будет меня предавать. И если она будет чего-то бояться или будет грозить опасность, то все прямо и честно мне расскажет. И обе будем искать выход из сложившейся ситуации. Но не смотря на то, что мы с Эми помирились, у меня сохранились некоторые опасения на ее счет. Уж очень не хотелось оказаться преданной еще раз.

— Вот вы где! А я вас уже обыскался. — голос наставника был весел.

— Ой, — тут же послушался испуганный голосок Эми.

Я сонно приоткрыла один глаз. Отлично, ничего не скажешь! Я проспала занятие! А Эми куда смотрела?

Это все подъем в шесть утра. Вот уже почти месяц я встаю в несусветную рань, а привыкнуть так и не могу. Все время хочется спать. А на невероятно теплом и приветливом солнышке вдвойне.

— Просыпайся, Лика, просыпайся. А ты перестань лить слезы — ничего страшного не случилось. Подумаешь не явились на занятие.

Я решила окончательно проснуться и, усилием воли разлепив глаза, приняла горизонтально положение. Так, магистр стоит в трех шагах от нас, весь такой красивый и загадочный в модном костюме. Длинные волосы блестят в лучах августовского солнышка, брови сердито хмурятся, но в глазах играют смешинки. Мне сразу стало понятно, что ругать нас не будут. В отличии от Эми. Моя подруга, наоборот, взирала на наставника с неподдельным ужасом и в широко раскрытых глазах блестели непролитые слезы. Девочка готова была вот-вот расплакаться.

— Добрый день, магистр Михаэль, — я встала и присела в приветственном книксене.

— И тебе привет, соня, — поклонился в ответ лорд Михаэль. — Ну, что, начнем занятие или так и будем продолжать расшаркиваться друг перед другом?

— Начнем. Останемся здесь?

— Да, давайте здесь. Тем более, что вон сегодня какое солнышко. Грех в тени прятаться. Давайте мне ваши списки, я посмотрю, а вы пока начинайте разминку.

Магистр достал их воздуха складной стульчик и удобно уселся, просматривая наши списки. Я не смогла сдержать смешок, глядя как вытягивается его лицо, когда он раскрыл мой.

— Лика, ну это не смешно! Я просил тебя подумать над тем, что тебе пригодиться в ближайшее время. А ты… — лорд Михаэль с укоризной посмотрел на меня. — Зачем тебе сейчас левитация? А внутренние блоки? Это академическая программа! Их проходят на втором-третьем курсе. А маска Орлодера? Откуда ты вообще взяла это заклинание? — маг вопросительно уставился на меня.

— Из Книги! Все эти заклинания из Книги, — я ласково погладила обложку моей магической Книги. — Вы ведь сами сказали посмотреть заклинания в Книге.

— Но ведь не уровня магистра, Лика. — вознегодовал магистр. — Я думал, что ты отнесешься к заданию более серьезно. И выберешь действительно нужные заклинания, — в голосе наставника слышалось явное разочарование.

— Но откуда я могу знать, что мне понадобиться?

— Ладно, — вздохнул магистр. — Давай так. Сейчас обсудим список Эми. Потом все вместе подумаем, что вам еще будет необходимо.

Мы согласно кивнули.

— Первое, — начал наставник, — невидимый светлячок. Хороший и полезный выбор, Эми. Молодец. Дает свет, который видит только его создатель. Очень удобно читать ночью, когда все спят, и никому не мешать. Будем изучать?

Мы с Эми синхронно кивнули. И вправду полезное заклинание.

— Дальше, — продолжил маг, — мыслеречь. Хм. Зачем она вам?

— Чтобы общаться друг с другом на расстоянии, — вступила в разговор Эми. — Это очень удобно и полезно.

— Да, — добавила я, — думаю нам с Эми это будет полезно, если учесть директрису и жреца. Это избавит нас от многих проблем.

— Хм. Не думаю, что вам это понадобиться. Но мыслеречь изучаю все маги… Но придется изучать и защиту, хотя бы элементарную… Ладно, — сдался маг, — я объясню вам основные принципы и немного потренирую.

— А жрец нас не засечет? — тут же всполошилась Эми.

— Нет, не думаю, — нахмурился наставник, — он скорее травник, чем маг. Жрецы Единого Бога редко обладают ментальной магией. Это как-то связано с ограничением их дара. Ментально они могут общаться только со своим Богом и то под воздействием наркотиков. Хотя Афинаген может почувствовать, что вы общаетесь без слов. Но я вам объясню как шифроваться. Так, что там дальше. Выведение пятен? — маг вопросительно посмотрел на Эми.

— Ну, — смутилась девочка, — я уже три раза сидела в карцере из-за неизвестно откуда взявшихся пятен и мятой юбки. И возвращаться мне туда неохота.

— Карцер, — прошипел наставник, злобно сощурившись. — Хорошо, изучим и несколько бытовых заклинаний. Тем более кое у кого опыт уже есть, — подмигнул мне магистр и потянулся к моему списку.

— Нужно изучить невидимость и полог тишины! — не дав и рта раскрыть наставнику, бескомпромиссно заявила я.

— Даже так? А почему?

— Я чувствую, что надо! Вы ведь сами придаете большое значение своей интуиции.

Маг внимательно и серьезно посмотрел мне в глаза:

— Хорошо, — кивнул он, — я подумаю, что можно сделать. Поищу аналоги. Все-таки эти заклинания требуют теоретической подготовки и знания физики. А теперь начнем разминку.

Дальше начался сам урок. После разминки (мне, кстати, удалось повторить фокус с танцующими шариками), мы приступили к изучению невидимого светлячка. От обычного он отличался более сложно структурой. На обычную структуру светляка как бы надевалась еще одна из целого десятка энерголиний. Причем словесной составляющей в этом заклинании не было: требовалось создать структуру и наполнить магией, а активация происходила с помощью щелчка пальцев.

Выслушав длинную лекцию, рассмотрев структуру во всех подробностях с помощью истинного зрения, а также зарисовав на листе бумаги, мы с Эми изучили наше первое заклинание на практике. Магистр заключил нас в купол, где потушил свет, погрузив нас в полную темноту, и мы по очереди создавали заклинание. У Эми получилось довольно быстро, с третьей попытки, я же справилась с попытки десятой.

Так же наставник рассказал нас о ночном зрении — аналоге невидимого светлячка. Только никакого светлячка не создавалось, заклинание накладывалось непосредственно на глаза. Это показалось мне несравненно удобнее, чем светлячок, так как не требовалось следить за ним. На что наставник мне ответил, что после некоторого количества раз использования светлячка, происходит перелом и я уже не буду задумываться над тем как удержать контроль над заклинанием, это будет происходить интуитивно. А вот при неправильном наложении заклинания на глаза можно испортить зрение или вообще ослепнуть.

Если честно, я впечатлилась и решила, что без должной практики не стану его использовать. Даже не смотря на то, что мы подробно рассмотрели структуру заклинания и зарисовали ее.

В самом конце урока, лорд Михаэль, попросил показать как я использую бытовые заклинания. В частности вывожу пятна. Извозюкав свой платок в траве и земле, он протянул его мне и попросил очистить.

— Это шелк? — Спросила я, рассматривая платок магистра.

— Да. Какие-то проблемы?

— Ну, у меня не всегда получается очищать такие ткани. У них сложная структура. — Я посмотрела на магистра, — и вообще я могу его прожечь!

— Ты все-таки постарайся его сделать чистым.

— Хорошо.

Разложив платок на земле, я положила на него руку. Пару слов и движение, как будто я стряхиваю крошки со стола… и платок засиял первозданной белизной.

Эми тут же схватила его, проверяя действительно ли он чистый, или я намагичила что-то другое. Я же с улыбкой повернулась к наставнику, радуясь своей удаче.

— Неплохо, — хмыкнул тот, — а теперь объясни как ты это сделала.

Я в недоумении уставилась на наставника:

— Как сделала? Заклинание использовала…

И замолчала, так как добавить мне было нечего. Интуитивно я понимала, что наставник хочет от меня чего-то большего. Того, что он нам рассказал о невидимом светлячке. Но я пока так не могла, слов не хватало.

— Хорошо, — сжалился надо мной маг, — сейчас я не буду тебя мучить на эту тему — урок подходит к концу. Но завтра ты мне все расскажешь: структура, слова заклинания, активационные жесты. И разберем как менять структуру для очищения разных типов материалов и пятен, и потренируемся. Вопросы есть?

Я тут же подняла руку.

— У меня несколько вопросов. И не по существу. Можно?

— Валяй давай, — усмехнулся маг.

— Первое — вы так и не рассказали как проходит следствие. Мне очень интересно.

Маг страдальчески заломил брови. Но все таки ответил:

— Следствие подходит к концу, Лика. Еще недели полторы-две и нам придется расстаться.

— Полторы-две недели, — огорченно протянула я. — Так мало…

— Увы. Следствие и так длится долго и потянуть еще время у меня просто нет возможности.

— Долго? — переспросила я, вспоминая когда именно должно было начаться следствие. Выходит что-то около трех с половиной недель.

— Конечно долго. Магическое следствие длится максимум пять дней. А так как на тебя действительно напали «Черные братья», то нам пришлось изрядно повозиться, выслеживая их базу и вычисляя всех участников. Скоро будет облава и мы повяжем всех «братьев». Банда будет полностью уничтожена. А уж после будем разыскивать и нанимателя, что заказал тебя. — Тут маг немного помолчал и заговорщицким тоном продолжил, — но ты конечно же понимаешь, что это тайна, и ее никому нельзя рассказывать?

— Я никому не скажу, — клятвенно заверила я наставника и мы оба пристально посмотрели на Эми.

Та смутилась от всеобщего внимания и только смущенно кивнула, подтверждая, что тоже никому ничего не расскажет.

— У тебя был еще один вопрос…

— Вопрос? Ах, да. Мммм, — замялась я, не зная как начать, — сегодня утром, когда мисс Маринэ пришла за мной, что бы отвести на завтрак, вы использовали заклинание… Какое? Я не прошу изучить его, просто расскажите.

В ответ маг рассмеялся.

— Ох, прости, Лика, — покаялся маг, все еще смеясь, глядя на мое возмущенное лицо, — я вовсе не использовал магию. Хотя, — продолжил он уже спокойно, — некоторые склонны считать обаяние неким магическим действием, но в нем нет ничего магического. И это было вовсе не трудно, сразу видно, что у твоей мисс Маринэ полностью отсутствует опыт общения с мужчинами и я легко…

— Можете не продолжать, — перебила я наставника, смутившись своего праздного интереса, — я поняла.

— Ох, прости, Лика, — маг понял, что сболтнул лишнего, — сразу видно, что у меня нет опыта общения с маленькими леди.

— Мы наверное пойдем, скоро начнется чай, — обратилась я к магу после небольшой паузы.

— Да, идите, — кивнул наставник и, когда мы с Эми уже попрощавшись, пошли в сторону здания, неожиданно окликнул меня, — Хотя, Лика, задержись на пару минут.

— Что-то случилось, — спросила я, когда Эми скрылась из виду.

— Нет, — качнул головой маг и сразу перешел к делу, — помнишь, я говорил о маге, который может заинтересоваться твоим даром и взять в ученицы? — я кивнула и маг продолжил. — Так вот, завтра я приведу его сюда на утреннее занятие — он хочет посмотреть на тебя, твой дар, что из тебя в итоге может получиться. Он готов взять тебя.

— Взять меня в ученицы? — чуть дыша прошептала я.

— Да, — с улыбкой подтвердил наставник, — но тот маг личность весьма непостоянная, у него семь пятниц на неделе, так что, если ему что-то не понравится, может и отказать.

— А что надо делать, чтобы ему понравиться? — тут же всполошилась я.

— Ничего. Просто будь собой. Я уверен — он возьмет тебя. Но нужно будет решить вопрос с твоими родителями…

— Я уже отправила письмо маме.

— Надеюсь, этого будет достаточно, — кивнул маг и мы вдвоем отправились на чай.