В поисках ответов

Глава 22. Накал

План Кошмара и Глыбы сработал. Грейс и правда выступила приманкой, сама того не подозревая.

Но перед этим случилось кое-что другое. Я увидел, как в фургоне проезжает несколько повелителей разума. Проехали и проехали, где остановились, уже не увидел, но номера и машину запомнил. Никому говорить об этом событии не стал. Там, в фургоне, уверен, были враги, которые, скорее всего, на нас и нацелились. Но и здесь, рядом со мной, тоже были враги. Поэтому я ждал подходящего момента, как лучше всего разыграть эту карту.

Всё началось с Грейс. А точнее, со школьников. Но до них было объявление о комендантском часе. Сработали сирены и громогласно, так, что уши закладывало, если рядом оказался, потребовали, чтобы люди сидели дома и не выходили на улицы. Странное требование. Никто его не послушал. Пока ситуация не выходила из-под контроля, но я чувствовал, как по улицам разливаются эмоции, окрашивая реальность вокруг в мрачные цвета.

Это было первым событием. Пусть и медленно, но обстановка накалялась. Второе событие — это то, что школьников заперли в школе. Не на весь день, а где-то до двух часов. Мы как раз подошли к школе, когда их выпустили. Всю толпу разом. Больше двух тысяч маленьких людей, у которых не так много мозгов в головах. Транспорт к этому времени перестал работать. Да и в целом машины словно исчезли. Во всех Низинах так или только в центральной части, я не знал. Но факт есть факт. Напомню, что школа одна на весь район, а он сам по себе немаленький. Если пешком идти, то из одного конца в другой и пару часов можно. А то и больше, сложно сказать. Автобусов нет, родителей тоже. Здесь стоит упомянуть третье событие. Связь сбоила. Кое-где ловила, но можно сказать, что почти нет. У Кошмара на этот счёт было решение — он мне рацию выдал. Ну как выдал… Все скорпионы такие получили. Но лично мне сообщили отдельную частоту, для повелителей.

Эти три события привели к тому, что растерянные, не понимающие, что делать, школьники столпились на улицах. Кто-то пешком домой пошёл, но больше тысячи человек точно осталось. Огромная толпа.

Это как склад, набитый бочками с бензином, где запускают фейерверки. Толпа да разливающиеся эмоции по улицам — это стопроцентный шанс, что случится что-то плохое. Личное мне за толпой физически больно было наблюдать. Я видел, как подростки теряют контроль, капля за каплей. Этому Кошмар способствовал. Едва заметно, но я уловил. Знал, куда смотреть. Было очевидно, что он серьезно отнёсся к заданию пробуждать новичков.

Вовсе не для того, чтобы пополнить ряды. Для сбора урожая. Пробудил и сожрал на месте. Удобно. Далеко ходить не надо.

Кошмар был не единственным, кто раскачивал толпу. Про Грейс я ведь вначале не зря упомянул. Догадался, что она здесь, когда отдельные группы школьников ни с того, ни с сего, как безумные, хохотать начинали. Она тоже качала толпу.

Увидела я и Харберта Боумана. Того самого новичка, которого я в школе обнаружил. Он единственный, кто не поддавался влиянию толпы. Оказался при этом ещё не очень сообразительным. Не знаю, что он там задумал, но спалился. Начал силу применять. У одних гасил эмоции, у других, наоборот, добавлял жару. Не отказался от идеи поквитаться с обидчиками. Может, подумал, что раз меня рядом нет, то в такой толпе да непонятной ситуации не узнаю о его грешках. Говорю же, не особо умный, зато самоуверенный. Прямо как Грейс.

Я пока не видел, где она находится, зато догадывался, что в ближайшее время что-то случится.

— Ты видишь? — подошёл к Кошмару.

— Смешинка резвится, — сказал он.

— Что делать будем?

— Наблюдать. Кажется, она нашла мелкую сошку. На твоей территории парень обитал. Знаешь его?

— Да, — не отрицал я. — Неделю назад способности появились у него.

— Чего не тронул его?

— На вырост оставил.

Кошмар хмыкнул, и было непонятно, как он воспринял ответ. Как шутку или всерьез.

— Ты хочешь выступить против Паука? — спросил я.

— Тише, — дернулся он и отвлек внимание скорпионов.

Мы стояли в стороне от толпы. Группа Кошмара, ну и я с ними. Глыба со своими чуть подальше находился, поэтому вопроса слышать не мог.

— Ты ведь, да и все мы, тоже на вырост.

— Это ты верно говоришь, — на этот раз взгляд Кошмара был куда более колючим.

Такова жизнь повелителей. Старик Гроссен был прав во всём. Невозможно доверие между нами. Случись так, что мы с Кошмаром по-настоящему объединимся, что дальше? Рано или поздно всё равно кто-то из нас нанесёт удар. Из страха, опасений, чтобы опередить второго. Я ведь не рассматриваю варианта, что удастся разойтись миром. Уверен, Кошмар думает в таком же ключе.

— А Глыба что? Понимает это?

— Он умнее, чем кажется, — вроде неопределенно, но вполне конкретно ответил Кошмар.

— Значит, вы с ним противники.

— Сейчас — союзники. — Сказано это было твердо, непонятно только, кого он этим хотел убедить. Меня или себя.

— Он взял мою девушку в плен. Так союзники не поступают.

— Это временная мера. Итану запрещено причинять вред Соне.

Вот Кошмар и спалился. Может, он и хотел выставить всё так, будто это инициатива Глыбы, но этими словами подтвердил, что в курсе всех подробностей. Не то чтобы я сомневался в его причастности.

— Хочу залезть на крышу, чтобы осмотреться, — сказал ему.

Кошмар внимательно оглядел меня. Давай решай. Если не разрешишь, дашь понять, что я пленник, и получишь жесткое противодействие в ответ. А если разрешишь… Ну, Кошмар не дурак, догадывается, что я что-то задумал.

— Иди. Пошлю с тобой прикрытие.

Я хмыкнул, но возражать не стал. Один скорпион не представляет для меня угрозы. Скорее он что-то типа сигналки. Если вырублю его, Кошмар сразу об этом узнает.

Но я и правда хотел всего лишь попасть наверх.

В играх повелителей ведь как. При наличии у каждого уникальных способностей побеждает тот, кто правильно их использует. Прямо как в компьютерных играх.

Поднялся я быстро, по пожарной лестнице. Здание-то всего в четыре этажа. Продолговатое, оно позволяло оглядеть улицы, забитые школьниками. Я добрался до той части, откуда открывался вид на переулок, куда Грейс заманила Харберта. Заманила и распотрошила. Пареньку уже было не помочь. Лишившись части сил, Смешинка всё равно оставалась сильнее и опытнее, чем он. Я застал сцену, как она возвышалась над валяющимся парнем. Уж не знаю, живым или мертвым. Но он точно потерял свои силы. Вон как довольно Грейс скалится.

А дальше… Дальше случилось то, чего я и ожидал.

Школа в Низинах была довольно большой. Я бы сказал, громадной. По словам Сони, в ней училось две-три тысячи человек на текущий момент. И при этом оставалось свободное место принять ещё учеников, если бы они были. Добавим к этому футбольную площадку, территорию вокруг и получим внушительную площадь. Школа была ограждена забором со всех сторон. За забором шёл пешеходный тротуар, а следом — двухполосная дорога. Не шоссе, самая обычная улица, с колдобинами на асфальте. Через дорогу начинались дома. На одном из таких зданий я и находился. В основном четырехэтажные, но мелькали как повыше, так и пониже. Учитывая площадь школы, домов вокруг было много. Со своими дворами внутри, переулками и узкими горлышками между зданиями. Настоящий лабиринт. По которому расползлась толпа школьников.

Но сами школьники меня пока не интересовали. Чуть ранее я приметил другое — собак. Самых обычных бездомных собак. Пробежит мимо такая, и внимания не обратишь. Если в стаю соберутся, то заметишь уже, напряжешься. Ну а когда дворняги занимают удобные позиции для наблюдения и следят… Нет, не за шумными школьниками, а за скорпионами и нами, то есть повелителями разума… Если предположить, что кто-то этими псами управляет, то всё становится очевидно.

Тот фургон, собаки и Грейс, которая случайно нашла, чем восполнить потерю сил.

Почему-то я был уверен, что на Смешинку нападут. Не чтобы убить, точнее, не ради этого в первую очередь, а чтобы выманить остальных. Когда собаки преградили Грейс путь, я понял, что прав. Сейчас будет драка.

До девушки не дошло, что происходит.

— Валите отсюда! — крикнула она псам, чувствуя воодушевление от поглощенной силы. Вокруг неё кружили золотые осы — проявление эмоций и ликования.

Четыре пса бросились на неё синхронно, с двух сторон. Смешинка взвизгнула, отошла к стене, попыталась защититься, но… Она явно запаниковала. Первая псина вцепилась ей в руку и потащила на себя. Грейс подалась вперед, и вторая собака вцепилась ей в ногу. Девушка вскрикнула, попыталась отбиться, ударила кусающего пса по голове, но ничего не добилась. Псы рычали, лаяли и рвали её.

— Девушку атаковали, — услышал я, как говорит парень у меня за спиной. Передал по рации остальным, что происходит.

Это было лишним. Кошмар уже вёл свою группу туда. Глыбу я не видел. Он куда-то запропастился. Затерялся среди переулков. Скорее всего, заходит с другой стороны.

Тем временем Грейс повалили на землю. Она закрыла лицо руками, поджала ноги к животу. Псы продолжали тянуть, и я видел, зачем это делается. Чтобы раздербанить её внимание, не дать собраться и атаковать.

Атака уже началась. Кто-то прессовал разум девушки, но я никак не мог увидеть, кто именно. Людей вокруг хватало. С другой стороны улицы группа школьников заметила происходящее. Они достали камеры и снимали, тыкали пальцами в эту сторону. Никто не звал на помощь. С другой стороны в окнах тоже мелькало несколько человек, что наблюдали за зрелищем.

Неизвестно, что бы случилось с Грейс, но прибежали скорпионы. Тот, кто двигался первым, выставил пистолет в воздух и пару раз выстрелил. На псов это не произвело впечатления. Они продолжали нападать. Переулок небольшой, крепкие парни быстро добежали до девушки и прикончили псов. Те действовали, как роботы. Прыгали на Грейс даже тогда, когда в них стреляли и пыряли ножами. Жестокая, кровавая картина.

При звуках выстрелов среди школьников поднялась паника. Те, что снимали происходящее на видео, бросились убегать. Кроме одного. Он не бежал, а шёл. Это было странно, выбивалось из общей картины. Да и отошёл он недалеко, так, чтобы было видно происходящее. Я не видел в нем повелителя, и это единственное, что смущало. Чутье подсказывало, что что-то здесь не так.

Мысли в голове замелькали с удвоенной скоростью. Мозг перебирал варианты, я вспоминал факты и просчитывал те вероятности, что могут быть. Способности ведь разные бывают. Сейчас мы встретили того, кто управляет животными. Знакомая тема. Возможно, это тот же самый человек, что натравил на меня и Соню пса. Если он из Низин, значит, это заранее спланированная акция против группировки Паука. Если это повелители из другого города, то… То это тоже спланированная акция. Заранее наметили цели и решили действовать.

Не успел я додумать, что это значит и чем грозит, как мне по голове прилетел удар. Хорошая такая оплеуха, от которой я полетел на крышу.

Я было подумал, что Кошмар велел напасть, но это было нелогично здесь и сейчас. Скорпион навалился на меня сверху и стукнул ещё пару раз, отчего я поплыл. Но после этого сразу же кто-то нанёс таранный удар по разуму. И шёл этот удар со стороны скорпиона, который повелителем не был.

Пока я осмысливал, что происходит, набросившийся на меня парень замер и головой затряс. А вот тут уже и правда Кошмар вмешался. Заметил, что с его марионеткой что-то не так. Недолго думая, я применил навык дуэли. На скорпионе и применил. Но того, что произошло, никак не ожидал.

Пространство было то же — крыша. Не было времени что-то выдумывать, не ожидал я удара в спину, хотя если бы немного подумал, то заранее догадался бы, чего ждать. Так вот, пространство то же, но вместо одного скорпиона здесь оказалось ещё четыре человека.

Сам скорпион, молодой парень со смуглой кожей и курчавыми волосами, тряс башкой и не понимал, что происходит. Справа от него появился Кошмар, который тоже не понял, что случилось, оглядывался и пятился от нас. Троица, что стояла слева от скорпиона, была куда интереснее.

Почему-то мне показалось, что одного из них я знаю, хотя лица никогда не видел. Этот парень был лет двадцати, дерганым, с бегающим взглядом. Он, как хорек, загнанный в угол, попятился, увидев, что оказался на крыше.

— Что за хня, — выдал он.

Второй тип, стоящий по центру, носил большие очки. Ну прям здоровые, с огромными линзами. Настолько большими, что мне показалось это преувеличением. Он от удивления распахнул глаза и откровенно растерялся. Третий, последний участник, наоборот, растерянным не выглядел. Крепко сбитый, он был из тех, кого обходишь стороной и ни за что драться с ним не захочешь. Слишком взгляд расчётливый, опасный, будто он сходу продумывает, как драку вести.

— Это всё обман! — внезапно закричал тот, что в очках.

Чем выдал себя с головой.

Я не ожидал, что встречу несколько противников в этом пространстве. Но мгновенно понял, почему так произошло. Из-за того, что они все разом залезли в голову к скорпиону. Это было странно, за этим явно скрывалась какая-то тайна их сил, но что было, то было.

Очкастый своим криком выдал, что видит куда больше остальных, а значит, именно он приоритетная цель.

Первым атаковал опасный, как я про себя его назвал. Трусливый уже добрался до края крыши и искал, как сбежать отсюда. Нападать он не собирался, что было нам на руку.

Я закрутил пространство, нагнал темноты, и удар опасного пришёлся по обманке. По иллюзии меня. Я же, схватив Кошмара, выдернул его в сторону и скрыл от чужих глаз.

— Они где-то рядом, — зашептал я ему. — Прячутся и действуют через посредников, залезая им в головы. Найди их!

Надеюсь, он меня правильно понял. Объясняться не было времени. Я вытолкнул Кошмара обратно в реальность, а сам принялся за дело.

Противников трое, но у меня преимущество. Это в первых схватках подобного рода те, кто попадал сюда, не уступали мне. Сейчас же я куда лучше понимаю, как вести битву.

Я принялся менять обстановку. Тьма сменилась ярким светом. Холод — жарой, а потом снова холодом. Верх поменялся с низом. Троица быстро оказалась разобщенной, я запер их в разных комнатах и сосредоточился на глазастом. Он заметил моё появление. Несмотря на иллюзии, всегда смотрел точно в то место, где я находился. Это ему не сильно помогало, потому что он пока не понял правил этого места. Настигнув его, я начал с простых ударов. Пробил ему в нос, а следом в живот. Повалил и принялся пытать, давя на разум.

Парень оказался крепким. Пропускал удары, драться совсем не умел и не мог дать сдачи, но и я, что бы ни делал, не сказать, что наносил ему серьезный вред. Впервые встречаю такую защиту разума. Словно в мягкую пленку бью. Пробить несложно, но за первым слоем шёл второй, третий и так далее.

Так ещё и опасный стал пробиваться ко мне. Я запер его в лабиринте, но это его не остановило. Он тупо проламывал стены и шёл к нам напрямую.

Добраться так и не успел. Как и я предпринять что-либо. Все трое разом исчезли из этого пространства, да и меня тоже выкинуло.

Несколько секунд я хлопал глазами, приходя в себя. Что это было, черт возьми?!