В поисках ответов

Глава 2. Наблюдатель

В тот вечер с Соней я не встретился. Написал ей, что она может ехать домой. Девушку это обеспокоило, она даже набрала меня и спросила, всё ли в порядке. Как мог, заверил, что да.

На расстоянии, по телефону, нельзя уловить, что чувствует и думает человек, но, кажется, в этот раз я обошёлся и без своих способностей. Догадался, что Соня сначала боялась, что мой разум захватили, а потом поняла, что я хочу её обезопасить и что влип в большие неприятности.

Так оно и было. Проблемы разрастались, как снежный ком.

Победа над Марко, появление Еретика, эта психованная Смешинка, что заставила меня смеяться. А ещё мне нужно было найти повелителя-наблюдателя, что шпионит за Пауком, дабы получить от него ответы.

Этим я и решил заняться сегодня вечером. Чем раньше разберусь с этим делом, тем лучше. Позвонил отцу, узнал, как дела дома, спросил про сестру. Та была у себя в комнате, и отец не упомянул ничего такого, чтобы сподвигло бы меня мчаться домой. Оставлять Али долго наедине с собой опасно, но у меня не было выбора.

В прошлый раз я смог заставить свой разум изобрести новые умения. Как понял, это получилось благодаря силе, поглощенной у других повелителей. Недавно я поглотил силы Марко, а значит, появился новый задел. Но что выбрать?

Мне нужна была защита, чтобы уберечь важную информацию. Ещё нужна защита против чужих умений. Я был готов к тому, что на меня нападут, но Смешинка всё равно сумела воздействовать, да так, что я не сразу сообразил. Она явно переоценила себя, раз так нагло заявилась, и в следующий раз будет осторожнее. Ещё требовался навык нападения. Дуэль показала себя не с лучшей стороны. Все, с кем я там дрался, быстро адаптировались к этому умению. Но и на этом список не закачивался.

Сестра. Стоило подумать о ней, почувствовал себя идиотом. Я ведь могу создать навык, который поможет её спасти. Знать бы ещё, что за навык требуется. Исцеление психотравм? Взлом чужих закладок? Пересадка навыков? Всё это и, уверен, много чего ещё, чтобы быть уверенным в успехе.

Что-то внутри подсказывало, что силы Марко не хватит на всё перечисленное. Хватило бы на один навык.

Так что же выбрать?

Очевидно, что защиту. Иначе не справлюсь. Не дойдёт до помощи сестре, сдохну раньше.

Определившись, постарался сформулировать точно то, что хочу. Помешать видеть мои мысли, воздействовать на чувства, подкидывать идеи, заблокировать доступ к памяти и возможность влиять на неё. Про Еретика я тоже не забывал, и козырь против него не помешает, а то так и с ума сойти недолго, думая, где ложь, а где реальность.

Убедившись, что дверь закрыта, вставил ключ, чтобы с той стороны не открыли. Ещё и мебель сдвинул — если ломиться будут, пусть их это задержит. А там, глядишь, успею очнуться.

Усевшись поудобнее, дождался, когда накроет очередная темнота.

На этот раз очнулся я лишь через час. Целым, живым и невредимым. Почти… Новых ран не прибавилось, что внушало оптимизм, но голова была тяжелая, будто пару суток не спал.

Проверил телефон. Одно сообщение от Сони — она добралась до дома.

— Всё в порядке? — писать это спустя полчаса было некрасиво, но с этим ничего не поделать.

— Да, — ответила она тут же. — Ты как? Прыгаешь по крышам и бьешь плохишей?

— Пока нет. Но собираюсь этим заняться.

— Удачи. Я бы побыла твоим навигатором, но у меня нет спутника, чтобы следить за тобой с неба. Может, ты тайный миллиардер?

— Нет. Обычный школьник.

— Тоже неплохо.

В конце она добавила задумчивый и грустный смайлик, на что я улыбнулся. Это было противоестественно, но короткая беседа с Соней придала мне сил.

Жаль, что настроение тут же испортилось, стоило подумать о том, что она станет первоочередной целью.

Выглянув на улицу, увидел, что обстановка изменилась. Исчезла та давящая атмосфера. В этот субботний вечер работяги собрались с округи и заполнили бары. Скорпионы их не трогали, хоть и выглядели как парни, к которым лучше не приближаться.

Перед тем как выйти, погрузился внутрь себя, чтобы разобраться в изменениях.

Целостность личности поднялась до сорока пяти процентов. Это меня больше не пугало. Я знал, что делать. Навыки никак не изменились. Ничего не появилось с припиской защиты. Только ощущение, что мои мысли словно куполом накрыли. Сосредоточившись, попробовал создать несколько слоев-обманок. Чтобы если кто-то попытается выведать секреты, запутался.

Когда закончил, часы показывали десятый час. Поздно что-то для охоты, но и бездействовать я не собирался. Не ложиться же спать в чужой квартире.

Выходил с опаской, ожидая нападения в любой момент. Никто меня не поджидал, а когда я вышел на улицу, никто не обратил внимания. Люди занимались своими делами. От громкого звука вздрогнул и обернулся. Это была всего лишь разбитая бутылка. Какой-то пьяный скорпион не удержал в руках пиво. Его собутыльники заржали и прошлись по ловкости неудачника.

Взятая пауза помогла составить план, как найти шпиона. Он должен был заметить моё появление. А дальше зависело от тех инструкций, которые он получил. Либо останется на месте и будет следить за баром Паука, либо, если я буду выглядеть достаточно заманчиво, попытается проследить за мной или любым другим повелителем, соберись они куда-то отойти.

Стоя на крыше дома, я наблюдал за тем, как Смешинка идёт по переулку. Она не просто так прогуливалась, а увязалась за мной. Сам же я находился на высоте третьего этажа — застройка в этой части города низкая, так что с моей позиции было всё прекрасно видно.

Сама же девушка ничего не замечала. Перебегала от одной тени к другой и крутила головой, выискивая меня. Это выглядело настолько глупо и наивно, что наглядно демонстрировало уровень её способностей — как психических, так и интеллектуальных. Что и успокаивало, и тревожило. От не особо умного противника не стоит ждать сложных ходов, но в том-то и дело, что примитивные ходы могут отличаться своей жестокостью.

Что с ней делать — я пока не определился. Хладнокровно убить казалось чем-то неправильным. Но и оставить ситуацию так нельзя.

Девушка миновала переулок и скрылась из виду. Не прошло и десяти секунд, как мимо прошёл случайный прохожий. Он даже взгляда не бросил в эту сторону, но я почувствовал, что он повелитель разума. Так быстро я ещё никогда не спускался по пожарной лестнице. Пролетел по ней, отбил себе ноги, чуть не свернул шею, но вскоре выбежал из переулка. В последний момент остановился и заглянул за угол. Тот мужчина уже скрылся из виду, но я догадался, куда он может пойти.

Это были только мои догадки, но я исходил из того, что команду Паука он до этого момента не знал. На это намекало то, что другие повелители, тот бугай и блеклый тип, никак себя не проявили, когда я появился. Они сливались с толпой, и, если бы не моя способность, в жизни бы не подумал, что кто-то из них такой же, как я.

Поведение Смешинки выбивалось из этой логики. Но девушка не показалась умной. Если она так легко вломилась в квартиру, где находился убийца её парня… Это говорило об импульсивности. Возможно, в тот момент её и засекли. Сначала обо мне узнали. Наблюдали историю с Марко. А потом наблюдатель мог увидеть, как девушка сначала вбегает в дом, а потом улепетывает со всех ног. Да и короткий наш разговор, когда я из бара уходил, сложно было не заметить.

Наблюдатель мог видеть как всю эту историю, так и отдельные фрагменты. Его появление подтверждало интерес. А раз так, то, зная расположение улиц, я и предположил, что он выйдет так, чтобы встретить Смешинку в другом месте.

Так и оказалось. Я увидел его шагов за пятьдесят. Он шёл, сливаясь с толпой. На вид обычный работяга — только вот молодой. В куртке с меховым воротником, но явно искусственного происхождения, в потертых джинсах и грязных ботинках. Не хлюпик.

Достав телефон, быстро набрал сообщение.

— По вашим улицам ходит повелитель, с русыми волосами, моего роста, крепкий на вид. Выглядит как работяга. Не скорпион. Он в команде?

— Описание слишком расплывчатое, — ответил Паук через минуту. — Где он сейчас?

— Следит за Смешинкой.

— А та что?

— Психанула, потеряв меня из виду. Идёт куда-то.

— Вас не заметила?

— Нет.

— Сможешь вырубить того парня?

— Могу попробовать.

— Пока следи. Я подготовлюсь.

Следить. Как будто я в этом что-то понимаю.

Смешинка достала телефон, что-то там прочитала и… оглянулась.

Идиотка. Я и правда не понимал ничего в слежке. Но то, что она спалилась, стало ясно мгновенно. Наблюдатель не подал виду. Он просто продолжил идти и забил на Смешинку. Когда стало понятно, что слежка закончена, и девушка уходит совсем в другую сторону, я сорвался с места.

На ходу набрал сообщение, что Смешинка — дура.

То, что я бегу, парень заметил шагов за двадцать. Оглянулся, увидел и тоже сорвался с места, свернув в ближайшую подворотню. Этот квартал — тот ещё лабиринт. Здесь хватало темных мест. Я бы сказал, район только из них и состоял.

Я пронёсся мимо компании парней, что проводили меня взглядами и прокричали что-то вдогонку. Забежал в переулок и никого не увидел, а значит…

Когда мне на голову опустилась дубинка, я пригнулся и избежал удара. В этот же момент применил навык дуэли, мир пошёл дымкой, и нас двоих засосало в выдуманное пространство.

Наблюдатель сначала пережил мгновения темноты, а потом оказался прикованным к стулу в подвальном помещении. Напротив него стоял Паук. Я же оставался скрытым от глаз.

— Допрыгался? — спросила иллюзия Паука. Я постарался изобразить его гадкую улыбку.

— Что происходит? — растерянно спросил парень.

— Ты следил за моими людьми.

Парень начал оглядываться, и я ударил его по лицу. Нужно было сбить концентрацию, чтобы он не догадался, что происходит. При этом я считал то, о чем он думает. Какая-то защита и подготовка у него имелись. Всего пара мыслей вылетала из головы.

«Как я здесь оказался?»

«Надо же было попасться».

«Плохо дело».

— Да, дела твои плохи, — усмехнулся Паук. — Будешь сопротивляться или сам всё расскажешь?

Я не знал истинной силы Паука. Не знал и того, какие ожидания у парня. Если он уверен, что тот легко может достать любую мысль, то…

— Ага, вот ты и попался, — сказал Паук, будто что-то заметил.

«Что делать, что делать, что делать?» — полетела одна и та же мысль.

— Ты знаешь правила, — Паук наклонился и похлопал ладонью парня по щеке. — Раз попался, то…

«Мне конец», — вылетела новая мысль.

Слишком редко они вылетают. Я не был уверен, что они настоящие, но делать было нечего.

— Тебе конец, — кивнул Паук. — Но он может быть разным. Безболезненным или…

Дождаться реакции я не успел. Что-то в реальности меня толкнуло, а потом ещё раз. Появился чей-то смех и пьяные выкрики. Поняв, что дело неладно, я вынырнул из этого пространства.

Меня окружали те самые подростки, мимо которых я пробегал. Они, как шакалы, собрались вокруг нас. Один из них достал нож.

— Свалили нахрен, — прорычал я.

Весь их запал моментально улетучился. Продолжая давить на них, заставил развернуться и броситься бежать из этого переулка. Моя сила точно выросла. Раньше бы я так сделать не сумел. Пока наблюдатель не очухался, я забрал у него дубинку и… Нет, ею бить не стал. Ещё убью, а это не нужно. Его взгляд прояснился, он закрутил головой, и я врезал ему кулаком в челюсть. Битой же ударил по бедру, а потом ещё по спине приложил и ногой в корпус добавил, чтобы точно не очухался и не убежал.

— Лежи и не двигайся, — посоветовал я парню, а сам достал телефон и набрал Паука.

Сам Паук не счёл ситуацию достойной того, чтобы явиться лично. Зато через пару минут подошёл десяток скорпионов.

— Это ты, Курт? — спросил старший из них.

Я кивнул и отошёл в сторону. Пленный пытался воздействовать на меня, но ничего не получилось. Я так и не понял, в чем его особенность, но во внушениях он был слабоват. Впрочем, следить за ним не перестал. Он мог воздействовать на скорпионов или случайных прохожих. Впервые я оказался в такой ситуации.

Обратившийся ко мне скорпион кивнул остальным,и те принялись избивать парня. Я сначала опешил, но потом понял их логику. Это был приказ от Паука: доставить живым и избитым, чтобы точно убежать не смог.

Пострадавшего подняли, накинули мешок на голову и потащили в сторону бара. Мешок уж точно не для того, чтобы скрыть дорогу, наблюдатель и так её знал. Ещё один способ ограничить способности? Невольно задумался, как бы это повлияло на меня. Зрительный контакт для меня важен, но не обязателен. Если лишусь зрения, то часть возможностей потеряю, но не все.

Пока шли, на нас обращали внимание, провожали взглядами, но никто ничего не говорил. Обошлось без внешнего влияния. Это были Низины, и здесь такое в порядке вещей. Пока шёл, думал о том, куда катится моя жизнь. Участие в конфликте группировок не входило в мои планы.

Паук встретил нас внутри бара, где по-прежнему не было посетителей. Зачем тогда бармен нужен? Или это личный слуга?

— В подвал его, — приказал Паук. — А ты, Курт, выпей пока что-нибудь. Считай это поощрением за хорошо проделанную работу.

— Это тот, кто нужен?

— Скоро узнаем, — задумчиво сказал Паук и отправился вниз, вслед за скорпионами.

Я подошёл к бармену.

— Кофе есть?

— С коньяком? — встретил он меня недовольным взглядом. Наши отношения как-то не заладились.

— С молоком.

— Это бар, а не детское кафе.

Я промолчал, молча уставившись не него. Он продержался секунд пять. Хмыкнул и сделал мне кофе. С коньяком. Плеснул совсем немного.

— Сегодня холодно. Не помешает согреться и нервы успокоить.

Это было неожиданно. Забота от этого человека в отношении меня. Меня и правда трясло. Не от холода, хотя в это время градус на улице понизился и легкая куртка, в которой я был, уже не спасала. А от содеянного.

Кофе пил маленькими глотками. Алкоголь не чувствовался. Зато тепло быстро разбежалось по телу, за что я был отдельно благодарен.

— А пожевать найдется чего? — спросил я.

— Велено налить выпить, а не кормить.

— И всё же?

Бармен сходил до холодильника и притащил бутерброды. Хлеб, рубленое мясо. Больше ничего. Суровая мужская эстетика.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Потянулось томительное ожидание. Я не знал, как Паук отреагирует на попытки выведать секреты. И узнает ли вообще об этом. Сейчас мой поступок выглядел не таким умным. На что я надеялся? Что смогу посреди улицы, отключившись, разговорить того, кого послали шпионить? Без опыта в этом деле? Нет, что-то я узнал. Те ожидания, который были у парня касательно его поимки. Ни на что хорошее он не надеялся, и это говорило о характере отношений между группировками.

Паук поднялся минут через пятнадцать. На стене висели часы, и я на них постоянно поглядывал. К его появлению удалось успокоиться.

— Курт, иди за мной, — позвал Паук и пошёл обратно.

Скорпионы сразу ушли, как только спустили пленника, поэтому внизу никого не было. Только сам наблюдатель, сейчас в отключке.

— Можешь забрать его силу, — сказал Паук, когда я спустился.

— Так просто? — невольно заподозрил я подвох.

— Ты нашёл наблюдателя, — пожал он плечами. — За хорошо проделанную работу принято награждать.

Врёт. Дело было в другом. Он хотел посмотреть, как далеко я готов зайти. Сделать так, чтобы я увяз в его грязных делах. Стоило об этом подумать, как Паук улыбнулся. Той самой гадкой улыбкой.

Отказаться?

— У нас был уговор, — напомнил я. — Куда важнее для меня получить ответы.

— Мы с тобой поговорим, как только ты закончишь, — пообещал Паук.

Значит, отказаться невозможно.

Посмотрев на парня, который наверняка думал закончить этот вечер совсем иначе, я потянулся к его силе.