В поисках ответов

Глава 26. Решительность

Долго страдать и убиваться по горю не вышло. Не прошло и получаса, как на нас вышла толпа байкеров. Одна из городских группировок. Сами вышли, или подослал кто, не имело значения — пришлось убегать и разбираться.

— Сможешь сесть за руль? — прокричал я, когда нас догнали и принялись лупить битами по машине.

— Шутишь!

Стоило появиться неприятностям, как Соня переключилась. Сложно думать о плохом, да вообще о чём-либо, когда тебя хотят растерзать.

— Тогда держи руль!

— Черт!

Сосредоточившись, я принялся наносить точечные удары по преследователям. Тот, кто замахивался битой, промазал и угодил по напарнику. Другой не справился с управлением и слетел с обочины. Третий повторил его путь, а дальше я добрался до их предводителя.

История повторилась, как и в предыдущий раз. Дуэль и точечное уничтожение чужих способностей подарили мне легкую победу. Я вырвал чужую силу, поглотил её с необычайной легкостью. После этого оторваться не составило труда.

На этом наши проблемы не закончились, а только начались. Кончился бензин, и машина заглохла. Это случилось минут через пять, после того как мы оторвались. Остановились посреди дороги. По бокам возвышались трехэтажные дома. До центра отсюда на машине ехать минут пятнадцать. Повезло, что никакой толпы не видно. Пустые, вымершие улицы.

— Выбирайся, — сказал я Соне. — Уходим.

Где-то в этот момент с ней и случилось нечто странное. Я ведь постоянно ощущал эмоции и мысли Сони. А сейчас их будто выключили. Исчезло цветное облако вокруг её тела, поток мыслей резко снизился. При этом и выглядела она плохо. Зрачки расширены, лицо застыло, руки потряхивает.

Стоять на улице и разбираться не вариант. Взяв Соню за руку, повёл в сторону домов. Чем меньше нас видно, тем лучше. Она послушалась беспрекословно. Не понимай я, что происходит, подумал бы, что девушка превратилась в зомби и сейчас первая стадия.

Было страшно. Не за себя, за Соню. Слишком много на неё навалилось, и сейчас единственное, что я мог сделать для неё, — найти в этом аду безопасное место.

Когда подошли к домам, Соню повело. Её ладонь в моей руке ослабла, девушка пошатнулась и начала завалиться. Я едва успел подхватить её и не дать упасть.

Разум окончательно окуклился, чтобы преобразиться и одарить хозяйку то ли даром, то ли проклятьем.

Стресс последних дней, раскачка по эмоциям, влияния на её разум и смерть отца как финальный триггер. Разум раскалился и принялся эволюционировать, чтобы справиться с тем безумием, в которое окунулась девушка.

Коснувшись этого процесса, я увидел, как он разворачивается внутри. Пришло понимание, что Соня очнётся нескоро.

К добру это или к худу, разбираться буду потом. Я закинул Соню на плечо и потащил так. Шёл с трудом. На руках бы и вовсе не унёс, после падения с крыши. Да и так в глазах потемнело. Как добрался до здания, как затащил наверх, не запомнил. В голове билась лишь одна мысль — нужно найти укрытие.

В доме, куда я сунулся, на втором этаже нашёл открытую квартиру. Хозяева валялись там же. Мужчина на лестничной площадке, с пулей в голове. Хозяйка внутри. Изнасилованная и убитая, судя по следам. Выбора лучше не было, я пронёс Соню в их спальню и бережно уложил. Сам вернулся и вытащил тела из квартиры. Проверил их карманы перед этим, но единственные ключи были в дверном замке. Кажется, они сами и открыли дверь. На свою погибель. Кто-то зачистил этот дом полностью. Живых я внутри не ощущал. То ли разбежались, то ли так же валяются трупами. Скорее первый вариант, потому что больше ничего такого, пока поднимался, не заметил.

Света по-прежнему не было, зато вода имелась. Я оттер руки и умылся. Напился воды. Проверил холодильник и нашёл еду. Есть не хотелось, но заставил себя. Нужна еда. Хорошая, с жирами, чтобы мозг подпитать. Я уже чувствовал, что подхожу к очередному пределу.

Осмотрел Соню. Она спала. Как бабочка в коконе, собираясь вот-вот переродиться. Смотреть на неё было физически больно. Из-за меня с ней столько всего случилось, и это уже никак не исправить.

Присев на кресло, прикрыл глаза. Винить себя буду позже. Сначала — выживание. Распределение набранного потенциала много времени не заняло. Я даже не отключился. Не обманули меня, когда говорили, что с каждым разом продвинуться будет сложнее. Доработал то, что было, на этом потенциал и закончился.

Снова завибрировал телефон.

Пришло всего одно сообщение. С неизвестного номера, который мне уже писал.

— Раз, два, три, четыре, пять, больше нет времени ждать.

Если Еретик сдержит обещание и натравит на меня других повелителей, оставаться на одном месте опасно. Соню я на себе не утащу. Если найду машину, появляются шансы, но… Слишком много неучтенных факторов. Опасно Соню оставлять одну, опасно оставаться вместе здесь, опасно брать её с собой. Вопрос в том, какую опасность выбрать.

Эмоции не помогли определиться. Я постарался успокоиться, посмотреть на ситуацию трезво. Почему Еретик хочет убить Ату? Возможно, там есть личные мотивы, но они меня не касаются и большой роли не играют. Если бы он был сильнее, прихлопнул бы её как муху. Значит, Ата сильнее его, и требуются ухищрения, чтобы подловить. Если бы не моя заинтересованность в том, чтобы она умерла, отправился бы к ней и рассказал про Еретика. Или нет, потому что он может отомстить, и, уверен, что такому человеку несложно найти способ.

Если исходить из того, что Ата сильнее и что она прямо сейчас контролирует все Низины, как трудолюбивый фермер, возделывая землю, то… То, по идее, Еретик не может действовать так уж свободно и обеспечить мне проблемы, направив всех повелителей, что здесь собрались. Это будет слишком заметно, привлечет внимание Аты, и тогда его план провалится. Она не подпустит меня к себе. Если так, опасаться особо нечего и можно остаться здесь. Если же я ошибаюсь, Соня в смертельной опасности. У неё пробуждаются силы, и она лакомство для любого паразита, который разобрался, что к чему. Когда сюда доберется кто-нибудь из них и заметит её, сразу же атакует.

Я не решился оставить Соню одну в бессознательном состоянии. Остался с ней и приготовился отбиваться.

— Так и знал, что смалодушничаешь, — пришло сообщение спустя минут десять.

А вслед за ним фото.

Мой друг, Дин, про которого я забыл во всех этих событиях, стоял возле зеркала с пустыми глазами. Он сам себя и сфотографировал. Одной рукой телефон держал, а второй — нож у горла.

Еретик позаботился о том, чтобы у меня была железная мотивация не сидеть на месте.

Соню я оставил.

Осознал всю бессмысленность моих попыток её защитить. Как уберечь девушку от Еретика, Аты или хотя бы Паука? Никак. Уверен, Еретик находится здесь, в Низинах. Выжидает своего часа. А фото Дина пришло из его дома, что за Низинами. При этом Еретик как-то отслеживает то, чем я занимаюсь.

Вот и получается, что в любой момент он может дотянуться до моего разума и приказать убить Соню. Или что-нибудь в таком духе провернуть, чтобы я перестал артачиться и занялся делом.

Соню закрыл в квартире, оставил ей объяснительную записку. Попросил набрать меня, как очнётся. Надеюсь, связь работать будет. Сам же отправился к центру. У меня ещё оставались дела, которые требовалось решить, и, раз уж вышел на охоту, совмещу.

— Это было обязательно? — спросил Кошмар, когда мы с ним встретились.

— Да, — коротко ответил я, наблюдая за тем, как под скорпионами растекается лужа крови.

— Они могли пригодиться.

Я промолчал и отошёл в сторону.

С Кошмаром встретились через пару часов, после того как я выбрался на улицу. По пути встретил парочку повелителей и разобрался с ними. А потом и скорпионов нашёл. Они под руководительством Кошмара воевали с другой вооруженной бандой. Дела у парня шли плохо. Против него выступили сразу двое паразитов, достаточно сильных, чтобы доставить проблемы. Неизвестно, чем бы это закончился, но тут появился я и взял одного из них на себя.

Перед этим просканировав разум того самого скорпиона, которому отдали мою сестру торговцы талантами. Так и узнал подробности, как именно случилось изнасилование. Я не ошибся, когда посчитал Глыбу причастным к этому. Жаль, что не я лично его прикончил, но и так его смерть — хорошая новость.

Осталось найти Итана, который был на побегушках у Глыбы и тоже принимал участие в истории с моей сестрой.

Когда определился с целями, перехватил контроль и послал скорпионов на убой. В перестрелке они и погибли. Чужими руками всё сделал. Потом был бой с повелителями, а там дальше и Кошмар до меня добрался.

— Ты готов присоединиться ко мне? — спросил Кошмар.

— Если ты выступишь против Паука, то да.

— Для этого надо усилиться по максимуму.

— Со мной это сделать проще.

Так и договорились.

Остаток ночи прошёл в разъездах по городу. Передвигаться было опасно. Для любого. Могли и пальнуть из винтовки без всякого предупреждения, ещё до того как что-то почувствуешь. Но мы всё равно ездили и выискивали других повелителей.

Получилась настоящая бойня, о которой я не хочу ни думать, ни вспоминать.

На рассвете решили сделать паузу. Было видно, что Кошмару плохо. И он, и я выложились на полную. Силы собрали где-то поровну, сложно было сказать, у кого больше. Но если считать по противникам, то да, поровну. Я находил цели, Кошмар давил силой, позволяя мне наносить точечные выпады. Идеальная связка. Если и был кто-то сильнее среди участников, то нам он не попался.

Машину я добыл себе новую. Как и запас оружия с провизией. Подготовился на все случаи жизни. Кошмар отправился к себе в берлогу, куда не рассказывал, а я к Соне. Девушка так и не вышла на связь, что пугало. В чужую квартиру поднимался с опаской. Дверь можно было открыть изнутри, поэтому ключи я забрал с собой и спокойно вошёл, когда вернулся.

Соня встретила меня голой, с наставленным пистолетом.

— Ты чего? — спросил я, подумав, что после трансформации разума ожидать можно чего угодно.

— Курт? — спросила Соня и моргнула. — Я… пыталась помыться и услышала, как кто-то дверь открывает.

— Это я, — на всякий случай не стал делать резких движений. — Опустишь пистолет?

— А? — Соня посмотрела на оружие, которое я ей оставил, и отшвырнула его в сторону.

— Курт! — она подбежала ко мне, я её обнял, и Соня принялась колотить меня кулачками по груди. — Ты меня оставил!

Некоторое время ушло на то, чтобы дать Соне выпустить эмоции. Я молчал, принимая всё, что она говорила.

— Прости, что-то я разошлась, — сказала она, когда успокоилась. — Но всё же, так необходимо было уйти?

— Моего друга взяли в плен. Обещали натравить на меня других повелителей. Я счёл, что остаться одной для тебя безопаснее, чем со мной.

— Дурак! — с настоящей обидой произнесла Соня. — Я чуть с ума не сошла, когда очнулась!!

— Как себя чувствуешь? — осторожно спросил я, не видя чувств и мыслей девушки.

— Странно, непонятно. Будто внутрь головы цемент залили.

— Я еды привез. Хочешь?

— Нет, — ответила она резко.

— Но надо бы поесть. Силы пригодятся.

— Ты прав, но…

Я и без чтения мыслей видел, о чём думает девушка. О том, что её отец погиб.

— А мы ведь его там оставили… — сказала она обреченно. — Одного. Ему, наверное, ужасно холодно.

И что на это надо было сказать? Я не знал. Поэтому молча обнял Соню и прижал к себе, покрепче. Непонятно было, кому это больше надо. Ей или мне. А может, мы оба нуждались в тепле.

Соня предпочла переключиться на суету. Не захотела опять погружаться в пучину страданий. Забрала у меня то, что я привёз, и попыталась из этого сделать нам завтрак.

— Хлеб, шоколадная паста, тушенка и сосиски. За продуктами тебя лучше не посылать. — пошутила она, не зная, что еда досталась мне после жестокого боя, где погибло много людей.

Другие повелители так просто сдаваться не хотели. Многие из них использовали обычных граждан, посылая на убой.

— Сейчас с продуктами туго.

— Да понимаю, — отмахнулась Соня. — Это была шутка.

— Я твоих чувств больше не вижу, — рискнул озвучить я.

— А? — Соня подняла на меня взгляд. — Я не хотела верить, что теперь такая же.

Прозвучало обидно. Я ведь и сам такой же.

— Но раз ты говоришь, наверное, это хорошо? Меня так всё достало, я так устала, что ничего не могу запомнить, постоянно узнаю новое о мире и о том, что со мной могут сделать всякое. Может, поэтому и закрылась?

— Может. У тебя теперь есть защита. Это точно хорошо.

— И как? Непривычно не видеть меня насквозь?

— Ну… Я вижу.

— Эй! — возмутилась она. — Я не настолько предсказуемая!

Это была ещё одна наша попытка пошутить, чтобы закрыть те раны, что нанесла нам эта ночь.

Поев, я отключился. Хотел провести время с Соней, помочь ей разобраться со способностями, но сам не заметил, как уснул. Прямо там, где сидел.

Очнулся на кровати. Соня обнимала, закинув на меня ногу и руку. Я ощутил жар её тела, и внутри что-то разжалось. Если она так обнимает меня, может, не всё испорчено, что-то сохранилось. Девушка спала. Судя по свету за окнами, вечер ещё не наступил, но и утро прошло. Нестерпимо захотелось в туалет, я пошевелился, тут-то Соня и очнулась.

— Курт? — позвала она. — Проснулся наконец?

— Долго я спал?

— Не знаю. Мой мобильник разрядился, а света до сих пор нет. На кухне есть настенные часы, могу глянуть.

— Я сам посмотрю, если отпустишь.

— А если не отпущу? — прошептала Соня мне в ухо.

Это не было заигрыванием. Скорее желанием человека не вылезать из постели и прятаться от всех бед дальше.

— Тогда случится непоправимое.

— Что?

— Я не успею добежать до туалета.

— Я знала, что у парочек со временем уходит романтика, но не думала, что у нас она уйдет… — Соня запнулась, осознав, что фраза звучит двояко. — Ладно, иди, — сказала она погрустневшим тоном.

Идти по чужой квартире, видеть фотографии, пользоваться их туалетом и ванной было неловко. Я ведь знал, где лежат их трупы. Сомневаюсь, что их кто-то убрал. Так и валяются на лестничной площадке, гниют.

Выкинув эти мысли из головы, умылся и вернулся к Соне. Она стояла одетая, возле окна с краю, и осторожно выглядывала на улицу.

— Третий час, — ответила она. — На улице тишина, но это здесь.

— Уверен, ничего не кончилось.

— Да. Пару часов назад мимо проходила толпа. Я собиралась тебя будить, но они ушли, и снова наступила тишина. А почему я не вижу твои мысли?

— Ну… Не знаю, — развёл я руками. — Хочешь проверить, на что теперь способна?

— Было бы неплохо разобраться.

Сейчас я снова видел её мысли и чувства. Моя сила значительно возросла. Это измерялось во всём. В дальности — настроившись, мог почувствовать людей за несколько домов отсюда. Там прятались жильцы, а внизу, на улице, ходили те, кто искал еду и приключения. Проникающая способность тоже увеличилась. Больше не надо было вызывать ассоциации, чтобы достать то, что нужно. Ещё я видел защиту Сони. Её разум и правда защитился, стал крепче. Но этого было недостаточно, чтобы защититься от моего взгляда. Без давления, ухищрений и прочего. Всего лишь взгляд, что проникал за эту хлипкую заслонку. Которой вполне хватит против обычного повелителя.

Вот, значит, как Паук видит мир. Наверняка мои потуги спрятать секреты забавляли его. Но учитывал ли он то, что наша охота с Кошмаром окажется настолько удачной? Я сомневался, что один выстою против Паука, но вдвоем… Если подготовимся, у нас будут шансы.

Несколько часов я провёл с Соней. По молчаливому сговору, не касаясь острых тем. Изучали её способности, я помогал научиться с ними обращаться. Приоткрывал и свой разум, давая ей возможность увидеть меня в новом свете.

— Так вот как это выглядит! — восхищенно говорила она, на краткий миг позабыв о трагедии.

Слишком краткий. Тень на лицо Сони часто набегала в этот день.

Тем не менее это были хорошие часы.

— Ты должна остаться здесь, — сказал я, когда начало темнеть.

— А ты?

— Отправлюсь на улицу.

— Будешь сражаться?

— Да.

— Потому что нет выбора?

Вопрос был слишком проницательным.

— Отчасти.

Паук знал о том, что произошло с моей сестрой. Знал и ничего не сказал, никак не захотел помочь. Это не делало его виноватым, но… Это не единственная причина, почему я хочу с ним разобраться. Надо обрубить концы, если хочу жить свободно. Избавиться от его влияния. Паук, Кошмар, Ата, Еретик. Вот список целей, с которыми надо что-то сделать.

История повторялась.

Когда спускался в Низины, я не знал, с чем столкнусь. Сейчас тоже не знаю, как справиться, не пасть по пути. Не знал, но всё равно собирался пройти этим путем.

— И ты хочешь, чтобы я здесь сходила с ума одна, не зная, что с тобой? — завелась Соня. — Не зная, вернёшься ты или нет?! — последние слова она прокричала.

— Да, — ответил я спокойно. — Мне так будет проще.

Про то, что так она будет хоть в какой-то безопасности, я промолчал. Специально отталкивал, зная, что могу и не вернуться.

— Дурак. Не отпущу.

Соня подошла и вцепилась в меня. Поцеловала, жадно, до боли в губах, до сбитого дыхания.

Я хотел тогда остаться. Очень хотел.

Но вскоре ушёл.