Varda's Quest

Глава 32. По дороге в "завтра"

Одна мысль мне не давала покоя… она грызла, сверлила, долбила меня. Я набросила "Большую Невидимость" и, выполнив изящный пируэт, полетела туда, где поднималась крепостная стена Хориниса.

Опустившись на крышу дома судьи, и, обернувшись маленьким зверьком, я спрыгнула вниз. Целью был штаб ополчения и мой "внезапный" благодетель.

Промчалась мимо кальянов и столов, пахнущих пивом… вверх, вверх по лестнице во дворик, туда, где в горел тусклый свет ламп… Времени до рассвета оставалось не более пары часов.

Я вошла, попрощавшись с невидимостью. В комнате было пусто.

*И где Андре? Неужели он пошел спать? А хотя, чего тут удивительного… он же живой.*

Размышления были прерваны самым грубым образом. Моя голова встретила нечто твердое и холодное. Глухой звук удара звоном отозвался у меня в ушах. В глазах заплясали искорки. Я села.

Конечно, я не увидела Паладина, когда вошла. Я же смотрела вверх и по сторонам… А в это время Андре мирно спал на полу — на походной подстилке. *Мило!* Я осторожно потерла лапкой голову, как раз в том месте, где она встретилась с ногой "благодетеля". Шишка стремительно увеличивалась…

Я обежала тело, туда, где, по моему разумению, должно было быть лицо.

— Андре, — позвала я почти шепотом. — Ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Я присмотрелась повнимательнее. Ресницы и веки, скрывавшие глаза, едва заметно дернулись.

— Андре, — не унималась я. — Ты спишь?

Опять тишина ответила мне привычным звоном. Я прислушалась. Мое собственное дыхание стало утихать, объем легких кошки несоизмеримо меньше… но я все же вошла с ним в один ритм. От такого глубокого дыхания у меня закружилась голова… Но я уловила. Сердце, его сердце, когда я почти коснулась усами его подбородка… оно забилось быстрее. Не спит. Слышит, но не отвечает.

— Ну и ладно, — тихо фыркнула я. — Можешь спать. Я все равно пришла сказать тебе спасибо. И я скажу. Жаль, конечно, что ты меня не слышишь.

Опять никакой реакции. Он меня игнорирует. Что ж…

— Спасибо тебе за то, что ты сделал для меня, — начала я, усевшись почти перед самым носом парня. — Я хотела сказать больше, но какой смысл распинаться перед спящим. Ты так устаешь днем, я не могу красть у тебя и те немногие часы покоя.

С этими словами я нежно ткнулась мордочкой ему в губы, оставив на них влажный след. И, постояв несколько минут, покинула помещение.

*Глупо получилось… почему он не стал говорить со мной? Почему он сделал для меня то, что сделал… и сделал ли? Может, Ватрас ошибся! Чего гадать. В любом случае, все станет ясно завтра. Нужно просто подождать.*

Столько связано с этим "завтра"…

Я вернулась в "нору", свернулась клубком у Дивина в ногах и уснула. Странный сон терзал меня… я сидела в темноте и громко звала: "Андре… Андре!.." И только тьма колыхалась в ответ. Потом мой голос превратился в крик кошки…

Проснулась оттого, что кто-то трепал меня за ухом.

— Плохой сон? — ласково спросил Волк. — Мне Сагитта сказала, что вы листок пергамента потеряли. Ну, тот, что ты в карман прятала на острове? Может, он все еще там?

— Там ничего нет, — сонная я с трудом покачала тяжелой головой.

— Что у тебя тут? — охотник провел рукой у меня по лбу.

— Ау, — вскрикнула я, — *шишка… почему она не рассосалась за ночь?* — Не смотрела под ноги.

— Ясно, — Волк сел рядом. — Какие у тебя планы на сегодня?

— Хм… До вечера никаких, — честно ответила я.

— У меня сегодня образовался свободный день, — парень широко улыбнулся, — может, проведем его вместе?

— Хорошо, — охотно согласилась я, потягиваясь, — только я хочу котенка "выгулять".

— А я бы искупался, — нотки разочарования сквозили в голосе.

Я поднялась на лапы и зевнула. Действительно, котенку нужно покидать "нору", а то он вырастет слабым.

Приняв облик большой кошки, я, осторожно ступая, подобралась к спящему Каину. Но как только мои зубы прихватили его холку, Дивин открыл глаза.

— Не забирай, — попросил он.

— Котенку нужно гулять, иначе он заболеет, — мурлыкнула я.

— А мне можно с вами? — *наивный вопрос.*

— Не думаю, — Сагитта склонилась над нами, взгляд ее блестящих глаз был строгим.

— Почему нет? — весело спросил Волк.

— Мальчику стоит поберечься, — ответила ведьма. — Теплая постель — лучший способ.

— На улице тепло, я мог бы вынести его вместе с постелью, — *…а парень упрям.*

— Ну пожалуйста! — подгадав нужный момент, взмолился Див.

— Тетушка, вот видишь! — продолжал гнуть Волк. — Ребенку тоже нужен свежий воздух.

— Хорошо, только если он умрет, я не виновата, — Сагитта всплеснула руками.

Но парень уже не слушал, он сгреб с пола Дивина вместе со "всем добром": подстилкой, одеялом, подушкой… От радости мальчишка сиял, как новенький золотой.

Я с котенком в зубах вышла первой. Волк вынес следом мальчика.

А день действительно был замечательный: ласковое солнышко целовало стволы деревьев и грело землю, ветерок чуть заметно шелестел… Мы устроили ребенка почти у входа: он был так счастлив, что беспрерывно вертелся и галдел.

— Если не уймешься, унесем тебя обратно, — пригрозила я, когда Див разошелся ни на шутку.

— Ну, прости… — мальчик лег и посмотрел вверх.

Мы сели радом с Дивином, котенок упорно продолжал спать. Я зарылась носом в теплый животик и с силой выдохнула.

— Вы только проснулись, — начал Волк, — Может, вы голодны? У меня есть кое-что вкусненькое.

— Чудесная идея! — я просто подпрыгнула от удивления. — Спроси у Сагитты, можно ли нашему мальчику то, что ты принес.

— Сию минуту, — охотник поднялся и скрылся в "норе".

Дивин повернулся на бок и спросил:

— Варда, а что ты чувствуешь, когда превращаешься… в кошку? — глаза мальчика, почти такие же темные, как у Ксардаса, широко распахнуты.

— Э-э-э… я не задумывалась, — честно ответила я. — Просто первое время было больно. Но потом я… привыкла, что ли. Теперь не замечаю. Но если долго не практиковаться — снова станет больно.

— Ты такой родилась? Кошкой? — не унимался ребенок.

— Нет, — я замотала головой.

— А можно спросить, ну, я не обижу? — замялся Див.

— Спрашивай, — разрешила я.

— Как это произошло с тобой? — выдохнул мальчик шепотом.

— Это было давно и не в этом мире… — начала я. — Один ревнивый мужчина не простил мне моего выбора. И чтоб отомстить, превратил меня в чудовище.

— А потом появился прекрасный принц и спас тебя? — Дивин жадно смотрел на меня. — И вы полюбили друг друга и поженились?

— Нет, — рассмеялась я. — Все было немножко по-другому. Меня спасли мои братья. Один нашел меня в трудную минуту, другой выковал амулет, помогающий мне контролировать превращения.

С этими словами я вытолкнула "Глаз Пантеры" из себя. Золотая цепочка блеснула в черной шерсти, а почти перед мордочкой котенка появился зеленый диск в резной оправе. Мальчик немедленно потянулся к нему рукой.

— Нет, — я склонила голову так, что ручка Дивина легла мне на нос.

— Почему? — обиженно протянул ребенок.

— Потому, что эту вещь трогать нельзя, — *зачем я все это рассказываю?* — Она сделана из моей души и крови с помощью очень сильной магии.

— Ладно, не буду трогать, — согласился мальчик, но глаза его загорелись еще ярче. — А "принц" был?

— Был, — неожиданно честно ответила я. — Только спасти его не удалось.

— Он умер? — Дивин привстал.

— Он жив, — *не знаю, что было бы лучше…*

— Расскажи! — просто потребовал Див.

Я физически почувствовала всю остроту момента… Внутренности поссорились между собой… *Невинная просьба, а сколько эмоций. Почему ты не хочешь признаться? Даже самой себе?..* Хорошо, что на кошачьей морде не особо разглядишь эмоции…

— О чем разговор? — Волк вынырнул из "норы" очень вовремя.

— Рассказываю сказки, — ласково улыбнулась я, призывая амулет обратно в себя.

*… есть вещи, которые больно вспоминать, не потому, что это было страшно или обидно, а потому, что не можешь себе простить… Видишь выход, которого не видел тогда… Знаешь то, что тогда не знал… а исправить уже ничего не можешь. В довесок к фактическому бессмертию… Может быть, я смогла бы отстоять его, если бы больше ему доверяла? Варда, что с тобой, очнись! Солнце светит, шелестит ветерок… поправляется мальчик… У тебя есть цель — выбраться из этого мира. Встряхнись и расслабься. Уже завтра ты сделаешь еще один шаг к ДОМУ — войдешь в Рудниковую Долину.*