Varda's Quest

Глава 37. Статус QUO

Бежала я, не останавливаясь и не оборачиваясь. Пока не почуяла запах воды… Моему взору открылся маленький пруд, где две здоровенные твари мирно черпали зелеными ладонями воду, чтоб напиться… Как только они заметили меня ощущение безмятежности улетучилось. Орки подобрали с земли свои тесаки и с ревом бросились в атаку. Глупые твари умерли, как только добежали, а я даже не заметила. Злобы мне хватило бы на целую армию.

*Почему?.. Почему все так? Я же не хотела с ним ругаться… просто сказала правду. Жаль, конечно, его "великолепный" план… Но я ведь просто сказала правду. *

Я опустилась на колени у самой воды. Зачерпнула полные ладони и с силой плеснула себе в лицо. Отрезвление пришло почти сразу.

*Неужели бы я его убила… в какой-то момент мне, ведь, действительно захотелось его уничтожить. Расколоть его череп, как прошлогодний орех… без сожаления… Приступы неконтролируемой злобы накрывали меня и раньше… но каждый раз приходя в себя, я давала себе слово, что это был последний РАЗ… *

Я легла на бок вдоль кромки воды, пытаясь успокоиться, и прийти к какому-то решению. Тишина затыкала мне уши… закладывала горло… обволакивала, расслабляла, а учитывая мои собственные усилия отключить сознание, я была не готова сопротивляться голосу… Голосу Мира. Это не Долина, а сам Мордраг выл мне в уши. Я не могла не слушать. Если Мир сам хочет сказать мне что-то — нужно просто слушать.

Мне оставалось только перевернуться на спину, чтоб не задохнуться, и внимать.

Но голос смолк, а пустота усилилась; казалось, пустота внутри меня, кровь стремительно холодела… Я почувствовала, как жизнь уходит… капля за каплей… стоило мне это осознать, как я рывком поднялась на ноги… Обиженный шепот расходился от меня волнами…

Когда снова все улеглось — вопросов стало намного больше, чем ответов. Ежу понятно, что если бы я не встряхнулась, то могла бы умереть… вот так глупо, не найдя ответа на вопрос…

Я села, скрестив ноги. Странно ловить себя на том, что сердце колотится, как сумасшедшее, а дыхание так прерывисто, точно убегал от кого-то. За что этот Мир пытался убить меня? По другому это не назвать… Ну, есть, конечно враждебные миры… только там сразу понятно, что расслабляться нельзя, там кожей чувствуешь агрессию. *Неужели Мир защищает ЕГО,* — от этой мысли меня слегка передернуло.

Любопытство включилось в "борьбу" желаний и победило. Я снова легла на спину, уставилась в небо, и попыталась почувствовать… услышать… но ничего, кроме тишины не ответило мне. Ничего, кроме… Шаги?

Машинально я вскочила и развернулась на звук.

— Боишься? — с вызовом в голосе спросил "мой" парень.

— Чего тебя бояться, ты безоружен, — фыркнула я.

— У меня лук есть, — парировал он.

— Если бы ты хотел его использовать, то не стал бы подбегать вплотную, — продолжила я бессмысленную словесную "дуэль".

Повисла неловкая пауза. *Зачем он пришел? Что еще он хочет мне сказать?*

— Я… — начали мы в один голос.

— Не знаю, что на меня нашло… — все же начал он, после некоторых препирательств по поводу того, кто должен говорить первым. — Мне жаль, что я сказал все это. Просто, знаешь… я привык рассчитывать только на себя. Всю жизнь я рассчитывал только на себя… в основном. А тут… Мне показалось, что… Эх… я чего-то от тебя ждал, но не удосужился спросить тебя.

— Это можно расценивать, как извинения? — прямо спросила я.

— Да, — парень сказал это спокойно… но в его голосе мелькнул оттенок такой знакомой моему сердцу грусти…

— Тогда и ты меня прости, — я поднялась на ноги и подошла. — За все… и за клинок.

— Я-то тебя простил уже, — парень вздохнул, — только вот от этого новый клинок у меня не появился.

— Так это как раз для меня не проблема, — я улыбнулась.

— Ты его… эм… создашь? — глаза парня заблестели.

— Нет, — рассмеялась я. — Куплю. Все немного проще. Я просто слетаю в город и принесу тебе новый. Никакой магии, там, где она не нужна.

— А-а-а, вот оно что, — голос его звучал немного разочаровано, но тон быстро переменился.

Я все еще продолжала стоять перед ним, задрав голову, и "влюблено" глядя ему в глаза. Глупая картинка. Так мы и таращились друг на дружку, опустив руки, но с места не двигаясь, пока я не заговорила, а он не отошел…

— Я всегда уважала мужчин, способных признать свою ошибку, — не знаю, зачем мне понадобилось это сказать… — А еще больше я уважала тех, кто обнаруживал в себе настоящую внутреннюю силу.

— Э-э-э-э… о чем это ты? — парень искренне удивился смене темы.

— Сила не во вскармливании гордыни, а в способности прийти, посмотреть в глаза и сказать, что-то в роде "прости, я был не прав"… на это способны единицы мужчин, — я посмотрела на него.

— Может оно и так, я не знаю, — парень улыбнулся, усаживаясь на толстую корягу.

Вдруг что-то хрустнуло и несчастный, взмахнув ногами, опрокинулся на спину. Я подскочила к нему…

— Жив, неуклюжий? — мне было смешно…

— Жив и… — раздался голос из-за коряги.

— И?.. — нетерпеливо переспросила я.

— И богат, — заявил он, подняв вверх руку с кожаным кошелем, туго набитым звонкими монетами.

— Постой ка… — улыбнулась я, пытаясь забрать у него кошель.

— Эй, ты чего? — обиженно протянул он, — Это мое, я нашел.

— Ты нашел, верно, — согласилась я, — но что-то мне подсказывает, что это принадлежит мужчине среднего роста с черными волосами и усами, одетому в красный доспех.

— Что? — удивился он, садясь. — Вот так всегда… твоя магия проявляется там, где не надо… Шучу. Что, положить на место?

— Нет, возьми с собой, — улыбнулась я.

Мы вернулись к костру, который уже погас…

— Знаешь… я, пожалуй, действительно попробую достать тебе меч, — я поднялась на ноги.

— У тебя есть деньги? — спросил парень.

— Нет, — прямой вопрос, такой же ответ.

— Возьми, — он полез в походную сумку.

— Не надо, — остановила я. — Моя вина, мне и исправлять. Не беспокойся.

Парень согласился. А через несколько минут я уже была в воздухе, и летела я совсем не в город.

Перед норой было пусто. Мягко ступая, я вошла под свод. Тетушка-землеройка суетилась у шкафа и не заметила моего приближения. Сагитта вздрогнула…

— Не надо так ко мне подкрадываться! — она всплеснула руками и сердито посмотрела на меня. — И… что ты тут делаешь? Вольф сказал, что ты ушла в проклятую Долину.

— Я ушла, но это не значит, что я не буду возвращаться, — возразила я.

— Хорошо, что вернулась, — тетушка землеройка оживилась. — В Долине опасно, я приготовила несколько снадобий… Вот, возьми, может пригодиться.

Сагитта выставила шесть пузатых флаконов… и уставилась на меня. Она ждала реакции, по логике вещей это должна быть радость… Хорошо.

— Спасибо, тетушка, — я склонила голову.

— Только… это… — замялась ведьма, — у меня к тебе просьба будет. Ну, раз ты все равно пойдешь… не поищешь мне травок?

— Поищу, конечно, — не раздумывая, согласилась я.

— Замечательно! — Сагитта престала мяться и заворковала дальше в своей обычной манере. — А Дивин обиделся на тебя, Милая, что ты с ним не попрощалась…

*Дивин… как же я могла забыть… я иногда жду каких-то чувств к себе от тех, кто и не должен ничего чувствовать, не замечая тех, кто действительно мне дорог. А этот ребенок дорог мне, как никто здесь.*

Мне нечего было ответить. Я просто подошла к постели, на которой он спал и, опустившись на колени, провела ему по волосам. Мальчик повел носом, как-то по-кошачьи… и проснулся.

— Ты не ушла? — первое, что он спросил, когда смог сфокусировать на мне взгляд.

— Как же я могла уйти и не попрощаться с тобой, мой милый? — мурлыкнула я.

— Не уходи, — попросил Дивин, так искренне и трогательно, что захотелось остаться.

— Не могу, мне нужно, — виновато ответила я. — Но я буду тебя навещать.

— Правда? — недоверчиво спросил мальчик.

— Конечно, — подтвердила я. — А где Каин?

— Он теперь спит на кресле, — сообщила Сагитта, не оборачиваясь.

— А что так? — удивилась я.

— Я… я нечаянно пнул его во сне, — пояснил Дивин. — Теперь Кай сердится.

Я подошла к котенку — тот лежал, свернувшись в клубок, и дремал. А когда взяла его на руки, малютка обиженно пискнул и открыл свои необыкновенные умные золотые глазки. Когда мы с Каином подошли к постели, он впился коготками мне в плечо.

-*Успокойся,* — ласково попросила я. — *Человек не хотел тебя обидеть*.

Котенок ослабил хватку. Див привстал и взял Каина из моих рук. Он говорил ему что-то… ласковое такое… доброе такое… извинялся. И мне показалось, что котенок понял.

Я не стала задерживаться настолько, насколько хотела. Уходить было сложно. Сразу двое не желали меня отпускать, да и сама я не сильно рвалась, но есть слово "надо".

На входе в город стражники, косясь друг на друга, проверили мои документы. Я знала, куда иду. Может, я и пожалею об этом, но клинок нам нужен больше, чем снадобья.

Добравшись до рынка, я, стараясь не привлекать к себе внимания, подошла к первому попавшемуся лотку. Круглолицая женщина с большими светлыми глазами, одетая в опрятное платье, смотрела на меня с неподдельным интересом.

— Мне нужен хороший клинок, — сказала я, глядя ей в глаза.

— Клинок? — переспросила та. — А что у тебя есть взамен?

— Прекрасные снадобья, любой даст за них хорошую цену, — я показала флаконы, которые мне дала Сагитта.

— М-м-м, — протянул торговка, — ты знаешь ведьму?

— Да, — ответила я. — Мне рассказал про нее один мальчик.

— Дивин? — женщина улыбнулась. — Это действительно дорогие снадобья… я видела, как во-он тот торговец их продавал. Как его там… не важно.

— Так ты дашь мне за них клинок? — спросила я.

— Видишь ли… боюсь, у меня нет клинка равноценного на обмен… — начала она. — Хотя, если ты согласишься подождать… я могу тебе его принести. Но как я брошу товар… Приходи за клинком завтра.

— Оружие мне нужно к вечеру этого дня, — я вздохнула. — Придется искать другого покупателя на мои снадобья.

— Я бы могла сказать тебе, где лежит клинок, но я не сделаю этого, — видно было, что женщина силится придумать способ, как получить Сагиттины зелья. — Не уверена… могу ли я тебе доверять, там мои деньги, а тут мой товар… Если бы за тебя кто-то поручился…

— В качестве "поручителя" пойдет Ватрас? — спросила я.

— Тот пожилой Маг? — переспросила торговка, и в глазах ее зажегся лучик надежды. — Он уважаемый человек. Думаю, да.

— Отлично, — я смахнула флаконы со снадобьем обратно в сумку, которую так же дала мне тетушка-ведьма.

До Ватраса и его часовни было рукой подать. Но… Маг читал проповедь. Нет ничего более занудного, при всем моем уважении к Ватрасу.

Он заметил меня сразу. Мужчина улыбнулся, но продолжил говорить размеренным голосом… Я остановилась и принялась ждать. Всеми силами подавляя в себе позывы к зевоте, когда Ватрас смотрел на меня, я пыталась дать ему понять, что мне есть что ему сказать.

А когда проповедь таки-закончилась, я почувствовала себя самой счастливой.

— Здравствуй, добрый друг, — начала я, поднимаясь по ступеням.

— Ну как, приятно не таиться? — лукавые огоньки играли в глазах мага.

— Не то слово, — соврала я.

— Ясно, — Ватрас сделал вид, что поверил. — Что привело тебя ко мне? Я уж думал, что ты меня забыла.

— Я… не знаю, что происходит, — начала я.

Вдруг маг знакомым движением возвел "Стену Забвения"… Мне стало значительно приятнее с ним говорить.

— Так лучше, верно? — Ватрас чувствовал мои мысли.

— Верно, — согласилась я.

— Итак, что тебя гнетет? — маг скрестил руки на груди.

— Ватрас… это трудно объяснить, — я подошла к кромке "Стены". — Сегодня утром Твой Мир пытался убить меня.

— Что!? — старик вздрогнул. — Как!?

— Просто, — я опустила голову. — Мир вышел со мной на контакт, я ждала знака, а вместо этого… вместо этого он чуть не развоплотил меня. Молча, без объяснений. И самое поразительное: я не чувствовала никакой враждебности. Скажи мне, что это?

Ватрас глубоко задумался, он тер лоб и хранил безмолвие, потом закрыл глаза, а когда мне начало казаться, что старик уснул, вдруг встрепенулся и сказал:

— Ты уже доверялась мне однажды, сделай это еще раз, — его голос звучал по-отечески мягко. — Позволь мне посмотреть… посмотреть тебе в душу. Я ничего не сделаю, просто посмотрю.

*Так зубной врач уговаривает маленьких детей… мне отчего-то стало так спокойно и легко…*

— Конечно, Добрый Друг, — я улыбнулась.

— Тогда ничего не делай, просто закрой глаза и слушай мой голос, — попросил маг.

Я слышала, как старик обошел меня, чувствовала, как положил мне руки на плечи… и слышала его голос… Ватрас как будто все еще читал проповедь… От его голоса раскачивало, как в колыбели… Тепло заполняло голову… мне казалось, что я воздушный шарик, наполненный гелием и улетаю в чистое голубое небо. Глупая улыбка цвела у меня на губах.

— Варда, — маг ласково позвал меня. — Если бы я не верил тебе, то мог бы усомниться в твоих словах… не похоже, чтоб что-то подобное могло быть… Я бы даже сказал, что наоборот… Как ты себя чувствуешь?

— Сейчас хорошо, — ответила я.

— Пообещай мне, что расскажешь, если снова что-то подобное произойдет? — старик все еще стоял, положив руки мне на плечи.

— Обещаю, Ватрас, — заверила его я.

— И еще… — вдруг начал маг, — позволишь ли ты мне рассказать про тебя, про то, что ты мне показала тогда? Поведать истории о Варде и ее мире моим прихожанам? Или рассказывать не о тебе, а просто персонажу дать твое имя? Из этого можно сделать притчу…

*Вот чего я действительно не люблю, так это подобных вещей… Мне и без того больно переживать разлуку с домом… Намеренья у него самые благие… но я откажу ему. Как отказывала в этом многим, и буду отказывать впредь. Они не понимают… обижаются на меня. Требуют объяснений, дуются, настаивают… А как им объяснить ту боль, которой у них не было!? Как им объяснить, что мое сердце разрывается мелкими ошметками, когда я вижу "свое имя, написанное не моей рукой". Мне хватило той истории, хотя, о чем я… когда из жизни делают религию, в ней мало чего остается настоящего.*

— Ну что? — … я так ушла в себя, что потеряла счет времени.

— Ватрас, прости меня, — я повернулась к мужчине лицом, — я не хочу. Понимаешь…

— Не надо, не объясняй, — маг склонил голову. — Я услышал твой ответ, этого достаточно. Я уважаю твой выбор. Я, конечно, расстроился, но думаю, ты расстроишься больше, если я стану настаивать. Теперь пойдем.

— Куда?! — как кирпичом по голове… я не ожидала ничего такого.

— Как "куда"? — улыбнулся маг. — Сара ждет тебя на рынке и жалеет, что не обменяла снадобья на клинок сразу.

Мы покинули свод. Ватрас проводил меня до самого рынка, остановился там, где торговка могла нас видеть, положил мне руку на плечо, попрощался и ушел.

— Твое предложение в силе? — спросила Сара, когда я подошла к ней.

— Да. Как будем разбираться? — в воздухе пахло приближающимся вечером.

— Постой за прилавком, я сейчас, — с этими словами торговка унеслась куда-то…

…А когда Сара вернулась, в руках у нее был меч в грубых ножнах, обмотанный тряпками. Она, воровато озираясь, выхватила у меня из рук сумку с зельями и дрожащими руками передала мне клинок.

— Говорят, у него есть ИМЯ! — женщина сделала большие глаза.

— А чего он спеленат, как младенец? — спросила я, пытаясь достать меч из ножен…

— НЕТ! — громко зашипела Сара и дернула меня под прилавок. — Послушай, этот клинок сияет магическим светом, получила я его не совсем законным путем… Его из Долины принесли… говорят, он был заляпан густой черной кровью.

— Не надо баек, — недоверчиво фыркнула я. — Если он так хорош, тогда какого лешего ты его продаешь за шесть флакончиков варева?

— ВАРЕВА?! — торговка сдавленно застонала. — Это зелья, которым нет цены. А меч… я поняла о чем ты… он не сломан, не зазубрен, не затуплен… Говорят…

— Меня не волнует, что "говорят", — чуть не взорвалась я.

— Дослушай! — снова зашипела Сара. — Его сняли с трупа. А через какое-то время… труп исчез. Мне его поменяли на еду… потому, как боялись, что призрак вернется за своим клинком. Вот я и подумала, что магическая вещь будет стоить достаточно, чтоб поменяться. Так ты берешь?

— Черт с тобой! Беру, только сумку из-под снадобий отдай мне, — скомандовала я, выпрямляясь.

Начинало темнеть… тени стали длинными, сумерки опустились на остров. Глупая Сара так забодала меня, что я взяла бы и перочинный ножик, лишь бы не слышать ее "загадочного" шипения и не сидеть под прилавком.

Я со скоростью пушечного ядра вылетела через ближайшие ворота, отбежала подальше, призвала крылья и захлебываясь встречным ветром, понеслась к Долине.

*… и чего в этих снадобьях было такого ценного? Может, мне лучше и не знать, чтоб не сильно жалеть о "сделке"? В любом случае, клинок был у меня в руках… и, права была торговка, это не простая сталь.*