Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 10. Тайна меча. ​

Обед что подавали сегодня в гостиной был по-настоящему шикарным. Дворфы большие любители вкусно покушать, а потому блюда у них всегда самые лучшие. Такое обилие и количество блюд я разве что у пандаренов видал.

Кабаньи ребрышки в пиве, хаггис, вареные крабы, печеный илистый луциан, черепаховый суп и куча всякой выпечки. Порции весьма большие, но благо тут можно насыпать себе самому. Пускай мы поесть и любим, но даже у нас есть пределы того что мы можем.

Обед вышел весьма сытным и приятным, особенно в веселой компании. Разве что алкоголя наливали мало. И не потому что жалко, по лицам самих дворфов видно, что они бы сами не прочь выпить, но у нас потом будет серьезный разговор и лучше быть трезвыми.

Наша компания сидела в гостиной в полном составе и помимо самого Мурадина и Бельгана тут присутствовало еще несколько дворфов.

Во-первых, это капитан корабля Бонифат Врунг, весьма крупный, тучный мужчина с маленькой бородкой. Да, это шок для многих из нас был, но на флоте дворфы редко, когда носят длинные бороды, как бы они их не любили. Практичность все же важнее, а из-за соли и влаги ухаживать за такой растительностью весьма сложно. Все длиннобородые дворфы на корабле – это пассажиры, а не команда. Но все это действо компенсируется у них самыми пышными и причудливыми усами какие они могли себе отрастить. И этот седой дворф имел, пожалуй, самые необычные усы какие мне доводилось видеть. Длинные, каким-то образом завитые в спираль и четко торчащие по бокам, не свисая вниз. Немного неповоротливый, но явно крайне опытный моряк Бонифат пользовался полным доверием и уважением принца, и тот с ним никогда не спорил.

Далее у нас был достаточно худой и поджарый немолодой мужчина с черными короткими волосами и округлой бородой. В волосах было немало седых прядей и сам он смотрел на меня нахмурено почесывая свой большой орлиный нос. От него веяло духовной силой и являлся он ведуном, который возглавлял небольшую группу жрецов. Их целью было лечение и магическая поддержка, какую они могли оказать своими заговорами. Звали его Брандар Железный молот, и является он одним из жрецов Церкви Света. Весьма боевитый мужик, шрамы на лице и весьма немаленькая фигура четко говорит о том, что он как минимум раньше солдатом был, а сейчас в веру ушел. Подобный вполне и паладином стать может, если уже им не является. Хотя я не в курсе проводились уже Церковью набор паладинов из других рас. Все же, как и для эльфов, у дворфов это весьма деликатный вопрос преданности.

Ну и уже знакомая нам гномка Рилрокли, что весело о чем-то болтала с Джул, Фейн и Мадири. Розовая малышка, была весьма громкой и активной, быстро влилась в женскую компанию став там своей.

- Ну чтож, давайте начнем, - сказал я, смотря на Мурадина. – Рассказывай, в какие проблемы ты решил всех нас втянуть?

- А чего это сразу «проблемы»? – усмехнулся он.

- Хочешь сказать, что на исследовательские экспедиции набирают крупные отряды солдат, кучу оружия, экспериментальных летательных аппаратов и танков? – фыркнул я. – Для полевых испытаний вооружения археологические экспедиции не нужны, а вы, ребята, при всем желании на расхитителей гробниц не тянете.

- Ха! Я же говорил он догадается, - толкнул он локтем Бельгана. – Да все так есть.

- Еще твой брат Бранн говорит: «Настоящий археолог идет за фактами, а не легендами», а тут уж что-то фактов по цели нашего пути как-то немного. Их ты, похоже, просто скрыл от нас. Давай, рассказывай.

- Ладно, как раз собирался, - кивнул Мурадин. – Я действительно позвал вас не только потому что ты мой друг, но и потому что с тобой шансы на успех нашей операции серьезно возрастут. Такие специалисты как ты нам очень нужны. Уж о твоих талантах в подборе персонал я еще от Бранна знаю. У тебя наметанный глаз на таланты.

Он некоторое время молчал, а затем достал какую-то потрепанную книжицу.

- Когда Орда сбежала из своих лагерей, то, разумеется, мы все стали пристально за ними следить и ждать атаки, но те нападать ни на Лордерон, ни на другие королевства не спешили. Да и объединяться с теми, кто сидит в Черной горе не собирались. По нашим данным Орда сейчас расколота на тех, кто служат вождям Рендалу и Мейму Чернорукам, и те, кто стал верен новому вождю. Кто это точно – сказать трудно, слышно и о возвращении сбежавшего Оргримма, и о юном гладиаторе, поднявшем восстание, и о внезапно объявившемся орке-шамане, возвещающем возвращение их народу духовных сил… Ну и пока Бронзобороды приглядывали за одними, Дикие Молоты глядели в другую сторону, и кое-что им удалось найти.

Он кинул книжку мне.

Это оказались некие записи на тролльском языке, причем не привычный мне аманийский диалект, а довольно сложная форма письменности драккари. Мне всего разок удавалось её увидеть, но эти тролли, как и зандалары сохранили свои старые типы алфавита. Не утратили еще силу империй и прошлое, как Амани и Гурубаши, что одичали. Первые благодаря нам из «каменного века» не выбираются, а вторые расколоты в междоусобицах.

- Двое троллей из клана «Сломанного Клыка», что до конца был верен Орде, несли эти записи новому вождю. Видать что-то добыли или украли от северных собратьев. В них говорится о неком оружии, могущественном артефакте, который они могут достать. А учитывая недавнюю «пропажу» орков, мы логично предположили, что они захотят его добыть. Потому мой брат решил, что ЭТО мы должны достать первыми и спрятать у себя. Нельзя допустить, чтобы орки завладели чем-то подобным.

- И что же это такое? – спросил Марти. – Разве какой-то меч может нам угрожать?

- Сам по себе нет, но вот его сила, - нахмурился Бронзобород. – По нашим данным этот волшебный меч способен… пожирать души…

А вот это уже серьезная вещь.

Оружие, что поглощает душу противника… может быть весьма серьезной вещью. Это явно работа Магии Смерти. До Второй Войны только тролли практиковали подобное с помощью своего Вуду, но тогда это воспринимали как просто мелкое направление в колдовстве. Сейчас же все осознают насколько оно опасно и какие проблемы приносит.

- Некромантия, - поморщилась Джул. – В последнее время с этими ребятами много проблем. Никто не знает с чем это связано, а учитывая проблемы в самом Совете, то все становится еще сложнее.

- Проблемы в Совете?

- Несколько лет назад Совет Кирин-Тора покинул Верховный Магистр Кел-Тузед. Почему вдруг столь выдающихся волшебник взял и ушел никто не знает. Некоторые считают, что он просто решил уйти на пенсию и жить в свое удовольствие, но ходили слухи о том, что он был… изгнан. Он и раньше был известен как человек, что делает то что ему интересно, да и занимался какими-то своими исследованиями, о которых никому не говорил. И вот результат. Неожиданная отставка.

- Даларан точно не стал бы такое никому рассказывать.

- Потому в Совете сейчас недобор и началась грызня за вакантное место, - покачала головой девушка. – Я даже рада, что сейчас могу быть подальше от политических дрязг. Не хочется там оказаться чьей-то «ступенькой», а наши не преминут возможностью использовать что угодно для своего возвышения.

Что эльфы, что люди и все остальные. Маги в своих сообществах только с виду цивилизованные и мудрые, а на деле также готовы топить окружающих ради власти. Ничего не меняется, ни у нас, ни там.

- Так что теперь вы понимаете всю серьезность ситуации. Я и мой брат считаем, что подобный артефакт ни в коем случае не должен достаться оркам. Да и просто валяться неизвестно где без дела. Если он правда так могущественен, то лучше, чтобы он был у нас, и мы бы использовали его в случае необходимости.

Да, темная или нет, но вещь с подобным свойством как «пожирание души» может и правда быть полезной. Не уверен, как оно работает, но изучить стоит как минимум. Это будет даже нам полезно.

- Наш король в курсе этой операции?

- Да, мой брат связался с ним заранее и попросил помощи. Участие официально никто из эльфов не принимает, но он сказал, что будет не против если кто сам вызовется. Ну и снабжением помог. Нам больше и не нужно.

Ситуация и правда сложная, но я понимаю к чему все это.

- Эх, никакого отпуска, но я отступать не собираюсь, - вздохнул я. – Народ, - обратился я к своим друзьям. – Простите, что втянул и вас с собой. Если кто не хочет рисковать, то думаю, ничего страшного если вы останетесь на корабле, пока мы не закончим дело. Что скажете?

Мои товарищи думали недолго:

- Пф, я с самого начала знал к чему все придет, - фыркнул Марти. – Я с тобой.

- Аналогично, - кивнул Тирадиэль. – Мы с сыном и Мадири знали, что это будет испытание и отказываться не собираемся.

Мадири и Ринель подтвердили слова Тира.

- Сколько лет я вас знаю, Капитан? - задала риторический вопрос Фэйн. – Я парням сразу сказала, что мы идем явно не на прогулку.

- Хех, не в первый раз, - усмехнулся Баск.

- Ага, прошлый раз был показательным, - подтвердил Верти.

- Круто! Будет весело! – обрадовалась Джул.

- Эх, а я не знал, но тоже не отступлю, - вздохнул Зак.

- Хо-хо-хо, зато не скучно будет, - улыбнулся Араос.

- Спасибо, ребята. Я знал, что не ошибся в вас.

Мои друзья свой выбор сделали. Да, явно будет не просто, но в подобных путешествиях редко, когда что-то идет как планируешь, так что мы готовы рискнуть.

- Итак, Мурадин, как будем двигаться?

- Вот.

Он расстелил на столе большую карту исследованных территорий Нортренда.

- По моим данным меч находится где-то в северо-восточной части территории что называется Драконьим Погостом. Сама эта земля драконов окружена горами и туда нам не нужно, а потому двинемся вдоль гор. Через три дня мы прибудем к Седым холмам, довольно мирной и заселенной людьми территории. Там свой порт держат гоблины Торговой компании под названием Бухта Торговцев. Мы высадимся и пешком направимся к нашей цели.

- Драконий погост и Седые холмы разделяет Приток Драконьего хребта, - заметил я. – Почему бы нам не пойти по реке?

- Потому что мы не протащим в Нортренд плоскодонку в такое время, - отвечает принц дворфов. – Какова, как ты думаешь, осадка у этой малышки? Мы ни в жизнь по там не пройдем, да и корабли поменьше тащить замаемся…. А если бы стали ждать, пока море станет поспокойней, могли бы и орков дождаться. Потому пойдем пешком. В самой Бухте раздобудем всю возможную информацию, там оставим суда и отправимся в путь.

- Чтож, план надежный, - хмыкнул я. – Тогда выпьем за успех нашей экспедиции!

Все с радостью подняли свои бокалы и кружки:

- За успех!

***

Покинув шумную гостевую столовую Марти вышел на палубу и встал у перил. Слегка перепил во время тостов и нужно было подышать свежим воздухом. Воздух был довольно морозным, ведь климатическую зону Кель’Таласа они уже миновали и вышли к ледяному северу.

Мысли Мартирика же вертелись вокруг их пути и того что будет дальше.

Он был бы дураком если бы не волновался, но больше всего его думы отяжеляли другие вещи, о которых он никому говорить не стал.

- Эти сны снова появились…

Когда-то он видел все это, но не придал особого значения. А потом было столько вещей, что просто и забыл обо всем. Казалось, все это уже прошло и никогда не вернется, но за последнюю неделю все вернулось и Листопад начал серьезно волноваться.

- Эй, братишка, ты как? – рядом появился Эйс.

Обычно Марти всегда следит за округой и подкрасться к нему невозможно, но будучи расслабленным и задумчивым, он вздрогнул, но постарался сделать вид будто все в порядке.

- Выпил многовато, - ответил тот. – Надо голову освежить.

- Да, пробовать дворфийский алкоголь без подготовки не стоило, - усмехнулся Эйсиндаль. – Ты сам-то в порядке? Не жалеешь, что поехал сюда? Все же Фэйн и Мадири могут достать.

- Нет, все в порядке, - отмахнулся Марти. – К тому же в столице меня ждут еще пять таких дамочек, потому лучше терпеть этих двоих, чем всех сразу.

- Ха-ха-ха-ха! Понимаю! – рассмеялся друг. – Но если совсем будет худо, то оставайся на корабле.

- Не, я тебя не оставлю, - улыбнулся Листопад. – Да и скучно тут будет. Лучше я со всеми.

- Ну, как знаешь, братишка, - похлопал Эйс его по плечу. – Освежайся. А я пойду обратно.

- Удачи.

Эйс ушел, а Марти еще некоторое время смотрел на дверь куда тот ушел. Улыбка пропала с его лица, как и напускное веселье, сменившись мрачностью.

Закрыв глаза, он снова мог увидеть это. Увидеть то видение, что показали ему духи тауренов во время того ритуала.

Снежная пещера, страшный холод и летящие острые осколки… а затем кровь, остывающая на снегу и мертвые глаза….

Он сжал кулаки и заскрежетал зубами, ведь понимал, что это такое:

- Я… не дам тебе умереть, Эйс…