Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 6. Воссоединение команды.

«Морская принцесса» была небольшим портовым баром Сильвергарда. Небольшое питейное заведение для моряков, работников порта или небогатых гостей столицы. Не то чтобы это было чем-то бедным или неприглядным. Обстановка, конечно, несколько обшарпанная, но эту легкую обшарпанность владельцы сами наводят, желая соблюсти стиль этакой «портовой забегаловки». На самом же деле место более чем приличное, просто чем ближе к центру, тем больше пафоса, дорогих декораций и вычурных блюд в меню. И тем выше цены, разумеется.

Сюда же за пафосом не приходят.

Эль тут подают отличный, с вином тоже проблем нет, а желающие чего покрепче могут найти хоть дварфийское виски, хоть знаменитый в узких кругах гномий спирт. Поварам же вообще иной ресторан позавидует… Нарочитая простота интерьера тут – скорее замануха для тех, у кого «утонченность» большинства столичных заведений уже в печенках сидит. Порции на тарелках большие, каких-то особых строгих правил нет, а одеваются тут попроще, по эльфийским меркам.

Небольшие столики, удобные мягкие стулья, светлые стены и большая барная стойка, а также парочка охранных големов, которые наблюдают за порядком. Конфликты у эльфов, даже пьяные, доходят до драк крайне редко, но вот приезжие могут и забыть о правилах приличия.

Впрочем, эти старые големы приходят в движение так редко, что многие считают их просто декорацией. Причина проста – забегаловку облюбовали солдаты, среди которых нередко встречались матерые головорезы, способные протрезвить разбушевавшегося выпивоху одним только взглядом. Те, кто пережили Вторую Войну часто приходят сюда и проводят время с такими же солдатами, кто служил в армии. Егеря, коих призвали на службу, добровольческое ополчение, стражники, что защищали города и деревни, пограничники, что выжили после наступления орочих волн и, разумеется, Следопыты.

Среди всех ветеранов этого места особенно выделяются те, кто носят на своих плечах старые, потертые нашивки в виде золотой птицы. Выжившие воины из «Сынов Лотара» здесь особенно ценятся и к ним относятся с большим уважением. Раз в год они собираются тут чтобы почтить память своих пропавших собратьев, что остались на Дреноре. Порой сюда прибывают и ветераны других рас. Тут им всегда рады и нальют бесплатно кружку вина или пива.

Сегодня же в этот полуденный день, когда народа в заведении обычно немного, зал был заполнен специально прибывшей группой эльфов что заняли дальний большой стол.

Во главе стола сидел одетый как кул-тирасский моряк молодой эльф, с короткими светлыми волосами и сияющими белыми глазами. Частый посетитель «Морской принцессы» и главный во время поминания павших. Эйсиндаль Звездочет, известный также как Последний сын или Кулак Гронда. Он восседал во главе стола и именно на него были обращены взгляды всех остальных гостей.

Вторым кто ярко выделялся был другой не менее известный член его команды. Светловолосый невысокий парнишка, что в высшем обществе известен своей принадлежностью к очень богатой и древней семье, но среди следопытов он был больше знаменит как невероятно молодой офицер когорты Яркой Тени. Лейтенант Мартирик Лестопад по прозвищу Тенепляс был не просто способен идти в ногу со старшими членами своей когорты, но и завоевал их безоговорочное уважение. Недавнее признание его Мастером-Стрелком лишь укрепило его превосходство. И, пускай по семье он принадлежал к партии Оптиматов, но сам в политику никогда не лез, сколько бы его туда тянули.

Напротив, него, будто дополняя коллекцию скороспелых гениев сидела Илифэйн Легкий Ветерок. Самый молодой Капитан Следопытов в истории не была обременена какими-то особыми достижениями, но её способностей было более чем достаточно, чтобы никто не пытался с этого места спихнуть, что само по себе говорило о многом. Сама черноволосая эльфийка невысокого роста облаченная в военную форму, которую она предпочитала носить даже на гражданке, с усмешкой смотрела на Мартирика будто провоцируя его, а тот старался не реагировать.

Самым ярким членом всей этой компании разумеется был Тирадиэль Львиный рев. Этот крупный широкоплечий эльф с каштановой гривой волос действительно напоминал собой настоящего льва. Особенно когда решил отращивать полноценную бороду, тем самым еще больше уподобляясь этому хищнику. Все же долгая работа с дворфами Дикого Молота во время войны не прошла для него бесследно, и мужчина серьезно увлекся уходом за растительностью на своем лице. Его жена ворчит и злится на мужа за такое ребячество, а тот только радуется, продолжая свою маленькую месть жене за то, как она голову ему порой морочила. Он весело улыбался, радуясь долгожданной встрече со старыми друзьями.

Рядом с ним с особенно кислой миной восседал Закриэль Ромлет. Бывший администратор Даларана, а также мастер портальной магии выглядел уставшим, ведь за последние сутки почти не спал.

Однако его недовольство и мрачное настроение все же слегка перебивалось одной важной деталью… наличием в их компании снова Джуланнэль Шепот.

Веселая и озорная эльфийка, ставшая настоящим боевым магом, была просто невероятно рада снова увидеть всех своих друзей. Она уже успела обнять и расцеловать с каждого из присутствующих. Светловолосая невысокая девушка со своим неизменным карэ и веселой улыбкой словно и не изменилась за все эти годы. Единственное что её несколько волновало это наличие рядом Зака, к которому она за последние годы немного прикипела и по которому особенно сильно соскучилась. Ей сильно не хватало этого спокойного парня с его вечной уютной атмосферой рядом. Но вот признавать все это несколько стеснялась, а потому старалась не подавать виду.

Последним прибывшим на эту встречу был очень старый эльф, что с теплотой и отеческой заботой смотрел на всех вокруг. Пожилой мужчина, сменивший почти тысячу лет, был крайне рад встретить снова этих молодых ребят, что за все эти годы стали ему такими же родными, как и его внуки. Именно та экспедиция снова вселила в него радость жизни и стремление познать мир. Больше он не хотел смерти или вечного покоя, а готов был хоть сейчас сорваться в новое приключения, по которым сильно соскучился. Араос Тихоход пил свой любимый зеленый чай и общался со своими дорогими друзьями.

Все они собрались тут не просто как старые друзья, но и для кое-чего особенного…

***

- Друзья мои, я невероятно сильно рад всех вас видеть, - сказал я, когда все собрались. – Много времени утекло с тех пор, но я счастлив, что вы все сейчас тут.

Народ торжественно поднял бокалы в честь нашего воссоединения.

Все же после войны нас раскидало по миру и даже после мы не сразу смогли встретится.

Видеть их лица было настоящей отрадой для сердца.

Тирадиэль, ставший еще сильнее похожим на льва, добродушно смеющийся над какой-то шуткой. Старик Араос бодрый и веселый, будто даже помолодевший на пару сотен лет, со своей легкой походкой и задорным нравом. Шумная Джул, словно пытается быть сразу везде, буквально излучая позитив. Ну и троица моих друзей из Зака, Марти и Илифэйн. Фэйн посмеивается над Марти, который явно не хочет поминать их недавние отношения, а Зак мучается от осознания что ему придется переть в холод. Ну, хотя последний больше придуривается. Он очень даже рад ненадолго свалить подальше от административной работы в Совете.

- Жаль, конечно, что не все смогли прийти.

Да, Сильвана при всем желании в отпуск не сорвется, для генерала Следопытов это – почти несбыточная мечта. Печально, конечно, но ничего не поделаешь. Ну и Ромотан не с нами. Его, как и большую часть жрецов отправили в Лордерон искать источник чумы и помогать местным силам разбираться с болезнью. Эпидемии всегда были обязанностью экзекуторов, ибо для обычных жрецов необходимость держать карантин была слишком тягостной, а без их присутствия простые стражники просто не могли оградить себя от заразы.

- Жалко, что Ром не с нами, - покачал головой Тирадиэль.

- Да, мне Лиадрин рассказала, что и как, - пожимаю плечами.

- Точнее она это мне рассказала, - спокойным голосом произнесла Фэйн. – Тебя она обматерила и начала кидаться всем подряд.

- Кто же знал, что она не понимает шуток? – усмехнулся я.

Да, из-за работы что подкинула Церковь, все жрецы работают почти без отдыха. Вот и встретил очень уставшую, не выспавшуюся, с кругами под глазами и бледностью Лиадрин. Ну и вспоминая былое решил развеселить её.

- Ого! Ничего себе! – радостно закричал я, подбегая к жрице. – Пандарен! Настоящий Пандарен!

Кто же знал, что она до сих пор помнит ту шутку, когда я «променял её на пандарена», а сейчас она как раз стала на него похожа с этими темными кругами. Короче в меня полетела стул, от которого я не стал уклоняться, принимая наказание, а вот от вазы и посоха, коим она собиралась меня приложить пришлось убегать под дружный хохот всех вокруг. Верховный жрец Ванделлор особенно оценил представление и сказал, что я подарил всем вокруг хорошее настроение минимум на неделю.

Ну и пока я спасал свою шкуру от разъяренной жрицы, Фэйн все и разузнала от её друга Галеллена.

- Ну, не будем о грустном, - отмахнулся я. – Рад, что все вы живы и здоровы, друзья мои.

- Да! Мы живые! – радостно рассмеялась Джул. – Как же рада вас видеть, ребята! Я стала суперкрутой за это время и точно разберусь со всеми проблемами! Ху-ха-ха-ха!

- Хо-хо-хо, какие все вокруг энергичные, - улыбался Араос. – Прямо отрада для старика.

- Энергичные в обратном ключе, - фыркнул Зак. – Надеюсь на меня не скинут еще больше административной работы… Дайте мне уже заняться изучением магии…

- Не куксись, Зак, - похлопала его по плечу Джул. – Я же рядом!

- Хоть одна радость.

- Что? – захлопала она ресницами.

- Что? – сделал маг вид будто ничего не говорил

Эти двое резко сделали вид будто на что-то отвлеклись. Вот ведь клоуны.

- С ними будут трудности, - покачал я головой.

- Запрем их в одной комнате и накачаем «любовными туманами», - предложил Марти.

- Уж ты-то об этом знаешь много, - прищурилась Фэйн.

- Не делай вид будто тебе не понравилось, - ответил ей на подкол Листопад.

- И тем трем девушкам тоже.

Ох, одни любовные проблемы на мою голову. Я себя так не командиром ощущаю, а нянькой в детском саду.

- Кстати, Марти, - подал голос Тир. – Мадири спрашивала о тебе…

Обозначенный Марти резко затих.

Да уж. Удивил меня братишка.

Когда я решил остепениться и не гулять особо по борделям, то Марти наоборот осмелел и пришел к мысли, что гулять так гулять. Короче он встречался чуть ли не со всеми дамами из наших знакомых, включая Мадири и даже Фэйн. И дамы теперь очень недовольны тем, что он гоняется за каждой юбкой.

«Эти тут, потом Зак и Джул. Вот же на меня свалилось проблем».

Но решил оставить это на потом.

- Араос, вам «привет» Мириэлла передавала.

- А эта тетка еще жива, - фыркнул старик. – Главное ей не попадаться, а то рядом с ней себя не мудрым стариком ощущаю, а нашкодившим ребенком.

Да уж… Так-то Яркая Тень где-то в три раза старше Араоса, а вся разница во внешности порождена исключительно тем, что последний достиг уровня, позволяющего продлевать жизнь, куда как позже. Так-то я всего двоих персон старше ее знаю. Бело’вира да Его Величество.

Просто помнить об этом порой очень сложно…

- Как же вы поживали все это время?

- Отлично, - рассмеялся Тир. – И у меня, и у моего сына, кстати. Он пару лет назад открыл собственное дело, охранную компанию для караванов. Они ходили даже до Штормвинда. Сейчас, конечно, временно перешли в стражники города. Пока в Лордероне буйствует чума, туда даже наши не рискуют заходить, а то мало ли что.

«Большая часть из нас вполне в курсе делов его сынка, но разве он может упустить случай похвастаться еще раз? Да ни в жизнь!»

В последнее время Тир стал до отвращения доволен жизнью, настолько, что я даже избегать его немного начал, а то изжогу своим видом вызывает. Только поэтому его борода и стала для меня небольшим сюрпризом.

Что же касается временной заморозки дел, то тут понять можно. Даже я бы сейчас никуда не пошел в сторону Лордерона. Эпидемии для людских королевств дело привычное, ну и нам долгожителям это кажется неким периодическим явлением. У них-то все иначе воспринимается. Пускай эльфа заразить всяким сложнее, но это далеко не невозможно, а потому лучше не рисковать лишний раз.

- Неплохо, неплохо, друг мой, - весело посмеялся Араос. – Со мной же все как обычно. Недавно вернулся от Диких Молотов, помогал старым друзьям с войны с разведкой мифрильной жилы. Времени ушло немало, но хоть хобби, чтоб скоротать свободные часы, теперь есть. Я уже немало продвинулся в духовных практиках Эйсиндаля. Пускай монахом я и не стану, да и желания махать кулаками нет, но теперь также могу чувствовать и видеть духов.

Да, Араос часто бывал на моих уроках по духовной силе и занимался вместе с остальными постигая основы. Несколько забавно смотрелось как глубокий старик сидел наравне с молодыми эльфами и дружелюбно со всеми общался. Он интересовался не боевой или вообще физической составляющей этой силы. Даже целительство его почти не интересовало. Но вот его самоконтроль и умение общаться с духами уже превзошли мои.

- Ух-ух, а у меня все по-старому, - махнула рукой Джул. – Работаю так, боевым магом. Ну, может кое-что сверху, но мне рассказывать запрещено. Простите.

Мы понимали это.

У Джул дело обстоит довольно сложно.

Во время войны она служила в Стромгарде, где была полковым магом, уничтожавшим троллей и орков своей силой. И этот опыт в итоге привел её в специальные войска Даларана, а именно – отряд Охотников на магов.

После Второй войны знания орков о Скверне и Смерти стали крайне соблазнительными для многих волшебников. И если просто изучать никто не запрещал поначалу, то вот практиковать и углубляться в них быстро запретили. Но спохватились поздно и Даларан захлестнула волна отступников, которые начали творить темные чары. Вот обычный отряд Охотников на магов, что раньше ловил лишь редких предателей и больше всяких сектантов, теперь был вынужден столкнуться с чернокнижниками и некромантами людей.

Все же стоит понимать, что даларанские маги – не орки, у них есть грамотная и очень проработанная база знаний, а потому темные направления они стали развивать крайне быстро. Даже мы как-то столкнулись с полноценным человеческим некромантом и бой был не таким уж и простым, ведь приемы он использовал новые, а его поднятая нежить была куда опаснее.

Так что с тех пор мы к «гостям на границе» относимся весьма насторожено. Потому ничего удивительного, что с приходом чумы в Лордерон наш король отправил немало войск на границу. Мало ли кто еще припрется с беженцами и это может очень плохо закончится.

Вот и вступившей в ряды Охотников Джул запрещено распространяться о своей деятельности. Все же таких ребят побаиваются даже коллеги и лучше лишний раз не показываться. Это старшие маги могут плевать на свою репутацию и спокойно пугать всех, а вот такие как Джул не очень довольны подобным отношениям, потому и не болтает лишний раз.

Я же обо всем этом знаю потому что как раз, когда мы убили некроманта и наткнулись на отряд Охотников в составе, которого, была Джул. Уж её мне узнать труда не составило, даже под маской, но я пообещал не говорить другим.

- Ну ладно, Эйс, давай лучше рассказывай, что ты там задумал, - обратился ко мне Араос. – Мартирик описал нам в общих чертах, но хотелось бы подробностей.

- Хорошо, - кивнул я. – Еще во время Второй войны я подружился с принцем дворфов Мурадином Бронзобородом. Я и до этого неплохо знал его младшего брата Бранна, так что нам было, о чем поговорить. Хотя в те годы я был не совсем адекватен. Ну и как-то в шутку он пообещал, что как будет у него возможность отправиться в экспедицию, так он первым же делом меня пригласит. Ну и вот, несколько дней назад он мне написал и выдал небольшой расклад.

Я постелил на стол карту и выложил записи дворфа, что он закинул с письмом.

- Он отправляется на северный континент Нортренд в поисках некого мифического меча Фростморна. Прибудет он на этой неделе и я могу взять с собой кого-угодно, ну и решил пригласить вас, друзья.

- Никогда о таком мече не слышал, - нахмурился старик. – Это тролльское?

- Скорее всего из Зул’Драка, - кивнул Зак. – Пусть название на зандали и не похоже, на севере больше никого толком и нет. Только они и разрозненные поселения людей, но у последних вряд ли получится создать что-то подобное.

- Но разве тролли пользуются мечами? – спросила Джул.

- Нет, но то что мы называем словом «меч», у троллей может быть вообще секирой необычной формы, - пожимаю плечами.

- Я побегал по библиотекам, поспрашивал знакомых историков и даже у одного заведующего музеем, но ничего не узнал, - добавил Марти. – Нам вообще мало очень известно о том, как живут ледяные тролли.

- А они на нас не кинутся если встретим? – занервничала Фэйн.

- У нас с ними в отличие от Амани кровной вражды нет, - ответил Тир. – Дружбы тоже нет, но вроде как сразу же атаковать не должны. Если мы, конечно, не зайдем случайно на их святыни или не оскорбим чем-то. Все же их культуру мы вообще не знаем.

- О да, я слышал, что у каких-то племен песчаных троллей, например, плевок в лицо — это не оскорбление, а что-то типа приветствия, - добавил Араос. – Как бы: «я дарю тебе свою воду» или что-то такое. Я лишь слышал, да и может быть не правдой.

Тролли, их традиции слабо понятны.

- Ну, думаю, Мурадин не стал бы организовывать экспедицию ради слухов или глупости. При встрече расскажет, что и как на самом деле. Его корабль… морская крепость…

На этих словах Зак тихо зарычал.

- Прибудет в наш порт, а после он нам уже поведает о маршруте. Вы со мной?

- Конечно!

- ДА!

- Ага.

- Неплохо будет.

- Рад этому. Может еще кого в поддержку сумеем найти? Нортренд место опасное, суровое, у Мурадина свои силы будут, но мало ли что.

- Сам я не то чтобы особо сильно хочу куда-то ехать, признаюсь вам, но вот пройти совместную экспедицию с сыном не против. Ему давно нужно расширять горизонты, а мне приятно будет показать ему многое на практике. Ну и моя кузина Мадири давно скучает и с радостью согласится. Я бы еще кого-нибудь из старой команды пригласил, да у многих семьи и личная жизнь… А некоторых уже с нами нет, - чуть тише добавил Тирад.

Да, война многих унесла. Даже тех, кто был с нами в экспедиции тогда выжило не так уж и много. И тянуть их в новое опасное место мне совесть не позволяет.

«Ничего, если король все же одобрит Калимдор, то я всем нашим найду место там, если пожелают».

Но это уже потом.

Пока я ничего никому не сообщал, как и просил Его Величество.

- Я поговорила с нашими ребятами из отряда, - сказала Фэйн. – Некоторые как раз были из вашей прошлой экспедиции и тут же отозвались. Эти «братцы» сразу же вызвались.

- Баскитель и Вертили, - вспомнил я наших парней, коих я сам принимал в когорту в свое время. – Они надежные ребята, пускай и шумные. Буду рад их видеть с нами.

- Получается дюжина, - хмыкнул Тир. – Этого хватит?

- Для нас да, а остальное будут дворфы и гномы. Мы как бы не на боевые действия едем, но быть готовыми к ним не помешает.

- Эх, надо будет запросить карту лей-линий Нортренда, - вздохнул Закриэль. – Мало ли что случится, а это нам пригодится. Ну и реагентов для построения портала прихватить не помешает.

- Это верно, - поддержал его Араос. – Я помогу с поиском лучшего места. А если что иметь точку портала в том месте будет полезно.

- Вряд ли, но пусть, - пожимаю плечами.

А меж тем я поднял кружку с элем:

- Итак, друзья, нас ждет ледяной континент! Покорим его!

- ДА!