Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 2. Да не угаснет наша путеводная звезда.

Весенний Фестиваль в Транквилионе был почти таким же, как и всегда. Я бывал на многих его проведениях, и все осталось как было до Второй Войны. Такие же толпы местных фермеров, что приехали сюда отдохнуть после очередного сезона сбора урожая. В нашем краю вечной весны такая вещь – обыденность. Турнир уже прошел, а потому народ развлекался музыкой, выступлениями на сцене актеров или пил пиво.

Я же сидел чуть поодаль от основной массы народа и спокойно выпивал в одиночестве.

Увы, никого из друзей вытянуть с собой не получилось, вот и приходится киснуть с самим собой.

Да я задерживаться не собираюсь.

Мне всего-то осталось немного здесь постоять, торжественно с мэром объявить об окончании мероприятия, а после буду свободен и пойду к себе.

Увы, раз уж я приглашенный гость, то нужно соответствовать своей работе, хоть сейчас я и выпиваю в одиночку, окружив себя небольшим мороком. Одно дело болтать с мэром и его гостями, а другое отвечать на глупые вопросы местных. Уж я-то точно не желаю всем рассказывать, где и как я сражался… Меня даже про хиллсбрадский фронт спросили… Я понимаю, он знаменит, там Андуин воевал, но меня там и близко не было.

Потому и отдыхаю.

- Поскорее бы все это закончилось… С Сильваны должок…

Да, на это мероприятие изначально приглашали Сильвану, но та так вымоталась и устала на последнем рейде, что я решил помочь ей и вызвался сделать сам. Все же, как её адъютант и помощник, порой, и такие вещи приходится делать.

- Столько лет прошло с конца войны… Даже не верится…

Официально Вторая Война закончилась двенадцать лет назад, хотя конфликт с Грим Батолом был еще пару лет, но там уже разобрались сами. Однако даже так, вот уже десять лет мира и вроде все нормально. Обычно, такие потрясения как это случается раз лет в сто и можно спокойно ожидать, что в ближайшее время ничего не случится.

- Но мои дела еще не закончены…

Возвращение в Кель’Талас было приятным, но отдыхать не всегда получалось, ведь тролли Амани пусть и проиграли, но еще давали о себе знать, а сбежавший Зул’Джин, вроде ничего и не предпринимал, но беспокоил нас одним своим существованием. Так что я, да и многие вернувшиеся с войны, снова влились в ряды следопытов, целителей и магов, и продолжили службу, попутно кое-как пытаясь вернуться в общество.

Это дело было сложным, особенно для меня.

Я ведь с тех пор так своим жильем и не обзавелся, сплю в казарме или у друзей. Даже несмотря на то, что восстановили деревню Ветрокрылых, ни разу там за все эти годы не был. Все же для меня дом – это не здания, а жители, коих всех убили, а те, кто там живут – это никто для меня.

Да у меня и без этого было полно работы.

После того как я вернулся в Кель’Талас всех нас наградили за военные заслуги, а мне, как ни странно, дали полное разрешение на практику духовного целительства. Аллерия, перед тем как мы отправились за Нер’Зулом и Черепом, отправила в Сильвергард подробный доклад по моему вкладу в общее дело. Об опасности быть отрезанным от Солнечного Колодца и то, как полезно использование моих техник. Вместе с её докладом доложили и все маги, что также бывали с нами и видели все.

В итоге, Бело’вир дал полное разрешение на обучение следопытов основам духовных практик, а также набор новых учеников в будущие Ткачи Туманов. Сейчас мои ученики как раз работают и уже внедрены армии как поддержка. Так же всем следопытам надлежало владеть Танцем Журавля и кое-каким приемам, позволяющим быстро восстанавливаться и отталкиваться от воздуха. Ради такого дела даже специальный значок целителя был введен. Я стал его первым обладателем.

Конечно, полная практика сил тех же Танцующих с Ветром пока запрещена, но на этом настоял и я сам. Будучи почти три года одержимым ненавистью Ал’Акира я слишком хорошо понимал риски, а выигрыш для эльфов при этом был незначительным. Физическое ускорение и деструктивная мощь были вполне достижимы с помощью традиционной магии, а несколько техник, которые Аркана не могла воспроизвести, просто не стоили того. Нам нужно было именно исцеление, и оно, к счастью, особых рисков не несло, а потому и внедрялось семимильными темпами.

Знать, что мои действия спасли множеству следопытов если не жизнь, то здоровье, было приятно. Прошло всего несколько лет после внедрения духовных техник, а случаи отравления Арканой практически сошли на нет, и даже самые ужасные раны редко приводят к случаям вроде глаза Лор’Темара, что практически невозможно восстановить.

Да, арканные заплаты все еще ставят, но раны под ними начинают лечить уже на ближайших привалах, и даже если целителю не хватает мастерства, чтобы вылечить саму рану, воздействие духовной энергии как минимум ослабляет побочные эффекты от «заплатки». Даже ведутся разговоры о разработки духовных техник, что были бы специально направлены на борьбу с отравлением Арканой, но это пока дело будущего. Специалистов слишком мало, а толковых ученых вообще считай и нет почти.

Но все равно, то, как развиваются дела, не могло не радовать.

- О, неожиданно, - услышал я знакомый голос. – А я думал, гостем будет Сильвана.

Обернувшись, я увидел, как к моему столу подходит знакомая троица эльфов, облаченных в походные облачения следопытов. Лор’Темар Терон в своих полных семейных латах, с неизменным механическим моноклем, заменяющим ему потерянный глаз, Халдурон Светлое Крыло с его веселой ухмылкой, и вечно хмурый, серьезный Рентар Ястребиное Копье.

- О, Лор’Темар и его подружки, - усмехнулся я. – Какими судьбами?

- Твое чувство юмора стало лучше, Эйс, - рассмеялся Халдурон. – Будешь продолжать в том же духе и скоро сравняешься со мной.

- Два клоуна на целый Кель’Талас – это слишком, - закатил глаза Рентар. – Прошу, не надо.

- Как обычно, - покачал головой Лор’Темар. – Ну, так какими судьбами тут?

- Сильвану подменяю. Она вымоталась на последнем задании, вот и решил я сходить за нее.

- Оставил девушку одну в постели, - притворно вздохнул Светлое крыло.

- Наши отношения с Сильваны не настолько… тесные, - ответил я. – Кто бы там что ни говорил. У нее на первом месте работа, как и у меня.

Ну, может кое-что и есть. Но ничего именно серьезного и личного не имеется. Жениться или заводить детей никто не собирается, но вот побыть вместе после тяжелой работы – это можно. Только мы это особо не афишируем, а то лишние слухи нам не нужны.

- Да знаем мы вас.

Парни уселись ко мне за столик и тоже заказали выпить.

- А вы тут сами чего забыли?

- С отрядом на проверку границ шли, да решили заглянуть и немного отдохнуть. Дал ребятам пару часов, а то многих сразу после рейда отправили в этот патруль. Дело важное, но многие сильно устали.

- Хороший ты командир, - хмыкнул я. – Генерал из тебя, если что, получится отличный.

- Это мне говорит Господин Адъютант Генерала? – посмотрел он на меня.

- Я потому и адъютант, что сбежал от управления отряда, как только появился шанс, - невольно закатил я глаза, - Не мое это. Ну то есть, руководить то можно, но по факту работу всегда выполняют другие эльфы. Если засунуть меня в генералы, произойдет ровно тоже самое – моя задница будет «занимать руководящее место», но вкалывать все равно будешь ты. Так зачем?

- Делегировать задачи – основа управления, - преувеличено серьезно ответствовал Терон, - Или ты думаешь, я таскаю с собой этих балбесов просто так? – озвученные «балбесы» демонстративно нахмурились. – Да и не будь так строг с собой, если б не ты, когорта Аллерии до сих пор бы не восстановилась. Эту штуку ты носишь более, чем по праву.

Он кивнул на мой значок с двумя перекрещенными стрелами с гранеными бронебойными наконечниками. Знак отличия офицера в звании Капитана, каковым когда-то была и Аллерия.

- В этом-то я и не сомневался, - проворчал я, - Мне пришлось крутиться, как белке в колесе, чтобы собрать нормальный личный состав. Но, опять же, когда он уж собран, зачем там я?

В этом вся суть. Когда я вернулся с Дренора, лишних офицеров для утратившей большую часть состава когорты ни у кого не было. Просто потому, что немалые потери понес весь Корпус Следопытов и кому-то надо было массово обучать новичков. Верана с полубезумными глазами практически втиснула мне должность лейтенанта – мол, Аллерия хорошо тебя обучила, сдюжишь. Должен, по крайней мере.

Посмотрев на очумелый вид бывшей заместительницы Аллерии, я понял, что возражать бесполезно и начал тянуть лямку, благо несколько ветеранов, вернувшихся из отставки ради такого момента, страховало меня от глупых ошибок. И все бы ни чего, но я по сути – боец ближнего боя, причем, достаточно сильный, чтобы для отряда из сотни эльфийских рыл мое присутствие или отсутствие на переднем крае было весьма чувствительным. И командовать с переднего края я уже не мог, Лор’Темар у нас один такой гений.

Было ещё приемлемо, пока у меня была страховка из тех самых отставников, способных перехватить командование в случае нужды… Но они усиленно засобирались домой уже после первого года моей службы лейтенантом. На второй они грозились побить меня ногами, если я их не отпущу. То, что я, скорее всего, побил бы их сам, ситуации не меняло. Ну и устав от всего этого бедлама я и подумал: «хочешь офицеров – воспитай их сам».

Благо, после войны все специальности, связанные с армией, стали дико популярны, и Военная Академия была буквально переполнена. Небольшое заведение, обучающее стратегов для штабной работы и армейских бюрократов, а также доводящее выслужившихся вояк до офицерской нормы вообще не было готово к такому наплыву студентов. Будь мы людьми, то условия поступления были бы немедля ужесточены, а две трети поступающих выкинули бы на улицу… Но у нас так не делается, если молодежь хочет чему-то учиться – ее учат. Хотя бы для того, чтоб оная молодежь поняла, что заинтересовавшая их профессия – не то, чем они хотят заниматься.

В общем, я получил разрешение в штабе, а потом попросил преподавателей академии отобрать подходящих ребят. Тех, чьи таланты не особо подходят штабу, но позволяют им стать хорошими полевыми командирами. Хороших тактиков, но плохих стратегов, которые, реши они и дальше следовать выбранным путем, либо разносили бы в штабе бумажки до конца жизни, либо перешли бы куда-нибудь в стражу... Ну и предложил им всем короткий путь в следопыты. Тяжелый, возможно смертельный – но короткий.

Обычно, чтобы стать следопытом, нужно как минимум десять лет пройти в егерях, помимо полного обучения. Или, как в моем случае, обладать нужными способностями и быть приглашенными напрямую… И то будешь долго бирку «особого офицера» носить, как знак, что всего, что нужно знать Следопыту ты как бы и не умеешь. Я вот свою уже после возвращения снял… И, собственно, именно таких «особых» я и собирался создать. Мне не нужно было делать из них полноценных бойцов – достаточно было, чтобы они держали темп и не мешались под ногами, при этом выполняя свои функции.

Итог всего мероприятия? Одиннадцать более-менее сносных офицеров, восемь из которых к настоящему времени сняли брошки «особых». Полсотни «отчисленных», что вовремя отвалились от моей дурной инициативы. И три трупа тех, кто этого не сделал…

Я же, по итогу этих выкрутасов, получил не только в морду от родителей погибших, но и, должность капитана. Благо, толковые офицеры, на которых я мог переложить свою работу, у меня теперь уже были. Спустя же четыре года они стали тянуть столько, что я, по сути, был уже не нужен.

- Давно хотел спросить, - подал голос Рентар. – Почему ты отказался от титула аристократа? Тебе ведь предлагали стать лордом и начать свой новый род. Учитывая твои заслуги, я бы удивился, если бы этого не было. Сейчас идет самая активная фаза противостояния Популяров и Оптиматов, а потому голос, такого как ты мог бы многое решить.

- Не говори ерунды, Рентар, - покачал я головой. – Просто голоса никогда недостаточно. Надо заниматься политикой. И если ты хочешь этого от меня, заставь вначале сунуться в этот гадюшник Лорда Терона. Он-то титул носит уже давно.

Ястребиное копье понимал, но все же был недоволен.

Его мысли ясны.

В политике эльфов всегда было две стороны.

Оптиматы радели за большую удаленность эльфов от людей и закрытость. Когда Кель’Талас покинул Альянс, они праздновали свою победу. Мы самодостаточный народ и нам просто никто посторонний не нужен. Незачем погибать за чужие войны и чужие идеалы.

С другой же стороны всегда были Популяры, те, кто давят на большее взаимодействие с другими народами, чаще работать с людьми, дворфами и гномами, а также больше открывать границы.

Когда началась война, и наш флот и армия оказались к нему не готовыми, Оптиматов надолго задвинули на задний план. Благодаря этому король Анастериан провел несколько весьма солидных реформ, немало изменивших армию и флот. Уже сейчас идет активная замена наших старых «разрушителей» на новые корабли. Конечно, этот процесс не моментальный и займет еще несколько лет, но как говорят аналитики, через десятилетие мы вполне сможем пободаться за господство на море даже с Кул-Тирасом. Ну и наша оборона была полностью перестроена.

Так же и мои способности продвигали именно Популяры.

Да и узнав историю дренеев, я стал публично поддерживать этих ребят, ведь не хочется, чтобы мы повторили их судьбу. Изоляция от остального мира ничем хорошим для нас не закончится.

- Ну и главное… Я бы перестал быть Звездочетом.

Парни недоумевающе переглянулись.

- Другие ветви Звездочетов еще существуют. Старые титулованные дворянские семьи. А значит, его величество попросит меня от них отмежеваться, отбросив старую фамилию, как некогда сделали Лор’Темар, Дар’Кхан и прочие… А моя фамилия – это все что у меня осталось от моей семьи.

- Извини, я не хотел давить, - сказал Рентар.

- Ничего, - махнул я рукой.

Некоторое время мы молча выпивали.

- Кстати, - произнес Лор’Темар явно желающий поскорее сменить неловкую тему. – Ты слышал последние новости, связанные с Лордероном?

- Про то, что орки сбежали из резерваций? Да, слышал, – фыркнул я. – Говорили все королю Теренасу, не надо заигрывать с орками. Казни всех, но нет, пощадил и лагеря отстроил. Теперь орки окрепли и сбежали. Сам виноват.

- Да, то что старик виноват – это и так понятно, – пробурчал Халдурон. – Мне больше интересно, на кой это ему? Какой бы он не был миролюбец, это уже слишком. А для маразма ему еще рано, вроде… Ну, было рано.

- Несколько причин, - отвечаю я. – Во-первых, ему нужна была рабочая сила. Раньше на шахтах отрабатывали в основном каторжники, но с началом войны, из-за нехватки войск, добровольцев набирали даже оттуда в штрафные отряды. Я даже у Черной горы нескольких таких видел и работал с ними. И по результату каторги опустели, а нужда в ресурсах – осталась. Вот он и нашел выход... Еще и остальным предлагал так же сделать.

- Ну и бред, - подавился выпивкой Лор’Темар. – Да кто на такое вообще пойдет?

- Вот никто и не пошел. Торас Троллебой сразу сказал, что на своей территории он лагеря строить не будет, потому что у него там вечные проблемы с троллями, а теперь еще и огры объявились… Любой объект с пленными орками быстро будет захвачен и врагов станет еще больше. Генн Седогрив к себе и просто иностранцев пускает крайне неохотно, что уж об орках говорить. В Штормвинд посылать орков вообще не собирались, ну а наш король… - я усмехнулся. – Говорят, это был первый в истории случай, когда король Анастериан смотрел на человека матом…

- Ха-ха-ха! Представляю себе эту сцену, - рассмеялся Халдурон. – Нам-то орки зачем?

- Големы, элементали, магия – у нас нет необходимости в грубой рабочей силе, - покачал головой Рентар. – Я бы на месте короля Анастериана тоже «смотрел матом».

- А платить за все это Теренас просил весь Альянс. Вот поэтому, говорят, все и распалось. Ну и потому, что Лордерон, смотря на Амани, Черную Гору и Джинта’Алор говорит «не вижу проблемы». И с Грим Батолом так же было, кстати.

Были перед распадом Альянса предложения вырвать эти занозы, пока все армии после портала вместе… Но едва угроза перестала быть непосредственной и открытой, как все сразу расхотели умирать в битве с оной. Драконы Грим Батола, орки черной горы? Проблемы дварфов. Тролли и огры в горах? Проблемы Стромгарда. Про Амани и говорить нечего…

В общем, удивление вызывает не то, что Альянс распался. То, что он столько продержался – уже чудо.

Мы выпили еще.

- Вторая же причина - это сильное желание Теренаса «слиться экстазе» с Церковью Света.

- Нет, ну даже король не мог бы поиметь всю церковь сразу, – осклабился Халдурон. – Или ты что-то другое имеешь ввиду?

- Ну сам по суди. Еще до войны Церковь имела огромное влияние среди людей и была фактически международной. Они даже в наши ряды затесались. Однако после войны у них появились еще и собственные военные силы в лице паладинов. Так что силой они стали теперь не только религиозной, но и военной, а потому объединение с ними будет весьма полезным для королевства. Вот он и сделал такой «широкий жест милосердия» по отношению к оркам, как бы показывая себя почти святым. Потом он своего наследника отдал в Орден Серебряной Длани в фактически ученики к Первому Паладину, Утеру Светоносному. Не удивлюсь если к моменту коронации принца Артаса, он уже будет и лидером Ордена. В результате получится мощное религиозное государство, имеющее огромное влияние. И хорошо, если на этом лордеронцы остановятся… Хотя бы на столетие.

- Ха, теперь понятно, почему король Анастериан всегда выступает против принятия эльфов в паладины, оставляя только в разряде жрецов и экзекуторов, - нахмурился Лор’Темар. – У первых-то проблем с двойным подчинением нет, но солдаты с таким – это кошмар.

- А если мы просто скажем им послать Церковь лесом, то нарвемся на конфликт с могущественнейшей людской организацией... – продолжил его мысль я, - Так что тут Оптиматов я даже понять могу. Если Лордерон в итоге превратиться в этакую «святую империю», то нам желательно от них быть подальше, - хмыкнул я.

- Учитывая недавний скандал Тирионом Фордрингом, это все может сильно осложниться, - усмехнулся Халдурон.

- А что там случилось с Тирионом? – заинтересовался я. – Я не был лично с ним знаком, мы воевали вместе у Черной горы и дважды брали Темный Портал. Слышал, что это благородный и честный солдат, что был возведен в аристократы и под его управление отдали Дольный Очаг.

- Все так. Однако год назад он был изгнан. Вроде как позволил какому-то орку жить на своей земле и скрыл его, но это раскрылось, а потому его публично судили, отрекли от Света и изгнали.

- Пфц, - подавился я вином. – Это как? Кто вообще стал бы такой скандал поднимать? Такие вещи решили бы тихо, чтобы не опозорить Орден, а не публичный суд устраивать.

- Публичный. В Стратхольме где присутствовал даже принц Артас. Да говорят какой-то молодой паладин, что был учеником Тириона, настучал на него, а потом чтобы выслужиться еще и раструбил об этом, не позволив замять дело. Хотел покрасоваться перед Утером и Сайданом, те не оценили такого придурка. Его, потом временно назначили главой Дольного Очага, но долго он там не пробыл. Поговаривают его выперли из Ордена и Сайдан Датрахан сказал, что лично убьет сопляка, если тот хоть раз покажется перед ним. Все же Тирион был его близким другом, а тут такое.

Да уж. Так-то многие аристократы позволяют оркам у них жить. Просто в клетках да резервациях, но по факту разницы мало. Если орк сам себя ограничивал, не нападая на окружающих, то это вообще не посторонних проблемы. Вон, у Теренаса, чтоб ему икалось, Оргрим тоже без цепей сидел. Досиделся настолько, что аж сбежал, и ничего. В смысле, Теренасу ничего, Оргрима, говорят, нашли и порешали.

В общем, какой бы интересный орк там не был, и какие бы толстые обстоятельства не случились, все равно, раздуть из этого случая такой скандал, чтобы Тириона пришлось из ордена попереть – это надо иметь талант. Редкий талант, аж представить страшно.

Не удивлюсь, если обладателя оного навечно сослали в самую глухую глушь, белок сторожить. До конца жизни.

- Да уж, чего только в мире не творится.

- А я вот не совсем понимаю, Эйс, - посмотрел на меня Рентар. – Возвращаясь к сбежавшим оркам. Я думал, ты будешь первым, кто захочет стать добровольцем и отправиться резать зеленокожих. Как Аллерия в свое время вызвалась на Вторую Войну…

- Для начала стоит понимать, что Аллерия никогда не отправлялась в самоволку. Король Анастериан уже тогда отправлял часть флота и войск на помощь Альянсу, а Аллерия прибилась со своим отрядом в качестве добровольцев и руководила она в основном своими подчиненными, а не всеми силами эльфов. Даже будучи советником генерала, она оставалась просто Капитаном Следопытов, а не представителем всех эльфийских сил. А у нас никакого приказа не было. Теренас сам виноват в этой ситуации и точно не захочет просить помощи у соседей пока не припечет. Ну, а я не поеду туда один. Мало того, что я там в одиночку ничего не добьюсь, но и подчиняться никому там не собираюсь.

Ага, сам я ничего сделать не смогу со всей армией, а если меня примут в регулярные войска, что за орками охотятся, то поставят в помощники к кому-то и вот «качество» этого командующего будет под большим вопросом.

С паладинами я вряд ли сработаюсь, так как мириться с откровенной религиозностью этих типов мне будет сложно. Даже во время войны я разве что с Туралионом общался, и он был адекватным малым, а вот его младшие собратья по Ордену уже тогда немного фанатичными были. С обычными людьми это как повезет. Могу попасть на опытного ветерана с кем я воевал, а могу на какого-то молодого недоумка, которого мне даже прибить не позволят. Там я буду никем и ничего не смогу решать, так что толку с этого?

Орки уже как два года сбегают из лагерей, но вот какой-то активной войны с ними не замечено.

Когда только пришли слухи о том, что зеленые сбежали у нас, тут, была полная боеготовность и проверка всего что можно, но прошел год, а орки ничего не сделали. Как я слышал, они отправили к Теренасу сообщение с требованиями, а после скрылись в лесах или горах Альтерака, а может еще где. И все. С тех пор ни о каких боевых действиях с их участием и не слышно.

Да, бывали нападения орков, тот же клан Черной Горы в Штормвинде шевелится, да и более мелкие объединения типа Пылающего Клинка резню в Лордероне устраивают, но вот к основной массе Орды они сами себя не причисляют, называя себя «Истинная Орда». Почему такое разделение никому непонятно, видать с вождем что-то не поделили.

Но меня это уже не волнует.

- А, так вот чего я хотел сказать, орки пропали, - усмехнулся одноглазый эльф. Видя мое недоумение, пояснил. – Они освободили последний лагерь и пленного вождя Песни Войны, а после угнали лордеронские корабли и уплыли пару месяцев назад. Куда, непонятно. Вроде как Адмирал Праудмур лично отправился за ними в погоню, но что там дальше я без понятия.

- Мда-а-а, ну и новости, - хмыкнул я и отпил еще вина.

- Скорее всего, они двинулись на юг к своим союзникам гоблинам, - мрачно произнес Рентар.

- Или на север. В Нортренде полно места, куда можно высадиться. Да и островов вокруг много.

- А может, на твой Калимдор отправились, - рассмеялся Халдурон.

- Ну, может, когда-нибудь узнаем. Я за три года войны уже сыт орками по горло, будучи одержимым Ненавистью Ал’Акира. Если орки придут сюда, то я буду первым кто поднимет меч, но сам гоняться за ними не собираюсь.

- Согласен, - кивнул Лор’Темар. – Тогда тост. За наших павших товарищей!

- За павших! – поддержали мы.

Этот вечер не так уж и плох.

Выпив с парнями еще кружечку, те засобирались. Отдых отдыхом, а работать нужно, так что вскоре я остался за столом один.

Но ненадолго.

- Хорошее выступление, Эйсиндаль, - произнес подсевший за столик эльф с полностью седыми короткими волосами. Смуглокожий от частой работы в поле, с куда более грубыми чертами лица, что не часто присущи эльфам, он чем-то напоминал даже человеческого фермера. Хотя крови людей в нем нет вообще.

- Спасибо, дед, - хмыкнул я. – Как тебе праздник?

- Моя репа заработала второе место на выставке, - улыбнулся он. – Здоровенная получилась.

- Неплохо. Дыни свежие поспели?

- Да, хороший выдался урожай. Придешь воровать?

- Возможно.

- Хоть чем-то тебя можно заманить в гости.

- Я просто до сих пор боюсь твоих гусей.

- Ха-ха-ха, хорошую я себе охрану выращиваю.

Посмеявшись мы выпили.

Странный у нас постоянно получается разговор.

Вроде как-то нам и не о чем говорить. Я – солдат до мозга костей, он простой фермер, что даже оружия в руках не держал, но при каждой встрече мы сами собой начинаем о чем-то болтать.

Этот эльф никто иной как Линдарин Зимний Ветер, мой родной дед. Самый настоящий фермер, что нашел свое призвание в ведении хозяйства и неплохо в этом преуспел. Я еще в детстве иногда наведывался к нему и таскал там яблоки да клубнику и плевать, что я мог просто их взять со стола. Таскать было интереснее. Еще иногда я отваживался на попытки похищения дынь, но учитывая, каких размеров был я, и какие здоровые у деда дыни, это мероприятие было обречено на неудачу. Дед постоянно ругался на меня и ворчал, приходил к отцу и жаловался, из-за чего одного юного клептомана потом пороли. Последней каплей был как раз тот случай когда-то кто-то открыл загон с гусями и превратил наш рейд за фруктами в битву с инфернальными пернатыми тварями, которым мы проиграли. Дед тогда пошел в лес и вернулся с какими-то особыми, дико болючими прутьями, после применения которых мы неделю не могли спокойно сидеть……

Ну, а сейчас этот ворчливый старик мой единственный родственник из тех, кого я в принципе знаю. В смысле лично. Так-то дядья-племянники присутствуют, но они разъехались по углам еще когда не то, что меня – еще отца толком в планах не было.

Он живет в деревне Легкий Ветерок, там у него свой участок, семья даже есть, но с ними сам я толком не знаком.

После моего возвращения в Кель’Талас и осознания потери родных я все же решился наладить контакты с теми, кто остался. Все же какими бы мы ни были далекими, но у нас есть связь и обрывать её не стоит. Он и сам так думал, а потому мы хотя бы старались как-то поддерживать контакт.

- Еще не переутомился постоянно работая? – спросил Линдарин.

- Немного, - пожимаю плечами. – Но я не хочу останавливаться… Если есть еще куда я могу приложить свои силы, чтобы этого больше не повторялось, то я сделаю все.

- Ты не обязан все делать один.

- Я и не один. Если что-то не могу сам, то найду того, кто сможет и замотивирую. Лучше сделать что мог и надорваться, чем потом корить себя, что проявил слабость.

- От того что ты надорвешься твоим близким лучше не станет.

- Знаю… - вздохнул я. – Потому все же пытаюсь соблюдать баланс.

- Ну смотри, а то дойдет все до того что уже тебя пинками будут заставлять отдыхать.

- Ха-ха-ха! Я бы на такое посмотрел! – рассмеялся я. – Но вообще ты прав. Надо и тут заканчивать, и идти отдыхать.

- Да, я сам уже ухожу.

Мы подняли кружки и произнесли тост, что обычно говорят в моей семье, но раз уж от нее остался только он, то пускай:

- Да не угаснет наша…

- …путеводная звезда…