Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 7. Встреча в порту.

Прибытие сразу трех огромных кораблей дворфов в наш порт стало действительно сенсацией. Пускай к нам немало их народа приезжает, но вот три столь больших и мощных судна - редкость. Не говоря уж о прибытии члена королевской семьи Стальгорна.

Огромные корабли были немного похожи на типичные линейные суда Кул-Тираса, но шире, массивнее и с обшивкой из толстых листов металла. Нос же, казалось, и вовсе был сделан целиком из него, формой при этом напоминая древние галеры Аратора. Сами корабли были парусными, но позади каждого находилось по два огромных «колеса», что могли толкать всю эту конструкцию даже без ветра. Два сопровождающих судна были немного меньше и носили на носовой фигуре символ щита, а вот главный имел там большую баранью голову.

Большинство таких плавучих крепостей было построено дворфами и гномами как ответ могучим огровским Джаггернаутам, но эти были предназначены именно для покорения северных морей.

- А эта штука, продолжающая носовую фигуру нужна, чтобы льды преодолеть? – спросила Джул.

- Да, ледокол. Корабль может двигаться не только на силе ветра, но и благодаря тем колесам в кормовой части, а потому способен проламывать преграды на своем пути. Благодаря обтекаемой форме оно разрезает лед и расталкивает его. По крайней мере, такова теория, - отвечаю девушке, - Мои походы на север были слишком давно, чтобы я застал работу таких новинок на практике.

Поглазеть на все это вышло довольно много народа.

Нет, дворфами в Сильвергарде никого не удивить. Пускай тут их у нас почти нет, да и не живут они тут сами, но гостей в столице эльфов всегда хватало. Не то, чтобы здесь запрещали представителям других рас чем-то заниматься, просто смысла никакого нет, ведь конкуренцию тупо не выдержат. Люди слишком мало живут, да и быть человек должен просто выдающимся мастером, чтобы стать кем-то крайне востребованным у нас.

Просто жить в месте где на тебя пускай не так ярко, но все же смотрят сверху вниз весьма неприятно, а некоторые и неприкрыто относятся к людям весьма негативно.

Так что зачем это все делать, если можно получить все тоже самое, только в месте где на тебя не смотрят как на дикаря? Даларан и становится такой вотчиной где каждый может подобрать себе компанию по душе. У нас же с этим определенные проблемы.

Не то, чтобы мне это все нравилось у нас, но я не тот, кто мог бы это изменить, да и смысла не вижу.

А с дворфами и гномами все просто. Эти ребята вообще редко селятся вдали от родины. Путешествовать могут, да, но селиться – другое дело. Собственно, так со всеми долгоживущими, эльфы в этом отношении отличаются только большим домоседством.

Потому гостей у нас хоть отбавлять, а вот постоянных жителей нет.

«Что-то меня не туда потянуло…»

Так вот, но одно дело – это прибытие очередного корабля, а совсем другое самого принца Стальгорна. На такие личности даже эльфы с интересом посмотрят, да и сами кораблики внушали. Это вам не торговая шхуна, а настоящие гиганты среди кораблей.

- Да, настоящие ПЛАВУЧИЕ КРЕПОСТИ!

- Эта шутка перестала быть «смешной» еще десять раз назад! – зашипел Зак.

- Зато твоя реакция на нее – бесценна, - улыбаюсь ему.

Под дружный смех друзей мы и продолжили ждать.

- Отец, это невероятно! – с придыханием произнес Ринель Львиный рёв.

Выглядел он достаточно крепким, высокий, хорошо сложен и имеет темно-багровые волосы, которые он также отращивает до средней длины. Лицо старается держать суровым, но юность и открытость очень хорошо видна, как и словно сохранившаяся через десятилетия детская улыбка. Парень явно старался немного походить на отца, но все же не отращивал бороду, да и в телосложении уступал очень сильно, являясь довольно легким и подвижным.

Облачен он был в красно-зеленый латный доспех с ало-золотым полуторником за спиной и несколько удивляющим другие расы арбалетом. Все же стереотипы посторонних сильны, и, в принципе, не зря. Все же стражник ты, пограничник или еще кто, но эльф без оружия дальнего боя никуда не ходит.

Другое дело что наплечи лат все же несколько ограничивают движения, и потому тем, кто их носит, целиться из лука несколько тяжело. Конечно, можно изменить конструкцию наплечника, но это уже ослабит защиту, а никто не собирается надевать самый дорогой и тяжелый доспех, не стремясь оную наоборот, максимизировать. И в отношении плеч и шеи, к сожалению, гибкость и защита не сочетаются никак.

Вот и приходится таким ограничиваться арбалетами, благо стрелять из них даже проще.

- Неужели мы и правда отправимся в плавание на этом корабле? – с горящими глазами спрашивал молодой солдат.

- Именно так, сын мой, именно так, - покивал Тирадиэль погладив свою бороду. – Нас ждет суровое испытание!

- Я готов! Я справлюсь!

- Молодец! Настоящий мужчина стойко выдержит все испытания судьбы! И мы выстоим! Вместе!

- Да-а-а-а!

Эти двое явно на какой-то своей волне. Лучше в такие моменты держаться от них подальше.

Эту энергетическую бурю очень быстро затушила подошедшая Мадира. Беловолосая крепкая девушка со шрамом на лице посмотрела равнодушным взглядом на них:

- Уймитесь уже. Вокруг вас уже зона отчуждения возникла.

Окружающие эльфы решили отойти от этой парочки подальше.

- Мужик, эта штука явно не меньше чем огровские джаггернауты, - сказал Баскитель Пламенный, один из моих подчиненных, с которым я уже плавал в Калимдор и которого также в свое время в свой отряд принял. Сейчас он под командованием Фейн служит. Этот темноволосый молодой парень с сильно загорелой кожей смотрел на судно дворфов с весьма знакомым мне огоньком в глазах. – Если оно рванет, то что будет с портом?

- Подойдешь к котельной хоть на метр, я свяжу тебя и высажу на айсберге, - фыркнул Вертили Фал’иши, его закадычный друг и такой же мой подчиненный с кем я уже плавал. Он в отличие от Баски был бледным и беловолосым, но прически у них похожие.

Когда я собирал свою когорту, то первым делом искал надежных и проверенных ребят. Сразу же обратил внимание на тех, с кем уже был знаком. Еще во время нашей экспедиции на Калимдор эти двое были новичками, но за двадцать лет с тех пор уже стали полноценными Следопытами. Потому их пригласил одними из первых, и парни с радостью согласились снова работать на меня, ведь знали, что я командир хороший.

Баск у нас специалист по подрывной деятельности, пиротехнике и всем что может взрываться. Этим он увлекся еще на войне, когда в составе диверсанткой группы проникли на огровский джаггернаут с целью захвата, но… взорвали его. Нужно было промочить весь порох что был у них, но из-за обнаружения врагами, огонь попал к бочкам… Пришлось оперативно убегать. Благо из отряда никто не пострадал. И тогда он понял, что взрывать все – это его призвание. Даже Значок Огня в свое время получил в доказательство, что может не только взрывать, но и не взрывать… Впрочем, мы все равно держим его в присутствии пороха под наблюдением. Так, на всякий случай.

Верти же его полная противоположность. Куда более спокойный и в магии он среди нас, пожалуй, самый опытный. Из новой аристократической семьи, что заработала свой статус выдающимися магическими способностями. Он младший из сыновей и среди них самый не способный в магии. На их фоне, разумеется. Потому пошел в Следопыты где и нашел свое призвание как один из нас.

«Третий брат тех двух копирок…»

У меня были знакомые маги, что уже давно работают в Даларане. Братья-близнецы Довелирон и Ганитрен, так вот Верти их брат, сильно младший и решивший по стопам семьи не идти, так как в магии сильно уступал старшим.

Остальная наша команда также оживленно обсуждала прибытие. Джул интересовало все и сразу, а Зак старался успевать отвечать на её вопросы. Марти пытался спрятаться от Фейн и Мадири, обе окружили бедолагу, но бить явно будут в другой раз. Пока просто ментально давят. Араос что-то мурлыкал себе под нос и вообще был островком спокойствия в нашем компании.

Вскоре судно причалил и на пирс был спущен трап.

По нему сразу же начали выходить дворфы. Несколько подошли к хозяину порта и обсуждали дела, другие ушли еще по каким-то своим вещам, а вскоре по трапу спустился и сам виновник этого торжества.

Мурадин Бронзобород был крупным дворфом, даже на фоне своих соплеменников. Каштановая густая борода, заплетенная в несколько кос, такие же длинные волосы, аккуратно уложенные в еще одну косу, с заколками из золота и стали. Облачен он был в богатые, но весьма практичные одеяния, в которых он сразу же выделялся на фоне своих собратьев.

К нему тут же выстроились представители нашей аристократии, явно желающие подмазаться к принцу дворфов, но к шоку всех, он спокойно прошел мимо и сразу направился к нашей компании.

- Эйсиндаль! – радостно улыбнулся тот.

- Давно не виделись, Мурадин! – рад был я видеть друга.

Мы обнялись по-дружески, от его легкого хлопка по плечу я едва не упал. Все же он силен как медведь и с войны стал еще мощнее.

- Ха-ха-ха! Как же я рад тебя встретить. Давно это было.

- Взаимно, дружище. Спасибо что пригласил. Это моя команда.

Я представил ему своих соратников. Он удовлетворительно покивал, особенно оценил бороду Тира, что явно с завистью смотрел на аналогичную у дворфа. Да, такое отращивать и ухаживать надо уметь.

- Ладно, загружайтесь на корабль. Там поговорим. Мы сейчас пополним запасы, ну и я вашему королю письмо вежливости отправлю, чтобы все как полагается было. Это мой помощник и друг Бельган Огнебородый, - представил он невысокого, даже по меркам дворфов мужчину с длинными заплетенными в две косы волосами и очень густой и могучей рыжей бородой, что даже превосходила оную у самого Мурадина. С хитрыми небольшими глазами и крупным носом-картошкой этот тип прямо горел, словно и правда был небольшим огненным камином.

Народ стал заходить на корабль, а я немного задержался, чтобы ответить одному из посыльных, которого послали мне передать вещи Зака, которые он дома оставил, и его мама забеспокоилась.

- А я все думал, что тут за шум, - прозвучал знакомый голос рядом.

Среди толпы будто из воздуха появился эльф, облаченный в красивые черно-серебряные одежды с большой широкополой шляпой из которой торчало пышное перо. Мужчина усмехнулся надменной улыбкой, словно смотрел на всех вокруг сверху вниз. Да, именно с его совета я сам порой на официальные мероприятия надевал шляпу. Все же вкус в одежде у него отменный и хватает денег заказывать костюмы в самых дорогих портняжных мастерских.

- О, давненько не виделись, Дар’Кхан, - сказал я, подходя к нему.

- Давно-давно, Эйсиндаль, - покивал он.

- Ты все еще злишься на меня?

- Твой подход я не одобряю, но… все же был слишком резок в своих словах тогда, - с небольшим трудом произнес Дратир. – За них я и извиняюсь. Все же ты поддерживал меня в мои плохие дни…

- Потому что мы друзья, - пожимаю плечами. – Своих не бросим.

- Понимаю, - кивнул он.

Старший магистр Дар’Кхан Дратир внешне оставался надменным, но я знал, что внутри он хороший парень, просто живя в змеином логове как Совет Магистров, быстро сам ядом обрастаешь. Потому я на его поведение не обращаю внимание и разговариваю вполне добродушно.

Также действует и Лор’Темар, что по долгу службы с ним часто встречается.

- Так что тут происходит? – спросил он. – Прибыл принц дворфов, но ты тут каким боком?

- Так Мурадин мой друг еще с войны. Когда мы вошли в Стальгорн я с ним и познакомился, да и до этого его брата Бранна знал. Вот он и пообещал, что если поплывет в экспедицию, то пригласит меня с собой. Потому я тоже плыву, раз уж мне отпуск дали.

- Хо, ну и куда же вы направились?

- В Нортренд. Там будем сокровища искать.

- Нортренд?! – Дар’Кхан напрягся и потерял свой надменный вид. – Это же… довольно опасное место. Ты уверен, что стоит туда плыть?

- А почему нет? Ты что-то знаешь?

- Нет, просто наслышан в свое время о невыносимом холоде, - он поежился и быстро пришел в себя и снова стал собой. – Пускай сейчас весна, но в северной части снега никогда не сходят.

- Знаю, но ради приключений можно дискомфорт и потерпеть. Я как-то обещал, что и тебя приглашу с собой. Не хочешь с нами?

- Боюсь, что нет. У меня много дел, - он кивнул в сторону где стояла группа эльфов в одинаковых темных мантиях.

Да, к удивлению, всех нас Дратир перестал все делать в одиночку и стал набирать себе учеников. Поскольку он весьма состоятельный эльф, то всем выдает специальные мантии, и они изучает какие-то опасные вещи.

- Мне было велено вместе с Лор’Темаром начать инспекцию обороны Кель’Таласа. Орки сбежали, а потом еще чума эта. Лучше все перепроверить.

- Дело важное, - кивнул я. – Ладно. Тогда в следующий раз. Мне пора, увидимся, друг мой.

- Да, удачного плавания, Эйс.

Пожали руки и разошлись.

Дар’Кхан Дратир ушел к своим ученикам и те быстро удалились по своим делам.

- Это был Магистр Дратир? – спросил Закриэль забирая у меня вещи, что послала его мама.

- Да, но с нами плыть не захотел.

- У него много дел, - покивал друг. – Он редко появляется в Совете, но постоянно занятой. Сам себе учеников набирает по каким-то своим критериям и занимается личными исследованиями, благо этого Совет запретить не может.

Да и не хочет, насколько я понял. Верховный Магистр Бело’вир, конечно, строг со своими запретами и немало попортил крови даже мне, но магистр, вроде Дар’Кхана по умолчанию считается более чем способным отвечать за собственную учебную группу. Если издания и неконтролируемого распространения его исследований никто допускать не хотел, то обучения нескольких специалистов? Ну, почему бы и нет. Это обычная практика, так-то, каждому магистру нужны помощники в исследованиях, о многих из которых нежелательно распространяться.

Я бы даже сказал, что старик, когда его в последний раз видел, был даже рад, что его младший коллега взялся за голову и перестал работать один и пытаться обнародовать описания практик, не испытанных никем, кроме него. Все же побочные эффекты оных, которых магистр с его способностями может даже не заметить, обычного мага могут и убить. Единственное, что внушало старому магу опасения, это то, кого набирал Дар’Кхан. С одной стороны, набор неудовлетворенных своими способностями студентов понятен, ведь именно такие будут сильней всего хвататься за неизведанную, но способную дать им преимущество магию… А с другой, не используют ли их в качестве этаких подопытных крыс, которых не жалко?

Впрочем, я в это не верю. Все же я знаю этого парня уже долгое время, и могу быть в нем уверенным.

После войны он был приставлен к грамотам и почету со стороны короны за большой вклад в оборону города. Он отдал в безвозмездное использование свои земли и родовое поместье, а сам сражался как боевой маг. Я помню наш бой в Заливе Когтя где Дар’Кхан взял на себя дракона, позволяя нам свободно отвоевывать берег.

Однако то чего сам Дратир желал, а именно одобрения своих исследований, так и не получил. Это привело его в глубокую депрессию и отчаяние. Он не хотел призвания как боевой маг, его душа лежала к исследованиям. Так что он едва не сломался.

Но затем он резко изменился.

Стал активно брать учеников и в целом поменял свое отношение к жизни. Видать к чему-то он все же пришел и сейчас выглядит счастливым.

- Вы вроде как поссорились с ним?

- Отчасти. Когда я делал полный доклад по своей силе и тому, чему стану учить других, то Бело’вир сразу сказал, что техники Танцующего с ветром он запрещает. Я ведь попал под влияние Ал’Акира и это все еще нужно изучать. Я был не против таких ограничений и согласился. И все это узнал Дар’Кхан, будучи и так в ужасном состоянии он на меня сорвался. Все же тот, кто всю жизнь пытается получить разрешение на хоть что-то не мог принять того, кто спокойно отказывается от части своих знаний. Он многое мне наговорил тогда, но я не злюсь. Сам вижу, что он был совсем плох.

- Понимаю. Сейчас-то он совсем другой. Причем, как я сам слышал, - тише добавил Зак. – Бело’вир уже хорошо о Дратире отзывается и ворчит, что теперь ему некого третировать. Но в целом он очень доволен, тем, как все идет. Уже подумывают дать магистру Дратиру разрешения на несколько его ранее запрещенных проектов.

- Да, хорошо ему, - покивал я. – Я просто рад, что у друга все в порядке. Ладно, пошли. Скоро отправляемся.

- Эх, это точно будет унылое путешествие.

- И полное приключений.

- От тебя скорее одни неприятности будут.

- Ха-ха-ха! Обязательно…

***

Добравшись до своего дома и по совместительству исследовательской лаборатории Дар’Кхан велел ученикам заниматься своими делами и не мешать. Сам же Старший Магистр заперся в своем кабинете и сразу же достал из тайника особый черный кристалл, который он разместил на столе.

Он некоторое время шептал заклинание, а затем влил свою силу в камень, который тут же засиял бледно-голубым холодным сиянием. Из него полилась сила, что заставила все вокруг словно замерзнуть на мгновение. Если бы не мощные барьеры вокруг помещения, то его бы вполне могли почувствовать и все в здании.

= У тебя… была причина связаться со мной? – прозвучал холодный бесстрастный голос, от которого эльфу становилось не по себе. Разговор с ним всегда был несколько… сложным, ведь мощь, исходящая из него, была очень даже ощутимой и подавляющей.

- Да, я хотел предупредить кое о чем, - стараясь говорить равным и спокойным голосом Дар’Кхан обратился к своему союзнику и учителю. – Крупный отряд дворфов только что причалил в порту Сильвергарда. Это большая экспедиция в три линейных корабля направляющаяся в Нортренд к вам.

= Знаю… все это часть… плана…

- Есть еще кое-что, - чуть помедлив продолжил Дратир. – К ним присоединился несколько эльфов. Достаточно опытных и сильных. Я посчитал важным предупредить вас.

= Учту... – все такой же холодный голос исходил из кристалла.

- Возглавляет эльфов капитан следопытов и помощник генерала Эйсиндаль Звездочет…

= Эйсиндаль! – неожиданно голос словно обрел впервые за все годы общения какие-то эмоции.

Это оказалось так неожиданно, что Дар’Кхан замер, ведь поток энергии через кристалл резко усилился и барьер уже с трудом сдерживал её сокрытие.

= Хе-хе-хе… - жутковатый смех заполнил собой весь кабинет и от него по спине пробежал табун мурашек. Появилось сильное желание убежать куда-нибудь подальше. – Это хорошо… мы снова встретимся… На этом все?

- Д-да… все…

= Скоро время придет, Дар’Кхан. Готовься, - голос снова стал спокойным.

- Конечно… Жизнь за Нер’Зула…

Примечание:

Как вы, возможно, заметили, тут Дар’Кхан, во-первых, действует не один, так как провернуть все что он задумал в одиночку физически невозможно. Потому логично, что у него были сообщники. Тут они выступают в роли его учеников. Во-вторых, Дратир разговаривает с Нер’Зулом уважительно, но без раболепства. Все же он могучий боевой магистр и так приклоняться даже перед такой силой как у бывшего вождя Орды он не стал бы. Но вот с уважением говорить будет. По канону его вообще потом Артас завербовал, но глупо как-то, у того бы времени на все не хватило, да и сам Артас не мастак убалытвать, особенно могучих эльфов в несколько десятков раз старше и опытнее себя.