Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 16. Фактория.

Фактория Зантениксы представляла собой самый настоящий форт. Первое что мы увидели, когда взобрались на холм – это большая башня для приема дирижабля. Высокая, метров в двадцать высоту она возвышалась над серыми каменными стенами, что окружал глубокий утыканный копьями ров. Самого летательного аппарата у станции приема не было, а потому над башней лишь реяли флаги.

Серые стены самого форта и смотровые башни в количестве четырех штук из бойниц которой торчали стволы пушек достаточно внушали. Судя по весьма однородной поверхности самих стен, можно было смело предположить, что строили их точно не гоблины. Их стиль построек весьма характерен и узнаваем, и даже когда они стараются, он все равно вылезает. А именно некая кривизна и кустарность, даже если она намеренная, в качестве украшений. Ну не могут зеленые коротышки иначе, их безумный сумрачный гений сам строить может только в своем стиле.

Потому капитан Фитцгаряк всегда ходил только на человеческих кораблях, а не своей расы, ведь знал, что они будет слишком характерны и привлекать ненужное внимание.

Так что можно смело предположить, что как минимум сами стены возводили наемные рабочие. Скорее всего тролли или люди.

Сама Фактория стояла на каменном основании, небольшой скале у края реки, к которой был пристроен внешний порт для речных кораблей. Вообще это место является ничем иным как перевалочным пунктом. Отсюда идет прямая дорога к крепости Заранас, а в местных горах полно ресурсов, которые добывают как гоблины, так и местные племена людей. Ну и древесину тут точно собирают.

На входе нас уже ждала делегация встречающих, да и на стенах виден народ. К моему удивлению тут находились не только гоблины и тролли, но и люди, в весьма большом количестве. Народ тут в основном наемники, что занимались обслуживанием крепости и её охраной, пока гоблины трудились на своих местах.

Главной всех встречающих была полная гоблинша, одетая в весьма приличный деловой мужской костюм, который был ей мелковат. Судя по следам ожогов на лице, что не мог скрыть даже яркий грим, а также мозолях на руках, видно, что дама в прошлом сама была рабочим и многое перенесла. Как и её помощники в виде тощего ушастого доходяги в больших очках, и почти круглого толстяка с большим крючковатым носом.

Остальные же были простыми людьми или драккари, что занимались своей работой и лишь остановились чтобы на нас поглазеть.

- Мое почтение, дорогие гости, - хриплым голосом произнесла гоблинша. – Мое имя Зантеникса и я глава данной Фактории Торговой Компании. Нам уже сообщили о вашем прибытии и сумма за услуги также названа. Можете располагаться тут и оставаться сколько будет необходимо. Попрошу лишь не мешать нашей работе.

- Благодарю, - кивнул Мурадин. – Мы не задержимся тут дольше необходимого и мешать не станем. Нам разве что где технику поставить, чтобы не мешала.

Принц дворфов говорил вежливо и спокойно, но легкое раздражение и отвращение к собеседникам он точно испытывает. Понять его вполне себе можно. Дворфы с гномами не очень ладят с гоблинами, а если вспомнить что Картель Хитрой Шестеренки поддерживал Орду, то вообще особо дел с зелеными коротышками иметь не хочется.

К тому же когда Мурадина отправили работать послом в Лордерон, это пришлось как раз на тот период, когда зеленые твари приползали к Теренасу и убеждали его, что весь народ гоблинов не при чем и орков не поддерживали.

Всем было очевидно, что поддерживали, просто делали это через один Картель и если бы Орде повезло, то они бы сейчас всей расой были на их стороне. Да и без этого, зеленых коротышек трудно назвать проигравшими.

Даже самому дремучему гноллу понятно, что деньги, драгоценности и прочее ценное, но не имеющее практического применения барахло, Орде девать было некуда. Все понимают, чьей долей это стало, все понимают, насколько наварились гоблины, и все понимают, что отсутствие головы заправилы «Шестеренок» на том самом приеме в Лордероне означает, что он поделился, и очень щедро…

Но вместо того, чтобы раздавить обнаглевших разбойников объединенными силами, Альянс выбрал стратегию «улыбаемся и машем». Как, впрочем, и со всеми другими угрозами, не лезущими бить людям бороду прямо сейчас. Кажется, все у кого была хоть какая-то решимость, остались за Порталом...

Впрочем, мое недовольство гоблинами, ныне распавшимся Альянсом и всем на свете ни на что не влияло, так что мы все вкатились в крепость, тут же начав обустраиваться.

Изнутри Фактория оказалась достаточно просторной.

В центре стоит башня дирижаблей, она же смотровая вышка для того, чтобы проблемы заранее видеть. Туда даже телескоп поставили для лучшего обзора. К самой башне примыкает большой склад с товарами и ресурсами, что ждут своей отправки в порт или на дирижабль. Также еще одно приставленное здание – это инженерный отсек с лабораторией и большой кузней. Зантеникса особенно гордо показывала их печь что может плавить даже арканит, а для него температуры нужны очень высокие.

Остальными зданиями были бараки для всего персонала, кто не является гоблином. Сами коротышки спали в башне где комфорта было побольше.

На центральной открытой площадке, что закрывалась лишь тканевыми навесами стояла уже их техника.

- Так это и есть Крошшеры, - хмыкнул я, осматривая это чудо гоблинской мысли.

Выглядело оно как довольно крупное искусственное тело из металла, обшитое листами стали и досками, с большой зубастой пастью на груди в качестве украшения. Одна рука имела весьма мощную клешню, а у второй была дисковая пила. За грудной пластиной находилось кресло пилота, что предназначалось только для гоблинов.

- Пф, подумаешь, мы и лучше сделали, - фыркнула Рилрокли.

- Ну и где они? – усмехнулась Зантеникса. – Пока вы там кичитесь своим «качеством» мы уже продаем услуги самых эффективных лесорубов.

- Ваши материалы просто убогие! Это же банальная древесина!

- Зато дешево, - пожала плечами гоблинша. – У нас разве что такие чудаки как Газлоу страдают техникой безопасности и заботой о персонале. Но такие обычно и не вылезают из мелких компаний. Гоблинов достаточно много, чтобы не волноваться и просто зарабатывать.

- Угх-гр-р-р-р!

- Рычи сколько хочешь, крошка, но пока вы там что-то готовите, мы уже реализуем.

Гномку пришлось ловить, так как взбешенная Рилрокли явно уже решила кулаками доказывать свою правоту. Держать её пришлось Джул с Марти, так как она вырывалась и оказалась весьма упорной. Под надменный смех главы фактории и зубной скрежет одной розововолосой коротышки, мы стали осматривать тут и другие интересные вещи.

Процесс осмотра затянулся до вечера, хотя ничего особо примечательного и не нашлось. Кое-какие экспериментальные устройства, да инструменты разного качества. Разве что мины несколько напрягали, напомним битву у Легкого Ветерка. По словам Фейн до сих пор эльфы находят неразорвавшиеся бомбы, что в свое время там закопали орки. И теперь смотря на усовершенствованные устройства подрыва мне становилось не по себе.

Слишком неприятные воспоминания.

- Ну-с, дамы и господа, начнем, - сказал я, когда мы вечером собрались в общей комнате. Нам её предоставила Зантеникса и никто из гоблинов не мешал работать. – Если полученные нами карты верны, то наша цель – Черные Склоны, что находятся в одном дне пути отсюда. Но это если всем вместе идти, скоростной рейд за полдня доберется.

- Дорог дальше нет, потому машины вряд ли пройдут, - покачал головой Мурадин. – Придется танки оставить тут.

- Ну вот, - вздохнула Рилрокли.

- Тогда завтра соберемся и…

- Погоди, - перебил я его. – Не думаю, что нам стоит туда прямо так сразу соваться. Неизвестно еще можно ли туда вообще добраться. Вдруг там стена отвесная, а мы всей толпой придем, чтобы на нее посмотреть. Брать с собой сразу всех не лучшая идея. Может пошлем разведчиков? Я и мои ребята сходим туда и проверим маршрут.

- Хорошая идея. Но вряд ли ты будешь знать где пройдет дворф, а где нет.

- Тогда пускай со мной пойдет Бельган. Что думаешь?

Огнебородый коротышка только усмехнулся:

- Я и мои разведчики уже готовы. Мы все проверим.

- Отлично, - кивнул я. – Значит завтра с утра собираемся и отправляемся в путь. Наша основная задача - разведать маршрут и посмотреть на цель нашего путь. Боев избегаем, в опасные мероприятия по возможности не лезем. С нами идут не те силы, с которыми можно вступать в полноценную серьезную битву. Только разведка.

Никто с этим не спорил, а потому…

- Я бы хотел внести предложение, - неожиданно голос подал Зак.

Мой друг вышел к нам и посмотрел на карту.

- Мне крайне интересные местные лей-линии. Тот маг у кого я взял карту линий Нортренда сказал, что они достаточно сильны для перемещения небольших отрядов. Они и сами ими периодически пользуются. Если карта верна, то одна из линий проходит вблизи Фактории и недалеко от нужного нам места. Если вы возьмете меня с собой и поможете добраться, то я могу создать связь между двумя этими точками. Так мы обратно сможем добраться гораздо быстрее, а когда пойдем в следующий раз, прибудем туда раньше.

Я был несколько удивлен этим словам.

Уж кого-кого, а вот то что Зак сам вызовется в такой поход я совершенно не ожидал. Похоже он несколько изменился за все эти годы и готов отрывать зад от стула, если надо для дела.

- Я поручаюсь за своего друга. Он отличный специалист и поможет нам.

- А эту точку можно будет связать с выходом у Бухты? – спросил Мурадин.

- Эту нет. Данная линия не связана с той, что я установил у Бухты Торговцев, - покачал головой Закриэль. – Нужная нам находится немного на юго-западе, но это не срочно и займусь по возвращению. Ну или ваши маги могут попробовать. Вам все равно нас ждать тут.

- Я не взял с собой специалистов по портальной магии, - погладил свою бороду принц дворфов. – В будущем буду иметь в виду какие специалисты нам будут нужны.

- Ну хорошо. Со мной пойдет Марти, Зак, Фейн, Верти и Баск. Остальные пока отдыхайте. Наш путь займет где-то пол дня и благодаря порталу мы вернемся уже к вечеру. Потому все отсыпайтесь, встаем с рассветом…

***

- Так, все собрано и готово, - покивал Марти проверив свой походный рюкзак.

Он всегда тщательно готовился к любому походу, а потому порой перепроверял свои же действия. В этом, может, не было смысла, ведь за годы службы, он ни разу ничего не забыл и не потерял. Однако это позволяло ему успокаивать нервы, так что позволял себе проявить излишнюю предосторожность. Она никогда не помешает.

- Хорошо. Завтра с утра еще раз проверю, - удовлетворительно кивнул он.

Спальню, что им выделили гоблины он делил с Эйсом, Заком, Верти, Баском и Ринелем, но остальные сейчас все еще гуляют по форту и осматривают всякое интересное. Он бы и сам пошел, но решил все же подготовить все для завтрашнего похода. Мало ли что случится…

Неожиданно дверь в комнату открылась, но вместо Эйса или кого-то из парней, там стояла Фейн.

- Ну привет, - сказала она. – Прыгать в окно бесполезно. Я его магией закрыла перед тем как заходить.

И правда запечатала. Пробить не сложно, но это будет совсем уж глупо выглядеть.

- Ладно, я же уже извинялся перед тобой несколько раз, – посмотрел он на нее. – Да, я поступил подло, затащив тебя в постель, а потом бросив. Виноват. Дурак. Просто…

- Кто еще кого затащил… - возмутилась девушка. Кажется, даже не наигранно, - И вообще, я бы не стала выяснять с тобой отношения в походе, Марти.

- А что тогда?

Она посмотрела на него, а затем подошла и села на кровать перед ним:

- Что с тобой? – она выглядела обеспокоенной. – Я никогда не видела тебя таким напряженным и взволнованным. Последний раз, когда ты перепроверял свои вещи, вот так, нам предстоял тот дьявольски опасный рейд на Амани, три года назад. Тогда ты также волновался и изучал содержимое своей сумки по десятку раз в ожидании. И ты правда думал, что я ничего не замечу, как ты вел себя на корабле и на протяжении всего пути?

- Да все… нормально, - пытался он выглядеть в своей привычной шутливой манере.

Однако Фэйн это уже никак не убедило.

- Что-то случилось? Может стоит сказать Эйсу?

- Нет! Ни в коем случае!

- То есть, твое беспокойство связано с ним? – пронзила она его взглядом.

Вот и еще одно доказательство его волнения. Он не сумел скрыть свои чувства и страхи, ляпнув глупость.

- Ладно, - сдался он и присел на кровать. – Но ты не должна ничего ему говорить. Ясно?

Девушка нахмурилась.

- Это случилось около двадцати лет назад, - начал он свой рассказ. – Это было во время нашей экспедиции на Калимдор. Как-то рассказывал о тех событиях, но там было один важный момент… Таурены проводили особый ритуал, чтобы духи открыли им видения будущего, а потому Эйс, Араос и я, решили принять в нем участие. Ну и Эйс рухнул от увиденного, узрев свой будущий бой с Килроггом. Что увидел Араос он и сам не понял, а вот у меня появилась какая-то чушь про снег и холод.

Он слегка поежился.

В тот момент он не запомнил всего увиденного, но прочувствовал что-то… жуткое, болезненное и печальное. Словно сердце вырвали из груди.

- Я благополучно забыл про это видение и жил себе… Пока… в последний месяц оно не начало мне снова сниться, - Марти закусил губу. – Сначала просто неясные картины, но с каждой ночью все четче и яснее, но без конкретики, да и забывал я о нем по утру. И только после того как мы начали готовиться к этой экспедиции мои видения… Стали яснее… И я увидел…

Холод… пробирающий до костей холод, что не могла сдержать никакая одежда или заклятье.

Оно пронизывало каждую частичку организма, каждый волос и ноготь, превращая тебя в ледышку и отнимая даже самые последние крупицы тепла…

Затем мертвые глаза, смотрящие без эмоций, горячая кровь, быстро остывающая на снегу…

Крик вырывающийся из горла полный боли и отчаяния…

- И видение порой меняется… Иногда эти глаза принадлежат Эйсу, иногда там виден Мурадин, а иногда… даже ты… и остальные… - он задрожал будто снова ощутил тот протирающий душу мороз. – Оно скоро настанет… что-то случится… где-то… И я буду лишь смотреть как кто-то умирает…

Он не заметил, как Фейн встала с кровати и подойдя обняла его. Тепло её нежного тела немного помогло, и он сдержался.

- Эйс… мне как брат… Когда мои родители предпочли карьеру вместо меня, я хотел просто умереть, ведь не знал, что такое забота и поддержка… Я был готов утонуть в реке в ту бурю… Но Эйс вытащил меня из воды и заставил жить… Это был первый раз, когда кто-то проявил ко мне внимание и заботу… Тогда я и пообещал себе, что… не сдамся, пока не сдается он…

Но вот сделать что-то внятное Марти не смог.

Во время войны он лишь был рядом и старался поддерживать впавшего в отчаяние брата. И был очень рад, когда тот вернулся и стал прежним, а они с тех пор немало прошли вместе… Как братья…

- Все будет хорошо, Марти, - прошептала она.

- Не говори ему ничего. Пожалуйста.

- Хорошо… - девушка кивнула и отстранилась от него. – Только будь осторожен. Ты тоже нам дорог…