Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 4. Неожиданное предложение.

Дворец Ярости Солнца смотрелся, как всегда, внушительно. Раньше мне порой приходилось сюда приходить на очередные гляделки в Бело’виром, и еще пару раз по разным причинам, но сейчас повод был совершенно иным.

Сам замок внушал и был очень красивым. Настоящее произведение искусства, как в архитектурном смысле, так и в магическом, наполненный своей особой силой – это было воистину грандиозное строение, что превосходило даже похожие в Даларане. Ну, там ни у кого нет доступа к неограниченному источнику энергии, потому понять можно.

Меня провели по коридору мимо тронного зала и напрямую в кабинет к королю. Ну, хоть не в тронный зал и то хорошо.

Место где работал его величество было довольно просторным, хорошо и с роскошью обставлено, но тона стен и украшений были приглушенными, чтобы не отвлекать внимание и не мешать работать.

За большим столом, усеянным бумагами, папками и прочими документами находился и сам правитель эльфов, не в своей привычной церемониальной броне, а в довольно скромном наряде. Ну, по королевским меркам скромном, так-то даже мне с моей немаленькой зарплатой копить на такой придется….

Сам Король Анастериан выглядел весьма бодро. Высокий с короткими седыми волосами, небольшой острой бородкой и усами, с мудрыми сияющими голубыми глазами. Выглядел он достаточно крепким и уверенным, но по одному взгляду угадывалась его ужасная усталость и утомленность. Все же даже для него жить больше трех тысяч лет было сложно. Он бы явно давно хотел уйти на покой, но все еще не мог себе этого позволить. Или думал, что не мог – я вполне представляю, как сложно существу с трехтысячелетним опытом поверить, что королевство справится и без него.

Он старше этого королевства, в конце концов, пусть и только формально. Просто до него Кель’Талас как-то был империей….

- Оставьте нас, - прозвучал глубокий голос короля.

Сопровождающие поклонились и ушли.

- Начнем без всех этих раскланиваний. У меня от них уже в глазах рябит, - произнес он, потерев глаза. Даже на фоне Араоса он был очень старым. – Хорошо, что ты пришел в черном, а то от ярких нарядов придворных уже мигрень начинается.

- Парадную форму не нашел, - отвечаю ему.

Говорю вежливо, но он вряд ли сейчас заинтересован в официальном и публичном общении, когда нужно соблюдать все правила и традиции. Так что держимся стойко и по-военному кратко.

- Итак, я вызвал тебя для одного вопроса, Эйсиндаль, - с этими словами он положил перед собой папку, которую я уже не надеялся никогда больше увидеть. Та самая, что я отдал Бело’виру с полным отчетом по моей экспедиции. – Если говорить в целом, то я готов одобрить экспедицию на Калимдор и хочу, чтобы именно ты возглавил наше полноценное освоение нового континента.

Эта новость застала меня в врасплох, ведь уже за двадцать лет я уже и потерял надежду, что в этом плане что-то изменится. В голове сразу промелькнули воспоминания о Кэрне, которому я когда-то дал обещание вернуться, но не уверен, ждут ли нас еще там таурены. Они все же сами долгожители, потому наверняка еще живы, если не пали от лап кентавров.

- Гоблины стали активнее двигаться на запад, Кул-Тирас не собирается отставать, а скоро к освоению присоединиться могут и остальные королевства. Так же есть немалая опасность, что на новой континент нацелилась и Орда… Мы не должны уступать, а благодаря тебе у нас есть преимущество

- Я... даже не знаю что сказать…

- Однако, - продолжил король. - Есть… кое-что важное…

Он взмахнул рукой и усилил вокруг чары, что не позволяют даже в теории кому-то нас подслушать. Оно и вряд ли бы было возможно, но самый могущественный маг в мире решил перестраховаться.

- Есть одна тайна… Настоящая причина, почему с твоим вопросом так долго медлили…

- Причина? – нахмурился я.

- Да… о Калимдоре и его расположении я знал уже давно, - признался король. – Записи твоего предка Алуруса Звездочета, что был навигатором на корабле Дат’Ремара до сих пор хранятся в архиве. Но была одна причина, почему я не мог дать разрешение. Именно я велел Бело’виру затягивать процесс, а это не его инициатива, как ты мог бы подумать. Я хотел потянуть еще два года тогда, подтянуть все данные и уже, потом начать обсуждать, но начавшаяся война, а после и перестройка Кель’Таласа отложили эти планы.

Он помолчал некоторое время, а я не знал, что мне и думать.

Тут явно что-то очень серьезное, а я, не понимая всего, случайно влез в какое-то дело государственной важности. Если бы я знал, что все ТАК серьезно, что этим занимался лично король, то не доставал бы Бело’вира своими визитами.

- Я не могу прямо сейчас рассказать тебе все. Настоящую причину всего. Некоторые архивные данные все еще не найдены, и мне нужно время, - произнес король, а затем серьезно взглянул на меня. – Потому я прошу тебя пока сохранить суть нашего разговора в тайне… Через полгода ты получишь доступ ко всей информации, и я дам добро на полноценную экспедицию.

- И вы хотите, чтобы именно я её возглавил? Я не настолько опытен в управлении…

- Твоего опыта достаточно. Я предоставлю тебе доступ к лучшим кадрам Кель’Таласа, а тебе самому не в первой закрывать пробелы в своих умениях, используя подчиненных. Но основное руководство должно оставаться за тобой. Мне нужен эльф, что имеет и опыт организации дальних экспедиций, и на случай военных конфликтов, военных операций, причем, учитывая последние нововведения, опыт свежий, а не тысячелетней давности.

- Я вас понял, Ваше Величество, - кивнул я. – Что от меня требуется сейчас?

- Сейчас – ничего. Но через полгода ты должен быть не занят ни в какой времязатратной операции и готов начать действовать в течении нескольких дней. А лучше – нескольких минут. Это ясно?

- Да, ваше величество.

- Тогда на этом и закончим. Можешь быть свободен.

Вежливый поклон и я покидаю его кабинет.

В себя я пришел только когда вышел на улицу и дворца.

Разговор с Его Величеством оказался… очень неожиданным, и я даже не знаю радоваться мне или нет. Скорее да. Ведь та мечта, о которой я уже почти забыл, перестал быть для меня пустым звуком и недосягаемой звездой.

«Кэрн, теперь есть надежда, что мы снова встретимся… Я обязательно помогу тебе вернуть свой дом. Только дождись…»

Эта хорошая мысль раскрасила день в более приятные цвета.

Мысли о будущей экспедиции сразу же стали в моей голове выстраиваться в несколько планов и вариантов. Пускай сейчас рано о чем-то договариваться, но в голове я уже отложил несколько эльфов, которых мне хотелось бы видеть в этом путешествии рядом с собой.

Еще со времен моих путешествий, когда я нанимался на разные корабли и служил матросом, то не упускал возможности поучиться чему-нибудь у других. Капитаны, старпомы и другие матросы всегда рассказывали о важности распределения обязанностей и что самый главный не обязательно должен уметь все. Главное найти себе помощников, что компенсируют недостатки и можно быть спокойным за путешествие.

- Эйс! Эйс! – послышалось позади.

Обернувшись я увидел Мартирика, что бежал ко мне. Одетый в такую же гражданскую одежку, что местами походила на мою, он, как и я, двигался от дворца. Все же черный цвет – это модно.

- Привет, братишка, - улыбнулся я. – Какими судьбами? Я думал у тебя выходные по семейным обстоятельствам.

- Скорее пытка унынием, от ворчания моих родителей, - фыркнул он. – Целый день они капали мне на мозги начать принимать участие в их политической деятельности и главное повлиять на тебя присоединиться к Оптиматам. Тебя, что самим своим присутствием может вызвать у этих стариков аллергию. Мол, если даже ты возьмешься за ум, это будет символично… Убейте меня.

- Тяжко тебе, - покачал я головой.

- А во дворце я был как раз провожал их. Кое-как сумел сбежать с их тоскливых посиделок. Сам то ты, чего забыл?

- На встречу с королем ходил. Сказать больше не могу, закрытая информация… Пока закрытая.

- Я понимаю. Учитывая моих родителей, лучше мне и правда некоторые тайны не доверять. Не то, чтобы я их кому-то выдал, но, если узнают, что я что-то ценное имею, так не отстанут. Хоть снова на них капитана натравливай… Правда, в тот раз даже мне было их жалко.

В прошлый раз она вроде даже сама пришла, без приглашений. И отчитала отца Марти как мальчишку. Не, ну а что он хотел? Пытаться вызнать секреты следопытов – вообще не самое лучшее занятия, а уж когорты Яркой Тени… Лучшие скрытники Кель’Таласа яро защищают свои тайны даже не потому, что это действительно надо, а просто из принципа.

- Потому и молчу. Но скажу лишь, что тебе понравится. И ты будешь мне нужен.

- Я всегда рядом, - усмехнулся он. – Ну, если кэп не зашлет в какие-нибудь дебри.

- Ну, пошли. У меня отпуск, надо бы в канцелярию заглянуть и оформить это. Кошмар. Придется, придумать куда это время девать.

- Ха-ха-ха.

Мы двинулись, обсуждая всякие дела.

Марти для меня давно уже стал не просто друг или сослуживец, а настоящий брат. Когда я был поражен Ненавистью Короля Ветра, то именно он оставался со мной и поддерживал меня, прикрывал спину. Пускай все время быть не мог, но всегда оставался молчаливым напоминанием о том, что есть еще те, кто хотят моего возвращения домой. Он был также одной из причин почему я все же подчинился приказу Аллерии и полетел за Темный Портал обратно. Я же дал обещание братишке, что вернусь.

Так мы и шли попутно, обсуждая последние слухи.

- М?

В кармане своего камзола нащупал что-то и достал.

Это оказалось то самое письмо, что мне с утра тетушка отдать хотела.

На ней были чары сохранности и защиты, а также восковая печать.

- Стальгорн? – удивился я рунным символам на бумаге.

Вскрыл его и стал читать.

«Приветствую тебя, друг мой. Пишу тебе с важной вестью. Сейчас я собираю экспедицию на далекий север в поисках одной легендарной штуки (данные прилагаются). Ну и раз я когда-то обещал, то хочу пригласить тебя составить мне компанию. Собирай своих самых надежных ребят и встречай меня в порту в этот день (точная дата пролагается). Мой корабль прибудет в ваш порт для пополнения припасов, так что присоединяйся.

- Твой друг Мурадин Бронзобородый»

Еще раз прочитав письмо, а также дополнения к нему я несколько удивился написанному и уж точно не ждал таких новостей вот прямо сейчас.

- Эйс! Эйс! Эйс! Ты как? – уже тряс меня Марти.

- Я в порядке… Тут такое… - усмехнулся я, а затем посмотрел на друга. – В экспедицию со мной не хочешь?

- Хочу! – тут же без всяких сомнений или раздумий ответил он.

- Тогда можешь оповестить наших и предложить им тоже? Возьмем не всех, но команда мне будет нужна. Через неделю корабль принца Стальгорна Мурадина Бронзобородого прибудет в порт Сильвергарда для пополнения припасов перед экспедицией. Будучи моим другом, он приглашает меня присоединиться к нему, а со мной и тех, кого я отберу в команду.

- У-у-у-у! Новая экспедиция! – обрадовался он словно маленький ребенок. – А какова наша цель и куда плывем?

- В Нортренд! На поиски легендарного меча, под названием Фростморн (1)…

1. Мало ли, вдруг кто не знает. В ВоВ его потом перевели как «Ледяная скорбь».