Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 33. Жертва.

Камни обрушились за спиной закрывая проход, но Артас даже не обернулся. Он сжимал пальцами рукоять меча, чувствуя вес этого жуткого, но такого могущественного оружия. Втянув морозный воздух он несколько секунд стоял, позволяя острым снежинкам касаться кожи и волос.

Внутри него бушевала буря от осознания того что он совершил.

Умом принц Лордерона понимал какую ужасную вещь сделал.

Он поклялся духам Фростморна, дабы получить силу, и они приняли его клятву, а также взяли свою дань.

Там, за его спиной остались близкие и дорогие ему.

Он не знал об их судьбе, но понимал, что вряд ли их уже увидит.

Цена была уплачена и ничего больше не исправить. Понимал, что поступил ужасно, понимал, что загубил много жизней, понимал, что он сейчас совершил непростительный поступок, но не мог ничего с этим поделать.

У него была цель. Высшая цель. Единственная цель что имеет смысл. Нужно остановить демона, если окончательно не убить его, то он вернётся и утопит весь Лордерон в крови. Потому только полное уничтожение этим оружием является единственным шансом на окончательную победу.

Артас знал, что у него получится.

Чувствовал это.

Холод оружия проникал в него через тёплую перчатку, но совершенно не вредил руке. Даже наоборот. Этот холод помогал ему сосредоточиться на цели. Не обращать внимание на окружающий мороз.

Мощь его просто поражала воображение.

Никогда ранее принц не ощущал в себе такую силу. Даже когда впервые коснулся Света он не чувствовал такого. Да, пламя Света все ещё горело внутри него, но человек сейчас осознавал, что теперь есть и нечто ещё… Пока непонятное и слегка пугающее, но могучее и дающее уверенность в себе.

Именно уверенности и спокойствия не хватало Артасу все это время.

Битвы с Малганусом заставляли его сомневаться в себе, сомневаться в своей возможности победить и как бы его молот не крушил, он не мог разбить стену страха, что поселилась в сердце. Однако Фростморн… с этим оружием страха просто не было, и никакая преграда больше не ощущалась как что-то реальное. Он больше не ломал, а просто проходил сквозь неё и ничего не боялся.

Потому больше не было сомнений в правильности его поступка.

Он должен был сделать это.

Если бы духи забрали его жизнь, то Артас не стал бы сопротивляться, но они дали ему силу. Возможно, он ещё поплатится за неё, но пока у него была цель и долг.

- Простите меня, - прошептал он.

На миг…

Всего на одно мгновение Артас задумался и обернулся, смотря на обвал камня, снега и льда. В нем промелькнули сомнения и горе, ведь там… за этой стеной остался Мурадин, остался Эйсиндаль, остались его люди и другие… Все они погибли и спасать больше некого, а потому…

Но все эти сомнения исчезли, когда он вспомнил о том, что должен сделать и отвернувшись, решительно двинулся обратно.

Он быстро добрался до портала где были оставлены специальные устройства. Только маг мог использовать портал, но на случай если их волшебники пострадают, были предусмотрены свитки и амулеты с настройкой на нужное место.

Взяв один такой Артас прочел его и в следующий миг оказался по другую сторону портала. Он спустился с горы и вздохнул менее разряженный воздух, а затем поспешил в лагерь.

На подходе его встретил капитан Фалрик и тут же кинулся на встречу.

- Принц Артас, рад вашему возвращению… Где остальные? - спросил тот, когда только подошёл.

- Они мертвы, - холодным голосом произнёс Артас. – Мужайтесь. Мы должны победить. С этим!

Он поднял оружие и продемонстрировал его незыблемую мощь.

- Я одолею демона, - уверенно заявил он. – Их жертва не должна быть напрасной! Ничья жертва не будет напрасной!

Мурадин, Эйсиндаль, его собственные люди, а также те несчастные жители Стратхольма… Больше никто не погибнет в этой резне, больше не будет жертв на алтаре победы, все закончится сегодня.

Его воины преисполнились решимостью.

Они отправились закончить эту затянувшуюся войну. Положить конец злу что распространяет демон и навсегда покончить с ним.

Лишь на один миг Артас обернулся и глянул на затухший портал:

- Прощайте… Я отомщу ему за всех вас…

***

- Итак, меч в его руках… Прекрасно, - улыбнулся Малганус, радуясь, что скоро вся эта клоунада закончится. Скоро можно будет перестать играть, а человеческий принц станет такой необходимой плану марионеткой. Он хотел, как можно скорее расправиться со всем этим и получить заслуженную награду от владыки Архимонда. – Как скоро его душа и разум будет порабощены?

- Нужно время… - ответил Нер’Зул через свою тень. – Его воля крепка и жажда мести делают крайне стойким. Даже для меня… Он не успокоится пока не получит свою месть…

- Почему так медленно? Разве мне обязательно теперь возиться с ним?

- Вам ли не знать всех сложностей?.. Дух принца особенно крепок… Даже вы не смогли бы сломить такого….

На это демону нечего было возразить.

С волевыми и идейными личностями всегда работать было сложнее всего. Их можно обмануть, но крайне тяжело сломать. Но тем тяжелее и обратить процесс… Когда он будет завершен, никто уже не сможет освободить принца от воли Нер’Зула.

И от воли Малгануса.

- Хорошо, - нехотя согласился Повелитель Ужаса. – Он получит то что хотел… Этот человечишка познает отчаяние и страх, когда будет повержен…

- И тогда его разум будет лёгкой целью для меня…

- Прекрасно. Начнём последний аккорд!

***

Он стоял там на стрельбище и просто стрелял в мишень.

Снова и снова.

Снова и снова.

Снова и снова.

Ему не важно было то что он делает. Он никак не улучшал свои навыки стрельбы.

Все что он делал – это натягивал стрелу на тетиву и отпускал её прямо в цель.

Просто стоял и стрелял.

Казалось, сам процесс его никак не волнует.

Главное просто что-то делать, а потому он довел этот процесс до такого бессознательного, что казалось его разум не участвует в действии. Просто стрелять.

Снова и снова.

«Пустой…» - это первое что я подумал, глянув на него.

И он продолжал просто тратить время. Словно не знал других развлечений или способов провести досуг.

Потому и просто стрелял.

Снова и снова.

«Совсем как тогда…»

Когда я встретил его на том речном судне, куда его сбагрили родители подальше своему близкому другу, чтобы не мешался им заниматься делами. Такой же пустой взгляд без капли желаний.

«Нет, так дело не пойдет…»

Уже не скрывая присутствие подхожу к нему.

- Ну, привет, братец…

Пробуждение далось с большим трудом, и сильная боль уже не позволяла забыться. Вбитая за годы привычка взяла свое, и я почти бессознательно начал разгонять Ци по организму, стараясь нормализовать поток энергии и начать восстановление.

- Полегче, это может помешать мне, - послышалось рядом.

Открывал глаза и вижу яркий золотистый свет, что окутал меня.

Сквозь лучи удалось разглядеть напряженное лицо черноволосого эльфа.

- Как все плохо? – спросил я, когда быстро сообразил, что случилось.

- Повреждение не страшные, но обморожение привело к некрозу. Возвращать мертвое мясо к жизни – не самая простая задача. Для твоих же сил и вовсе невозможная, так что не мешай. Сейчас устраняю последние последствия. Разгоняй Ци аккуратно и не давай кровотоку давить на стенки сосудов. Может начаться кровоизлияние.

- Знаю…

Так и поступаю.

Обморожения мне уже доводилось получал как на войне, так и на службе следопытом. Потому порядок действий давно отработан. Благо рядом еще и Свет есть… Без этого омертвевшие участки пришлось бы удалять, быть может – вместе с рукой.

Вскоре боль прошла и лечение больше не понадобилось, а потому сияние погасло.

Теперь я сумел осознать в каком положении мы сейчас находимся.

Вокруг небольшое пространство, окруженное толщей камня, что освещали магические огоньки. В уши сразу же ударили ритмичные удары по камню. Повернув голову увидел дворфов, что старательно копали землю используя молоты и кирки, с которыми настоящие коротышки никогда не расстаются. Просто носят в разобранном виде в сумках. Если для эльфа магия заменяет походную лопату, то для дворфа только кирка может быть настоящим инструментом.

В центре нашего убежища сидел Мурадин и напряженно концентрировался на своей силе, как-то удерживая всю эту гору, чтобы та не рухнула и не раздавила нас. Рядом с ним с не меньшим напряжением возился Верти и поддерживал заклятье, для обеспечения нашей компании кислородом, а Баск вместе с Ромом занимались ранеными.

Тут были только я, Мурадин, Верти и Баск, а еще трое дворфов, один гном-наводчик, что пришел с нами и пара человек, которые сейчас лежали на постеленных плащах. На таком же лежал и я.

- Что с Марти?

Ромотан лишь вздохнул и глянул на стену.

- Его тело мы не можем достать. Если память не изменяет, то он где-то в той стороне, но…

Копать нужно наружу, а где может быть его труп и сможем ли мы его достать слишком сложный вопрос.

«Его больше нет…»

Я привык к тому что Марти всегда старался быть рядом. Пускай мы разделялись на работе, а как стал адъютантом, то и отряды нас разделили. Но я всегда знал, что братишка где-то недалеко и я всегда могу рассчитывать на него.

«А теперь его нет…»

Внутри воет холодный ветер и боль на сердце.

Снова потеря, снова разлука и снова от моего сердца отрывается кусок.

- Я нашел только это, - произнес Ромотан и протянул кусок кожаной перевязи, на котором остался только значок в виде листа…

Знак Листа Марти… Он ведь получил его за заслуги по обороне Кель'Таласа во время Второй Войны. Пока я с армией Альянса шатался по миру Марти с другими защитниками родины сражался с троллями. Там он и развил свои способности скрытности так высоко, но ему вручили значок Листа только на празднестве после войны, как бы подчеркивая его выдающиеся заслуги.

Он очень гордился этим достижением, ведь оно было его собственным, а не влиянием семьи или как-то связанным с ними. Он сам заслужил это, трудом, потом, кровью…

И это все что от него осталось…

«Нет…»

Однако я не позволяю этой боли взять надо мной вверх. Что в тот момент, что сейчас, я не позволяю ненависти снова окутать меня и превратить в чудовище без тормозов. Тогда я не знал, что мою злобу подталкивают и усиливают, из-за чего я не мог остановиться. Мне понадобилась помощь, чтобы очиститься. И больше я не позволю себя контролировать.

К тому же…

Если бы я снова стал тем одержимым монстром, то это бы обесценило жертвы всех, кто помогал мне. Далерон бы не простил меня при встрече на том свете, да и Марти тоже.

Это не значит, что я не буду мстить, а лишь то, что я сделаю это без эмоций…

«Прощай, брат мой…»

Я бы хотел забрать его тело отсюда, но, боюсь, поиски займут слишком много времени и сил. А этого у нас вряд ли много. Потому этот клочок кожи со значком я убрал в карман под броней

Через пару минут я стал чувствовать себя намного лучше и уже был готов действовать.

Ром кивнул мне, а затем пошел помогать Баску лечить остальных. Баскитель несмотря на желание все взрывать, неплохо освоил основы целительства. Это не делает его лекарем, но первую помощь оказать и поддержать до прихода настоящего целителя он вполне может. А вот целительные способности Верти на его фоне смотрятся блекло. Тот ничего сложнее остановки крови толком не освоил.

Я же первым делом подошел к Мурадину.

Его тоже потрепало осколками, но не так сильно, как меня, да и крепче он, потому сознание не потерял и сумел спасти всех нас.

- О, ты очнулся, друг мой, - устало улыбнулся принц дворфов. – Хорошо. Я думал ты проспишь все «веселье».

- Умирать – скучно, - пожимаю плечами.

Затем призываю лечащий туман и начинаю помогать ему, поддерживая силы и облегчая напряжение. Среди нас только я так могу помочь, потому вместо раненых, коими лучше займется Ром, я поддержу Бронзоборода.

- Прости меня, - он тяжело вздохнул. – Я должен был послушать тебя.

- Ты верил в него.

- И моя вера меня ослепила…

Между нами образовалась тишина, что прерывали методичные удары кирками и молотками, да пыхтение дворфов, копающих путь наружу. Мурадин молча смотрел вниз, а я продолжал поддерживать вокруг него успокаивающий туман.

- Мы должны остановить Артаса, - решительно заявил дворф. – Нужно отнять у него Фростморн, пока тот не поглотил его.

- Думаешь, это меч его свёл с ума, а не он сам?

- Другого объяснения я просто не вижу. Артас не мог так…

- Он пожертвовал своими людьми… Вряд ли мы ему дороже. Он даже не сомневался в этом.

- Это меч завладел им… я уверен… Я просто не могу думать иначе…

Мы снова замолчали.

Каждый остался при своем мнении и не стал спорить.

- Значит, выбираемся и возвращаемся.

- Да, нужно вернуться в лагерь, а после отнять меч у Артаса. Пока не поздно.

- Хорошо. Я займусь этим.

- Эйс…

- Я не стану его убивать, - дал я прямой ответ. – Если его можно спасти, то я сделаю все возможное в своих силах. Какова ни была бы моя боль, но рациональность я еще не утратил.

Холод мыслей поддерживать не так просто, но сейчас эмоции только помешают мне.

- Спасибо…

Лишь киваю ему и продолжаю лечение.

«Я спасу Артаса… если еще можно… А если нет…»

То моя рука не дрогнет…