Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 30. И снова демон.

Как только я услышал слова глашатая, так сразу же бросился на помощь магам, но пришел слишком поздно. Магистр Пальрик и большая часть чародеев уже была мертва и догорала в пламени Скверны. Мне удалось спасти лишь Зака и Джул, да еще несколько магов, что находились в стороне в момент атаки.

«Демон…»

Мне доводилось видеть демонов во время Войны, но точно не таких…

Стражи Рока, как их называли маги были скорее элитными пехотинцами, могучими воинами, что сокрушали врагов, а сейчас я стою на против одного из полководцев Пылающего Легиона. Точно такой каким описывал его Артас и Пальрик, от чего становилось еще неприятнее.

- Хе-хе-хе, какой быстрый, - усмехается Малганус, смотря на меня свысока. Он выше меня на головы три и в два раза шире, от чего кажется тяжелым и неповоротливым, но этот образ обманчив. Он столь же быстр, как и любой хищник, а потому надеяться на легкий бой будет только дурак. – Так это тебя он хочет убить.

Не понимаю, о чем он, но говорить с мастером лжи себе дороже.

Усиливаю восприятие и настраиваюсь на духовном ощущении. Даже лучшие наши иллюзионисты не способны обмануть подобное, не готовясь заранее, и Натрезим, надеюсь, их в этом не превзойдет.

«Вперед!»

Устремляюсь на противника и тут же смещаюсь, уклоняясь от удара когтей.

Пламя Скверны вырывается из его рта, от чего мне снова приходится перемещаться.

Нефритовая молния!

Демон отбивает мою атаку рукой, но его сносит в сторону, протаскивая копытами по снегу.

Отталкиваюсь от воздуха и сокращаю дистанцию, появляясь слева от него.

Удар!

Он успевает сместиться и острие проходит по касательной отсекая несколько выступающих украшений на его броне.

Его крыло едва не задевает меня, и он взлетает, поднимая облако снежной крошки, чтобы исчезнуть.

Резкое чувство опасности над головой!

Успеваю выставить оружие и принять его жуткие когти на клинок, а сам сместиться в сторону и, используя инерцию его атаки, зайти сборку в фехтовальном пируэте.

Кулак Тигра!

Мой рука влетает демон в рожу и отшвыривает к замерзшему озеру.

Темная энергия срывается с его рук, и мне приходится защититься.

Приземляюсь на снег и вижу, как натрезим встал копытами на лед.

- Неплохо, - усмехнулся он, вытирая немного кровь, что вытекла у него изо рта. – Все же он говорил правду, что ты та еще заноза в заднице, Эйсиндаль Звездочет.

- Он? Ты о ком?

- Не важно, - покачал головой Малганус. – Незачем говорить моему будущему мертвому слуге что его ждет.

- Мечтай.

Поднимаю клинок и готовлюсь снова броситься в бой.

Вокруг уже как раз солдаты оттащили всех магов, кого еще можно спасти, а несколько боевых рогов возвестили, наверное, всей армии, что лидер нежити уже тут.

«Сильный… Сдерживаясь я не смогу его победить…»

Вот только в битве с подобной тварью мне как никогда нужен ясный разум. Спускать с цепи ярость в бою против иллюзиониста опасно и для меня и для всех вокруг. Слишком велик риск того, что сам не замечу, как вместо врага начну крошить кого-нибудь… не того. Да и не использовал я еще эту «не-Безмятежность» с новым мечом, а потому не знаю, как получится.

«Впрочем, других вариантов нет… Сосредоточусь на скорости, чтобы не дать ему колдовать, и буду надеяться, что этого хватит.»

- Ну нападай, смертный… Надеюсь твои тщетные попытки хоть немного развлекут меня…

***

- Ну нападай, смертный… Надеюсь твои тщетные попытки хоть немного развлекут меня, - усмехнулся Малганус смотря на своего оппонента.

Внешне он был спокоен и уверен в себе, но внутри него росло напряжение.

«Давно меня так не били… Не зря его зовут Кулак Гронда. Таким и правда можно убить огра…»

Натрезим, конечно, покрепче огра будет, но и удар не в полную силу был нанесен, а потому Малганус решил, что не хочет испытывать свою прочность об эти маленькие кулаки.

Если бы он использовал все свои козыри, шансов у эльфа устоять было немного… Но их стоило попридержать. Как потому, что живой эльф был полезен для контроля над Узником Трона, так и потому что Артасу было рановато видеть все, на что он способен. Он уже допустил ошибку в Стратхольме из-за чего пришлось перестраивать стратегию, а потому не мог позволить себе новой оплошности. К тому же, использование всех сил может привлечь ненужное внимание драконов, что точно нельзя допускать.

«Бездна, да что у него за меч?»

Он-то думал, что легко сломает какой-то тоненький клинок, но его когти даже не поцарапали лезвие. Это явно что-то непонятное и жутко прочное, что даже его броню было способно повредить. Лучше под эту саблю не попадаться, а то отправляться в Круговерть Пустоты настолько нелепым образом – это поставить крест на своей карьере.

«К тому же Нер’Зул будет доставать меня своим ворчанием…»

Нет, Малганусу было совершенно плевать на чувства этого раба, но тот порой брыкается и своевольничает. Потому пусть лучше сам расправляется со своим личным врагом. Так хоть меньше проблем от него будет. Душонка этого жалкого орка им была еще нужна.

«Ну где там этот мальчишка? Мне долго тут еще клоуна изображать?»

Помянешь демона, и он тут как тут, примерно так говорят смертные.

- МАЛГАНУС!!! – прогремел полный ярости крик Артаса.

Паладин тут же влетает в бой и его молот обрушивается на демона.

Натрезим сумел отразить атаку.

Он ударил пламенем Скверны, от которого человек закрылся Божественным щитом.

Взмах руки и ударная волна сорвалась с руки демона прямо на землю. Паладин мог защититься от прямого воздействия, но не когда сам лед начал трескаться под его ногами.

Человек был вынужден отскочить, чтобы не провалиться в ледяную воду, а сам демон взмыл в воздух, окутавшись иллюзией.

Не стоит всем показывать, что молот все же достиг цели и сломал шпиону Легиона руку. Залечить не проблема, но слабость и уязвимость показывать не стоит. Ничто не разрушит мораль войска, чем враг, безнаказанно приходящий и уходящий, когда ему вздумается, сея смерти по дороге, а именно отчаяние среди людей Малганус и хотел сейчас увидеть.

Эльф попытался также напасть, но окутав себя барьером из адского огня, он вынудил Звездочета отступить.

- Ха-ха-ха-ха! Жалкое зрелище! – рассмеялся демон. – Пожалуй, я еще с вами поиграю. Вы вкусите отчаяние и падете!

С этими словами он стал невидимым для всех вокруг, скрыл свое присутствие и телепортировался подальше.

Теперь пришло время наблюдать…

***

Демон исчез, но вряд ли далеко. Скорее всего спрятался где-то, чтобы понаблюдать за нами. Иначе бы он все это не устроил. Он явился к нам чтобы прощупать наши возможности и потрепать самые опасные для себя элементы. Потому-то он и напал на магов, а конкретно на представителя Совета.

Убираю клинок в ножны и лишь качаю головой.

Артас в ярости и кричит в бессильной злобе.

Демон пришел еще и поглумиться над принцем, напомнить ему обо всем и разозлить. И у него это получилось.

Сейчас Мурадин пытается его успокоить, а я же отправляюсь к Ромотану, что сейчас занимается ранеными.

- Как они?

- Большинство магов мертвы, - покачал жрец головой. – Кроме Джул боевых магов не осталось, а остальные не столько опытны и сильны. И то, если бы не Зак, то и она могла погибнуть.

Мой друг же пока валялся без сознания. Перенапрягся использовав защиту на себе и девушке. Его состояние в порядке, просто истощен немного. Будет в норме уже завтра.

Меж тем атаку мертвецов удалось отбить, но мы уже поняли, что подонок может достать еще больше покойников в любой момент, а потому наши шансы не особо высоки.

Вскоре к нам подошли Мурадин и успокоившийся Артас.

- Ситуация ужасна, - покачал головой дворф. – Наш шанс против демона упущен.

- Нет, у нас ведь есть еще кое-что, - напомнил человек. – Мурадин, Эйсиндаль, помогите мне добыть Фростмонт! Если этот меч и правда так хорош, то это наш последний шанс против демона!

Раньше я бы отказался, ведь слишком много непонятностей со всем этим, однако сейчас…

«Я не смог его толком достать, да и он не сражался в полную силу. Боюсь, выбора у нас и правда нет».

Бронзобородый покачал головой.

- Ох, не нравится мне все это, но сейчас это наш единственный выход. Завтра мы отправимся за ним.

- Хорошо… Наш ждет путь к мечу…

***

Получив все указания от Эйса он быстро нашел Баска и Верти, велев им отдыхать, чтобы завтра быть готовыми к походу. Братец решил для этого дела взять только самых проверенных и сработанных бойцов, с которыми он сам ходил на боевые миссии, а потому сопровождать его в этой мисси будут только они трое. Остальные останутся в лагере и продолжат обороняться. Кто пойдет от дворфов и людей пока не ясно, но это уже чужие проблемы.

Сам Марти пока спать не собирался, он хотел подготовиться получше. Да и спать ему в последнее время все сложнее из-за видений. Он старался не показывать напряжение и не привлекал внимание, благо, он мастерски умел это делать.

- Мартирик, - услышал он позади голос Фейн.

Бывшая девушка выглядела обеспокоенной.

- М? Что-то случилось?

- Ничего… Просто жаль, что Эйс не взял меня с вами, - вздохнула она. – Понимаю, что тут от меня будет больше пользы, но… я просто волнуюсь. Все же вы там будете одни.

- Эй, расслабься. С нами идут Мурадин и Артас с сопровождением. С такой силой нам вообще ничего не страшно, - махнул он рукой стараясь выглядеть расслабленным.

- Я все равно переживаю, - Фейн опустила голову. – Особенно за тебя. То, что ты рассказал мне.

- Не бойся. Я уже и не видел больше ничего.

Ему не нравилось лгать, но он не хотел заставлять девушку еще сильнее волноваться.

- Просто… Будь осторожен.

- Обязательно…

***

Прийти в себя после такого было весьма нелегко.

Зак никогда раньше себя настолько не выжимал, чтобы ощутить «голод», потому ощущения были просто непередаваемыми. Эльфы быстро восстанавливают магические запасы благодаря связи с Колодцем, но не мгновенно. И если потратить всю силу, то какое-то время будешь чувствовать себя просто отвратно. Это опытные боевые маги, привыкшие работать на пределе своих сил, умеют управлять своей связью в любых условиях, а вот такие «домашние» волшебники, как он, способны на это только в теплом кресле и за чашкой чая...

Впрочем, похоже, даже «комнатный маг» порой на что-то годен. По крайней мере, когда его с подругой друга пытается убить демон.

«Второй раз такое переживать не хочется…»

До сих пор в дрожь бросает от одного вида этого чудовища.

«Не такой отпуск я себе хотел».

Но иначе поступить он не мог. И поступил бы также снова, если придется спасать Джул.

- Как себя чувствуешь? – прозвучал рядом голос.

На стуле у койки сидел Эйс.

- Ты не тот, кого я хочу видеть при пробуждении.

- Джул сидела с тобой довольно долго, а потом её погнали саму отдыхать. Она волновалась за тебя.

- Ум-м-м… Хорошо, что она в порядке.

- Остальным, увы, так не повезло.

- Сколько осталось?

- Боевых магов – никого кроме Джул, а остальные разве что поддержку могут оказать, да и опыта не так много.

- Плохо. Что теперь?

- С утра я ухожу за Мечом, - серьезным тоном заявил Эйс.

- Открыть портал туда?

- Нет. Точки поставлены и с этим вполне справится Верти. К тебе же есть иное поручение.

Зак нахмурился.

- Если я не вернусь из этого похода, то ты должен сделать следующее: Как битва закончится, то координируйся с Бельганом и прорывайтесь к порталу до Бухты. Я ничего о нем людям не говорил, потому они не смогут до него добраться. Если что, двигайтесь туда и уходите.

- А как же люди?

- Плевать на них. Они тут с Артасом и его не оставят, а портал слишком много народа не выдержит. Как раз эльфов, дворфов и гномов сумеешь вытащить. Остальных бросай. Считай это моим приказом.

Поступать так Заку не хотелось, но он понимал причины волнения Эйса. Он, как и некоторые другие осознали, что принц Артас сотворил и разделять с ним последствия его выбора не хотел совершенно.

- Хорошо. Я все сделаю.

- Рассчитываю на тебя, - похлопал друг его по плечу. – Отдыхай. Завтра будет тяжелый день.

Очень… тяжелый день для всех…