Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 9. Узнавая друг друга.

«Гордость Горна» был очень впечатляющим кораблем. Это был, пожалуй, самый большой корабль из тех на каких мне доводилось быть. Скорость, конечно, не впечатляет, но тот же огрский Джаггернаут он обгонит без каких-либо проблем, и это при том, что он может его что протаранить, что расстрелять. Никаких сомнений в боевых качествах корабля не возникало вообще.

Впрочем, для такой оценки обходить судно было вовсе не обязательно. Весенние воды были еще слишком опасны для нормальных кораблей, и потому пиратов даже на горизонте было не видать… Но если б они были, то просто посмотрев на это чудовище, сразу бы убрались подальше. Корабль Мурадина выглядел так, будто мог без особых проблем потопить маленькую флотилию пиратских суденышек, а с проблемами – и большую.

Всего «Гордость Горна» имел пять ярусов.

В трюмной части находился балласт, а также холодильные камеры для продовольствия, изолированные отсеки для пороха, что особо тщательно защищены, места для ядер и всего того, что достают не так часто.

Второй ярус, как я понял тут что-то вроде машинного отделения. Тут стоит двигатель что крутит винты колес, кузница для работы, мастерская и там же ангар для техники.

Третий ярус и четвертый жилые помещения, кухня, кампус и пушечные отсеки. Причем в обычное время там во многих местах стоят стены, но в случае необходимости они легко снимались, чтобы освободить пространство. Пускай места тут вполне себе достаточно, но в бою, когда весь экипаж усиленно работает, его часто катастрофически не хватает.

Пятый ярус – это, собственно, верхняя палуба где заодно стоит взлетная площадка и выдвижная платформа, чтобы доставать все необходимое из машинного отделения.

Мы, как все любопытные, сразу же двинулись в второй ярус как место с самым потенциальным интересом и не ошиблись. Котельная где находится двигатель сейчас во всю работала, ведь печь не только нужна была для винтов, но и обеспечивала энергией вообще весь корабль. Техно-магия гномов во всей красе. Туда мы заходить не стали, а сразу же утащили и чрезмерно любопытного Баска, что мог ненароком тут все взорвать.

По пути увидели дворфийский огнестрел.

Ружья, что стреляют точно и далеко, мушкетоны для стрельбы картечью и пистолеты для более быстрой пальбы с руки или верхом. По словам местного заведующего оружейным складом у них есть даже образцы с несколькими стволами, а прямо сейчас в Гномрегане делают орудия, что не нуждаются в постоянно перезарядке после каждого выстрела. Да и нынешние уже максимально ускорены в этом процессе. Порох и пуля вставляются теперь не через дуло, а через специальный выдвижной паз. Так что их стрелки для огнестрела очень скорострельны.

Но самая «вишенка» ждала нас в ангаре…

- Это еще что такое? – не сдержал я слова, когда увидел нечто что мне было сложно описать.

Это… что-то напоминающее собой большую телегу из дерева и металла, но без хоть какого-то намека на вьючное животное, которые бы тянуло всю конструкцию. С несколькими трубами, торчащими из него и большой пушкой на крыше.

- О, эльфийки! – послышался звонкий девичий голос изнутри этой штуку.

Через несколько секунд на крыше конструкции появилась маленькая гномка. Молоденькая девушка с ярко-розовыми волосами завязанные в высокий хвост. Она широко улыбалась нам смотря одним синим глазом, а вместо правого имела некий протез, похожий на тот, что есть у Лор’Темара. Одетая в грязный комбинезон, сильно пахла чем-то резким и в руках держала большую гаечный ключ.

- Здорова! Меня звать Рилрокли Темпельшупскринск, - представилась она. – Главный инженер на этом кораблике.

- Эйсиндаль, - коротко представился. Даже пытаться не буду выговорить её фамилию. – Приятно познакомиться.

- Взаимно, ушастые. Пришли вынюхивать наши секреты?

- Разумеется, - кивнул я.

Марти демонстративно наколдовал себе блокнот и карандаш, чтобы еще сильнее походить на злостных разведчиков.

- Гья-ха-ха-ха! А вы забавные! – её звонкий голос даже перебивал шум двигателя и звуки работы в кузне. – Никогда раньше танки не видели?

- Танки? А это что вообще такое?

- Машины! Машины! Такие же как хелликоптеры, только ездят лишь по земле, имеет мощную пушку и способны давит вражескую силу. Защита отменная, а потому являются шикарным прикрытием для стрелков и пехоты. Укрепления разносят как орешки, но их еще можно переоборудовать под разные ситуации. Сейчас вот хочу где-нибудь присобачить огнемет.

- Вау, и давно у вас подобное?

- Первые опытные образцы, вышедшие из заводов самого Гелбина Мегакрута! – с гордостью заявила она. – Сейчас проходят испытания. Нам дали эти два для полевых проверок. А то Дун Морог, конечно, достаточно суровое место для тестов, но надо бы их в разных условиях попробовать.

- И как эта штука вообще работает?

- На паровом двигателе. Водяной бак, мазут и пар приводят эти малышки в движении. Есть еще модели на угле, но мазут найти проще, так что в поход пошли с ним, а то вдруг топливо у гоблинов докупать придется. Внутри один гном рулит, а двое других заряжают пушки и следят за приборами. Очень важно поддерживать правильное давление пара, а то все тупо взорвется. С керосиновым двигателем все было бы проще, но его забраковали чуть ли не с самого начала. Сказали, что проще тогда уж сразу золотом эту прорву топить…

Она гордо покивала, поглаживая эту штуку.

- Я еще хотела взять с собой наши боевые костюмы, но не разрешили пока, - вздохнула Рилрокли. – А вот гоблины уже себе такие штуки сделали. Еще и запатентовали себе название «крошеры». Огуречноносые!

Эксцентричная гномка начала топать ножками и скрежетать зубами.

Весьма эмоциональная дамочка.

Ну, для гномов – это нормальное поведение.

Если гоблины по природе своей алчные и хитрые, то вот гномы — это просто маленькие неугомонные комки вечной энергии. Они просто гиперактивные и могут работать днями напролет, если у них есть вдохновение. Все гномы без исключения в той или иной степени, как и мы, являются магами, пускай большинство их них и способно разве что на элементарные заговоры. Но благодаря этому они научились сливать воедино аркану и технику, получая то что они сами назвали «Техно-магия». Довольно необычный раздел артефактного волшебства.

Судя по горящему взгляну Зака он прямо сейчас хочет что-то разобрать и посмотреть как оно устроено. Теперь и этого маньяка-исследователя нужно держать на поводке, а то ведь не удержится. Лучше их с Рилрокли не держать в одной комнате слишком долго, могут начать что-то творить.

- Ого-го! Это же леталки! – послышался радостный голос Джул, что уже крутилась вокруг хелликоптеров. – Видела их иногда издалека, но вблизи в первый раз. Эх, жалко он такой маленький, не покататься.

- Он ведь сделан под гнома.

- Хм, а ведь они и правда меньше, Эйс, - хмыкнул Марти. – Кажется раньше они были больше.

- Да, тот гном из армии Туралиона, Мискребах как раз на похожем летал, но то что было тогда и сейчас сильно различается.

- Разумеется, - еще больше надувшись от гордости заговорила гномка. – Мы улучшили технологию в несколько раз. Теперь это не тупо разведчики, а самые настоящие боевые единицы.

Она подскочила к одному такому и стала показывать:

- Сама модель уменьшена и все самые хрупкие детали убраны за крепкий корпус из самого легкого металла, какой сумели сделать. Винты складываются для лучшей транспортировки, повысилась скорость и маневренность, но дылд вверху держать все равно слишком дорого, поэтому вашего размера их никто и не строит.

- А что ты говорила про боевые качества?

- Вон, - она указала на два ствола. – Картечницы. (1) С близкого расстояния даже дракону станет не по себе. Ну, если он молодой. Боезапаса хватит на достаточно продолжительный бой, а в нижней части есть люк с несколькими бомбами. Туда можно установить и зажигательные, чтобы вражеские суда кошмарить….

- Очень даже солидно, - покивал я. – У Темного Портала Туралион использовал летчиков, и они могли на себе нести разве что по одной бомбе и может личному огнестрелу. Грузоподъемность была крайне низкой.

- Да, сейчас это тоже в основном разведчики, так как расход топлива позволят оставаться в воздухе долго, но защитить себя способны. Плюс отлично устойчивы к холоду и детали не замёрзнут. Проверено на наших горах.

- А пилот как утепляться будет?

- Эм-м-м… теплыми носками… ну и двигатель за спиной достаточно теплый, - чуть уклонилась она от ответа, а затем достала блокнот и стала быстро записывать.

Типичные гномы. Сначала что-то сделают, а потом только вспомнят, что потом другим этим пользоваться. Конечно, среди гномов не так уж сложно найти пилота, способного хотя бы себя обогреть чарами, но лучше б обойтись без этого. Все же для среднего гнома даже такая магия напрягает, и я бы предпочел, чтоб вертушки над нашими головами пилотировал парень, отобранный по навыкам, а не по магическим резервам.

- Да, Мурадин весьма расстарался, взяв с собой столько крутого. Опытные образцы новейшего вооружения и крупный отряд отборных солдат.

- Ага, у нас тут все самое крутое, - радостно улыбнулась девушка. – Огнестрел с конца Второй Войны развивался чуть ли не больше всего. Да, мы пока еще пользуемся такими не особо быстрыми и надежными вариантами, но дайте нам время, и мы представим миру то, что его перевернет!

- Смотрите, чтобы потом это не разрушило его, - покачал я головой.

Но в целом был этой информацией доволен.

Ведь с таким можно работать, да и дает кое-какое представление о возможностях дворфов и гномов.

Нет, о войне с ними я и не думаю. Но вот куда-то же это оружие потом надо будет девать. И я не удивлюсь, если они станут продавать его армиям людей. А уж что и для чего уже они будут это применять, вопрос с подвохом. С нами воевать тоже никто не собирается, но это пока. Все же стоит хотя бы понимать возможности соседей и быть в ним готовыми.

Мы еще некоторое время поболтали и погуляли по помещениям корабля, а потому двинулись к себе. Скоро обед и я, надеюсь, Мурадин ответит куда именно он нас всех втянул…

***

- Эльфы – это хорошо. Просто отлично! – усмехнулся Бельган заканчивая со своей работой.

Будучи правой рукой, помощником и близким другом Мурадина на него было возложено немало обязанностей вкупе с необходимостью все вокруг контролировать. Работа муторная, сложная, но нужная.

Специфика жизни.

Однако бывали такие работы, в которых он хотел бы разбираться лучше, но, увы, уступал. Он не был магом, и пускай был хорошим разведчиком и читал следы отлично, но свой предел знал. А потому группа эльфов, которых Мурадин взял с собой была просто подарком для невысокого Огнеборода. К тому же это оказались не абы какие эльфы, а настоящие профессионалы.

Пятерка опытных следопытов из элитной когорты, троица хороших воинов, старик и тот брюнет – специалисты в магических науках, ну и настоящий боевой маг. Такая компания весьма неплохо разбавит их группу и с ними уверенность в успехе возрастает.

Все же какого бы высокого о себе мнения ни были дворфы глупо будет отрицать, что в разведке и магии эльфы их на несколько голов превосходят. А учитывая сложность задания то заполучить подобных мастеров, да еще и не привлекая к себе внимание – это дикая удача.

«И меньше мне мороки. Как же хорошо».

Не будь их, именно Бельгану бы пришлось вести вперед разведчиков, рискуя своей головой и отмораживая при этом… противоположный конец туловища. А свое седалище дворф предпочитал держать в тепле, так что возможность спихнуть эту работу на кого-то другого, была очень кстати.

О самих этих эльфах он знал немного. Разве что про Эйсиндаля слышал, ведь тот в свое время лечил принца, а также воевал в армии Туралиона, после был в Сынах Лотара. Прославился тем, кто способен убивать огров голыми руками, а также как весьма хороший целитель. Лекари на судне есть, но чем больше, тем лучше. Но вот подробностей о возможностях он все же не знал, ибо Кель’Талас от Стальгорна далеко, а слухам доверять не лучшее дело.

Потому решил все же кое-что выведать.

Ему стало особенно интересно после недавней демонстрации.

Остроухие не просто так показали свою тренировку.

Внимание Бельгана привлекли двое эльфов, что осматривали запасное огнестрельное оружие. Пороха и пуль им никто не давал, что нормально, а потому просто смотреть вполне себе можно. Парни что-то оживленно обсуждали на эльфийском. Увы, сам Огнебородый этого языка не знал, благо сами эльфы отлично говорили дворфийском.

- Привет, парни, чем это вы занимаетесь? – спросил он, подойдя к ним.

- Оу, привет, - сказал шатен с короткой стрижкой. Кажется, его называли Баск. – Нам разрешили посмотреть. Пострелять, сказали позволят позже. Сейчас все заняты, а мы и не спешим. Просто пока смотрим.

- Угу, огнестрел мы никогда не видели, кроме корабельных пушек, а потому тема интересная. Может и у нас нечто такое появится в будущем, если, будет необходимость, - покивал его светловолосый друг, вроде Верти.

- Понимаю, - погладил свою пышную рыжую бороду дворф. – Хм, а это что у вас?

Он указал на значки на перевязи у них. Он нечто подобное у эльфов раньше видел, но думал просто украшение такое, вот сейчас и представился повод спросить.

- Это Символы Специализаций, - ответил блондин. – Такие значки, что даются следопыту, когда его опыт и познания становятся достаточно хорошими, чтобы быть его отличительной чертой и показатель того, что он в этом особенно хорош.

- Ага, это неплохая прибавка к жалованию. Чем больше у тебя значков, тем солиднее ты получаешь. Получить все значки одним эльфом вроде как можно, но пока таких уникумов за всю историю у нас не существовало.

- И как они определяются?

- Всего их у нас девять. Раньше было восемь, но с появлением новых учений появилась необходимость в добавлении новых.

Они магией нарисовали все символы в воздухе. Первым был огонек, потом капля воды, шестигранник, спираль, щит, лист, книга, глаз и склянка с зельем.

- Огонь означает специализацию на разрушительной магии, демонтаже и подрывных работах, - Баск с гордостью показал свой. – Это не обязательно боевая магия, чаще руны, или, как повелось с недавнего времени, взрывчатка. Если надо сровнять что-то с землей – это к нам.

- А еще лучше такого на цепи держать, чтобы он ненароком еще чего не подорвал, - буркнул второй, за что словил подзатыльник. – Волна и Скала – проводники. Они символизируют, что следопыт хорошо умеет прокладывать путь и разбирается сложнопроходимых местностях. Причем не просто на уровне «пройти», а провести с собой отряд там, где обычно без потерь и не пролезешь. Все горные хоть чуть-чуть, но геоманты, а водные могут и морским магом на полставки поработать… Не на полную, да, но я знаю парня, что два месяца водил свой отряд по дну Озера Абасси, вылезая только чтобы потерорризировать окрестных троллей. В общем, думаю, понятно, какой уровень мастерства ожидается от носителей такого.

- Вихрь же показывает твое мастерство как стрелка. Это крайне сложно получить, ведь стрелять из луков может каждый эльф, а вот быть настоящим мастером дано не каждому. Из известных обладателей этого значка это наш генерал следопытов Сильвана Ветрокрылая, её сестра Аллерия и несколько других. Из нашей группы разве что у Мартирика есть потенциал подобное получить.

- Носителей Листа, или претендентов на это легко вычислить даже без значка – только они носят совсем легкую броню: кольчуга, шлем, наручи, и, собственно, все. Этот значок дается тем, кто стал лучшим скрытником и мастером маскировки, и броня немало мешает таким проявить полный потенциал. В остальном тут так же как с проводниками и стрелками – следопыты известны что всепроходимостью, что меткостью, что скрытностью, но есть те, чье мастерство просто запредельно. Среди нас Лист есть только у Марти, и то, он получил его еще пятнадцать лет назад, когда был новичком среди нас.

Бельган вспомнил того парня, что всегда стоял за спиной у Эйсиндаля, как его телохранитель. Вроде как такое же, как и другие, но вот перестанешь на него смотреть и вообще потерять можно. Огнебородый ведь и сам не заметил, как этот тип на глазах у всех спрятался и убежал в укрытие.

- Щит – это мастера ближнего боя. Те, кто могут быть защитой для отряда и предпочитающие холодное оружие. Обычно этот значок выдается нашим тяжелым следопытам, но бывают и исключения.

- Книга же, символ специалиста в магии. У нас как бы все магией владеют, но вот иметь глубокие познания в магических науках дано не каждому. Все же нужна веская причина, чтобы магу идти в следопыты, а мы ведь главная наступательная армия нашего королевства. Смертность высокая, несмотря на все, что сделано.

Такой значок как раз был у этого Верти.

- Ну и Глаз, обозначает мастерство разведчиков. Умение читать следы, находить информацию и быть чуть ли не всевидящим. Не так как тот орк Килрогг, но примерно.

Упоминание этого ублюдка заставило Бельгана внутренне поморщится. Все же он в том бою едва не потерял своего принца и сам вытаскивал раненного друга из бойни, а потому настрадался немало. Какого же было его удивление, когда он узнал, что именно Эйсиндаль убил Мертвого глаза и теперь носит его орочий амулет на шее.

- Вот мы и подошли к последнему значку. Флакону. Он появился у нас недавно с тех пор как Ткачи Туманов стали появляются в отрядах следопытов.

- Изначально, исцелять магией у нас умели только жрецы, а жрец, желающий связать свою жизнь с армией – уже редкость. Способный при этом держать темп следопытов – редкость вдвойне. Считалось, что один такой на всю когорту из четырех с лишним сотен эльфов – уже хорошо. Больше всех таких в когорте Леанара – он заманил к себе аж троих, и это рекорд за всю историю… С таким количеством целителей, неудивительно, что нам приходилось полагаться в основном на лечение арканой, но оно крайне вредно. Временно спасти может, чтобы донести до лекаря, но при долгом воздействии можно навсегда стать инвалидом.

- Ну и Эйс принес от пандаренов знания по духовному целительству, искусство Ткачей Туманов. Теперь у нас есть как личные лекари, что не зависят от Церкви Света, так и отрядные доктора, которые и рейд выдержат и вытащат наших из смерти, а порой и в бою помогут.

- Понятно, - хмыкнул Бельган. Теперь все эти странности, что он замечал начали обретить смысл. – И какое распределение у тех, кто сейчас с вами?

- У меня Огонь, у Верти Книга, - ответил Баск. – Марти носит значки Листа и Глаза, а Эйсиндаль Флакон, Скала с Волной ну и Щит в довесок. Последнее для не-тяжелого Следопыта – страшная редкость, между прочим.

- Он так хорош в бою?

- Вопрос даже не в том, что он хорош. Носитель Щита должен не только убивать, он должен защищать тех, кто позади, порой стоя на месте, без возможности отступить. Латы для них практически необходимость. Впрочем, Эйсиндаль считается признанным мастером меча и в его квалификации нет никаких сомнений. А уж если защищать ему некого не надо… Брр…

Эльф потряс головой, будто отгоняя не самые приятные воспоминания.

- Чисто технически все мастера равны друг другу, ибо в тренировочных боях настоящие показатели не оценишь, а в реальном кто победит сказать невозможно. Но Эйса многие считают равным трем сильнейшим.

- Эти трое – это Лор’Темар Терон, капитан первой когорты Следопытов и один из заместителей Генерала. Он натренировал свои рефлексы настолько, что даже в самой жаркой битве может сосредоточиться на управлении войсками, при этом отражая удары противника. Капитан десятой когорты, Таланор, называемый мастером оружия, что за семь сотен лет, говорят, освоил все немагические аспекты военного ремесла, что когда-либо практиковались в Кель’Таласе…

- И Хранитель Солнечного Колодца, глава ордена Стражей Солнца и единственный обладатель легендарного меча Кель’делара, что по легендам закален в пламени всех драконов – Талориен Искатель Рассвета. Каждому за полтысячи лет, между прочим.

Теперь Бельган осознал кто именно попался им в команду.

Если этого странного эльфа ставят вровень с подобными монстрами, то в его силе сомневаться не приходится. Им крайне повезло заполучить такого.

- Ясно. Спасибо. Не опаздывайте на обед.

- Конечно.

Огнебородый ушел по своим делам, теперь более чем уверенный в успехе операции…