Мужским занятием являлось изготовление разнообразных изделий из дерева, бересты, плетение из ивовых и еловых корней (рис. 64). Они делали деревянную кухонную утварь, предметы рукоделия - ткацкие станы, прялки, пяльцы и др. Деревянные изделия для рукоделия обычно украшали резьбой. Оригинальным было устройство для стирки белья «humbar» (хумбар) - деревянной колоды с вырубленным в ней углублением, в котором палками толкли белье (рис. 64-3). Оно находилось на берегу реки или озера.
Особенно широко использовалась береста. Как писал А. С. Макарьев, «в этой области вепс достиг значительных успехов». Из неё делали туеса для жидкостей, коробы для хранения самых разнообразных вещей - от женских украшений до муки и зерна, кошели (ранцы), ножны, походные солонки, люльки и игрушки для детей, лапти и сапоги, сёдла для верховой езды, пастушьи рожки от небольших до настоящих труб длиной почти в метр и многое другое (рис 65). Известен случай, когда в 1886 г. губернатор Олонецкой губернии, прослышав, что крестьяне плетут самовары из бересты, отправил уездному начальству запрос о предоставлении сведений о мастерах и двух экземпляров берестяных самоваров. Ему сообщили, что «изготовлением моделей самоваров из бересты» занимался шимозерский вепс Димитрий Валатай, «ныне умерший, не оставивший после себя своих произведений и не передавший своего знания другим лицам». В полевых условиях вепсы обходились одноразовой посудой из бересты, «начиная от простой ложки, которая может быть сделана в любой момент и с изумительной быстротой», до котелков, где кипятят воду, варят уху. Традиционные навыки работы с деревом и берестой сохраняются и сейчас, из неё изготовляют самые различные предметы - от бус, посуды до сапог. Мужчины мастерили транспортные средства: сани, телеги, лодки (рис. 65, 66).
Женским занятием являлись ткачество, шитьё одежды и вышивка. Полотно ткали на горизонтальных ткацких станах из льняной и шерстяной пряжи (рис. 68). Кроме белого полотна ткали и «пестрядь» - клетчатую или полосатую ткань. Белое тонкое полотно шло на полотенца, подзоры, шитьё верхней части женских рубах, праздничных и венчальных мужских рубах. Из грубого холста, сукна из шерсти или полусукна, вытканного из шерстяных и льняных ниток, шили рабочую и будничную одежду: мужские штаны, балахоны, из пестряди - мужские штаны и юбки. Белое полотно красили, используя ягоды, сажу, ивовую и ольховую кору, луковую шелуху. Чаще красили ольховой корой, которая придавала тканям красно-коричневый цвет. Позднее стали использовать и покупные анилиновые красители. Разноцветные пояса ткались или плелись из шерстяных ниток. Они являлись непременной деталью женского и мужского костюма. Сейчас они становятся и сувенирной продукцией (рис. 69).
Основу традиционного мужского костюма в XVIII-XIX вв. составляли рубаха и штаны. Позднее стали носить двое штанов: нижние из белого полотна, верхние из пестряди или крашеного холста. Рубахи мужчины носили навыпуск, с поясом. Разрез у них находился с левой стороны, по вороту пришивался невысокий воротник-стойка (рис. 70). Праздничные рубахи были белыми и украшались вышивкой. В конце XIX в. вышивкой украшался в основном только венчальный наряд жениха - рубаха и штаны из белого холста. Его шила и вышивала для жениха невеста, у южных вепсов - крёстная мать. Свадебная фуражка жениха также украшалась: на верх тульи нашивалась «звезда» из разноцветных лент, к околышу прикреплялась лента с бантами и пуговицами.
Мужчины-вепсы, как и карелы и финны, носили шейные платки. Древность этой традиции проявляется в обычае дарения невестой жениху шёлкового платка, который полагалось не снимать до конца свадьбы. Головные уборы мужчин не отличались своеобразием. Носили изготовленные в домашних условиях войлочные колпаки, реже шляпы с неширокими полями, заячьи или овчинные шапки-ушанки, позднее - покупные фуражки, картузы. Вепсские мужчины, особенно из Прионежья, быстро перешли на городской костюм, состоящий из «пары» (пиджака и брюк) или «тройки» (пиджака, жилетки и брюк), который носили с рубахой-косовороткой из ситца. Такую одежду мужчины приобретали во время работ в городах или заказывали у местных или заезжих портных.
К середине XIX в., когда началось этнографическое изучение вепсов одежда вепсских женщин мало чем отличалась от одежды крестьянок Северо-Запада. У прионежских вепсов кроме сарафанного комплекса, состоящего из сарафана, рубахи, передника и пояса, был распространен и юбочный, который включал юбку, рубаху, передник и пояс. Для вепсских женщин более древним считают юбочный комплекс. Он чаще используется вепсскими активистами на своих мероприятиях (рис. 71).
Рубаха (räzzin) шилась одинаково для ношения с сарафаном и юбкой и состояла из двух частей. Верхняя часть - из белого тонкого полотна с широкими рукавами (hijamad), собранными ниже локтя в сборку, и нижняя, станушка - (emä) из домотканого грубого белого холста. Ворот рубахи мог быть круглым или четырехугольным, его собирали в сборку и обшивали бейкой. Разрез у рубахи был спереди и застёгивался на одну пуговицу (Рис. 72). В праздничных рубахах по краю рукавов нашивались оборки и даже воланы. Верхняя часть рубахи украшалась вышивкой на плечах, нижняя по подолу вышивкой красного цвета. Украшением рубахи являлись красные или из пестряди ластовицы. Встречались и рубахи из крашеного в красный цвет полотна. По итогам исследования рубах, хранящихся в РЭМ, выделяют несколько отличающихся по крою типов рубах. Верхние юбки, полушерстяные или шерстяные, имели продольный или поперечно-полосатый рисунок с цветной широкой каймой, иногда достигавшей две трети длины юбки. Пояс являлся непременной частью костюма, его повязывали поверх юбки.
Праздничный сарафан шили из покупных тканей - ситца, шёлка, кашемира (рис. 73). Будничный сарафан шили из домотканого холста, обычно окрашенного в синий цвет, с узкими длинными лямками и разрезом на груди. По подолу пришивалась оборка. Сарафан надевали поверх рубахи, сшитой по традиционному образцу, но верхняя часть рубахи часто шилась из покупной ткани. Подолы рубах украшались вышивкой. Она отсутствовала совсем или была скромной у старух и пожилых женщин. Во время праздников девушки и молодые женщины стремились показать вышивку рубахи, заткнув за пояс подол сарафана или юбки (рис. 73).
Поверх сарафана одевали передник. Его расцветка зависела от возраста женщины. Передники молодых женщин, как правило, были красного цвета, у пожилых женщин - тёмных цветов. Среди местных русских можно было услышать: «Кайвана сразу узнаешь по красному переднику». Позднее на смену юбочному и сарафанному наряду из городской моды пришла «парочка»: верхняя кофта-казачок и юбка из фабричных тканей.
Из украшений носили стеклянные бусы, металлические кольца и серьги. Особо отмечают, что в старинных свадебных нарядах девушек (у южных вепсов) встреча-лось старинное украшение, называемое «борок». Оно представляло собой ожерелье, изготовленное из деревянных и белемнитовых бусин, разделённых между собой розетками из разноцветных тканей. В народных верованиях белемниты (окаменелости вымерших моллюсков) известны под названием «чёртовые пальцы» или «громовые стрелы». Им приписывается целебная сила, у вепсов они считались оберегом.
Головные уборы замужних женщин - сороки, сборники, повойники - шили из ярких парчовых тканей с очельем и затылочной частью, украшались вышивкой из золотых нитей, бисером и блёстками (см. рис. 73).
Самой распространённой и рабочей обыденной одеждой вне дома для мужчин и женщин являлся балахон. В.Н. Майнов пишет, что «национальный балахон из льняной пряжи, который всегда и везде заставит угадать в том, кто его носит, Чухаря». Он шился как халат, с большим запахом из белого грубого холста (рис. 75). По крою мужские и женские балахоны отличались незначительно. Летом его надевали поверх рубахи, а зимой - на шубу. Балахоны были настолько распространены у вепсов, что их с некоторым пренебрежением соседнее русское население называло «балахонниками». По древней традиции из полы балахона вепсы разбрасывали семена во время сева.
У женщин имелись специальные рабочие юбки. Их ткали на льняной основе из полосок изношенной одежды. Таким способом в прошлом изготовляли и одеяла, а с 1930-х гг. стали ткать половики. Сейчас они широко используются в быту сельского населения и их изготовляют для продажи на праздниках (рис. 69).
Верхняя одежда женщин и мужчин отличалась незначительно. Как мужчины, так и женщины носили запашную одежду - кафтаны. Они запахивались правой полой на левую сторону. Вепсы верили, что одежду с запахом слева направо носили представители иного мира - «хозяева» леса, водяники, домовые и т. п. Кафтаны и шубы шились по типу балахонов - без воротников и застежек или с одной пуговицей вверху. Особой ценной зимней одеждой считались овчинные тулупы. Они имели воротники, сверху обшивались чёрной или синей тканью. Тулуп подпоясывали красным кушаком с кистями на концах. Одеждой детей до шести лет независимо от пола являлась рубаха. Затем им шили такую же одежду, какую носили взрослые в соответствии с их полом.
Самой простой в изготовлении и наиболее распространённой в тёплое время обувью вепсов была плетённая обувь из бересты двух видов - лапти и ступни. Их носили все независимо от пола и возраста. В середине XIX-XX в. уже как рабочую обувь на подсеке, сенокосе, в них ходили в лес за ягодами и грибами. Вепсы плели из бересты также и сапоги с высокими голенищами. В них ходили по болотам, в лесу.
Кожаную обувь - сапоги, женские башмаки, напоминающие по форме галоши, также изготовляли местные мастера. Праздничной обувью у вепсянок в более поздние времена становятся полусапожки, покупные или изготовленные по фабричным моделям. Зимой носили валенки.
Богатая вышивка была характерна и для других элементов одежды девушек и молодух. Вышиванием занимались девушки, которым к свадьбе нужно было накопить как можно больше вышитых изделий для свадебных даров и дальнейшей замужней жизни. Вышивали красными нитями «досюльным» двусторонним швом по краям полотенец и подоле рубах. Полотенца обычно украшали стилизованными изображениями деревьев, животных, птиц, крестообразных деревьев. Традиционным на карельских и вепсских вышивках был узор в виде восьмиконечной звезды, отражение которой вошло в современный герб Карелии. Среди вышивок встречались изображения, которые являлись народной переработкой гербов Русского государства. В крестьянской вышивке они известны с XV в.(рис. 76, 77, 78).
Исследователи считают, что орнаменты импортных изделий и тканей раннего Средневековья из восточных стран являлись источниками для воспроизведения их сюжетов и композиций в позднейших вышивках народов Северо-Запада. Это, очевидно, и объясняет разнообразие и богатство декоративного оформления предметов народного быта у народов, проживающих вдоль известных торговых путей. Орнитоморфными узорами, где наиболее часто встречаются композиции изображения птиц с мотивами дерева, обычно декорировались обрядовые полотенца и рубахи из состава приданного невесты. У южных вепсов встречались полотенца с узорами, вышитыми нитками разных ярких цветов.
В Прионежье известен интересный обычай: ежегодно в летнее время, перед Ивановым днём матери выставляли на всеобщее обозрение вышитые изделия своих дочерей. Осмотреть их мог прийти любой житель деревни.