Вера [Vera, Or the Russian Princess and the English Earl..]

ГЛАВА XVIII. Графиня Прасковья дома и за границей.

Ничто не опредѣляетъ такъ характера какой-либо націи или даже отдѣльной семьи, какъ ихъ способъ путешествовать. Нѣмецкій студентъ съ своею котомкой, сынъ Востока со своимъ молитвеннымъ ковромъ, Англичанинъ, окруженный всѣми удобствами западной цивилизаціи, всѣ они представляютъ собой обращики національныхъ свойствъ своихъ, и контрастъ между двумя семействами прибывшими въ октябрѣ 1864 года въ Ниццу былъ довольно замѣчателенъ для того чтобъ остановить наше вниманіе.

Оба семейства эти -- Ньюбольды и Замятины -- жили въ верстѣ другъ отъ друга, на западномъ концѣ города. Они не знали другъ друга, никогда не встрѣчались, и нечего прибавлять что были вполнѣ неповинны въ какомъ бы то ни было сочувствіи другъ къ другу.

Странствіе Ньюбольдовъ изъ Л--шейра было дѣломъ весьма сложнымъ.

Маленькій Вальтеръ прихварывалъ, а bronchitis мистрисъ Сенъ-Джонъ требовала какъ попеченій ея дочери, такъ и благодѣтельнаго вліянія теплаго климата, и эти-то причины и побудили ихъ провести зиму въ Ниццѣ. Леди Анна Ньюбольдъ покинула свою тепличку, свою школу, свою хорошенькую гостиную, свою разнощицу Библій, свои рождественскія празднества, свою подругу, миссъ Гаррингтонъ, свою сосѣдку, жену викарія, и всѣ принадлежности своего довольно роскошнаго дома.

Она взяла съ собой двухъ старшихъ дѣтей своихъ и новорожденнаго малютку, величественную Эмесъ и одну изъ служанокъ при кухнѣ, въ которой предполагалось умѣніе жарить и варить и дѣлать пудинги для дѣтей. Мистрисъ Эмесъ тащила съ собой цѣлую бездну коробокъ и еще большее число корзинокъ, полныхъ Gregory's Mixture, сухарей, кусковъ фланели и прочихъ любопытныхъ предметовъ, за каждый изъ которыхъ она была готова каждую минуту вступить въ бой. Полковникъ Ньюбольдъ, захватившій съ собой свои сигары и коллекцію путевыхъ романовъ, боялся мистрисъ Эмесъ и въ то же время ненавидѣлъ и избѣгалъ ее, и былъ чрезвычайно доволенъ, когда нѣчто подобное комфорту водворилось въ жилищѣ ихъ Maison Jaunie.

Дома у нихъ въ Л--шейрѣ сосѣди говорили другъ другу, чтобы поговорить о чемъ-нибудь за обѣдомъ:-- Итакъ Ньюбольды отправились-таки за границу, на зиму; имъ очень нравится Ницца -- и весьма вѣроятно, прибавляли что полковникъ Ньюбольдъ весьма добръ, что лишилъ себя охоты и взялъ на себя столько хлопотъ, ради мистрисъ Сенъ-Джонъ, дамы хотя и утратившей нѣсколько живость своего характера, но не сдѣлавшейся вслѣдствіе этого внимательнѣе прежняго въ отношеніи къ своимъ ближнимъ.

Что касается до Замятиныхъ, то имъ не было предоставлено выбирать время и мѣсто для своего странствія; въ качествѣ придворнаго, князю Михаилу пришлось лишь слѣдовать за своей Августѣйшею повелительницей, когда она прибыла на зиму въ Ниццу, съ Сыномъ.

Зима въ тепломъ климатѣ была всегда благодѣяніемъ для княжны Вѣры, и единственною заботой отца было пріискать ей дуэнью. Князь Михаилъ рѣшилъ что всего лучше будетъ пригласить на зиму въ свою семью графиню Прасковью Борисовну Зотову.

Какъ намъ извѣстно, она уже жила съ ними въ первую зиму Крымской войны. Она доводилась князю кузиной; къ тому же она была его старинною страстью и увѣряла всѣхъ въ своей безграничной привязанности къ Вѣрѣ, какъ ради ея самой, такъ и ради своего покойнаго бѣднаго Алексѣя.

Вѣра безъ всякаго недовольства услыхала объ этомъ планѣ и была рада когда тётя Паша, какъ она называла ее, присоединилась къ нимъ въ Берлинѣ, на пути ихъ къ югу Европы.

Путешествіе графини Зотовой совершилось вполнѣ по національному способу.

Она не могла путешествовать иначе какъ въ сопровожденіи двухъ горничныхъ и разныхъ серебряныхъ тазовъ и кувшиновъ. Она везла съ собой пропасть стклянокъ съ лѣкарствами и разными эссенціями, ибо тётя Паша была охотница до всякихъ духовъ и противница моды на куреніе папиросъ. "Въ мое время", говорила она, приподнимая кверху худощавую руку свою,-- въ мое время, подобныя вещи никому и въ голову не приходили. При ней находились также три большія иконъ въ богатыхъ ризахъ, и экземпляръ житія Святыхъ, но Библіи у ней не было, "ибо, въ мое время", опять говорила она, "это не читалось". Наконецъ везла она еще съ собой собаченку, судя по имени ея Маркизъ, французскаго происхожденія, во въ сущности принадлежавшую къ породѣ собачекъ Кингъ-Чарльзъ. Уши у ней были длинныя, а дыханіе короткое, и она страдала астмой, вслѣдствіе толщины, а можетъ-быть и вслѣдствіе недостатка движенія.

Сама графиня Прасковья тоже не любила дѣлать движенія и страшилась открытыхъ оконъ; можетъ-быть потому-то она и была такъ желта, но это не мѣшало ей быть высокою, граціозною женщиной, всегда одѣтою со вкусомъ, въ платье изъ какой-нибудь темной шелковой матеріи. Она носила великолѣпный жемчугъ и дорогія старинныя кружева, и несмотря на то что приближалась къ пятидесятилѣтію гораздо болѣе нежели сама сознавалась, она могла еще, съ узкими, покатыми плечами и прекрасными карими глазами своими, назваться очень красивою женщиной.

Когда-то она была красавицей, но почему-то жизнь ея прошла неудачно, или по крайней мѣрѣ не настолько блестящимъ образомъ какъ ей слѣдовало пройти, по мнѣнію ея. Въ молодости своей она вышла замужъ не за Михаила Замятина, за котораго надѣялась выйти, а за добродушнаго, снисходительнаго и ученаго человѣка, покойнаго графа Дмитрія Григорьевича, который въ то самое время какъ могъ ожидать себѣ виднаго мѣста въ свѣтѣ, умеръ, оставивъ ей единственнаго сына.

На этомъ-то Алексѣѣ Дмитріевичѣ сосредоточились всѣ надежды вдовы. Когда девятнадцати лѣтъ отъ роду онъ вышелъ изъ Пажескаго корпуса, она предрекала ему блестящую будущность; ея Алексѣй долженъ былъ, безъ сомнѣнія, сдѣлать и выгодную партію. Увы! Не прошло и двухъ лѣтъ, какъ Алексѣй ея былъ уже "обрученъ съ могилой" -- могилой подъ кровомъ крымскихъ снѣговъ.

Война имѣла дурное вліяніе и на денежныя ея средства, какъ на средства почти всѣхъ русскихъ дворянъ, и ей пришлось въ продолженіи нѣкотораго времени претерпѣвать и горе и лишенія, между тѣмъ какъ все вокругъ нея было погружено въ печаль, по случаю общаго траура, неурожая во всей странѣ и смерти царя. Она жила то въ Москвѣ, то въ сосѣдствѣ какого-нибудь большаго монастыря, и лишь только стала оправляться немного послѣ всѣхъ превратностей судьбы, какъ ей пришлось, противъ своей воли, сознать и утрату своей красоты.

Тутъ поднялась борьба въ душѣ графини Прасковьи; она не знала на что рѣшиться: возвратиться ли ей снова въ общество и тамъ пріобрѣсть себѣ можетъ-быть, посредствомъ новаго брака, лучшее положеніе, или же отказаться вовсе отъ свѣта, обращавшаго на нее мало вниманія въ послѣднее время, и ограничиться жизнью полною набожности и мелкихъ женскихъ интересовъ

Она долго колебалась между этими двумя рѣшеніями, пока привычка, заговорившая въ ней сильнѣе убѣжденія, не взяла перевѣсъ. Въ комнатахъ ея, куда никогда не доходило дуновеніе свѣжаго воздуха, стоялъ постоянный запахъ ладана, вслѣдствіе отслуженной въ нихъ наканунѣ всенощной, ибо графиня любила заказывать службу у себя на дому, а послѣ нея угощать чаемъ священниковъ и гостившихъ у нея монахинь.

При подобныхъ случаяхъ, ей казалось что она перестала жалѣть о мірѣ суетъ, къ которому нѣкогда принадлежала. Но когда до нея дошло приглашеніе князя Михаила, ей стоило не особенно большаго усилія оторваться отъ заведеннаго ею порядка жизни, среди котораго она пеклась нѣкоторое время о своемъ душевномъ и тѣлесномъ благѣ.

Пребываніе въ Ниццѣ было, какъ она слыхала, весьма полезно для застарѣлыхъ вывиховъ, и она надѣялась, говорила она близкимъ друзьямъ своимъ, что это окажется справедливо, потому что нога ея была все еще очень слаба. Она успокоила свою совѣсть тѣмъ что такъ какъ тамъ будетъ жить дворъ, то не окажется недостатка и въ духовныхъ утѣшеніяхъ; сердцу же своему она сказала что ей было не малою отрадой видѣть довѣріе къ ней Михаила Васильевича, поручавшаго ей весь свой домъ и единственную дочь свою.

Итакъ, съ полною готовностью быть всѣмъ и всѣми довольною, тётя Паша поселилась въ Ниццѣ, въ прелестной виллѣ около Promenade des Anglais.

Комнаты ихъ находились au premier и были чрезвычайно роскошны; садовый заборъ и восемь великолѣпныхъ кипарисовъ отдѣляли домъ отъ дороги, и днемъ въ немъ чувствовалось менѣе жару, пыли и шума, нежели можно было ожидать; лишь ночью слышался тамъ неумолчный говоръ волнъ и плескъ ихъ о кремнистый берегъ, а далеко на западѣ свѣтились огоньки Antibes. Вѣра смотрѣла на нихъ и спрашивала себя какъ проведетъ она зиму въ Nice sur Mer.