Ветряные мельницы надежды

5 МАРИЯ. Мы идем в осень ос

И двадцати минут не прошло, как Карл отправился на работу, а я уже стояла на пороге дома Стеллы. Я его не предупредила, потому что он все равно меня не пустил бы. Часто шляешься, сказал бы. Другое дело, если бы я давно с сестрой не виделась. Близкая родня и все такое, вдобавок кроме Стеллы у меня никого родных нет. Это даже Карл понимает. Но через день к ней бегать — все равно что красной тряпкой помахать. Перед быком в облике Карла. Вот я и ушла без разрешения. Взяла Натали и ушла, пока Си Джей в школе.

Стелла приоткрыла дверь на палец — чтобы Лео не удрал.

— Бог мой! Да ты и впрямь в беде.

— Можно хоть войти?

— Живей, — велела она.

Я протиснулась в коридор. Жаль, Натали на этот раз не спала, а цеплялась за меня левой рукой. Большой палец правой, как всегда, во рту.

— Ну и что стряслось? Хм. Не уверена, что хочу знать. — Сегодня Стелла забрала волосы в хвост на макушке и вроде как взбила. Очень красиво для свидания. А если женщина в пижаме и халате, то, честно говоря, прическа странная. Я не подтруниваю над Стеллой, нет. Я вообще не сужу и не критикую сестру, но все-таки трудно не заметить, что в ее жизни очень многое как-то не сочетается.

Уж кто бы говорил… Правда?

— У меня созрел насущный вопрос. И я рассчитывала получить информацию от эксперта по Таро. — Я нарочно подбирала слова, непонятные Натали.

Натали, выпустив мою руку, уже побежала здороваться с Ферди. Это ее любимец среди котов Стеллы. Впрочем, особенно выбирать ей не пришлось: один только Ферди достаточно ласков и терпелив, чтобы сносить варварскую любовь двухлетнего ребенка. Натали пыталась его поднять, но Ферди — настоящий рыжий великан, наверное, по весу как одна Натали, так что она смогла оторвать от пола только его переднюю половину.

— Тогда садись за стол, — сказала Стелла.

— Хорошо, но… — я кивнула на Натали, — есть одна проблема: кое-кто может навострить уши.

— Да она ж еще не говорит.

— Начинает.

— Ладно. — Стелла проплыла к видеомагнитофону и вытащила кассету. У нее их, по-моему, сотни, громадная коллекция, а системы нет. Как она в момент находит нужный фильм — выше моего разумения. — А ну-ка, ну-ка! — сказала она таким веселым и умильным голосом, каким взрослые с детьми разговаривают. — Кто у нас хочет посмотреть свое самое-самое любимое кино?

Натали вскинула голову. Приподняв страдальца Ферди, она привалила его к себе пузом и пыталась задушить в объятиях. В глазах у нее светился восторг вперемешку с радостной готовностью и капелькой страха.

— В осень… ос?

— Точно! — воскликнула Стелла. — Включаем «Волшебника страны Оз»! Иди-ка на диван. И Ферди тащи! — Натали поволокла Ферди к дивану: передние лапы кота у нее на плечах, задние семенят по полу. — Умница. Тебя ждут Дороти и песик Тотошка, а мамочка с тетушкой Стеллой пока поговорят про скучные взрослые дела.

Натали вскарабкалась на диван, потянула за собой Ферди и обернулась: она должна быть уверена, что мама рядом. Я села за стол, чтобы Натали знала, что я никуда не денусь. Она сунула большой палец в рот, опустила голову на подушку по кличке Ферди, и Стелла включила видео.

— Спасибо, — сказала я, когда сестра устроилась напротив меня.

Откуда ни возьмись появилась Дездемона, вспрыгнула на стол. Эта кошка узнает Таро по запаху, не иначе.

— Итак? Каков насущный вопрос? Что ты хочешь выяснить у карт?

— М-м-м… Тот парень, помнишь… — Я понизила голос до шепота: — Ну, ты еще сказала, что мне надо уйти от Карла к нему?

Стелла перетасовала колоду и теперь раскладывала карты.

— Малышка, такое можно сказать примерно о каждом парне на земном шарике.

— Речь о том, с которым я познакомилась.

— И что с ним?

— Он немножко моложе, чем я думала.

— Насколько?

— Ладно. Намного моложе, чем я думала.

— Сколько ему?

— Совсем мало.

— Долго будешь тянуть? Говори, сколько лет!

— Он… Можно сказать, жутко молодой.

— Эй, дело-то хоть легальное? В смысле — он совершеннолетний? — свистящим шепотом спросила Стелла.

Я молчала. Уткнув взгляд в стол. Мы обе с Дездемоной молча таращили глаза на карточный расклад.

— Силы небесные… Сколько до восемнадцати?

— Всего четыре месяца.

— И ты хочешь знать, как поступить.

Дездемона спрыгнула со стола и обиженно удалилась. В следующую секунду Стелла одним мастерски ловким движением сгребла карты и вернула колоду в лиловый бархатный мешочек на завязках.

— Почему ты убрала карты?!

— Карты нам ни к чему, малышка. Взывать к Великому Духу нужно в особых случаях, столкнувшись с чем-то действительно сложным. А твой случай — проще простого.

— Ты шутишь?

— Никаких шуток. Суди сама. Требуется: выбрать между парнем, который чуть моложе, чем хотелось бы, и парнем, который тебя лупит и держит на коротком поводке. Хватай молодого, девочка! Выжди четыре месяца — ради приличия — и хватайся обеими руками за жизнь без побоев.

Стелла замолчала, и в комнате теперь звучал только голос Джуди Гарленд: она пела «Где-то над радугой». Я-то была уверена, что Стелла запретит даже думать о семнадцатилетнем мальчике. Скажет, что у меня с головой не все в порядке. И тогда моя вестсайдская мечта улетучится как дым. А Стелла ничего подобного не сказала, совсем наоборот. Какое облегчение. Господи, будто гора с плеч. Если честно, я сама была потрясена тем, как мне стало легко.

— Я не только об этом хотела узнать у карт.

— А еще о чем?

— Придет он сегодня или нет? Я ведь в нашу прошлую встречу его огорошила. Ну, новостью про Карла. Считай, как обухом по голове. А когда прощались, спросила: «До послезавтра?» Он обещал, но не очень-то уверенно. Вот я и боюсь, что он за это время подумает-подумает — и не придет.

— И ты хочешь, чтобы карты рассказали тебе будущее.

— Точно.

— А они не расскажут.

— Почему?

— Опять вопрос, на который я уже сто раз отвечала.

— Правда?

— Девочка моя, я тебе постоянно твержу, что будущее не высечено на камне, не решено окончательно и бесповоротно. Будущее — это дорога, которую мы выберем сегодня из многих возможных дорог. Ты в любой момент можешь свернуть с неверного пути — и в итоге окажешься совершенно в другом месте.

— A-а. Что-то такое я слышала. Да, знакомо. Ну а как свернуть с неверного пути?

— Вообще-то надо было раньше думать. Поздновато спохватилась, малышка. Но попробовать надо. Думай только о том, что он придет. Никаких сомнений. Не смей представлять, что он тебя кинул. Представляй, как он появится. Обычно мы получаем то, о чем много думаем и сильно мечтаем.

Я посмотрела на Натали: лежит на диване, большой палец во рту. Дороти и Тотошка кружились и кружились, подхваченные смерчем.

— Придется как-то убить время, — сказала я. — Сама знаешь, если она «в осень ос» попала, ее оттуда не вытянуть.

— Тогда пойду сварю еще кофе, — отозвалась Стелла.

Когда я шла на встречу с Тони, хлынул дождь. Настоящий ливень, про который даже не скажешь, что он состоит из капель. Будто кто-то на небесах перевернул гигантскую бадью с водой. На Нью-Йорк разом обрушился целый океан воды.

Я была в длинном плаще и серой шляпе с широченными полями и все равно чувствовала, что волосы от сырости закудрявились, а джинсы снизу промокли.

Такой ливень мог быть дурным знаком, хотя я и не сказала бы наверняка почему. Мне просто казалось, что Бог должен здорово разозлиться, чтобы именно в эти минуты устроить потоп. Вдвойне глупая мысль: я ведь даже в Бога не верю.

У нас с Карлом очень мало общего, и это одна из таких вещей. Мы с ним и познакомились в школьном Клубе атеистов. Я там была новичком, а он среди выпускников. Однако я отвлеклась.

Я не должна была думать о дурных знаках и тому подобном, ведь Стелла велела представлять, что Тони придет. Значит, так и буду делать. Никаких черных мыслей, только хорошие.

Надо бы нам условиться, как он может со мной связаться, подумала я. На всякий случай. Вдруг так произойдет, что меня загонят в угол и я расскажу Карлу об увольнении. Но дать Тони свой адрес или телефон нельзя. Узнать его телефон? Или дать ему адрес Стеллы — на самый-самый пожарный случай? Не забыть бы. Ни в коем случае не забыть. Непременно надо это сделать. Если он придет.

Когда он придет. Когда!

Я ждала на нашем месте. Долго ждала.

Я сидела на скамейке, я шагала туда-сюда по платформе.

У меня не было при себе часов. У меня их вообще нет. Я просто чувствовала, что время давно вышло.

Стелла велела представлять, как он пришел.

Я решила, что Тони уснул. Точно. Такое ведь уже один раз было. Правда, тогда проснулся и успел. Но всякое бывает, мог опять уснуть.

Только голос внутри меня звучал все громче. Голос говорил: «Ты обманываешь себя. Он не придет. Никогда. Ты знала, что так будет. Знала, что он исчезнет, как только узнает правду. С какой стати ему приходить после того, что ты ему рассказала? С какой стати он захочет приходить?»

Я потопталась у скамейки еще немного и поднялась к выходу. Тони исчез навсегда. И самое печальное, что я его не винила.