Виртуальный Подонок 4

Глава 23. Салочки-скакалочки

Настолько незамысловатых блюд в виртуале я еще не ел. Пшеничная каша с маслом, отбивная и квашенная капуста. Плюс квас. В реале я, пожалуй, подобную смесь жрать бы не рискнул. А тут запросто проглотил немаленькую такую порцию, и довольный откинулся на спинку складного стула. Благо мой вес это позволял. А вот остальные сидели ровно, держа баланс. Так сказать, тяготы походной жизни.

— Обычно я спрашиваю, приходилось ли новобранцам сражаться двуручным мечом, но в нашем случае получится чистой воды сарказм. Или я не прав? — Капрал вопросительно посмотрел на Кайлу, видимо посчитав меня в этом смысле абсолютно бесперспективным.

Или опасается ответных острот? Пожалуй, разочарую вояку и побуду паинькой. Тем более, что с двуручником я кое-что умею. Опытом это не назовешь, но все же. Кареглазка, кстати, тоже помалкивает.

— А опыт боев у кого-то из вас имеется? Я имею в виду с оружием в руках? Против демонов махать кулаками не вариант.

— Я шестом ребят пару лет назад гоняла.

— Безоружных? — на полном серьезе уточнил Капрал.

— Нет конечно! — возмутилась Кайла. — Один на один и шесты у обоих.

— А ты что скажешь? — паладин перевел взгляд на меня, продолжая держать серьезную мину.

— Меня убивали зубами, когтями, ногами, голыми руками, камнями, топорами, мечами, ножами, копьями, луками, арбалетами, магией…

— Ясно, — перебил меня Капрал. — А сам чем владеешь?

— Рукопашкой.

— И часто побеждал?

— Всегда!

— А как же перечисленные тобой смерти?

— А-а-а… В поединках? Ни разу! — бодро отрапортовал я.

— Красава. Вижу, ты полон сюрпризов, — самодовольно усмехнулся паладин.

Черт! Он мне поверил, что ли? Чувствую, я малость переборщил с откровенностью. Может, не стоило выделываться? Хотя, о чем я? Вся моя таинственность продержится ровным счетом до завтрашнего посещения зоны. Первый же демон, убившись об меня, мигом расставит все точки над «и».

Едва Кайла допила свой компот, да-да, тут даже кое-какой выбор имелся, Капрал поднялся со стула и скомандовал: «За мной». После чего не оборачиваясь направился к выходу из столовки, которая занимала большую половину одного из шатров. Оставшееся место отводилось под кухню.

Я со вздохом потянулся за своим мечом. Теперь у него имелись ножны, но удобнее носить его от этого не стало. На поясе их не закрепишь — будут тупо волочиться за тобой, со скрежетом царапая брусчатку окованным набалдашником. Изображать из себя плуг — не мое.

Закрепить за спину на манер ведьмачьего меча тоже не вариант. Мне попросту не хватит длины рук, чтобы извлечь клинок из ножен — я до рукояти попросту не дотянусь. Кстати, с поясным креплением та же ерунда — длины руки не хватит, чтобы полностью извлечь священное оружие.

Поначалу я забросил его за спину, словно длинный лук, но ножны тем самым набалдашником постоянно долбили меня по голым пяткам, от чего рукоять то и дело клевала прямо в макушку. Боли я не чувствую, но это же натуральный цирк одного актера! Точнее клоуна.

Даже вечно серьезная кареглазка от такого зрелища пару раз прыснула в кулак. Остальные свидетели моих потуг молча офигевали, расплываясь в улыбках.

В конце концов я перекинул ремень на шею, свесив меч перед собой на манер многоствольного пулемета. Рембо вместе со своей первой кровью тупо отдыхает. Нужно срочно раздобыть что-нибудь наподобие инвентаря. Магия в этом мире имеется, значит должны быть короткие ножны, легко вмещающие длинные клинки.

Через минуту мы снова оказались в тренировочном зале и Капрал в предвкушении радостно потер ладони.

— Ты туда, — паладин кивком указал мне на дальний конец помещения, где маячил покоцаный клинками деревянный манекен. — А этот — твой. У вас пол часа на разминку и на то, чтобы научиться извлекать клинок из ножен и переходить в атаку. Начали.

— А вы разве не покажете, как это следует делать? — спросила моя будущая партнерша по спаррингу.

— Сперва сами попробуйте. Чтобы потом не задавали тупых вопросов. Тем более, как это правильно делать хоббитам, я пока и сам не знаю.

Ну вот, камень в мой огород. Ладно, поехали. На подходе к своему истукану, я снял ремень с шеи и рывком освободил клинок, одновременно отбросив ножны подальше в сторону. Через секунду я уже дубасил безответную деревяшку так, что аж щепки летели.

— Хорош, хорош, тормозни! — услышал я сквозь шум в ушах. — Тебя что, деревья тоже убивали? Потренируй еще раз десять извлечение клинка. Выбранный вариант, для тебя неплох, а вот таскать меч, повесив перед собой — так себе идея. Возможно, все же стоит подумать над выбором клинка, более подходящего под твой рост и вес. Что скажешь?

Капрал был само дружелюбие. Чего это он? Я что, оказался настолько крут в бою с манекеном?

— И этот сойдет. Я ведь не собираюсь таскать его с собой постоянно.

— Вообще-то стоит. Это как с водой. За сутки она становится святой и с ее помощью можно уничтожать прах, остающийся от демонов. То же касается амулетов и мечей. Причем амулеты необходимо делать своими руками в мастерской храма, а меч должен быть обязательно двуручником — мы проверяли. В таком случае, если таскать его постоянно с собой, он начинает сильнее бить демонов. Так что особого смысла мучиться из-за неподходящей длины не имеет смысла, если не таскать его все время на себе. Хотя, возможность бить демонов на дистанции тоже нельзя сбрасывать со счетов. В общем, не имею ничего против хоббитов, но быть паладинами — явно не ваше. И это не я решил, это система.

— И что теперь? — хмуро спросил я, придумывая, как бы съязвить позабористей.

— Если все-таки решишь остаться, будем думать. Не забудь, что через четверть часа встаешь в пару с Кайлой. Посмотрим, что у вас получится на деревяшках.

Пока я тренировался срывать с шеи ножны и выдергивать из них клинок, широким жестом отбрасывая их в сторону, Капрал показывал девчонке, как правильно извлекать меч.

Зато в бою мне ничего мешать не будет. Кроме того, что мешает танцору, так что тут у нас с Кайлой паритет.

— Билл! — Капрал помахал рукой, подзывая меня. — Берите оба учебные палки и ко мне!

Свой клинок я оставил рядом с оружейной стойкой, а вот меч Кайлы так и остался висеть в ножнах на поясе. Похоже, девочка слишком серьезно восприняла слова наставника насчет обретения оружием особых свойств.

Деревянные мечи оказались круглыми палками. Правда, с удобной рукояткой, гардой и отлично сбалансированные. Но при этом какими-то чересчур легкими, во всяком случае по сравнению с настоящими.

— Меч неестественно легкий. В бою это может сказаться, разве нет? — спросила моя соперница, едва мы приблизились к наставнику.

— Наоборот, все продуманно. Когда будете рубиться с демонами, ваши физические характеристики подскочат, так что мечи покажутся в несколько раз легче. Привыкайте. Бой товарищеский. Ваша задача показать все, на что способны, а не победить любой ценой, все ясно? Постарайтесь друг друга не покалечить — вам еще вместе на часах сегодня стоять.

Сразу вспомнились приемчики, полученные в Пещерах Крика. Может что-то из них попробовать? Благо у меня все записано. Светиться перед Капралом совсем уж не стоит. Надо попробовать какой-то из шести блоков. Вряд ли кареглазка станет дубасить меня мечом-палкой со всей дури.

Приняв стойку с мечом так, как каждый из нас себе это представлял, мы начали двигаться по кругу мелкими приставными шажками. Забавно, обычно организаторы боев в таких случаях комментируют: «противники изучают друг друга». Нас это точно не касалось.

Я, например, не мог решиться ударить первым. Палка длинная, если попаду по голове, запросто могу бровь рассечь. И вообще, я блок тренировать собрался. Только далеко не факт, что Кайла ударит нужным мне образом.

Но у меня ведь шесть вариантов блоков, точнее, защитных комбинаций. Наскоро оценив сохраненное в памяти, я сделал вывод, что это должно покрыть большую часть ударов. Во всяком случае в бою один на один.

Неудачно погрузившись в себя, едва не пропустил удар в плечо. Неуклюже выставив палку, я заставил деревянный клинок соперницы скользнуть по ней, слегка задев пару ребер.

Рука загудела. Кстати, а ведь из моего невысокого положения бить противника по башке вообще не вариант. Логичнее попробовать подрубить ноги. Пускай попрыгает!

Я тут же выполнил подсечку мечом. Кайла прыгнула не столько вверх, сколько назад, разрывая дистанцию, но кончик палки все же чиркнул ее по колену. Не прекращая движения тренировочным мечом, я сделал шаг вперед и вновь ударил по ногам.

Тело слушалось просто отлично! Руки почти успевали за мыслями, чего раньше не было и в помине. Видимо, сказывается ап ловкости и прочей физухи.

На этот раз Кайла прыгнула четко вверх, смачно получив палкой по костяшкам правой ноги. А мне прилетело по хребту. Ну да, совсем я что-то расслабился.

Разойдясь в стороны, мы продолжили кружить. Причем кареглазка не хромала, а у меня от удара палкой даже дыхание не сбилось. Странно, не настолько уж деревянные клинки безобидные. Соперница теперь старалась не подпустить меня близко. Видимо, упражнение скакалка ей не понравилось.

Зато теперь с ее стороны посыпалась целая куча ударов, и все они оказались в моем распоряжении. По большей части я уклонялся, продумывая, как бы мог использовать тот или иной известный мне прием, для отражения. Иногда даже пробовал его провести и у меня получалось! Неуклюже и деревянно, но все же. Часть ударов приходилась мне по рукам, так что будь у нас настоящая сталь, а не скругленные деревяшки, я бы давно остался без пальцев.

Один раз я провел контратаку, тоже из арсенала, полученного в Пещераз Боли. Удачно отведя клинок противника, я сделал обманный маневр, в результате чего засветил рукояткой под дых. В оригинальном приеме ей должно было прилететь в лоб, но не при моем росте.

— Такое ощущение, что вам во дворе старшие ребята показали парочку приемов. Но вы смотрели в другую сторону. Над вашей техникой еще работать и работать, хотя Билл уловил главное в двуручниках — они не топоры, а соперники — не дрова. В идеале меч не должен останавливаться после удара, а тем более увязать в теле врага. Удар должен перетекать в другой. Это сложно, особенно при весе двуручника, но будучи паладинами, вы становитесь в этом смысле самыми натуральными читерами. Фехтовать здоровенной рельсой, словно прутиком, создавая перед исчадием ада стену из острой стали — вот ваша задача. Устали?

— Нет, — хором ответили мы.

— Вот именно. Махаясь с демонами, вообще уставать не будете. Там фантастический прирост к выносливости происходит.

Он точно хочет, чтобы я передумал становиться паладином?

— Раз мы настолько сильнее, то почему?.. — начала было кареглазка, но Капрал ее перебил.

— По качану. Мы сильны, а демоны внутри кровавых клякс еще сильнее. У них и шкура крепче, и регенерация дикая. В отличие от нас. Один пропущенный удар и все, можно готовиться на следующий заход. Наши потерянные мечи они, чтобы вы понимали, тоже не возвращают, в ад утаскивают, а потом против нас же используют. Очень опасные твари, особенно главный среди них по имени Влад. Если бы не он, давно бы уже запечатали инфернальную дыру.