Виртуальный Подонок 4

Глава 5. К нам едет ревизор

А ведь увеличение адской популяции все-таки привело к обещанным новым возможностям. Я теперь чувствую все пентаграммы в мире в качестве компасов. Или как минимум те, в которых хоть раз побывали мои демоны. Произошло это сразу после отправки сюда шестого грешника. Интересно, когда следующий порог? Двенадцать? Тогда уж скорее всего — тринадцать. Похоже, перенаселенности мне не избежать, уж очень рвутся сюда койперовцы. И, боюсь, не только они одни.

Кстати, демонов наверняка призывали по имени. Тут ничего неожиданного — Влад расстарался, странно другое. Почему меня самого пока что никто не попытался призвать? Даже если вампир боится конкуренции, чтобы я не открыл еще один вход в ад, и потому помалкивает, все равно мой почтовый адрес известен едва ли не всем на форуме.

Может я как бы и не демон вовсе? Или те мои знакомые, кто вполне способен сопоставить факт огненных телепортаций, ад и призывы демонов, не страдают всякой фигней, типа рисования пентаграмм? Кстати, помнится, что-то такое мелькало, насчет того, что взбунтовавшиеся демоны не смогут звать меня на помощь, и видимо тоже по имени. А может я их не смогу?

Нет смысла ломать голову над возможными вариантами прямо сейчас. Данных недостаточно. Но боюсь, что очень скоро я все это проверю на собственной шкуре.

Что еще? Туннель стал шире. Метра на три в поперечнике. Причем это один из двух первых туннелей, появившийся после вампира или гремлина. Длиннее он не стал и все так же заканчивался тупиком. Зато до входа в него уже добрались линии главной пентаграммы, более того, несколько из них втянулись внутрь на три и пять метров, превратив пол в настоящий камень.

Вернувшись, я направился к свежему входу. Таких оказалось, само собой четыре штуки, и все они отличались диаметром. Видимо, чем свежее, тем уже проход. По такой логике я выбрал самый новый. Внутри меня ждал очередной сюрприз. Сперва проход шел прямо, на ту же длину, что все предыдущие, но в конце по дуге устремлялся вверх, закручиваясь самой настоящей спиралью.

Здесь пол под ногами уже не просто пружинил, мои босые ноги утопали по икры в подобии теплой красной грязи. В лаве, попросту говоря. Весело. Я даже стал немного переживать, что окончательно увязну, но вновь уперся в тупик. Мда.

На обратном пути вывел перед собой список абилок. Все новые оказались в списке на обмен, что не могло не радовать — нафиг мне сюрпризы в активно используемых? Возможно, обаятельность попала в активные лишь потому, что до этого я сам ее активно применял?

Среди новинок оказались Здоровяк и два Рывка. Кому-что принадлежало ранее было ясно, как божий день, а вот зачем все это добро мне — непонятно. Интересно, какие у этих способностей минуса, раз новые обитатели преисподней решили от них избавиться в первую очередь. Рывок наверняка врожденная способность минотавров и оба рогатых дружно проголосовали против нее.

Тот факт, что у меня теперь два Рывка первого уровня тоже примечательный. Значит, новички преспокойно смогут насыпать мне гору хлама. С другой стороны, не зря же я могу две любых абилки обменять на одну новую, какую захочу. Что-то из арсенала храма Баланса Стихий, например? А что? Чем плохо?

Я попытался сразу исполнить этот финт ушами. Перетягивал абилки одна на другую в разных комбинациях, но все с нулевым успехом. Очевидно, что для подобного нужен грешник, который и пожелает новую абилку, и уже тогда я смогу для него парочку имеющихся скомпоновать. Слишком сложно, но оно и понятно — защита от хомяка. Ведь даже меня проняло.

Переходя к очередному входу в туннель, я заметил, что койперовцев снова затолкали в котел. Ну да, у Влада и Каллидуса второй демонический уровень. Или третий? Смотря откуда считать. На один выше, чем у новичков, в общем. Артур у нас вообще нулячий.

Топая босыми пятками по огненному коридору, пол в котором был заметно более густым, чем в предыдущем, я услышал за спиной отчаянный вопль.

— Где ваш главный?!! Где Виртуальный Подонок?!! Мне нужно с ним поговорить!!!

Ага, вот и толстяк залогинился. Интересно, надолго ли его в этот раз хватит? Может, правда, поговорить стоит? Вдруг что любопытное узнаю?

В этом туннеле дополнительный кусок просто уходил под углом влево и вниз, так что, упершись в тупик, я неспеша двинулся обратно. Вопли продолжались, видимо Артуру сообщили, что я в аду, и он теперь пытается меня дождаться.

— А-а-а!!! Сволочи!!! А-а-а-а!!!! — крик резко оборвался.

Видать, бедолага сварился. Не представляю, что сам делал бы, попади я в подобную ситуацию. Тут же захотелось поднять уровень еще одному страдальцу. Вот так и знал. Вечно меня тянет на благотворительность. Это же не бездомный котенок, а вполне себе сознательная личность. И, мягко говоря, сволочная, судя по тому, что я успел про него услышать во время их разговора со Стерхом.

В главной пещере мы с Артуром появились одновременно. Я вышел из туннеля, а он появился в центре пентаграммы.

— Пощади! — взмолился тот, падая на колени. — Я для тебя все сделаю!!! В реале сколько скажешь денег переведу. Пять, десять миллионов!!! Скажи, чтобы меня больше не варили в котле! Даже здесь жара невыносимая!

Размышляя, я приблизился к Артуру, так и не обронив ни слова. Не верю в его искренность. Уж кто-кто, а он предаст меня при первой возможности. Такой союзник хуже врага. Пусть лучше у Влада будет под боком мина замедленного действия.

— Артур, не главного ищи, а того, кто тебе поможет. Вот, Влад, например, наверняка от десятка миллионов в реале не откажется. Между собой договаривайтесь, короче. Я вам не мама.

— Но они меня в чан с кипятком…

— Значит, заслужил. Ну я не знаю, покайся, что ли? Зачем ты вообще связывался со Стерхом?

— Эта сволочь мне еще за все ответит! И ты, если не хочешь по-хорошему. Тебя уже ищут мои люди!..

— Флаг в руки. Когда найдут — свиснешь, — и я направился к троице первоуровневых демонов Койпера. — Как самочувствие?

Судя по визгу толстяка, того сейчас притащат сюда же.

— Намного лучше, — прогудел один из минотавров. — Я Авер. Приятно иметь с тобой дело.

— Ну да, если представить, что это джакузи, — кивнул я на кипящую воду, в которую тут же бомбочкой влетел Артур, обрызгав с ног до головы всех, в том числе и меня.

Мстительная усмешка Влада, навела меня на мысль, что неплохо было бы и его окунуть в сумрачное творение его же гения. Чан для грешников для добычи воды! Это надо было еще такое придумать!

— Теперь для нас это просто очень горячая вода, — оторвал меня от размышлений минотавр. — С гремлином мы уже договорились, так что постоянно в котле нас держать не станут. Второй мужик, пока что, против. Тот, что под себя нас подмять хотел.

— Влад? Он вампир. Во всяком случае был им раньше. На нем, кстати, держится производство еды и одежды, как я понимаю. Видимо у него способность, как у гоблинов и остальных рас, которые со стихией смерти в родстве. Так что есть здесь придется самих себя.

— Слушай! — оживился минотавр. — Можно сюда подогнать кого-то из наших с темной стороны. У нас и гоблины имеются. Будет вампиру здоровая конкуренция!

Стоящий неподалеку Влад, при этих словах сверкнул настолько зверским взглядом, что даже у меня мурашки побежали по коже.

— Договаривались про трех. Я, наоборот, пытаюсь прикрыть эту лавочку. Так что на массовый приток новичков не особо рассчитывайте.

— Дырку в плотине пальцем не заткнешь, — хохотнул Авер, встретившись прямым взглядом с вампиром.

Похоже, именно ради его реакции, койперовец насчет гоблина намекал. Ладно, пусть сами разбираются. Не маленькие.

— Я все-таки попытаюсь, — хмыкнул я и направился исследовать оставшиеся туннели.

— Запугать меня решил? — зловеще прошипел у меня за спиной Влад.

Понятно, что не мне.

— Просто расставить все точки над и, — без тени страха ответил минотавр, и я даже спиной почувствовал довольную улыбку на его бычьей морде. — Советую от угроз сразу перейти к дипломатии. Мы тебе не уличная шпана. Можно внезапно отгрести проблем. И не только здесь. Через пару часов Стерх выложит нам все, что успел про тебя нарыть. Смекаешь? У Койпера длинные руки.

Забавно, что на меня давить он даже не пытался. В отличии от Купера. И вообще, выглядит самым главным из всей троицы адских первопоселенцев. Явно не дурак, смущает лишь выбор рогато-копытной расы. С другой стороны, а чем я, со своим хоббитячьим ростом, лучше?

Оставшиеся туннели принесли всего один сюрприз — пара последних пересеклась между собой, так что я успел почувствовать азарт первооткрывателя, внезапно добравшись до перекрестка. Но уткнувшись в парочку тупиков, а затем выбравшись в центральную пещеру через другой туннель, я быстро сообразил, что рано радовался. Пока что ничего особо нового.

Пожалуй, инспекция окончена. Пора возвращаться в Фэн. Я и сам не заметил, как начал считать ад отдельным миром. Интересно, если не дать инфернальному плану дальше разрастаться, проход в еще один мир откроется? Или густонаселенность — обязательное условие?

Артур давно затих, видимо ушел снова в реал, обдумывать ситуацию в более прохладной обстановке. Гремлин, присев на корточки, о чем-то тихо разговаривал с койперовцами, а стоящий рядом вампир, внимательно слушал их разговор с самым что ни на есть мрачным видом. Похоже, социальная структура адского общества скоро претерпит кардинальных изменений. И я здесь явно лишний.

Запустив процесс возврата из ада, я подсознательно ожидал изменений и в нем. Но нет. Выбор был все тем же: последняя точка возрождения рядом с портальной лестницей или пентаграмма в Сузате. Все-таки новая фигня с выбором теперь сильно мешает быстро проворачивать мою любимую фичу — метнуться в ад и обратно.

Оказавшись у Портальной Лестницы, я заметил, что обстановка в столице эльфов неуловимо изменилась. Лица, подпирающих колонны, стражников стали еще угрюмей. Да и патрулей стало заметно больше. Мимо меня прошагало трое гусар, удостоивших меня цепкими взглядами. Ни одного знакомого. Похоже, что-то началось.

Понимая, что расспрашивать случайных прохожих о последних новостях — тупо, я решил добираться к заведению мадам Меав. Надо забирать девчонок и поскорее сваливать отсюда в Тирион. Там как-то спокойнее. Вот только без денег это проблематично. Где здесь ближайший банк?

Пройдя квартал пешком, я разжился наличностью и вскоре катил по непривычно пустынным улицам. Эльф заломил тройную цену, зато то и дело нервно понукал лошадей, заставляя их нестись едва ли не галопом.

Выйдя из коляски, я обнаружил, что заведение закрыто. Ну здорово. Вот не зря я задницей чувствовал, что в воздухе витает тревога. И куда теперь? Где искать Нату с Ликой. Идти на почту или попытаться прояснить обстановку, заглянув в казарму к «моим» гусарам?

Извозчик сразу укатил, так что я отправился пешком, благо, до гусарской берлоги тут рукой подать. Но в памятном переулке меня перехватил Дреан.

— Принц Старм просил передать, что леди Лика и леди Ната уже купили наряды и телепортом отбыли в Терибор. У нас в казармах сейчас лучше не появляться. Все равно не впустят. Введено особое положение.

Вот ведь ненормальные. Я имею в виду девчонок. С такими транспортными расходами эти обновки им золотыми станут. Гении логистики, блин. Гусар ненавязчиво развернул меня обратно, но мне стало все равно куда идти, так что я не сопротивлялся.

— Быстро у вас тут обстановка меняется. Что хоть произошло?

— Обычная передача власти. Король назначил наследника, и корона по всем срокам сразу же перешла к Авелю. Он объявил, что дает сутки на то, чтобы остальные принцы заявили о своей лояльности и присягнули ему. Ничего необычного. Наш командир уже присягнул. Вечером на приеме его титул сменят на герцогский.

— То-то я смотрю, на улицах народу убавилось, а вояк наоборот — полно.

— Ну да. Все увеселительные заведения закрыты, — кивнул Дреан. — Думаю, нас ждет еще немало событий. Король Авель — достойный сын своего отца.

Я понимающе усмехнулся, так как комплимент прозвучал весьма двусмысленно.

— Ясно. Передай Старму, что я постараюсь минимум сутки точку возрождение от Портальной Лестницы не убирать. Удачи тебе, Дреан! Надеюсь, до Исхода дело не дойдет.

— Все под контролем. Никому Исход сейчас не нужен. Никто кроме нового короля особо даже не переживает. Так что все должно пройти спокойно. Да и откуда взяться желающим оспорить право наследования?

— Что реалисты? — поинтересовался я, оглядываясь.

Мы как раз вышли из переулка, вернувшись к заведению мадам.

— Непонятно как-то. Вроде бы и бегут, но часть к новому королю на прием заявилась. Мутят что-то, как обычно.

— Ладно, может еще свидимся, — я махнул рукой и вскочил в остановившийся экипаж. — Постарайтесь здесь лишний раз не умирать!

— Как уж получится, — с усмешкой ответил гусар.

— Куда? — и этот тоже какой-то нервный.

Как он вообще решился на улице появиться? Даже губы дрожат.

— К Портальной Лестнице.

— Два золотых, — а, хотя нет, понятно как.