Виртуальный Подонок 4

Глава 8. Пари с дьяволом

То что стоит обломать борзого гада, я подумывал постоянно во время перепалок, и сейчас выпал весьма удобный момент. Но какие шансы победить? Потому что проиграть с позором — не самый удачный ход, как ни крути. А как можно победить чувака с ловкостью десятка и весьма нехилым опытом тренировок в реале? Еще и на полосе препятствий, где эта самая ловкость в первую очередь как раз и требуется?

Зато в случае победы, это будет эпик вин. А главное, эпик фэйл для Пака. Но как? Поцеловать Нату и превратиться в человека? Из лягушки, ага. Не вариант. Первое время мне пришлось привыкать к новой комплекции и длине конечностей. Ясно, что при обратном переходе придется заново учиться ходить. Необходимость реабилитации больных, которые длительное время пролежал парализованными, как бы намекает. Выйдет точно не самый лучший буст для гонок по пересеченной местности. Опять же, не хватало еще голышом по сталагмитам прыгать. Форма наверняка сразу же по швам расползется.

Пак, заметив мои колебания и видимо расценив их по своему, выжидал с ехидной ухмылочкой. А я всмотрелся сквозь прутья беседки в дно карьера. Интересно же, что это за камнеежики такие? Некоторые камни, рядом со сталагмитом, на который как раз запрыгнул один из эльфов, слегка зашевелились, и я сумел разглядеть, что это на самом деле небольшие зверьки, больше всего похожие на куниц.

— Мальчики, не будьте упрямыми баранами! — фыркнула Лика, но без прежнего энтузиазма.

Похоже алкоголь сделал свое дело, так что еще немного и юная фурия примется нас подзадоривать. Ну что же, посмотрим. Сосредоточившись, я попытался применить мимикрию на одной из камнеежек и получил четкий отклик! Вот теперь можно и побегать.

— Думаю, что соревноваться в таких условиях будет не совсем честно, — я специально сделал паузу, от чего взгляд Пака стал еще насмешливее. — Но никак не могу придумать, каким образом дать тебе фору. Может мне руки связать? Или сразу ноги переломать?

— Понтоваться ты мастер, но слив все равно засчитан, — расплылся в улыбке Пак.

— Рад, что ты так легко смирился с поражением, — кивнул я, закидывая в рот виноградину, размером со сливу.

— Ты серьезно готов состязаться со мной в блошиных бегах? Ла-а-адно. Каковы будут ставки? — судя по бегающему взгляду, ассасин спешно пытался врубиться, где же его кидают.

Лика с Натой умильно наблюдали за нами. Похоже, смирились с тем, что пить на брудершафт мы с Паком не собираемся.

— Ты же последнее золото на дорогу сюда профукал. Будет жестоко, еще сильнее выставить тебя на деньги.

— Давай так, тот, кто проиграет будет месяц называть победителя учителем и постоянно использовать при обращении «сэнсэй».

— Отлично! — ответил я. — Как выбраться из шарика?

— О, я это уже вижу, — усмехнулась Лика. — Натка, давай, за мужиков! Они такие милахи, когда причиндалами меряются.

Пак дернул за шнурок, от чего шар со скрипом поплыл обратно к балкону-причалу. Мы оба выбрались наружу и почти не глядя друг на друга отправились вниз. Как я понимаю, желающих развлечь своими потугами остальную публику регистрируют именно там.

— Ваша задача обойти Последний Бастион по кругу, — принялся объяснять нам бочкоподобный гном с косматой бородой и шевелюрой.

Создавалось впечатление, что борода у него идет по кругу от подбородка до макушки. Немного безумный взгляд окончательно делал его похожим на сумасшедшего ученого из мультиков. Зато я теперь знаю, как называется это замечательное местечко.

— Старт — с восточной стороны крыльца, финиш — с западной. Побеждает тот, кто первым доберется вокруг Последнего Бастиона до финиша. К самому зданию прикасаться запрещено. Оружие с собой брать запрещено. Документы имеются?

— Зачем? — удивился я.

— Чтобы подтвердить, что ты не местный. Иначе понадобиться доказательство того, что ты возрождаемый или же разрешение…

— Понял, понял, вот, — я раскрыл ладонь, демонстрируя свой паспорт.

— А твой?

Пак тоже засветил свою сферу, а я не преминул ее соскринить — потом изучу повнимательнее, мало ли — вдруг пригодится?

— Смерть считается поражением. Возрождение на финише не засчитывается в качестве победы, — пробормотал гном, что записывая в толстый журнал. — Вмешательство посторонних в бега запрещено. Ваш выход через четверть часа. Можете делать ставки, в том числе на себя или своего противника.

— Это все правила? Других уточнений нет? — как бы между прочим поинтересовался я.

— Все что я озвучил. Больше никаких ограничений. Можно даже друг друга сталкивать к камнеежкам. Побеждает сильнейший! — воскликнул гном, впрочем без особого энтузиазма.

— Значит любой другой телепорт, кроме возрождения, использовать можно?

— Любой другой? — хохотнул гном. — Ни о чем таком не слыхал. Конечно можно! Такая реклама. В блошиных бегах участвуют величайшие маги! Как-там тебя? — Мохнатый Бочонок заглянул в свой главбух. — Бильбо из Салеи? Небось, столица хоббитячьей магии, да?

— Ставлю на Бильбо, — незаметно подошедшая Ната, припечатала к стойке десяток золотых монет.

— Я тоже, — тут же повторила жест подруги Лика. — Зря ты, Пак, против мелкого вышел. Поверь, кто-кто, а уж он полон сюрпризов.

— Тогда и я поучаствую, — фыркнул ассасин, выгребая из кармашка на поясе стопку золота. — Ставлю на своего противника!

— Вы что, оборзели?! Что тогда достанется мне? Я тоже собирался на себя поставить!

— Шулерство здесь не одобряют, — проворчал гном, нахмурив не менее лохматые брови.

— Все-таки еще одно правило? — хитро усмехнулся я.

— Не правило. Просто ребята у нас суровые. Работяги. Если решили у них деньги выманить, на своих двоих можете отсюда не уйти.

— А шахтеры тут при чем? — нахмурилась Лика.

— Он намекает, что мы своими ставками провоцируем местных поставить на меня, а потом я намерено сольюсь. Например спрыгну к камнеежкам и погибну.

— Че-то он вообще не угадал, — усмехнулся я. — К тому же никто ни на кого не заставляет ставить деньги.

— Я вас предупредил, — проворчал гном и отвернулся, что-то рисуя на доске.

Едва мы направились к выходу, гномы из-за столиков бросились к стойк с криками: «Ставлю против коротышки!!!»

— Идиоты, — вздохнул я. — Пак, какого хрена ты на меня поставил? Думаешь я назло тебе проиграю?

— Думаю, что шоу мне в любом случае обеспечено. Сначала, когда я увижу, как ты собрался выиграть. А потом, когда шахтеры будут тебя бить за то, что просрали свои бабки. А если выиграю — тем более не жалко.

— И этот человек недавно плакался, что не имеет денег.

— Ты просто не видел, какие тут счета.

За дверями одиноко топтался мелкий пацаненок, судя по комплекции, будущий гном. К тому же, такой же чумазый, как его старшие товарищи. Оглядевшись, мы направились к старту. Для тех, кто путает под землей запад с востоком, у дверей была приколочена здоровенная стрелка с подписью «Старт».

От края крыльца тянулось целых два ряда отшлифованных до блеска каменных пеньков, которые через пятнадцать метров сходились в единую цепочку. Уже дальше от основного пути ответвлялись другие — более сложные, но в то же время и более короткие, варианты маршрута. Кое-где пеньки казались настолько узкими, что, даже встав одной ногой на носочке, не устоишь. В других местах расстояние между соседними опорами ощутимо превышало последний олимпийский рекорд по прыжкам в длину с места. Так что варианты имелись разные.

Я отошел на противоположный край и демонстративно потоптался по финишу. План «б» конечно же хорошо, но переносить точку от Портальной Лестницы пока рановато — Старму и его гусарам она может еще пригодиться. А остальные и вовсе не стоит трогать. Так что на старт я вернулся, так и не заякорившись на финише.

Из окон, как по команде, высунулось несколько десятков гномьих голов и с жадным любопытством уставилось на нас с Паком.

— Ваш выход через минуту, — заявил безбородый шкет, довольно бандитского вида. — Повторно отмашки не даю.

— Мне одному кажется, что это скорее блошиный цирк, а не бега? — поинтересовался я.

— Смотря что изобразишь, — пожал плечами Пак.

Подойдя к краю деревянного настила, он приготовился к первому прыжку. А я внимательно осмотрел дно. Босиком бежать можно, хотя кое-где видны острые каменные иглы. Но главное — не сплошной ковер из гвоздей, так что йога из себя изображать не придется. Главное быть осторожным. Мне конечно на боль плевать, но так и от кровопотери на полпути окочуриться недолго.

— На старт, внимание, марш! — проорал гномий подросток и махнул рукой.

Пак прыгнул, а я сел на край крыльца, свесив ноги и обернулся к пацану.

— Какой здесь рекорд?

— Никакого. Никто не засекает время. Ты так и будешь сидеть? Я вообще-то на тебя поставил, — зло проворчал мелкий обормот.

— Молодец, значит, умный.

И спрыгнул вниз. К счастью ни на одну каменную пику я не напоролся. Оценив обстановку, направился в обход Бастиона, стараясь не сильно приближаться к свернувшимся то тут то там камнеежкам.

— Эй, так же нельзя! — послышался сзади растерянный голос пацана.

— Правила перечитай, — бросил я не оборачиваясь.

Похоже я поторопился с похвалой. Тем временем Пак горным козликом прыгал где-то вдалеке. Вот только от финиша он оказался гораздо дальше, чем я, и пеньки уводили его все дальше и дальше вглубь пещеры. А вот нечего заключать пари с дьяволом. Все равно ведь обманет. Хотя бы за счет больших возможностей. Не знаешь, что дьявол? Значит не заключай пари с незнакомцами.

— Слыш умник, тебе что — жить надоело?! Что за нафиг? Это читерство!!!

Судя по всему один из гномов, злобно пялящихся на меня из окна, высказал общее мнение собратьев по кирке.

— Может вам парочку камнежорок внутрь зашвырнуть для компании? Смотрю вам там скучно — спортом заниматься мешаете, — в ответ раздался злобный ропот, но на том все и закончилось, во всяком случае — пока.

А вот со стороны прыгающего Пака донесся сдавленный крик. Резко обернувшись, я понял, что он все же сорвался вниз. И что камнеежки не такие уж безобидные, как выглядят на первый взгляд. Мелкие твари дружно принялись жрать моего убийцу живьем. Словно крысы. Хорошо, что их не так уж и много. Не мог себе хотя бы шею свернуть, когда падал? Пришлось бежать на помощь.

Стараясь не наступить на озверевших камнеежек, чтне хватало еще обернуть их агрессию против себя, я подхватил Пака под мышки и попытался затолкать его обратно на каменный обрубок.

— Ты что, охренел? — жертва спорта открыла глаза и зло смотрела на меня.

— Я тебя спасаю!

— Спасибо, блин. И что, мне потом на пеньке до вечера валяться, пока окаменение не отпустит? Оставь меня в покое. Быстрее сожрут — быстрее вернусь. Или лучше прикончи меня, вон сколько кругом острых осколков.

— Обойдешься.

Что-то мне не улыбалось из-за Пака начинать свой счет убийств. Киллер как-то странно на меня посмотрел и закрыл глаза. Лицо его казалось белее ваты.

— Может давай ты меня убьешь? — предложил вдруг я. — Победишь.

— И что это даст? Кроме того, что Лика окончательно станет считать меня сволочью. Или думаешь, я так рвусь к победе?

— Я думал ты как раз этим девушек и покоряешь. Харизмой злодея и победителя хоббитов.

— Отвянь. Прикалываешься над человеком, которого жрут заживо. Сам бы попробовал такую боль потерпеть. Вот не зря ты даже сам себя Подонком называешь.

— Блин, извини, как-то забываю, что остальные ее чувствуют.

За это я заслужил еще один испепеляющий взгляд.

— Харе уже. Вали давай.

— Слушай, так получится, что я тебя бросил тут на съедение.

— И что?

— Как я после этого Лике в глаза смотреть буду? Потащу тебя на спине.

— Придурок, — бросил Пак. — Мне по колени ноги сгрызут, пока ты будешь тащиться вместе со мной к финишу. Ты же коротышка.

— Так я к старту. И вообще, привыкай говорить «сэнсэй». Например: «Брось меня, сэнсэй и спасай свою мелкую задницу».

Хотел предложить, чтобы он ногами подергал, вдруг камнеешки отстанут? Но вовремя вспомнил про окаменение.

— Если мы оба припремся обратно на старт, то победителя не будет. Так что обойдешься без «сэнсэя»..

— Я потом по-быстрому обегу вокруг здания, так что не отвертишься. Сам же предложил.

— А почему ты убивать меня не хочешь?

— Не знаю. Может я пацифист? И вообще, вдруг плюшку какую дадут?

— Тебе мало?

— А вдруг те, что уже дали — за мой мирный нрав?

— Лучше заткнись. А то я от умиления сдохну! Мирный нашелся. Да тебя только тронь!

— Точно! И это я тебя пока даже в жабу ни разу не превращал, заметь. Доброта и милота.

Ответом мне был лишь тяжкий вздох. Видимо покусанному ассасину стало не до шуточек.

У крыльца, я аккуратно обобрал с Пака камнеежек, каждую забрасывая подальше в сад пеньков. Одна, кстати, приземлилась на срезе сталагмита и сползать вниз не спешила. Подтолкнув почти безвольное тело снизу, я почувствовал, как девчонки подхватили его за руки и парень буквально взмыл вверх. Фух.

— Надо его добить, — категорически заявила Лика. — Или искать целителя.

— Вмешательство в Блошиные бега, пока не определен победитель, запрещено! Я даже не представляю, что с вами за такое сделают! — пробубнил пацан, переводя взгляд выпученных глаз то на меня, то на девчонок.

— Пока не убивайте, я сейчас, — и опрометью помчался вокруг дома.

Не знаю как насчет блошиных бегов, но по обычному бегу я какой-то рекорд, наверняка, побил. Вскарабкавшись к финишу, я успел увидеть, как Лика по-деловому свернула своему дружку шею. А Ната подхватила меня на руки и смачно чмокнула в губы.

Я почувствовал, как все у меня растет. И везде. Безумное ощущение, будто у тебя одновременно встают все члены тела. Мама, роди меня обратно!