Виртуальный Подонок 4

Глава 48. Там, за мостом

Как я и думал, до реки мы добрались без приключений. Берег со стороны Удела оказался пологим. Он сочным зеленым лужком сбегал в воду, радуя глаз летним разноцветьем. Ни камышей, ни кустов, только густая трава и мелкая рябь волн, словно растворяющаяся в ней. И басовитое гудение пчел. Еще имелись пасущиеся коровы в количестве пяти штук. А вот противоположный берег едва виднелся вдалеке, размытый легкой полуденной дымкой.

Зато сам мост смотрелся абсолютно монументальным сооружением, несколько даже чужеродным этому месту. Каменной аркой он взлетал над рекой, а его широкое полотно сливалось в линию, теряясь в солнечном мареве где-то на горизонте.

Вход с нашей стороны охраняли две не менее основательные башни, от которых в обе стороны разбегались короткие двадцатиметровые мощеные набережные, по краям резко обрывающиеся лугом с равнодушно жующими буренками. Тут же ютилось несколько каменных строений. Вобщем, зрелище впечатляло, но не хватало хотя бы небольшого городка рядом с подобной громадиной.

Чем ближе мы приближались к башням, тем сильнее чувствовали себя муравьями. Во всяком случае я. Стену одной из башен лениво подпирала парочка скучающих хоббитов, облаченных в доспехи. Стражники. Когда мы проезжали мимо, один из них проводил нас взглядом и уже в спину небрежно сообщил.

— Вы покидаете границы королевства Удел. Если проголодались, можете перекусить в харчевне «Последний шанс».

— Даже документов не спросили. Не утруждают себя службой мои соплеменнички, — усмехнулся я, даже не думая останавливаться или оглядываться. — Ожидал большего шмона на границе.

— На этом берегу лишь телеги досматривают, — пожал плечами Балабол. — Кто повезет контрабандой в Замбей что-то небольшое и ценное? Не говоря о том, что ввозных пошлин с той стороны даже собирать некому. Вот если бы мы ехали в обратном направлении.

— Неужели ни одна банда не захватила тот выезд с моста? Это же была бы золотая жила! — не выдержал я, когда смог рассмотреть на противоположном краю таких же две башни.

Судя по глазомеру, мы уже миновали две третьих пути по мосту.

— Много чего пытались сделать, вот только где анархические банды, а где регулярная армия?

— Ладно, убедил, но все равно странно. Если территории за рекой практически ничейные, и серьезные военные формирования там отсутствуют, почему соседи их до сих пор не растащили под себя?

— И что бы они делали с дикими лесами и нагромождением скал? И местных я не стал бы сбрасывать со счетов. Партизанская война — она самая злая. Очень сомневаюсь, что среди отмороженных аборигенов, привыкших к вольнице, найдется хотя бы сотня, желающих подчиняться пришлым, а тем более платить им налоги. Там, где нет такой вот естественной преграды, — Ролл кивнул в сторону реки, — они еще и набеги до сих пор устраивают.

— Слушай, Замбей вроде страна без доминирующей расы. А на этой стороне хоббитов даже больше, чем мы оставили за спиной.

— Здесь стоит Удельский гарнизон. Я бы очень сильно удивился, если бы оказалось, что хоббиты позволили замбейским оборванцам контролировать подобное место. Ты спрашивал — вот тебе ответ. У хоббитов на этом берегу мощнейший торговый пост, потому что магического сырья вокруг, как грязи. Зверье, минералы, плоды всякие. Те же травы. Зачем что-то захватывать, если можно выкупать у местных за бесценок?

— И если кто-то сумеет наложить лапу все это богатство… — протянул я, осознавая масштабы.

— Вот именно. Такой клан заполучит в свое полное распоряжение ресурсы целого государства.

— Вы паладины? — окликнул нас один из семи стражей, когда мы намылились пройти мимо, точно так же, как проделали ранее на другом берегу. — А почему второй без меча?

— Потому что я паладин, а он мой летописец, — фыркнул я, стараясь сдержать улыбку.

— Охренительно паладины устроились, — покачал башкой хоббит, его глаза малость округлились от изумления.

— Мой телохранитель шутит, — добродушно усмехнулся Балабол. — Я нанял его за тридцать серебренников, чтобы он сопроводил меня в Зандар. Сами знаете, лейтенант, как в Сузате тяжело этим бедолагам — спят в вонючих палатках, перебиваются с хлеба на воду. Антисанитария.

Теперь все семеро ошалело переводили взгляды с меня на Балабола и обратно.

— Не обращайте внимание. Это Балабол. Он любит позубоскалить, вот только юмор у него туповатый. Но что поделаешь? Он писатель, он так видит. Скоро сами сможете прочесть о славных подвигах паладинов в его новой книжонке.

— Так! — гаркнул все тот же хоббит и смачно высморкался, словно показывая все, что он думает о таких, как мы. — Проваливайте отсюда, умники! По долгу службы должен вас предупредить, что основная дорога на Зандар сейчас непроходима. Обвал. Карту дорог можно купить у любого корчмаря или приемщика прямо здесь в Подцепи. Ребята вы веселые, а я хоббит добрый, так что сразу предупрежу. Устроите драку — загремите в подвал. У нас там воды по колено, так что ваш запал быстро угаснет. Ясно? Кстати, на своих ушастых животинах вы, вполне возможно, и через завал перебраться сумеете. Если очень повезет, — последнее хоббит пробормотал себе под нос.

— Что скажешь? — спросил я у Ролла.

— Нервный какой-то. И обидчивый.

— Я про дорогу. Поедем напролом или в обход?

— Ты куда-то спешишь? — удивленно поднял брови Ролл. — Раз есть завал на главной дороге, значит на обходной засада. И не одна. У местных в этом смысле логика простая, как полено.

— Ты точно здесь впервые? — подозрительно сощурился я. — А на основной почему засад не делали?

— Как не делали? Все делали, даже не сомневайся. Но раз завал, значит перенесли. Хочешь объехать большинство засад — поехали через завал. Но так скучно.

— Согласен, погнали в обход! Но сперва перекусим. А почему городок называется Подцепь, ты не в курсе?

— Я тебе википедия что ли? — фыркнул Ролл. — А пообедать — хорошая идея. Заодно карту прикупим на всякий случай.

О том, что у меня и так имеется карта, я напоминать не стал. У местных она наверняка и детальнее, и актуальнее. Можно было бы просто отсканировать ее взглядом и сразу вернуть, а результат наложить на свою, но смысл? Проще заплатить. Вдруг Ролл, как писатель, на подобное пиратство интеллектуальной собственности болезненно реагирует?

Кабаки здесь располагались практически в каждом доме, а в некоторых даже по два. Мы оставили своих рысаков у входа рядом с тремя лошадками, привязав к воткнутому в объёмное бревнышко стальному штырю.

Нацепив на их флегматичные морды сумки с кормом, мы оставили своих ослов в компании дам, после чего по-ковбойски, вразвалочку спустились по короткой, но невероятно крутой лестнице в полуподвальное помещение. В нем даже окна имелись, хотя солнечный свет сквозь них пробивался с большим трудом. Да и располагались они под самым потолком, так что красивыми видами, сквозь засиженное мухами стекло, фиг полюбуешься.

Посетителей немного. Если быть точным — четверо, плюс шарообразный гном-корчмарь. Учитывая, что сейчас самый разгар дня, а таких забегаловок в округе пруд пруди, то четверо, а вместе с нами — все шесть, это аншлаг. Но главное, что свободных столиков хватает. Ролл направился к стойке, ну и я за ним.

— Нам бы с другом горло промочить с дороги и перекусить заодно, — заговорил Балабол, в ответ на вопросительный взгляд бородатого колобка за стойкой. — Стражник у моста сказал, что здесь можно недорого купить карту окрестных дорог.

Один из подпирающих барную стойку посетителей, с виду самый натуральный головорез, презрительно окинул нас оценивающим взглядом и демонстративно фыркнул. Мы с Роллом так же демонстративно его проигнорировали.

— Есть комплексный обед, — гном ткнул большим пальцем себе за спину, указав на исписанную мелом доску. — Под заказ готовим только после шести. Выпивки ему не налью, — на этот раз гном указал взглядом на меня. — И тебе, парень, с ним делиться не советую. Места у нас непростые. Карта три серебра стоит, — он небрежно бросил на бурую поверхность стойки, сложенный вчетверо лист плотной бумаги. — Будете брать?

— А-то! — улыбнулся Балабол и выложил перед гномом три отблескивающих кругляшка. — Два обеда вон за тот стол. И кувшин кваса.

Я сграбастал карту первым и, развернув, сразу принялся изучать. На моей совмещенной версии крупные дороги совпадали, а мелкие скорее всего не понадобятся, тем более, что большинство из них обрывались посреди леса или в ущельях без каких-либо дополнительных обозначений, типа «лесопилка» или «урочище дохлой лисицы». Завал тоже уже был обозначен. Еще рядом с полосками дорог присутствовали значки скрещенных ножей, с миниатюрными черепами под ними.

— Ролл, тут даже засады обозначены с рейтингом популярности, прикинь?

— Где? — писатель выдернул карту у меня из рук.

— Да везде. Можешь даже не заморачиваться, безопасных путей нет. Прикольное, кстати, местечко. Уютно. И мебель основательная. Что-то высмотрел? — обернулся я к Роллу, заметив, что он отложил карту и задумался.

— Ничего не высмотрел. Может абориген нам что-нибудь подскажет? — он кивнул на приближающегося типчика, именно он фыркал, когда мы говорили с корчмарем.

С виду молодой пацан, может даже младше Балабола. Но крепкий и жилистый. Почему-то мне подумалось — «мослатый». Откуда, блин? А рожа вообще зверская. Интересно, с чем к нам пожаловал этот красавец?

— Вам в Зандар или куда еще? — и по голосу — чистой воды гопота.

— А может мы в старатели податься решили? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Откуда вы такие умные взялись? — сплюнул жлоб сквозь зубы.

— Ага, и с какого раёна, да? Угадал? — я не сдержал издевательской усмешки.

— Вот только не нужно обобщать, — весело вторил мне Ролл.

— Все, вы нарвались, — внезапно взревел мужик. — Особенно ты, — и он с разворота зарядил мне в челюсть.

Я едва успел заметить летящий кулак. В следующий миг перед глазами уже плавал закопченный потолок, а бок жестко обрабатывали. По ощущениям — ботинком. Боли не было, но ситуация мне очень не понравилась. Еще и зубы не все на месте. Хрена се пацанчик резкий. Я тоже так умею!

Попытавшись вскочить, я убедился, что не умею. Но хочу. Отпинать гада по-полной. У него что, в физических характеристиках сплошные десятки?

Обхватив его ноги своими, я не вставая с пола резко крутанулся. Как крокодил. И даже получилось. Пацанчик рухнул навзничь, еще и приложившись затылком об угол стола. Я резко вскочил и оказался лицом к лицу с противников. Вот же резвая сволочь! Еще и выносливая, как медоед. Фигня, я тоже не сахарный.

Разорвав дистанцию, я вскочил на стол, и лишь в последний момент успел отдернуть ногу, не дав схватить себя здоровенной лапищей. Мой противник прыжком последовал вслед за мной, вот только я уже пританцовывал на соседнем столе. Все-таки я легче и прыгучей. Но вечно прыгать, как заец — не вариант. Надо искать варианты получить преимущество.

Может зажечь маленько? Вообще, где стража? Кстати, а не посадят ли нас теперь в подвал с этим психом за компанию. В том, что напавший на нас псих, сомнений у меня не осталось. Достаточно внимательно взглянуть на его вконец озверевшую рожу и полные ярости глаза. Даже диалектика не нужна.

Резвый типчик снова прыгнул за мной, а вот я — к нему. Точнее ему под ноги. В итоге оба свалились на пол. Вот только я легкий и с высоты меньше метра, а он килограмм под девяносто, и навернулся с высоты своего роста, плюс высота все того же стола. А еще инерция прыжка. Ко всему прочему, дурику опять не повезло — приложиться башкой об угол уже другого стола.

А ему хоть бы хны. Вскочил и едва не сцапал меня за грудки.

— А ну стоять, крыса мелкая! — взревел он.

Ага, щаз. В целом, я почти добежал до выхода, но гад в прыжке повалил меня на землю, развернул к себе лицом и принялся дубасить по морде правой. Кулак здоровенный, рука тяжелая, так что ощущается, как кувалда. Боли нет, но я отлично понимал, что вот вот вырублюсь. Одежду жалко — для похода подбирал, но без вариантов. Не умирать же так тупо?

Так что я быстренько перенес точку и возродился из пламени. Проездом через ад, само собой. Вот только этот ненормальный зашипел, но даже не подумал меня отпускать, а продолжил с остервенением долбить кулачищем, почти мгновенно отключив мне свет справа.

Повторный финт с перерождением. Хорошо, что пол земляной, не хватало спалить пол города. Интересно, а он так долго может? Я то сколько угодно, хотя ощущения не из приятных. Кстати, разума во взгляде у моего противника так и не прибавилось. Он что, вот так внезапно свихнулся? Че-то как-то жутковато.

Позади пацанчика мелькнула увесистая табуретка, которая феерично разлетелась в щепки от столкновения с его башкой. А главное, он наконец вырубился! Надо мной стоял довольный Балабол.

— Допи%делся? — расплылся писатель в довольной улыбке.

— Я вот сейчас свалю нафиг, а этот гаврик очнется. И тогда посмотрим, как ты тут один побегаешь, — проворчал я, выбираясь из под тела.

— Не очнется. Он не непись, так что я его прикончил. Проломил череп. И как бы ты на все смотрел, если бы смылся? Или я чего-то не знаю? — ехидно уточнил Ролл.

— Может свалим, пока не поздно? — предложил я, но понял, что поздно.

По ступеням босыми ногами уверенно шлепала хоббитская стража.

— И ведь предупреждали вас — без драк! — проворчал знакомый лейтенант, заходя в зал кабака.

— Так у вас тут самооборона запрещена? — смущенно спросил я. — Предупреждать же нужно! Я тогда дал бы себя размазать по полу. Может быть.

— Хватит! Следуйте за мной!

Сверху на лестнице раздался шум и возня, после чего вниз скатился все тот же взъерошенный гопник с ошалевшим взглядом.

— Ага! Вы еще здесь! Оба!! — заорал он, и его взгляд начал тут же терять осмысленность.

— Он тебя запомнил, — краем рта громко прошептал я Ролу.

— А вот и третий пожаловал, — обрадовался стражник. — Вяжите его парни, пока он в раж не вошел. Вы как, сами пойдете или тоже связать?

— Пойдем, — кивнул Ролл.

— Но в подвале сидеть не будем, предупреждаю заранее.

— Предупреждает он. Предупредительный какой нашелся, — хохотнул пожилой стражник, старательно вывязывая на запястьях напавшего на нас психа какой-то хитрый узел.