Виртуальный Подонок 4

Глава 42. На ковре или со щитом

Ясное дело, топать пешком в лагерь, да еще и в одном лишь халате, не стоило. Во-первых, могу не успеть и по дороге снова стану хоббитом. Тогда я в этом халате просто-напросто утону. А заявиться к магистру в одной лишь набедренной повязке как-то не айс.

Плюс возникла еще одна неожиданная проблема. Оказывается, ходить босиком не так уж приятно. Во всяком случае, когда ты человеческой расы. Камни брусчатки так и норовили показать мне, какие у них твердые режущие кромки. И грязь… В бытность мою хоббитом, я ее так сильно подошвами не ощущал.

Зато, едва я двинул в сторону цели, набат в голове начал стихать. Правда стоило мне остановиться, он снова набирал обороты.

Короче, пришлось ловить коляску, благо десяток серебрушек, прихваченные на всякий пожарный, весело позвякивали в кармане моего белоснежного прикида. Извозчик окинул меня оценивающим взглядом, ощерился в лукавой усмешке и кивнул, чтобы я забирался.

— На Центральную.

— Что, муженек заявился, и спугнул голубков? — хохотнул он, щелкнув кнутом по боку гнедой лошадки. — Прямо в храме Запретной? Силен, силен.

— Служба зовет, — честно ответил я, подумывая, что бы такое учудить, чтобы этим гадам из ордена дергать меня не повадно больше было?

Может, стоит распустить слухи, что паладины специально не закрывают пролом в ад? Так их без меня в Сузате хватает. Да и в конце концов, если не мы, то кто? Реально ведь властям никуда от ордена не деться. Интересно, а такой расклад входил в планы системы?

— Служба-а-а… — протянул мужик после заметной паузы, чем вырвал меня из размышлений. — А где ж ты служишь, служивый? Чай в канцелярии какой?

Не услышать в его голосе сарказма было попросту невозможно.

— Ага, у паладинов при штабе — писарем, — фыркнул я, снова думая о своем.

— Вона как, — не знаю, поверил ли мне извозчик, но главное, что отстал.

А через пару минут мы уже были на месте, и я со всех ног бросился к шатру магистра.

У входа обнаружилась очередь, причем даже больше, чем в тот день, когда я записывался сам. Присутствующие, посмеиваясь, с любопытством изучали мой прикид, а я твердым шагом двинулся ко входу.

— Эй, эй! Пацан, тут очередь, если ты не заметил, — грозно нахмурил брови гном, стоящий третьим по счету. — В конец становись, пушистик.

Непривычно, когда смотришь на гнома сверху вниз. Уже успел отвыкнуть от того, что все вокруг вовсе не великаны.

— Можете расходиться, на сегодня прием закончен, я магистру сейчас морду бить буду. А адъютанту заодно! — радостно добавил я, заметив выглянувшего из палатки Брюса.

— Ты кто такой? — угрожающе начал было тот, но вдруг на его лице промелькнула печать узнавания. — Билл? Ха, так мы тебя прямо с девки сняли, что ли?

— Значит все таки вы? Вдвоем?! — прошипел я и заехал борзоте в глаз.

Точнее попытался. Гад с легкостью уклонился, тут же исчезнув внутри шатра.

— Стой, сволочь адъютанская!!! — я рванул за ним. — Я тебя сейчас в денщики разжалую!

Никто из присутствующих возражать, что я лезу без очереди, больше не стал. Зрители оторопело смотрели на меня большими глазами. Некоторые даже рты пораскрывали. Ну че, шоу удалось. И ведь это только начало!

Едва я ворвался внутрь, Брюс по деловому вытолкал наружу претендента в новобранцы. Правда, боятся он меня даже не подумал, а от парочки попыток расквасить ему нос отмахнулся, словно от назойливой мухи. Драться умеет, спору нет. А по параметрам мы как минимум равны, плюс я в этом теле чувствовал себя весьма неуклюже.

— Все, накричался? — его пренебрежительная усмешка подействовала отрезвляюще. — Заканчивай цирк, тебя снаружи не слышно.

— Какого вам понадобилось, блин?! Нахрена мне ваш набат в голове сдался? Такого в обетах не упоминалось!

— Мало ли о чем там не упоминалось. Обсудить кое что нужно, пока ты сдуру не наболтал лишнего. Заходи, — адътант кивнул на вход к магистру.

— Что бы вы мне сейчас ни наобещали, — я провел рукой по халату, — можете все умножать надвое.

— Слышишь, щенок. Много на себя берешь. Количество предстоящих проблем можем даже утроить. Понял?

— Проблем? Разве что себе. И называй меня Виртуальный Подонок, понял? — ощерился я, заставив Брюса наконец заткнуться и задуматься..

— Ого у вас тут весело, — из-за полога выглянула голова магистра. — А с каких это пор Виртуальный Подонок — человек?

Он подозрительно уставился на меня и сразу же узнал. Причем его щека при этом дернулась, а в глазах колыхнулся страх.

— Ты?!!!

— Ну да, сам же звал, — нахмурился я, не понимая причин столь бурной реакции.

Брюс тоже удивленно смотрел на магистра, явно ожидая объяснений.

— То-то мне твои постоянные улыбочки знакомыми показалась! — такое ощущение, что магистр никак не мог прийти в себя. — Заходи. Все, закрывай лавочку на сегодня. И сам свободен, — бросил он адъютанту и исчез за портьерой.

— А как же?.. — вопрос Брюса повис без ответа.

— Проваливай, что не ясно? — фыркнул я и последовал внутрь за главой паладинов, оставив гада размышлять над произошедшим.

Хотя я и сам не мог врубиться, какая муха укусила магистра, и о чем он вообще? Какие, нафиг, улыбочки? Или они сговорились, чтобы сбить меня с толку? Короче, в приемные покои магистра я вошел вновь готовый к разборкам.

— И что это только что было? — выпалил я первым делом.

— Ты чего в таком виде? Бордель внезапно сгорел?

Издевается, гад. И моего вопроса словно не заметил. Ну что ж, тогда и я не замечу его подколку. Но запомню.

— Что за цирк с конями? Какие еще улыбочки?

— Пацан, остынь. Это я тебя оцифровывал. Прикинь, тесен мир? — морда магистра расплылась в идиотской усмешке — его явно попустило, к тому же он как всегда бухой.

— Не клеится, мне еще за год до всего не до улыбок было. А в тот момент я вообще в отрубе был, — возразил я, одновременно соображая, что по сути подтверждаю, его слова про оцифровку.

Возможно, для этого все и задумывалось? Выдернуть меня из храма Запретной любви, чтобы заставить меня держать язык за зубами? Только откуда они могли узнать обо мне? Неужели система спалила, чтобы я ей планы не руинил? Хрень какая-то.

А может он в сговоре с типами, которые пару дней мне проходу не давали? А магистр как ни в чем ни бывало ухватился за полный бокал.

— Пф. Улыбочка эта у тебя от маман. Мне до сих пор иногда в кошмарах сниться. Суровая баба. Так меня скрутила — до сих пор стремно. А ты какого в паладины подался? Еще и расу хоббита выбрал? Фетишист? Тебе же с этим жить. Хотя плевать, твое дело. А вот ко мне в орден зачем полез? Не хватало еще, чтоб твоя маман меня еще и здесь прессовать начала. Сразу предупреждаю — поезд ушел. Я ничего изменить не смогу. Сразу нужно было думать!

Так это реально тот самый лаборант, который меня оцифровывал! А потом сам умотал в виртуал? Реально жесть! Хотя, а кого я ждал на месте магистра паладинов? Похоже система именно таких, как мы, полностью от нее зависимых, на подобные «теплые» местечки и запихивает.

Магистр приложился к кубку. И продолжил говорить, как заведенный. Видно давно хотел кому-нибудь выговориться.

— Когда она на меня вышла, я ее послал, прикинь? Что я идиот свою карьеру гробить? Но она же про меня уже все-все знала! И про наркоту эту новомодную, которая в другой мир закидывает, где ты царь и бог. Я порой думаю, а я точно в виртуале, а не под кайфом? Может глюки? Короче послал я ее, а она всех дилеров, что со мной дело имели, накрыла. Прикинь? Ты бы знал, какая у меня была ломка. Меня предупреждали, что соскочить уже нельзя будет, так ведь я и не собирался. А тут здрасти. Короче финишь. А твоя маман опять тут как тут и говорит — обмен. Она мне изъятое у барыг, на пару месяцев хватить должно, а я тебя оцифровываю. Я в тот момент за дозу на что хочешь согласился бы. А потом, когда принял и меня попустило, понял — никто со мной дел иметь не захочет. Так что когда дрянь закончится — мне хана. Да и на работе скорее всего скоро спалят. Некоторые рапорты с логами не подчистить никак. Так что я сюда рванул, думал система от ломки спасет. В принципе так и вышло. Ну, почти. Если ты побыл богом, а потом стал никем, такое ломает, даже если ноги-руки не крутит. Так что я сразу ушел в запой. А потом мне система вот это все подкинула. Типа за стойкость и мужество. Что не сломался. Приколистка. Так что теперь я на страже бобра. Пытаюсь запечатать ад. А ты тут как? Реально Виртуальный Подонок?

— Есть такое.

— Слыхал о тебе. Альфа тебя до сих пор ищет? Это от него ты к нам?

— Это уже давно в прошлом.

— А сейчас чем занят.

— Да примерно тем же, что и ты, — честно признался я.

— Ха-ха! Смешно, да. Тем же, что и я. Выпьешь?

— Ты за двоих справляешься.

— Нет, но зачем ты в орден поперся? Вот чует мое сердце, будут опять у меня из-за тебя проблемы. Она же меня из-под земли достанет. И из виртуала тоже, — магистр передернулся всем телом и осушил бокал.

— Все будет нормально, не парься. А вот какого твои орлы сегодня пролом не закрыли? Если бы Брюс высокорангового демона не призвал, с дырой в Сузате было бы уже покончено.

— Может все таки выпьешь? За встречу! — и не дожидаясь ответа плеснул мне в стакан каштановой жидкости. — Блин, Виртуальный Подонок, ну надо же.

— Ну да. Слушай, а как тебя называть? Магистр как-то тупо…

— Это еще почему? Нормально! — возмутился мой визави.

— Давай тогда лучше Пьяный Мастер, а?

— Вот ты заноза, — вздохнул магистр, сдаваясь. — Чисто по старой памяти, зови меня Славой. Но не при посторонних! И вообще, чем тебе Магистр плох?

— Ты же меня Владыкой не зовешь?

— Есть за что? — поднял брови Славик.

— А-то!

— Ну, тогда за знакомство! — и магистр залпом осушил очередной кубок.

— Так что насчет сегодняшней подставы? — сделав глоток, не сдавался я.

Жидкость оказалась обжигающей, но с приятным послевкусием. А через мгновенье я снова стал хоббитом. Можно было бы подумать, что выпивка и превращение как-то связаны, если бы я точно не знал, что с момента поцелуя прошло ровно полчаса.

— Да какая подстава? — магистр словно и не заметил произошедших со мной метаморфоз, хотя то, как я вдруг утонул в халате, со стороны наверняка смотрелось очень забавно. — Все согласовано. Ветераны отлично понимают, что нам нужно больше храмов. Это дерьмо, я имею в виду демонов, здесь всерьез и надолго. Метаться потом за ними по всему миру без сети телепортов мы просто напросто задолбаемся. Тут поблизости, прямо в столице, нашли еще несколько пентаграмм. Не активных, но это ведь пока. И так везде! А ты представляешь, сколько сейчас в городе сторонников демонов?

— Догадываюсь.

— Не знаю, что им демоны пообещали, но работают они на них так, словно душу в залог отдали.

Еще бы койперовцы своему боссу из реала отказались подчиняться. Но хватит на сегодня откровений.

— Значит, идея провалить сегодняшний ритуал Брюсу не принадлежит?

— Брюс? А он при чем? Он непись, для него орден — все! Потому я его и сделал заместителем по административным делам. Опять же постоянный онлайн. И меня прикрывает. Хотя, Капрал все равно о чем-то таком догадывается. Вы чего с ним сцепились, кстати?

— С Капралом? — удивился я.

— Дурачком не прикидывайся. Про Брюса речь. Хочешь на его место? Без проблем, если тебе больше заняться в виртуале нечем. Или ты фанат экономических симуляторов?

— Нафиг он мне не сдался. Ни он, ни его должность. Это он сам на меня зуб имеет, за то что я все его хотелки имел в виду.

— С этим без меня разбирайтесь. Насчет того, что нам здесь нужен храм ты согласен?

Вообще-то с запечатыванием лучше не тянуть, подумал я. Демоны такой народ — сейчас я их придавил, или думаю, что придавил, а завтра они в полную несознанку уйдут. Или Стерх в ад заявится и начнет свои дела мутить. Но так-то, провести нормально ритуал, я паладинов все равно не заставлю.

— Согласен, но лучше поторопиться. Демоны, как я понял, становятся только сильнее. Сегодня с низшими еле справились, хотя недавно высшего демона девять раз подряд прикончить умудрялись. Можем вместо храма дождаться больших проблем. За закрытый провал в ад наверняка какие-то плюшки предусмотрены.

— Парни наверняка в пол силы рубились. Но всякое может быть. Знал бы, как меня система со своими загадками достала! — покачал головой магистр Славик. — Ничего толком не знаю, веришь? Только в общих чертах. До всего самим доходить приходится. По демонам вопрос вообще не ко мне, и даже не к Брюсу, а к Капралу или кому еще из первой пятерки. Сейчас уже четверки, правда. Один не выдержал и свалил из ордена.

Как я тебя понимаю, подумал я, вздохнув.

— Ладно, пойду. Можешь меня прикончить? Хотя бы начальный шмот, вместо этого появится.

Заодно хоть на какой параметр гляну.

— Не, я не проливаю крови.

— Серьезно? Прям вообще-вообще?

— По возможности, — важно кивнул Слава и потянулся за новой бутылкой.

Интересный момент. Нет ли здесь какой-то связи? Найти бы еще кого-то, кто забрался на вершину пищевой цепочки, и проверить, а не пацифисты ли они часом. У системы какой-то антиестественный отбор получается. Интересно, она таким образом экспериментирует или просто развлекается? Или не она?

— С выпивкой завязать не думал? — спросил я, уже стоя у выхода.

— Думал. Вот найду другое, более достойное занятие, и сразу же завяжу.

— Мда, ты не ищешь легких путей…