Виртуальный Подонок 4

Глава 30. Демократия по дьявольски

На мгновение меня охватил липкий ужас, ведь с самого своего переноса в виртуальность, именно подобной ситуации я старался избежать всеми силами. Однако уже в следующую секунду с легкостью отбросил иррациональный страх. Я ведь могу вернуться из ада наружу! Для этого вовсе не обязательно находиться в центральной пещере. Вот умею я сам себя зашугать.

Хотя, проверить, сработает ли внезапная смерть, всеже стоит. Так что я уверенно запустил абилку. В качестве научного эксперимента, а не последней соломинки, все это выглядело гораздо веселее.

Только чем теперь заняться благородному дону? Для сна жарковато, как и для чтения, да и вообще вариться в лаве два часа — скучновато.

Пользуясь случаем, внимательно изучил недавно сделанную запись. Как я и предполагал, у каждого из сидящих за столом демонов явно имелись свои мыслишки на счет того, кто именно должен править адом. Так что перспективы устроить между претендентами грызню — имеются.

Как минимум, есть смысл сделать всех равными, второранговыми. Чтобы некого было гонять за выпивкой и прочим. Точнее, чтобы это стало не таким уж простым делом для «старичков». А-то вконец оборзели.

Но следует все сделать не так очевидно. Тому же Дрыщу можно предложить послужить запечатывателем пентаграммы. Двенадцать килов от паладинов, и второй ранг у тебя в кармане. Заодно пообещаю переименовать обратно. Или пускай сам, если хочет, выберет себе нормальное имя. То, что у него уже имеется первый ранг вполне очевидно, иначе бы он так бодро не рысачил по аду.

А ведь это, как минимум, означает, что у меня новая абилка! Что там интересного имеется у дроу? Или для завербованных не мной, это работает иначе? Хреново, если способность досталась Аверу.

Я поспешно вывел оба списка, и наконец-то увидел хоть что-то кроме порядком осточертевшей пелены перед глазами. Впрочем, я бы не удивился, если бы ничего не смог рассмотреть. Ведь раньше мне даже удалось использовать пылающие рамки списков для воздействия на другие объекты. Но похоже у них какие-то свои отношения с виртуальной реальностью. Или скорее, у окружающей меня лавы странные взаимодействия со всем остальным, включая меня.

В списке на обмен обнаружилась новинка: чувство направления. Ни о чем, вообще-то. Ориентирование на местности у меня и так отличное, благодаря куче компасов. Но от сердца отлегло. Демоны не смогут еще больше прокачиваться, получая способности от новичков и перебрасывая абилки друг другу. Кроме всего прочего такой подход сильно бы упростил им переход на следующие ранги. Для третьего обмен идет на целых три абилки. Тут хочешь — не хочешь, а придется отдавать что-то посерьезнее скрыта. Это если три абилки вообще наберется. А уж на четвертый…

Что-то я жадным стал. Хотя с этим демоническим бунтом в аду и не так запоешь. Жесть. Пора вернуть себе побольше здорового пофигизма. В конце концов не я один обязан бороться с демонами. Более того, по задумке системы, я, наверняка, вообще не должен подобным заниматься, а очень даже наоборот. Но вот на планы системы по моему поводу мне однозначно плевать. Мы не рабы — рабы не мы.

Я вновь прислушался к своим ощущениям. То ли я привык к жаре, то ли слой лавы, прилегающий к телу охладел ко мне. Не исключено, что я высасываю энегрию из окружающей среды. Что еще?

Нет чувства свободного падения. А должно? Подводным плаванием с аквалангом ни разу не занимался, так что сравнивать не с чем.

Пару раз извернувшись, убедился, что лава не потеряла вязкости. А еще стало понятно, что на мне не осталось одежды. Видимо, не выдержала температуры и обуглилась. Повязка цензуры тоже отсутствовала по понятной причине — до ближайших разумных было слишком далеко. Короче, я решил поплавать. Широко раскрыл рот, но проглотить лаву не вышло. Все-таки виртреальнось — чит, как ни крути.

Остальное обмундирование, включая фляги и меч, я оставил на хранение вместе с яйцом. Не валятся же ему в переулке. Так что идя, как подводная лодка, по приборам, за четверть часа сумел довольно точно определиться со своей скоростью — семнадцать метров в минуту. Похоже, улитку рву, как Тузик грелку. Уже не плохо.

В итоге, все таки взялся за книгу, тем более дискомфорта я уже почти не замечал. Ну а чем еще заняться, плавая в раскаленной магме? За чтением два часа промелькнуло незаметно, тем не менее мой внутренний будильник исправно продолжал работать. Внезапная смерть не сработала, что и требовалось доказать. Зато теперь я точно знаю, что вернуться из ада без огненных спецэффектов у меня не получится.

Осталось решить, каким образом выбираться? Вариант уйти молча, по английски, я даже не стал рассматривать. Следует закончить разговор. И попытаться расставить все точки над «и».

Можно проверить, не закончился ли кулдаун стенобоя, и эффектно влететь в центральный зал прямо из стены, благо, если верить глазомеру, теперешнее мое местоположение это позволяло. Либо спокойно выйти из ада, а затем вернуться обратно, очутившись в центре пентаграммы. Хотя, раз уж я могу демонов в пентаграмму призывать, наверняка можно самому напрямую туда перенестись, минуя перенос наружу. Смысл мелькать в тупике, рискуя быть замеченным?

По первому варианту возможен перелет или недолет, если я не учел все правильно в расчетах. Ту же вязкость лавы. Однако, перспектива торможения мордой об камни прямо на глазах у демонов меня не радовала. Уж что-что, а подобное точно, не будет способствовать повышению моего авторитета.

Так что решил не выделываться и мысленно переместился прямо в пентаграмму. Сработало! Дух исследователя потребовал тут же попробовать сместиться в другую произвольную точку ада, и я пожелал очутиться рядом со столом. Видел бы кто эти лица. Челюсть гремлина едва не расшибла каменную столешницу. Ничего себе какой впечатлительный. Остальные поспешно попытались сделать вид, что так и должно быть.

Ну да, а что такого? Владыка ада, как-никак. Могу делать в аду, что захочу. Потом надо будет обязательно проверить, могу ли я создавать тюремные камеры. Но это уже если наша беседа зайдет не в ту степь. Сперва стоит ознакомится с результатами своей горнопроходческой деятельности.

Переместившись в верхний тоннеля, где активировал абилку, я убедился, что от моего штрека остался лишь круглый след на стене, больше всего напоминающий задницу слона. Короче, дыру затянуло лавой. Что же, вернемся к нашим баранам. И я вновь очутился у каменного стола.

— Ребята, у меня для вас отличные новости! Быстренько запечатываем проход в Сузат и прекращаем капать друг дружке на мозги. В смысле, я вам не говорю, что делать, а вы не думаете куда мне пойти. Все счастливы и здоровы. Как вам такой вариант? — я похлопал Авера по плечу, взглядом намекая, что мне негде сесть.

— А альтернатива какая? — хмуро спросил рогатый здоровяк, неохотно уступая место.

Ну еще бы, иначе пришлось бы полетать. Интересно, если схватить за хвост и как следует раскрутить, как далеко можно забросить минотавра? Что-то я разошелся, в самом деле.

— Альтернативы самые радужные! — развалившись в здоровенном каменном кресле, я еще больше расплылся в доброй улыбке. — Задержусь здесь с вами на пару дней. Могу я, в конце концов, отдохнуть от дел земных? Поплаваю в котле, давно об этом мечтал! Как вам перспектива превращения всей местной влаги в святую? О, по лицам вижу — впечатляет.

Влада прямо-таки перекосило. Похоже, паладины весьма активно использовали освященную жидкость во время сражений с демонами. Тем лучше.

— Лояльные мне займутся строительством и перевоспитанием нелояльных. Или таковых нет? — спросил я как можно жизнерадостней.

— Кого именно — «нет»? — Каллидус попытался изобразить преданность и верность, вот только доверять ему до конца вряд ли стоит.

— Лояльных. Или нелояльных. Возможно кого-то из них среди вас вообще нет, и я зря тут распинаюсь? Давайте устроим перепись населения! Те, кто готов заниматься перевоспитанием нелояльных поднимите руку вверх, в школе ведь все учились? Остальные проведите ладонью по шее горизонтальную линию. Для ясности. Демократия у нас или что? Итак?

Гремлин, новичок, и Артур нерешительно замялись, главмент задумался, а остальные трое смотрели на меня волками. Да уж, второй ранг, как диагноз неповиновения. За исключением Каллидуса, но во-первых, он непись, а во-вторых, хитрый. Так что еще тоже далеко не факт.

— А уточнить можно? — спросил Артур.

— Такого жеста пока не придумал, так что нельзя. Вариантов два, делайте свой свободный выбор, и займемся уже делом!

Никто из демонов не спешил голосовать за свое светлое инфернальное будущее, и я решил их малость ускорить процесс.

— Значит, лояльные отсутствуют? Отлично! — я в предвкушении демонстративно потер ладони.

— Постой, босс! Я лояльный, я свой! — дернулся гремлин, торопливо поднимая руку вверх.

— Точно свой? — сощурился я. — А ну, скажи что-нибудь по своему.

— А? — растерялся Каллидус, однако я решил не отходить так далеко от темы.

— Значит, остальных вычеркиваю, я правильно понял? — я продолжил радостно улыбаться, хотя было мне не то, чтобы весело.

Похоже, действительно придется здесь зависнуть и возможно весьма надолго. В идеале, пока не придумаю, как можно изолировать восставших демонов. Как же не хочется начинать всю эту мышиную возню. Блин, блин, блин!

Первым к Каллидусу, все так же тянущему руку вверх, присоединился Артур. Сразу видно — политик. Не рискует идти на открытый конфликт. Ждет, пока раздобудет козыри. Интересно, как у них всех успехи с поиском меня в реале?

Пока я размышлял руки подняли еще два демона: бывший главмент и новичок. Надо запомнить этот момент. Отсутствие второго ранга даже одного из койперовцев сделало сговорчивей. Следующим, как ни странно, стал вампир. Оба минотавра присоединились последними.

— Единогласно. Вот и ладушки. Итак, план такой. Никто из вас не мешает паладинам запечатывать пентаграмму в Сузате. Вызванный для ритуала демон покладисто погибает положенное число раз и потом получает повышение. До второго ранга. Желающие есть?

— Я, — тут же вызвался переминающийся с ноги на ногу новичок. — А можно мне обратно имя поменять?

— Вряд ли получится, — печально вздохнул я, хотя именно это и входило в мои планы. — Я твоего старого имени даже не знаю.

— Барус, — неуверенно пробормотал дроу.

— Ладно, будет тебе старое имя. Но сперва закрытие.

— Я тоже хотел бы участвовать, — опомнился заодно толстячок Артур.

— Кто не успел — тот опоздал.

— Умирать очень больно, — вступился за товарищей Авер, явно не собирающийся выпускать из рук бразды правления, наверняка с боем вырванные у Влада. — Может, по очереди? И Ейчар заодно поучаствовать сможет. На каждого по четыре смерти получится. Все-таки легче.

Интересная ситуация. С одной стороны, поступающие предложения целиком соответствует моим планам, а с другой, подозрительно все это. К тому же своим согласием я добавлю веса койперовцу. Похоже, он видит меня насквозь и сейчас подыграл, надеясь на то, что я соглашусь. А это значит, что к уравниванию демонских сил он готов.

Ну еще бы. Койперовцев ведь трое, плюс поддержка снаружи по всему Фену, а заодно в реале. Не исключено, что они пытаются выйти на Влада в реале, если не уже. Дроу вообще Авер сам лично в ад затащил, так что наверняка предусмотрел рычаги воздействия. Остается гремлин, который точно один в поле не воин, и еще Артур, вроде бы какая-то большая шишка в реале со своими ресурсами, к тому же контактирующая со Стерхом, которого Авер, как я понимаю, знает.

Проще говоря, пока что мое согласие с предложением Авера, мало на что повлияет. Так что будем считать, что все складывается очень удачно. А дальше посмотрим.

— Хороший вариант — апнем всех! Устроим в аду полнейшее равенство и братство. Надеюсь, никто никаких фокусов выкидывать не намерен? Потому что второй раз со мной по хорошему договориться не выйдет. Групповая ответственность и все такое.

— А что насчет строительства? — встрепенулся гремлин.

Все-таки решил у меня авторитет качать. Тоже неплохо. Чем дальше, тем труднее ему будет отыграть все назад, и он это наверняка понимает. Но выделять его пока тоже рано.

— Кресло мне подберите, чтобы Авера постоянно не гонять. А одиночные камеры и карцер, в связи с внезапно достигнутым компромиссом временно отменяются. Еще вопросы есть? Пожелания? Жалобы на содержание?

Судя по глазам некоторых демонов, свои пожелания они озвучивать не рискнут. Ну и ладно. На этой мажорной ноте я покинул адскую пещеру.

Можно было бы еще кое с чем поэкспериментировать, но у меня было дело. Требовалось связаться с девчонками, чтобы вбросить на форум свежую информацию. Причем, чем раньше, тем лучше. Заодно заберу на почте свой меч и прочее.

«Привет. Есть дело. Проверьте, пожалуйста, опубликованы ли на форуме имена всех шестерых демонов? Если Артура и Ейчара нет в списках, то нужно запустить тему, что паладины специально скрывают их имена, как самых слабых, чтобы подольше не запечатывать пентаграммы. Ну и, само собой, озвучить их: Артур, Ейчар и Дрыщ. До встречи завтра в нашем кафе. Или вы сразу в школу?»

Застегнув пояс и повесив на шею меч, я отправился в то самое кафе, до которого было рукой подать. Прямо-таки зверски жрать захотелось. Видимо сказалась нервная беседа с подопечными. Кстати, явным минусом предстоящей уравниловки станет то, что все демоны станут сильными, как тот же Влад. Но с проблемами лучше разбираться по мере их поступления.