Виртуальный Подонок 4

Глава 47. Мама — анархия

В итоге мы договорились совершить совместное паломничество в свежеотгроханную паладинскую мекку. К сожалению, Джека придется оставить здесь, иначе поговорить в пути не выйдет, а ведь ради этого все как раз и затевалось. Во всяком случае не в последнюю очередь. Соответственно дилижанс отпал по той же причине.

Естественно, для путешествия я решил приобрести осла. Пони для слабаков! Идея Балаболу настолько понравилась, что он тоже решил испытать этот вид транспорта на своей заднице. Так что в семь утра мы встретились на Центральной площади и отправились за скакунами.

Конюшня встретила нас запахом свеженаваленного навоза. Даже центре столицы животинки хотят какать, так что в подобных местах от амбре не избавиться. Но, несмотря ни на что, была у этой смеси запахов своя притягательность. Словно призыв поскорее отправляться в путь.

Ослов мы выбирали недолго, тем более, что опыт у меня уже имелся. Расплатившись, в восемь уже миновали городские ворота и вздохнули полной грудью свежий воздух полей.

— Надо было мне все-така купить того белоснежного красавца, — причмокнул губами Балабол. — Представляешь какая была бы картина? Я на белом коне, а ты…

— Еще бы не представлять, — проворчал я. — Что я по твоему, быдло необразованное? Дон Кихот и Санчо Панса получились бы.

— Именно! — мой попутчик важно поднял вверх указательный палец, а потом кивнул на притороченные к крупу моего ослика ножны. — С этим ломом за спиной ты вылитый оруженосец. Символично, скажи?

— Ну насчет твоих потуг воевать с ветряными мельницами все ясно, а я к Санча каким боком? Меч не в счет, мне его своим просветленным присутствием освящать полагается. Такова наша паладинская доля.

— Вот этим самым приземленным отношением к окружающему нас миру, мой друг, ты вылитый Санчо Панса. Нет в тебе стремления к прекрасному.

— С чего вдруг? Я девчонкам сообщение еще ночью отправил. Ответили, что у них еще после прошлого путешествия проблем по горло. Причем обе почти в одинаковых выражениях настаивали, чтобы мы взяли с собой отряд охраны.

— И где он? — Ролл удивленно завертел башкой.

— Я ответил, после такого меня точно исключат из пантеона. За неспортивное поведение. Тащить с собой толпу телохранителей для небольшого путешествия по мирным локациям… — я презрительно поморщился.

— Все так же не утруждаешь себя изучением маршрута и общей обстановки по пути следования, — коварно усмехнулся писатель. — Боюсь, ты плохо представляешь себе, что такое Замбей.

— Ну так просвети, — пожал я плечами.

— Неспортивно, ведь, — подмигнул мне этот приколист. — И не интересно. Сюрприза не получится. Дураки ведь учатся на своих ошибках.

— Ну-ну…

— Зато ты оказался абсолютно прав насчет осликов. В чем-то даже удобнее лошадей, — Ролл задумчиво похлопал своего по шее. — Вчера ты меня малость огорошил. Я тут пораскинул мозгами в спокойной обстановке, и вот что тебе скажу: срочно рви когти из виртуала. Ты для системы стал важным звеном, а я очень сомневаюсь, что она пустила все это дело на самотек. Гарантий, что она не полезет править тебе мозги, никаких. Я даже не уверен, что теперешний ты это тот же человек, которым был до оцифровки. И чем дольше ты зависаешь здесь в полностью цифровой форме, тем хуже для тебя.

— Слыхал, что оцифрованные могут сойти с ума? А знаешь от чего?

— Извини. Просто не сообщить об очевидной проблеме я не мог, — еще больше помрачнел Ролл.

— Оно-то понятно, но только еще до оцифровки я четко знал, что это дорога в один конец. Моя мать все выяснила, поверь. И от меня ничего не скрывала. Технология, позволяющая сканировать состояние всех нервных клеток человека, чтобы перенести его в цифровую модель, которая потом сможет адекватно функционировать, и как бы даже продолжит жить, если, конечно, поместить ее в виртуальную среду, давно имеется. А вот наоборот — нет. И в первую очередь потому что нет тела. Куда возвращаться? Необходимо создать мой клон, причем не вырастить из эмбриона, а собрать поклеточно. Потому что нервные клетки должны быть без информации, а тело без самосознания. Вот только мышечной памяти тоже не будет со всеми вытекающими. Да и записать ведь тоже не просто. При оцифровке состояние каждого нейрона и его связей перенеслось в модель. Но я ведь живу дальше. Количество информации постоянно увеличивается. В какие нейроны помещать то, что прибавилось за последние месяцы? И были ли они в моем старом теле? Да и старые данные значительно изменились. Короче, поверь, пока что никаких шансов на возвращение в реал у меня нет. Потому что если хоть малейшая возможность появится, я об этом узнаю первым. Точнее вторым. Первым будет моя мать. А раз она меня не дергает каждый божий день, значит все глухо. Ясно?

— Понял, принял. А мама у нас кто? — заинтересовался Ролл.

— Не у нас, а у меня. Забыл, что кошку сгубило?

— Правильно! Не зря я распинался. Деанонимизация для тебя — зло! Через родственников до тебя даже оцифрованного добраться смогут. Тем более через мать. Так что ты бы ей намекнул хотя бы.

— Обязательно передам, что ты за нее переживаешь, — ехидно ответил я. — Лучше про свою новую книгу расскажи.

— О, это будет одна из лучших моих вещей! — сразу загорелся Балабол. — Сплав реала и вирта. Знаешь какой сейчас охват у системы? — я лишь отрицательно мотнул головой. — Девяносто семь процентов! Причем три — это какие-то твердолобые фрики-староверы, уверенные, что виртуал от лукавого. Хотя, если подумать, — писатель, сощурившись, косо посмотрел на меня и заржал. — Ладно, замяли. Короче, денежные отношения в реале начали заметно влиять на виртуал. И я сейчас не про донат, его по прежнему нет.

— Напрямую, — заметил я, чтобы поддержать запал рассказчика.

— Да нет, прям вот вообще не про донат. Основных проблем две. Например, кто-то нашел тайное место, где можно получить редкую абилку и продает информацию о месторасположении находки кому-то за деньги в реале. И вот тут начинаются траблы. Продавец продолжает торговать информацией об этом самом месте, а покупатель требует от него компенсации за то, что несет убытки. Не ржи, уже были прецеденты в судах в реале. Так что куча межпарламентских ассамблей вынуждены срочно утрясать это на международном уровне. И это еще фигня. Больше всего проблем с трудовым законодательством.

— В реале или тут? — сделал я большие глаза.

— Тут система рулит, а также заложенные в нее принципы свободы воли. А значит минимум ограничений. Рабство и вот это все.

— Так а причем тогда реал и его трудовой кодекс? Бандиты находят игроков в реале и под угрозой смерти заставляют на себя работать в виртуале, что ли? Так это явный бред. Криминал в реале он криминал и есть. За такое мигом прилетит, назависимо от целей. Меня потому всегда смешили обещания вычислить по айпи.

— Ясное дело, речь не о принуждении. Просто ребятки с деньгами успели пресытиться легкодоступными радостями виртуальной жизни и понять, что можно получить гораздо больше, но для этого нужно качаться. Так что теперь это прерогатива не одних лишь задротов. А на то, чтобы смекнуть, что покупать информацию геморно, понадобилось и того меньше времени. До первых громких разборок в судах. К тому же система не осталась в стороне. Покупаешь инфу, приходишь на место, а там ни алтаря, ничего. Как под землю провалился. И что характерно, зачастую так оно и есть. Всевидящая, понимаешь, шалит. А может и сами стихии, фиг поймешь. Но факт остается фактом — идти по чужим следам не всегда получается и уж точно не так выгодно, как быть первооткрывателем. Вот и появился спрос на проводников. Прокачанных персов с опытом виртуала.

— Так и в чем проблема?

— А в том, что заплатив деньги, работодатель желает получить максимум, и норовит запрячь своего работника на максимум. А тот в свою очередь желает работать меньше, в том числе в часовом выражении, а получать по максимуму, в том числе процент от прибыли за найденные локации, арты и тому подобное. Даже о соцпакете речь порой заходит. Как в виртуале, так и в реале. В подобных хотелках даже матерый юрист ногу сломит. Но это все цветочки. Недавно вся эта суета добралась до кланов. Вот тут-то вой на болотах и поднялся. Некоторые главы начали поспешно распускать кланы. Естественно загребая под себя клановую казну и все прочее. До этого ведь многие из них свой клан считали своей нераздельной собственностью. Рядовые члены заорали, что так нельзя, и начали блокировать роспуск.

— Неслабо, — пробормотал я, а в голове щелкнуло, и резво закрутились шестеренки.

Это получается, мои новые знакомые хитро воспользовались подвернувшейся возможностью? Ничем практически не рискуя, испытали на мне божественный артефакт. Если, конечно, у них в планах был именно роспуск. А ведь ушлый гном со товарищи вполне мог заключить сделку с богиней ночи. И теперь у меня в белом списке числится. Красиво, че. А я все голову ломал, как они решились рискнуть топ-кланами?

— Так что в сети объявлен месяц экспертов по трудовым отношениям в виртуале, — Ролл продолжал смаковать детали армагеддона. — На форумах сплошное бурление говн, хоть не заходи.

— Не прибедняйся. Ты, наверняка, на гребне волны, — подмигнул я другу.

— Я волнолом! — выпятил он грудь. — Собираю и систематизирую факты, акцентирую внимание на важных моментах. Короче пытаюсь помочь законодателям принять правильные законы.

— Думаешь, они твои виртуальные книги читают? Слабо верится, что они станут руководствоваться ими при голосовании.

— Посмотрим. У меня большая армия фанов. Если что, можно будет и надавить.

— Узнаю Балабола, пламенного революционера, борца с кровопийцами и угнетателями простого игрового народа, — я даже смахнул воображаемую слезу.

— Смейся, смейся. Я в том числе и о тебе забочусь.

— Все, убедил. Обнял бы и плакал, но с осла слезать лень. Можно я не сейчас, а уже на привале тебе в ноги бухнусь?

— Мне не к спеху, — великодушно усмехнулся Ролл. — Кстати, ко всему перечисленному еще налоги добавь, приплюсуй то, что работодатель и работник в реале почти всегда проживают в разных странах, или даже планетах. Так что жесть.

— Убедил. А ты дорогу до Зандара знаешь? Где лучше остановиться перекусить? Мы же ничего с собой не взяли. А ты теперь на какие-то секреты намекаешь.

— До границы идут самые обычные земли хоббитов: холмы да лесочки. А как через мост перейдем, сразу пойдут скалы прорезанные ущельями и поросшие дикими лесами. Каньон Гребень Игуаны, слыхал?

— На карте видел.

— Вот и я точно так же. До Ортавы таким темпом должны добраться завтра к обеду. Дальше дорога тоже имеется, но предсказать сколько времени она займет уже сложнее.

Ортава — это река, я на карте глянул. Интересно, когда начнутся сюрпризы: до нее или после? А может прямо на мосту?

Зная хоббитов, сюрпризов для путников на их территории ждать не стоит, мои соплеменники ничего такого не допустят. Да и Ролл практически об этом прямым текстом сообщил. Кстати, пора менять тему, пока он снова за меня не взялся.

— Как у тебя дела с Ликой? — а что, гулять так гулять.

Я спецом выбрал самую неудобную для Рола тему. Пускай посмущается и поотбивается. А то ишь, повадился давать советы, что мне делать и как жить. Как будто я сам не знаю. Хотя для чего еще нужны друзья?

— Ты о чем? — глаза писателя малость забегали.

— Ну она же явно к тебе неровно дышит.

— Что-о-о?! — даже жалко бедолагу стало, настолько он офигел от услышанного, ну вот что я за скотина такая?

Реально почувствовал себя подонком.

— Раз послала, а не прибила на месте, значит не все потеряно, а? — я шустро пригнулся, уворачиваясь от подзатыльника, и обиженно огрызнулся. — Эй! Это ты должен был отбиваться, а не я!

— Шутник нашелся, блин. А что, она тебе обо мне что-то говорила?

— Ролл, я ведь не слепой. У меня восприятие зашкаливает. Я твою попытку подбить под нее клинья четко зафиксировал.

— Может ты и сам к ней неровно дышишь?

— Ха! Ко всем проблемам мне только гарема не хватало!

— А у тебя с Натой как? — оживился Ролл и скорчил покровительственную мину бывалого ловеласа.

Ну да, сам же и вырыл себе яму. Теперь уже мне отдуваться придется.

— Все отлично, только всякие сволочи постоянно обламывают.

— Надеюсь, ты намекаешь не на меня? — это у него на морде сейчас надежда появилась или что?

Чувствую, такими темпами мы до обеда друг друга в клочья порвем. Надо срочно искать максимально нейтральную тему.

— Не, ты не при делах. Есть одна честолюбивая непись… Кстати, и них, родимых. Что-то слышно про Солнечного мага?

— По-прежнему рулит побережьем Фронтира. А ты что, к нему в гости собрался? Если что, я с тобой.

— Сейчас у меня задача — запечатать пентаграмму в Сузате. Так что не до отдыха. Теплый пляж нам только снится.

— Отдых, скажешь тоже, — засмеялся Ролл. — Я слышал, Прометей с каторги сбежал, так что в Солнечном городе скоро может стать жарковато.

— Ты точно знаешь, что он направляется именно туда? — я даже своего осла придержал, кстати так и оставшегося безымянным.

Прямо как я.

— Нет, просто предполагаю. На месте юноши, и имея его способности, я бы отправился туда, где их проще всего реализовать. Хотя кроме Солнечной академии полно других мест силы, где его совсем не ждут. Но про них ему еще нужно узнать.

— Думаешь Солнечный в курсе?

— Полюбому, — уверенно кивнул Ролл.

Все равно надо предупредить старика. Как-никак союзник. Нужно работать на репутацию. А то вон некоторые уже со мной дел иметь не хотят. Кстати!

— Ролл, а что ты знаешь о герцоге Упкинсе?

— Матерый хоббит. Насколько мне известно, серый кардинал Удела. А у тебя с ним проблемы? Тогда есть неиллюзорный шанс что нас скоро завернут и обедать будем уже в дупле. Тамошние казематы славятся своим богатым выбором баланды, — писатель смачно причмокнул губами и с интересом посмотрел на меня.

— Просто пересеклись по делам службы… — небрежно ответил я.

— Его или твоей? — сощурился Ролл, явно не собираясь отставать.

— Нашей.

— Ого, ты уже и здесь местных под себя подмял? — неподдельно восхитился Ролл.

— С местными не срослось, — я непроизвольно вздохнул. — Но цель у нас общая, а от постройки храма им все равно не отвертеться, так что… Слушай, а может ты знаешь, почему первый паладинский храм построили в Зандаре?

— Скорее воздвигли, — поправил меня Ролл. — Там больше маги нужны, чем рабочие и сторители.

— Я в курсе.

— А вот почему — могу только предполагать, — убедившись, что я весь внимание, писатель приосанился и важно продолжил. — Конечно я тебе малость сюрприз испорчу… Который тебе бы не повредил. Помнится, раньше ты намного серьезней относился к подготовке походов.

Меня так и подмывало спросить «Когда это?», но решил не перебивать.

— Замбей королевством считается чисто номинально. Короля там, уже пару сотен лет как, нет и в помине. На самом деле там самая настоящая анархия. Понимаешь, что это значит?

— Анархия — мать порядка! — выдал я, но увидив, как недовольно поморщился Ролл, тут же добавил. — Отсутствие государственной власти и ее институтов.

— Я не про определения, ясно, что правят там банды. Я о том, какой это лакомый кусочек. Что нужно, чтобы захватить власть тут, в Уделе?

— Свергнуть короля, — неуверенно предположил я.

— Ага, а так же подмять под себя всю знать, монархистов, подчинить толпу градоначальников с их собственными отрядами стражников, ну и как вершина всего — справиться с секретной службой, которая как раз-то и держит всю страну, железной хваткой сжимая ее в одно целое. О такой мелочи, как недовольство населения, тож не стоит забывать.

— Кажется я понял! В Замбее ничего этого нет!

— По большей части. И кто-то проспонсировал храм ордена паладинов. В случае заварушки на чьей стороне будут твои сослуживцы, как думаешь?

— Да нас пока даже сотни не наберется!

— Вот именно — пока, — Ролл важно поднял вверх указательный палец. — Да и не об этом речь. Паладины в замбейские разборки, скорее всего, даже не полезут. Но в храме, как я слышал, имеется телепорт. А еще, это территория, надежно защищенная от внешнего мира самой системой. С таким форпостом за спиной захватывать власть в стране гораздо веселее, не находишь?

— А с чего ты взял, что наш храм станет вдруг чьим-нибудь форпостом?

— Все-таки будет для тебя сюрприз, будет, — самодовольно ощерился в улыбке Балабол и демонстративно замолк.