Виртуальный Подонок 4

Глава 43. Ешьте дети рыбный суп, будете…

«Блин, а зачем он меня вообще позвал? Хотя, скорее всего по чьей-то просьбе», — это была первая мысль, когда я вышел в приемную и обнаружил там побледневшего от ярости Брюса. Почему от ярости? Не знаю, видимо интуиция. Тонее диалектика шалит.

Та-а-ак, он то мне и нужен.

— Жди здесь! — рявкнул адъютант и, рванув портьеру в сторону, скрылся за ней.

— Ага, счаз, — фыркнул я ему вслед и тут же вынырнул на площадь. — Здравствуйте, девочки! И мальчики тоже.

Толпа претендентов никуда не делась. Парочка новых даже успела пристроится в конец очереди. Те, кто успел увидеть начало погони за адъютантом, теперь смотрели на меня с недоумением и ожиданием, остальные, впрочем, тоже.

Надеются на продолжение шоу? Блин, я ведь снова хоббит, правда на мне все тот же белый халат, сидящий на мне, как на корове седло. Точнее, как королевская мантия. Во всяком случае подол волочится сзади. Можно же было выйти наружу сразу от магистра. А свалить молча теперь уже обстоятельства не позволяют.

— Приходится держать всех в ежовых рукавицах, — я грозно потряс кулаком и наморщил лоб. — Чтоб не расслаблялись!

В этот момент адъютант выглянул наружу, сцапал меня за шкирку и уволок обратно в шатер. Немая сцена, занавес! Точнее полог. Вот гад, весь эффект испортил. Опять. Ну теперь я с него точно за все спрошу!

— Ты охренел меня призывать?! — зашипел я, выскользнув из захвата. — А потом еще таскать за шиворот туда-сюда!

В руках Брюса остался пустой халат.

— Есть вопросы, требующие безотлагательного решения, — скривился тот и отбросил мою обновку в угол.

— А если я среди ночи тебя дубиной по башке будить приду? Чтобы спросить который час? Или может сомневаешься, что на такое способен?

— Так и знал, что с тобой будут проблемы. Что-нибудь слышал про субординацию?

— И это говорит мне штабная крыса, завалившая сегодняшнюю операцию?

— Операция прошла по плану! — рявкнул блондин.

Багровое лицо создало забавный контраст с его соломенной шевелюрой.

— Та ты шо?

— Именно! Единственное, что пошло не так — ты должен был сдохнуть гораздо раньше! Все кто надо, в детали были прекрасно посвящены. Мы зачистили почти всю зону от огненных луж. Мы…

— Так значит все паладины равны, но некоторые равнее? А с какого фига? Я иду на опасную операцию, рискую наравне со всеми, а может даже больше, но цели мне не сообщают. Хочешь командовать — не подставляй подчиненных, — и предвосхищая предстоящий разговор, решил сразу зайти с козырей. — Назови мне причину, почему я должен держать все произошедшее в тайне?

Может хоть это остудит белобрысого и заставит подбирать слова, а не тупо наезжать. Это вообще-то моя фишка.

— Да плевать. Можешь хоть на каждом углу об этом трубить. Одним слухом больше, одним меньше.

В этот момент в шатер заглянул Капрал. Точнее только его голова.

— Так и знал, что ты здесь, — паладин смотрел на меня и улыбался. — Тебя люди герцога Упкинса спрашивают, интересно только зачем?

— Впервые о нем слышу. Что за пряник? — фыркнул я в ответ.

— Глава королевской секретной службы, — проворчал Брюс. — Капрал, зайди. Что у тебя с ним общего?

Последний вопрос адресовался мне. Казалось адъютант пытается прожечь во мне дыру между глаз.

— Ничего, — сделал я невинную рожицу. — Не мой уровень. Может к королю приглашение передать хочет или с принцессой познакомить, тогда другое дело.

— Как же с тобой тяжело, — помощник магистра потер виски.

— А вот нечего было меня ни с того ни с сего сюда вызывать.

— Ты долго еще будешь мне мозг выносить из-за того, что тебя со шлюхи сняли?!!

Я сделал резкий рывок и зарядил правой аперкот Брюсу по яйцам. Ну а что? Куда достал.

— Это была моя девушка. И если она узнает, как ты ее назвал, должность мальчика на побегушках у магистра станет вакантной. Она тебя из под земли достанет. И я эти слова тебе вряд ли прощу.

Капрал наблюдал за происходящим с нескрываемым удовольствием.

— А ты чего? — просипел Брюс, приплясывая на месте, не в силах разогнуться. — Нравится перспектива, что он нам развалит весь орден?

— Билл? Билл не развалит. Ручаться за него не стану, уж слишком ты мутный тип, — он с усмешкой подмигнул мне. — Но в том, что хочешь затолкать демонов туда, откуда они явились, я более чем уверен. Понять бы еще откуда такое рвение? А еще, нам нужен авторитетный офицерский состав, а не твои попытки единоличного командования, — Капрал снова повернулся к Брюсу. — И ритуал посвящения. И много всего еще. Иначе орден захлестнет волной анархии со стороны таких вот молодых, да ранних.

— Будет офицерский состав, — соломенноголовый зам наконец более менее отошел от удара ниже пояса. — В храме доступ по зонам. На второй этаж смогли попасть лишь некоторые. А есть еще и третий. Ладно, потом. Ты, — он ткнул мне в грудь пальцем. — Все эти разборки делают ситуацию только хуже. Признаю, я тебя недооценил. И кое в чем был не прав. Но доводить до каждого новобранца все тонкости политики ордена не вариант.

— Но было бы не лишним, — вставил я свои пять копеек.

— Магистр с самого начала самоустранился от всех дел, кроме набора пополнений, и то, видимо, потому что с последнего попросту не может спрыгнуть. Так что все те, кого волнует будущее паладинов, должны быть заодно. Предлагаю забыть обиды.

Брюс протянул мне открытую ладонь, и я пожал ее в ответ.

— Ладно, замяли, но только если не будет новых фокусов, — проворчал я, а сбоку тихо фыркнул Капрал.

— С твоей стороны, что ли? — поморщился Брюс. — Тебе вообще лучше немедленно отправиться в храм. Увидишь, что это такое, сразу поймешь, почему важно, чтобы таких мест стало как можно больше. Возможность телепорта между храмами многого стоит, и это далеко не все. Заодно точку возрождения привяжешь.

— Зачем?

Ограничивать себя подобным образом мне не хотелось. Придется шиться, делать вид, что могу возрождаться исключительно в храме за тридевять земель. Ну, нафиг.

— Так удобнее. Но это твое личное дело. Теперь давай обсудим, что ты будешь говорить Упкинсу… — начал Брюс, но я его перебил.

— А давай без давай. Пока неизвестно, зачем он меня вообще пригласил, — Капрал снова фыркнул, — проще решить, что я говорить не буду. А не буду я говорить ничего лишнего. Что именно является лишним — решу сам. Слушай, Брюс, а в храме есть конюшня?

— Само собой, — гордо выпрямился тот.

— Значит я могу держать там своего Джека?

— А Джек это?..

— Потрошитель, блин! Мой прыгун. Ездовой кенгуру.

— Без проблем, — самодовольно хмыкнул блондин.

— А птичник есть? Мне еще и виверну нужно будет пристроить…

— Не знаю, — улыбка сползла с лица адъютанта. — Возможно, на верхних этажах, но туда только у магистра есть доступ. Пока что.

Первым желанием было метнуться к Славику и уточнить, но я тут же сообразил, что тот в храме, наверняка, не изучением верхних этажей занимался, а тупо бухал. К тому же, без доступа наверх для меня, любимого, какая разница, есть ли там птичник? Реально стоит прокатиться самому и все выяснить на месте. С Джеком это займет дня два, не больше. В одну сторону, само собой.

— Кстати, а с чего это на входе такая толпа желающих?

— Слухи про храм ползут быстро, особенно если их через ваш реал продвигать. И паладины, здесь, в Сузате, набранные, не скупятся на похвалу среди своих знакомых. Тем более, похвастаться есть чем, — заммагистра обернулся к Капралу. — Я и сам под впечатлением полдня там ходил. Даже новичкам без единой вылазки в зону выделяется отдельная комната. Мне достались такие хоромы, что номер люкс в соседней гостинице отдыхает.

— Ты там был? — усмехнулся Капрал.

— Не был, но мраморная ванна впечатляет.

Я, кстати, был, так что будет с чем сравнивать. Но хватит на сегодня болтовни. И так успел повыделываться больше, чем нужно, а мне же еще встреча с герцогом предстоит. Пора уже запомнить, что если меня вывели из себя, лучше никуда не соваться или помалкивать. А то столько наговорить успел — жесть.

— И вы хотите, чтобы местные чинуши раскошелились на мраморные ванны еще и здесь, в Сузате? Теперь я понимаю, почему они вас динамят. Я бы и сам решил, что все паладины обожрались рыбного супа.

Капрал ощерился в усмешке, а вот Брюс юмора не понял.

— Не знаю о чем ты, но строить, по сути, уже почти ничего не понадобится. Нужно лишь свободное место, чем больше, тем лучше, и деньги. Денег, правда, много. В основном чтобы нанять магов всех стихий для проведения обряда заложения первого камня. Еще нужен фундамент и завершающий ритуал. Дальше все довершит магия Всевидящей. Обойдется точно дешевле, чем то, что они уже и так выстроили вокруг зоны. Особенно, если так называемую стену использовать в качестве фундамента.

Так вот куда они метят. Храм на месте зоны! А че, логично. Центр города, земля дорогущая, но все, что там сейчас имеется, пропитано демонским прахом, так что остатки зданий все равно сносить придется. И долго очищать.

— Всех стихий? Прям-таки всех-всех? Слабо вериться, что какой-нибудь маг смерти согласится участвовать в подобном, — с сомнением покачал я головой. — Для них ведь зона — источник ценных ингредиентов.

— Нужны не самые сильные маги. Достаточно середнячков. Таких в местных казематах с одного этажа по десятку легко наберется. Так что можно здорово сэкономить, просто пообещав свободу. В Замбее так и поступили. Там этого добра в тюрьмах — просто завались. Причем не только некросов. Может ты не пойдешь на встречу с Упкинсом? — резко сменил тему Брюс. — Садись на своего кенгуру и вали в Зандар. А Капрал скажет посыльному, что ты еще пару часов назад умотал.

— Ага, и после этого меня по всем дорогам начнут вылавливать. Имел я дело с его коллегами в других королевствах, спасибо. К тому же мне самому интересно, что от меня нужно тайной канцелярии?

— Здесь она секретной службой называется, — поправил Капрал. — Лучше не путай — вызовешь кучу ненужных вопросов и подозрений.

Забэмбался я сегодня, но подобные знакомства лишними не бывают. Вообще, учитывая сегодняшние события, пора бы мне определиться с приоритетами. Помнится, мечтал я когда-то о теплом песочке на берегу моря… Но мои мысли перебил адъютант магистра.

— Только очень прошу, не чуди там. И вообще, лучше помалкивай. Ты уже не новичок среди нас, я бы даже сказал — ветеран. Интересы ордена — твои интересы. Будь серьезней!

— Часть команды — часть корабля, — усмехнулся Капрал.

— Да понял я, харе мозг выносить! Пошли, где этот Пупкинс?

— Герцог Упкинс, — уже привычно уточнил Капрал. — Его люди ждут у входа в главный шатер. А ты собираешься в таком виде к нему идти?

— А что? Нормальный халат, — усмехнулся я, поправляя мохнатый воротник. — Есть другие предложения?

— Твоего размера нет, — вздохнул Брюс. — Во всяком случае здесь. Но в полусотне шагов отсюда имеется лавка готовой одежды. Что-то поприличней банного халата, к тому же на двадцать размеров больше, чем нужно, там наверняка найдется. Сейчас денег дам.

— У меня есть. Через десять минут буду, — и я выскочил наружу под любопытные взгляды желающих связать свою жизнь с орденом паладинов.

Довольно опрометчиво, как по мне. Меня так и подмывало крикнуть: «Бегите, глупцы!», но сдержался. Хватит на сегодня безумств. Тем более я боялся потерять возникшую ранее мысль.

Так вот, о теплом песочке, вновь завертелось у меня в голове по пути к магазину. То, о чем я мечтал, у меня уже имеется. Причем по максимуму. Только вот я не там, плещусь в волнах, а очень даже здесь. Откуда ясно следует, что та моя мечта сильно устарела и потеряла актуальность. А еще я не хочу возвращаться в реал. Потому что… Потому-что не хочу. Не хочу проблем из реала. А вот чего я хочу здесь, в виртуале, большой вопрос. И лучше бы с ним разобраться, чтобы не болтаться, как это самое в проруби.

Я уже практически неубиваемый, денег хватает даже на роскошную жизнь, во всяком случае пока. Какие у меня интересы и цели в этом мире?

Во-первых, хочу встречаться с Натой. Что для этого нужно? Чтобы всякие придурки меня не дергали в самый неподходящий момент. А если серьезно, то нужно, чтобы нам вместе было хорошо. Интересно, весело. И чтобы светило какое-то будущее. С учетом того, что я вижу его только здесь, а она — там, уже намечаются серьезные нестыковки, а значит напряги. И их не решить никак. Возврат в реал в расчет не принимаем. Настолько далеко можно сейчас и не загадывать, но проблемка имеется.

Во-вторых. Тут даже не сразу определишься. Пожалуй, ад. Чего я хочу в этом направлении? Я на стороне демонов, паладинов или простых обывателей? Причем среди последних есть неписи и игроки, и они представляют тоже разные группы интересов.

Уже очевидно, что сидеть на жопе ровно, демонов никак не заставить. А паладины хотят не только бороться со злом, но и жить красиво. Демоны кстати тоже в первую очередь хотят жить широко, а кровавые жертвы побочка, придуманная, кстати, системой.

Демонов будет становиться все больше, даже если я в дальнейшем не куплю ни одной души. И подмять их силой под себя не получится, даже если постоянно сидеть с плетью над головой. Понадобится хитрость, подлость, коварство. И все это только лишь для того, чтобы держать демонов в аду. Чето-как-то не хочется.

Паладины хотят денег, власти, и всего того, что хотят люди за тяжелую работу. И есть те, кто им этого давать не хочет. Точнее делиться властью.

А ведь есть еще Безымянный и его фурии. Но это вообще дебри, с этом потом. Сперва ад. Чего я хочу?

Найти баланс между паладинами, демонами и всеми прочими? Сделать так, чтобы хорошо было и тем и тем, плюс оградить остальных от этих игр? Хотелось бы, но как? Сеть телепортов в храмах, если она будет доступна не только членам ордена — вкусная штука. ТАк что если правильно разыграть карты.

Но самый главный вопрос: как я на всю эту хрень подписался? Где моя выгода, кроме охренительного гемора?

Я заметил, что стою перед прилавком, а продавец-хоббит пялится на меня, и уже, походу, начинает терять терпение.

— Привет. Мне бы приодется слегка. Как на прием к герцогу, но чтобы хватило девяти монет. Серебряных.

— Интересный запрос, ни разу раньше с таким не сталкивался. Я бы сказал оригинальный. Если речь о герцоге Упкинсе, то у меня имеется отличная роба! Прочная и водонепроницаемая. На каторге самое оно. Причем легко впишешься в озвученный бюджет. Даже на сухари останется.

— Каторга — это вряд ли. Так что простой костюм вполне подойдет.