Вий

Глава 13

Земляна побледнела. Я внимательно смотрел на её лицо, ждал финальной реакции. И дождался.

Земляна порывисто схватила меня за руку, стиснула её так, будто мы были страстными влюблёнными и прощались навсегда.

— Владимир, знай: даже если все сбегут — я с тобой останусь.

— А если я сам сбегу?

— Ну, значит, и знать тебя не хочу после этого! — она бросила мою руку.

— Расслабься, шучу.

— А есть хоть какая-нибудь ситуация, в которой ты шутить не будешь⁈

— Ну… Если… Кгхм… Я обдумаю этот вопрос и дам на него обстоятельный ответ завтра. А пока — как насчёт прогуляться?

— Да куда ты меня зовёшь-то всё?

— Да в Поречье, Авроса повидать хочу. Вопрос к нему имеется.

— Авроса? — побледнела Земляна ещё сильнее, чем от вия. — Так он же пьёт.

— А кто не пьёт? Все мы грешны.

— Нет, ты не понимаешь! Аврос — пьёт.

— Да всё я понимаю. Ну, пьёт…

— Нет, ты совсем-совсем не понимаешь. После того, как ногу потерял, он тоже пил. Так тогда в Поречье три кабака исчезло.

— Как так — исчезло?

— А вот так. Подчистую. Про один достоверно известно, что горел, надёжные люди видели. Про остальные два и того сказать не могу. А очнулся Аврос тогда в деревне, в пятидесяти верстах от города, на быке.

— Каком быке?

— Шут его знает, каком. Лежал, говорят, на быке, а бык травку щипал. Местные божатся, что не их скотина, сам Аврос ничего не помнит. Нет, Владимир. Если Аврос пьёт — лучше к нему не лезть.

— Боишься, то есть?

— Кто? Я⁈ — Земляна подскочила. — Да пошли!

— Моя девочка, — засмеялся я. И немедленно увернулся от хука с правой. — Ладно-ладно. Пошли наверх, в кабину. Я заодно мешок возьму, кости сдам. С деньгами всё веселее, чем без денег. Даже к бухому Авросу идти.

Пореченский приёмщик посмотрел на мешок с уважением. Крякнул и отсчитал шестьдесят один рубль. После меня рассчитался с Земляной. Когда мы уходили, пошёл запирать за нами дверь.

— Ты чего это? — спросил я. — День ещё в разгаре.

— День в разгаре, а денег в кассе нет. Передайте там своим, кого увидите, что до понедельника могут не соваться. Нечем мне с ними расплачиваться.

— Почему до понедельника?

— Потому что сегодня пятница, а завтра — суббота. Поступлений с казны не будет, пусть до понедельника ждут. Или до вторника. Скорее, до вторника.

— Бардак. А если человеку вот прям щас деньги нужны?

— Ничего, подождёт. Вашему брату во всех кабаках в долг наливают.

Приёмщик захлопнул дверь. Я услышал, как скрежетнул засов. Покачал головой.

— Хорошо, что сейчас сдали, — сказала Земляна. — А то потом ждали бы до четверга.

— Почему до четверга?

— Потому что в понедельник ещё точно ничего не будет, не успеют. Во вторник прибегут все те, кто с пятницы ждёт, опять всё выгребут. А в следующий раз поступление из казны — в четверг. Если успеют, конечно.

— Бардак, — повторил я. — Снабжение поставлено отвратительно.

— Ну, что поделать. Захолустье у нас. И хлопотать об охотниках, считай, некому.

— А можно где-то хлопотать?

— Говорят, можно. В Петербурге каждый год по осени главы орденов собираются, решают всякое. Царским советникам докладывают о нашем житье-бытье, ежели надо чего — помощь какая, али другое, рассказывают. Иной раз, говорят, и сама государыня на совет приходит. Она охотничьей жизнью очень интересуется. Говорит, что мы надежда и оплот государства.

— Очень здраво. Полностью согласен с государыней. А почему не хлопочет-то никто, если можно?

— А кому хлопотать? Смоленский Аполлинарий, говорят, для своего ордена много чего выбивает. У них и казна всегда полна, и оружие есть. А нашего Авроса ты сам видел. Он на собрания, по слухам, и не ходит вовсе. Куда, говорит, мне безногому ходить?

— Ну, во-первых, одна нога у него есть, пусть не прибедняется. Во-вторых, Знаком перемещаться инвалидность не мешает.

— То понятно. Да только кто Авросу об этом скажет?

— Ну, так. Есть один кандидат… Ты возле дома Авроса Знак оставляла?

— Боже упаси. — Земляна аж отшатнулась. — Он не позволяет возле дома Знаки оставлять. Кому надо, говорит, тот и пешком прогуляется. Пока идёт — глядишь, передумает. Поблизости где-то — вроде, у Прохора Знак есть, на случай чего-то срочного. Но вообще по доброй воле к Авросу никто не суётся.

— Охренеть у вас коммуникации налажены… Ладно, понял. Будем применять модернизированную систему.

— Чего?

— Сюда, говорю, иди.

Я обнял Земляну. Представил ворота перед домом Авроса. Через миг мы стояли возле них.

— Ого! — восхитилась Земляна. Посмотрела на меня с уважением.

— Погоди с «ого». Сперва рабочие вопросы порешаем.

При необходимости я, наверное, мог бы перенестись и непосредственно в дом — моя фотографическая память хранила все детали. Но неписаные правила техники безопасности не советовали так делать. Вдруг кому на голову перемещусь. В случае с Авросом — вряд ли ему это сильно повредит, конечно, вот уж о чьей голове беспокоиться поздновато. Но тем не менее.

Я посмотрел на забор. На запертые наглухо ворота и отсутствие коммуникативных средств. Ни тебе панели домофона, ни электрического звонка, ни даже молотка, чтобы постучать. Сразу видно — гостей хозяин любит и уважает. Ждёт с нетерпением.

— Взлетаем? — предложил Земляне я.

Та нахмурилась — не очень ей это нравилось. Но других очевидных вариантов не было.

Мы одновременно скастовали Полёт, предварительно прыгнув в направлении забора, чтобы задать полёту вектор. Одновременно поднялись над забором. И что думаем, тоже сказали одновременно — накидывая Доспех и бросившись в разные стороны. Для чего пришлось, не сговариваясь, оттолкнуться друг от друга.

На дорожке, ведущей к дому, стояла небольшая пушка. Дуло смотрело на нас. Судя по тому, как помирал со смеху стоящий рядом с пушкой Аврос, запальник в дуло он уже затолкал. И через мгновение пушка действительно выстрелила. Между нами с Земляной свистнуло ядро.

Приземлившись, я понял, что от грохота оглох. Врубил Заживление. Аврос метнулся к ближайшему дереву, мы с Земляной за ним.

— Стойте! — рявкнул Аврос. Поднял руку.

Кого другого мы, конечно, слушать бы не стали. Но Аврос-то глава ордена! Остановились. Аврос мерзко захохотал. В ту же секунду на нас с ближайшего дерева упала сеть.

— Ы-ы-ы! — заходился от хохота Аврос. — У-у-у! А-ха-ха-ха!

Сеть была не простая, с какой-то магической пропиткой. Красному Петуху поддалась не сразу. А Аврос принялся кидаться в нас светляками. Этот Знак у него, видимо, был прокачан до высшего уровня — вреда светляки не причиняли, но ослепляли не хуже световых гранат.

— Ы-ы-ы-ы! — угорал Аврос. — А-ха-ха-ха!

— Сейчас я его! — взбешенная Земляна, судя по всему, собралась лупить Костомолкой.

— Стой!

Я скастовал «Застыть». Понятия не имел, как сработает — человек, всё же, не тварь. Да ещё и охотник. Но сработало штатно — Аврос застыл с занесённой над головой рукой.

— Вяжи его, — сказал я Земляне. — Вон, к дереву примотай.

Через пять минут Аврос был надежно примотан к стволу яблони.

Я отменил Знак. Аврос состроил жалобную мину.

— Справились, да? Вдвоём — на одного инвалида! Совести у вас нет, вот что я вам скажу.

— Зато у тебя, смотрю, дофига. А если бы в нас ядро попало?

— Во бы смеху было, — грустно сказал Аврос. — А оно не попало. Эх… Видать, паршивую мне пушку подсунули. Или порох отсыревший.

— Или ещё вариант — руки у кого-то из жопы растут. В комплекте со сбитым прицелом — такой себе пушкарь получается.

Перегаром от Авроса шибало так, что стоять рядом было стремно, вдруг сам окосею. Глаза смотрели в разные стороны. У меня не было уверенности, что нас с Земляной Аврос вообще узнал. Хотя, если так — может, оно и к лучшему. Потом вообще не вспомнит, кто приходил и зачем.

— Вот что, отец. Мы тут поспорили. А в кабаке сказали, что только ты ответ знаешь.

— Это в каком кабаке?

— «Маша и Медведь». Там ещё постоялый двор наверху. И новый корпус недавно построили.

— Да знаю! — обиделся Аврос.

— Вот. Нам так и сказали, что ты всё знаешь. Как охотнику создать собственный орден?

— О-орден?

— Ну. Я вот говорю, что для этого надо трижды вокруг себя обернуться и ногой топнуть. А она говорит…

— Она? — удивился Аврос. И постарался сфокусировать взгляд на Земляне. — Это баба, что ли?

— Баба. Лично проверял. Но вопрос не в ней. Как охотнику создать собственный орден? Ногой топнуть?

— По башке себе ногой топни, — обиделся Аврос. — Надо ж такую глупость выдумать! Не. Чтобы орден твоим стал, пень нужен.

— А. Ну, пень, конечно, это не ногой топать. Это уже охренеть какая прогрессивная технология. А что там с пнём?

Тут Аврос дёрнул рукой — вероятно, собирался изобразить какой-то глубокомысленный жест. Но обнаружил, что связан. И задумался.

— Это чё это? А?

— Это — сейчас, — я сделал знак Земляне. Та быстро распутала верёвки. Установившуюся доверительную атмосферу нельзя было нарушать. — Это ты в засаде сидел и к стволу примотался, чтобы не упасть. Так что там с орденом? Как создать новый?

— Да говорю же тебе! — внезапно рассердился Аврос. — Новый орден не создать. Число орденов — одно и то же, испокон веков. С тех времён, как падали звёзды. Тысяча, да сотня, да ещё один.

— Тысяча сто один? Несчастливое какое-то число.

— Нет! Что ж ты такой бестолковый? Говорят тебе: тысяча, да сотня, да ещё один.

— Понял, тысяча сто один. А пень при чём?

— У каждого ордена — свой пень. У нас в оплоте есть. Если эти мерзавцы не пропили ещё…

— Не, не пропили, недавно его видел. Ты не беспокойся, продолжай. У каждого ордена — свой пень. И?

— И когда орден умирает, пень остаётся. Чего ж тут непонятного.

— Орден умирает?

— Да, — сказала Земляна. — Так говорят. Когда погибает последний охотник, орден умирает вместе с ним.

— Вот оно что. А пень, значит, остаётся?

— Выходит, так.

— Угу. И как раздобыть ближайший свободный пень?.. Отец! Не спи!

Я потряс Авроса за плечо. Он, освободившись от пут, сложил руки на груди и пристраивался поудобнее к древесному стволу.

Аврос зевнул. Пробормотал:

— Посреди реки Двины, против древнего города Полоцка, горюч камень лежит. Он достойному охотнику путь укажет.

И вырубился.

— Что делать будем? — глядя на Авроса, спросила Земляна.

— Да как-то даже не знаю. Можно было бы его зубной пастой намазать, но её не изобрели ещё.

Земляна покачала головой.

— Ты ж ему вопрос задать хотел! А он дрыхнет.

— Так я задал уже. И даже ответ получил.

— Ты… — глаза у Земляны расширились. — Да ты никак свой орден создать хочешь⁈

— Ну, а почему нет? Чем я не глава ордена?

— Ты у нас главой мог бы стать. Вместо Авроса.

— А его — куда?

Земляна задумалась. Я кивнул:

— Вот именно. Не люблю дворцовые перевороты. И к Авросу привык, без него скучать буду.

Я привалился к стволу яблони рядом с Авросом. Задумался, переваривая информацию.

Получается, что охотничьих орденов ровно столько, сколько возникло во времена, когда падали звёзды. Количество их — тысяча сто один — забавно, конечно. Если перевести из двоичного кода в десятичный, получится тринадцать. Хорошее число. Тот, кто определил его орденам, большой шутник.

Число орденов неизменно, но не все они функционируют. Кому-то не повезло, охотники погибли — до единого. И именно на такой, условно ничей орден может указать горюч камень, лежащий в какой-то речке где-то в Полоцке.

Я вспомнил, что единственный мой полоцкий знакомый, Глеб, тоже упоминал камень. Может, тот самый и есть? Мне-то во время визита в Полоцк было не до осмотра достопримечательностей.

Ну и — собственно, чего тянуть? Срочных дел вроде нет. И пока они не образовались — а это всегда происходит в исключительно удобные моменты, — надо бы правда сбегать, основать собственный орден. С вием воевать по-любому ведь придётся. А глава ордена во главе армии — как-то даже и звучит солиднее.

— Землян, — позвал я. — Ты, если в Давыдово у меня будешь, передай, чтобы к обеду меня не ждали. Я пока не знаю, во сколько нарисуюсь.

Земляна вопросительно повернулась ко мне. Начала что-то говорить.

А я представил себе кабак на въезде в Полоцк, где мы с Глебом глушили упырей, и перенёсся туда.

В Полоцке было — веселее не придумаешь. Первым же, что я увидел, очутившись у входа в кабак, был медведь. Не обычный, а тварный, изменённый чуждой энергией медведь, который стоял на задних лапах и ломился в дверь кабака с диким рёвом. Как пьянчуга, которого выставили вышибалы, а он пытается доказать, что меры эти излишние, и вёл он себя на самом деле как паинька, просто его неправильно поняли.

Но в кабаке собрались какие-то злые, недобрые личности, которые категорически отказывали мишке в догонке — вот он и продолжал буянить. Так увлёкся, что даже меня не заметил.

— Ку-ку, — сказал я, улучив мгновение между взрёвываниями.

Медведь повернулся, и я сходу загнал ему в брюхо меч, усиленный Костомолкой.

Всё-таки медведь, хоть и высшая тварь, но для моего теперешнего уровня — халява. Если один, разумеется. Когда толпа — там не захочешь, а напряжёшься. В целом, я бы сказал, что классификация тварей по версии справочника далека от совершенства.

Наверное, всё было примерно так: охотники увидели крыс, лягух, ящеров, кикимору, другое. Решили — легкотня. Потом на них выперлись упыри и волкодлаки. Охотники поняли, что это — что-то покруче, а значит, наверное, средний уровень.

Далее были медведи, колдуны, вий… И всех их без разбора записали в высшие. Исключение сделали только для потусторонних — вынесли в особую касту.

С моей точки зрения, медведей сегодня надо бы переселить в среднеуровневых. Ну серьёзно. Где, например, леший, и где медведь?.. А если совсем по уму, то надо отказаться от этой классификации и ввести другую, с уровнями. Типа, твари первого уровня, второго и т.д. И чтобы эти уровни как-то бились с рангами охотников. Впрочем, это уже надо разработчика компьютерных игр нанимать. А мне что-то подсказывает, что попаданцев тут не так уж густо.

Короче, медведя перекорёжило, и он сдох. А меня ударило молнией. Девять родий. Средненький мишка попался.

Спалив тушу и набив костями мешок, я обратил внимание на гулкие звуки, раздающиеся откуда-то с запада. Как будто там кто-то выбивал гигантский половик. Посмотрев с любопытством туда, я решил всё-таки для начала проверить кабак. Вежливо постучал в дверь.

— Хозяева! Это Владимир. Охотник из Поречья, упырей у вас убивал недавно, вместе с Глебом. Помните?

Щёлкнула задвижка, и наружу выглянула девчонка. Старшая дочь хозяев. Посмотрела на меня большими недоверчивыми глазами и открыла дверь полностью.

— А ты всё тут шестеришь, — вздохнул я. — Ох, папка твой…

— Да нет у нас денег на прислугу, — набычилась мелкая.

Н-да. Обидно, наверное, когда деньги к тебе буквально в двери ломятся, а ты ничего сделать не можешь. Ни кости добыть, ни сдать их — у гражданских не принимают ведь. Разве что всякие троекуровы.

— Понял, понял. Глеба-то нет здесь?

— Стал бы Глеб от одного медведя прятаться! — возмутилась девчонка.

Тут до меня дошёл грустный и смешной факт, что она всем своим несовершеннолетним сердечком втюрилась в длинноволосого охотника. Видимо, поняв, что я понял, девчонка покраснела и отвернулась.

— А где он есть? — спросил я.

— Где и положено охотнику сейчас. Западную границу защищает. Великаны из Пекла лезут.

— Великаны? Ого!

— Испугался? Бежать будешь?

— Обязательно. Сейчас, только дух переведу. Водички не нальёшь попить?

Тут из углов вылезли папа с мамой и совсем мелкая дочь. Поднесли мне ковшик воды. Я утолил жажду, поблагодарил и отправился туда, откуда доносились весёлые звуки. Дверь у меня за спиной тут же заперли вновь. По ходу, в городе ввели режим ЧС.