Барышня повернула голову, окинула меня равнодушным взглядом и совершенно спокойно, как будто я спросил, как пройти в библиотеку, ответила:
— Да, конечно. Следуйте за мной, я как раз туда направляюсь.
Тварь сбилась с шага и покосилась на меня. Я ответил ей таким же непонимающим взглядом. «А не упырь ли какой перед нами, Тварь?» — спросил я этим взглядом. Тварь лишь головой мотнула — нет, мол, всё чисто, вот те крест, нормальная барышня. Только странненькая.
Мы с Тварью пристроились рядом и чуть сзади, настроили круиз-контроль и призадумались. Может быть, столичная барышня, утомлённая насыщенной светской жизнью, расценила мой вопрос как неоригинальный подкат и решила проучить? Может быть. Но спрашивать: «А вы точно на кладбище едете?» — мне показалось слишком мемным, от одной мысли чуть не взоржал. Ладно, доедем — увидим. Заведёт не туда — мягко её за это укорю.
Пока ехали, я, равнодушный к архитектурным извратам, изучал попутчицу. Она ехала, сложив руки на коленях и держа спину прямой, как неживая. Выражение лица совсем не менялась, редкие моргания не в счёт. В коляске стоял сундук, довольно вместительный. А возница был подчёркнуто грустен — вздыхал то и дело, да крестился.
— Прекрасная погода сегодня, — сказал я.
— Вы находите? — отозвалась барышня.
— Конечно. Всё ещё яркое и прекрасное солнце сияет над всем Петербургом. Если бы только не эти тучи…
— Вы совершенно правы.
Мы с Тварью вновь переглянулись. По-моему, даже кобыле сделалось чутка не по себе. Больно уж странная барышня нам попалась.
Наконец, стало очевидно, что если нас и разводят, то не столь уж очевидным способом. Впереди показались какие-то купола, утопающие в зелени, а вскоре коляска остановилась.
— Вот ваше кладбище, прошу, — сказала барышня.
— Эм… Спасибо. А это которое, как называется?
— Лазаревское.
Возница помог девушке сойти на грешную землю и, взяв сундук, потащился за ней. Девушка точно знала, куда идти, и даже не оборачивалась. Бедный возничий кряхтел и стонал, но пёр явно тяжеленный сундук безропотно.
Я тоже спешился.
— Фигня какая-то, Тварь.
— Да вы, люди, вообще странные.
— Ты давай-ка не обобщай!
— А кто вдруг средь бела дня сорвался в Петербург кладбище искать?
— Эм… Ну ладно, уела. Но я-то по делу!
— Так и эта, видать, не просто так. — Тварь в задумчивости лупанула по борту коляски копытом и оставила вмятину.
— Ты давай-ка осторожнее. Держи себя в копытах.
— Что ж так хлипко строят-то — дыхнуть боишься!
— Деструктивный ты элемент, Тварь!
— Ваша лошадь разговаривает? — послышался новый голос.
Я повернул голову и увидел монаха. Лет тридцати, но с уважаемой бородищей, в чёрной рясе — всё как полагается. Он с интересом разглядывал Тварь.
— Есть грех, — признался я. — В детстве под ядерным реакторм уснула.
— Хватит врать-то! — возмутилась Тварь. — Не спала я никогда под такими ужасами!
— Можно подумать, ты знаешь, что такое ядерный реактор.
— Уж знала бы, коли заснула там!
Я отмахнулся от кобылы и повернулся к монаху.
— А вы — местный, да?
— Имею честь называть сию обитель домом своим, — поклонился монах.
— Монастырь тут, да?
— Истинно. Александро-Невский.
— А в кладбище разбираетесь?
— Э-э-э… — подвис монах.
— Да меня интересует, нет ли тут склепа некоего Троекурова.
— Разумеется. Желаете, я вас сопровожу?
— Желаю, конечно. Тварь, идём.
— Вы — с лошадью? — совершенно обалдел монах. — На кладбище?
— Ну. Да вы не бойтесь, она хорошо себя вести будет. Слыхала, Тварь? Хорошо вести себя будешь!
— Слыхала, слыхала…
— Не материться, не испражняться. Лучше вообще молчать. Копытами по надгробиям не бить. Вопросы?
— Дышать-то можно?
— Через раз.
Презрительно фыркнув, Тварь прекратила диалог в одностороннем порядке.
— Идёмте, — кивнул я монаху.
Монах оказался разговорчивым. Пока шли, трещал без умолку. Я узнал, что монастырь заложен в 1710-м году, назван в честь Александра Невского, который во главе армии охотников как-то зимой на Чудском озере разгромил армию шуликунов.
— Кого, простите, разгромил?
— Шуликунов, — повторил монах. — Говорят, тогда они сильны были, не то, что сейчас. Так деревни и города терзали — спасу нет.
Я сделал себе в голове зарубочку — купить какой-нибудь учебник истории, или типа того. С поправкой на наличие тварей, тут всё было не совсем так, как мне привычно было считать.
— Да вот же, и пришли! — провозгласил монах и указал на унылое строение.
Склеп был здоровенным, мрачным и готическим. Меньшего я от Троекурова, впрочем, и не ожидал.
— Великий и славный род, — сообщил монах.
— А чем же он велик и славен?
— Того не знаю. Просто на этом кладбище, как вы изволите видеть, абы кого не хоронят.
— Ну да, надгробия-то понтовые… Ладно, спасибо вам. Мы тут посидим немного, со своими мыслями.
— Мысли у нас, — подтвердила Тварь. — Скорбные.
Монах, не будь дурак, намёк осознал и с поклоном удалился. Я подождал, пока он исчезнет совсем, и подошёл к дверям. Ну, что замок висит — это понятно, это даже не обсуждается. Допустим, замок я снесу одним Ударом. На крайняк — Мечом. Но ведь Троекуров не был бы Троекуровым, если бы не наколхозил ещё и всяких магических препятствий.
— Тварь?
— Аюшки?
— Чувствуешь что?
— Чувствую.
— Что чувствуешь?
— Жрать хочу.
— Тебе лишь бы жрать! По делу, говорю, чувствуешь чего?
— А какое у нас дело-то?
— Врежу сейчас — глаза из задницы выкатятся. Источник Силы ощущаешь?
— А-а-а! — протянула кобыла. — Источник Силы! Чувствую, конечно. Хорошо здесь, доброе место. Так бы и осталась. Только жрать нечего.
— А защиту колдовскую на двери чувствуешь?
— Это есть. Только тронь замок — в труху порвёт.
— В клочья.
— Чего говоришь?
— Рвёт, говорю, в клочья, в лоскуты.
— Вот. А эта дверь — в труху порвёт.
— Ладно, Христос с тобой, золотая рыбка. На тварей эта ловушка действует?
— Нет, там же твари.
— В склепе?
— Ну. Стражи. На тварей — не действует.
— Сбей замок, а?
— Не могу.
— Почему?
— А хозяин не велел по надгробиям копытить. А я послушная.
— Тварь! — прикрикнул я. — Хватит осложнять мне жизнь! Сломай замок, твою мать!
— Хорошо тебе. Мне вот хозяин не велел материться…
Я взвыл.
— Ладно уж, — сжалилась Тварь.
Долго примерялась, крутилась возле двери так и эдак, будто модница перед зеркалом. Наконец, всё расчитав и приняв во внимание, саданула по замку задней ногой. Что-то сверкнуло, замок жалобно щёлкнул и опал. Тварь вновь ударила — на этот раз двумя ногами и по двери в целом. Сверкнуло ещё раз.
— Дальше сам, — сказала Тварь. — Нет больше защиты.
— Полезная ты лошадь, Тварь!
— Вот-вот. Не то что некоторые, пернатые… Даже копыт нет, а воображают!
Тварь отошла в сторонку и приготовилась наблюдать — прям по любопытной морде видно было. Я же достал меч, приготовившись к битве. Потянул за кольцо.
Дверь открылась легко — видать, смазывали регулярно. Ну, само собой, Троекуров явно сюда частил. Трость без подзарядки — такой себе инструмент. Эх, дожились до жизни хорошей… Уже трости заряжать надо. Ещё немного — и что? Сигареты заряжать начнём? Часы? Телефоны? Куда мир катится!
Из склепа пахнуло холодом и загробным ужасом, от которого зашевелились и начали было седеть волосы.
— Опять морок! — простонал я. — Блин, ну какой же ты нудный, чесслово…
Достал амулет, сжал — полегчало. Но всё равно накат-то остаётся. Это ж по уму надо Знак найти и уничтожить, а то сосредоточиться не даст. Тьфу, Троекуров! И сам ты дурак, и шутки у тебя дурацкие. Хорошо, хоть помер.
Вниз, в темноту вели три каменные ступеньки. Я зажёг Светляка над рукой с амулетом. Подумал и погасил. Тварь я дрожащая, или восемьдесят восемь родий свободных имею⁈ Могу я, наконец, Светляка прокачать, уж будучи Боярином-то⁈
Светляка в справочнике не числилось, поэтому о ценах на прокачку я не знал. Снялось пятнадцать родий. Нехреново. И что же я за это могу?
Я вновь кастанул Светляка, и на этот раз светящийся шарик оказался больше, ярче. Повинуясь силе мысли, он поплыл вперёд, в темноту склепа, освещая мрачные стены.
— Годнота, — оценил я апгрейд. — А то хожу как лох, рук не хватает.
Двинулся вслед за Светляком.
Склеп состоял из двух помещений. Первое, насколько я понял, предназначалось для того, чтобы культурно помолиться за упокой, побеседовать с предками. А уже оттуда вторая дверь, не запирающаяся, вела в собственно усыпальницу.
Мечущийся Светляк осветил старинные каменные крышки каменных же гробов… или саркофагов? Хрен знает. Всего их было двенадцать, на каждой крышке вырезаны имена и даты, плюс — ещё всякие разные добрые слова. При желании тут можно было и ознакомиться с достижениями рода Троекуровых на почве служения государству Российскому.
Однако желания у меня не возникло. Потому что в мою сторону уже двигалась пара вурдалаков. Совершенно тупые морды и оскаленные клыки сообщали, что сие — именно вурдалаки, а не упыри.
Ну что сказать… Защита — явно от случайного визитёра. Наверное, ещё и сигналка какая-то есть, чтоб хозяин моментом прибыл и порешал вопросы. Ежу понятно, что если склеп отковыряют охотники, то эта парочка их надолго не задержит.
— Здрасьте, — сказал я из вежливости. И ошарашил одного вурдалака Костомолкой, а другому снёс башку Знаком Меча.
Обоим этого хватило за глаза. Ну а чё они. Боярин пришёл, не хухры-мухры. Нашли, на кого зубья скалить.
Оба вурдалака, к слову сказать, оказались хорошо раскачанными, для своей породы. С каждого я поимел по три родии. Тут же подумал, что давненько подзабил на апгрейд основных боевых Знаков. Надо бы это исправлять.
Прокачал Удар и Меч до третьего уровня каждый. Минус десять родий, но оно того стоит.
Дальше я пробежался Светляком по стенам, но нужный Знак нашёл на крышке одного из гробов.
— Сука и козёл, — прокомментировал я.
Бахнул физическим мечом, добавив к рисунку никчемушнюю линию, и морок отрубило. Я спокойно выдохнул и спрятал амулет. Теперь можно и зарядку поискать.
— Тварь! — крикнул я и пошёл к выходу. — Идём! Ступеньки одолеешь тут?
Выйдя на улицу, я замер. Не-не, ничего дурного. Просто перед вскрытым склепом стояла давешняя флегматичная барышня и с грустью смотрела на меня.
— Здравствуйте ещё раз, — сказал я. — А мы тут, изволите ли видеть, плюшками балуемся.
— А меня в монастырь не взяли, — сообщила барышня. — В третий. За сегодня.
— Так, может, в женский попробуйте?
— Ах, ну что вы. В женском мне будет безумно тоскливо, меня раздражают женщины. Они все сплетницы и стервы, исключительно нудные существа. Бр! — Девушка содрогнулась. — Послушайте! А пойдёмте с вами в кабак? Надо ведь отметить знакомство. Меня, кстати, Варварой Михайловной зовут. — Она протянула мне руку.
— Владимир. Всеволодович, — осторожно пожал я тонкую ладошку. — А вас не смущает вскрытый склеп?
— Нисколько.
— А говорящая лошадь? — поинтересовалась Тварь.
— Ах, вот это неожиданно, — засмеялась Варвара Михайловна и потрепала Тварь по загривку. — Милейшее изобретение. Ну что там у вас, в этом склепе? Заканчивайте скорее и идёмте праздновать!
— Что праздновать?
— Как что⁈ Жизнь!
И барышня, поддёрнув юбки, решительно направилась за каким-то хреном в склеп. Мы с Тварью проводили её взглядами. Вскоре изнутри послышался взвизг — видать, обнаружила вурдалаков, — перешедший в смех.
— Биполярка, — резюмировал я.
— Кто? — не поняла Тварь.
— Биполярное расстройство психики, говорю. Умеем мы с тобой знакомых находить, ничего не скажешь. Ну, идём, чё. Не поворачивать же оглобли из-за того, что препараты лития ещё не изобрели.
Мы вошли в склеп. Спустились под землю. Барышня тыкала пальчиком в вурдалаков и хохотала.
— Вы только взгляните, какие они смешные! Вот у этого даже головы нет! А-ха-ха-ха!
— Хотя, может, просто дура, — задумчиво резюмировал я. — В конце концов, не каждая встречная барышня должна быть Александрой Дмитриевной Урюпиной.
— Это ещё кто? — набычилась Тварь.
— Да ты её не знаешь… Ну, что? Покажешь место, откуда Сила идёт?
Тварь, врубив игнор Варвары Михайловны, прошлась по склепу и в одном месте ровно посередине помещения уверенно стукнула копытом. Каменная плита с характерным ворчанием шевельнулась.
— Ага, — сказал я и, отогнав лошадь, присел.
Достал памятный кинжал, ковырнул — поддалась. Приподнял, сместил в сторону и понял, что тварь не ошиблась. В земле виднелось отчётливое углубление.
— Мы будем рыть подземный ход? — осведомилась Варвара Михайловна.
— Так, — сказал я. — Вот что. Это чудо природы надо нейтрализовать, пока я тут делом занимаюсь. Чтоб под ногами не путалась. Сумеешь изобразить?
Тварь пренебрежительно фыркнула.
Подошла к барышне и опрокинула её копытом на землю — аккурат между двух саркофагов. Тем же копытом придержала. Доложила:
— Готово. Только давай пошустрее. А то у меня от её визга в ушах звенит. Фу, даже жрать расхотелось!
— Ну, вот. Видишь, какое волшебное диетическое средство нарыли. Уже, считай, не зря в столицу смотались.
— Кого-кого средство?
Этот вопрос я оставил без ответа. Мысленно приказал Светляку гореть поярче и положил в ямку разряженный амулет. Специально захватил для проведения эксперимента.
Есть! Амулет засветился. Слабенько, едва заметно, но я не сомневался, что силу наберёт быстро. Осталась ерунда — извлечь из-под земли зарядку.
Я вынул из мешка небольшую лопату — заранее разжился у Данилы — и принялся копать. Красота. Гораздо удобнее, чем мечом. Комья земли бодро отлетали в сторону. Барышня, придавленная копытом, перестала хихикать и повернула голову в мою сторону. Заинтересовалась:
— А что это вы делаете?
— Грядку.
— О, как интересно! И что вы собираетесь на ней сажать?
— Кабачки.
— Зачем?
— Что значит, зачем? Как все порядочные дачники, сначала буду бороться за урожай, потом с урожаем. Кабачки распихивать по родственникам и соседям. Круглый год не скучно! А без кабачков — это вообще не жизнь, я считаю.
Барышня задумалась. Потом задала новый вопрос:
— А что это такое поскрипывает?
— Где? — рассеянно отозвался я.
Меня лично начало потряхивать. Как от ударов родиенесущих молний, только слабее. Верный признак того, что приближаюсь к очередной консервной банке. Осталось буквально чуть-чуть.
— Ну вот, со всех сторон…
— Хозяин! — взвизгнула Тварь.
Я резко обернулся.
Поскрипывание, которое заинтересовало любознательную барышню, было, оказывается, звуковым сопровождением пришедших в движение крышек саркофагов. За долгие годы каменные крышки, видимо, практически срослись с саркофагами и сразу их сдвинуть не получилось. А в момент, когда я обернулся, получилось. Крышки попадали на землю. Из саркофагов полезли вурдалаки.
Очень вовремя, конечно же. Когда я почти у цели…
— Ах, как занимательно! — восхитилась барышня.
— Тварь! — рявкнул я. — Выкинь отсюда эту дуру!
Тварь, недолго думая, ухватила барышню зубами за юбку и потащила к выходу. А я, осененный внезапной идеей, запалил во всю мощь Светляка. По ощущениям, оказался под киношными софитами. Приятного мало, но терпимо. Мне терпимо — в отличие от свежевыбравшихся из гробов вурдалаков. Их внезапный яркий свет дезориентировал. Ненадолго, но мне хватило.
Доспех — мой крепкий, прокачанный до второго уровня Доспех. Защитный Круг.
Вот, кстати, тоже надо бы заняться, прокачать. На первом уровне прокачки Защитный Круг превращается в Круг Огня, встречает атакующих тварей языками пламени. Против низкоуровневых должно неплохо действовать. Второй уровень прокачки — Круг Молний. Этот шибает уже молниями, и работает даже против среднеуровневых: волкодлаков и прочего барахла. Но вот против заложных покойников, зараза такая, не действует. А значит, прокачивать Защитный Круг прямо сейчас смысла нет. Обойдёмся пока тем, что есть в наличии.
Вокруг меня бесновалось двенадцать вурдалаков — по числу стоящих в склепе гробов.
— Ну, что я могу сказать, — вздохнул я. — Жаль, что вы не упыри! Жмот он всё-таки, этот Троекуров.